Матвей Юрьевич внимательно смотрел на Володара, пытаясь заметить хоть каплю неискренности, но похоже, что тот говорил правду, и тихо пробормотал:
- Но тогда зачем..
Таня произнесла:
- Рано или поздно, Вы должны будете нам рассказать, что Вас связывает с христианством?
Матвей Юрьевич поднял руку и словно отодвинулся от её слов.
Алексей, между тем, сообщил:
- Володар чаще находится в Средневековье, чем дома, и ему, во всех смыслах, можно доверять. А как гувернёр он пользуется просто фантастическим успехом! Особенно у женщин, которые ради него готовы на любые траты и переживание самых кровавых событий и любых бытовых неурядиц!
Володар кротко улыбнулся.
- Проводите девушку в мои апартаменты, ей нужно переодеться для бала, - обратился Алексей к нему.
Володар галантно протянул Тане руку. Вдвоём они пошли в другой конец дворца, где всё ещё, кроме кукол и гувернёров, никого не было.
В апартаментах Алексея их встречал Степан, он смотрел на Таню немного затравленно, почувствовал недоверие Алексея, однако, ничего не говорил и держался с достоинством. Представил девушке несколько платьев, на выбор, все ярко-вишнёвого цвета.
Таня выбрала узкое короткое платье из плотной кружевной ткани с открытыми плечами. К ней прилагалась чёрная широкополая шляпка с цветами, длинные чёрные перчатки и чёрные туфли на высоких каблуках. А на шею и руки она надела золотой гарнитур с бриллиантами из шкатулки убитой девушки, с грустью вспомнив о ней. Таня, конечно же, любила украшения, как и любая нормальная женщина, но жизнь ценила гораздо больше, и не готова была причинить даже малейший вред ради обладания ценными вещами. Она посчитала правильным оставить шкатулку у себя, больше как память, хранящую частичку радости той, далёкой хозяйки, и, при случае, собиралась вернуть её родственникам убитой девушки. Мысленно она поблагодарила Алексея за то, что он не дал чьим-то жадным рукам хватать эти драгоценности.
Степан сдержанно и умело делал Тане макияж, чем очень её удивил.
- Подумать только! - воскликнула она, - какой Вы многопрофильный специалист!
Степан и глазом не моргнул, продолжал спокойно делать свою работу.
Володар вальяжно расположился на диване, ожидая, когда девушка будет готова. В его огромных голубых глазах сияли насмешливые огоньки.
Степан, всё же, не выдержал, обернулся и к нему и жёстко произнёс:
- А ты чего ухмыляешься? Давно по лицу не получал?
Володар, едва сдержавшись от смеха, спросил:
- А разве я когда-то от кого-то получал? Ах да, помню, мимо меня пролетело ядро, но ты там и рядом не стоял.
- Всё когда-то бывает первый раз, - зло процедил Степан. Он покраснел от злости, короткие светлые волосы его ощетинились.
Таня примирительно сказала:
- Зря Вы психуете, Алексей считает, что Вы достаточно умны, чтобы понять, в условиях, когда в королевстве зреет заговор, он никому не может доверять, и это его очень расстраивает.
- Заговор? - Степан оторопел, - какой заговор?
Таня молча развела руками, давая понять, что больше ни о чём говорить не уполномочена, она и так сказала слишком много.
Взгляд Степана сделался задумчивым:
- Спасибо, что сказали, а я думал, что в чём-то провинился и потерял доверие. Я тоже подумаю над этим, по своим каналам. А Вы уже можете идти на бал! Приятного отдыха!
Его лицо заметно повеселело, не смотря на то, что на нём появилась озабоченность.
- Заговор! Как я пропустил! - тихо бормотал он.
Таня внимательно наблюдала за ним - хороший актёр, или правда ни при чём? Решила, что надо к нему приглядеться повнимательней.
Володар переоделся во всё чёрное, на шее его висела толстая золотая цепь с крестом, а пальцы были унизаны драгоценными перстнями в средневековом стиле, должно быть, он вынес их от туда. Во время открытия временного портала, Таня обратила внимание, что мужчины носили перстни на всех пальцах, так же было и у Володара.
