Только недолго, молодой человек. У меня еще куча дел.
Явно намерен заняться своими опытами и мою просьбу воспринимает как досадную помеху. Что ж, надеюсь, мне удастся его заинтересовать достаточно, чтобы он изменил свое мнение
Глава 17
Мне нужна ваша помощь, как специалиста, господин Борд, не став тратить время на прелюдии, которые могли лишь вызвать раздражение у артефактора, проговорил я.
Это как-то касается вашей лавки? уточнил старик.
Нет, это касается идей по разработкам двух новых артефактов.
На лице старика проступил отчетливый скепсис.
Не рано ли вы взялись за подобные эксперименты, юноша? Учеба в Академии только началась.
А я полагал, вы поймете меня, сделал вид, что разочарован. Мне казалось, вы тоже горите своим делом и не отбрасываете сразу все новое.
Нехитрая уловка сработала. Гриан Борд поджал губы, но все же произнес:
Ладно, рассказывай, что там у тебя.
Я тут вчера работал над изучением плетения материализации воды и мне пришло в голову, что если его элементы соединить с огненными, то может получиться очень интересный эффект. Как для боевого, так и для мирного применения.
Меня прервал веселый смех преподавателя.
Можете дальше не продолжать, студент Нерт! Я вас понял. Вынужден огорчить, но то, о чем вы говорите, совершенно невозможно, отсмеявшись, уже спокойно сказал он. Полагаете, не находилось ученых, которые думали над этим? Мы еще не проходили эту тему, потому вам простительно, конечно. Но чтобы вы и дальше не забивали себе голову тем, что не имеет перспектив, просвещу вас уже сейчас. Водная и огненная магия не способны взаимодействовать друг с другом в одном плетении. Они разрушают друг друга. А во-вторых, вы при всем желании вряд ли сможете самостоятельно создать новое плетение. Для этого у вас возможностей не хватит. Я ведь уже и это объяснял на занятиях.
Ну, почему же не хватит?
Решив, что лучше один раз показать, чем и дальше пытаться в чем-то переубедить упрямого старика, я начал сноровисто выплетать плетение водной материализации. Благо, когда это делаешь и до момента окончания плетение становится видимым и обычным зрением. Управился чуть хуже, чем в конце своих вчерашних опытов. За полторы минуты, а не за одну. Но похоже, старика все равно удалось впечатлить. Он широко открытыми глазами уставился на зависший передо мной водяной сгусток.
Но как?! он неверяще перевел взгляд со сгустка на меня. Вы же даже диагностику не использовали перед тем, как начать плести!
У меня хорошая пространственная память, высказал я ту дичь, которую придумал, чтобы объяснить свои умения и не выдать того, что я видящий. Всегда так было. Мог хоть с закрытыми глазами нарисовать без ошибки любой рисунок, стоило лишь четко представить, что делаю. Все, что мне понадобилосьэто хорошо запомнить плетение водной материализации.
Артефактор немного пришел в себя и задумчиво уставился на меня.
Похоже, я все же был не прав, оценивая ваши возможности. Признаю, вы меня впечатлили. И все же, касаемо вашего вопроса, вынужден огорчить. Даже несмотря на ваши таланты, то, о чем вы говорите, невозможно будет воплотить на практике. По той причине, о которой я упоминал. Несовместимость огненной и водной энергии.
А как же артефакты древних? я нахмурился. В книгах я читал, что у них имелось нечто подобное.
Гриан Борд усмехнулся.
Вижу, вы все же не были достаточно внимательны на моих занятиях. Я же говорил, что многие секреты древних утеряны. Существуют теории, что они как-то объединяли противоположные направленности силы с помощью универсальной энергии. Но для нас это совершенно не он вдруг осекся, будто вспомнив о чем-то, и уже совсем иначе посмотрел на меня. Я хотел сказать, что раньше, когда чистые универсалы вообще не появлялись, это считалось невозможным. Но ведь в вашем случае может и сработать!
Он возбужденно всплеснул руками. Похоже, мне все-таки удалось его заинтересовать. Более того, Гриан Борд теперь сам потащил меня куда-то за собой, по дороге детально расспрашивая о моих идеях. Остановились мы перед входом на подземный этаж Академии, который стерегли двое охранников. Но Гриана Борда пропустили беспрепятственно. Лишь покосились в мою сторону. Артефактор бегло бросил им:
Этот парень со мной, и ко мне потеряли всяческий интерес.
