- Чума!
И сразу воздух взорвался - чума! Таня думала, что ужасней уже не будет, но то, что началось теперь, превосходило всякое воображение. Все заметались, раздались истерические крики, припадок уже случился с теми, кто не страдал от ран. Всех охватил ужас, израненные поражённо затихли. Рыцари вскочили на своих коней и быстро покинули монастырь. Таня заметила, что Володар растерялся, она тихонько толкнула его. Тогда он взял себя в руки и продолжил исповедывать.
Таня, тем временем, вышла из подвала, ей необходимо было подышать свежим воздухом, хоть немного. И тут она поняла, что подышать не получится, повсюду стелился едкий дым. Обезумевший от страха монах притащил солому и какой-то хлам, завалил вход в подвал и поджёг. Таня за шкирку схватила его, бросила на огонь, намереваясь потушить пламя визжащей тушкой. Подрясник загорелся, он волчком катался по полу, пока Таня раскидывала завал. С ужасом поняла, что подвал подожгли со всех сторон, из всех отдушин валил дым.
Она ворвалась в подвал, Володар мужественно причащал умирающих, из-за дыма его почти не было видно, многие уже задохнулись. Она схватила его за руку, поняла, что он в шоке, и резко скомандовала:
- Я приказываю Вам уходить!
- А-а-минь! - звучно пропел Володар и поспешил к выходу, а напоследок перекрестил умирающих.
- Благодарим тебя, святой отец! - воскликнул мужской голос, из-за дыма не было видно, кому он принадлежит, - мы будем молиться за тебя на Небесах, чтобы век твой был долгий и благостный!
Володар кивнул на ходу.
Коридор уже полностью заволокло едким дымом, Володар пришёл в себя и тащил Таню за руку, а ей казалось, что если сейчас она не вдохнёт свежий воздух, то не вдохнёт уже никогда. Володар подвёл её к стене, подвинул какой-то камень и перед ними неожиданно открылась дверь, это был потайной ход. Они вышли на узкую тропинку, скрытую в колючих кустах. С трудом перевели дыхание. Оглянулись на монастырь, из него со всех сторон вырывалось пламя.
- Там пороховой склад! Бежим! - воскликнул Володар.
В горле першило, дышать было больно, но они бежали по тропинке прочь от сгорающего монастыря. Володар тащил девушку за руку за собой, оказалось, что она слишком сильно отравилась от вони и дыма и с трудом переставляла ноги.
- После взрыва в горах будет обвал, если мы не успеем добежать до леса, нас завалит камнями! - закричал Володар, Таня старалась бежать из всех сил, но ноги её плохо слушались.
Постепенно она взяла себя в руки и выровняла дыхание, ноги, без стеснения, облачила в удобную обувь, никто их здесь не видел и бежать босиком по камням не было никакой необходимости.
- Они были страстные и мужественные люди, таких не найдёшь в наше престное время, - на ходу говорил Володар.
- А рыцари то, похоже, были в сговоре с разбойниками, которых мы с Вами встретили по дороге, - заметила Таня, - только не понятно, почему они позволили грабить своих?
- Может потому, что больше некого было, главарь же плакался, что они несколько дней ничего не ели.
- Но не уходили! Были дополнительной охраной монастыря, чтобы туда не ходили те, кому не следует.
- Ещё немного!
Лес уже был в десятке шагов от них, когда раздался взрыв. Гора качнулась под ногами. Сразу посыпались камни, сначала мелкие, а потом всё крупнее и больно ударяли по ногам. Они посмотрели на гору, к ним сверху катился огромный валун.
- В сторону! - крикнула Таня.
Они одновременно отпрыгнули и в этот момент мимо прокатился камень, едва их не задев.
Ещё пара шагов и вот спасительный лес! Прижались спинами к самым толстым стволам и ждали, пока не закончится камнепад, изредка перебегая вглубь леса, до других деревьев, стволы не выдерживали и начинали оседать под натиском камней.
