Как? Барри оживился. Я не припомню!
Сымайте два, да вселяйтесь, Сивый поднял вверх указательный палец. Токма, предупреждение строгое дайте хозяину двора постоялого, чтобы тот не говорил, да ни в коем разе, про то, в каком именно номере вы отдыхаете. Да следите за гостями из комнаты напротив, Остапий завершил пояснение и надавил глушителем револьвера на голову Рогатого. Итак, обзовитесь, да обскажите-ка нам, от кого прибыли, да и по какой-такой надобности в щели глазеете и подслушиваете? Ну? добавил он строгим окриком и оскалился, чем нагнал на бедолагу дополнительного страха.
Бздынь!
На пол упала связка саквояжей с плеча Бурого, которую он не смог поправить по вполне объективной причине. Весело звякнули монеты и украшения, заставив всех опустить взгляд на пол.
Не губите! вскричал Бурый и бахнулся на колени, не обращая внимания на клинок у своей шеи. Откупные мы принесли! Всё в целости! Собранное для уважаемых
Главы наших ватаг постаралися! подхватил Рогатый. Вот, для общества всё и сготовлено!
Все скинулись? уточнил Сивый, отводя дуло оружия чуть-чуть в сторону.
Все-все запричитал Бурый. Окромя несговорчивых братьев Трофичей Так, а оные завсегда особливо держатся, не принимают решений уважаемого общества, нашего и вообще
Та-а-ак! протянул Остапий и нахмурился. А ну-ка, мил люди, поднимайтеся с коленок-то, он похлопал револьвером по голове Рогатого. Счас пояснение дадите, а опосля гостями нашими побудите, добавил он сменив тон на более мягкий.
А чево вас выбрали-то? Барри не удержался от сарказма. Как тех самых, кого вовсе не жалко? Хе-ех! Узнаю правила ватажной жизни, это же Как уж там её Феликс окрестил? Но-ста-льги-я, просыпается у меня! добавил он и хихикнул.
Смешок здоровяку не очень удался из-за его характерного баса, и подействовал на посыльных не в том ключе, в котором был должен.
Господа, конечно же, встали с колен, однако трястись начали. Зрачки неистово забегали в их округлившихся глазах, а воображение нарисовало в Сивом и Барри зловещих людоедов.
Ну-ну-ну! Всё-всё-всё! Остапий постучал по спине Рогатого. Входите, только ношу подберите, он указал стволом револьвера на валяющиеся саквояжи.
Не бойтеся, пробасил Барри, едва не усугубив ситуацию с перенапряжением эмоционального состояния у посыльных ватажников.
Пребывая в страхе и не думая о возможности неподчинения, Бурый и Рогатый прошли в помещение, расположенное напротив искомой комнаты.
Тут им предложили присесть, чем немного успокоили. Надежда на положительный исход труднейшего дела замаячила в судьбе посыльных призрачным парусом Бригантины Везения, или крутанулось колесом Фортуны, знаменитой богини Удачи.
Итак, это что у вас? Сивый встряхнул увесистым саквояжем.
Откупные, Рогатый поторопился с ответом. Это, кстати, Бурый, а меня кличут Рогатым! она вовремя вспомнил о необходимости представления.
Даже не буду интерес выказывать, отчего такое замысловатое имечко тебе дадено, пробурчал Барри, но улыбаться не стал, во избежание нечаянного давления на гостей.
Расскажите-ка нам, где те ироды, что общественность не уважают обитают, продолжил диалог Остапий, вертя револьвером на пальце. Обсказать им должно, про уважение, он зло прищурился, глядя в окно.
Тут совсем недалече, быстро нашёлся с ответом Рогатый. Пара дворов и харчевня их, он немного замялся. Ватажная она, да все завсегдатаи тамошние из их артели воровской, добавил он и виновато потупился.
Барри сжалился над честным жуликом и протянул ему кружку с хмельным квасом.
На-ка, вот, испей-ка, здоровяк отразил в мимике дружеское расположение, но не улыбаясь. А оные супостаты счас там?
Там-там! делегаты с откупным золотом закивали им в унисон.
Хорошо, Сивый почесал свой висок набалдашником глушителя револьвера, который заинтересовал нечаянных горемык. Проведать придётся, Остапий выдал предсказуемое решение. Иныче, господин Феликс, великий и ужасный смотритель с Великих Хребтов, разгневается, прозвучали спокойные слова, заставившие посыльных в страхе отшатнутся на спинки стульев. А вы, посидите покамест тут.
