А мы тут при чём? кто-то выкрикнул из зала.
Правильный вопрос, обернулся на голос Валерьян Яковлевич. Практика предыдущих нашествий убедительно показала, что борьба с нежитью армейскими подразделениями малоэффективна. Развёрнутые воинские части приносили больше вреда инфраструктуре города, особенно при уничтожение одиночных целей. Боевые маги также оказались не на высоте. Их плетения оказались через чур мощными и зачастую задевали ни в чём не повинных горожан. Местные власти научились бороться с нежитью с помощью поисковых групп, которые по сути являются поисково-ударными подразделениями. Как правило во главе такой группы находится слабоодарённый, который работает с поисковым артефактом, а остальные двое осуществляют роль огневой поддержки.
А если обнаруженная нежить передвигается не в одиночку?
Вы правы, возможности поисково-ударного подразделения ограничены и за раз они могут справиться максимум с двумя целями. После чего им необходимо время, чтобы "перезарядить" имеющиеся артефакты. В этом и будет заключаться наша помощь. Кроме того, в случае чрезвычайной ситуации вам разрешено задействовать щиты и прикрывать ими, как поисковиков, так и местное население, ежели возникнет в том необходимость, Валерьян Яковлевич обвёл кафедру строгим взглядом и продолжил. В случае совсем уж тяжёлой обстановки на помощь придут ваши товарищи с боевой кафедры. После них, как правило, в радиусе с версту остаётся ровная пустыня. Именно поэтому городские власти не приветствуют участие боевых магов в уничтожении нежити. Хочу сразу же ответить на ваш следующий вопрос. Умение боевых магов первого года обучения вполне достаточны для решения подобных задач. Как вы уже заметили на построении кроме них нам особо рассчитывать не на когокурсы второго и третьего года обучения сейчас находятся на стажировке в строевых частях.
Ближе к обеду нас обрядили в полевую форму и выдали сухпайки, сформировали боевые тройки. Под мою руку попали братья Каримовы. По негласному приказу девчонок на задание не брали, те попытались было возмутиться, но Валериан Яковлевич быстро их приструнил, отправив в помощь факультету Жизни.
После того, как прибыли в пункт сбора нас быстро распределили. Нашу тройку прикрепили к поисковикам под командованием околоточного надзирателя, седоусого Семёна Ивановича Гаврилова. Дядька оказался не промах и сразу же обозначил диспозицию.
Под ногами не путаться, уперёд батьки в пекло не лезть, быть ниже травы и тише воды, и не отсвечивать на пустом месте!
Так зачем мы вам вообще сдались? поинтересовался я на правах старшего тройки.
А это ты у начальства поинтересуйся, Семён Иванович кивнул в сторону офицеров. Вы нам без надобности. Нежить редко бродит толпой, а ото всех других мы уж как-нибудь отобьёмся.
Так вроде говорят, что сейчас именно такой случай.
Поживёмувидим, хмыкнул в свои усы околоточный надзиратель. А сейчас пошли грузиться, вон уже и транспорт подошёл.
Подчинённые Семёна Ивановича, два крепко сбитых парня лет 25-ти, были столь же немногословны, как и братья Каримовы. Пока размещались в крытом брезентом кузове грузовика обратил внимание на оружие полицейских. Из огнестрела у них наблюдалось лишь табельное ручное оружие в виде револьверов системы Наган, но вот колюще-режущим снаряжением были обвешены буквально с головы до ног: за спиной по два огромных тесака, на боку казачья шашка, а на перевязи несколько егерских ножей с насечкой.
Огнестрелом нежить особо не взять, заметил мой взгляд Семён Иванович. Порой приходится на одного по несколько обойм тратить. Тут главное разбить черепушку, а без того нежить никак не упокоить. Самоё подходящее оружиешашка. Голова слетает в раз! Правда, делать это надо умеючи, нежить тоже на месте не стоит и по-всякому норовит в тебя вцепиться. Вот поэтому и говорюне лезьте уперёд! Ежели начальство не перегибает палку, то и вам работа найдётся. Поисковый артефакт рассчитан всего на три активизации, а там его заново заряжать придётся. Энергии он жрёт прорву! А за вами ещё и щиты, ежели на гнездо "повезёт" нарваться.
Тем временем мы добрались до какой-то городской окраины и настала наша очередь выходить.