Наконец камнепад успокоился, Володар повёл Таню через лес к узкой дорожке, скрытой среди мха. Молча шли по ней, пока не добрались до плоского серого камня. Володар встал на него и пригласил Таню сделать то же самое. Когда она обеими ногами стояла на камне рядом, Володар присел и положил руку на едва заметный выступ. И камень стал медленно погружаться под землю, всё ниже и ниже. Ещё несколько метров, и они оказались в светлом просторном помещении, сошли с камня, он сразу пополз на верх и встал на место.
Таня огляделась, они находились в светлом каменном зале с античными колоннами и фонтаном посередине. В кадках росли пальмы и другие растения, их встретил слуга биоробот, проводил в душевую, накрыл на стол.
Уже за едой Володар рассказал:
- Это помещение строили древние римляне, но оно, по каким-то причинам, ушло под землю, правда, не так глубоко, как сейчас, при помощи современных нашему миру технологий опустили его ещё ниже и построили это убежище. А завтра мы идём обратно, больше здесь делать нечего.
Таня согласно кивнула:
- Мы уже знаем, что здесь делала Татьяна Григорьевна? Однако, проясните мне один момент, почему мы так легко прошли через портал, а ведь здесь нет никаких сражений или других ужасных событий, и Татьяна Григорьевна, кстати, тоже, сигала в любое время, когда ей вздумается!
- В данный момент здесь всё бесконечный кошмар, просто мы находились далеко от поселений. Везде свирепствует чума, люди умирают целыми городами, и на территории России, кстати, тоже, - пояснил Володар, - Народ в отчаянии, и флагелланты дают определённую надежду, демонстрируя решимость пострадать за грехи. В это время все болезни воспринимают как наказание за грехи, но я лично считаю, что это от пренебрежения гигиеной. А когда болезнь приходит, то не разбирает, моешься ты или нет, богатый или бедный, и короли умирали!
Таню передёрнуло:
- Честно признаюсь, подобного опыта в моей жизни никогда не было, эмоционально очень тяжело, да и Вам было не просто, согласитесь!
- Пару раз Вы буквально спасли мне жизнь, - признался Володар.
- А что Вы думаете о поведении Татьяны Григорьевны?
- Оно преступно даже более, чем Вы себе представляете, - мрачно сказал Володар, - все и так на пределе, а она буквально осквернила святую обитель, последнее пристанище во время далеко не лёгких испытаний. Чтоб Вы понимали, монастыри, это как островки спасения среди бушующего моря, они дают приют и надежду не просто многим, а всем! И если в нём поселилась такая скверна, как колдовство, это уже не светлое место, а гадкое, со всеми вытекающими, как испорченная репутация для всего ордена, так и массовые проверки с пытками и последующим сжиганием на кострах. Она не могла этого не понимать! Что стоило всего лишь взять тетрадь с рецептами и просто скопировать! И сама она могла уйти под благовидным предлогом, не вызывая подозрений. А ей понадобился спектакль! Она намеренно погубила этих людей!
- Но монастырь взорвался, теперь ушедшим монахиням не обязательно рассказывать, что здесь произошло?
- Они всё равно расскажут на исповеди! С этим ничего не поделаешь. Нам нужно будет проверить себя на микробы, чума - очень страшная болезнь! Исключительно заразная, и вполне возможно, что в наше с Вами время её смогут определить и подобрать лекарство не сразу. О ней уже прочно забыли ещё с двадцатого века.
- Было бы не кстати заболеть, - согласилась Таня, - но думаю, что Вы преувеличиваете опасность, у нас иммунитет. Генетика совсем другая! Ладно, я проверюсь прямо сейчас.
Она набрала личный код у себя на браслете одежды, запустила проверку. Володар сделал то же самое. Через пару минут проверка показала, что посторонних болезнетворных микробов не выявленно.
- Мы чистые, как я и предполагала, - с явным облегчением объявила Таня.
10.
Временной портал домой открылся на следующий день, прямо возле фонтана, из воздуха, возникла фигура Алексея. Таня с Володаром подошли вплотную, а после сделали шаг на ступеньку вверх и исчезли для этого мира. А в своём времени наблюдали, как красные цифры отсчитывают последние секунды. Это было завораживающим зрелищем, Таня к нему ещё не привыкла.
