На ранее задерживающийся по погодным условиям рейс СиднейЛос-Анджелес, летящий через Гонолулу, объявляется посадка
Пока диспетчер повторяла объявление, Джон кинулся к стойке регистратора. По дороге он натолкнулся на какую-то разряженную женщину с девочкой-подростком, которая, узнав знаменитого артиста, стала тыкать в него пальцем и кричать:
- Ой, мама, мама! Смотри! Да это же сам Джон Киддж. Неужели он полетит с нами?
Растерявшаяся мамаша ничего не ответила ребенку и только хлопала глазами, озираясь по сторонам. Налетев на эту парочку, Джон чуть не выбил из их рук черный кожаный чемодан и блестящую цветастую сумку.
- Ой, извините, - буркнул он и быстро скользнул дальше.
Джон оказался первым у стойки.
- Ваше имя?спросила молоденькая приветливая девушка в синей форме, ничуть не удивленная тем, что перед ней стоит кинознаменитость.
«Очевидно в Австралии не все меня узнают, - подумал Джон.Все-таки я правильно сделал, что свой последний фильм решил снимать именно здесь»
- Ваше имя?повторила девушка, более пристально посмотрев на стоящего перед ней мужчину.
- Джон Киддж, - нехотя выдавил из себя актер, понизив свой голос до шепота, боясь, что его имя услышат стоящие рядом люди и бросятся просить у него автограф.
Девушка, покачав головой, посмотрела в список пассажиров и одобрительно кивнула:
- Проходите, пожалуйста.
Джон прошел по рукаву-проходу, ведущему из здания аэропорта на посадку, и оказался в салоне самолета. Он прошел к лучшему местусразу за кабиной летчиков, сел у иллюминатора, надвинул на лицо лихую ковбойскую шляпу, чтобы его никто не беспокоил, и вскоре заснул.
Проснулся Джон оттого, что самолет, попавший в воздушную яму, довольно сильно встряхнуло. Киддж посмотрел в иллюминатор. Уже наступила ночь. Самолет летел посреди моря звезд. Бледная луна смотрела прямо на Джона.
Неожиданно Джону почудилось, что на него смотрит не луна, а знакомое лицо лорда Рейдена. Джон закрыл глаза, помотал головой и снова открыл глаза.
Видение не исчезло!
Да, это было лицо лорда Рейдена. Он подмигнул Джону и начал о чем-то говорить. Сквозь шум турбин Джон отчетливо услышал его степенный голос.
- Так, мистер Киддж, я приветствую тебя таким необычным способом, - с озабоченной деловитостью промолвил волшебник.Ибо дело, ради которого я снова вызвался собрать вас вместе, не терпит отлагательства
Джон чуть было не вскрикнул от удивления, подумав, что голос волшебника слышит не только он, но и все пассажиры самолета. Он отвернулся от иллюминатора и посмотрел на сидящую рядом полную пассажирку. Она мирно посапывала во сне.
«Похоже, Рейден позаботился о том, чтобы его видел и слышал только я», - сообразил Джон и повернулся к иллюминатору, надеясь снова увидеть лик Рейдена. Однако, к его удивлению, на небе своим обычным голубоватым сиянием светила полная луна.
Очень удивившись, Джон решил, что это все ему привиделось во сне.
- Наверное, это проклятый лунный свет так повлиял на меня, - прошептал он.Пожалуй, мне лучше пересесть подальше от окошка
В этот момент открылась дверца кабины летчиков, и в салон вошла стюардесса. Джон подозвал ее к себе. Девушка остановилась и спросила:
- Что случилось?
- Вы не могли бы меня пересадить на другое место?
- А в чем дело?
- На меня, похоже, очень сильно подействовал лунный свет. Я не могу смотреть в окно, и вообще
- Ничем не могу помочь,с сожалением произнесла стюардесса.Самолет переполнен, все места заняты.
Джон вздохнул. Но стюардесса, отходя от него, посоветовала:
- Вы закройте жалюзи, и все будет нормально.
Джон потянулся к задвижке и, закрыв окно, снова попытался заснуть.
Неожиданно Джон опять услышал глуховатый голос лорда Рейдена. На этот раз он ему шептал на самое ухо:
- Не беспокойся, Джон. Я действительно нахожусь рядом с тобой
Киддж открыл глаза и резко обернулся. Позади него в кресле, которое ранее занимал какой-то старичок, находился лорд Рейден. Повелитель молний продолжал чуть слышно шептать:
- Джон Киддж! Знай, что тебя снова ожидает великая и ответственная миссия!