Здесь неподалёку старое кладбище. Нежить любит такие места, окинул взглядом заснеженное поле наш командир. Выдвигаемся по этой тропинке и смотрим по сторонам. Особое внимание обращайте на следы, нежить обычно не разбирает дорог и прёт куда глаза глядят.
А что за гнёзда такие? пристроился я вслед Семёну Ивановичу.
Сам я на них ни разу не нарывался, слава Всевышнему, но знающие люди говорят, что это вроде как ватага, заправляет которой нежить со стажем, из бывших одарённых. Такому голову за просто так уже не снесёшь, он и колдануть в ответку может, а ежели у него ещё и какие артефакты из прошлой жизни остались Семён Иванович сделал многозначительную паузу. Придётся здорово всем потрудиться, чтобы завалить такую компанию.
Не понял, удивился я, магичить могут только одарённые. У них источник для этих целей имеется, а у нежити его в принципе быть не может.
А зачем он им? Им хватает магического фона, а вместо накопителей используют свой скелет. От того кости нежити всегда в цене. Да, энергии таким образом много не накопить, но какая разница простому люду, от чего они будут погибатьот острых клыков или бесовской ворожбы?
Семён Иванович! поднял руку один из его подчинённых. Слева от нас следы. Шли группой. Вижу куски истлевшей одежды и характерные пятна на снегу.
Доплизделись вырвалось у околоточного.
Глава 9
Безумство храбрыхвот мудрость жизни
Готовьте площадку! отдал приказ околоточный.
Один из его бойцов сноровисто выхватил из-за плеча треногу, второй уже утрамбовывал снег под ногами, а Семён Иванович немного покопавшись у себя в вещевом мешке осторожно достал артефакт размером с хороший кулак и мало чем отличавшийся от обычного куска обсидиана.
Всем отойти на пять метров! Запускаю!
Я заметил слабый отблеск активирующего плетения, а потом из камня вырвалась волна непонятной энергии. Пройдя сквозь нас, волна растворилась в ближайшем пролеске.
Семён Иванович подошёл к артефакту и внимательно осмотрев его пришёл к заключению:
Пусто! В радиусе полверсты никого нет. Двигаемся дальше.
Уже шагая вслед быстро собравшейся команды поисковиков, поинтересовался:
Такими же артефактами вы контролируете магический фон в городах?
Интересуешься, как отслеживается незаконное применение магии? усмехнулся в усы Семён Иванович. Тут всё довольно просто. В той же Москве установлено несколько тысяч детекторов, фиксирующих концентрированное проявление магии, что само по себе является неоспоримым признаком применения боевой магии. На бытовую и промышленную магию эти детекторы не реагируют.
Пройдя ещё метров триста-четыреста, околоточный снова просканировал местность и опять ничего не обнаружил.
Впереди заброшенная заимка. Прежнему хозяину не понравилось близкое соседство с кладбищем и толком не успев обустроиться сбежал отсюда. Поговаривали, что к нему по ночам частенько заглядывала всякая нечисть, вот он и не сдюжил.
А в чём разница между нежитью и нечистью? не унимался я.
И чему вас только учат в ваших академиях? изумился Семён Иванович, осуждающе покачав головой. Нежитьэто поднятые мертвецы, вампиры. Нечистьдухи, начиная от домовых и заканчивая лешими. С нечистью бороться прощене особо жалуют они Святой Дух, да и договориться с ними вполне возможно. С нежитью этот номер не пройдёт! Они поднимаются с неуёмной жаждой крови, без которой не могут существовать. Это только в дурных книжках расписывают бродячие скелеты, а в жизни всё больше попадаются "ожившие" мертвецы с полуразложившейся плотьюне может скелет передвигаться без мышц и сухожилий, если, конечно, это не полностью магическое создание. Чтобы окончательно не сгнить нежити необходима свежая кровь. Поговаривают, что одарённая нежить со временем перевоплощается в личей, а потом меняют свою личину, превращаясь в истинных вампиров.
Кто поговаривает? не выдержал я.
Вот и я говорюбрехня всё это! "Живого" вампира ещё никто толком не видел, а тем, кому "посчастливилось" уже ничего никому не расскажут. Вот только трупов без крови находят всё больше и больше.
