Её невозможно было найти, потому что эта страна мифическая, то есть выдуманная. Конечно же, они её не нашли, просто в 1942 году Гитлеру взбрело в голову, что искать её нужно в горах Кавказа. Для этих целей была сформирована новая группа, а тибетскую группу решили оставить. К тому времени параллельно с поисками она вполне успешно занималась созданием нового оружия, которое могло помочь одержать победу в затянувшейся войне, а именно: луча, способного сажать на землю летательные аппараты, не причиняя им при этом какого-либо ущерба. Руководство Германии одобрило такие разработки, поскольку Люфтваффе, или другими словами воздушные силы, потеряли стратегическое преимущество в воздухе, и пополнение их вражескими самолётами было крайне важной задачей. Группе даже увеличили финансирование. Правда, до конца войны такое оружие так и не создали, но и после работа не была остановлена, поскольку вопросы финансирования взяли на себя богатые и влиятельные люди из Соединённых Штатов Америки. То есть с 1945 года по настоящее время, а это более сорока лет, группа существует на их деньги, а значит, они её и контролируют.
По настоящее время? удивился я.
Погоди, дойду и до этого, махнула рукой Вивьен. Это я просто забегаю вперёд. Так вот, через два года после окончания войны луч всё-таки был создан, и его даже удалось испытать на таком летательном аппарате, о котором учёные не могли и мечтать. В тот июльский день 1947 года в небе над тем местом, где располагалась замаскированная база, появился неопознанный летающий объект. За пультом управления луча как раз находился мой отец, и он моментально принял решение попробовать посадить его, так как тот вскоре мог исчезнуть. Он активировал луч, и даже попал в цель, но что-то пошло не так. По идее, основные системы этого летательного аппарата должны были отключиться, а сам он благополучно приземлиться на заранее приготовленную ровную площадку под горным склоном, на котором размещалась база. Но вместо этого он рванул с места и быстро скрылся из виду. А вскоре стало известно, что в Соединённых Штатах Америки под Розуэллом упал некий объект. По официальной версии, это был метеозонд, но отец и другие учёные знали, что на самом деле там рухнул тот самый летательный аппарат, скорее всего внеземного происхождения, в который попал их луч.
После этого случая разработки на секретной тибетской базе продолжились, но только уже без участия моего отца. Он утратил к ним всякий интерес, поскольку в его голове к тому времени зрело совсем другое изобретение. Ему очень хотелось отправиться, так сказать, в свободное плавание, чтобы можно было спокойно заниматься своими исследованиями, ни перед кем не отчитываясь, хотя он понимал, что так просто никто его не отпустит. Оно и понятно, ведь он стоял у самых истоков создания этой базы и знал множество секретов, которые могли стать достоянием общественности. Но тщательно продумав план побега, он всё-таки смог воплотить его в жизнь, и ему удалось тайно покинуть базу.
Несколько дней он блуждал по горам, пытаясь запутать следы, так как был уверен, что за ним уже началась охота. Но в итоге ему повезло: волею случая он забрёл в этот монастырь, и монахи приютили его. Некоторое время он жил среди них, а потом нашёл тайный проход в горах и договорился с настоятелем, который был ещё до Лао Дунмэя, насчёт постройки дома. Ему позволили это сделать и остаться здесь жить, и даже помогли со строительством.
Но почему? удивился я, поскольку за три месяца хорошо успел изучить нравы и обычаи обитателей монастыря. Тибетские монахи не из тех людей, что готовы приютить первого встречного, ещё и на таких особых условиях.
С одной стороны, конечно, ты прав, но с другой стороны, есть кое-что, о чём тебе неизвестно, сказала Вивьен. Всё дело в том, что существует пророчество, согласно которому Земле уготована участь быть уничтоженной далёкой внеземной цивилизацией. И только лишь явившийся с неба и ставший одним из нас представитель этой цивилизации сможет спасти нашу планету и всё человечество от гибели. Раньше у монахов хранились старинные записи, которые они показывали и моему отцу, он писал об этом в своём дневнике, но, к сожалению, к настоящему времени они бесследно исчезли. И за все годы, что я живу здесь, мне так и не удалось отыскать их. Так что пророчество сохранилось только на словах, и я, кстати, особо и не верила в него.
Женщина задумчиво посмотрела на меня, покачала головой и продолжила:
Но так было лишь до недавнего времени. Теперь-то я догадываюсь, что именно может произойти. Скажи, Сэйлак, что будет, когда на Тарнериусе станет известно о том, что ваши корабли не сами пропадают, а их сбивают? Может ли из-за этого возникнуть военный конфликт?
Пожалуй, что может, ответил я после некоторой паузы.
А есть ли у вас оружие, способное уничтожить Землю?
Есть, кивнул я, начиная понимать, к чему она клонит.
Значит, в пророчестве говорится о тебе. Ты и есть тот самый представитель внеземной цивилизации, ставший одним из нас, который способен спасти планету от полного уничтожения.
Она замолчала, а я задумался над её словами. Сначала они показались мне полнейшим бредом, но потом я подумал, что переселение сознания в чужое тело я тоже считал когда-то совершенно невозможным, но всё-таки это произошло со мной. Да и по лицу Вивьен было видно, что говорит она вполне серьёзно. Поэтому я развёл руками и спросил:
Но как я спасу вашу планету вместе со всеми её жителями, если я даже себя не смог спасти?
К сожалению, этого я пока не знаю, вздохнула она. Давай я тебе лучше расскажу, что было дальше. На чём я остановилась?
Твой отец с помощью монахов построил себе этот дом, напомнил я.
Да, точно. Он остался здесь и стал заниматься своими исследованиями. Но вскоре ему понадобилось покинуть Тибет, и с тех пор время от времени он уезжал отсюда. Отец ездил по миру, что-то искал и привозил из своих поездок различные детали, а также книги. Кстати, их довольно много в кабинете, и если захочешь, можешь в любой момент почитать. И вот однажды во Франции он познакомился с моей матерью. Поэтому у меня и французское имя. Они приехали сюда, потом родилась я.
Вивьен замолчала, и я спросил:
А где сейчас твои родители?
Её лицо сделалось печальным, она вздохнула и тихо сказала:
К сожалению, когда мне было восемь лет, они погибли. В пещере случился обвал, и их засыпало камнями.
И ты осталась жить здесь одна в таком юном возрасте? удивился я. Как же ты справлялась?
Монахи помогали мне, давали еду и воду.
Но почему ты не уехала в большой мир, когда подросла?
Куда мне было ехать? пожала она плечами. Это мой дом, и я его люблю.
Мои мысли снова вернулись к секретной базе, и я задумчиво произнёс:
Выходит, разработки на базе ведутся до сих пор, раз они попали лучом в корабль, на котором я прилетел. Но ведь был ещё и сигнал на частоте первого пропавшего корабля. Мы получили его на Тарнериусе, из-за чего и снарядили спасательную экспедицию на третью от звезды планету, и как раз в это самое место. Интересно, как им удалось его послать?
Не знаю, ответила Вивьен. Но одно мне известно точно: тебе опасно в одиночку отправляться на базу.
В этом я был согласен с ней. Ну а что мне оставалось делать? Где ещё искать ответы, если не там?
Ты говорила, что твоих родителей засыпало в пещере, сказал я. А ты не боишься ходить под горой?
Так ведь это произошло не в туннеле, который ведёт в монастырь. Пойдём, я тебе кое-что покажу.
Она встала из-за стола и пошла к выходу, и я последовал за ней. Оказавшись на улице, мы направились в противоположную от туннеля сторону, и когда свернули за угол дома, я увидел вход в пещеру.
Это и есть та самая пещера? спросил я.
Да, ответила Вивьен.
Затем она вытащила из крепления на стене фонарь, включила его, и мы стали продвигаться вглубь скалы. Повсюду виднелись деревянные столбы, которые подпирали потолок, по всей видимости, оберегая его от повторного обрушения. Наверное, это было сделано уже после того трагического случая. А вскоре своды расширились, и мы оказались в просторной пещере, из которой не было другого выхода.
Вот здесь они и погибли, вздохнула женщина. Монахи помогли разобрать завалы, а тела моих родителей похоронили внизу под горой.
Действительно, от завалов не осталось и следа, и опять я увидел множество подпорок, а ещё какое-то интересное устройство довольно приличных размеров возле дальней стены. В самом его центре было что-то наподобие шкафа со створками, а по бокам какие-то рычаги, ремни и шестерёнки.
Что это такое? недоумённо спросил я.
А это как раз и есть та самая идея, которая зрела в голове моего отца, когда он ушёл с секретной базы, ответила женщина и загадочно улыбнулась. Машина времени.
Что, серьёзно? удивился я.
Конечно.
У нас на Тарнериусе технологии развиты лучше, чем у вас, но нам пока не удалось её создать, хоть некоторые одержимые учёные и посвящают этому всю свою жизнь. А твоему отцу что же, удалось? Неужели она ещё и работает?
Отец как раз закончил её незадолго до своей смерти, и один раз даже испытал на себе: отправился в прошлое и вернулся обратно. Только во время обвала, когда погибли мои родители, машину времени тоже разрушило. У отца в библиотеке сохранились кое-какие записи и чертежи, и я пыталась восстановить её, но всё тщетно. Сколько я ни билась над этой проблемой, у меня так ничего и не вышло.
Она закончила свой рассказ и замолчала. Я тоже ничего не говорил, размышляя о том, что сказала Вивьен. Если профессор Гюнтер Ланге действительно смог создать машину времени, то это было самым настоящим чудом. Правда, мне это всё же казалось маловероятным. И вдруг она произнесла фразу, положившую начало всем дальнейшим событиям:
Вот если бы мой отец был сейчас жив, он точно придумал бы, как тебе помочь. Жаль, что машина времени не работает и тебя нельзя отправить к нему в прошлое.
После этих слов в моей голове как будто что-то щёлкнуло, и я задумчиво произнёс:
А точно ли нельзя?
Ты ведь сам видишь, развела руками женщина. Всё сломано.
Но есть же чертежи, не унимался я.
Я много лет пыталась восстановить изобретение отца по этим чертежам, но у меня ничего не вышло, нахмурилась Вивьен. Я ведь, кажется, уже говорила тебе об этом.
Я улыбнулся, подмигнул ей, научившись этому приёму за время нахождения на Земле, и сказал:
На Тарнериусе я обучался на инженера-техника и был лучшим учеником на курсе. Я уверен, что если мы объединим усилия и внимательно изучим все чертежи и документацию, то обязательно найдём способ, как можно восстановить машину времени. Что скажешь, Вивьен? Попробуем?
Некоторое время она озадаченно смотрела на меня, а затем уголки её губ поползли кверху, и вскоре лицо женщины озарила счастливая улыбка, а в глазах засветилась надежда.
Ты прав, нельзя опускать руки, сказала она. Надо всегда бороться до последнего! Ведь не зря же в пророчестве говорится о тебе! Что ж, давай попробуем!
Она тоже подмигнула мне, и мы рассмеялись. Я понял, что у меня появился шанс всё исправить, и не воспользоваться таким подарком судьбы было бы огромной глупостью с моей стороны.
Глава 13
Раз уж мы всё равно находились в пещере, то начать решили со знакомства с машиной времени, и когда Вивьен подвела меня поближе к этому чудо-изобретению профессора Ланге, я принялся рассматривать его. Естественно, сначала моё внимание привлёкла к себе большая кабина с дверками наподобие шкафа, расположенная в самом центре.
Для чего это? спросил я.
Только забравшись сюда, можно переместиться во времени, пояснила Вивьен.
Я открыл двери и увидел множество маленьких зеркал или даже скорее линз размером с ноготь на мизинце, которые были вмонтированы по всей кабине в стены, пол, потолок практически вплотную друг к другу, но всё-таки с небольшими промежутками. Некоторое время я с интересом разглядывал их, а затем вновь посмотрел на свою спутницу и произнёс:
Расскажи, для чего это нужно? И вообще, какой принцип работы машины времени?
Здесь всё работает на основе того самого луча, который был разработан на секретной базе, но со значительными доработками и усовершенствованием этой технологии моим отцом. Вот смотри, сначала нужно покрутить эти колёсики и выставить необходимую дату, куда хочешь отправиться. Затем опустить до конца вон тот рычаг, и преобразователь начнёт набирать силу. Так мой отец назвал главный прибор в машине, который и создаёт временную энергию, используя для этого энергию луча. Процесс преобразования энергии занимает примерно минуту, и за это время нужно успеть зайти в капсулу и закрыть за собой двери. Как писал отец в своём дневнике, внутри капсулы в определённом порядке, который зависит от выбранной даты, начинают светиться линзы. В результате этого явления образуется какой-то вихрь, и всё, что на тот момент находится в капсуле, исчезает. Точнее, переносится во времени.
