На следующий день, уже ближе к вечеру, наконец, удалось познакомиться с остальными соседями по комнатебратьями Каримовыми. Азмат и Сабир прибыли из Уфимской губернии и являлись откровенными слабосилками, не выше НОВИКА рангом и адептами всего двух стихий: ветра и воды. Азмат имел большую склонность к стихии ветра, а его брат Сабит более тяготел к стихии воды. По отдельности они ничего серьёзного из себя не представляли, но вместе могли и РАТНИКУ надавать, если тот совсем уж расслабится.
Братья Каримовы оказались малообщительными личностями и на контакт шли неохотно, а вот друг друга понимали буквально с полуслова. Мне даже показалось, что им и говорить ничего не надо, достаточно только посмотреть в глаза. Столь не словоохотливые соседи меня абсолютно не огорчили, да и Семён, судя во-всему, не торопился расстраиваться.
Первый день обучения в корпусе начался с посещения столовой. Распорядок дня магическим способом проявился на нашей двери и мы уже с раннего утра были в курсе с чего начинать и куда выдвигаться. Парадная форма одеждызначилось в начале списка на двери: белоснежный однобортный мундир (пока без погон и знаков различия), низкие сапоги, длинные на выпуск шаровары без кантов тёмно-синего цвета и фуражка с выпушкой цвета отделения, на котором обучаешься. У артефакторов кант был тёмно-серого цвета. Надо признать, что с цветом вышло довольно скромненько, но может так оно и к лучшемуменьше бросается в глаза, не то, что у адептов Огня
В столовой было многолюдно. Чтобы народ раньше времени не портил настроение ни себе, ни дежурным магам помещение для приёма пищи зонировалось по секторам: центр занимали боевые маги, а по углам разместились остальные. Наш сектор, как и ожидалось, находился в самом дальнем и тёмном углу.
Загрузив подносы едой, я и Семён, расположились за одним столом, а братья Каримовы предпочли пересесть за соседний, благо свободного места в нашем углу хватало. Пока расправлялся с завтраком успел обнаружить, что на нашем потоке присутствуют и девушки. Шестеро миловидных особ весело о чём-то щебетали за пару столиков от нас, успевая при этом постреливать глазками по сторонам. Всего же в нашем секторе находилось не менее шести десятков одарённых.
М-да совсем не густо Если учесть, что половина из них, как говорил комендант общаги, к концу учебного года покинут корпус и уйдут в бытовики, то это совсем крохи. Выходит, что у Его Величества, даже с учётом других корпусов и тысячи артефакторов навряд ли наберётся! Далеко не в каждом гарнизоне отыщется маг-артефактор! Боевых магов, если не на порядок, то в разы точно больше будет!
После завтрака все направились на всеобщее построение. На плацу были отмечены места для всех групп и как полагается наше отыскалось с самого края. Сурового вида бородатый дядька в парадной форме прапорщика, приказал выстроиться в две шеренги. Он долго и терпеливо наблюдал за броуновским движением в лице кадетов, пока оно не пришло к логическому завершению. Как бы там ни было, но нам всё же удалось совладать с эмоциями и выстроиться по ранжиру. Я оказался где-то в середине второй шеренги, Семён возглавлял наш строй. Удовлетворённо кивнув и не сказав при этом ни слова, прапорщик встал рядом с Семёном.
Равняйсь! Смирно! Равнение на середину! разнеслось по плацу.
Под звуки торжественного марша состоялся торжественный вынос знамени Магического корпуса. Далее выступил ректор корпуса, в звании полковника. Речь его не блистала красноречием и всё свелось к тому, что мы должны помнить о долге служения перед Родиной, Его Высочеством, Империей и приложить все усилия в трудном деле освоения магической науки. Он пообещал также вытрясти из нас души и не невзирая ни на что обучить всем магическим хитростям и премудростям. Далее прошло представление наших преподавателей и наставников.
Руководителем кафедры артефакторов оказался подполковник Андрей Владимирович Шацкий, а нашим наставником стал, стоящий рядом, прапорщик Валерьян Яковлевич Строев. По словам ректора, весь педагогический состав имеет немалый боевой опыт и в наших же интересах перенять его, не обращая внимания на всякие условности.
