Условия просто сказочные, усмехнулся ныряльщик. Что с оборудованием? Кое-что у нас есть, но для долгой работы под водой этого будет мало. С учетом того, что господин профессор собирал для поездки не акваланги, а научное оборудование, вопрос не праздный.
Мы привезли все необходимое: компрессор, нагнетатель, запасные буии еще кучу всего, что было в списке, который мне передал профессор, кивнул Миша.
Теперь понятно, зачем вы потребовали от меня составить такой список, рассмеялся Джеронимо. Если вы привезли все указанное, проблем не будет.
Там все. Можете убедиться сами. Ящики в трюме, решительно заявил Миша.
В таком случае я, с вашего разрешения, займусь оборудованием. Моя доля в деле оговорена, а решить остальное я предоставлю вам. Мое делонырять.
Вычлен команды, сеньор Джеронимо, растерялся Миша.
Просто Джеронимо, капитан. И, поверьте, я вполне доверяю мнению профессора и его друзей. Сейчас, пока идут подготовка и поиск, все будет в порядке.
А вы думаете, что-то может пойти не так? удивилась Соня.
Знаете, когда в подобных делах начинаются главные безобразия? с грустной улыбкой спросил португалец.
И когда же? насторожилась Соня.
Когда люди действительно что-то находят и начинают это найденное делить. В такой момент кто-то из участников обязательно решит, что его доля должна быть больше, потому что он И тут могут приводиться самые разные аргументы, вплоть до огнестрельного оружия.
Вы уже участвовали в подобных экспедициях? с интересом спросил Миша.
Я во многом успел поучаствовать, ушел от ответа Джеронимо, обезоруживающе улыбнувшись.
Этого не будет, решительно заявила Соня. Нас больше интересует сам процесс. Скажу откровенно: я не верю, что мы сумеем что-нибудь отыскать. Но даже если мы что-то и найдем, то безобразий не будет. Я и мой братздесь только гости и добровольные помощники. Главный инициатор и вдохновитель этой экспедицииМихаил. Так что основные дивиденды от этого предприятия должен получить он.
Вот как? Почему? с интересом спросил португалец, явно проверяя девушку.
Это он платит за все. А значит, и основная часть доходов должна принадлежать ему. И то, что он решил разделить все на пять равных частей, было только его решением. Лично меня деньги интересуют мало.
Вот как? Вы так богаты? продолжал подначивать ее ныряльщик.
Скажем так: мы с братом относимся к среднему классу. И никак не относимся к тем, кто готов воткнуть соседу нож в спину ради выгоды. Такой ответ вас устроит?
Вполне, сеньора, иронично поклонился Джеронимо. А теперь, с вашего разрешения, капитан, я все-таки отправлюсь заниматься оборудованием.
Как пожелаете, сеньор Джеронимо, не остался в долгу Миша.
Рассмеявшись, ныряльщик одним глотком допил кофе и, шлепая по палубе босыми ногами, легко сбежал по трапу в трюм.
Где вы нашли этого парня, профессор? повернулся Миша к Блану.
С Джеронимо я работал уже несколько раз. Должен признать, что человек он не простой, но надежный, как ваш знаменитый автомат, а ныряльщиквообще один из лучших на всем местном побережье.
Ну, будем надеяться, задумчиво протянул Миша. Ладно, что там с картой?
С картой все очень неплохо, улыбнулся профессор. Я поднял кучу документов и выяснил, что при нападении на Удайю английской эскадры золото пиратов не покинуло город. Многие современники того времени считают, что золото было скрыто в подземелье города, но есть и такие, кто утверждает, что вся сокровищница была затоплена в бухте.
Очень интересно. И к какому выводу пришли лично вы? подумав, спросил Миша.
Я склоняюсь ко второму варианту, вздохнул профессор. И вывод этот я сделал исходя из нескольких фактов. Если вам интересно, я готов их озвучить.
Не сейчас. На данном этапе мне больше интересно место, где нам предстоит нырять.
