Мари, что с тобой? Катрин ухватила её за локоть. Ты как будто сейчас упадёшь.
Что-то здесь душно, пролепетала Алиса, вдыхая цитрусовый запах духов Катрин.
Пойдём, прогуляемся, Катрин вывела её из бальной залы.
Они уселись на пухлом диванчике в одной из анфиладных комнат, где гулял сквознячок и куда ещё доносились звуки музыки.
Я не знала, что сегодня будут танцевать, заметила Алиса, обмахиваясь веером.
Это всё Великий князь Николай. Как всегда, неожиданно появился и объявил, что хочет танцевать мазурку. Пришлось всем выполнить его волю. Алиса только и смогла кивнуть, а Катрин тут же перевела разговор:Ты сегодня прекрасно играла, заметила княгиня Трубецкая без всякой зависти. И это произведение восхитительно. Сержу очень понравилось.
Ты тоже была великолепна. А уж как вытанцевали, Алиса улыбнулась.
О, великий князь так смешил меня, что я чуть не перепутала фигуры, засмеялась Катрин.
Рада, что тебе было весело. А что, твой муж Алиса сделала паузу.
Ты хочешь спросить, не верит ли он слухам, что Великий князь ухаживает за мной? Алиса кивнула. Серж слишком умён для этого. К тому же он предпочитает разговоры танцам. Он знает: когда я танцую, я делаю это для него. И на самом деле, когда заканчивается бал или приём, я только и жду, чтобы мы остались одни и начали разговаривать обо всём, обо всём. Жаль, только в последнее время, он очень занят. Приходит поздно.
Вот и Андрей тоже, посетовала Алиса. Как думаешь, чем они она снова сделала паузу и даже оглянулась.
Катрин посерьёзнела. Оглянулась и сжала руку Алисы.
Мари, это не моя тайна. Серж кое о чём обмолвился, об остальном я догадалась. А однажды случайно подслушала разговор.
Расскажи мне. Если наши мужья что-то затевают, мы должны быть готовы.
Катрин обмахнулась веером, слегка вздёрнула подбородок, обдумывая слова подруги. Мимо них прошелестела платьем пожилая дама под руку с кавалером в смокинге. Когда они скрылись, Катрин решилась.
Ты права. Нам нужно встретиться. Я напишу тебе, когда мы сможем выпить чаю и поговорить. А теперь мне пора, Катрин прислушалась к музыке и быстрыми мелкими шажками поспешила к бальной зале.
Глава 15
Княгиня Трубецкая мерила шагами библиотеку в особняке Лавалей, где выросла и куда после замужества переехал Серж. Здесь, среди тысяч книг, выстроившихся в ряды, Катрин особенно хорошо думалось. Молодая женщина задержалась у полки с редчайшими произведениями философов Древней Греции и бережно пробежала пальцем по корешкам, словно собиралась испросить мудрости у всех, кого почитали до сих пор. Задумалась, сделала несколько шагов и оказалась рядом с книгами о величайших полководцах.
Княгиня вспомнила свой разговор с Сержем о князе Барклае де Толли с его гениальным планом, отвести Наполеона вглубь российских земель. Позже Барклая сменил Кутузов. Когда Серж рассказывал о нём, его глаза сверкали. «Недооценили его, Каташа, с болью говорил он. А кого сейчас ценят? Тех, кто ближе всего к царю, а не того, кто грудь свою подставляет под пули и ядра. Это нас ещё награждают, а кто помнит солдата Васю, у которого остались жена да детишки? Несправедлив наш государь, милая и надо что-то делать с этим».
Дорогой, неужели ты Катрин почувствовала, как её охватила слабость, она взяла за руку мужа. Серж, прошу тебя, не нужно тебе она не договорила. Хотелось сказать, как она любит его, но слова не шли. Сергей уже там и этим ничего не поделать. Его любовь к Родине и простым людям перевесила чашу их личных отношений. Ей остаётся только принять это и быть полезной.
Милая Каташа, Сергей смотрел на ярко горевший огонь в камине. Слишком поздно что-то менять. Ты прости меня, мне не нужно было, а теперь уж поздно. Мы все там вместе.
Катрин тоже посмотрела на огонь. «Но ведь у нас всё так хорошо, зачем нам что-то менять?»подумала она, но не сказала вслух, боясь, что муж осудит её или, что ещё хуже, сочтёт неразумной и перестанет делиться с ней. Со времени того разговора прошло уже больше трёх недель, в течение которых она не переставала беспокоиться об их будущем.
