Ничего. улыбнулась собеседница. Это не так плохо, как я представляла. Скажи, мы можем как-то повлиять на их судьбу?
Нет. Но мы можем помочь им принять правильное решение. Матильда вытащила маленький черный кубик размером с игральные кости и положила на стол. Расскажи им то, что знаешь.
Хорошо. легко согласилась Николь, беря куб в руки. Когда я увижу тебя вновь?
Это наша последняя встреча, сестричка. на глаза Матильды навернулись доселе сдерживаемые слезы, и она встала, подошла к Николь и опустилась на пол, разрыдавшись в колени бывшей госпожи. Она чувствовала, как тонкие пальцы легко перебирают ее локоны, и оттого становилось еще горче.
Уходя, Матильда помогла уложить девочек, поцеловав каждую в лоб, запечатывая воспоминания о старой знакомой. Еще раз обняла Николь и вышла, растворяясь в мраке ночных улиц.
Глава 15 Мы повзрослели слишком рано
Месяц спустя, седьмой округ, Земля.
София вытерла влажный от испарины лоб рукавом и огляделась. Дорогой деревянный паркет был вычищен до блеска, а вот наполненное грязной водой ведро глаз вовсе не радовало. Девочка отставила его в сторону, берясь за сухую тряпку. Теперь предстояло быстро протереть влажный блеск и можно идти домой. Под аккомпанемент мыслей о доме, девочка споро начала шуровать тряпкой по полу. Пускай она устала, зато вскоре все это должно закончиться. В конечном итоге Оливия не может болеть вечно.
София ненавидела подменять сестру на работе. Тем более что работа эта была тяжелой, грязной и нервной. Больше, чем быть служкой в богатом доме, ей не нравился сам хозяин этого дома. Высокий смазливый брюнет, жадно провожающий взглядом каждую юбку. И хоть по возрасту София была все еще ребенком, но уже сейчас понимала, какие отношения могут быть между мужчиной и женщиной. Пожалуй, повзрослела она раньше своей сестры. Так она считала, так она говорила маме. Николь лишь посмеивалась и соглашалась. Она не догадывалась, что сеть показала ребенку намного больше положенного ее возрасту.
За стеной послышался странный шум и женский вскрик, отчего София напряглась. Тихонько поднявшись, она подошла к кабинету хозяина и приоткрыла дверь, вглядываясь сквозь узкий проем. Глаза ее тут же округлились, а рука прижалась ко рту, подавляя чуть было не вырвавшийся звук.
Сквозь узкую створку было видно, как господин залепил звонкую пощечину одной из горничных. Девушка лет пятнадцати с полными ужаса глазами смотрела на мужчину, а по щекам ее текли слезы. София тут же схватилась за коммуникатор на руке и, вынув припрятанную маленькую камеру из кармана передника, включила запись. Уже второй раз она подглядывала за подобной сценой в этом доме. Правда, в первый она видела его с не менее молодой девушкой, но вовсе не простого происхождения. Дело было на приеме, и Софии показалось странным поведение девчонки. Та, словно одурманенная, выполняла странные приказы, как кукла на невидимых нитях, а в ответ не издавала и звука. Однако было видно, что разум не до конца поддался действию наркотика, а потому по щекам ее катились слезы.
Ту девчонку София с Оливией знали. Дочь старого начальника патрульной службы. В его доме они также прислуживали, потому София была уверена, что видео пригодится. Ох, как он был зол, найдя дочь в невменяемом состоянии. Вначале он был уверен, что девчонку напичкали какой-то наркотой на улице, ведь именно там ее нашли. Но когда оказалось, что девушка беременна, мужчина пришёл в бешенство. Даже слуги пытались держаться подальше от господина. В то же время София, имея весьма интересные записи на руках, не спешила отдавать их в руки разъярённого отца.
Значит, не хочешь по-хорошему? от сладости голоса мужчины, бросало в дрожь. Можно и так
Он резко развернул девчонку спиной, задрал юбку и с удовольствием хлопнул по ягодице. Горничная лишь жалобно заскулила, прося отпустить ее.
Тебе понравится. Завтра сама придёшь просить продолжения.