Волшебник перевел дыхание, а Джон, воспользовавшись паузой, спросил:
- Дорогой лорд, откуда Вы взялись тут? И что это за новая миссия ожидает меня? Неужели к ее выполнению нужно приступать прямо сейчас, в этом самолете?
- Именно так. Дело не терпит отлагательств. Существованию человечества угрожает новая опасность. Все вопросы потом, а пока я тебя попрошу ничему не удивляться и ничего не предпринимать, пока ты не очутишься в Гонконге вместе со своими друзьямиЛю Кенгом и Ритой Блейк. Ты понял?
Джон неопределенно пожал плечами.
- А к чему все это?
- Дальнейшие указания получишь от Риты. Это связано с новой Смертельной битвой.
- Снова этот Император Тьмы пожаловал?
- Именно так - промолвил старик.А сейчас меня зовут неотложные дела.
Сказав это, лорд Рейден исчез точно так же таинственно, как и появился. Однако его отсутствие было недолгим. Через несколько минут седовласый старец снова появился в самолете. Джон тотчас захотел спросить Рейдена о предстоящей Смертельной битве, но тот, приставив палец к губам, чуть слышно прошептал:
- Сиди тихонько и помалкивай! И не удивляйся тому, что сейчас произойдет
Джон не стал перечить старцу, он хотел уже было уставиться в иллюминатор, как заметил, что лорд Рейден, кардинальным образом изменив внешность, надвинул на голову тюрбан, закрыл лицо воротником плаща, вытащил из-за пазухи короткоствольную автоматическую винтовку и, выскочив в проход, вошел в кабину летчиков.
О том, что произошло в кабине пилотов, Джон не знал. Он только догадался, что лорд Рейден, действуя исключительно из гуманных побуждений, прикинувшись террористом, предложил командиру корабля изменить курс самолета и лететь в Гонконг. Пассажиры самолета вплоть до остановки двигателей не догадывались о том, что они вместо аэропорта в Гонолулу сделали промежуточную посадку в международном гонконгском аэропорту Каи Тан.
* * *
Не успела Рита выехать из полицейского участка, как ей позвонил только что появившийся в городе Лю Кенг, который прибыл сюда весьма необычным способомна дельтаплане.
- Рита, привет, я рад тебя снова слышать!кричал в трубку Лю Кенг.
- Я тоже рада. Только не понимаю, зачем тебе так громко орать? Я тебя очень даже хорошо слышу.
Лю не стал объяснять причину своего громкого разговора и сразу перешел к делу:
- Меня вызвал лорд Рейден по какому-то срочному делу. Старик говорил о снова появившихся силах зла, угрожающих существованию человечества, что нам предстоит новая Смертельная битва.
- Да, это так. Мне Рейден тоже кое о чем поведал, и я уже пытаюсь выйти на след этих незваных пришельцев, которые, как он объяснил, являются злым порождением человечества. Один из этих «порождений» вроде бы живет в отеле «Лунный бриллиант».
- «Лунный бриллиант»?переспросил Лю Кенг.Который расположен в округе Квин Тонге?
- Именно там. Но я не знаю, найдем ли мы его в гостинице, но это единственная зацепка, которой мы располагаем. Я буду в отеле через минут десять-пятнадцать
- Прекрасно, я нахожусь неподалеку, жду тебя у входа в гостиницу
Отель «Лунный бриллиант» хоть и имел прекрасное название, был самой заурядной гостиницей в шесть этажей, находящейся в не особо богатом округе Квин Тонге. В «Лунном бриллианте», в основном, селились небогатые туристы или не имеющие постоянного жилья люди ниже среднего достатка.
Через несколько минут старые знакомые Рита Блейк и Лю Кенг поприветствовали друг друга холодным поцелуем и вошли в отель.
- Ну и вид у тебя, - усмехнулась Рита, заметив, что Лю одет в необычную для этих мест белую форму тибетского монаха, к тому же сильно потрепанную и мокрую.В своем одеянии ты похож на средневекового слугу китайского богдыхана.
- Ты недалека от истины, еще несколько часов назад я находился у храма, невдалеке от горы Гуньгашань. Не успел, понимаешь, в дороге переодеться. Мои возможности были ограничены всего одним посадочным местом. Хорошо, что багаж в дороге не потерялся.
- Ты что, одноместным самолетом прилетел?
- Нет. Дело обстояло более прозаично, - проговорил он, не в силах скрыть ироническую улыбку.Я прибыл сюда на обыкновенном дельтаплане, любезно предоставленном нашим уважаемым лордом Рейденом. Благодаря посланному им попутному ветру я прилетел сюда довольно быстро, за исключением одной маленькой заминки.