Княгиня Трубецкая прижала руки к груди бархатного синего платья, которое надела для встречи с подругой. Что из известного ей, можно рассказать Мари, муж которой, как проговорился Серж, тоже состоял в Северном обществе.
Однажды на приёме у Катрин разболелась голова, и она решила поискать местечко для уединения. Шла по коридору, пока не услышала звук чистого и ясного голоса Павла Пестеля. В ту ночь, Катрин не могла заснуть. То, что предложил Пестель, было ужасно. Лишить жизни всю королевскую семью. И её любимый Серж участвует в этом. Однажды муж обмолвился: его роль в Северном обществе декабристов одна из первых. Ну, а как иначе могло быть?! Ведь он герой войны с Наполеоном, имеет много наград, а три года назад получил звание полковника Преображенского лейб-гвардии полка. Когда Катрин выходила замуж, её будущее казалось безупречным.
И что теперь?
Катрин уселась в уютное кресло-качалку, в котором любила читать и принялась раскачиваться, надеясь успокоиться. Она до сих пор не решила, как вести себя с подругой. Раньше они были очень близки, но время замужества и рождения детей разлучило их. А после происшествия Мари и вовсе кажется ей странной. Иногда смотрит на кого-нибудь и, как будто, не узнаёт. И только, когда к ней подходят, улыбается, и начинает отвечать на вопросы.
Только самой себе Катрин могла признаться, что всегда завидовала Мари. Её красоте, спокойствию, обаянию. И особенно тому, что её долг перед мужем был выполнен. У них родился сын, наследник, да ещё очаровательная дочка. А она сама вот никак не может забеременеть. А ладно, тряхнула локонами Катрин, отгоняя горькие мысли. Всё же хорошо, что они снова начнут общаться.
Увидев, как Мари входит, Катрин снова поразила её красота. Молодая женщина выглядела хрупкой, что было неудивительно при её росте и узкой кости. На слегка разрумянившемся лице сияли удивительного цвета глаза. Фиалковые, называли их в обществе и, конечно, завидовали. Вообще, завистниц у Мари было много и только безупречное ровное поведение спасало её от сплетен.
Катрин поднялась ей навстречу и поцеловала прохладную щёку подруги.
Замёрзла? спросила она.
Немножко. На улице ледяной ветер с Невы и белые мухи летают. А всё равно приятно прокатиться, она потёрла ладошки друг об друга.
Катрин улыбнулась.
Садись. Чай уже готов. Я отпустила горничную, чтобы поговорить. Буду сама за тобой ухаживать.
Мари опустилась на стул. Катрин, разливая чай из фарфорового чайника, бросила на неё внимательный взгляд. Волосы забраны назад в низкий пучок. Тёмно-зелёное с высоким воротом платье очень шло к ней, подчёркивая длинную шею. В ушах прелестные жемчужные серёжки, такое же кольцо на пальце.
Катрин хотела начать разговор со светских сплетен, но потом вдруг выпалила:
Не будем тратить время на пустые разговоры. Что тебе известно?
Мари опустила чашку, которую уже поднесла ко рту. Чай слегка расплескался на блюдце.
Готовится заговор, сказала она. Наши мужья в этом участвуют. Мы должны это предотвратить.
Это не просто заговор, они собираются уничтожить всю царскую семью. Я понимаю, что у России сейчас тяжёлое положение. И наш император Катрин остановилась.
Довёл людей до такого положения, что его вынуждены убить. Да только вот нет в этом никакого смысла, горячо сказала Мари. Их идеи прекрасны, но несвоевременны, Алиса почувствовала, как бы она хотела рассказать, что произойдёт, но не может это сделать.
Если бы могли узнать будущее, словно, угадав её мысли, сказала Катрин. А вдруг нашим мужьям суждено изменить Россию? Превратить это стоячее болото в процветающую страну? Ведь мы должны верить в наших мужей и поддерживать их. Как бы мне хотелось быть полезной для Сержа, а не сидеть и ждать его по ночам.
Может, есть какая предсказательница, к которой можно обратиться? закинула удочку Алиса.
Ты в это веришь?
Почему нет? Алиса пожала плечами. Вспомнила своё увлечение экстрасенсами. Каждую неделю, пока шла передача, откладывала все дела и замирала перед телевизором, пытаясь отгадать задачи, которые ставили перед участниками шоу. Как ей нравилась парочка Александра Шепса и Мэрилин Керро. Ей тогда казалось, что если бы у неё были способности, насколько интереснее стала бы жизнь. Некоторые видят будущее и этому можно верить, как можно увереннее сказала Алиса.