Я же с любопытством оглядывал каменные коридоры, по которым меня вели куда-то.
Что это за место?
Тут находятся магические и артефактные лаборатории, отстраненно пояснил Гриан Борд, явно мысленно находясь не здесь, а уже раздумывая над воплощением моих идей. Они хорошо защищены, поэтому различные эксперименты лучше проводить именно тут, а не в обычных помещениях Академии.
Интересно, а тайные архивы тоже находятся где-то здесь? Я внимательно изучал обстановку, подключив истинное зрение. Заметил множество защитных плетений на стенах и нескольких дверях, мимо которых мы проходили. Пытаться проникать туда было бы самоубийством для любого, кто не имеет доступа.
Между тем Гриан Борд остановился возле одной из дверей и поднес ладонь к какому-то знаку, в истинном зрении подсвеченному серебристо-белым. Стоило ему это сделать, как свечение перекинулось на его руку. Нетрудно догадаться, что произошло. Какое-то целительское плетение, которое настроено на подтверждение ауры определенных людей, связанное с защитными плетениями других направлений магии. Сложный механизм. Не сомневаюсь, что тут задействован артефакт, оставшийся еще со времен древних. Вряд ли нынешние маги способны создать нечто подобное. По крайней мере, в замке моего отца ничего подобного я не видел. А он один из влиятельнейших аристократов королевства. Похоже, такие артефакты существуют лишь в Академии и еще, быть может, в королевском дворце. Но тут поручиться не могу.
Как бы то ни было, но пока я размышлял над всем этим, в двери что-то щелкнуло, и защитные плетения погасли. Гриан Борд первым вошел внутрь, что-то бормоча себе под нос и явно уже размышляя над решением моего вопроса.
Войдя, я с любопытством огляделся. Типичная лаборатория сумасшедшего средневекового ученого: куча всяких непонятных приспособлений и заготовок, лабораторные столы и прочее. Виднелись и бумаги со схемами каких-то плетений, над которыми старик явно сейчас работал. Он подозрительно покосился на меня, сгреб бумаги и спрятал в ящик стола. Потом достал чистые листы и бегло начертил уже знакомое мне плетение материализации воды. Рядом с ним такое же огненное.
Это ты уже осваивал? спросил он у меня деловито.
Нет, но дайте мне полминуты, я запомню.
Старик недоверчиво хмыкнул, но ничего не сказал. Молча наблюдал за мной, пока я изучаю плетение. Потом дождался моего кивка и попросил продемонстрировать. Для этого повел меня в смежную комнату, где не было вообще ничего, но стены были хорошо укреплены защитой от магии. С созданием огненной материализации я провозился меньше, чем в начале освоения водной. Видимо, из-за того что уже понял сам принцип. Пять минут для первого создания нового для меня плетения я считаю очень даже неплохим результатом. Как и Гриан Борд, похоже. Он смотрел на меня явно одобрительно. Когда я швырнул огненный сгусток в стену, не зная, что еще с ним делать, то вопросительно посмотрел на артефактора.
Вы ведь уже работали над попытками совместить два вида магии. Подскажете, в каком направлении двигаться?
Видя, что старик немного колеблется, явно не желая раскрывать свои секреты, я добавил:
Если у нас все получится, я согласен, чтобы в патентах на эти два новых артефакта значились мы оба.
Прекрасно понимал, что всего лишь процентом от прибыли не отделаюсь, как самонадеянно считал раньше. Слишком сложная предстоит работа, к которой я даже не знаю, как подступиться. По сути, разрабатывать сами плетения будет Гриан Борд. Я же буду воплощать и запитывать энергией, в том числе и универсальной. Утешало односоздавать такие артефакты пока смогу только я. А значит, будучи одним из владельцев патента, Гриан Борд в любом случае получит лишь какой-то процент от прибыли. Но похоже, деньгиэто последнее, что интересовало старика. Как раз конкретно его волновало именно то, чтобы его заслуги не остались в стороне. Лоб Гриана Борда разгладился и он заметно повеселел.
Что ж, отлично, господин Нерт. Меня это вполне устраивает.
