- Да я ничего и не предполагал, - ответил старик.Но я думаю, если на твоем пути возник лорд Рейден, значит, задача, которая встает перед тобой, достойна тебя, а также этого священного оружия, которое ты прижимаешь к своему бедру.
Лю Кенг кивнул и поспешил к монастырю, радуясь в душе, что старик прощает его вынужденную отлучку из монастыря.
Вбежав в свою келью, Лю с трудом отыскал джинсы, кожаную куртку и тенниску. Времени оставалось мало. Поэтому Лю решил, что сможет переодеться на ходу по дорогесвободный балахон и широкие штаны при движении были гораздо лучше куртки и джинсов.
Не долго думая, Лю Кенг сгреб в охапку одежду, сунул ее в сумку и, перебросив ее через плечо, поспешил обратно к рисовому полю, где его дожидался лорд Рейден.
Через полминуты Лю уже был во дворе, куда успел доковылять его дед.
- Дедушка, я прошу простить меня, - скороговоркой произнес Лю.
- За что же?спросил старик, отвечая понимающим взглядом.Когда я был молод, я действовал столь же стремительно и быстро, порой даже не осознавая, что будет со мной потом. Спеши, Лю, к лорду Рейдену и помни, что у нас все будет хорошо.
Лю Кенг поспешил к воротам монастыря, а старик, немного устав от быстрой ходьбы, присел на землю и, смотря вслед удаляющемуся внуку, помолился за него.
«Скоро я снова смогу увидеть своих друзейДжонни Кидджа и Риту Блейк, - думал Лю Кенг на бегу.Давно я с ними не виделся. Они, наверное, изменились. Наверняка, Рита стала каким-нибудь полицейским начальником, а Джон еще более известной звездой киноэкрана»
Погруженный в свои мысли, Лю не заметил, как прибежал к условленному месту.
- А вот и я, - закричал он, остановившись у края рисового поля.
К Лю Кенгу вышел волшебник, который из-за того, что Лю опаздывает, начал было волноваться. Лорд Рейден в который раз за этот небольшой промежуток времени посмотрел на солнце, сделал какие-то вычисления в уме и, взглянув на Лю, усмехнулся:
- Дорогой Лю, как же так?! Ты побежал в монастырь, чтобы переодеться, а прибежал ко мне в том, в чем и был ранее?..
- Я экономил время
- Что ж, - махнул рукой Рейден, - если ты не успел переодеться, тебе в дороге придется несладко. Хорошо еще, что ты прибежал вовремя.
- А каким же способом и на чем я отправлюсь в Гонконг?поинтересовался Лю.
Вместо ответа лорд Рейден усмехнулся.
- Погоди еще полминуты и сам увидишь Я решил, что самый удобный вид транспорта, на котором ты можешь добраться до Гонконга, это - старец сделал паузу.Это
- Это - подхватил Лю Кенг.
- Дельтаплан!закончил лорд Рейден.Ты летал когда-нибудь на дельтаплане?
Лю Кенг отрицательно покачал головой.
- Нет!ответил он.А почему дельтаплан? Не проще ли мне отправиться в Гонконг вместе с Вами, лорд Рейден? Ведь это расстояние Вы при помощи Ваших чар сможете преодолеть в одно мгновение?
- Возможно, - ушел от ответа повелитель молний и поспешил объяснить:
- Дело в том, что в твое отсутствие мне пришлось побывать в Австралии, и я вскоре должен снова возвратиться туда.
- В Австралию?переспросил Лю Кенг.
- Да! А если более точнопопасть в самолет, летящий на высоте семь тысяч, где сейчас находится Джон Киддж. И весь вопрос состоит в том, каким образом заставить этот самолет изменить курс и лететь в Гонконг
- А не проще ли Вам выкрасть Джона из самолета и перенести его куда нужно, - подсказал Лю.
- Нет, - покачал головой волшебник.Я не смогу этого сделать.
- И почему же?
Лорд Рейден нехотя произнес:
- Во-первых, слуг Императора должны остановить люди без помощи волшебства, а во-вторых, я не могу столь часто вмешиваться в дела людей. При контактах с людьми я вынужден поступать не как чародей, а как самый обыкновенный человек
- Понятно, - наклонил голову Лю.
- Детали тебе сообщит Рита Блейк, а сейчас...
Лорд Рейден щелкнул пальцами, и перед Лю Кенгом возник дельтаплан с парусом ослепительно белого цвета.