Во время представления преподавательского состава я внимательно оглядывал кадетов, стоящих против нас и с удивлением обнаружил, что у некоторых из них на мундирах поблескивали медали. Оказывается, не я один такой особенный. Своими наградами я хвастаться не стал, да и ситуацию посчитал не совсем подходящей, но, судя по всему, другие сочли, что повод вполне уместен. По брезгливому взгляду нашего прапорщика было видно, как боевые офицеры относятся к клановым наградам на груди у столь юных отроков. А вот сокурсники откровенно завидовали, да и блестящие девичьи глазки о многом намекали.
Наше дальнейшее знакомство продолжилось в учебном корпусе.
Все мы являемся далёкими потомками магов древности, довольно неожиданно начал Андрей Владимирович, устроившись за кафедрой. Само понятие магии и волшебства не могло возникнуть на пустом месте и наши древние легенды и сказания тому в пример. Конечно, многое со временем искажено и даже откровенно переврано, но по большому счёту сути это не меняет.
Подполковник окинул взором притихшую аудиторию и продолжил:
Наши предки были настоящими Творцами, мы же лишь их жалкое подобие. Дошедшие до нас немногочисленные артефакты полностью подтверждают мои слова. У некоторых может возникнуть вопрос: "Почему же магия исчезла и вновь появилась лишь относительно недавно"? Имеется ответ и на этот вопрос, Андрей Владимирович в очередной раз перевёл дух. Люди есть люди и ничего человеческое им не чуждо. Не исключением были и наши предки. Гордыня, эгоцентризм, властолюбие, жадность и тщеславие сгубило наших предков. Всё сгинуло в жерле глобальной катастрофы, которую они же и породили. Разразившийся Армагеддон лишил Землю магического фона и маги, как явление, исчезли на многие, многие тысячелетия.
В аудитории стояла абсолютная тишина.
Об этом не принято говорить и, как вы уже поняли, во Всемирной Истории упоминаний о тех событиях почти нет. Тем не менее, знать о далёком прошлом нашей цивилизации вы обязаны, хотя бы из-за того, чтобы не повторить ошибок предков. В ваших же интересах как можно скорей изучить и усвоить те крохи знаний, что дошли до нас. Кто знает, может кому-то из вас суждено наткнуться на ещё неизвестные нам знания Древних и кому, как не артефактору, в них получится разобраться!
Глава 2
Все мы учились понемногу
Чему-нибудь и как-нибудь
Целый месяц нас гоняли как сидоровых коз! Месяц без увольнений и выходных! С самого утра зубрёжка Боевого устава. Ближе к обеду несколько вводных занятий по основным предметам и изучение походных бытовых плетенийв полевых условиях жизненно необходимые навыки. После обеда муштра на плацу и физические занятия. На ночь глядя снова зубрёжка устава. Я понимаю, что все мы будущие офицеры и устав знать просто обязаны, но всё же такой темп обучения, чередующийся с ежедневными физическими нагрузками, был тяжеловат даже для меня, что уж тут говорить о других Семён не подавал виду и было заметно, что с таким ритмом обучения он уже сталкивался не раз, так что особых проблем у него, в связи с этим не наблюдается. Немногословные братья Каримовы окончательно замкнулись и перестали общаться даже между собой, норовя каждую свободную минуту рухнуть в кровать. Не все выдержали такой темп. Как ни странно, первыми побежали не девчонки, что логичнее было бы ожидать, а вполне себе крепкие на вид парни. Наши сокурсницы едко прокомментировали данное событие:
Маменькины сыночки
Честно говоря, я толком не понимал к чему столь высокие требования к физической подготовке кадетов. Да, мы будем офицерами, но бойцов нам в атаки не водить. В уставе на этот счёт чёрным по белому прописанокомандование на себя мы можем принять лишь только в исключительных случаях, когда из командного состава совсем уж никого не останется. Мы больше подходим под категорию высококвалифицированных специалистов.
В бою далеко не всё решает магия, иной раз приходится и побегать, подгонял нас наставник.
По истечению месяца мы приняли присягу, после соответствующих зачётов разумеется. В торжественной обстановке нам были вручены погоны с двумя узкими поперечными полоскамимладших унтер-офицеров. Это своего рода аванс на будущее от императора, как сообщил нам Андрей Владимирович.