После этих слов Барри спокойно связал обоих делегатов, которые не стали проявлять недовольство и даже не попытались дёрнуться в порыве ретироваться.
Сивый с напарником спешно оделись, прикрыв полушубками офицерские мундиры, проверили оружие и сразу выдвинулись к братве Трофичей.
Адрес им указан был в точности, и господам проверяющим ничего не стоило отыскать нужную харчевню. Бандитский и разбойничий притон местных авторитетов встретил их закрытыми ставнями окон и запертой изнутри дверью, что обрадовало двух решительных господ.
Зато, Барри, у нашего дела доглядчиков не будет, улыбнулся Остапий. Давай-ка, готовь оружие, ну, а я постучу, серьёзно произнёс Сивый и вытащил из кобур сразу два револьвера.
Барри приготовил свой обрез и вытащил из ножен рунную шпагу, подаренную господином Феликсом. Следом, он сотворил немудрёную Руническую вязь, активируя дополнительные боевые возможности магического оружия и кивнул Сивому, мол давай!
Бум! Бум! Бум!.. Бум! Бум! Бум!
Остапий постучал и наведя на дверь оба револьвера взвёл их курки.
Грузый, а Грузый! донеслось из-за неё. Глянь-ка, кого там на ночь глядя-то принесло? Свои, дык почитай, что все тута!
Дверь скрипнула засовом и приоткрылась.
Какого леше
Хлоп! Бу-бух
Грузый не договорил и упал навзничь, громыхнув безжизненным телом об пол. Лоб его заимел непредусмотренное природой отверстие, а друзья не мешкая ворвались в харчевню.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Ф-ши-и-и-и-их! Динь! Бу-у-м
На пол начали валиться подстреленные Сивым ватажники, а голова одного нерасторопного, который решил сразиться с Барии вооружившись холодным оружием, потеряла связь с телом. Она покатилась по полу, весело подскакивая при ударах огрызком позвоночника, а тело бедолаги продолжило стоять, окрашивая стойку раздачи кровью, фонтанирующей из перерубленных артерий.
Для перезарядки револьверов Сивому пришлось нырнуть за стойку, а Барри разрядил оба ствола обреза в толпу вскочивших разбойничков ватаги Трофичей. Сноровистыми движениями оба товарища перезарядили оружие и скинули шубы на пол. Остапий выкинул из-за укрытия какой-то горшок, отвлекая бандитов, а сам ушёл перекатом вбок.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Хлоп! Хлоп!
Ещё несколько тел супостатов рухнули на пол осаждённой харчевни.
Да кто вы такие? прозвучал возмущённый окрик из зала. Это же беспредел!
Дань пора выплачивать! прорычал Сивый. Поговорим? Или Барри осерчает!
В этот момент здоровяк поднял отделённую от тела голову и швырнул её из-за стойки, ориентируясь на прозвучавший голос.
Это те самые Что рубят головы О них всё Порубежье гремит пробежал ропот испуганных людей.
Можем вызвать сюда группу боевых Магов, да вместе с армейскими! угрожающе прорычал Барри. Токма, вот, что подметить-то правильным будет, он прервался на мгновенье. Дык, при таком раскладе-то, нет нужды разговоры разговаривать! У вас минута! Считаю до трёх!
П-сс П-с! Барри, а Барри, прошептал Сивый, после того как товарищ обернулся к нему. Тут до шести десятков считать надобно
Ну-у-у здоровяк пожал плечами. До трёх, так оно же удобнее Быстрее, опять же! искренне оправдался он.
Наступило затишье. Осаждённая сторона представителей из ватаги Трофичей задумалась над услышанным.
Три! рявкнул Барри.
Стойте! заорали из зала. Переговоры! Мы согласные на переговоры, а солдат и магический патруль вызывать не надобно!
После сделанного заявления Сивый и Барри услышали отчётливые звуки падающего оружия.
Обменявшись друг с другом многозначительными взглядами, они встали и вышли из своих укрытий, продолжая держать своё оружие в руках.
Около десятка местных ватажников прошли в центр зала харчевни и поставили опрокинутый стол, обозначив готовность к переговорам.
Сивый смело прошёл к ним и сел на предложенный стул, убрав оружие в кобуры. Однако Барри просто перезарядил обрез и встал за его спиной, готовясь к любым поворотам в ходе общения.
