Диана, ну хватит уже издеваться! вздохнул я, усаживаясь в кресло напротив стола. С чего вдруг такое сухое обращение и на «вы»?
Всего лишь зеркально отражаю твое отношение ко мне, все же менее официально отозвалась она. Ты ведь явно настолько тяготишься тем, что наши отношения перешли на другой уровень, что боишься на глаза показаться. Уже вторую неделю ни слуху ни духу. Если бы Герберт не присылал весточки, как у тебя дела, и вовсе бы пребывала в неведении.
Теперь понятна причина ее настроения! Похоже, несмотря на свое здравомыслие, Диана оказалась не чужда привычной женской манеренадумала себе чего-то о моих мотивах, накрутила себя до предела и сделала выводы, за которые мне теперь отдуваться.
Нужно срочно применять тяжелую артиллерию, пока не огреб по полной непонятно за что! Не говоря ни слова, я поднялся с места и подошел к ней. Потом выдернул со стула и впился в ее губы, вовлекая в поцелуй. Некоторое время Диана демонстративно оставалась холодна, но потом сдалась и начала отвечать. Обвила руками мою шею и прижалась теснее. Когда через пару минут мы оторвались друг от друга, тяжело дыша и явно чувствуя одно и то женарастающее возбуждениея хрипло произнес:
И с чего, позволь узнать, ты решила, что меня что-то тяготит и я прячусь от тебя? Поверь мне, если бы я мог спихнуть на кого-то половину своих дел, то с удовольствием бы проводил с тобой время чаще. А насчет девиц из Академии, то неужели ты думаешь, я такой дурак, чтобы связываться с кем-то из них? Неприятности мне не нужны.
Только не говори, что ни одна из них даже глазки тебе не строила! фыркнула Диана. Как она ни старалась, ноток ревности из голоса совсем убрать ей не удалось. Ни за что не поверю.
Пусть даже так. Но вообще-то у меня есть и своя голова на плечах. И трахать все, что шевелится, я не собираюсь. Или ты тут себе напридумывала, что я все женское общежитие в свободное время удовлетворяю?
Диана фыркнула и усмехнулась.
Боюсь, все общежитие даже ты со своими талантами не потянешь! Впрочем, требований хранить мне верность я выдвигать не собираюсь. Но не забывай о том, что нас связывает не банальная интрижка, а еще и деловые отношения. И в твоих интересах все же являться, если у меня есть к тебе важный разговор.
Признаю, был не прав, не стал я спорить, видя, что уже и так добился желаемого.
Диана размякла и, хоть какое-то недовольство у нее еще осталось, гнев на милость все же сменила. Осталось окончательно сгладить обстановку проверенным способом. И откладывать это я не собирался. И самому уже давно хотелось выпустить пар!
Заглушив слабые попытки Дианы решить сначала деловые вопросы, а потом уже приступить к развлечениям, я усадил ее прямо на стол и задрал юбку. Впрочем, было явно заметно, что сопротивляется она лишь для виду. Диана тяжело дышала, глядя на меня помутневшими глазами с расширенными зрачками. С губ ее сорвался стон, когда я снял с нее белье и начал ласкать в самом чувствительном месте. А потом она сама притянула меня к себе и впилась в мои губы.
В общем, дальше мы на разговоры не прерывались, дорвавшись друг до друга к взаимному удовольствию. Опробовали после стола и диван, где потом и устроились, отдыхая после близости.
Расслабленно полулежа в моих объятиях, Диана задумчиво накручивала на палец прядь моих волос и не спешила приступать к разговору. Да и мне, если честно, не слишком этого хотелось сейчас. Наконец-то кратковременная передышка, которая мне, как оказалось, была очень даже нужна. Слишком в напряженном ритме жил в последнее время.
Расскажешь, как проходит твоя учеба? все же нарушила молчание Диана. Не жалеешь, что поступил в Академию?
Ничуть. Даже возникло еще несколько отличных идей для моей лавки, отозвался я. Осталось только их воплотить в жизнь.
И что за идеи? она вскинула брови.
Не хочу сглазить, поэтому лучше покажу тебе все, когда они будут воплощены, уклончиво сказал.
