Полынцев беззвучно появился рядом. Склонил голову в молчаливом сухом приветствии. Ведущий Одина-та кинул на него взгляд, зацепился взглядом, молча оглядел «раверсника», и, не сказав ни слова, отвёл потемневшие глаза. Понял, с кем придётся иметь дело.
Кем расплатишься, Пресветлый Михаил? С чуть заметным похолоданием в голосе спросил Ведущий.
Ты ещё Преподобным назови, буркнул Медведев. Или Пресвятым великомучеником.
Тур усмехнулся:
Лады! Без званий. Ну, так на кого сговариваться будем?
Яромир Медведев нахмурился, недовольно повёл плечами. Я своих людей отдавать не хочу.
Ведущий задумчиво склонил голову набок и от холода сунул руки в карманы.
У тебя есть что другое? поинтересовался он.
Не знаю. Может, ты подскажешьчто заинтересовало бы?
Посмотрел на тэра прямо. И тот отвёл взгляд. Видимо, достаточно оказалось в глазах Михаила всего того, что было на сердце. Да и самому тэра хватило такта и понимания. Может, и сам когда был в похожей ситуации.
Ну. Не хочешь своихотдавай этих, скупо улыбнулся Ведущий и кивнул на «раверсников».
Полынцев ощерился, но возможности ответить Медведев ему не дал. Рукой остановил движение бывшего неприятеля и покачал головой:
Это тоже мои.
Яромир пожал плечами:
Тогда вариантов у тебя нет. Двое переходят ко мне и можно двигаться.
Двое?! горло перехватило на вдох.
Тэра удивился:
А ты полагал меньше?
Михаил сглотнул. Какой тут к чёрту прорыв к погибшему! Живых бы с такими расценками вывести!
Тур, сбоку вынырнул пожилой боец. Нави сбиваются. Стервы готовятся к броску.
Яромир кивнул. Сквозь чёрно-белую мешанину нашёл взглядом кого-то из своих в круге, махнул рукой, подавая им известную команду. Группа пришла в движение, приготавливаясь к уходу. Медведев с интересом посмотрел, как вооружённый мало ли не на революцию отряд, быстро перестраивается, тактично, но неумолимо оттесняя его людей в центр. Лишь двух человек не затронуло движение. Низкорослый тонкокостный подросток с гривой длинных сивых волос, лохмато спадавших на лопатки, сидел, обняв колени, и не двигался. Возле него монолитом готовности застыл немолодой тэрапо виду, опытный и опасный боец.
Да. Я полагал меньше. За указание дороги грешно просить две жизни, глухо отозвался Медведев. Полынцев по правую руку бесшабашно усмехнулся чужакам. Зубров, вставший у левого плеча, согласно кивнул.
Не за указание, поморщился тур и оттёр рукавом налипший на лицо снег. За вывод из чужой реальности. А в условиях приграничного конфликта это много Смущает, что мы сюда шли, как на параде? Он хмыкнул, когда капитан кивнул в ответ. Так сюда нам коридор трое магов обеспечили! А вот отсюдасвоими силами.
Михаил тоскливо обернулся и вновь нашёл взглядом подростка. К тому уже подошли двое тэра. Сивый неторопливо поднялся и протянул руки. Один из бойцов тут же подставил слепому мальчишке плечо. Другой вложил в тонкую цепкую ладонь фляжку. Мальчик прижал горлышко к губам и начал жадно пить. Из края рта покатилась чёрной бусиной капля, заблестела в темноте влажная полоска на коже. Кровь.
Медведев стиснул зубы.
Я отдам одного, сказал капитан, обернувшись на Ведущего «щитов». И так сказал, чтобы понятно стало, что иного от него можно не ждать.
Надеюсь, подготовленного, проворчал Яромир и покосился на Зуброва.
Вот он, указал Михаил на сидящего Маугли.
Недоделок? Яромир поднял брови. Смеёшься?
Мне больше нечего дать.
Хочешьверь, хочешьне верь. Торговаться он не умел, вратьтоже.
Ведущий внимательно посмотрел на него. Потом, наклонившись ближе, чтобы не растерялись слова на ветру, медленно проговорил:
Один недоделок и твоя кровь. Меня такая цена устроит.
Вот когда напряжение достигло апогея! И вроденет прямой угрозы, но так произнёс предложение ведущий тэра, что сразу брюхо свело в холодный монолит. И не понятно с чего, но словно почувствовал такую опасность, что был бы зверемвздыбил бы загривок. А так Побледнел разве только. Да в таком месиве снега разве это заметишь. И хорошо, что не видно. Что только сам можешь ощущать, как отливает от щёк и как смерзается в гримасу выбора кожа на лице. Зубров придвинулся вплотную и зло зашипел на ухо:
Не смей! Даже не думай! Не думай!