- Ну если мы находимся рядом, то вскоре следует ожидать появления и Джонни Кидджа!заметила Рита.А пока нас интересует комната 518. Там, возможно, находится тот, которого мы ищем.
- Сейчас, минутку, я переоденусь, - произнес Лю и вынул из сумки повседневную для города одеждуджинсы, тенниску и кожаную куртку.
Лю и Рита направились к дежурному администратору, толстой женщине неопределенного возраста в строгом темно-синем костюме, и Рита, решив на всякий случай пока не предъявлять значок работника спецподразделения полиции, спросила:
- Вы не подскажете, в 518 номере, случайно, не проживает мистер Болл Вывил?
- Одну минуточку, - ответила администратор, заглядывая в книгу расселения постояльцев.
- Болл Вывил?!удивился Лю.В английском языке это имя обозначает насекомого долгоносика?
- Да, - пояснила Рита Блейк, - именно так он назвал себя. И этот Долгоносик-Вывилочень и очень опасный субъект.
- Думаю, не опаснее Шана Цунга и его четырехрукого мерзавца, которого так прекрасно вывел из строя наш красавчик Джонни
- ГоворитеБолл Вывил?произнесла в этот момент администратор.
- Именно так, - кивнула Рита.
- Да, такой господин проживает в нашей гостинице. И именно в 518 комнате. Я теперь припоминаю его. Такой невзрачный тип с длинным носом, вечно одетый в клетчатые штаны и грязно-желтый свитер. Он сейчас отсутствует. Он всегда приходит в одно и то же время. Ровно в десять часов. Если он вам нужен, я могу ему передать, что к нему приходили
- Нет, пожалуй, ничего ему не передавайте, - улыбнулась Рита.Мы его подождем на улице
- Как пожелаете.
Рита и Лю вышли из отеля, и Лю удивленно спросил у своей подруги:
- Почему бы нам, воспользовавшись твоим удостоверением полицейского, не проникнуть в комнату этого Болла Вывила и не взять его там тепленьким?
- Для этого нужна специальная санкция, - пояснила девушка, - а мы пока что должны действовать на законных основаниях. Ведь чуть что, он затаскает нас по судам за нарушения права жилья. К тому же, если администратор узнает, что мы полицейские, то ни за что в жизни не станет нам помогать. Я хорошо знаю эту публику.
- В таком случае нам нужно постараться проникнуть к нему в номер более надежным и менее привлекательным способомчерез окно.
- Я тоже об этом подумала. Однако его апартаменты находятся на шестом этаже, и добраться без специальной подготовки будет сложновато. Надеюсь, ты за время, что мы не виделись, не растерял своих навыков.
- Я только и делал, что тренировался и оттачивал свое мастерство, к тому же последняя моя битва происходила не так давно.
- Тогда вперед!скомандовала Рита, взглянув на часы.В нашем распоряжении сорок минут. Забираемся по пожарной лестнице на крышу, а затем спускаемся по водосточной трубе на шестой этаж. Нам еще повезло, что комната 518 как раз находится рядом с этой трубой.
- Надеюсь, спустившийся туман и вечерняя мгла помогут нам остаться незамеченными.
Рита и Лю оглянулись по сторонам. На улице не было ни души. «Самое время совершать противоправные действия, - подумала Рита.Только на этот раз я буду не на страже порядка, а его нарушителем. Надеюсь, коллеги меня поймут и судьи мои действия оправдают»
Рита и Лю прошлись вдоль стен. Вот и лестница. Рита схватилась за поручни, подтянулась и полезла вверх, следомЛю. Добравшись до третьего этажа, Рита почувствовала, что дальнейшее продвижение становится опасным. Железные перекладины лестницы уже давно заржавели и могли оторваться при малейшем прикосновении.
Вдруг очередная перекладина под рукой Риты рассыпалась в труху, и, не удержавшись, девушка полетела вниз. Она непременно разбилась бы, если бы не Лю, сумевший схватить мощной рукой Риту за рукав комбинезона.
- Спасибо, дружище, - выдавила из себя девушка, даже не успев как следует испугаться.
Проникнуть в отель было не так просто, как казалось на первый взгляд. Рита снова уцепилась за лестницу и перевела дух. Теперь первым карабкаться вверх по полуистлевшим ступенькам предстояло мужчине.
- Рита, - произнес он, - как далеко отсюда находится нужное нам окно?
- Вон, самое крайнее, - показала рукой девушка.И до него, я чувствую, нам не добраться.