Третье по счёту сканирование местности также не принесло никаких результатов и лишь после того, как я успел перезарядить накопитель артефакта, практически у самой заимки, Семён Иванович встрепенулся.
Множественная засветка! Направление цели на 10 часов, расстояние 150 саженей. Перед нами личь со свитой, господа маги!
Вид при этом у околоточного был совершенно не радостный, более того, мне показалось, что рядом проскользнула едва слышимая волна неуверенности и даже страха.
Готовьтесь к бою, нас заметили, и обернувшись к нашей тройке продолжил. Вперёд без команды не соваться. На вас щиты и постарайтесь не дать нежити обойти нас. Минут через 3040 подойдёт помощь. Нам необходимо продержаться всё это время и не упустить лича.
Нежить не заставила себя долго ждать и ринулась в атаку, личь остановился невдалеке и наблюдал за ходом боя. Девять недавно поднятых мертвецов выглядели ужасно. По мере приближения нежити до нас всё отчётливее и отчётливее стали доноситься мерзкие волны вони.
Нам ещё повезло, что сейчас зима, вполголоса пробормотал околоточный, наблюдая за приближающейся толпой. Летом они куда резвее
В руках нежити виднелись сабли, шашки, у кого-то ножи, а у парочки заметил даже шипастые дубины. Тяжело нам придётся Околоточный со своими бойцами вышел немного вперёд и встретили нежить тесаками и шашками. Я надеялся, что профессионалы с лёгкостью одолеют врага, но глубоко ошибался в своих надеждах. Нежить оказалась на редкость живучей и действовали они на удивление слаженно и чётко.
На каждого бойца навалилось по три покойника. Семён Иванович, стоя по центру принял на себя основной удар. В воздухе стоял невообразимый звон стали. Минута-другая и стало понятно, что, работая в таком темпе, полицейские долго не выдержат.
Готовьте щиты! выкрикнул околоточный. Как только отойдём сразу же выставляйте!
Пару раз махнув шашкой он отдал команду своим бойцам:
Отходим! и тут же уже нам. Щиты!
Через мгновение на том месте, где они только что стояли образовались два воздушных щита. Нежить упёрлась в них и бессильно скребясь, надеялась продавить щиты массой. Команда околоточного пыталась отдышаться и прийти в себя. У бойцов кровью были залиты лица и виднелись порезы, а у околоточного был распорот рукав шинели и по левой руке стекала тонкая струйка крови.
Потери нежити оказались минимальными, только одна безголовая тушка валялась на дороге. Ещё у парочки были отрублены части рук и ног, что, впрочем, на них особо не сказалось. Тот, что оказался без кисти, просто перехватил оружие другой рукой и продолжал биться, а который оказался без ноги, настойчиво загребал руками по снегу и полз на подмогу своим, скаля свои клыки.
Минутное затишье не понравилось личу и взмахом руки раскидав свою свиту по сторонам, освободил пространство перед нами. Стало немного не по себеличь явно готовил какую-то гадость.
Усилить щиты! быстро сориентировался околоточный.
Братья Каримовы поделились своей силой и я выставил коллективный щит. Вовремя! От лича скользнуло какое-то плетение и в мгновение ока "слизало" нашу защиту, не оставив от неё и тени. Это какая же в нём мощь!? Лич никак не ниже уровня МАСТЕРА! Нам точно не устоять
Семён Иванович не растерялся и со своими бойцами ринулся на барахтающуюся в снегу нежить, снося им черепушки. Личь не обратил на это абсолютно никакого внимания, он смотрел лишь на нашу тройку и готовил новое заклятье. Мой резерв был почти пуст и я потянул энергию из накопителей. Братья Каримовы повторили тот же манёвр.
Назад! крикнул я изо всех сил, осознавая, что команда околоточного вырвалась вперёд и прикрыть их щитами уже не смогу.
Со стороны лича неслось очередное плетение. На этот раз нам досталось конкретно: мой щит не успел толком развернуться и схлопнулся, а нас крутануло воздушной волной. Меня отбросило метров на пять, протащив по ледяной наледи, сдирая кожу с рук и лица. Братьям Каримовым досталось не меньше, но им посчастливилось оказаться в сугробах на обочине дороги. Совсем не повезло полицейским, я их вообще не видел, впрочем, как и свиту личазаклятие закинуло их неизвестно куда.