Только теперь начинается ваше обучение, уведомил он нас после принятия присяги. До мая месяца вы будете обучаться в корпусе. В декабре и мае вас ожидают непродолжительные каникулы, а почти всё лето проведёте в воинских гарнизонах, с целью закрепления учебного материала на практике.
Сразу же после принятия присяги меня вызвали в особый отдел корпуса. Солидный мужчина средних лет с шикарными усами и заметными залысинами на голове прочёл мне целую лекцию, в конце которой заставил подписать несколько документов. Оказывается, одарённые наделённые ментальными способностями ставятся на особый учёт в службе безопасности империи. Связано это прежде всего с возможностью менталистов воздействовать практически на любого одарённого. Их возможности напрямую зависят от приобретённого опыта и магического уровня развития. Понятное дело, что на данный момент я ничего серьёзного из себя не представляю, но кто его знает, что ждёт меня в будущем. Подписанные бумаги обязывали меня перед смертью передать свои ментальные навыки выбранному империей кандидату. После передачи этих навыков я уже навсегда лишусь всякой ментальной активности. М-да такова цена знаний.
Сейчас же меня определили в очередь третьей категории на получение навыков. Первые две категории для менталистов рангом повыше меня. Никто не позволит РАТНИКУ получить навыки ВИТЯЗЯ, он просто физически не сможет усвоить их! На прощание особист посоветовал держать язык за зубами и не распространяться на эту тему, а как только образуется подходящая партия меня сразу же оповестят.
После церемонии принятия присяги кадеты, могучей волной, ринулись в город. Начальство корпуса расщедрилось и выдало всем первокурсникам увольнительные. До завтрашнего вечера кадеты были свободны, что позволяло большинству из них отпраздновать столь знаменательное событие в тихом семейном кругу. У меня таковой возможности не имелось, но тем не менее, отказываться от увольнительной я не собирался. Месяц муштры скверно отразился на психике и мне просто необходимо было расслабиться, невзирая даже на возможные неприятности. И они не заставили себя ждать.
На проходной я нос к носу столкнулся с троицей из библиотеки и по гневному взгляду дворянчика понял, что он ничего не забыл:
Ещё встретимся! пообещал он мне и направился к шикарному мобилю припаркованному у самых ворот корпуса.
Илья Алексеевич, послышалось из-за спины, вас подвести?
А вот и Елизавета Святогоровна собственной персоной! Надо отдать ей должное, в парадной форме выглядела она просто замечательно!
Вы просто бесподобны, Елизавета Святогоровна! не смог я удержаться.
Ой, да будет вам, Илья Алексеевич! улыбнулась довольная Елизавета. Так как, вас подвезти?
В этот момент моя защита, что называется "мигнула" и я отчётливо ощутил, что кто-то пытается поставить на мне магическую метку. Защита сработала как надо и метка начала распадаться. Э, нет! Не так быстро! Мне бы ещё вычислить кто у нас шустрый такой. Ослабеваю защиту и держу метку под контролем.
А вы знаете, я, пожалуй, соглашусь с вашим предложением! кивнул я Елизавете. Подбросьте меня до ближайшего торгового центра, где имеется павильон готовой одежды.
Решили сменить форму одежды?
Да, за этот месяц она несколько примелькалась. Хочется что-то не столь казённое, внутренние правила Магического корпуса были не столь строги как в войсках и не запрещали кадетам вне её стен находиться в цивильном.
Пока мы общались возле нас притормозил представительского вида мобиль из гаража Смоляковых.
Прошу вас, Илья Алексеевич, Елизавета Святогоровна жестом указала на уже открытую водителем дверь.
Пропустив даму вперёд, плюхнулся рядом на заднем сиденье, вертя при этом головой по сторонам, пытаясь сообразить, кто ко мне прилип.
Что-то случилось? заметила Елизавета.
Не беспокойтесь, показалось.
Но нет, не показалось! След за нами тронулась ещё одна машина и лицо водителя мне показалось смутно знакомым. Где же я его видел? Как и обещали меня высадили у многоэтажного торгового центра. Быстро юркнув в толпу, я успел заметить, что из преследовавшей машины выскочили две личности. Вот теперь я их узналэто люди Потоцких! Точно! Именно эти бойцы держали связь с сыскным агентством, которое подрядили, чтобы отследить меня!
