Обернёшься, сверну голову, прошипел я ему на ухо. Сворачиваем на право и идём домой.
Здоровяк вздумал было взбрыкнуть, но я отчётливо "услышал" его задумку и ещё раз прошёлся по рёбрам.
Не дури! Предупреждаю в последний раз.
Спустя полчаса мы поднялись в его квартиру. В двухкомнатных хоромах никого не оказалось. Судя по убранству и чистоте, здоровяк живёт не один. Сам он уже мирно посапывал за хозяйским столом на кухне. Воспоминаний о том, как он провёл прошедшие сутки в его голове не осталось. На столе в беспорядке громоздились тарелки с закусью, несколько рюмок и опрокинутая бутылка водки, под стол закатилось ещё несколько косушек (всё это я отыскал в холодильном шкафу). Проснётся завтра человек и сразу всё станет понятновесело проводил время в дружеской компании, а то, что ничего не помнит и бумажник исчез, так это его проблемы. Пить надо меньше!
А вот с хабаром не повезло совершенно. Не считать же заначку в полтораста рублей, припрятанных под днищем бельевого ящика комода, за деньги. Даже трогать их не стал. Не то, чтобы пожалел здоровяка (за его проделки за яйца нужно подвешивать), просто на прикроватной тумбочке наткнулся на изображение счастливой молодой пары с малолетним ребёнком на руках. Очевидно, жена с наследником сейчас где-то у родственников, а муж на праздники работает без выходныхвышибалы в трактире необходимы каждый вечер. Кроме того, велика вероятность, что полиция, куда наверняка кинется здоровяк, поняв, что его обокрали, начнёт шмонать соседей, а значит рано или поздно доберётся и до меня. Такого счастья мне точно не надо.
Ну не верю я, чтобы у здоровяка ничего не припрятано на чёрный день. По любому к его ручонкам должно было, что-то прилипнуть. Прошёлся по квартире ещё раз. Под ванной отыскал ещё одну заначку. В прорезиненном мешке лежал широкий кожаный пояс с солидной серебряной пряжкой. М-да когда это был неплохой артефакт, а теперь обыкновенный хлам: накопитель выдран, руны плетения почти затёрты, кожа потрескалась и скукожилась. На ценную заначку эта находка явно не тянет. Скорей всего этот мешок когда-то засунули в дальний угол и благополучно о нём забыли. А ценностей я так больше и не нашёл. Тут одно из двух: или деньгами в этом доме заведует жена, или здоровяк предпочитал хранить всю свою наличность в бумажнике.
Второй день празднования именин Великой княжны был не таким суетным как прежний. В этот день не намечалось никаких балов и "визитов вежливости". Вернее, "визиты" как таковые никуда не делись, но на сей раз они не выходили за рамки клановых особняковглавы родов принимали у себя своих соратников и вассалов из провинции, показывали им празднично украшенную столицу, садили за общий стол и вообще оказывали им всяческое внимание для укрепления, так сказать, верноподданнических связей.
На этот раз согласно своему статусу, я должен был явиться в парадной форме кадета Магического корпуса. Никита меня заранее об этом предупредил и посоветовал особо не мудрить на этот счёт. Пришлось подчиниться и явиться в особняк Шустовых, что говорится, при полном параде.
Реакция ребят была ожидаема. Лавр добродушно хмыкнул и по-дружески хлопнул по плечу. Анджей, не удержавшись присвистнул и крепко пожал руку.
Да ты у нас герой! и оценив нашивки добавил:И с нежитью успел столкнуться, и в Пустоши умудрился побывать. Когда ты всё успеваешь, Илья?
Не в Пустоши, а на Топях, поправил я его.
Не ожидал удивление Никиты выглядело бы вполне искренним, если не донёсшееся до меня лёгкое чувство досады и раздражения, не привык Никита находиться на вторых ролях.
Старики Никиты узрев меня в новом обличии поставили в пример и посоветовали внуку быть столь же энергичным в достижении своих целей. На приёме удалось повстречаться с нижегородским воеводой дружины Кошелевых, Семёном Ивановичем Донским. Тот сразу же меня признал и крепко пожав руку, ограничился фразой:
Далеко пойдёшь!