Смотрелся он роскошно! Таня, глядя на него, подумала, что этот человек будет выглядеть лучше всех, даже если предстанет в одних трусах! Впрочем, она ещё не имела возможности лицезреть других жителей королевства, может быть, печать нескольких эпох придаёт им такой же невиданный шарм.
Они прошли в холл, где располагался бальный зал. Здесь уже находилось много народа. Богато украшенные люди в потрясающе красивых нарядах собирались на бал, здоровались, разговаривали, собираясь небольшими группами. Все они друг друга знали.
Когда Таня, под руку с Володаром, шла к залу, все обернулись. Взгляды женщин застыли. Завидуют! Это было так очевидно! Таня внутренне усмехнулась, незаметно оценила публику. Конечно, люди все необычные, но с Володаром не мог сравниться никто! И, возможно, только она была к нему равнодушна, сейчас он для неё всего лишь коллега по работе. А ещё она вспомнила зелёные глаза Виталика, он сейчас так непостижимо далеко, и ей его так не хватает, так же, как и Алёны!
Зал оказался достаточным, чтобы в нём могли себя свободно чувствовали несколько сот человек. Гости, оркестр музыкантов, гувернёры и куклы, разносившие напитки и пирожные и выполняющие личные поручения.
Зелёные малахитовые стены искустно драппировала переливающаяся светло-оранжевая ткань, большая хрустальная люстра горела радужными огоньками, а пол был слегка шероховатым, чтобы женщины не подскальзывались на тонких каблуках.
Располагавшийся в глубине зала струнный оркестр с аккустическими инструментами непрерывно играл танцевальную музыку - быструю и медленную, грустную и величественную. Дирижёр, в чёрном костюме и белоснежной сорочке с алмазными запонками, после каждой композиции поворачивался к залу и объявлял название следующей.
Все танцевали древние танцы, Таня так не умела. Володар её учил, однако, не успевала она освоить один, как музыка менялась и приходилось начинать всё сначала. Он проявлял безупречное терпение и такт, всё время мягко улыбался глядя, как она упорно старается освоить незнакомые движения, не сдаётся. Тане было трудно и неприятно. А окружающие смотрели на них с пониманием и завистью.
Наконец ей надоел этот бессмысленный марафон, она предложила Володару присоединиться к фуршету с напитками. Он спокойно согласился. Похоже, ему было всё равно, чем заниматься, Таня это заметила и язвительно спросила:
- А если я решу прямо сейчас искупаться в реке, Вы с такой же милой улыбкой нырнёте следом?
- Конечно! - Володар улыбнулся немного шире, - вдруг Вы вздумаете тонуть?
- А почему к нам никто не подходит, не здоровается, ведь Вас здесь все знают?
- Потому, что я с Вами, - Володар галантно поцеловал девушке ручку.
- То есть, Вы работаете, и никто не имеет права Вас отвлекать?
- Совершенно верно, - ответил Володар, не переставая улыбаться, - это с Вами я сейчас по распоряжению командора. А с клиентами, обычно, за очень большое вознаграждение! И никому не понравится, если я буду оплаченное время расходовать на других.
- Логично, - согласилась девушка.
Она рассеянно осматривала зал. Музыканты без устали играли бравурную музыку, а люди танцевали как заведённые, смеялись, флиртовали и прекрасно проводили время. Однако, Таня чувствовала себя не в своей тарелке, и всё это было ей не интересно. А о том, что переполняет, здесь не поговоришь - слишком шумно. Она обратилась к своему спутнику:
- Послушайте, Володар, мне нужно многое у Вас спросить, но здесь разговаривать невозможно. Есть ли место, где можно уединиться в тишине?
Володар молча кивнул, взял Таню за руку и повёл за собой. Они поднялись этажом выше, в уютный тихий ресторан. Здесь царил полумрак, куклы официанты бесшумно скользили между столиками, разносили заказы. Играла тихая спокойная музыка. Столики почти все были заняты, и они далеко располагались друг от друга, а те, что стояли возле стен, прикрывали вишнёвые портьеры. И на полу ковёр был не привычно светло-серым, а густо вишнёвым с золотым орнаментом. Вновь прибывшим гостям быстро нашли столик. Таня обратила внимание, что, кроме музыки, здесь ничего не слышно, ни единого голоса! Она вопросительно посмотрела на Володара, тот понял и пояснил:
- Это зал для интимных и секретных переговоров. Здесь нас не сможет никто прослушать или записать, даже всемогущему командору это не под силу. Так что, мы с Вами можем говорить о чём угодно без опасений.