Что же, рассчитано всё вернопосле присяги я наверняка выйду в город. Вот здесь они меня и дожидались. Судя по их действиям, сразу устранять меня не собираютсяя им нужен для чего-то живым. Ну это мы ещё посмотрим
Быстро сориентировавшись по схеме торгового центра на входе, направляюсь на третий этаж. По пути приобретаю небольшой баул для вещей и перекинув его через плечо захожу в ателье. Преследователи не отстают. Один из них заходит вместе со мной, а второй остался контролировать выход. Выбираю пару костюмов и сразу же оплатив покупки перемещаюсь в сторону кабинок для примерки. Выбираю самую дальнюю. Напялить на себя обновку много времени не потребовалось. Одновременно скидываю с себя метку и ставлю защиту на максимум.
Осторожно выглядываю из кабинки и натыкаюсь на жёсткий взгляд одного из преследователей. Нас разделяет всего метров 1012 и судя по решительному взгляду моего оппонента, он намерен максимально сблизиться. Его правая рука тянется во внутренний карман, не оставляя сомнений в намерениях. Размышлять более времени нет! За кабинкой виднеется дверь служебного выхода. Секунда-другая и я у цели, щелчок запорного механизма, дверь открывается. Ещё шаг и я оказываюсь на обширной лестничной площадке. Спрятаться абсолютно негде, спуститься вниз или подняться вверх однозначно не успеваю. Попробовал сунуться в соседнюю дверь, но та даже не шелохнулась.
В этот момент на площадке появляется преследователь, вернее его рука с револьвером. Перехватываю оружие и буквально впиваюсь в бойца щупом. Мы явно в разных весовых категориях и выбить револьвер не получается. Более того, Преследователь буквально продавливает меня своей силой и ствол револьвера неуклонно сдвигается в мою сторону. Падаю под ноги и провожу подсечку. Грузный дядька не ожидал от меня такой подлянки и теряет равновесие, заваливаясь на меня. В последний момент едва успеваю увернуться. Подняться бойцу уже не суждено, в нём не осталось и частицы жизни.
Немного перевёл дух и потащил тело к перилам. Надо торопиться, с минуты на минуту здесь может появиться второй. Рывок и тело падает вниз. Едва успеваю подняться на этаж выше, как снизу послышался испуганный бабий вой. На площадке появляется второй преследователь. Он лишь на миг выглядывает за перила и тут же исчезает обратно. Переждав минуту, возвращаюсь и я. Вниз нельзя, там уже собрался народ и моё появление может вызвать не нужный интерес, а тыкаться в закрытые двери только лишняя трата времени.
В павильоне по-прежнему было многолюдно и продавцы не обратили на меня абсолютно никакого внимания. Второй преследователь буквально как сквозь землю провалился. Выйдя из павильона, подошёл к огромному окну, расположенному прямо над центральным входом. Вижу машину Потоцких и возле неё неторопливо вышагивает франтоватого вида мужчина лет тридцати с небольшим. А вот и мой визави появился! Подбегает к франту и что-то торопливо тому объясняет. Не проходит и минуты, как они укатывают. Номер мобиля я на всякий случай запомнил, да и этого надменного хлыща с эспаньолкой точно не забуду.
Вот только где их теперь искать ума не приложу. Оставшийся в живых боец, если не идиот, уже сегодня съедет с гостиницы, а местонахождение мага мне и до этого не было известно. Понятно только одновремя игр в кошки-мышки окончательно прошло, теперь я только лишь мишень Но пока суд да дело сутки-другие спокойного времени у меня имеется, вот я и потратил его в собственное удовольствие, перед тем как вернуться в корпус.
Первый день занятий, после принятия присяги, ознаменовался выборами и новыми назначениями. Наш наставник, Валерьян Яковлевич, задержал после занятий и поставил перед нами задачу выбрать старосту нашей группы. В армии, конечно, такого понятия нет, но тем не менее, ответственное лицо обязано быть! Выборы шли вяло, так как друг друга мы толком не знали и если уж быть совсем откровенным, то большинство даже и не пыталось познакомиться. С лёгкой руки всё того же наставника образовалось две высокородные кандидатуры в лице боярича Владимира Артемьевича Старгородцева и боярышни Александры Петровны Травиной. Мужской шовинизм дал о себе знать во всей красе, и боярышня не прошла.