Там было все: слоновая кость, рабы, серебро, золото. Очень скоро это странное поселение превратилось в настоящее небольшое государство, которое пираты так и назвали: республика Бу-Регрег, со столицей Удайя. На купленные корабли нанимали беглых рабов, разных авантюристов, иногда и просто откровенных висельников, и уже в тысяча шестьсот тридцать седьмом году английский адмирал Рейнсборо смог рассмотреть в подзорную трубу более пятидесяти кораблей в бухте, рассчитанной на тридцать-сорок кораблей.
С тысяча шестьсот тридцатого по тысяча шестьсот сорок первый год республика была абсолютно независимой и никому не подчинялась. Самое смешноечто управлял этой республикой настоящий президент, которого избирали из числа жителей республики. Настоящая демократия. Избирался он на один год и должен был улаживать конфликты между разными сословиями республики. Вопросами же внешних сношений и проблемами обороны занимался так называемый совет девяти. Их избирали из самых известных и уважаемых граждан. Секрет же сокровищницы пиратов знали только члены совета. На сегодняшний день это одна из самых волнующих тайн мира.
Выдав эту историческую справку, Миша глотнул пива из банки и, улыбнувшись Соне, вернулся к штурвалу.
Хрена се, пельмень! Демократия у пиратов семнадцатого века, удивленно проворчал Леша.
Говорила тебе мама: учи уроки. А то так дураком и помрешь, тут же съехидничала Соня.
Сонька, за борт сброшу, пообещал Леша, снова растягиваясь на покрывале.
Угу, а потом сам же первый следом прыгнешь. Спасать.
С чего это?
С того, что без меня ты тут в трех ларьках заблудишься, не зная языка.
И в кого ты такая ехидина? удрученно проворчал парень, устраиваясь удобнее.
3
Весь путь до пролива прошел для ребят в блаженном ничегонеделании. Одурев от безделья и обгорев на солнце, к вечеру второго дня они сползлись в кают-компанию, или как оно там, на яхте, называется, и, устроившись на диване, принялись лениво перебрасываться бессмысленными фразами. Миша, то и дело отвлекаясь на управление яхтой, слушал ленивую перепалку родственников вполуха, слегка улыбаясь. Наконец, не выдержав, Миша развернулся к ним всем телом и, уперев внушительные кулаки в бедра, спросил:
Народ, а вы нормально общаться умеете? Я уже начинаю звереть от ваших шуточек, подколов и обещаний друг друга убить. Такое впечатление, что вы действительно друг друга ненавидите.
Миша, ша, тут же отреагировал Леша, вскидывая открытые ладони. Все нормуль. Это мы таким образом выражаем свое теплое отношение друг к другу. Трудно спокойно разговаривать с человеком, которого любишь и ненавидишь одновременно с самого детства. Это мы сейчас розовые и пушистые. Видел бы ты, что бывало лет пятнадцать назад.
Опять? удрученно спросил Миша.
Не, не опять. Снова. А вообще, старик, не парься. Среди нас это нормально. Мы так оттачиваем креатив и остроумие.
Угу. Надеюсь, к концу экспедиции вы не удавите друг дружку, вздохнул Миша.
Я эту ехидину уже двадцать два года терплю. И ничего, оба живы пока.
Леша, откровенно говоря, иногда мне и самому хочется тебе в лоб дать, неожиданно признался Миша. С того самого вечера.
Сообразив, о чем он говорит, Леша на минуту скукожился. Они познакомились в ночном клубе, где Леша, как всегда, старался быть в центре внимания. В итоге девчонка, с которой Миша пытался закрутить легкое знакомство, переключилась на Лешу, а сам поддатый ловелас был выведен на улицу для серьезного разговора. Назревавший мордобой погасила Соня, выскочившая следом за братом и буквально повисшая на злом Михаиле. Отлично зная собственного братца, девушка умудрилась сгладить конфликт, включив собственное обаяние на полную катушку.
К удивлению самой Сони, вечер прошел очень даже неплохо. Миша оказался интересным собеседником, при всем прочем умевшим держать себя в рамках приличий и не считавшим, что пара коктейлей обязывает новую знакомую к продолжению банкета в горизонтальном положении. Уже уходя из клуба, она снизошла даже до того, что дала новому знакомому номер своего мобильного. Их общение продолжилось, что, в свою очередь, привело к тому, что они с братом оказались втянутыми в это приключение.