Бухта Гибралтара. Я знаю, что вы скажете: ее давно уже перерыли вдоль и поперек, что там ищут все от начала времен и что сама бухта уже много раз была перестроена. Все так. Но не стоит забывать, что волнолом перестраивался, точнее, его верхняя часть. На дне же строительные работы не велись. Больше того, даже причалы в те времена стояли совсем не так, как они стоят сейчас. Так что нам есть где искать. Есть еще пара мест у побережья Марокко. Там вообще никто и не пытался искать.
Бухта, значит, мрачно протянул Миша. Боюсь, работать в бухте нам не позволят. Слишком оживленное место.
А кто сказал, что нам надо нырять прямо под стеной? усмехнулся Блан. Наоборот, нужно встать у наружной части бухты. Пираты хоть и бандиты, но далеко не дураки. Они отлично понимали, что просто сбросить золото в моремало. Его надо затопить там, где никто искать и не подумает. И вот тут нам пригодится карта старой Удайи.
Вы нашли ее?! подскочил Миша.
Да, с гордостью кивнул профессор. Это копия документа, составленного купцом, жившим в городе во времена пиратов. Зачем и кому он ее составил, еще предстоит выяснить, но сейчас это неважно. Главноечто она есть и она у нас на руках.
Что ж, значит, завтра с утра начинаем работать, весело потер ладони Миша. Вы уже определили возможную точку затопления?
Есть три возможных участка, помолчав, вздохнул профессор. Вообще-то, если быть до конца откровенным, вся эта бухтанастоящий кладезь предметов, представляющих для меня интерес как для человека науки. Но, исходя из ваших требований, я постарался быть объективным и указал на карте наиболее подходящие для ваших целей точки.
Профессор, я могу быть уверенным в ваших выкладках? помолчав, осторожно спросил Миша. Я понимаю, что есть договоренности, а есть и собственный интерес. И зачастую второе превосходит первое.
Признаюсь, такое искушение у меня было, смущенно признался Блан. Но я решил не рисковать. В любом случае, даже если вы ничего не найдете, я останусь в выигрыше.
Поясните, потребовал Миша.
Так или иначе, но все найденное на дне вы будете поднимать на поверхность, а значит, оно сразу будет попадать мне в руки. Не сомневаюсь, что среди неинтересных для вас предметов я отыщу что-то, что будет представлять интерес для меня как для человека науки.
Звучит логично, подала голос Соня, настороженно поглядывая на профессора.
Очень хочется верить, что это правда, вздохнул Миша. Ладно, месье Блан, располагайтесь и начинайте готовить вашу аппаратуру. Начнем с самой дальней точки и будем продвигаться обратно к берегу. Хотя, если признаться откровенно, лично я считаю, что золото затопили между материком и островами, к которым вел подземный ход.
У меня тоже мелькала такая мысль, но потом я отмел ее как несостоятельную, решительно заявил Блан.
Почему? не сдержала любопытства Соня.
Все просто, мадемуазель, улыбнулся ей профессор. Там очень узкие проливы и сильные течения. А главноетам мелко, так что подойти на большом корабле туда невозможно. Так было и тогда. А возить золото на шлюпках, когда вот-вот начнется штурм и на рейде стоит королевская эскадра, глупо. К тому же в этом случае о тайне узнает слишком много народа. А для пиратов в этом деле главное было сохранить секретность.
Должен вам сообщить, что адмирал Лайер рвался захватить Удайю не столько ради искоренения пиратства, сколько ради поправки собственных дел. Впрочем, в те времена это была обычная история. Удачливый и смелый капитан на последние деньги покупал у короны каперский патент и отправлялся в море, якобы искать пиратов. На самом же деле они сами становились пиратами, патент придавал их действиям видимость законности. Главное было не забывать платить хоть какие-то налоги с добычи.
Спасибо, профессор. Вы не поверите, но я умею читать и очень люблю книги, не сдержала ехидства Соня.
Не сомневаюсь, мадемуазель, рассмеялся Блан. Русская высшая школа всегда считалась одной из лучших. К сожалению, даже этот последний оплот науки постепенно стал сдавать свои позиции под давлением современных деятелей от образования. Боюсь, очень скоро мы получим поколение, способное только кнопки нажимать. Что ж, позвольте откланяться. Капитан прав: я должен подготовить оборудование к завтрашнему дню.