Припустив штаны, он навалился на девочку, отчего та вскрикнула и еще сильнее начала вырываться. Но удар кулаком по спине охладил ее пыл. За богатенькую выскочку по крайней мере мог постоять отец. Даром, что поиски обидчика не увенчались успехом, а дочь не произнесла и слова с памятной ночи. Но той девчонке выписали лучших врачей, лучшие клиники. Сбрендивший папаша выкладывал такие суммы, окружая дочь безопасным уютом и спокойствием, какие обычные служки не заработали бы и за всю жизнь!
Ну же давай, подергайся, подари мне это незабываемое удовольствие. подначивал мужчина, по всей видимости, распаляясь. София поморщилась, чувствуя, как к горлу подступает тошнотворный ком от вида голых ягодиц хозяина.
Глубоко вдохнув, девочка поднялась и резко открыла дверь. Тяжелая ручка ударилась о стену, а хозяин, подскочив от неожиданности, быстро отошел от горничной и впопыхах натянул брюки. Брови его изумленно взлетели вверх, увидев, кто стоит на пороге.
Чего надо?! быстро пришёл в себя мужчина, гаркнув на Софию.
То, что вы делаетенезаконно. храбро ответила она.
Что, пойдешь жаловаться на меня? хохотнул мужчина. Или хочешь присоединиться?
Я доложу о вас. храбро стояла на своем Софи, хоть чувствовала, как предательски дрожат колени.
Храбрый птенчик. мужчина подался вперед, облизнув губы. А кто тебе поверит, трущобная мразь?
Не подходите. София выставила вперед руку с гаджетом, и над ней тут же появилось полупрозрачное изображение.
Хозяин зло сжал кулаки, заметив что именно засняла девушка и, все же, шагнул ей навстречу.
Думаешь, я не откуплюсь? Ты не на того напала, погань.
Не подходите, а то отправлю! пискнул ребенок, а мужчина замер. Жене вашей отправлю!
Да как ты смеешь
От стражей вы откупитесь, а вот супруга ваша потребует развод. И как бы потом вам не оказаться в трущобах.
Тварь. выплюнул хозяин, все же отходя назад и облокотившись на стол.
Краем глаза он заметил, как горничная отползла к стене. Ее жалкий вид, растрепанные волосы, щеки с разводами слез и попытки натянуть юбку на колени вдруг вызывали раздражение. Хоть не орет, и то хорошо.
Чего ты хочешь? закончив созерцание жертвы, спросил он у Софии.
Шестьдесят тысяч ей за физический ущерб. София кивнула в сторону девушки. И тридцать мне за моральный.
А ты наглая.
За двухгодовой оклад ей вы купите свою спокойную и сытую жизнь. Справедливая цена.
Но запись-то останется у тебя. Откуда я знаю, что ты не захочешь шантажировать меня в будущем?
Я пришлю исходный код. Вы сами сможете удалить ее. Но только после того, как мы уйдем.
Мужчина прищурился, зло глядя на девчонку. Глупый ребенок не понимает, что найти ее плевое дело. Ну ничего, этой твари он отплатит, как только получит код. За такое удовольствие можно заплатить.
Получив номера счетов, мужчина перевел необходимую сумму и вальяжно устроился в рабочем кресле. Он с нескрываемой ухмылкой наблюдал, как девчонки выскочили из кабинета. Слышал быстрые шаги по паркету и как все стихло после хлопка двери.
София тянула горничную на выход, быстро набирая необходимый адрес на коммуникаторе. Видео с недавней сценой тут же отправилось хозяйке, а девчонка улыбнулась. Еще минута, и они распахнули дверь, вылетев в нарядный холл. Горничная лишь краем глаза заметила, как трое мужчин, появившихся на лестнице, быстро прошли в брошенную открытой дверь.
Это за ним, но мы этого не видели. прокомментировала София, когда дверцы лифта закрылись.
Что мне делать?
Не знаю. пожала плечами девочка.
Он убьет нас.
У него не будет времени на это.
Выйдя на улицу, София все же прислала исходный код бывшему работодателю. Однако ему и вправду было не до того. Ранее отснятый ролик был отправлен адресату до начала их разговора. А начальник патрульной службы вовсе не славился всепрощающим характером. София была уверена, что в преддверии новых проблем о них не вспомнят вовсе. А на следующее утро она с изумлением смотрела статью о скоропостижной смерти некого господина.
Вместе с тем ей пришлось рассказать, откуда на их с сестрой счете появилась внушительная сумма. Оливия молча выслушала сестру и, покачав головой, совсем по-взрослому посмотрела на Софию.
