Есть, а сейчас мне что делать, где ждать?
Где хочешь, Чаресу передай, что воинов получите, когда мы вернёмся. Сейчас иди, отдыхай, нам всю ночь предстоит провести в седле.
Я вышел из кабинета графа, словно пыльным мешком ушибленный, даже Чареса в коридоре не сразу увидел.
Ну, что, он даст нам воинов?
Даст, не двести, конечно, но около сотни выделит. Думаю, домой ты уже без меня поедешь, мне тут этих воинов ещё отработать предстоит. Граф оказывается, далеко не так прост, выжмет из тебя всё, что сможет, но и поможет за это.
Как этоотработать? Что сделать-то для него нужно?
Он пока не сказал, но сказал, что вечером нам с ним куда-то нужно съездить, приблизительно на один день. Тебе придётся подождать нашего возвращения, воинов он нам даст после того, как вернёмся.
Через некоторое время мы вернулись в таверну, пообедали и разошлись по комнатам. До ужина я из комнаты не выходил, напряжённо думал о том, что же такого секретного мне собирается предложить граф. Ужин прошёл в тишине, Чарес и наши охранники молчали, понимая, что мне сейчас и без лишних вопросов немного не по себе от предстоящей поездки неизвестно куда, да ещё и ночью.
Поужинав, я вывел со двора своего вороного и, попрощавшись до завтрашнего вечера, отправился к графу. У здания, где находился рабочий кабинет графа, находился конный отряд из двадцати вооружённых до зубов воинов. Это была наша охрана на время поездки. Сам граф появился минут через двадцать, после того как я туда прибыл. Убедившись, что я приехал, он дал команду, и мы выдвинулись к юго-восточным городским воротам. Через ворота проехали беспрепятственно, стражники, увидев наш отряд издалека, заранее открыли ворота, чтобы не задерживать. Как только мы оказались за городом, граф пришпорил своего коня и, нам его пришлось догонять. Через несколько минут скачки, охранники взяли нас с ним в кольцо, обеспечив защиту со всех сторон. Дорогу освещали факелами, горящими на удивление ярко.
Ехали без остановок приблизительно три часа, сколько реально прошло времени, я не знал. Всё время старался, держался рядом с графом, подстраиваясь под ход его коня и, не о чём не думал.
Остановимся ненадолго, коней напоить нужно, да и нашим задницам передышка не повредит, сказал граф, остановив коня и спрыгнув на землю. Для своего возраста граф оказался в очень хорошей физической форме, его движения были быстрыми и уверенными.
Остановка продлилась не больше пятнадцати минут, после чего мы отправились дальше и почти с той же скоростью. Ехали так ещё часа полтора, пока в дымке утреннего тумана не показался большой замок, обнесённый высокой стеной и окружённый широким рвом, заполненным водой. Нам здесь пришлось ждать, пока для нас опускали подъёмный мост.
Оказавшись во дворе этого замка, я увидел насколько он был большим по сравнению с замком Волар. Даже приблизительно замок этот был больше раз в десять. Здесь уже были и высокие башни, и остроконечные крыши, и бойницы, не только на защитной стене, но и стенах самого замка, образованного пятью соединёнными вместе зданиями.
Нам сюда! Голос графа заставил оторваться от осмотра замка. Я спешился и, передав коня одному из охранников, пошёл за графом, стараясь не отставать и не забегать вперёд. Граф открывал двери сам, словно был хозяином этого замка. Люди в замке, на данный момент уже проснувшиеся, не успевали за ним и суетились где-то позади нас. Через пару минут граф открыв одну из дверей, выкрикнул имя того, кого искал в замке.
Венар, чтоб тебя! Где ты прячешься?
Здесь я, чего кричишь на весь замок, случилось что-то? из боковой двери в комнаты, куда мы пришли, вышел дед, вполне такой обычный дед, седой и с такой же седой бородой до пупка. Борода деда была перевязана по середине алой лентой, из одежды на нём был халат, какой одевают ночью, чтобы сходить в туалет, на босых ногах были кожаные шлёпки.
Случилось! Я берсерка привёл, того самого, о котором говорил, проверить бы его надо! Шевелись Венар, времени у нас не так уж и много.
Дед удивлённо посмотрел на меня, а потом куда-то довольно быстро убежал, теряя свои шлёпки по дороге. Через несколько минут он вернулся, уже успев переодеться. Вернулся не один, с ним пришли ещё два деда, только возрастом чуть младше и не с такими седыми и длинными бородами как у него. Я думал, что проверять меня на что-то, начнут прямо здесь, но ошибался. Мне завязали глаза и куда-то повели. Шли не долго, постоянно поворачивая то налево, то направо. Потом спускались вниз по каменным ступеням и снова шли, пока я не услышал тихий скрип открываемой двери.
Всё, повязку с глаз можно снять, услышал я голос деда по имени Венар. Я снял повязку и осмотрелся. Все мы, а именно: я, граф Катнар и три подозрительных деда, сейчас находились в большом зале, расположенном где-то в подземелье замка.
Зачем я вам? спросил я, так как вся эта секретность стала меня раздражать.
Сначала проверка, сказал граф и присел у стены справа на обычную лавку. Дальнейшие действия дедов были мне непонятны и немного смешны. Они поочередно делали какие-то пассы, словно бросали в меня что-то, потом что-то бормотали себе поднос, после чего заставляли меня подходить к ним. Я подходил, а они удивлялись этому, словно это было великое чудо. Такой спектакль длился не меньше часа, пока проверка не перешла во вторую фазу. Дед, тот что Венар, поставил меня к стене, сам встал в центр зала и через секунду после этого, в меня полетел огненный сгусток. Я инстинктивно увернулся от огня и удивлённо посмотрел на графа. В моём взгляде можно было прочесть простой вопрос, какого чёрта, меня убить хотят или реакцию проверяют?
Не надо уворачиваться Эрит, пусть огонь коснётся тебя. Не бойся, если что здесь сейчас лучшие маги королевства, они вылечат любой ожог.
Легко сказать не бойся, не в него же огнём бросали, а в меня. С минуту я готовился, поймать грудью огненный сгусток, незаметно наблюдая за дедами и за графом. Они были спокойными, стояли и молча, ждали, когда я переборю свой страх.
Всё, я готов, бросайте! я прижался спиной к стене и приготовился закрыть глаза. Венар не замахивался рукой, он просто вытянул её вперёд и с его ладони сорвался бесформенный сгусток огня. Летел он довольно быстро и точно мне в грудь. Я закрыл глаза и, и ничего не почувствовал, кроме слабого и чуть тёплого ветерка.
Это просто удивительно! воскликнул Венар. Нет, даже не так, это просто невероятно!
Может вы мне всё-таки, расскажете, что вы тут со мной делаете? сказал я, выдохнув с облегчением. Огненный сгусток мне никак не навредил, чему я тоже сильно удивился.
Венар, думаю, нам лучше будет поговорить в твоём кабинете, сказал граф, вставая с лавки.
Да, там будет лучше, скоро начнутся занятия и ученики, не должны видеть этого молодого человека. Вы ваше сиятельство так и не сказали мне, как его зовут.
Это Эрит Волар, сын барона Новара Волара.
На мой вопрос никто отвечать не спешил или даже, вообще не собирался. Я уже хотел, ещё раз спросить, но три деда и граф направились к выходу, вынуждая меня идти за ними, в кабинет Венара.
Ладно, там спрошу, всё равно скажете, что вам от меня нужно, подумал я и пошёл за ними. Глаза мне уже не завязывали и не водили кругами по комнатам и коридорам огромного замка, чтобы я не смог запомнить дорогу.
Кабинет Верна, находился на самом верху одной из башен замка, почти под самой крышей. Он оказался достаточно просторным, с большим количеством книжных шкафов расположенных вдоль его стен. Большой письменный стол в форме буквы «Т» стоявший у окна, был завален свитками, книгами разной толщины и ветхости, а также пузырьками и флаконами с неизвестным содержимым.
Присаживайтесь! Верн предложил всем занять кресла, расставленные возле стола.
Чего вы от меня хотите? спросил я ещё раз, уже без всякого уважения в голосе и упоминания титулов, точнее одного титулаГраф. О принадлежности дедов к знати, я ничего не знал. Их кстати осталось только два, третий потерялся где-то по дороге.
У вас молодой человек уникальный дар, на вас совсем не действует магия. В связи с этой уникальной особенностью, его сиятельство хочет, чтобы вы помогли нам в решении одной очень опасной проблемы. Я думаю, он сам объяснит всё гораздо лучше меня, так как я просто не владею всей информацией.
Я перевёл взгляд на графа и вопросительно посмотрел на него. Граф говорить витиевато и намёками не стал, сказал коротко и прямо.
Ты берсерк и тебе плевать на магию, а это значит, что с такой же лёгкостью можешь, убивать не только простых людей, но и магов. С магами у нас есть некоторая проблема, и ты нам поможешь её решить.
Сказано мне это было так, что я понялэто не просьба, это приказ, от которого не откажешься. У меня даже в горле пересохло, когда я это осознал.
Я не очень хорошо владею оружием, во время того сражения, я скорее отбивался, нежели нападал, так что убийца из меня никакой, попытался я, увильнуть от предложения статьубийцей магов, но из этого ничего не вышло.
Это дело поправимое, я дам тебе учителя и через несколько месяцев, он из тебя сделает мастера меча, топора и всего остального оружия тоже. Одним словомты в деле. К тому же, мы ведь уже договорились, ты помогаешь нам, а мы помогаем твоему отцу. Сейчас я даже готов помочь не только сотней солдат, но и попрошу короля, временно снизить налоги.
Я сидел, слушал и думал о том, что остаться незамеченным, у меня всё-таки не получилось. Хорошо что никто не знает, кто я и откуда прибыл, иначе уже давно бы сидел где-нибудь в подземелье и отвечал на интересующие их вопросы.
Твоей подготовкой необходимо заняться как можно скорее, нечего время терять попусту, граф встал с кресла и, подойдя к окну, посмотрел в него. Во дворе замка сейчас уже стало достаточно многолюдно. Десятка четыре молодых девушек и парней как бы просто прогуливаясь, наблюдали за охранниками графа. Я даже со своего места в кресле, слышал, как их многочисленные голоса соединились в монотонный гул из предположенийкто к ним приехал. Граф лишь усмехнулся, увидев заинтересованность молодёжи прибытием столь непривычной для этого места делегации.
Вопрос можно задать? сказал я, сглотнув ставшую вязкой слюну.
Можно, разрешил граф.
Где мы, что это за замок, и о каких учениках вы говорили? его предложение стать убийцей магов, навело меня на мысль, что здесь как раз и готовят таких товарищей с узконаправленной специализацией.
Это королевская академия магии, можно сказать, твои будущие противники, не все, конечно, а некоторые и не сейчас, а лет через десять.
Почему через десять?
Обучение в школе длится пять-шесть лет, зависит от направления магии. Потом ученики получают некоторую свободу, но свобода и приобретённые умения сильно меняют человека. Некоторые маги начинают считать себя выше других, начинают убивать, причем без причины, просто чтобы показать, насколько он стоит выше обычного человека. Вот таких деятелей тебе и придётся ликвидировать. Мой ответ удовлетворил твоё любопытство?
Частично, ответил я, так как вопросов в моей голове сейчас появилось сразу с десяток.
Тебе пока только этим придётся обойтись, сам понимаешь, насколько я секретной информацией уже поделился, остальное вообще никому знать не нужно, кроме нескольких человек и тебя, но позже. Пойдём, нам теперь ещё пару дней придётся в седле провести.
А, э? я жестом показал на замок, где мы находились.
А ты что, думал, что учиться убивать магов здесь будешь? С ума сошёл? Учиться убивать тех, кто на это будет смотреть? Для твоего обучения есть другое место, куда мы сейчас и отправимся. Верн, сделай так, чтобы во дворе кроме моих людей больше никого не осталось, попросил граф деда, который оказался ни кем иным, а директором этой магической академии.
Сейчас занятия начнутся, сами все уйдут, сказал Венар и через несколько секунд послышался удар колокола, означающий начало занятий.
Минут через десять, уже с гарантией что во дворе нет учеников, мы вышли из кабинета, а потом и во двор. Венар нас провожал лично и в одиночестве, его возрастные товарищи в это время уже делились знаниями с молодежью.
Я заеду, недели через две, сказал ему граф и приказал, открыть ворота. Дед в ответ лишь помахал рукой на прощание и как-то странно на меня посмотрел. Видимо подумал, что я когда-нибудь приду и по его душу, хотя если подумать, ему не нужно меня бояться, мы же в одной команде, вроде как.