Его сына, к сожалению, здесь не оказалось. Ничего не поделаешьслужба! Шествуя в компании друзей по огромному залу, часто ловил на себе заинтересованные взгляды девиц и даже некоторых молоденьких дам, держащихся рядом со своими великовозрастными мужьями. Никита буквально на глазах становился всё угрюмее и мрачнее. Услышав, что его кто-то окликнул из толпы, моментально исчез.
Не обращай внимания, заметив моё недоумение, хмыкнул Лавр. Он должен это переварить
Да, надо сказать, что ты здорово здесь всех удивил, вторил ему Анджей.
Если бы всё так было просто Последние полчаса Никита транслировал не только досаду и раздражение, но к этим чувствам добавилась зависть. Не та светлая и добрая вместе с которой можно порадоваться за близкого, а чёрная, приправленная непонятной злостью и зарождающимся неприятием. Хорошо, что ещё за столом не пришлось рядом сидеть, а то я бы точно не выдержал и сбежал раньше времени, но всё равно при первой же возможности сделал это. Оставаться здесь дальше просто не имело смыслачужой я на этом празднике.
Сославшись на срочные дела, попрощался с Анджеем и Лавром. Попросил передать свои извинения Никите и ушёл. Сам Никита так и не подошёл
Возвращение в Москву вышло невесёлым. За ситуацию с младшим Шустовым я особо не переживалу нас с ним разные пути-дорожки и возникшее недопонимание скорее его проблема, чем моя. Гораздо сильнее меня задело поведение Софии. Да, она мне не невеста и требовать с неё отчёт я не в праве. Другое дело, что всё последнее время она всячески намекала на возможность более глубоких отношений между нами и я не скрываю, строил даже некоторые планы на этот счёт. В итоге, я как тот старик остался у разбитого корыта Весьма неприятная история вышла, надо сказать. Ладно, посмотрим, как будет выпутываться сама виновница, хотя иллюзий на этот счёт я уже точно не строю.
По приезду в Москву остаток дня потратил на поиски жилья. Деньги есть, так чего ютиться в казарме Магического корпуса? Выбрал двухкомнатную полностью мебелированную квартиру поближе к центру. Совершенно рядом оказался небольшой семейный ресторанчик, где с удовольствием и отужинал.
Ближе к обеду следующего дня был на проходной корпуса. Необходимо было забрать свои вещи, находящиеся здесь на хранении и заодно договориться о разрешении посещения полигона. Он необходим мне для отработки навыков по изучаемой базе "Пластун".
На ловца и зверь бежит! протянул мне руку чем-то проштрафившийся знакомый однокашник, которого в наказание на каникулы оставили дежурить на проходной. Оказывается, ты здесь пользуешься успехом. Вчера тебя спрашивала магиня с боевого отделения, а сегодня утром и вовсе две.
Судя по описанию первая, скорей всего, Верона, а две другиеСофия с Эдитой. Как только разберусь с вещами, надо навестить последних, послушать что они мне скажут А с вещами вышло всё довольно быстрона железнодорожном вокзале сгрузил весь груз в выкупленный окованный железом ларь и отправил его до востребования в Ревель. По большому счёту, от скопившегося хлама давно стоило бы избавиться, но стоящей цены здесь никто не предложит, а по месту летней стажировки есть шанс всё продать с прибылью.
Что же касается Вероны, то даже предположить не могу зачем я ей вдруг понадобился. Ясно только одно, что её хозяин помнит обо мне и, судя по всему, не прочь свидеться. У меня таковое желание отсутствует в принципе, но, к сожалению, не всё от меня зависит. Придётся теперь почаще оглядываться, чтобы не вляпаться в очередную дурацкую историю.
Вечером, как и задумывал, появился на квартире у девчонок.
Илья, рада тебя видеть! открыла мне дверь Эдита. Проходи в гостиную, сейчас будем пить чай.
Здравствуй, Илья! в коридоре появилась Софья. А мы только сегодня справлялись о тебе в корпусе. Хозяйка говорила, что ты к нам заходил, но мы в это время были в Санкт-Петербурге. Отца пригласили на отпраздновать именины Великой княжны в столице, вот он и взял нас с собой.
М-да как-то неуверенно она себя чувствует и подойти то ли стесняется, то ли боится, а помнится на проводах повисла на шее
Да ты проходи, не стой в пороге, опомнилась Софья, приглашая в небольшую гостиную.
Вслед за мной с огромным подносом в руках прошмыгнула Эдита.