- Я, кажется, кое-что придумал. Если мы сумеем подтянуться к тому, единственному на этой стороне здания балкону на третьем этаже, то по карнизу достигнем водосточной трубы и преспокойно поднимемся по ней к окну злополучного 518 номера.
- Но это не так просто сделать. До балкона более шести футов, дотянуться до него можно будет, разве только став друг на друга.
- Именно это нам и нужно, - усмехнулся Лю.Я повисну на перекладине, а ты руками попробуй дотянуться балкона. Затем я по тебе вскарабкаюсь на балкон и подам руку.
- Будем надеяться, что мы с этим справимся, - кисло улыбнулась Рита.Если кто-нибудь из нас сорвется, мы покалечимся оба, или того хужевообще костей не соберем.
- Нужно всегда надеяться на лучшее, и тогда все получится, - успокоил девушку Лю.
В первый и во второй раз их ждала неудача. И только на третий раз Рита, раскачавшись на руках Лю, сумела кончиками пальцев зацепиться за балконный выступ.
- Ну что, у тебя все в порядке?спросил Лю.
- Сейчас, только получше устроюсь. Отцепляйся от лестницы только по моей команде.
Наконец Рита была готова. Она собралась с силами и выкрикнула:
- Давай!
Лю тотчас отцепился от лестницы и повис на ногах Риты. В течение этих пяти-десяти секунд, показавшихся двум «верхолазам» целой вечностью, их жизнь висела на волоске и была в руках Риты в буквальном смысле этих слов.
Подтянувшись, Лю вскарабкался вверх и влез на балкон. Затем туда поднялась и Рита.
- Ну и задачку мы себе задали, - произнес Лю, переводя дыхание.Мы свою жизнь подвергли опасности еще до самой Смертельной битвы. Впрочем, жизньтакая непредсказуемая штука, что в Смертельной битве, порой, участвуешь каждый день. Единственное, о чем мы не подумалиэто как мы пойдем обратно. Не станем же мы снова подвергать себя такой опасности.
- Возвращаться мы будем, скорее всего, другим путем. Через дверь. Все будет зависеть от результатов осмотра комнаты Болла Вывила
Лю и Рита внимательно осмотрели стену. Пройти карнизом было делом пустячным. Опасным был только дальнейший путь наверх по водосточной трубе: кто даст гарантии, что она не развалится так, как истлевшая лестница?
- Ну что, - промолвил Лю.Кто идет первым?
- Наверное, снова я, - ответила Рита.Ты же меня так прекрасно страхуешь.
- Тогда, давай!
Рита перемахнула через перила и пошла по карнизу третьего этажа к водосточной трубе, которая находилась шагах в десяти-пятнадцати. Следом за ней направился Лю. На этот раз они без особых хлопот достигли нужного окна, которое с легкостью раскрылось.
Проникнув внутрь 518 номера гостиницы, двое сыщиков осмотрелись. Комната была самой обычной: у окна стоял письменный стол, посредине находилась полутораспальная кровать, рядом тумбочка с ночником, чуть подальше шкаф, в котором не было ни единой рубашки, ни единого костюма. По общему виду нельзя было понятьживет здесь кто-нибудь или не живет?
- Да, ну и номерок!удивился Лю.Может, мы попали не туда? Не мешало бы проверить
Лю подошел к входной двери, послушалнет ли в коридоре шума, и, осторожно приоткрыв дверь, выглянул наружу посмотреть, в тот ли номер они попали. Это был действительно 518 номер отеля. Лю закрыл дверь и удивленно покачал головой.
- Да, такого чистюли я еще не видел. Он не оставляет никаких следов присутствия. Может он снимает этот номер только для виду, а сам живет где-то в другом месте Эй, Рита, ты, наконец, не подскажешь мне, случайно, кого же мы все-таки ищем?
Рита не отвечала. Пока что она сама не понимала, как можно жить в гостинице и не оставлять в номере абсолютно никаких следов присутствия. В ванной комнате даже отсутствовали щетка и зубная паста. Ничто не выдавало здесь присутствия человека.
Рита заглянула в тумбочку и в шкаф, обшарила письменный стол. Везде было пусто.
- Ничего не понимаю, - недоуменно пожала она плечами.Ведь администратор ясно сказала, что он приходит сюда каждый день.
Рита решила не сдаваться. Она еще раз осмотрела все ящики стола, заглянув даже под проложенные внутри салфетки. На этот раз ей повезло. Под одной из салфеток лежало несколько фотографий. И на большинстве из них были изображены здания компании «Компьютер Кандзи Фый» и пути подхода к ней.