Она с облегчением опустилась на диван рядом с Матвеем Юрьевичем, которого очень захотелось обнять, так она была ему рада!
Сразу же запустили видеоотчёт о пребывании в Средневековье. Делался он с позиции Тани, как главной в группе.
После просмотра Матвей Юрьевич сказал:
- Таня, Вы пережили тяжёлое испытание и проявили себя выше всяческих похвал! И Володар, хоть для Вас обстановка Средневековья не является чем-то непривычным и сверхординарным, как для Тани, всё же достоин искреннего восхищения! Оба справились безупречно!
После него заговорил Алексей, Таня только сейчас заметила, как он бледен и встревожен, наверняка, пока их не было, здесь что-то произошло.
- Я согласен с Матвеем Юрьевичем, вы отлично справились и быстро выяснили то, за чем мы вас туда отправляли. Теперь можно сделать вывод, что в Средневековье Татьяна Григорьевна Коневская уходила для того, чтобы найти и испытать рецепт бальзама, который принёс ей славу в нашем времени и сказочно обогатил. И при этом она жестоко поразвлекалась, когда обрекла на невыносимые мучения и страх пару сотен человек, которым, собственно, и была обязана своим возвышением. Даже если предположить, что эти люди и так погибли бы от чумы, или от взрыва в монастыре. Однако, мы путешествуем во времени не для того, чтобы причинять им дополнительные страдания, а для того, чтобы сделать жизнь хоть немного комфортней!
- А зачем она ушла во время Варфоломеевской ночи, удалось узнать? - спросила Таня.
Ответил Матвей Юрьевич:
- Что-то хотела забрать. Наверное у тех, кто тогда был убит.
- А вернуться назад через частный портал она не могла?
- Нет, я перекрыл энергию, у нас есть ещё несколько дней, а потом мы перехватим Коневскую возле тихой калитки, - ответил Алексей.
- А что со Степаном? Вы за ним наблюдали?
На лица Матвея Юрьевича и Алексея словно спустилось тёмное облако, хотя Алексей и так был подавлен.
Ответил Матвей Юрьевич:
- Увы, Таня, интуиция Вас не подвела и в этот раз. Сразу после нашего разговора, где вы высказали свои подозрения, Алексей распорядился активировать тайное наблюдение за ним, когда один из чипов, которые на нём закреплены, начинает передавать сигнал автономно в базу спецслужб, и сразу начинается тайное слежение.
Алексей воскликнул:
- Если б вы знали, как неприятно следить за своими друзьями! Ведь мы с детства вместе! Не представляю, чем его могли прельстить, чтобы он пошёл на предательство?
- Может чем-нибудь напугали? - предположила Таня.
- Для напуганного он слишком преданно им служит, - он кивнул Матвею Юрьевичу, - продолжайте, мне сейчас тяжело говорить.
Таня недвусмысленно покосилась на Володара, тот заметно напрягся. Таня, по внутренней связи, не доступной для других, передала сообщение Алексею: "Вы установили наблюдение за Володаром?" Перед глазами сразу вспыхнул ответ: "Разумеется, но пока ничего подозрительного. Не смотрите на него так!" Таня отвернулась от Володара, продолжая внимательно слушать коллегу из Москвы.
Матвей Юрьевич говорил сухо, в форме доклада:
- Видеонаблюдение показало, что так называемый гувернёр Степан, после того, как все в замке уснули, связался с некой молодой женщиной. И говорил с ней о Татьяне Григорьевне. Как я уже говорил, она должна была что-то забрать у нескольких убитых, в разговоре они не конкретизировали, что именно? Они высказывали беспокойство в том, что энергия частных устройств для перемещения временно перекрыта. Совершенно очевидно, что её хотели забрать гораздо раньше, чем через месяц. Они либо собирались нарушить протокол, либо усовершенствовали систему переходов. После видеоотчёта Тани, я склоняюсь ко второму мнению. Невозможно так легко перемещаться во времени когда вздумается, вспомните её поход в деревню к роженице!
Все задумались, потом Алексей произнёс:
- А ведь Вы правы, подобное невозможно! Продолжайте!