Согласен!
Ответ получился резким, больше похожим на рявканье приказа. И потому услышали все.
Яромир задумчиво посмотрел на напряжённого Топтыгина, на беззвучно матюгнувшегося его помощника, на поднявшего взгляд зажавшегося Маугли, кивнул и отодвинулся к своим. Сделка состоялась.
То, что случилось после, Медведев предугадать не мог. И остановитьтоже. Крутнулось пространство пред глазами смазанной панорамойвсегда спокойный и флегматичный Юра-сан развернул его за плечо и, подцепив за разгрузку, шибанул спиной об камень. Только сгруппировался и выдохнул выдавливаемый ударом воздух, как друг подлетел, схватил за грудки и зашипел в лицо:
Ты сдурел?! Ты хоть соображаешь, подо что подписался?! Кретин на мою голову!.. Ты понимаешь, чего нам это стоит?! Что в это вложено?!.. Долбоящер!
Зарычав, Михаил вцепился в локти друга и, срывая их, с душой двинул коленом вперёд. Нна! Без дураков, серьёзным боевым движением. Зубров, быстро подобравшись, убрал тело из-под удара. Лицо его стало серым. Он отпустил захват, чтобы набрать дистанцию. Не успел. Медведев сцапал его за ворот и разгрузку и, уходя корпусом, со всей дури метнул в камень. Зло оскалился и вдогон добавиллоктем и снова коленом! Лови! Впитывай! Зубров выставленным предплечьем влетел в камень, голова цела и ладно! но удары не обкатал. Выдохнул, сгибаясь. Повернулся, пытаясь наладить защиту. Но Михаил торопился: ещё чего не хваталорисковать! Зная его возможности! Проломал оборону, взял в обхват и швырнул от себя на землю Нна! Только взглядом проследилне затылком ли в камни? Юрий тренированно упал на предплечья и перекатился подальше от противника. Но Михаил преследовать не стал.
Ещё горело внутри, бешено выплясывая, яростное пламя безумства, но рассудок, обученный останавливать такие порывы, удерживал тело от уж совсем непоправимого. Медведев молча смотрел на то, как приподнимался товарищ. Насторожено, с готовностью к продолжению. Бедроколенону, вот и на ноги встал, в стойку А в глазах, размыто косыми белыми полосами медленно тянущегося в ветре снегаожидание. Исталь и туман, как при готовности к смертисвоей или чужой.
Старший лейтенант Зубров! прохрипел Михаил. Тот не успел отозватьсяМедведев не дал, приказав тише и спокойнее:Займитесь делом
Мгновение ещё постояв истуканом, Юрий отвернулся и двинулся к бойцам.
«Ну, вот и плохо, короче Служили два товарища ага Дай жизни, Калуга Даёшь, Кострома! Обиделся чёрт, всерьёз обиделся», Медведев тяжело выдохнул и почувствовал, как загорелись жаром ноздри. Поднёс ладоньна пальцы закапало. Он стоял, держа ладонь перед собой, и смотрел, как на неё падают капли и снег. Чёрные капли стекались в центр, затапливая линии жизни, а холодные белые комья ложились поверх, закрывая от взгляда мелкое озерцо в руке.
Командир группы «Р-Аверса» оказался рядом незаметно.
Нда Горазд ты драться, Михаил, придвинулся он ближе, чтобы не перекрикивать ветер.
Уж кто бы говорил, хмуро отозвался Медведев и, подхватив с земли снег в ладонь, прижал его к носу. Меня-то приложил на раз.
Я?! опешил Полынцев. Это ты меня положил!
Медведев посмотрел на «раверсника» с подозрением:
Не понял
Полынцев пожал плечами и скупо улыбнулся неразбитым уголком рта:
Ну, вырубил ты меня. Вчистую. У тебя кулаки да колени, что кувалды. Мне и прилетело по самое аллилуйя. Отправил отдыхать.
Чёрт протянул «таёжник». А мне показалось, что это ты меня
Нет, ты! Полынцев открыто усмехнулся. Точно знаюмужики сказали.
Ну, ни фига себе! хмыкнул Медведев и покачал головой. Да, бывает же! Сбросил подтаявший красный снег и набрал в ладонь свежий. Опять прижал к носу. Кровь всё не унималась.
Взглянул на своих людей. Ворона спеленали и обвязали, подготовив к переноске. Нести предстояло Катько, Славяну, Родимцу и Зуброву. Батон брался подхватить поклажу раненого товарища в довесок к своей. С одной здоровой рукой и это было не мёд.
Яромир скомандовал своим «на выход!» и люди быстро распределились. А подросток-тэра и его поводырь и страж придвинулись к камням. Сивый положил ладони на чёрные валуны и наклонил голову, прислушиваясь к чему-то неявному. К Медведеву и Полынцеву подступил пожилой боец Одина-та и без слов указал на их место в группе при движении. Оба капитана кивнули и присоединились к своим людям. Заметив подходящего друга, Зубров качнулся и сдал в сторону. Михаил с трудом сдержался, чтобы не выматеритьсякак дальше-то?
Маугли оказался рядом. Притихший и присмиревший. Если раньше его несгибаемость ощущалась даже сквозь болезненные подёргивания в каждом движении, то теперь он стал походить на забитого или тяжелобольного. Уставший и затравленный взгляд, напряжённые плечи, локти, прижатые к туловищувсё вроде бы, как и недавно, но что-то ещё появилось такое во внешности юноши, что говорило о том, что он сломался. «Раверсники» застыли с двух сторон от пленника. Было заметно, что их раздражают взгляды тэра, стоящих поблизости. А «щиты» Одина-та поглядывали с явным интересом на Всеволода и перебрасывались почти неслышимыми фразами. Словно на светском приёме обсуждали приход того, кого не ожидаливроде и перекидываются мнениями, но всё стараются, чтоб не особо слышали окружающие.
Подошёл Яромир.
Выходит пробивная группа. Потом мы. Двигаться тихо. Первые метров двести пройдём невидимкамиТалик нас проведёт. Он кивнул на сивогривого подростка, примеряющего ладони к выбоинам на камнях. Потом подтянемся к пробивной группе и ввяжемся. Держитесь в центре группы, рядом с Таликвас магией будут прикрывать от случайностей
Медведев пожевал губы, нахмурился:
От каких случайностей?
Ну, мало ли что прилетит, усмехнулся Яромир. Мы сперва по коридору пойдём от домена. Он не плотно зашторенный, как шли сюда, а просто частотный барьер, где стервам некомфортно. Так что, в основном, справляться придётся с навами. А вот потом, почти у самой точки перехода, коридор кончится, и будем пробиваться.
Ясно, коротко отозвался Медведев. Если убрать из объяснений магию, то всё действительно становилось понятно.
Недоделка побереги, хмыкнул Яромир, направляясь к Талику.
Постараюсь, уже в спину уходящему ответил Медведев. И покосился на Маугли. Тот смотрел вперёд, и, казалось, не видел ничего.
Талик оторвал ладони от камней и кивнул Ведущему, незряче определив направление сквозь снег и завывание ветра. Яромир тут же дал отмашку «пробивной группе» под руководством пожилого адепта. Не задерживаясь, тот нырнул в проход меж камней, и за ним, как на привязи, рвануло ещё пятеро бойцов. Сорвались в беглишь чёрными силуэтами замелькали за белой штриховкой снега.
Ждать пришлось недолго.
Застучали автоматы. Словно гвозди в гроботрешённо, редко, профессионально. В ответ залаяло, завыло, засвистело, пробившись сквозь ветер, ввинтилось в ушине вытряхнешь, не избежишь, как не пытайся прижаться головой к плечу. Знакомый вой раненых навий. А выстрелы всё частили, кропили свинцом пространство и уже с другой стороны разрезал снежную пелену полувой-полусвист. Медведев раззявил рот, снимая напряжение в ушах.
Врага люди Яромира складывали стопочками, не задерживаясь, словно паяльником по синтетикеостро и неостановимо, проходили сквозь навий. Уже понятно стало, что «пробивная группа» удаляется, следуя по зачищенному коридору, и стягивает на себя невидимые стаи. Пора бы уже и основному отряду подтягиваться. Медведев покосился на Ведущего. Тот стоял, склонив голову на бок, прислушиваясь к чему-то далёкому, и не торопился давать команду. Михаил сам себе пожал плечамихозяин-барин.
Только когда напряжение бойцов, ожидающих команды, дало о себе знать лёгкой дрожью, плечи закаменели, а застывшие руки смёрзлись в разлапистые коряжки, Яромир очнулся от раздумья и резко махнул рукой. Двинулись! И сам же первым нырнул в проём. Рванулись!
Центром группы Медведева стал Ворон. Четверо «таёжников» несли пеленгованного товарища, не сбиваясь с ритма. Для тех, кто не один год командно ходит в горы, такая работане в новость. Оно и не замечается даже, что ноги ступают одновременно, что отягощённые руки в унисон приподнимаются, перенося тело через препятствия, что плечи однонаправлены. Не замечается и вес. И тела, и рюкзака, плотно прижатого к спине, и автомата, готового к стрельбе Не замечаетсяи всё! Словно вырезали из жизни. И оставили только цель. И задачу. Разве что только снег, да тяжёлые площадные удары ветра в бок заставляют подчас сгибаться и сбивают дыхание. Да подчас странно немеют руки Но и на этоплевать, когда всё сознание, вся душа слитым порывом уже летит куда-то дальше, туда, где цель.