- Это то, что тебе поможет достичь бухты Данг, где расположился Гонконг, - пояснил собеседник.
- Но почему дельтаплан не оснащен каким-нибудь моторчиком?спросил Лю.Вы ведь, дорогой лорд, настаиваете на спешности, с которой мне нужно действовать, а без мотора полет на дельтаплане до берега Южно-Китайского моря продлится слишком долго, и к тому же без попутного ветра вообще нереален!
- Об этом можешь не беспокоиться, - поспешил объяснить старец.Мне подвластны любые ветры, и они отнесут тебя прямо к округу Гонконга Квин Тонг, где ты встретишься с Ритой. И именно сейчас все попутные ветры соберутся здесь у этого рисового поля, чтобы гнать твой дельтаплан в нужном направлении.
- Тогда в путь!воскликнул Лю, подойдя к летательному аппарату.
Он уверенным взмахом руки перекинул сумку, где лежала одежда, поправил находящуюся под балахоном саблю Самоцун и, приподняв край дельтаплана, устроился на подвесных ремнях.
«Что-то этот дельтаплан не внушает мне доверия, - подумал Лю.Слишком он тяжел для того, чтобы взлететь с земли Надеюсь, чар лорда Рейдена хватит для того, чтобы подняться»
Не успел Лю так подумать, как подул сильный ветер. Он возник прямо у крыла дельтаплана и устремил воздух к солнцу. Дельтаплан стремглав взлетел вверх, унося с собой Лю Кенга.
- Эх!вырвалось из груди молодого человека.Это просто прекрасно, лорд Рейден!крикнул он своему старшему товарищу.
- Лю, ни о чем не беспокойся!донесся до него удаляющийся голос Рейдена.Попутные ветры донесут тебя прямо к месту быстрее, чем ты думаешь!
- Хорошо, лорд Рейден!ответил на прощание Лю Кенг.Не беспокойтесь обо мне.
Ветер действительно начал усиливаться и стал относить дельтаплан на восток к морю. Лю оглянулся: высокая фигура лорда Рейдена стала уменьшаться, и вскоре она превратилась в маленькую точку, а потом и вовсе растворилась. Внизу проплыли пологие крыши монастырских построек, сад, где любили прогуливаться монахи В стороне, в ослепительном блеске лучей полуденного солнца искрились вершины Тибета, а впереди раскрывалась широкая долина, где-то вдали заканчивающаяся морем
Глядя на эту красоту, Лю Кенг подумал: «Ну, что ж, к приключениям мне не привыкать. Это по мне Монастырь хорош, и я для монастырской жизни, пожалуй, еще не созрел. Я слишком молод для него и всегда смогу вернуться сюда, чтобы прожить свой век».
Лю усмехнулся и посмотрел вперед. Пока что моря не было видно, однако молодой человек знал, что ветер, который несет его, дует в нужном направлении. Поля, сады и поселения проносились внизу с такой скоростью, что Лю прикинул: он достигнет берегов бухты Джанг за какие-то три-четыре часа.
* * *
Рита Блейк, помня слова лорда Рейдена, заехала в оперативный отдел полиции и просмотрела данные о всех происшествиях в городе, поступивших на пульт компьютера.
Среди десятка происшествий необычным выглядело только одно: пожар в одном из кабинетов офиса компьютерной компании «Компьютер Кандзи Фый». Странным было то, что не сработала пожарная сигнализация.
Удивительным было еще и то, что работники фирмы утверждали, что перед тем, как вспыхнул пожар, в кабинете находился секретарь компании Ким Берри, который должен был провести собеседование с человеком, пришедшим устраиваться на работу в «Компьютер Кандзи Фый». Поздно прибывшие пожарные в поврежденном огнем офисе нашли обугленный труп только одного человека, предположительно принадлежавшего Киму Берри, а посетитель исчез, однако никто не видел, чтобы он выходил из кабинета.
Напрашивался вывод об умышленном поджоге или убийстве. Рита Блейк решила более детально изучить это дело, тем более, что с момента пожара прошло не так много временине более двух с половиной часов.
Не мешкая, она направилась к начальнику городской полиции Мый Куо-муню, невысокому, полноватому человеку средних лет, с седеющими волосами и маленькими усиками в традиции китайских средневековых военачальников.