Думаешь? Катрин колебалась недолго. Есть одна вдова, госпожа Кирхгоф, приехала из Германии, живёт в квартире у Пяти углов уже лет пятнадцать. Многие к ней заглядывают. Император был перед войной с Наполеоном. Гадалка предсказала: сначала будет беда, а потом, если начнёте действовать смело, бедствие преодолеете. Так и было. И Пушкину она предсказала всё правильно: сначала, деньги получит, товарищ в тот же день карточный долг отдал, потом, что Пушкин станет известным поэтом и будет у него две ссылки. Так вот он уже вторую отбывает в Михайловском. Ну а про последнее даже говорить не хочу, Катрин мотнула головкой, отчего её завитые у висков прядки задрожали.
Скажи, прошу, Алиса умоляюще сложила руки, почувствовав холодок в груди.
Надеюсь, это предсказание не сбудется. Госпожа Кирхгоф сказала, что Александр Сергеевич проживёт долго, если не на тридцать седьмом году жизни не умрёт от белой головы, белого человека или белой лошади.
Что?! Алиса всплеснула руками. И ведь если он знал, то зачем тогда соглашался на дуэль Мог бы жить и жить. Сколько бы стихов написал. Алиса умолкла, увидев, что Катрин расширенными глазами смотрит на неё.
Мари, ты что такое говоришь? Александр Сергеевич жив. В Михайловском он.
Не знаю, что со мной, Алиса встала и начала мерить шагами комнату. Мне сон приснился, что Пушкин на дуэли сражался и погиб, сказала она, останавливаясь перед Катрин. Мне часто после болезни такие сны снятся. Мне, как будто, показывают будущее. Катрин, милая, не считай меня сумасшедшей. Мне некому рассказать даже рассказать об этом. Андрей отправит к докторам, а я не хочу лечиться.
Ну что ты, что ты, Катрин встала и обняла подругу. Я никому не скажу. Ты прости меня, что я отдалилась от тебя. Замужество, обязанности.
Да, и ты меня прости, Алиса вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется от облегчения. Слава Богу, Катрин поняла её правильно. Я тоже занята целыми днями. Давай выпьем ещё чаю.
Конечно, Катрин позвонила в звонок, появилась горничная в белой наколке и белом накрахмаленном фартуке поверх простого синего платья в горошек.
Девушка разлила свежезаваренный чай, поставила блюдо с пирожными и удалилась с поклоном.
Ну вот, наконец, эклеры доставили, обрадовалась Катрин. Попробуй, Мари. Это из новой кондитерской. Сливочный крем изумителен.
Алиса взяла эклер и откусила маленький кусочек.
Восхитительно, заметила она с улыбкой. Катрин только кивнула, поглощая лакомство. Передышка дала Алисе время сосредоточиться.
Мари, а тебе ничего не снилось на счёт нашего будущего?
Как ни велико было искушение рассказать, Алиса смогла удержаться.
Нет, но я могла бы сходить к госпоже Кирхгоф, если ты дашь мне адрес. Мы должны знать будущее, чтобы предотвратить несчастье, если оно случится.
Адрес я узнаю, но это может навлечь на тебя подозрения. Там бывает самая разная публика. Тебя могут узнать, пойдут сплетни. Было бы лучше пригласить гадалку домой, когда наши мужья будут на собрании. Мы могли бы вместе
Я съезжу сама, быстро сказала Мари, думая, что могла бы интерпретировать предсказания по-своему, если будет одна и потом рассказать в нужном ключе. К тому же, вдруг, если гадалка ясновидящая, она поймёт, что перед ней никакая ни Мари.
В комнату снова вошла горничная и доложила, что пожаловал князь Трубецкой и справлялся о ней. Щёки Катрин порозовели, на лице появилось нетерпение.
Мне тоже пора, Алиса встала. Катрин не стала её уговаривать, она вся как-то подобралась, на лице застыло напряжённое выражение, она даже прижала палец к губам, показывая Алисе, что больше не нужно ни о чём говорить.
Когда девушки вышли на парадную лестницу, по ней, чуть прихрамывая, поднимался светловолосый молодой человек.
Николаша, радостно сказала Катрин. Как же давно я хотела Вас познакомить.
Сердце Алисы тревожно забилось. Она ухватилась за мраморные перила, показавшиеся вдруг ледяными. По спине побежали мурашки, а по телу прошла тёплая волна. Ей показалось, что она может упасть в обморок.
Это большое упущение, что двое мой друг и моя подруга до сих пор не знакомы, защебетала Катрин. Но всё как-то не удавалось. Сегодня вот неожиданно заехала Анна и утащила Николашу на прогулку.