Этот человек, выживи он, пришёл бы за нами. Ты чуть было не погубила нашу семью. Пожалуйста, постарайся хотя бы притвориться нормальным ребенком и помни, от твоих поступков зависит наша жизнь.
Глава 16 Горькая участь
Два месяца спустя, седьмой округ, Земля.
За окном лил дождь. Тяжелая туча зависла над городом, роняя капли на землю, прибивая пыль и неся долгожданную прохладу. Немногочисленные прохожие старались спрятаться под узкими парапетами, чтобы не промокнуть до нитки. Грязная река ползла по улице вниз, смывая мусор в трущобы и опадая в небольшие сточные канавы. София, устав наблюдать за искусственными реками, вернулась к столу. Несколько щелчков по приборной панели, и над столешницей развернулся невесомый голубой экран всемирной сети. Очень быстро она нашла интересующую ее страницу и принялась переносить на бумагу запутанные схемы. Мама, взявшая отпуск в эти дни, зашла в комнату. Высокий стакан с соком тут же был водружён на стол возле ребенка, а Николь взглянула на непонятные чертежи.
Что делаешь? с интересом осведомилась она, заглядывая в небольшую тетрадь.
Я делаю кота. гордо вскинула подбородок София указывая карандашом на собранный каркас на полу. Вот, нашла схему. Если все правильно подключу, он будет двигаться!
Ты моя умничка. Николь взлохматила длинные волосы ребенка. А он будет мурчать?
Конечно. Как только разберусь с голосовыми панелями, у нас будет самый крутой кот! Потом мы заработаем много денег и переедем в район роз! мечтательно закатила глаза София. Будем жить на самом высоком этаже! У нас будет много места, я подарю Оли большую коробку красок, а ты больше никогда не пойдешь в свой цех. И Оли больше никогда не пойдет в дом этого пердуна.
Софа! Николь нахмурилась. Что за выражение?
Но ведь это правда! Ты знаешь, он даже помощниц не стесняется, как пееееер
Все, я поняла. Но давай, пока мы не переедем на самый высокий этаж, ты постараешься не выражаться о других людях в такой манере?
Хорошо, мамочка. хитро прищурилась девочка, возвращаясь к схемам.
Не сиди долго. Скоро вернется Оливия, и мы будем ужинать.
Женщина вышла на кухню, и вскоре послышался присущий кухонным заботам звук. На плите тушилось мясо, в небольшой кастрюльке кипел мелкий картофель, а на столе стоял противень с печеньем, готовый отправиться в разогретую духовку. Николь напевала под нос, двигаясь в такт мысленной мелодии. Она открыла дверцу духовки, пошатнувшисьот ожидаемо горячего воздуха, когда услышала крик.
Мама! перепуганный голос Софии заставил опрометью броситься в комнату. Противень гулко упал на пол, отчего сырое тесто подпрыгнуло и сбежало на дорожку.
София! Николь ворвалась в комнату, ища глазами ребенка.
Что это, мам? девочка стояла посреди комнаты, а перед ее лицом потрескивала яркая точка, от которой потянулись тонкие нити.
Назад! Николь бросилась к дочери, отталкивая ту к выходу, но так и не успев отойти самой.
Пространство разорвалось, и жгучая боль пронзила правую половину тела. Николь упала на пол с ужасом повернув голову к больному месту, не в силах дышать. Сквозь красную пелену она видела перепуганное лицо Софии. Девочка бросилась к матери, но Николь, в попытке оградить ребенка от вида раскуроченного тела, попыталась оттолкнуть ту.
Люблюпрошептали ее губы, когда мир потемнел.
Мам! Мам! Нет! Пожалуйста не умирай! плакал ребенок, тормоша тело, захлебываясь в слезах. Зачем ты так? Мы должны были жить на самом высоком этаже! Пожалуйста, проснись
Девочка встала, вытирая красной от крови рукой глаза. В коридоре послышались стуки, словно кто-то пытался вломиться, и очень скоро грохот ознаменовал успех. Потрясенный ребенок сделал шаг назад. Под ногой оказалась пустота. Взмахнув руками, София сорвалась сквозь разрыв в пенящееся внизу море.
Ни София, ни Николь не знали, что как только патрульные зашли в квартиру, на ступеньках появилась Оливия. Перепуганная девочка, завидев пустой проем дверей, юрко проскользнула в квартиру.