Как только мы выехали из замка, я задал графу вопрос о том, как быть с Чаресом, ведь он ждёт моего возвращения.
Я уже отправил к нему человека, он объяснит, что ты теперь на службе у короля и дома теперь появишься не скоро, как минимум месяца через три-четыре, ответил граф и улыбнулся. Что его так развеселило, я так и не понял, а потом об этом просто некогда было думать. Граф пришпорил своего коня и помчался вперёд, мне и охранникам пришлось снова его догонять.
За несколько дней проведённых в седле, я совсем даже неплохо освоил это дело, великим наездником, конечно же, не стал, но держался в седле уже не хуже других.
Следующие два дня даже описывать не стоит, это была почти беспрерывная скачка, с остановками на отдых. Я к концу уже первого дня перестал понимать, где мы и запоминать места, в которых останавливались. Были какие-то маленькие города, деревни и даже одиночные дома, стоявшие посреди поля или вообще в лесу. Пейзажи менялись по несколько раз в день, мы то по лесной дороге мчались, то взбирались на практически «лысые» холмы. В середине второго дня пути на горизонте показались горы, и граф заявил, что мы почти доехали. Это егопочти, затянулось часов на пять, пока не добрались до подножия гор, где я увидел ещё один замок, настолько маленький, что его и замком-то назвать язык не поворачивался. Прилепленный к скале замок, имел только три стены и три невысоких башни с дырявыми крышами. Единственное что было новым, так это ворота, сделанные совсем недавно, даже дерево ещё не успело потемнеть.
Остановившись перед этими новыми воротами, пришлось минут десять ждать, пока их откроют. Граф к моему удивлению аристократической несдержанности не показывал, спокойно ждал, пока их откроют.
Добрый вечер Шес, поздоровался граф с человеком, открывшим ворота. Человек был стар, на первый взгляд намного старше Верна, директора магической академии. Борода у деда была седая настолько, что издалека казалась ослепительно белой.
Здравствуй Сатор, давно не виделись, лет так приблизительно десять, если мне память не изменяет, поздоровался в ответ дед.
Да, где-то так, извини, занят очень, граф спрыгнул с коня и обнял деда.
А ты не изменился за эти годы, всё такой же брюзга как раньше.
Может быть, может быть, дед кивал, соглашаясь. Каким ветром тебя сюда занесло? Случилось что-то или так, мимо проезжал?
Ученика тебе привёз, надо бы сделать из него «Неома», он берсерк и не восприимчив к магии.
Я больше не беру учеников, ты же знаешь.
Последний раз Шес, ну, очень надо.
В последний раз Сатор. В самый последний раз и только ради тебя, правда, не могу пообещать, что научу его раньше, чем умру, стар я уже.
Я стоял чуть в стороне, слушал и ничего не понимал, мало того что дорога вымотала, так они ещё иногда произносили слова, значения которых я просто не знал, в обычных разговорах они не встречались. Кто такой Неом я понятия не имел, но догадывался, что это какой-то супер воин. Настораживало меня слово маг, так как никакой магией я не обладал, иначе сейчас учился бы в академии, под присмотром Венара.
Дед внимательно посмотрел на меня, потом сделал непонятное движение рукой и кивнул.
Очень необычный цвет ауры, я о таком даже не слышал никогда, сказал дед и подошёл ближе. Несмотря на его преклонный возраст и, казалось бы, хилое телосложение, от деда исходила опасность, которою я чувствовал как-то подсознательно. Дед оказался совсем не прост и совсем не слаб для своих лет, дай ему в руки меч, из нас всех только что прибывших, не уцелел бы сейчас никто. И сколько у меня для этого времени? спросил он графа, отойдя от меня.
Три месяца.
Сколько-сколько? Ты сказал три месяца, я не ослышался?
Пусть будет четыре, у нас как всегдауже горит! Оправдался граф.
Невозможно, хорошо если за это время научится, правильно меч держать!
Надо Шес, очень надо, он постарается. Ты ведь постараешься Эрит?
Что мне оставалось делать в этой ситуации? Конечно же, я кивнул, подтвердив, что постараюсь, куда же я денусь-то.