Алиса не могла отвести взгляд от мужчины, поднимавшегося по лестнице. Светлые волосы лежали над высоким лбом легкомысленной волной. Усики и маленькая аристократическая бородка придавали сексуальность. Ему удивительно шли золотые эполеты и мундир. Алисе подумала, что мужчина не может быть так неприлично красив.
Они сошлись на середине лестницы, и Алиса вцепилась в перила, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.
Давайте же я Вас представлю, заявила Катрин. Князь Ковалёв Николай Иванович и графиня Репнина Мария Алексеевна.
Стас почтительно склонил голову, а потом, сам не ожидая от себя, взял руку Мари и поцеловал. Пальчики задрожали, она поспешно отобрала руку и, приседая, вдруг оступилась и чуть не упала. Стас подхватил её и поставил на ступеньку. Сердце обожгло от радости. Ну вот и нашлась Алиса. Так же, как и в той жизни, она часто теряет равновесие. Тогда был гололёд и высокие каблуки, а теперь лестница, на которой их причудливо столкнула судьба.
Извините, Алиса почувствовала, что краснеет. Как странно, но ей так хорошо в его сильных руках. И даже лицо кажется знакомым, хотя она уверена, что не встречала его здесь.
У Мари часто кружится голова после болезни. Она до сих пор не танцует, быстро сказала Катрин, выручая подругу из неловкого положения.
- Я тоже не танцую, кивнул на свою ногу Стас. Но как только поправлюсь, приглашу на вальс.
Алиса обрадовалась, словно девочка. О, с ним она не упадёт и голова не закружится, он уверенно поведёт её за собой, не давая спутать ни одной фигуры.
Николаша, будь осторожнее. Мари замужем, да и ты, наконец, решил остепениться. Как прошло свидание с Анной?
Лицо Николая побледнело. Он всё ещё смотрел на Мари и не верил. Что? Снова замужем? Он прыгнул на ней в прошлое и не успел. Ну, Алиса, ты всё равно будешь со мной. На лице князя застыло упрямое выражение, которое было хорошо знакомо Катрин с детства. Она посмотрела на Мари и увидела то, что никогда не видела в её чудесных фиалковых глазах. Это ещё нельзя было назвать любовью, но это уже было увлечение. Ей даже показалось, что эти двое сейчас, поправ приличия, начнут целоваться прямо тут на лестнице.
Мари опаздывает, поспешно сказала Катрин. Николаша, пропусти нас, взяв подругу за локоть, она решительно двинулась прямо на него. Поклонившись, князь Ковалёв отступил в сторону, позволив дамам пройти мимо, постукивая каблучками. Он всё ещё стоял на лестнице, когда Катрин, проводив подругу, поднялась наверх.
Даже не думай ухаживать за Мари, строго заметила княгиня Трубецкая, остановившись рядом. У неё прекрасный брак, двое прелестных детей и очень, что вовсе неудивительно при её красоте, ревнивый муж, который тут же вызовет тебя на дуэль, если ты будешь так на неё смотреть. А с тебя уже достаточно дуэлей и приключений.
Николай откинул волосы назад и улыбнулся мальчишеской задорной улыбкой.
Думаешь, у муженька будет причина для ревности?
Я всего лишь предупредила.
Как получилось, что мы не встретились с Мари раньше, если она твоя подруга?
Катрин пожала плечами.
Ты служил на юге, Мари после родов жила в своём имении под Гатчиной. Так уж сложились ваши судьбы. Так ты не ответил, как прокатились с Анной? Отчего так быстро вернулись?
Николай посмотрел на Катрин, понимая, что в его любви к Алисе она не будет их союзницей.
Спроси об этом у Анны.
Брови Катрин поднялись, она хотела задать вопрос, но Николай, поклонившись, начал подниматься вверх по лестнице.
«Я совершила чудовищную ошибку, познакомив их», подумала Катрин.
Глава 16
Стас прошёл в комнату, в которой жил после ранения и достал небольшой саквояж, в котором принесли его вещи. Открыл шкаф, но понял, что слишком взволнован, чтобы собраться. И, вообще, насколько правильно уехать сейчас, когда он только что встретил Алису. Если она подруга Катрин, значит, появится в особняке Лавалей ещё, и он улучит минутку, чтобы поговорить. К тому же через неделю здесь состоится бал. Да только вот она придёт с мужем. Стас застонал. Ну что за невезуха?! Ладно, не в его характере унывать. Возможно, она не любит мужа или даже терпеть не может. Её же насильно поместили в семью Репниных. Да ещё детишек готовых подарили, о которых надо заботиться. Всё же интересно, зачем Алисе это приключение понадобилось? Хотя, вспоминая её муженька, и на край света побежишь.