Уже стемнело, когда яхта вошла в порт Ла-Линеа и встала на рейде. Выполнив все необходимые манипуляции, Миша включил компьютер и принялся названивать своему знакомому. Соня, которую вся эта история увлекала постольку-поскольку, слушала их разговор краем уха, листая какой-то журнал, посвященный яхтам и кораблям. Закончив разговор, Миша захлопнул ноутбук и, повернувшись, с довольным видом объявил:
Завтра с утра профессор Блан и его ныряльщик Джеронимо будут у нас на борту. Леша, будь готов помогать при погрузке оборудования.
Еще оборудование?! возмутился Леша. Да куда его столько?! И так на палубе не протолкнуться от ящиков.
Не говори глупостей, поморщился Миша. У профессора есть оборудование, способное обнаружить любой металл под двумя метрами ила и песка. Или ты считаешь, что корабли, утонувшие в семнадцатом веке, лежат на дне открыто?
Так суда же тогда были деревянные, проворчал Леша, почесывая в затылке.
Леший, не тупи. На любом судне того времени всякого железа было больше чем достаточно, чтобы засечь их современными приборами, фыркнула Соня, откладывая журнал.
Полностью поддерживаю предыдущего оратора, улыбнулся Миша. Скобы, стяжки, блоки, пушкивсе это оставалось в корпусе корабля и тонуло вместе с ним. Теперь понял?
Да ладно вам. Ну не подумал, сдался Леша, разведя руками и скроив умилительную физиономию. Может, вечеринку замутим? А то скучно что-то.
Ты еще предложи девок из портового кабака притащить, скривилась Соня.
А что? Мы зачем сюда приехали? оживился Леша. За пиратским кладом. Где-то на дне он есть? Есть. Яхта парусная? Парусная. Значит, надо арендовать костюмы того времени и замутить тематическую вечеринку. С саблями и прекрасными пиратками. Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо и бутылка рома! Пейи дьявол тебя доведет до конца! Йо-хо-хо и бутылка рома!
Скоморох, хихикнула Соня, качая головой.
Нет, приятель. Вечеринки, пьянки и прочие гулянки будем устраивать перед отъездом. И вообще, с завтрашнего дня постарайся воздержаться даже от пива и газировки.
С чего это? Мы ж вроде в отпуске.
С того, что нам предстоит нырять. Много и глубоко. И в этом вопросе я на тебя крепко рассчитываю. Сам говорил, что хорошо под водой ориентируешься и с аквалангами дело не раз имел. Значит, должен знать, что такое подводные работы. А море невнимательности не терпит. Так что я как капитан и руководитель данной экспедиции с завтрашнего дня объявляю на борту сухой закон. Работать будем серьезно.
Что, и она? ткнул Леша пальцем в сестру.
Соня будет нырять только по желанию, но на борту и у нее будут свои обязанности. Мы с ней давно уже обо всем договорились, без улыбки ответил Миша, и Соня поняла, что это совсем не шутки.
Погоди, так ты нас как работников сюда притащил или отдыхать? снова завелся Леша. И когда это вы сговориться успели? Да еще и у меня за спиной?
Леший, усохни. Миша прав. Он с самого начала честно нас предупредил, что предстоит серьезный поиск пиратских сокровищ. А значит, делать все надо правильно и серьезно. Я согласна, шкипер, закончила свой спич девушка, глядя Михаилу в глаза.
Спасибо, улыбнулся Миша. И ты права, говоря, что работать придется очень серьезно. Поверьте, ребята, это не просто погоня за призраком. Бланчеловек очень серьезный, и я ему верю.
Миш, а если и правда клад найдем, как делить будем? помолчав, вдруг спросил Леша.
После уплаты налоговна пять равных долей. Скажу сразу: уходить от налогов я даже пытаться не стану. Загремим на кичу быстрее, чем мяукнуть успеем. Здесь с этим строго. Но и того, что останется, на три жизни хватит. Главноераспорядиться полученным с умом.
Погоди, ведь такой клад будет иметь не только стоимость золота, но и историческую ценность, подумав, напомнила Соня.
Именно поэтому я и решил привлечь профессора. Его слово имеет вес в экспертном сообществе, и если он скажет, что та или иная вещь ценности не имеет как артефакт, то она будет реализована по стоимости металла или еще как-то. Поверьте, найдется много частных коллекционеров, желающих приобрести подобные вещи из-за их возраста.
Похоже, ты всерьез готовился клад дербанить, задумчиво усмехнулся Леша.