Можно просто Аллин, предложил я. Без формальностей.
Старик лишь одобрительно хлопнул меня по плечу и потащил обратно в мастерскую. И началась разработка различных вариантов совмещения водных и огненных плетений. Причем за основу Борд взял не огненную материализацию, а более сложное плетение огненного шара. По крайней мере, для «водного взрыва». И уже к нему пытался пристроить части от водной материализации. Мне же приходилось опытным путем пытаться их выплетать и напитывать в узлах универсальной магией. Три часа все наши попытки оставались тщетными. Каждый раз в расчеты артефактора закрадывалась ошибка и получался какой-то пшик. То вода оказывалась сильнее и вместо взрыва во все стороны расплескивался кипяток. То огонь подавлял воду и происходило то же самое с искрами или паром. Но стоило отдать должное старикуон не опускал рук и предлагал все новые и новые идеи. О том, что у меня сегодня предполагались и другие занятия, он вообще, похоже, забыл. Я же благоразумно не напоминал. Занятия сегодня были не слишком важными. И я смогу восполнить пробелы, прочитав конспекты других студентов или учебники. А вот упускать момент, когда можно вот так поэкспериментировать с настоящим мастером своего дела, я не собирался.
Наконец, чисто интуитивно я решил добавить универсальную энергию не только в узлы, но и в контуры плетения. Просто ради эксперимента. В первый момент, когда по окончанию выплетания очередного конструктав воздухе возник сине-красный шар, я даже не сразу поверил своим глазам. Как и Гриан Борд, который замер, боясь дышать, а потом сдавленным от волнения голосом велел направить шар в стену.
Эффект оказался довольно сильным. Взрыв был куда мощнее стандартного огненного шара такого же размера. Защита стен, конечно, все поглотила, но в воздухе рядом с местом попадания шара некоторое время стоял густой горячий пар. И это, кстати, тоже немалый плюс для будущего артефакта. Те, кто не попадет под прямое действие шара, могут обвариться горячим паром и будут временно дезориентированы из-за этой завесы.
Ты хоть понимаешь, что мы с тобой только что сделали?! радостно завопил старик, в порыве чувств даже обнимая меня. Всего за несколько часов создали новое артефактное плетение! Да еще такое мощное!
Я тоже улыбнулся, чувствуя, как накатывают облегчение и гордость. Честно говоря, из-за предыдущих неудач начал уже думать, что у нас ничего не выйдет.
Над второй твоей идеей подумаем в другой раз, уже чуть успокоившись, сказал Гриан Борд. Нужно эту окончательно довести до ума и заняться оформлением патента. Думаю, с этим не затянется. Корона заинтересована в новых мощных боевых артефактах. Только, сразу предупреждаю, в обычную продажу тебе вряд ли разрешат их много пустить. Скорее всего, предложат государственный контракт.
А вот это уже неприятно! Работать на правительство мне не хотелось.
Тогда давайте пока повременим с этим, предложил я Гриану Борду. Второй артефакт тоже кажется мне очень перспективным. Подогрев воды в походных условиях лишь с помощью специального приспособления, а не использования костра, может быть многим интересным. Полагаю, этот артефакт можно сделать в виде котелка, чайника или фляги. Или сделать разные виды.
Такое может пригодиться не только в походных условиях, заметил артефактор. Думаю, многие оценят. Но тут понадобится смесь не только огненной и водной, но и воздушной магии. В общем, надо подумать, как это воплотить на практике. А теперь давай займемся делом, призвал он меня к порядку, чтобы не думал отлынивать. Нужно еще попробовать увеличить мощность плетения «водного взрыва».
Я нисколько не возражал, чувствуя, как настроение стремительно ползет вверх. Все же не зря рискнул, обратившись к старику. И радовало то, что он сразу принял на веру мою версию с хорошей пространственной памятью, не задавая лишних вопросов. Впрочем, местным проще поверить во что угодно, чем в появление видящего. Я мысленно усмехнулся. Мне это только на руку.
Из мастерской я выходил усталый, но довольный. Мы с Грианом Бордом договорились о совместной дальнейшей работе, чтобы она не мешала моим занятиям. Хоть и запоздало, но старик все же вспомнил о том, что он вообще-то мой куратор и должен следить, чтобы я не прогуливал. Тем более по его инициативе. Так что придется выкраивать по два-три часа после окончания занятий. Мне даже пообещали дать временный допуск в мастерскую, закрепив туда слепок моей ауры, что особенно порадовало. Может, удастся обследовать подземный этаж более предметно и поискать тайные архивы. Если, конечно, они находятся тут. Но все это нужно делать осторожно, иначе можно навлечь на себя ненужные подозрения.
Подумав, чем дальше заняться, я все же решил, что и дальше откладывать визит к Диане будет уже форменным свинством. Так что для начала отправился домой, чтобы поужинать и переодеться, а оттуда уже собирался пойти в заведение госпожи Ди.
Глава 18
В этот раз я внял разумной предосторожности и, собираясь на ночь глядя к Диане, прихватил с собой Герберта. Все же не стоило забывать, сколько недоброжелателей уже умудрился себе нажить. И пусть я теперь не самый слабый парень в этом мире, но обольщаться не стоило. До настоящего мастерства мне еще далеко. Вообще, конечно, предпочел бы сегодня снова заняться магическими тренировками или попросту отоспаться. Но откладывать этот визит и дальше было бы уже недопустимым. Не хочу, чтобы такая опасная женщина, как Диана, затаила против меня злобу и тоже превратилась во врага. Их в моей жизни и так хватает!
То, что Диана на меня все же злится, понял уже хотя бы по тому, что меня не пустили сразу к ней в кабинет, а велели обождать. И промурыжили в холле не меньше получаса, что я воспринял стоически, проведя это время за подзарядкой прихваченных из лавки накопителей. Конечно, недостатка в желающих этим подзаработать не наблюдалось. Но наплыв клиентов в последнее время был таким большим, что моя помощь тоже лишней не была.
Госпожа Диана вас ждет, наконец, объявил Герберт, вернувшийся за мной в холл.
Похоже, он успел ей доложить обо всем, что могло интересовать хозяйку, за время моего ожидания. Но ничего, что стоило бы скрывать от Дианы, выведать он просто не мог, так что я воспринял это философски. Мелькала, конечно, мысль нанять кого-то другого взамен Герберту, но я просто не знал, где найти человека его уровня мастерства, да еще в котором могу быть точно уверен. Что если ко мне попытаются подослать кого-то от Дарментов или других моих недоброжелателей? Уж лучше пусть рядом ошивается человек Дианы, с которой мы в одной лодке! Повода причинять мне вред у нее пока нет.
Честно говоря, Диану я был рад увидеть. Даже подумал, что мне не хватало нашего с ней общения, когда переступил дверь кабинета и посмотрел на нее. Как и требовал имидж хозяйки такого заведения, она была одета довольно вызывающе, так что часть высокой и упругой груди, виднеющаяся в откровенном декольте, поневоле приковывала взгляд. После всего того обилия красивых девушек, что окружало в Академии, и на кого по понятным причинам мне лучше было не зариться, прелести Дианы взволновали особенно. Впрочем, я прекрасно понимал, что это чистая физиология. Никаких романтических чувств к ней я не питал.
Послышалось красноречивое хмыканье, отвлекшее меня от созерцания красивых женских форм и заставившее поднять взгляд выше. На лице Дианы играла привычная чуть насмешливая улыбка, но некоторый холодок в глазах заставил собраться и отогнать все лишнее. Похоже, она все-таки злится на меня за то, что так долго пренебрегал ее приглашением. Что и подтвердили ее следующие слова:
Надо же, кто почтил меня своим визитом! Уж извини, не догадалась красную ковровую дорожку постелить ради такого случая.
Прости, я был слишком занят, чтобы прийти раньше, отозвался, подбавив в голос ноток раскаяния.
Ну, разумеется, столько девиц в Академии требовали вашего внимания, многоуважаемый господин Нерт! саркастично отозвалась Диана. Но не беспокойтесь, я не отниму много вашего драгоценного мнения. Всего лишь хотела обсудить с вами поставки «Бодрящего эликсира» за пределы столицы. У меня есть влиятельные знакомые из других городов, которые занимаются схожим делом. И их очень заинтересовал ваш товар. Я им на пробу выслала по паре бутылок. Взяла на себя такую смелость, уж не обессудьте, раз мы с вами деловые партнеры.