Что ты всё молчишь и молчишь? София бросилась помогать подруге. Как провёл время?
Да я тоже подумал, чего зря киснуть в Москве и на недельку перебрался в северную столицу.
Вот даже как? удивилась Эдита. И где же ты там остановился? Последнее время там был такой ажиотаж насчёт жилья, цены взлетели просто неимоверно.
Да, я в курсе, но мне повезло. Снял комнатку недалеко от центра.
Действительно повезло, Софья поставила передо мной чашку с чаем. А где провёл праздники?
В особняке Шустовых. С "визитами вежливости" побывал и в других имениях.
И где же, если не секрет? присели за стол девчонки.
У Юсуповых был, у Разумовских, к Румянцевым заезжали.
Софья с Эдитой перекинулись быстрыми взглядами, но ничего не сказали.
А вы где веселились? поинтересовался уже я.
Да я уже и не помню, куда нас возил отец. Кажется, у Румянцевых мы тоже были, как-то неуверенно поделилась Софья.
Да, я там видел вас, кивнул я и глотнул чая.
Что же ты не подошёл? не совсем уверенно поинтересовалась Эдита.
Вы были столь увлечены общением со своими бравыми кавалерами, что я решил не стоит портить настроение своим присутствием, поставил чашку чая на блюдце.
Что ты такое выдумываешь, Илья? опустила глазки Софья. Мы всегда рады видеть тебя.
М-да а я всё ещё помню то жаркое: " И не дай Всевышний, узнаю, что ты там с кем-то шашни крутишь", что прошипела ты мне на ухо перед отъездом в Пинск. А, что я слышу сейчас? "Мы всегда рады видеть тебя" Песни из двух совершенно разных опер получается. Похоже, внезапно вспыхнувшая страсть не выдержала испытания временем Скучно девчонке стало.
А я даже рад! Чего раньше времени забивать голову разной чепухой? Рано ещё думать о женитьбе, пока не встану на ноги и думать на эту тему не стоит. Тем более убиваться и страдать непонятно по ком. Да и Софью можно понять, она сейчас в таком возрасте, что влюбляться может почти в каждого встречного. Опять же родителей и тёток-надзирательниц рядом нетне жизнь, а малина! Увидела смазливую мордашку и поплыла крыша
Я был рядом и прекрасно всё видел.
Ты неправильно понял, не сдавалась Софья.
Не забывай, что немножечко маг и неплохо ориентируюсь в окружающих меня эмоциях. Даже сейчас ты пытаешься убедить меня в том, в чём сама толком не уверена. Давай просто останемся друзьями и покончим с этим разговором.
Софья опусти голову, а Эдита стрельнув хитрым взглядом улыбнулась.
Поздно уже. Я, пожалуй, пойду, встал я из-за стола.
Будет времязаходи, пискнула мне в спину Эдита, закрывая дверь.
Глава 21
Горький привкус обиды исчезает после глотка мести
У меня внезапно образовалась масса свободного времени. Для пользы дела решил занять себя тренировками на полигоне, тем более разрешение у меня имелось. Особо себя не истязал, но в общем выходило довольно солидно: три часа до обеда и столько же после него. В базе "Пластун" основной упор делался на физику тела и владение колюще-режущим "инструментом" с уклоном изучения техник бесшумного проникновения. Присутствовали, конечно, и магические техники, куда же без них, но в целом их объём был незначителен по сравнению с общим массивом. Вот я и отрабатывал навыки параллельно с дальнейшим изучением самой базы, при этом не забывая поглядывать по сторонам.
Моя не в меру разыгравшаяся паранойя преподнесла сюрпризпоследние пару дней я чувствую на себе чьё-то неявное внимание. Судя по всему, за мной ведётся наблюдение, причём издалека, чтобы не привлекать внимания и не дать возможности обнаружить себя. На территории корпуса вроде бы всё спокойно, но стоит только выйти за ворота, как на меня нападает раздражение и необъяснимое беспокойство. Как я ни старался засечь наблюдателя, всё без толку. Сей прискорбный факт наводит на грустные мыслисо мной работает профессионал.
Думается этих пары дней ему хватило, чтобы определиться с моим режимом дня и подходами к снимаемому жилью. Если я правильно понимаю, то предполагаемым заказчиком может выступать малолетний аристократ, не зря же мной интересовалась Верона. Бояричу крайне необходимо вернуть перстень менталистаэто не тот артефакт с потерей, которого можно смириться. Сам по себе я ему особо не нужен, а это означает, что валандаться со мной никто не собирается. Как только наблюдатели поймут, что искомого артефакта на квартире нет, меня сразу же уберут. Рисковать с захватом никто не будет, гораздо проще обыскать труп.
И надо же такому случиться, что именно сегодняшним вечером я понял, что в моё отсутствие в квартире "гости" уже побывали. Нет, все вещи лежали на местах и никакого беспорядка не наблюдалось в принципе. Смущало лишь одномагический фон в квартире был едва ли не стерильным, как будто я неделю здесь не появлялся. Кто-то тщательно подтёр свои следы, заодно затерев и мои. Похоже, сегодняшняя ночь будет длинной и насыщенной.
Неплохо бы вычислить, кто всё-таки меня ведёт. Выглянул из окнаничего подозрительного не обнаружил. Нужно подтолкнуть моих топтунов к более активным действиям. Выскакиваю во двор и энергичным шагом выскакиваю на прилегающую улицу. В сгущающихся вечерних сумерках замечаю, как из рядом припаркованного мобиля выскользнула тень и направилась вслед за мной. Немного притормозив, сворачиваю к ближайшему гастроному. Преследователь не стал заходить вслед за мной, а остановился у широких окон, сквозь которые и наблюдал за мной. Краем глаза попытался рассмотреть и егосовершенно не примечательная личность: парень лет тридцати без особых примет. Прикупив сдобы и потолкавшись для вида в толпе, вернулся на снимаемую квартиру. Топтун вернулся в машину.
В том, что следят именно за мной, теперь я убедился. Кроме топтуна в машине находился ещё один человек и это скорей всего был водитель. Хотя кто его знает, кем он там является на самом деле? Не удивлюсь, если он подрабатывает убийством По всему выходит, что ребята уже вышли на "тропу войны" и дожидаются, когда жильцы в доме немного угомонятся.
Выключаю везде свет, оставив лишь светильник в спальне. Активизировав сторожевое плетение выхожу на лестничную площадку и по лестнице забираюсь на чердак. Немного поплутав во тьме, перебрался в соседний подъезд. К этому времени окончательно стемнело и выбраться незамеченным не составило труда. Спрятался за могучими тополями, откуда прекрасно просматривалась стоянка. Ждать долго не пришлось и буквально минут через двадцать из знакомой легковушки вышло два тёмных силуэта. Как только они скрылись за дверями подъезда, перебрался на стоянку и спрятался за соседней машиной.
План мой был простещё какое-то время налётчики провозятся с немудрёной сторожевой системой и только потом попадут в квартиру, а когда убедятся, что там никого нет вернутся назад, где я их и встречу. Водила особых вопросов не вызываетобычный неодарённый, обучен воинскому делу, скорей всего, из бывших служивых. С топтуном не всё так ясно. Он определённо пользуется одной из техник отвода глаз, но не понятно то ли это врождённая способность, то ли он из слабосилков. Ничего, "познакомимся" поближеразберусь, но уже сейчас ясно, что первым валить нужно водилу, как наиболее опасного из них.
Не прошло и получаса как парочка выскочила из дома. Я скрючился у капота соседнего мобиля, прикрываясь им. Если у топтунов имеется поисковый артефакт, то на фоне движителя машины моя засветка не будет видна.
Говорил же тебе, пошли уже. Нет давай ещё немного подождём шёпотом разорялся водила. Дождались, мать твою!..
Что будем делать? огрызнулся невзрачный топтун.
Доставай из машины поисковый амулет. Может он где поблизости притаился
Парочка уже в паре шагов от меня. Пора! В руках "Люгер" с глушителем. Падаю на землю и стреляю по ногам из-под днища машины. Кто-то вскрикнул и завалился на брусчатку. Добиваю выстрелом в грудь. Второго не видно. Осторожно поднимаюсь и активизирую поисковое плетение. Слабая засветка виднеется у выхода со двора. Шустрый какой! И ведь наверняка ранен! Несколько прыжков и я уже почти рядом. Только сейчас стал виден расплывчатый тёмный силуэт на фоне светлой стены дома. Точно слабосилок! Стреляю навскидку. Попал!