Отставив кружку с недопитым кофе, профессор тяжело поднялся и, слегка поклонившись Соне, вышел.
Ну и что это было? спросил Леша, дождавшись его ухода.
Общались, усмехнулась Соня.
Может, поведаешь, о чем именно? не сдавался Леша.
Говорила тебе мама: учи языки, продолжала насмехаться девушка.
Сонька, ты же знаешь, мне все эти инязы как серпом по одному месту. Я инглиш-то с грехом пополам выучил, а уж про испанский и вспоминать не хочется. Вы же трещали на нем как из пулемета. Я даже отдельных слов разобрать не успел.
Если коротко, то завтрапод воду, отмахнулась Соня.
Он что, знает, где золото затопили? насторожился парень.
Предполагает. Искать будем, добавил Миша, задумчиво прохаживаясь по каюте.
И ради этого нужно было полтора часа языки бить? фыркнул Леша.
Остальное тебе неинтересно. Твое делоисправно делать «бульк» там, где тебе пальцем укажут, рыкнула на брата девушка.
Чего это так? явно обиделся Леша.
А потому что ты языка не знаешь, а я не могу переводить тебе каждое сказанное на судне слово, отрезала Соня. И винить в этом, кроме себя самого, некого.
Злые вы. Уйду я от вас, обиженно проворчал Леша, поднимаясь с дивана.
И бросишь родную сестру одну, среди кучи посторонних мужиков? тут же съехидничала Соня.
Могу их только пожалеть. Они же от тебя через полчаса на мачте гроздьями удавятся, не остался в долгу Леший.
Ребята, заткнитесь, а. Думать мешаете, прервал их пикировку Миша, рассматривая оставленные профессором бумаги.
5
Никто и никогда не мог бы сказать, что ему все давалось легко. Родившийся в простой рабочей семье Миша, что называется, с младых ногтей понял: все в этой жизни нужно выгрызать зубами. Еще в школе, увлекшись боксом, парень решил для себя, что становиться таким, как все окружающие его взрослые, не хочет, что он вырвется из этой депрессивной среды и заберет отсюда родителей.
Учеба давалась ему непросто, но это компенсировалось упрямством и волей. Понимая, что нормальное образованиеединственная возможность получить хорошую работу, Миша зубрил уроки и тратил все свободное время на тренировки. КМС по боксу он получил перед самыми выпускными. Это тоже был шанс. Шанс оказаться не в пехоте, где-нибудь в забытом богом волчьем округе, а попасть в серьезные войска, где можно будет построить хоть маленькую, но карьеру.
Но Мише не повезло. Несмотря на рост и спортивные достижения, он, к собственному удивлению, оказался направлен в морфлот. На вопрос обиженного до слез парня, а почему не в десант или морскую пехоту, военком, мордатый майор, иронично хмыкнув, ответил:
Для серьезных войск и люди серьезные нужны. А с тебя что взять, нищета? В общем, служить будешь там, где я скажу.
Только теперь Миша сообразил, о чем идет речь. Этот зажравшийся прохиндей открытым текстом указывал на взятку. Но, зная, что денег у родителей вечно не хватает, Миша даже спорить не стал. К тому же море ему всегда нравилось. Парень с детства зачитывался рассказами про морские походы и приключения, так что возражать и не подумал. Служить ему довелось на сторожевом катере Тихоокеанского флота.
К тому времени, когда служба его уже подходила к концу, в стране начались изменения в лучшую сторону. Вернувшись со службы, Миша воспользовался первой же оказией и умудрился самостоятельно поступить в институт. Чтобы как-то облегчить родителям жизнь, парень учился и работал, хватаясь за любую возможность добыть хоть какие-то деньги. Это было тяжелое для него время.
Спустя два года после службы один за другим ушли из жизни родители. Сначала скончался от инфаркта отец, поспорил с кем-то на работе и, не дойдя до дома, упал прямо на улице. Следом, не перенеся потери, ушла из жизни мать, просто не проснувшись однажды утром. Кое-как пережив эти утраты, Миша с головой погрузился в учебу и работу. Это помогало спастись от дурных мыслей.