Как я ни доверял Диане, но все же предпочту перестраховаться. На что-то новое, что могут при желании повторить другие, лучше будет оформить патент. Сделал я его, кстати, и на «Бодрящий эликсир», хотя подобное, конечно, вряд ли бы кто-то смог повторить. О других универсальных магах в этом мире я даже не слышал. Но насчет моих новых задумок, кто знает. Те, в ком имелись две, а то и три направленности магии, существовали. И даже призрачной возможности, что кто-то украдет мое изобретение, я допускать не хотел. Конечно, существовал риск, что Гриан Борд может попытаться это сделать, но маловероятно. Наоборот, я слышал о нем в этом ключе только хорошее. Молодым и талантливым студентам своей направленности он даже помогал.
Слышала, ты успел нарваться и на дуэли, как бы между прочим проговорила Диана, прерывая мои размышления.
И откуда она только все знает? Оставалось лишь поражаться. Герберт же не сопровождает меня еще и в Академии. Впрочем, о дуэлях он мог подслушать во время праздничного застолья, а потом рассказать Диане. Да и в сущности, скрывать тут было нечего.
Само как-то получилось, хмыкнул я. Специально я на них не нарывался.
Ты хоть понимаешь, каких врагов нажил в лице оборотней? голос Дианы посуровел. Она повернула голову и пристально посмотрела на меня. Вряд ли они так просто все оставят.
Понимаю, конечно. И буду начеку.
Начеку он будет! передразнила она, обращаясь, как к неразумному ребенку. Без Герберта не вздумай куда-то выходить! Если надо, приставлю к тебе еще кого-то.
Ну прямо заботливая мамочка!
Диана, я мягко, но решительно взял ее за подбородок и приблизил к своему лицу, я ценю твое беспокойство, но все же сам привык решать свои проблемы. К тому же не настолько беспомощен, как ты думаешь.
Мальчишка! проворчала она, высвободившись. Впрочем, с учетом того, что за тобой приставлены еще и чьи-то соглядатаи, вряд ли оборотни рискнут нарываться вне Академии.
Ты о чем? насторожился я. Хотя, позволь догадаюсь, за мной следят люди Дарментов или короля?
Как раз они вряд ли стали бы мешать оборотням, усмехнулась Диана. Не помогали бы, конечно, чтобы не подставляться, но и не мешали бы. И даже сохранили потом в тайне то, что с тобой произошло. Но я не о них.
Тогда о ком?
Вообще то, что я попал в поле интересов стольких влиятельных персон, начинало все больше напрягать. Но к сожалению, никуда от этого было не деться.
Это, кстати, еще один момент, о котором я хотела с тобой поговорить, проговорила Диана, переходя на деловой тон. Помимо поставок «Бодрящего эликсира» в другие города. Было нелегко узнать, кто стоит за теми людьми. Но я все же сумела. Тебе говорит что-нибудь имя Кларенс Ринд?
Я невольно напрягся. Расслабленность окончательно улетучилась. Разумеется, я знал это имя. Кларенс Ринддоверенное лицо моего отца. Вот только говорить об этом Диане я не стал. О том, чьим сыном я на самом деле являюсь, ей лучше пока не знать. Мало ли как пожелает распорядиться этим знанием.
Что-то не припомню, сделав вид, что задумался, отозвался я. А кто он?
Диана чему-то усмехнулась.
В столице он, конечно, под чужим именем. Но кто это на самом деле, я узнала. Человек тирра Мердгреса. Аллин, я не стала в прошлый наш откровенный разговор настаивать на том, чтобы ты признался, кем являешься, но совсем за дуру меня не принимай! Да и слухи о том, что сын Велдона Мердгреса сейчас неизвестно где шляется, до меня тоже доходили. А сопоставлять два и два я умею. Не понимаю одного. Ты сказал, что изгнан из рода. Тогда зачем твой папочка приставил к тебе то ли охрану, то ли соглядатаев?
Хотел бы и сам это знать, пробормотал я, понимая, что отнекиваться не имеет смысла. Этим только поставлю себя в глупое положение. Впрочем, он вскоре собирается приехать в столицу и, насколько я слышал, намерен со мной встретиться. Так что, думаю, получу возможность прояснить этот вопрос.
М-да, усмехнулась Диана после некоторого молчания, с тиррами мне еще спать не доводилось.
Не забывай, что тирром я уже не считаюсь! в тон ей усмехнулся я.
Поживем-увидим, возразила она. Что-то мне подсказывает, что твое положение еще может измениться. Скажи только одно: если отец попросит тебя вернуться в семью, что будет с твоей лавкой? Мы ведь оба понимаем, что без тебя она утратит львиную долю своей доходности.
Даже если так произойдет, поспешил заверить я, свое дело я не брошу. Для меня же лучше иметь то, что позволит быть независимым от отца.
Значит, чисто теоретически ты не отрицаешь вариант с возвращением в семью, задумчиво проговорила она. Интересно Но ты ведь понимаешь, что это слишком многим могло бы спутать карты? И ты навлек бы этим на себя еще большую опасность.
Понимаю, помрачнел я. Но такой вариант я считаю маловероятным. Мой отец вряд ли извинится и согласится считаться со мной. А в ином случае я не стану идти с ним на примирение.
Диана неопределенно улыбнулась, никак не комментируя мое высказывание. Тогда я сам задал вопрос:
Что ты сама обо всем этом думаешь?
Что ты очень странный парень, Аллин Нерт, она покачала головой. Большинство на твоем месте из кожи вон бы лезли, лишь бы вернуть положение, которое умудрились потерять из глупого упрямства. Ты же относишься ко всему так, словно титул и статус для тебя не имеют большого значения.
Может, потому что так и есть? отозвался я. Хотя, конечно, я бы не отказался от тех привилегий и возможностей, которые они открывают. Но никогда не поступлюсь своими принципами и чувством собственного достоинства ради этого. Просто найду иной способ добиться желаемого.
Не скажу, что я это понимаю на все сто, проговорила Диана, но поддержу любое твое решение. Главное, чтобы в твоих жизненных планах осталось место для меня, она кокетливо поправила волосы.
В этом можешь даже не сомневаться, поспешил заверить, опять привлекая ее к себе. А теперь давай, наконец, поговорим о делах, а потом вернемся к более интересному занятию, многозначительно добавил.
Все-таки в близости с несдержанным и горячим юнцом есть свои плюсы! рассмеялась Диана. Ты ненасытен. Но признаюсь, мне это даже нравится.
И все же что-то на мгновение промелькнуло в ее глазах такое, что меня удивило и что противоречило веселому тону. Как будто какая-то внутренняя борьба. Впрочем, я не мог поклясться, что это не игра света и теней и не плод моего воображения. А уже через несколько секунд и вовсе перестал об этом думать, вначале увлекшись обсуждением деловых вопросов, а потом совсем иным.
Глава 19
Ты чего занятия пропускаешь, Нерт? ехидно обратился ко мне Витгор Миари, когда я подошел к двери аудитории, где должно было начаться первое занятие на сегодня«Основы магических плетений». Или решил попытать счастья с Развратной Водницей?
Именно такое прозвище негласно дали Иоланде Ратгер студенты. И не могу сказать, что оно ей не подходило. Другие, кто слышал его реплику, захихикали. Оливия же многозначительно сказала:
А вы помните, как в конце прошлого занятия она попросила его остаться?
Да, Нерт, ты точно не теряешься! хмыкнул еще один аристократвнушительной комплекции, хотя и толстяком его нельзя было назватьмерл Роджер Дангер. Говорят, тебя еще и темная эльфийка «тренирует».
Он таким тоном сказал это «тренирует», что сразу стало понятно, что имелось в виду. Вокруг опять послышались смешки.
Каждый думает в меру своей распущенности, решив, что спорить бесполезно, заявил я и прошел в аудиторию.
Но парни и не думали униматься. А в их взглядах отчетливо проскальзывала зависть, из-за чего мое настроение стремительно начало портиться.
И как дроу в постели? догнав меня, хлопнул по плечу Витгор.
С другой стороны тут же оказался Роджер. Им явно и правда не терпелось узнать подробности. И с чего, интересно, они решили, что я стану с ними откровенничать?
Говорят, они совершенно безбашенные, возбужденно проговорил здоровяк.
Парни, при всем уважении, обсуждать я подобные вопросы не стану, холодно проговорил. К тому же с Морганой Сатари у нас ничего не было. Она действительно меня просто тренирует. Хотя можете в это и не верить.
А Развратная Водница? задал вопрос Витгор, который явно не прочь был бы и сам зажечь с преподавательницей.
Аналогично. Она мне всего лишь предложила позаниматься дополнительно.
Ага, догадываюсь, что это были бы за занятия! осклабился Роджер. И ты что отказался?
Именно так, сухо отозвался.