Личь тем временем и не думал останавливаться, творя очередное заклятие. На этот раз я успел выставить щит перед собой, но толку с того почти не было. На этот раз меня основательно приложило головой о наледь и я на некоторое время потерял сознание. Когда очнулся увидел раздвоенную фигуру лича, быстро приближающуюся к нам. Активирую среднее лечебное плетение и пытаюсь подняться на ноги. Накопители на четверть пусты. У братьев с энергией дела должны быть ещё хуже, их накопители с моими и близко не стоят, да и самих я что-то не наблюдаю. Без их помощи полноценный щит мне не выставить, а от заклятий лича далеко не убежишь Остаётся только одновперёд! Настала пора применить своё последнее оружие. Надежда "поглотить" лича слабая, но она всё же есть. Главное сейчас не дать ему сосредоточиться на создании очередного заклятия.
Выхватываю из кобуры пистолет и стреляю в него. О! Ему не нравится, и он окутывается защитным полем. Пробую кинуть файербол, но он также не долетает до цели, растворяясь в щитах. Тем не менее, цели своей добиваюсьличь заметно притормозил с формированием очередного плетения. На бегу расстреливаю всю обойму и перезарядив пистолет продолжаю беглый огонь по нежити. До лича осталось метров восемь, когда у меня заканчиваются патроны. Пистолет долой, в руках оказывается кинжал. Шаг, ещё один и щуп дотягивается до нежити. Серебряные нити, окутавшие мой источник, внезапно расплелись и вонзились в щиты лича, круша их в мгновение ока.
Энергия мощным потоком хлынула в меня. Быстро перенаправляю энергию в накопители. Мгновение-другое и они полностью наполнены. Дотягиваюсь до валяющегося на тропе поискового артефакта и заполняю его накопитель. Личь тем временем застыл истуканом, лишившись всей своей защиты. Энергия нежити заполнила личный резерв и с каждой секундой мне становится всё хуже и хуже. Голова идёт кругом, а избыток энергии грозит вырваться наружу, разорвав меня буквально на части. Из последних сил дотягиваюсь до лича и вонзаю ему в глазницу кинжал. Свет меркнет и я теряю сознание.
Вам не велено двигаться, вашбродь, пришёл я в себя от невыносимой тряски.
С трудом приподнимаю голову и осматриваюсь. Судя по всему, нахожусь в кузове грузовой машины, которая куда-то мчала на огромной скорости. Рядом, без сознания, лежат братья Каримовы. У бортов расположились двое полицейских в годах, с любопытством поглядывающие в мою сторону. Голова буквально раскалывается от боли. Активирую среднее лечебное плетение. Волна приятной прохлады приносит заметное облегчение.
Что с ними? киваю я на братьев Каримовых и пытаюсь перебраться на скамью у борта.
Магическое истощение, ответил мне всё тот же полицейский.
Действительно, их аура едва виднавыложились ребята по полной. Кидаю по малому исцелению и немного подкачиваю энергией. На то, что мои манипуляции могут кого-то заинтересовать не обращаю внимания, рядом только неодарённые. Через пару-тройку минут ребята стали понемногу приходить в себя.
А где Семён Иванович с бойцами? не сразу заметил их отсутствие.
Так это запнулся всё тот же мужик. Нету его и бойцы его сгинули. Всех личь положил. Он и остатки своей свиты не пожалел.
Что с личем?
Не знаю, чем вы там его приложили, но, когда мы подъехали он даже не пошевелилсяснесли ему головёнку махом. Наш маг всё удивлялся, говорит, никогда не видел такой техники упокоения нежити. Видать в вашем роду не раз приходилось сталкиваться с такой мерзостью.
Мне такое предположение только на рукупускай все считают, что это одна из моих родовых техник. Вопросов точно меньше будет. А Семёна Ивановича и его ребят жаль Кто же мог предположить, что мы нарвёмся на лича со свитой?
С нежитью-то мы разобрались, продолжал словоохотливый дядька. Лич-то не местный оказался. С запада пришёл. При нём несколько призывных камней оказалосьмертвецов, стало быть, ими поднимал. Камни не наших мастеров. Вот начальство теперь будет голову ломатьоткуда они взялись и с чего это личь вдруг в наших краях решил объявиться.