Интересно, удивлённо покачал я головой. А как вернуться обратно?
Этого я не знаю, пожала она плечами. К сожалению, в отцовских записях сохранились не все страницы, какие-то были испорчены. Поэтому я и не могу заставить машину времени работать. Не совсем понимаю, для чего нужны некоторые приборы и всё ли я правильно собрала.
Будем разбираться, сказал я и ободряюще улыбнулся ей. Мне нужно ознакомиться с этими записями. Где, говоришь, они хранятся? В библиотеке?
Да, раньше та комната была кабинетом отца, но после гибели родителей я стала называть её библиотекой. Пойдём, я тебя провожу.
Мы вернулись в дом, и Вивьен отвела меня в одну из комнат на первом этаже, где стояли шкафы, доверху заставленные книгами. Там я просидел до самого вечера, изучая чертежи и пролистывая записи, выведенные ровным аккуратным почерком, пока хозяйка дома не позвала меня на ужин.
После того как мы поели, она проводила меня наверх, а когда мы зашли в просторную и достаточно уютную спальню с большой кроватью и отдельной ванной комнатой, сказала:
Здесь ты будешь жить. Располагайся и чувствуй себя как дома.
Я огляделся по сторонам, а затем подошёл к висевшему на стене зеркалу и некоторое время внимательно разглядывал своё отражение. Да уж, в течение тех четырёх месяцев, что я находился в теле фермера, на моей голове с каждым днём становилось всё больше растительности. Причём она росла не только на макушке, а ещё и на лице, прямо как у того доктора в больнице. С ней нужно было что-то делать, поэтому я обратился с этим вопросом к Вивьен, которая с интересом наблюдала за мной.
Можно ли как-то избавиться от этого?
Для наглядности я ещё подёргал себя за растительность на подбородке, и немного подумав, добавил:
Не понимаю, почему у тебя лицо чистое, а у меня зарастает. Почему так происходит?
Потому что у женщин не бывает бороды, рассмеялась она. А что, тебе не нравится?
Неудобно таскать всё это на себе, пожал я плечами.
С одной стороны, твоя пышная шевелюра и густая бородадовольно неплохая маскировка, и если бы тебя сейчас увидели те люди, что идут по твоему следу, то вряд ли узнали бы. Но если подумать, она была нужна, когда ты жил в монастыре, а теперь действительно без надобности. Что ж, хорошо, я помогу тебе постричься и побриться. Только прежде сходи в душ и переоденься.
Она подошла к шкафу, вынула оттуда чистое нижнее бельё, штаны, футболку, положила всё это на кровать и добавила:
Вернусь минут через пятнадцать.
После этого она вышла из комнаты, а я, сбросив с себя оранжевое монашеское одеяние, к которому уже успел привыкнуть за минувшие месяцы, отправился в душ. В монастыре условия для водных процедур оставляли желать лучшего, и теперь я искренне радовался возможности наконец-то стать чистым. Закончив с помывкой, я хорошенько вытерся полотенцем, вышел из ванной комнаты и оделся. Правда, футболку я решил пока не надевать, а сделать это после стрижки, чтобы на неё не налипли волосы. И почти сразу раздался стук в дверь, и в спальню вошла Вивьен, которая держала в руках какие-то инструменты. Я заметил, что в её глазах промелькнуло восхищение. Некоторое время она смотрела на меня, вернее, на мой обнажённый торс, а потом покачала головой и сказала:
Надо же, как сильно ты изменился. Когда я впервые увидела тебя, ты был таким толстым, а всего лишь за какие-то три месяца твоё тело стало сильным и стройным. Ты молодец, хорошо поработал над собой.
Я поблагодарил её и смущённо улыбнулся. Сказать по правде, я был очень рад тому, что поселился здесь, поскольку чувствовал к этой женщине некоторую симпатию. Мне было тепло и уютно в её присутствии и хотелось, чтобы так продолжалось как можно дольше.