Они сели друг напротив друга, заказали лёгкий ужин. Таня поняла, что успела проголодаться. Дорогостоящий красавец всё время смотрел на неё со снисходительной улыбкой как на ребёнка, или слабую женщину, чем немало её раздражал. Однако, Таня понимала, что захоти она его отлупить как Лаведя, наверняка потерпела бы фиаско. Прежде всего, она постаралась отбросить все эмоции, чтобы они не мешали думать и начала задавать вопросы:
- Я хотела бы знать, как вы используете те данные, которые собираете в прошлых веках? Разумеется, не лично Вы, а королевство.
- А Вы не желаете просто посидеть, отдохнуть, насладиться хорошей едой, красивой музыкой?
- Прекратите! - Таня чуть было не вышла из себя, - я Вам не девочка, и мы не отдыхаем! И так!
- Не сердитесь, - умиротворённо сказал Володар, немного растерявшись, однако быстро взял себя в руки, - ничего секретного здесь нет. Все данные собирают для изучения Истории, но и не только. Наше общество перерабатывает опыт прошлых веков, расширяет сознание и опыт людей, живущих в наше время. Мы создаём виртуальные игры, где люди, в полном погружении, могут участвовать в тех или иных событиях, и даже их менять. Любой человек в игре может что-то предотвратить, кого-то спасти или наоборот, убить злодея. Программа просчитывает последствия таких поступков, исходя из всех данных, которые она получает от путешественников во времени. Мы всё время пытаемся залечить раны, которое человечество нанесло само себе, проанализировать закономерности, и понять, как нужно жить, чтобы создать идеальное общество, без катаклизмов и страданий. И как избежать роковых ошибок. А так же, сделать что-нибудь хорошее для людей, живших давно, если это не изменит ход событий.
- Неожиданно, - призналась Таня, взгляд её смягчился, - честно признаться, я думала, что в вашем королевстве живут монстры, жаждущие кровавых зрелищ. А чтобы себя, любимых, не подвергать опасностям, придумали издеваться над предками, или упиваться видом их мучений, не забывая грабить.
Володар вздрогнул, лицо его потемнело, и впервые Таня задумалась, что может не такой он отталкивающий и слащавый, и может она найдёт с ним общий язык и даже подружится.
- Это чудовищно! Хотя, я понимаю, у Вас могло сложиться такое мнение! И отчасти Вы правы, - тихо проговорил он, - есть люди, психика которых претерпевает необратимые изменения, и они становятся жестокими изуверами. Мы тщательно следим за этим, выявляем и отправляем туда, где их качества могут послужить на пользу. Или стираем память и переводим в другие условия, у нас для этого существует поселение на Дальнем востоке, целый город как Вы сказали - потенциальных монстров. Он называется Древне-Амурск.
- Понятно, - сказала Таня, подчёркивая, что этот эпизод в теме исчерпан - пока! - А находятся те, кто не имеет высоких целей и вливается в древнее общество как паразит, чтобы получать какую-то выгоду?
- Не вижу смысла, выгоду мы и так получаем совершенно законно, зачем для этого таиться? И есть категория людей, которых я обычно сопровождаю - капризные барышни, желающие неизведанных впечатлений, но их хватает на пару раз. Там для них слишком грязно, страшно и нет привычных комфортных условий, к которым они привыкли.
- А гувернёры обязаны там жить через не хочу, преодолевая страх и неудобства? - Таня понимала, что это провокационный вопрос и внимательно смотрела на Володара, ожидая ответа.
- Скажите, когда Вас отправляют на опасное задание, то спрашивают - хотите Вы или нет? И Вам никогда не бывает страшно?
- Это совсем другое дело, ведь мы всё равно находимся в рамках привычного мира, земля не переворачивается!
- И мы постепенно привыкаем к тем реалиям! И я люблю то время может даже больше, чем родное, я там по-настоящему нужен, и по-настоящему могу послужить всеми своими талантами. А здесь слишком гладко и хорошо, жизнь тепличных растений!
- Спасибо, Володар, Вы сказали то, что мне необходимо было услышать. Без этого я не смогла бы принять ваш мир.
Володар улыбнулся уже по-другому, более искренно, и молча кивнул головой. На минуту между ними повисла тишина, и в это время Таня вспомнила, как Алексей рассказывал про видеонаблюдение, которое устанавливали, чтобы предотвратить убийства людей. И все его приказы проходили через Степана. А потом перед глазами возникла сцена, когда она говорит ему о заговоре, а он вроде по-настоящему поражается. Тане сильно не понравилось несоответствие его эмоций.
- О чём Вы задумались? - спросил Володар.
- Последовала, наконец, Вашему совету и решила наслаждаться музыкой! - дерзко ответила она.
Володар укоризненно покачал головой.
Она резко встала:
- Идёмте, мне нужно поговорить с коллегами.
- Но Вы так и не поели!
- Прикажите принести еду в покои, - сказала она язвительно. Однако, Володар подозвал официанта и распорядился.
Теперь Таня поняла, в каком положении оказался Алексей, и что жизнь его, действительно, висит на волоске. Она почти бежала по коридору до апартаментов Алексея, Володар спешил следом, придерживая её, чтобы не споткнулась на каблуках, но там никого не оказалось.
- Как их вызвать? - спросила Таня.
Володар невозмутимо нажал на чёрную алмазную пуговицу на своей сорочке и произнёс:
- Алексей, Вы меня слышите?
- Да, - отозвался знакомый голос, - бал уже закончился? Что-то случилось?
- Нет, но Татьяна пожелала уйти пораньше и хочет с вами обоими поговорить наедине.
- Танечка, с Вами всё в порядке? - спросил Матвей Юрьевич. От его голоса повеяло теплом и домом, и Таня только сейчас поняла, в каком стрессе пребывает всё время, пока они здесь. Однако, спокойно ответила:
- В полном. И я хотела убедиться, что и с вами тоже всё хорошо. И мне срочно нужно поговорить.
- Мы сейчас подойдём, - отозвался Алексей.
Таня обратилась к Володару:
- Вы можете отдыхать.
Володар с недоумением пожал плечами:
- Вы первая женщина, которой я, почему-то, не понравился. Надеюсь, в дальнейшем Вы измените своё мнение.
Таня не собиралась спорить, соперничать и настаивать на своей неприязни. У неё вообще голова была занята другим. А он, неожиданно, огорошил:
- Я не могу Вас оставить, максимум, это удалиться в комнату рядом с Вашей. До соответствующего приказа, я буду с Вами постоянно.
Таня открыла рот от изумления. Она так хотела остаться одна, или поделиться впечатлениями с Матвеем Юрьевичем, а тут этот прилипала! Всё гораздо неприятней, чем она думала.
- Таковы правила, - пояснил Володар, - они касаются всех, не только лично Вас, чтоб Вы не подумали, что Вас караулят.
- Хорошо, - убитым голосом ответила девушка, - тогда идите уже в свою комнату.
Он молча удалился. Таня понимала, что Володар всё время будет наблюдать за ней по монитору, в любую минуту готовый прийти на помощь. Ей тоже грозила опасность, поэтому не лишне. Алексей и Матвей Юрьевич вошли через бесшумно отодвинувшуюся дверь. Они встревоженно посмотрели на Таню.
- Что произошло? - спросил Матвей Юрьевич.
- А можно сделать так, чтобы нас не было слышно, даже из соседней комнаты? - она немного брезгливо покосилась на дверь, где находился Володар.
Алексей усмехнулся, провёл пальцем по панели:
- Всё, нас не слышно, хоть и видно. Надеюсь, мы не будем заниматься чем-то, что не для посторонних глаз?
- Не будем, пусть смотрит. Меня встревожил Степан. Посмотрите! Она вывела на экран сцену, когда гувернёр делал ей макияж и переругивался с Володаром. Съёмка всего, что с ней происходит, велась постоянно и со всех ракурсов, потом просмотрев её, она могла ещё раз оценивать и переосмысливать события.
- Что Вас насторожило? - спросил Алексей.