Местный криминалитет уставился на мундиры страшных людей, не побоявшихся вдвоём атаковать полную харчевню вооружённых злодеев. Однако, замеченные артефакты защиты, выпавшие из-за пазух бесстрашных гостей и висевших сейчас на золотых цепочках, прояснили этот важный момент для ватажников Трофичей.
Неутешительный вывод сам созрел в мыслях разбойничков. Плохо их дело, в смысле, этих самых ватажников.
Началась игра в гляделки, с вполне очевидным перевесом в сторону победы со стороны Остапия.
И-и? протянул лютый Сивый, постукивая по столешнице пальцем. Языки проглочены, али ещё что приключилося? проявил он своё нетерпение.
Дык, а что надобно-то? задал вопрос один из двух бандитов, сидящих напротив.
А гиде культура в общении? нахмурился Сивый. Мил человече, он обернулся к хозяину заведения, стоящему поодаль с вытаращенными глазами. Будь ласков, принеси-ка нам крепенького, Остапий изобразил улыбку в завершении просьбы. Да, Барри?
Да! кивнул товарищ с обрезом.
Так себе получился знак дружелюбия. Можно сказать, что зловеще. Но человек в фартуке быстренько отмер, и пулей исчез в дверях кухонной зоны харчевни.
Прошла минута ожидания, а хозяин так и не сподобился появиться с запрошенным господами напитком, что вновь расстроило Сивого. Он щёлкнул в воздухе пальцами, призывая следующего работника сомнительного заведения.
Ты! Остапий обратился к подошедшему пареньку, работающему подсобным служкой, или кем-то ещё. Та же просьба!
На сей раз всё исполнили в точности, и гости промочили горло.
Сивый вытер губы поданным полотенцем и воззрился на братьев Трофичей.
Э-хех, Сивый покачал головой, изображая досаду. С вас, господа требуется плата откупных, ну и компенсация, моральная, он взял лидерство в переговорах в свои руки. Или мы повезём ваши головы, завсегда показывая их всем заинтересованным в решении вопроса с Печорой, завершил он с ленцой, и нотками безразличия к выбору местного криминала одного из двух озвученных вариантов.
Первое! в один голос проорали переговорщики.
Один из них склонился над столешницей, приблизив испуганное лицо ближе к Сивому.
И ещё, информация у нас есть, продолжил он тоном заговорщика. Слушок прошёл давеча, о вашем лютом покровителе, который предпочитает головы отнимать в уплату долгов всяческих, огорошил он страшных налётчиков.
Говори! рявкнул Барри из-за спины Сивого и направил дула обреза на говорившего.
Некто, высокородный и дюже богатый, убийц шукает по душу его, прошептал братец Трофич. Наши не согласные никто, но больно уж много золота обещано. Опасаюсь я, что в других городах не отыщется охочий человече, да до дела изуверского, ведь магов сыскивают, отступивших от службы и нашу дорожку выбравших!
Эта новость выбила из колеи суровых инспекторов, но они сдержали свои эмоции и забрали всё откупное золото. Кстати, слегка больше им денег отдали местные супостаты, но это их не обрадовало даже.
Сивый и Барри вернулись на постоялый двор и отпустили делегатов от криминального мира, ожидавших связанными их возвращения.
Нам пора отвозить долю князю, господину Феликсу, Барри нахмурил лоб.
Здоровяк с Сивым наскоро прикинули, сколько ценностей собрано ими за время службы на благо империи, а если точнее, то за время работы под её официальной крышей.
Согласен, выдал решение Сивый. Авось и предупредить-то успеем.
Сплюнь ты, с тем авосем своим! встрепенулся здоровяк. Обязанные мы покровителю
Глава 1. Перерывы в рутине службы
Утро я провожу в полной релаксации и с отличным настроением. Как говорит Ефим, мой верный денщик и старый служака, это просто лепота! А в чём, собственно, она заключается? Да в самых обычных радостях, как результата развития элементарных благ цивилизации.
Ну вот, как сейчас. Это шикарная ванная из настоящего чугуна, принявшая моё проснувшееся тело, а в руках моих почти теннисный мячик. Я кидаю его в дверь ванной комнаты, он отскакивает, а я его ловлю. Причём, действую я автоматически, и не обращаю на спортивный инвентарь особого внимания.