Ну и дурень! Витгор усмехнулся и потерял ко мне интерес.
А я понял, что вопрос его заботил не из праздного любопытства. Сам, видимо, хочет подкатить к Иоланде. Если так, то дурнем можно назвать именно его. Впрочем, предостерегать от опрометчивых поступков я его не собирался. Витгор мне не друг и вряд ли таковым станет.
Заметил в отдалении Джереми, устроившегося в заднем ряду, и, пока не началось занятие, подошел к нему.
Ну как твои успехи, Рой? дружелюбно спросил. Видел, что ты решил все-таки заниматься дополнительно.
Тот явно был польщен и обрадован тем, что я к нему обратился.
Не очень, если честно.
Это только пока, подбодрил я его. Ты главное не сдавайся. Когда немного подтянешь свою физическую форму, мы с Лоренсом, вполне возможно, возьмемся тебя тренировать вместе с Бастианом. Парнем с целительского факультета.
Спасибо! Джереми смотрел с такой искренней благодарностью, что мне прямо неловко стало.
Тут прозвенел звонок, и пришлось идти на свое место в первом ряду, где компания аристократов что-то весело обсуждала.
Иоланда, вошедшая вскоре после этого, выглядела как всегда ослепительно. Одаривала симпатичных парней улыбками. Тех же, кто интереса у нее не вызывал, попросту игнорировала. На меня же посмотрела с хорошо заметным ледком и удостоила лишь кривой усмешкой.
Сегодня мы поговорим о плетениях материализации силы, начала она занятие, а я понял, что лекцию можно было бы смело прогуливать. Все это я уже освоил самостоятельно по учебнику. Конечно, не все плетения материализации, но это только вопрос времени. Это ключевые плетения, на основе которых строятся все остальные. И изучать мы их будем постепенно, а не все сразу. Даже если тот или иной вид силы вам недоступен, стоит хотя бы чисто теоретически знать все. Как будущим артефакторам, вам это пригодится. Ведь иногда в работе артефактора существует необходимость опознать тот или иной артефакт и понять суть его действия. Вы же не будете говорить человеку, который к вам обратился за консультацией, что не знаете этого, поскольку сочли, что вам это не нужно? В теории вы должны быть подкованы идеально. А потому заучивать хотя бы чисто в теории все плетения, с которыми я буду знакомить вас на лекциях. Сразу скажу, из чего будет состоять экзаменационный билет, чтобы вы не тешили себя иллюзиями, что все окажется легко и просто. Теоретический вопрос, который будет включать в том числе и требование нарисовать по памяти схему того или иного плетения. Конечно, вам может повезти, и попадется билет с плетением вашей направленности, которое внедрено в память. Но только лишь на удачу полагаться я вам не советую.
А я понял, что для ее любимчиков как раз таки есть большой шанс на удачный расклад. Мне же, впрочем, по идее, должны будут внедрить все плетения, так что я в шоколаде. Хотя, конечно, и так бы запомнил и изобразил все, что потребуется. Но будто прочитав мои мысли, Иоланда обратила на меня взгляд, в котором отчетливо появилось злорадство.
Тех же, кто рассчитывает легко отделаться благодаря своей исключительности, вынуждена огорчить. Лично для вас будут подобраны на самостоятельную подготовку более сложные экспериментальные плетения, которые не входят в учебный курс. И любое из них вам может попасться.
Услышал рядом с собой шепот Витгора, обращенный к Роджеру:
Вот же лопух! А ведь мог и удовольствие получить, и особые условия для себя выторговать.
Если Иоланда и услышала его реплику, то никак это не прокомментировала. Я же лишь мысленно пожал плечами. Если она рассчитывала так меня наказать, то просчиталась. Я, наоборот, с огромным интересом изучу дополнительные плетения. Впрочем, я не сомневался, что это не все, что приготовила для меня за отказ Развратная Водница.
Далее. Помимо теории, вы должны будете продемонстрировать умение работать с плетением своей направленности на усмотрение экзаменатора. Будет оцениваться время поддержания конструкта, его устойчивость и мощность. Чтобы вы поняли, что я имею в виду, начнем все-таки с изучения первого плетения материализации силы. В этот раз для разнообразия давайте возьмем воздушное. Разумеется, с помощью обучающего артефакта его внедрят в себя только те, кто имеет эту направленность. Они же и продемонстрируют нам на практике, как все это выглядит.