Тэра, окружившие «таёжников» кольцом, шагали, подстраиваясь под идущего впереди Талика. Он и задавал темп. Только Яромир и несколько матёрых бойцов незначительно отрывались от основной массы.
В первое время Медведев был уверен, что их малая сила потребуется, и напряжённо ждал повода. Но вокруг было тихо. На них нави и стервы внимания не обращали. Где-то впереди, всего в каких-то метрах двухстах, гремел бой, а здесь, словно за кормой прошедшей лодки, были гладь да тишь да благодать. И всё, что требовалось, не зевать и передвигать ногами.
Всё случилось именно в тот момент, когда он уже уверился, что запрошенная Ярославом цена несоразмерна лёгкости этой прогулки. Воздух вокруг на миг стал вязким, ветром обдал с боков и надавил на тело, щедро осыпав ледяной крошкой. Люди пошатнулись, принимая ударную волну разорванного пространства.
Круг! закричал кто-то из «щитов».
Впереди тонко заверещал Талик. Его тёмная фигура согнулась, словно от пинка в живот. Хлынуло изо рта чёрными струями на неровный серый снег.
Эй!
Маугли возник откуда-то сбоку и, бросившись на Медведева, сшиб его с ног.
Возле горла блеснула сталь наручников. Серое напряжённое лицо напротив.
Мгновенно вспомнилосьтэра, кровь, «куколка», вероятность инициации
Медведев жёстко вцепился в навалившегосяостановить, упредить, отбросить! Руки заработали, словно пружинный механизм включилсябешено, неудержимо, мощно. Вот уже и переворот, и пленник снизу, крепко прижат к земле. А руки молотят по вздрагивающему телу, по вскинутым скованным руками, молотятне остановятся.
Мих! Зубров схватил со спины за разгрузку и потянул друга от обмякшего пацана.
Совсем рядом в серой карусели снега почуялось тепло, будто от близкого костра. Тронуло кожу на щеках Он обернулся на ощущение. И тут же завизжало и заходило ходуном пространство, завертелся в вихре снег. А сквозь его мелькание полетели металлические стрелы. Метнулась тёмная фигуразакрыла от стали. Кто это былчеловек или тэраувидеть Медведев не успел.
Держи!
Медведев почувствовал, как Юр-сан втиснул ему в ладонь сиреневое перо с изолентой на хвосте. Пихнул его в центр группы и отвернулся. Медведев обернулсяна фоне серого снега сгорбился тёмный силуэт друга и замелькали перед ним окровавленные крылья. Зубров дрался. С кем-то почти невидимым за пеленой снега. С кем-то, от кого тянуло теплом и запахом помёта.
Только сейчас Медведев понял, что всё вокруг кипит в котле ближнего боя. Обернулсялюди и тэра стояли кругом, защищая от крылатых противников, а в центре круга четыре тела на сером снегу: Ворон, Маугли, Родимец, «раверсник» Успел подумать о том, что Маугли закрыл его собой от стального заряда, скосившего сразу несколько человек перед атакой стерв.
Потом времени на мысли не осталось.
Тёмная фигура в сфере металлического блеска материализовалась прямо перед ним. Успел прянуть в сторону, лишь почувствовав, но не поняв, что за остриё чикнуло по плечу. Шаг назад, дванога цепляется за что-то мягкое и податливоеи падение на спину! Уже группируясь, рванул пистолет. Уверенно нашёл чёрный силуэт в мельканье тёмных полотен и стального блеска. Выстрел! Два! Три! Фигура согнулась и зло схлопнула крылья с двух сторон от лежащего. Слева и справа по земле чиркнули перья. Морда существа приблизилась, зло зашипела, испугала жутким смешениемсерые женские глаза и рот в форме клюва. Клюва, обтянутого кожей.
Внезапно навалившуюся тошноту Медведев сбил единственно работающим средствомзаорал и вдарил по склонившейся роже. Визг! Тварь встала на дыбы. Крылья махнули, разбросав снег, землю и кровь. Чёрный силуэт закрыл небо. Снег. Земля. Камни. Кровь. Обсыпало лицо. Михаил, мощно вложившись, ударил ногой в пах существа. Даже, если и нет там особой чувствительности, должна же работать простая механика! Когда существо, чуть всхлипнув, отлетело и согнулось, он опять начал стрелять.