Ну-у-у Разве что, я чуть-чуть контролирую вектор направления его полёта своим периферийным зрением. Почему почти теннисный? Потому, что выделан он из надутой кишки какого-то животного и плотно обтянут кожей.
Вшу-ть Бум-хлоп! Вшу-ть Бум-хлоп! Вшу-ть Бум-хлоп!
Но я не просто просыпаюсь, а активно думаю над многочисленными вводными данными, прозвучавшими там и тут. Информации слишком много, и она неполная.
Возьмём, к примеру, такой непонятный для меня факт, как повышение активности магического разлома Великих Хребтов. Что это такое и с чем его употреблять? Приплюсуем сюда Источники Магии вместе с Алтарями Силы, разбросанными по всей территории Руссии. Да только с той лишь разницей, что тут, на территориях всего Порубежья, включая Прихребетье и Захребетье, этих штук во сто крат больше встречается. Это если сравнивать с Западными территориями Великой Империи.
Далее Я совершенно не врубаюсь, а что означают слова и намёки моей Призрачной Фурии и демонессы Алайси! Обе дамочки уже несколько раз намекали на мифические предметы из старых легенд, такие как Скипетр и Держава Владыки Захребетья. Ну, или его одноимённой души.
Небесный Страж, опять же. Детёныш Грифон, которого нужно воспитывать и кормить перепелами, голубями, зайцами и Жесть! И ещё баловать артефактами, при этом не зная даже, а каков будет итог той кормёжки. Я же прекрасно помню, как он менялся на лютого демонического животного, с раздвоенным языком и зубастой пастью. В тот момент, когда бился с бр-р-р Даже вспоминать нет желания того демона, принадлежащего графу Мураве, да пусть он там вертится, где сейчас есть.
Вжик, естественно, всегда облизывается, когда смотрит на свежие реликвии, добытые в схватках с демоническими представителями, точнее, с монстрами, вышедшими из-за грани. Однако, малыш сам их не ест, а мне кормить его боязно.
И чего он там в небе охраняет? проговорил я в голос, не отдавая себе в этом отчёта. Может существуют угонщики облаков, или тучи правила небесного движения нарушают? продолжил я строить смелые версии, с нескрываемой меланхолией. Бред какой-то! я встряхнул головой и окунулся в воду.
Вшу-ть Бум-хлоп! Вшу-ть Бум-хлоп!
Я продолжил игру в мяч, отрешённо глядя в каменный потолок, и думая обо всём сразу, и ни о чём конкретно. Скоро у нас начинается секретное совещание, по одному из важных вопросов, а я ещё не сформулировал своё обращение к своим магическим подчинённым М-м-да-а-а
Вшу-ть Бам Пу-умс! Пум-пум-пум
Резкое изменение в непринуждённом занятии с мячиком заставило меня вернуться с небес обратно в ванную. Я прогнал тревожные мысли и увидел своего денщика, Ефима, в лоб которого попал мой новомодный игровой инвентарь.
Старый солдат выразительно посмотрел на меня, деловито подкрутил ус, и протянул махровый халат. Я его всё-таки вытребовал у Калигулы с Чукчей, припомнив им наши общие похождения с Кутузовым, Сивым и Барри, случившиеся на узловой станции.
Вот я иногда и радуюсь этакой элементарщине из своего покинутого мира научного и технического прогресса, и в основном, после принятия водных процедур в новенькой ванной. А поконкретнее выражаясь, то всего второй раз!
Я нехотя поднялся и вылез из горячей воды.
Княже, там все собралися, доложил Ефим, помогая мне продеть руки в рукава халата. Не бедокурят, почти, добавил он, имея ввиду грифона с тараканом, к которым начал уже привыкать. Да и мало-мальский завтрак сготовлен, из твоих любимых макаронов, прозвучало ещё одно уточнение.
Отлично, Ефим, я завязал пояс. Пойдём, сотрапезничаем все вместе и поговорим. Что-то ещё? я среагировал на то, как Ефим замялся.
Да, княже, кивнул денщик, радуясь моей проницательности. Марат Козей, новый староста заречного городка, дык, пожаловали с помощниками. Санная подвода при них, да-а. Гружёная чем-то, и прикрытая от догляда лишнего, денщик объяснил свою заминку. Но он подождёт, покамест вы занятые, завершил доклад Ефим и открыл дверь ванной комнаты.
Ну, вот и славно, что прибыли, я среагировал на новость довольным тоном.