Я готовился его найти, улыбнулся Миша. Деньги у меня есть. Тут дело не в ценности найденного, а в самом процессе.
Это как? нахмурился Леша.
Главноене сам клад, а процесс его поиска, пояснила Соня. Леший, ты, похоже, последние мозги дома забыл.
Да ну вас, надулся Леша. Я никогда не собирался клад искать. Так откуда мне знать, в чем удовольствие от процесса и как найденным золотом торговать?
Ну да. У тебя желания выше пояса не поднимаются, не удержалась от шпильки сестра.
Сама дура, неожиданно обиделся Алексей. Я нормальный, здоровый мужик, и желания у меня нормальные. Просто интересы другие. Вот ты на что свои деньги тратить будешь?
Организовала бы заповедник, неожиданно для себя ответила Соня.
Что-о-о?! Нет, сестренка, ты точно блаженная, удрученно покрутил головой Леша. Это ж надо додуматься, такой куш во всякие «гринписы» отдавать. Это же проходимцы каких поискать. Вспомни, какой скандал был, когда их финансирование опубликовали.
При чем здесь «Гринпис»? Я же сказала: заповедник. Свой. Арендовать или купить землю, завести там редких животных и нанять охрану, чтобы всяких браконьеров гоняла, возбужденно размахивая руками, принялась пояснять девушка, явно увлеченная новой идеей.
Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы водки не просило, проворчал Леша, глядя на сестру неверящим взглядом.
В этом месте должно прозвучать: сам дурак, усмехнулся Миша, пытаясь разрядить обстановку.
Не ожидавшие от него такой выходки родственники дружно расхохотались.
М-да, что-то я разошлась не по делу, смущенно улыбнулась девушка. Начала делить шкуру неубитого медведя.
Ничего. Это называется: мыслить в позитивном русле, поспешил поддержать ее Миша. Ну а ты что на свою долю купишь? повернулся он к Леше.
Клуб ночной открою. С большим танцполом, роскошным баром, кордебалетом, в общем, полный фарш. Чтобы народ мог всю ночь развлекаться, на проблемы не оглядываясь.
Думаешь, если тебя во всех клубах столицы в рожу знают, то и сам сумеешь клубом заправлять? иронично хмыкнула Соня. Нет, братец. Бизнесэто не твое. Там думать надо. А ты этого делать не любишь.
Считаешь меня пустышкой? с неожиданной серьезностью спросил Леша.
Нет. Просто знаю, что ты на одном месте долго сидеть не умеешь. У тебя шило во всех местах сразу. Дурака валять любишь. А голова у тебя есть, этого не отнять, так же серьезно ответила Соня.
Ладно, граждане, давайте расходиться. Завтра будет суматошный день, вздохнул Миша, от души зевнув.
Участники экспедиции разбрелись по своим отсекам. Каютами эти закутки назвать было сложно. Каждое отдельное помещение на яхте больше напоминало пенал. Узкая койка, небольшой шкаф, крошечный столик, прикрученный к переборке, вот и вся обстановка. Таких кают было четыре. Как Михаил собирался расселять в них пять человек, для Сони было загадкой. Уснула она, едва коснувшись головой подушки.
Проснулась девушка от топота ног на палубе и громких матерных команд, которые щедро раздавал Михаил. Сообразив, что таким образом капитан пытается объяснить ее братцу, что и куда нужно ставить, Соня усмехнулась и с легким оттенком ехидства подумала, что на Лешу подобный способ не действует. В ответ на подобное давление Леша с ходу включал тумблер дурака и начинал делать вид, что совсем ничего не понимает.
Закончилось все так, как и должно было. Что-то большое и явно тяжелое с грохотом рухнуло на палубу. Понимая, что после такого шума делать вид, будто продолжаешь спать, глупо, Соня выбралась из койки и, быстро приведя себя в порядок, отправилась на палубузнакомиться с новыми членами экспедиции. Короткий топик, полотняные шорты и плетеные шлепки на босу ногувот и весь наряд. Глянув попутно в зеркало, девушка убедилась, что выглядит достойно, и решительно направилась к трапу.