Кто пустил сюда ребенка? услышала она низкий женский голос, когда вихрем вбежала в комнату. Уберите ее!
Это моя мама! закричала Оливия, вырываясь из схвативших ее рук и упав возле Николь. Она отмахнулась от колышущихся в воздухе ядовито белых нитей и прижалась к матери, заплакав.
Не смотри, девочка, не смотри туда. Кто-то схватил ее под руки, оттаскивая от тела и прижимая к себе. Идем на кухню, не будем мешать патрульным.
Усадив ребенка на табурет, коренастый мужчина присел рядом, взяв со стола полотенце и попытавшись вытереть измазанные в крови руки Оливии. Девочка как-то резко престала плакать, наблюдая за красными разводами на ткани.
Как тебя зовут? спросил мужчина, удивляясь поведению ребенка.
Оливия. девочка подняла желтоватые глаза на странного незнакомца. Его лицо полностью покрывала короткая шерсть, круглые уши выглядывали из-под густой шевелюры, а вполне человеческие глаза смотрели с тревогой.
Когда вернется твой отец?
У меня нет отца. Мы жили с мамой одни. патрульный наверняка заметил заминку в ответе, но не придал тому значения.
Скажи, в той комнате, он запнулся, но тут же продолжил, ты отмахнулась от чего-то. Что это было?
Не знаюОливия задумалась, но перед взором всплыло перепуганное лицо мамы. Змеи. выдавил ребенок, подтягивая колени к груди. Очень много тонких белых
Мне очень жаль твою маму, Оливия. мужчина прикоснулся к туго заплетенным волосам. Но ты должна быть сильной. Пускай она тобой гордится.
Девочка не шелохнулась, лишь прикрыла глаза, пообещав не сбегать. Через четверть часа на место происшествия прибыла служба опеки, и ребенка отправили в интернат. Еще через несколько месяцев, когда Оливия прошла тесты, ее зачислили в специализированную школу и дальше академию, где брал начало путь патрульных седьмого округа.
Акт 3
Жизньэто непрестанная борьба, в которой каждый борется своим оружием. Умныйсвоим умом, сильныйсилой, подлыйподлостью и т. д.
Юрий Вяземский "Дневник Шута"
Глава 17 Первая кровь
Райс, Именанд, 5025 год по земному календарю.
Сегодня Оливия вновь проснулась до рассвета, но в порядке исключения ее не будил привычный писк коммуникатора. Напротив, она прекрасно помнила, как Юлиан отобрал его, передав несуразному пареньку в очках. Девушка лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим чувствам. По всем законам логики, после пережитого прошлым вечером, она должна была как минимум валяться в беспамятстве несколько дней. Однако уже сейчас организм во всю боролся с попытками уснуть, а мозг, не иначе как в знак солидарности, начал выстраивать гипотезы грядущих событий. Неожиданно Оливия встрепенулась и задрожала.
Рывком поднявшись, она огляделась. Небольшой светильник, вырубленный из черного камня с парящим кристаллом, мерно мерцал в темноте. Часть комнаты оставалась во мраке, и девушка могла видеть лишь очертание большой кровати со светлой периной и бархатное кресло рядом. В кресле, подложив руку под голову, дремала немолодая женщина. Ее светлые волосы были убраны в высокий хвост, который немного растрепался во сне. На пухлом лице Оливия не нашла ни одной морщинки, не говоря уже о каких-либо признаках мутации. Впрочем, рассматривать незнакомую соглядатаю желания не было. Сердце колотилось как бешеное, а следом холодная дрожь новой волной захлестнула ее. Девушка обхватила ноги руками и, как в детстве, уткнулась лбом в колени, пытаясь успокоиться.
Госпожа, вы проснулись? прозвучал сонный голос с кресла, но Оливия опустила очевидный ответ, так и не вымолвив ни слова.
Напротив, она сжалась в комок, чувствуя, как страх сменился ознобом. Оливия вспоминала дикую гонку, огромного ящера и нацеленные на нее пистолеты. Казалось бы давно зажитые ссадины от ударов Сержа также дали о себе знать.
Вон. просипела, сдерживая ком в горле, когда теплая рука прикоснулась к ней.
Госпожа, выпейте. женщина протягивала высокий фужер с мутной жидкостью, но девушка лишь отмахнулась.