- Итак, - продолжил Матвей Юрьевич, - женщина приказала Степану немедленно явиться. И он сразу передал полномочия своему заместителю, сел в свою машину и полетел в юго-западном направлении. Точку его приземления зафиксировали. Это очень обширное поместье, судя по количеству машин, в нём сейчас находятся от двухсот и более человек. И прежде, чем связь оборвалась, она там либо глушится, либо направляется по другим каналам, мы увидели то, что вызвало у Алексея состояние шока. Камера выхватила людей, которые в данным момент должны были находиться в Древне-Амурске на постоянном поселении. Напомню для тех, кто не в курсе, - он взглянул на Таню, хоть Володар уже рассказывал ей об этом городе, - город Древне-Амурск находится на Дальнем востоке, и живут там те, чья психика, после участия в кровавых событиях прошлого, претерпела необратимые изменения, сделав их, коротко говоря, опасными убийцами и живодёрами, получающими удовольствие от мучения людей. К сожалению, таких не мало. Их выявляют через наблюдения и тесты. Я нашёл время для того, чтобы просмотреть материалы, чтобы самому убедиться в том, что все они находятся там не случайно. Мы с Алексеем сразу полетели в Древне-Амурск, чтобы на месте во всём разобраться. Нам спокойно предъявили заключённых, которые ни на минуту никуда не отлучались, и всё время находились под наблюдением. Лишённые памяти люди проходят курс реабилитации, их интеллект становится гораздо слабей, чем прежде, однако, на получение простого образования они способны. Они обзаводятся семьями, новыми связями и живут вполне благополучно. Мы проверили искомых личностей, и оказалось, что вместо них там находятся биороботы, полностью повторяющие их облик.
Таня сразу вспомнила свою куклу Таню - идеальная кандидатура для подмены! И то, что немного туповата, как раз идеально для того места!
Матвей Юрьевич продолжил:
- Мы организовали проверку всех заключённых, кроме тех женщин, которые родили детей, и оказалось, что как минимум триста человек заменили куклами! И это ещё не всё, около миллиона человек проверить не так просто, мы уехали, а там ещё работают, по окончании нам доложат. Вывод не утешительный! В настоящий момент по королевству разгуливают толпы опасных маньяков, и, скорее всего, они уже разгуливают по всей земле, ибо никто не мешал им переместиться за пределы аномалии, - он тяжело вздохнул, - а подмена произошла на этапе, когда преступнику стёрли память, он находится в больнице и контроль за ним ослабевает. Мы внимательно просмотрели записи казни, то есть, когда заключённые садятся под шлем, стирающий память, и заметили, как они быстро что-то кладут себе в рот, предположительно то, что блокирует действие шлема. А после, возможно в ночное время, или во время похода в туалет, для них открывают портал и заменяют биороботом. Мы не смогли понять, когда именно это происходит?
Таня пришла в ужас, когда осознала всю глобальность и чудовищность проблемы. Её внимание привлёк Володар, он хватал ртом воздух и начал синеть. Она подошла к нему со стаканом воды:
- Держите себя в руках, иначе получите по лицу, как истеричная барышня!
Он вздохнул, хлебнул воды и с улыбкой посмотрел на девушку:
- Вы умеете приводить в чувство! Однако, что же нам делать?
Алексей отчаянно произнёс:
- Я не знаю. Даже когда мы всех поймаем, они будут выскальзывать и вставать за нашей спиной. И неизвестно, чем это кончится? Точнее, как раз известно, всё идёт к государственному перевороту, власть над королевством захватят жестокие убийцы! Они везде! Даже мой первый помощник оказался их преданным адептом! И, мне только что пришло сообщение из Древне-Амурска, там выявили ещё шестьдесят биороботов. Проверка завершена, список всех сбежавших преступников предоставлен.
Матвей Юрьевич сухо сказал:
- Во всей этой ситуации у нас есть единственный выход - уничтожать пойманных на месте, и желательно в другом временном пространстве, чтобы они ни при каких обстоятельствах не смогли где-либо возродиться.
Повисла гнетущая тишина. Алексей напряжённо обдумывал сказанное, наконец ответил: