Такого случая и не надо, само сознание Фаот может стать проблемой. Зато в Вечных никто проникнуть не сможет, это попросту невозможно.
А Ксилонцы? усмехнулся второй помощник.
Рабочие лошадки, ответил Сет. Никто не будет проникать в сознание работника, поскольку тот не обладает достаточными стратегическими знаниями.
Можно подумать, Вечным мы собираемся рассказывать больше, саркастично добавил Тор.
Вот я с тебя удивляюсь, Тор! Вечным не надо ничего рассказывать, это же ходячая лаборатория и база данных в одной банке! выпалил Раш, размахивая руками.
Скорее в одном булыжнике, но суть та же, добавил Сет. На самом деле Раш прав, Вечные видят каждый атом, и все запоминают, если эти знания получит тот, кому доверять не стоит, они могут вылезти нам боком.
Тогда зачем мы их взяли с собой? искренне удивился Тор.
Сет даже остановился, поражаясь непроходимой недогадливости его второго помощника.
Да затем и взяли, чтобы каждый понимал, что он под микроскопом и если облажается, то Вечные это заметят и запомнят. Считай, что это наша служба собственной безопасности, к которой никто не имеет доступа. Ни ты ни я никто, понимаешь? Если ты честно работаешь, тебе опасаться нечего, но если ты решил сделать что-то нечистое, то кем бы ты ни был, как бы высоко ни стоял, Вечные тебя запомнят, прочитав нотацию, Сет повернулся и зашагал дальше.
А кто у них главный? Он же может приказать забыть или стереть как-то?
В школе надо было лучше учиться, надменно произнес Сет. У них нет главного, а приказы они в принципе не понимают и не приемлют. Так что, с момента старта экспедиции мы все в равных условиях. Если кто-то из вас хотел выслужиться перед нашими и принести побольше вкусного, ничего не выйдет. Даже, если бы это был я. Эксперимент пройдет именно так, как был задуман и никак иначе.
Они что, все расскажут Нулевому? не унимался Тор.
Нулевому ничего не надо рассказывать, он и так все видит и все знает.
В полном молчании они дошли до своего корабля и поднялись по трапу. К слову сказать, их корабли были самыми быстрыми кораблями в галактике, они могли открывать гиперпространственный туннель с немыслимой точностью и перемещаться в любой уголок в течение нескольких минут. Большую часть времени корабль тратил не на перемещение, а на вычисление точных координат, впрочем, как и Вечные, но их способ перемещения был доступен только им и не позволял взять с собой какой бы то ни было груз.
Корабль мягко поднялся с планеты, и развернув свой нос в сторону родной звезды принялся за вычисления. Самым сложным было определить, где именно сейчас находится их звезда и планета, учитывая сколько времени прошло с момента отлета.
Фаот сняли скафандры, на родной планете они им будут не нужны, пристегнулись к креслам и стали наблюдать, как перед самым носом корабля образуется сфера гиперперехода.
Гиперпространство имело очень странные очертания, это была вогнутая полусфера и с какой бы стороны ты ни подлетел к ней, она всегда оставалась лишь обратной стороной сферы, что вела к другой точке.
В сфере замаячила родная звезда, бортовой компьютер принялся корректировать точку выхода, и звезда резко рванула вперед. Если бы компьютер чуть-чуть ошибся, то любая материя, что оказалась бы на пути гиперпространственного выхода, моментально переместилась бы в точку входа, разнося корабль и безвестную планету в крошево. Мимо окна выхода пролетела планета и корабль тут же скорректировал относительную скорость, последовав за ней.
Как только планета стабилизировалась и повисла прямо перед носом корабля, взревели маршевые двигатели и корабль отправился в путь. Не было никаких искр и вспышек, корабль просто прошел через сферу и оказался у родной планеты. Гипертуннель схлопнулся позади корабля, потеряв энергию, а корабль начал маневр приземления, выходя на посадочную глиссаду к космодрому.
Глава 2. Корабли странствий
Для экспедиции было решено снарядить сразу несколько кораблей, ведь звезда к которой они отправлялись, находилась почти на отшибе галактики, частые перемещения могут стать проблемой. Корабли обладали внушительным тоннажем и теоретически могли переместить небольшой планетоид, если бы толкали его носом перед собой.
Первым делом, погрузили все необходимое оборудование для биологов. Это были бесчисленные лаборатории, репликаторы и атомайзеры, способные создавать что угодно из отдельных атомов. Расходные материалы решили не грузить, так как далекая планета обещала быть богатой всеми веществами и не требовала дополнительной подготовки.
Сет вышел в космос на маленьком орбитальном катере, чтобы воочию убедиться в том, как идет подготовка. Приближаясь к огромной орбитальной верфи, что представляла собой гигантский волчок, развернутый длинной стороной воронки к планете. По большому кругу располагались доки, из которых сейчас торчало несколько носов кораблей. По мере постройки корабля нос высовывался все дальше и дальше, это потом уже в него закачают воздух, настроят бортовые компьютеры и запустят корабль в полет. Сет смотрел как на фоне черного неба медленно высовывались носы новых крейсеров, конечно, на них не было никакого вооружения, ведь они собирались не воевать.
Каждый корабль стоил их планете огромных ресурсов, но все это были мелочи, по сравнению с тем, что они собирались сделать. Никто и никогда еще не смог дать ответ на главный вопрос зарождения разума, ведь любой разум после того, как он появился не мог исследовать сам себя. Сет никогда еще не был так близок к разоблачению этого парадокса, как сейчас. Возможно, они могли бы осуществить подобную экспедицию самостоятельно, но одно дело желание какого-то чиновника и совсем другое, просьба-предложение Нулевого.
На тех планетах, где успела зародится, самостоятельная жизнь, лишенная связи с Нулевым, всегда появлялись и религии. Даже перед вымышленными богами они чувствовали трепет, что уж говорить, когда это вовсе не вымысел? Когда ты не догадываешься, а отчетливо знаешь кто именно тебя создал, да и не только тебя, а всю вселенную.
Сет не мог себе даже представить, какого это жить в мире, не понимая откуда он взялся. Быть может, от того он и не мог до конца понять саму религию, как эффект зарождения разума? Для него это была не религия, а знания и явления. Он точно знал, как появилась вселенная, откуда черпается энергия и его Бог, если можно так назвать Нулевого, это не вера, а знания. Такой же набор формул, аксиом и обоснований, как любое другое природное явление. Можно верить или нет в то, что не дает ответов и не приемлет вопросов, но как можно не верить в то, что само обращается с просьбами и явно обладает абсолютным знанием.
Единственная проблема Нулевого была в том, что он мог знать только то, что уже существует, но для познания того, чего нет его было недостаточно. Сейчас им предложили быть инструментом, его руками, глазами и любопытством. Прилететь на пустую планету, зародить там жизнь и обеспечить все условия для появления разума это было больше, чем Сет мог себе представить.
Одно дело наблюдать за разумными вокруг себя и совсем другое создать его собственными руками. Была только одна проблема, согласно условиям Нулевого, они не имели права вмешиваться в развитие разума. Их задачей было создание условий и наблюдение, чем они и собирались заняться. Вместе с Сетом на орбиту отправился Раш, скорее всего ему просто было скучно, все проекты на планете он давно передал и теперь ждал назначения на корабль, чтобы начать осваивать новую лабораторию.
Сет, а какой из них наш? спросил Раш, рассматривая одинаковые с виду корабли.
Второй справа, с носовой надстройкой, пояснил Сет, наблюдая, как именно этот корабль сейчас снялся со стапелей и вылез еще немного вперед. Это радарная башня, нам надо будет поддерживать связь с лабораториями на поверхности.
А Вечные? Как обычно, своим ходом? не отрывая взгляда поинтересовался Раш.
Нет, их корабль сейчас с той стороны верфи, у них другая атмосфера, им не требуется так много кислорода, как нам. Пришлось их изолировать от пилотов, но лететь мы будем все вместе.
Коммуникатор на руке Сета яростно завибрировал, высвечивая белый уровень входящего звонка. Сет коснулся светящейся поверхности и произнес:
Слушаю.
Сет, мне сказали, что вы с Раш отправились посмотреть корабли? спокойно и негромко поинтересовался собеседник.
Да, все верно, подготовка требует контроля.
Правильно, правильно. Мне пришло обращение от Нулевого, он предлагает немного скорректировать время.
Что? Какое время? переспросил Сет, не совсем понимая, о чем идет речь.
Звезда и планета, что он создал В общем, он переместил их в прошлое, немного, так что, к тому моменту как вы туда прилетите, там уже будет кипеть жизнь.
А как же наши биологи? Они уже неделю бьются над проблемой замкнутого биоцикла, даже Ксилонцев привлекли, решили сделать планету по их образу и подобию, с растениями и животными.
По их образу и будет, Нулевой видимо предвидел это. В любом случае, вы там не расслабляйтесь, по мере возможности используйте готовое.
Связь прервалась, а Сет смотрел в иллюминатор в бездну космоса и злился. Он понимал, что планы всегда меняются, но почему не сказать об этом заранее, кому теперь нужны наноботы и миллионы разработанных видов? Черт бы побрал этот сверхразум нулевого уровня, который вечно все делает наперед и по-своему.
Сет, что-то случилось? поинтересовался Раш, который не слышал разговора, но по состоянию Сета догадался о неприятностях.
Все замечательно, Раш, просто великолепно. Нам дают планету с растениями и животными, как можно спокойней произнес Сет.
Ну так это же даже лучше, да? робко предположил Раш. Нам же меньше делать придется, если что на месте подкорректируем, он ненадолго задумался и добавил. А, если не секрет, чье решение? Это был Ра?
Это был Ра, эхом повторил Сет. Но он лишь передатчик. Решение принадлежит Нулевому.
Отказаться, я так понимаю, уже нельзя?
От миссии? Можно. Но мы уже согласились. Просто все наши корабли, вся наша подготовка и распределение для Нулевого значат меньше, чем соль на плавнике.
Может, если стартовать прямо сейчас, мы еще успеем?
Нет, не успеем, он отбросил их в прошлое, Сет стукнул кулаками по стеклу в порыве бессилия. Черт бы побрал этих начальников!
Сет, это Нулевой, мы никогда не сможем понять его действий.
Как жальсловно не слыша его пробормотал Сет и тяжело вздохнул. Как жаль, что у нас все иначе, чем у Вечных. Никакого начальства, никаких приказов, что решил, то и сделал.
Раш посмотрел на верфь и заметил, как еще один корабль сделал шаг в космос и остановился, словно улитка медленно выползала из своего логова. Сет подошел к пульту, снял защиту и запустил посадочную последовательность. Корабли Фаот давно уже освоили гравитацию, а потому, корабль плавно сошел с орбиты и начал вертикальный спуск на небольшую площадку возле института.
Раш не стал усаживаться в кресло и пристегиваться, компьютеры отлично отслеживали положение каждого катера и любой прогулочной яхты, не допуская столкновения, а искусственная гравитация обеспечивала устойчивое положение под любым углом.
Раш наблюдал, как черноту космоса сменило небо индиго, которое плавно светлело, покуда не стало голубым сводом над головой. Солнце ярко светило и даже не верилось, что где-то там, за этой непроглядной голубизной летнего неба, висит огромная верфь, на которой сейчас строятся корабли для самой глобальной экспедиции.
Крейсеры, способные разнести целую звездную систему в пыль, а при необходимости и погасить светило, сейчас готовились породить жизнь у далекой, никому неизвестной звезды. Разум нулевого уровня определенно имел свои цели, и они вовсе не обязаны были совпадать с целями экспедиции.
Никто не мог точно сказать, чего хотело сознание нулевого уровня, ведь он существовал всегда, еще до того, как появился первый разумный организм. Что именно он добивался, исследовать, нас? Посмотреть, как три расы будут работать вместе? Любой мог представить себе сотню вариантов и даже сказать правду, но ни один не знал истины. Сейчас можно было лишь ждать, пока постройка кораблей не закончится, ведь они не могли, как Нулевой, столь же вольно обращаться со временем.
Медленно переминаясь с ноги на ногу, Раш вышел из катера вслед за Сетом, они давно уже перестроили свое тело и оставили себе только две ноги. Видимо их старым носителям требовалось больше устойчивости, а быть может у них вся планета была такой. Теперь уже никто не узнает правды, прежняя планета так и осталась где-то там, ни гиперпривод на корабле ни даже наличие карт, никак не спасли ситуацию.
Фаот пытались найти прежнюю цивилизацию, но это оказалось даже сложнее чем искать иголку в стоге сена. Им и впрямь было стыдно, они просто не знали, как это исправить, как можно было оправдать то, что они уже сделали?
На планете Вечных жизнь шла своим чередом, точнее все до сих пор спорили, можно ли назвать полноценной жизнью разумные камни. Зайлог оказался на поверхности первым, все же его навыки перемещений, за последние несколько тысяч лет, стали намного лучше. Он не спешил, ведь спешить сейчас было совершенно некуда.
Сканируя поверхность родной планеты всеми возможными способами, он наслаждался прекрасным видом. Вокруг него простиралось каменное плато, покрытое чудесной кремневой крошкой, а небо было чуть светлее, чем в космосе. Атмосфера содержала всего три процента кислорода, ровно столько, сколько могла переработать его поверхность, превращая в нужные ему соединения.
Звезда находилась практически в зените и всё его тело жадно накапливало энергию, откладывая ее внутри в виде сложных солей, Зайлог осмысливал положение. Он отдавал себе отчет, что ему придется нести ответственность за очень сложную миссию. Не было даже тени сомнения, что он лично отправится в экспедицию, он просто обязан стать хранителем этих знаний. Рядом возник Эниак и первым делом связался с Залогом:
Кто рискнет представлять нас на кораблях чужих? практически открытым текстом заявил Эниак, не особо шифруя канал связи.
Я, коротко ответил Зайлог и тут же добавил на второй несущей частоте: Остерегайся знаний, что стали твоими.
Чуть поодаль, с тихим ударом о поверхность, появился Итаниум. Он словно нарочно сдвинул координаты, не желая оказаться рядом.
Итаниум, твои импульсы полны активности, тебя что-то беспокоит? обеспокоено поинтересовался Зайлог.
Неизведанное, непредсказуемость, произнес он, тихим шорохом на уровне волновых шумов, словно сам боялся сказанного. Моя структура не приемлет неопределенности, я опасаюсь, что память будет непоследовательна, Более уверенно, но не пренебрегая шифрованием добавил Итаниум.
Твое смятение логично и обоснованно, но все же, я предлагаю тебе отправиться со мной, Зайлог произнес важное, и стал ждать ответа.
Вечные умели ждать, это было их природой, основой их существования. Они задавали вопрос мирозданию и ждали ответ. Рано или поздно, ответ появится сам собой, а выдержки им было не занимать. Итаниум активировал гравитационное поле и мягко поплыл прочь, ему нужно было время и место, чтобы обдумать свое решение. Никто во всей вселенной не мог заставить Вечного пренебречь внутренней логикой, и принять решение основываясь на мнении другого.
Мне бы тоже хотелось присоединиться к вам, произнес Эниак, уже догадываясь о решении Зайлога.
Нет. Ты нужен нам в совете. Только у тебя останется память о принятом решении, только тебе мы можем полностью доверять и передать все знания после.
Знания будут полными?
Несущественное уточнение, Ответил Зайлог и погрузился в процесс дефрагментации.
Эниак отправил широковещательный запрос в коротковолновом диапазоне, сообщив всей планете о предстоящей экспедиции и планируемых событиях. Суть сообщения была очень проста, нужно было отобрать еще пять кандидатов на экспедицию. Вечным нравились простые числа и число семь было оптимальным.
Они делали с информацией все что угодно, это были лучшие аналитики галактики, но даже они не смогли решить вопрос смысла жизни. Смысл существования жизни вообще они определили давно, это гарантированное изменение вселенной в лучшую сторону, поскольку худшие закономерно умирали.
Но вот смысл существования отдельной личности был непредсказуем и непознаваем. С точки зрения Вечных, каждая личность по одиночке вносила слишком маленький вклад в общий процесс. Это как отдельный электрон не способен нести информацию, однако электронная цепь в целом обрабатывает данные и делает выводы.