Получив диплом, Миша принялся искать не работу, а тему, по которой можно было бы раскрутить свое дело. Старый приятель отца, уже заправлявший крошечной конторой по ремонту квартир, предложил парню место, и Миша, подумав, согласился. Еще через полгода, сколотив собственную бригаду, он зарегистрировался как частный предприниматель и начал собственное дело.
Спустя два года из крошечной, в полтора землекопа, фирмочки его контора превратилась в серьезного подрядчика, занимавшегося не только ремонтом, строительством, но и реставрацией исторических памятников. Команда молодых архитекторов и художников, набранная им буквально по случаю, сумела в кратчайший срок заработать себе в данной области серьезное имя. Так что Михаилу оставалось только следить за объявлениями о тендерах на реставрацию и проверять подготовленные документы.
Но ровной жизни не получилось. Едва только о его фирме узнали в определенных кругах, как на пороге тут же начали появляться разные представители самых разных структур, предлагающие свои услуги. Мише и раньше приходилось сталкиваться с разными наглецами из околокриминальных структур, чиновничества и силовых ведомств, но его крошечные заработки их мало интересовали. Подобным личностям всегда нужно много и еще вчера.
Но теперь, когда начали появляться серьезные дела, возникли и почти серьезные крышеватели. Зная, что связываться с криминалом себе дороже, Миша попытался завести знакомства среди силовиков. Но очень скоро выяснилось, что те немногим отличались от первых. Понимая, что просто так от него не отстанут, Миша открытым текстом послал криминальных быков куда подальше в тот же день, написал заявление об угрозах в следственный комитет и, предупредив своих подчиненных о возможных проблемах, начал готовиться к драке.
С грехом пополам получив разрешение на ношение травматического оружия, Миша купил самый мощный резиноплюй и сунул в машину бейсбольную биту, купленную в ближайшем магазине спорттоваров. Получение разрешения на оружие было достойно отдельной саги. Получив на руки документы, Миша имел только одно желание, выходя из отдела полиции: сжать пальцами горло чиновника, придумавшего все это дерьмо, и держать, пока тот не прекратит ножонками сучить. Такого унижения он не испытывал со времен прохождения армейской медкомиссии.
Больше всего Мишу бесило, что он, молодой здоровый мужик, честно отслуживший в армии, имеющий собственную фирму и кормящий всю эту шушеру, вынужден ходить по инстанциям и доказывать каждому недоумку, вообразившему себя пупом земли, что оружие ему нужно не для разбоя или хулиганства, а для защиты или охоты. Ввязавшись в эту историю, он решил приобрести и ружье. Все равно унижаться, а серьезный огнестрелэто не резиноплюй, от которого даже обычная зимняя куртка защитить может.
Недаром же в армии дробовики называли окопной метлой. Ему много раз повторяли, что таким образом система пытается отделить психов и наркоманов от владения оружием и защитить обывателей, но, ознакомившись с законами, регулирующими владение огнестрелом, Миша пришел к единственному выводу: депутаты и чиновники делают все, чтобы не дать простым людям в руки оружие, которое может быть использовано против них самих.
Можно подумать, что, если озверевший от чиновничьего беспредела народ примется тех самых чиновников вешать на столбах или пустит в ход топоры, то им будет легче. Короче говоря, кроме злости и презрения к законодателям, другого отношения у Миши после этой истории не осталось. О его приготовлениях стало известно в Следственном комитете, и следователь, которому скинули его заявление, вызвав Мишу к себе, мрачно проворчал, угрюмо поглядывая на заявителя:
Мужик, на тебя только наехали, а ты уже к войне готовишься. Оружия накупил. А применить-то решишься? Мало иметь ствол, им еще пользоваться уметь надо. Что, так сильно жить хочется?
А вам не хочется? фыркнул Миша. А что до умений, потребуетсявспомню, чему в армии учили.
Так платил бы и жил себе спокойно.
Угу, как же. Дадите вы спокойно жить. Будете давить, пока все не выжмете. Знаем. Проходили, огрызнулся Миша. И вообще, с чего это я должен какую-то шваль кормить?
Ты кого это швалью назвал? неожиданно возмутился следователь.