Рита постучалась в кабинет шефа городской полиции и вошла. Главный полицейский города Мый Куо-мунь сидел за столом, он оторвался от бумаг и, улыбнувшись, с легким сарказмом произнес:
- А, неугомонная Рита Блейк! Специалист по борьбе с международным терроризмом! Заходи, заходи Присаживайся. Какое дело привело тебя? Неужели опять какие-то сверхопасные убийцы
- Нет, - оборвала Рита начальника полиции, стараясь не замечать его сарказма, и начала излагать цель своего прихода.Меня сюда привело совсем другое делопожар в «Компьютер Кандзи Фый».
Мый Куо-мунь покачал головой. Улыбка продолжала играть на его круглом лице.
- Это дело не относится к компетенции вашего отдела. Тебе не стоит заниматься такими пустяками. В этом разберутся рядовые следователи. Там нужно думать головой, а не мускулами, как это делаешь ты в погонях за террористами. Когда мы будем преследовать преступника, я сам позвоню в вашу спецконтору, чтобы вы помогли нам. Каждый должен быть на своем месте.
- Но мне кажется, именно в этом деле мы сможем откопать кое-что интересное, - возразила Рита.
Она знала, что по служебной иерархии начальник городской полиции стоит гораздо выше обыкновенного полицейского из спецподразделения, однако ее власти хватало на то, чтобы вести параллельное производство того или иного расследования, к тому же в особых обстоятельствах она могла официально затребовать любое дело, которым занимается городской отдел полиции.
Это знал и Мый Куо-мунь, однако он снова возразил:
- Я сказалнет! У нас и без твоей помощи есть кому работать. Занимайся своим розыском террористов и торговцев наркотиками. У тебя это очень хорошо получается.
Рите вдруг вспомнились слова лорда Рейдена, когда он предупреждал, что ей будет мешать кто-то из начальства. В душе у девушки будто что-то перевернулось. Мый Куо-мунь хоть и не был ее непосредственным шефом, однако подпадал под категорию начальства полиции.
Лицо Риты вспыхнуло краской.
- В таком случае, - промолвила она, - я занимаюсь этим делом самостоятельно, как сыщик из спецотряда. И Вы мне в этом не сможете помешать
Рита развернулась, чтобы выйти из кабинета, но Мый Куо-мунь бросился ей наперерез. Он знал настойчивость этого мужественного полицейского в юбке. Если Рита заявляла о том, что сделает то или иное дело, то она обязательно с этим делом справится.
Лоснящееся от пота раскрасневшееся лицо начальника полиции выражало полную растерянность. Мый Куо-мунь совершенно не понимал, отчего это вдруг Рите ни с того, ни с сего понадобилось взяться именно за это дело. Зная, что от нее так просто не отвертеться, он примирительным тоном нарочито ласково произнес:
- Ладно, ладно, Рита. Давай обсудим это дело более детально. Тут есть кое-какие тонкости. Ведь ты должна знать, что Фый Си-мунь, глава компании «Компьютер Кандзи Фый», мой брат. И я очень беспокоюсь о том, чтобы вездесущие журналисты, пишущие о разных происшествиях, не написали бы чего-нибудь лишнего об этой передовой компании. Ведь ты должна знать, какая конкуренция сейчас на рынке.
- Да, я это знаю. Но при чем тут конкуренция, и как она связана с пожаром? Не хотите ли Вы сказать, что этот поджог учинен конкурентами «Компьютер Кандзи Фый»?
- Именно так.
- Это становится уже немного интересным, - усмехнулась Рита.Не согласились бы Вы меня немного ввести в курс дела.
- Я скажу тебе все, что знаю, но и ты обещай, что ничего из этого разговора не расскажешь нашей прессе. Я боюсь, что эта информация повредит имиджу компании моего дорогого брата.
- Конечно, конечно, - согласилась Рита, присаживаясь в предложенное Мый Куо-мунем кресло.Я буду нема как рыба Если деятельность компании не угрожает жизни человека, я не буду выдавать ставшие известными мне коммерческие тайны «Компьютер Кандзи Фый».
Шеф полиции прошелся по кабинету, нервно покусывая свои тонкие губы, затем приблизился к рабочему месту, встал возле стула и начал говорить:
- Компания моего брата ведет разработки в области генной компьютерной инженерии и производства биороботов, аналогов животных. В «Компьютер Кандзи Фый» эволюция таких биороботов была доведена до стадии «Протос»: созданные существа практически не отличаются от живых кошек, собак, змей, рыб и птиц. Они полностью идентичны природным прототипам и превосходят их в разуме благодаря генным инженерам, которые их создали. Несколько таких зверей было передано цирковым коллективам
- Это значит, что дети в цирке видят порой вместо дрессированного льва обыкновенную кибернетическую подделку?усмехнулась Рита.