Картина, открывшаяся ее взгляду, заставила Соню забыть о гостях и прыснуть в кулак. Уронивший тяжелый ящик Леша медленно отступал от разъяренного Михаила, растерянно улыбаясь и пытаясь ему что-то втолковать. Но Миша явно пошел в разнос. Крепкие кулаки капитана с хрустом сжались, а на скулах играли желваки. Понимая, что пора срочно вмешиваться, пока физиономия братца не вступила в близкое знакомство с кулаками капитана, Соня легко перепрыгнула через штабель ящиков и, оказавшись рядом с Мишей, как можно приветливее сказала:
Привет, мальчики. А что тут происходит?
А происходит тут то, что я сейчас этого олуха за борт выброшу, прошипел Миша.
Да брось ты, кэп. Я же не специально. Ну вырвался тот ящик из рук. Так не нарочно же, снова заканючил Леша.
Ты хоть представляешь, дурья башка, сколько это оборудование стоит? Да ты за него всю жизнь не расплатишься! продолжал бушевать Миша. И хрен бы с ней, с ценой, без него мы ничего найти не сможем.
Так я же не знал, развел руками Леша.
Чего ты не знал, баран безмозглый? Что нам оборудование привезли? Так я об этом еще вчера три раза сказал. Не хочешь помогатьне надо. Вали на хрен с яхты и делай что хочешь!
Глянув на брата, Соня поняла, что на этот раз он говорит искренне. Вздохнув, девушка взяла Мишу под руку и, тыча пальцем в непутевого родственника, проникновенно произнесла:
Миша, я знаю, что это чучело способно сделать что-то хорошее, только если ему как следует надавать предварительно по голове. Ленив до самозабвения. Но это мой брат, так что убить еготолько мое право. И, поверь, в этот раз все действительно произошло случайно. Я его знаю. Могу дать гарантию: ящик он уронил случайно. Поэтому, прошу тебя, давай на этот раз обойдемся простым внушением. Обещаю: я сама проведу среди него разъяснительную работу, и если он еще раз накосячит, собственными руками сверну ему шею. Честно.
Соня, это не шутки, мрачно проворчал Миша, заметно успокоившись и взяв себя в руки. Я не могу отпустить его под воду, если не буду уверен, что он сделает все правильно. От этого зависит жизнь тех, кто пойдет с ним. Я надеялся на его помощь.
Миша, это было в последний раз, клятвенно пообещала Соня. Я сделаю все, чтобы он взялся за ум. А если нет, тут девушка повернулась к брату, то он возьмет в руки голову. Отдельно от тела.
Ладно. Но только до первого же косяка, сдался Миша.
Миша, ты прелесть, мурлыкнула Соня, звонко чмокнув его в щеку.
4
Гости оказались весьма колоритными. Высокий, жилистый, загорелый до черноты, цыганистого вида Джеронимо, украшенный полинезийскими татуировками даже на веках, и средних лет, невысокий, плотного телосложения профессор. На первый взгляд Джеронимо можно было дать лет тридцатьтридцать пять. Профессору было уже за пятьдесят, но редеющие седые волосы и легкая одутловатость лица его не портили. Наоборот, придавали профессору вид человека, проведшего за работой большую часть ночи.
Представив гостей ребятам, Миша на правах хозяина с ходу приступил к делу. Усадив приехавших в кают-компании, он налил всем по чашке кофе и, устроившись на подлокотнике дивана, вопросительно уставился на профессора. Зная, чего от него ждут, Блан не глядя открыл небольшой кожаный портфель, отдававший прошедшим веком и, выложив на стол кипу бумаг, негромко сказал:
Итак, друзья мои, давайте сразу обговорим цели и задачи нашей экспедиции. Вас интересует поиск сокровищ пиратов Гибралтара, меня же прежде всего волнуют артефакты тех времен. Но если вы сочтете мой вклад в это дело достойным вознаграждения, я возражать не стану.
Профессор, этот вопрос давно уже решен. Все найденное, что имеет ценность и может быть продано, будет реализовано с вашей помощью, а полученная сумма будет разделена на пять равных долей: по количеству участников экспедиции. Надеюсь, такое предложение устроит всех? ответил Миша, вопросительно посмотрев на Джеронимо.
Вполне, помолчав, кивнул португалец. Но я наемный ныряльщик, и господин профессор наш контракт не расторгал.
В этом нет необходимости, друг мой. Если мы что-то найдем, вы получите свою долю независимо от того жалованья, что я обязался вам выплачивать. Если же нет, то придется довольствоваться тем, что полагается по контракту, улыбнулся Блан. Думаю, Михаил планировал свои поиски исходя из вашего присутствия в экспедиции. Такого ныряльщика, как вы, найти сложно.