- Не совсем так, - попробовал пояснить шеф городской полиции.Я в тонкостях не разбираюсь Компания передала животных в цирк исключительно для испытаний в оптимальных условиях. Это было несколько небольших по размеру животных, вроде змей или ящериц.
- Которые все же не поддаются дрессировке, - заметила Рита.
- Да, именно таких животных, чтобы хоть как-то компенсировать издержки испытаний, привлекая в цирк побольше народу. О существовании этих кибернетических организмов знало ограниченное число людей: директор цирка и один из дрессировщиков. Животных даже кормили обычной едой, которой они пользуются в дикой природе, чтобы никто ничего не заподозрил. Однако, нам кажется, о существовании разработок «Компьютер Кандзи Фый» догадались конкуренты. По крайней мере, так считает мой брат. И его предположения не лишены оснований.
- Что-нибудь уже произошло?
- Несколько дней назад кто-то попытался ночью ворваться в компанию. Злоумышленник без проблем подобрал электронный код дверей, прошел ограждение под высоковольтным напряжением, обошел камеры слежения, которые находятся чуть ли не в каждом помещении «Компьютер Кандзи Фый», и непременно бы пробрался к секретным документам, если бы не ходящие по этажам ночью охранные собаки. Они подняли лай. Двум собачкам несдобровало, грабитель разорвал их на клочки, а при попытке бегства он замкнул себя в электрической изгороди и полностью сгорел. От него осталась кучка пепла. И вот сегодняшний случай
- А почему подобный инцидент не был зафиксирован полицейскими службами?
- Этого не захотел мой брат. Он пытался скрыть и сегодняшний случай.
«Да, что-то тут нечисто», - подумала Рита и задала еще один вопрос:
- Вы упомянули, что в каждом помещении компании находится видеокамера?
Мый Куо-мунь кивнул головой.
- Совершенно точно.
- Значит, наблюдение велось и во время нахождения в кабинете Кима Берри его посетителя?
Шеф городской полиции призадумался.
- Да, кажется, должна быть запись. Как я об этом сразу не додумался...
Рита тотчас вскочила с кресла.
- В таком случае, - нервно произнесла она, - мне нужно немедленно отправиться в компанию и поинтересоваться этой пленкой.
- Не стоит беспокоиться, - попробовал успокоить ее Мый Куо-мунь.Сейчас должен приехать опытный специалист по подобным инцидентам, мой заместитель Эд Либс. Он привезет все данные.
Мый Куо-мунь тотчас связался по селектору со своим секретарем.
- Эд Либс уже прибыл?спросил он.
Женский голос из динамика ответил:
- Да, он сейчас направляется прямо сюда.
- Немедленно пришлите его ко мне со всеми данными.
- Хорошо, шеф, будет сделано.
Через минуту в дверях кабинета главы городской полиции появился Эд Либс, коренастый человек с военной выправкой.
- Вызывали, шеф?спросил вошедший.
- Да, расскажи, как там обстоит дело, связанное с пожаром в компании «Компьютер Кандзи Фый»?
- Мне кажется, что это убийство с поджогом, однако непонятно, как мог убийца незамеченным исчезнуть из кабинета. Он словно испарился. Все видели, как он зашел с секретарем компании в кабинет, но никто не видел, как он вышел. Есть, правда, одно свидетельство подвыпившего гражданина, который говорит, что видел спускающегося прямо по отвесной стене мужчину, но его показаниям мы не склонны верить. Я думаю, запись нам кое-что прояснит. Позвольте, я поставлю дискету с записью последних минут перед тем, как случился пожар в кабинете Кима Берри
- Да-да!отозвался Мый Куо-мунь.
Эд Либс вынул из дипломата дискету и вставил ее в дисковод компьютера.
- Вроде бы изображение в некоторых местах повреждено, - пояснил он, - однако звук вполне четкий, чтобы разобрать, о чем они говорили.
Шеф городской полиции Мый Куо-мунь, его заместитель Эд Либс и Рита Блейк уставились в экран монитора, ожидая начало записи. Пока в помещение никто не вошел, изображение было отчетливым, однако как только дверь открылась и вслед за Кимом Берри в кабинет вошел незнакомец, на экране все зарябило.
Слова тоже были неразборчивы. Можно было четко услышать только первые две реплики: