Сопровождающих стало гораздо меньше. Как объяснил дедушка, основной отряд во главе с воеводой пошёл дальше по той дороге, что вела от большого тракта в сторону перевала Трёх Пальцев. Чтобы отвлечь на себя преследователей. А прошедший дождь должен был стереть небольшое, и малозаметное по этой причине, количество следов ведущих в сторону.
- И куда мы теперь? - слабым голосом поинтересовалась Майя.
- Если удастся достичь перевала Герин, то к Руинам. Там -- княжество Герин. Они наверняка задержат этих...
В голосе деда не было слышно уверенности. Но в чём была эта неуверенность, Майя не поняла. То ли в том, что им удастся достичь Руин, то ли в том, что князь Герин удержит захватчиков. В любом случае, ближайшее будущее представлялось ей в чернейших тонах.
Да и всё что случилось до этого было как непрекращающаяся казнь. Или казни.
Нет, не "тысяча кусочков", но что-то очень близкое.
Сначала гибель матери от предательства во Дворце, которое она сама еле пережила.
Потом эта безумная атака на Дворец элитных воинов, которую она лично спалила получив серьёзный шок. И бегство...
Бегство по подземным ходам, блуждание по закоулкам дворца Древних, и, наконец вот эта стычка с обошедшими горный кряж передовыми частями войска захватчиков.
Странно, но последний выплеск ки, она почему-то не воспринимала настолько катастрофичным как тот, первый, который во Дворце. Даже применение Техники Древних как-то её совсем не впечатлило, хотя говорят, что от того мага даже угольков не осталось. Всё вокруг того места, где он стоял, спеклось в стекло.
Может потому, что шок не усугубился?
Хотя странно: если бы она применила что-то из общеизвестного то... может быть её уже похоронили. Там же. На той полянке.
Но с Техниками Древних, всегда так: чудовищная сложность, непонятность и... совершенно дикие последствия. Почему их и забыли. Только и остались такие вот ошметки древних знаний, как то, что она когда-то нашла в древних свитках. А дед, Хранитель Сой Кирин, ей помог освоить.
Она лежала на вонючей шее лошади, не в силах подняться. Смотрела как мимо под мерный перестук копыт проплывают деревья, цветы, птицы. И слушала ворчание старого Соя.
- Две казни... - вырвалось у неё.
- Что? - не понял старый Сой прервавшись на середине витиеватой фразы.
- Две казни. Как в древнем эпосе. - Буркнула принцесса тихо переживая и своё бессилие, и боль утраты и злость. Злость на врагов, на предателей, на... Да и на Ашоку, в самый последний момент испоганивший всё, что только можно. Своими тупыми виршами.
И почему-то жёг стыд.
За что -- она сама не понимала. Но какая-то глупая мысль стучалась где-то там, на задворках сознания, бессильная пробиться к свету. От этого ещё и страшнее становилось.
Принцесса тяжело вздохнула. И как ей ни было плохо, резанула таки мысль, что она поступила недостойно. Да и дедуля тут... преуспел в убеждениях.
Теперь предстояла третья казнь -- моральная.
И за что ей такое? За что Неназываемый, так зол на неё?!
Дед всё нудил. Что, мол, ты сейчас четвёртая. А значит, для тебя не о троне думать надо, а о хорошем муже. А шунга, если бы не она, мог бы стать таковым. И земли у него, и ранг. Как раз под стать ей.
Он ещё много чего говорил.
Упирал на разум. И сыпал разумными доводами.
Но разве сердце убедишь какой-то логикой?!
Нет!
Вот хоть на куски её режьте, но не бывать этому стихоплёту её мужем! Никогда!
Да впрочем, о чём это она? Будто мёртвые ещё имеют какой-то шанс...
- Я ненавижу его! - процедила принцесса сквозь зубы.
Главный Хранитель печатей поперхнулся на полуслове.
-- Проблемы выживания в чуждом окружении
Утро следующего дня после смерти дедка и казни стражей было тяжёлым. Мало того, что не выспался, да ещё на мозг давили картины экзекуции. Скорой и беспощадной.
Именно последнее меня больше всего шокировало. Ну не привычны мы, жители мегаполисов к такому отношению к людям! И как стало ясно, никакие фильмы, ни с какими показами "кровищи и дерьмищи" не дают полного иммунитета вот к таким зрелищам.
Ведь одно дело, смотреть кино лёжа на диванчике, попивая пивко, пребывая надёжно отделённым от того мира, что на экране. А совсем другое, видеть всё непосредственно и ощущать своими же кишками, что с тобой может произойти то же самое. Это сильно угнетало.
Кстати подняли нас на ноги ни свет ни заря. И побудку устраивал не тот самый вчерашний бык с мечом, а два новых балбеса. Такие же как и казнённые. Даже кирасы с прочим снаряжением были прежние -- от убитых.
Отличие от вчерашнего дня чувствовалось.
Перво-наперво всю нашу ораву покормили(вчера же голодными погнали на плантации). Кормёжка, правда, была такая же отвратная, как и вчерашний ужин. Еле смог в себя её пропихнуть. И даже возгордился такому достижению -- многие мои "сокамерники" так и не смогли осилить сию бурду.
Ну да: желудки знати привыкли к более тонкой пище. Это мой желудок после испытаний походами вообще, и с выживальщиками в частности, казалось, мог переварить и гвозди. А эти... как картинно они носы воротили! Так и тянуло брякнуть хрестоматийное: "Лопай что дают!". Да жаль не поймут меня здесь, с моим посконно русским.
Но так или иначе, сей "корм" напрягал. И мясо, похоже, чтобы не загнуться, надо будет добывать сугубо самостоятельно. Но только где? На полях я ничего не заметил крупнее мышей. А тех ловить запаришься. Да и дадут-ли?
Впрочем, новый день покажет.
С такими "оптимистичными" мыслями я выполз под прохладный утренний ветерок. Бабка, что приставлена была к нам , собрала наши глиняные миски и куда-то унесла. Кстати вид у неё... Мрак! Рост -- метр пятьдесят от силы, серая, мешковатая то-ли накидка, то ли платье. Во рту половины зубов не хватает, а лицо -- страшноватенькая. Кожа землистого цвета, а на возраст... наверное, лет сорок-пятьдесят. Кстати первая баба, которую я увидел в этом мире. М-да...
Трупы уже убрали и теперь о них ничего не напоминало, кроме снаряжа на новых "смертниках". Те, стояли в сторонке. И с мрачным видом смотрели как вся толпа "рабов" строится. Кстати зак, как-то невзначай оказался рядом. Такой же понурый как и вчера да ещё и в глазах какое-то отчаяние поселилось.
- Ты это... держись! Держись меня и не пропадёшь! - бросил я ободряюще ему. Он, ясное дело, русский не знает, но по тону, видно, понял. Тяжко выдохнул и уже с благодарностью кивнул в ответ.
Вот в таком настроении и выдвинулись на работы.
Первое, что я сделал едва заступив на поле, так это соорудил себе новую шапку-лопуховку. Глядя на меня тоже самое сделал и зак. Он посмотрел на меня, и видно что-то в себе пересилив пошёл рвать и себе листик побольше.
Кстати да: такую башку прикрыть -- это ещё постараться надо! Но справился. И что интересно: как я - извращаться не стал. Просто положил листик на голову, а сверху навязал всё ту же свою "форменную" пимпочку с голубой ленточкой. Получилось настолько уморительно, что я чуть не упал со смеху. Еле сдержался. Но главное, теперь хоть голову ему не напечёт.
Вот так мы и пошли солнцем палимы. Я -- чуть впереди, зак -- чуть позади. Но оба далеко от всей ряженой братии. Те, как и вчера, еле мослами двигали. Впрочем и то хорошо - никто не мешал мне изучению языка.
******
Наверное мне вчера голову таки напекло и сильно, или шок от попадания ещё не прошёл, но о том куда я попал, вспомнил лишь далеко за полдень (впрочем не только это я забыл -- главное было впереди).
Я аж остановился как вкопанный сильно озадачив зака, ведь прямо сейчас я пытался освоить новые выражения.
Мысль что впёрлась в мои мозги, была проста как дубина: "Ты хотел попасть в магический мир. Методом вытеснения из своего. И тебе это удалось! Так используй свой гандикап, придурок!!!".
То, что меня именно сюда выперло, означало что там, на Земле мне таки удалось.
"А что мне удалось? - вспыхнула мысль. - Создать алмаз опупенных размеров? Похоже да... И именно в финале меня сюда и выкинуло. Как в награду за удачную попытку".
Я чуть не подпрыгнул.
Так! - сказал я себе. - Немедленно надо что-то попробовать! Пока не забыл!
Сразу же попытался что-нить такое "сморозить". Типа там файербола или молнии. Если тогда с тем "алмазом" (ведь на секунду даже почувствовал холод граней!) что-то получилось, то почему бы и не получиться сейчас?
А вот хренушки!
Ничего не вышло.
Никаких ощущений, что так расписывают авторы фэнтезюк, типа "потока силы" или ещё чего, не было как класса. И хорошо бы если без этого обошлось, но хватило чтобы жахнуть. Однако даже на простой пшик не набралось.
То есть, вообще ничего.
Я пытался снова и снова. Но как не было ничего, так ничего и осталось.
Под конец, видя что совсем ничего не выходит, я разозлился и разразился диким матом.
Когда обернулся, увидел, что зак так бочком-бочком, пятится от меня. И на морде -- ну такой страх!
Я опомнился, и кинулся затирать последствия своей необдуманной попытки.
"Так, дышим глубоко... в голове холод... - внушал я себе, - Вокруг меня холод..."
"Ага! Жара несусветная!.. - подкузьмило тут же моё хитрое подсознание. Я снова озлился и начал сначала.
"Глубокий вдох... выдох! В голове пусто! Зла нет! Вообще ничего нет! Я в пустоте... Я спокоен!!!".
Да уж... Кажется удалось.
Зак всё также со страхом взирая на меня чуть выпрямился, заметив, что с моей хари исчезло озверение.
- Всё хорошо! - сказал я на местном. Благо только что фразу выучил. - Ты не видел. Ты не знаешь. Так надо.
Зак, видя, что никаких зверств с моей стороны не предвидится, охотно согласился и мелко закивал. Но видно было что ещё сильно напуган.
Пришлось ещё и целую пантомиму устроить, чтобы его успокоить. Правда окончательно он успокоился, когда мы снова перешли к изучению языка.
Но всё равно мне не давал покоя вопрос: что я сделал не так? В существовании магии я был убеждён. Именно это убеждение мне позволило сделать то, что меня сюда выкинуло. А раз так, то... надо было во что бы то ни стало это самое утерянное найти!
Я стал перебирать все те действия, что помнил. Те, что привели к моему "извержению" сюда. Но так или иначе, как я ни крутил, но ничего не выходило. Ни "бум", ни "пшик". Ничего.
Всем моим потугам положила конец жара. Причём самым радикальным образом. Хотелось пить. Но вот эта самая мысль породила другую.
Вода!!! Я вчера пил сырую воду!!! Со всей той дрянью, что в ней содержится!!! И из миски ел! А здесь наверняка как в те самые наши средние века -- давали вылизывать миски собакам, чтобы они выглядели чистыми.
Живот тут же свело.
Я живо представил целое полчище глистов и прочих паразитов типа амёб и что там ещё в воде водиться может, что поселяется от такого в кишечнике.
Надо что-то с этим делать.
А делать тут одно -- строить печку и кипятить для себя воду. Но для того, чтобы её ещё и хранить, нужна своя посуда. А посуду, в свою очередь тоже надо как-то слепить.
Я представил объём работ и мне стало совсем худо.
"А может для начала подумать какие растения могут спасать от паразитов?".
Но эта мысль была элементарно задавлена весьма здравым возражением: Если ты в иной вселенной, на другой планете, то и растения должны быть иные.
Взгляд невольно упал на какой-то кустик. И кустик показался даже так, - со взгляда мельком, - чем-то сильно знакомым.
Я подошёл ближе.
Оглянулся на то место, где валялась стража. Тех видно не было. Сорвал пару веточек.
Сомнений не было - в руках была веточка... Хинного дерева"!
Мысли разбежались как тараканы.
И я сел прямо в грязь.
Надомной раскачивались веточки хинного дерева, высоко в небе орала(иначе не скажешь!) какая-то птичка. Солнце палило немилосердно. И со страшной силой хотелось пить.
Но ещё больше не хотелось заразиться.
И ещё больше жёг вопрос: и куда я попал? В прошлое?
Бред!
В нашем прошлом не было разумных иных видов кроме хомо сапиенс. А тут есть -- заки. Как минимум заки. А как максимум ещё неизвестно сколько видов разумных.
"Может это всё потому, что наши вселенные похожи? Но... А ты действительно в другой вселенной?"
Взгляд на солнце и его кольца, вроде бы убеждал, что не на Земле, и не в своей Вселенной.
Но откуда тут хинное дерево?!!
И вообще как напиться воды и не заразиться?!!
Я со злобой посмотрел на дважды окольцованное солнце.
******
Я вспомнил, что пил в предыдущий день воду из реки.
На вид она чистая. Но... ХЗ что там реально плавает.
Я пил какое-то пойло. Горячее. Которое давали всем "рабам". Из посуды, что потом унесли. На вид та посуда была мытая. Да и горячее - не холодное. При кипячении всякая дрянь дохнет.
Может всё-таки пронесло?
А если нет?
В животе снова стало нехорошо от таких мыслей.
Я с опаской обернулся в сторону "стражи".
Там тишина.
На этот раз мурзики, что нас "как-бы сторожат", не спят. Но и гонять нас не торопятся. Также как и вообще нами "рулить". Следят. И не более того.
И, как полагаю, не для того, чтобы кто-то не сбежал. А для того, чтобы кто-то в очередной раз не окочурился. От жары.
Но всё равно от этой ситуации откровенно разит шизофренией: Вот нахрена было загонять всех этих вельмож на поле, чтобы они работали ручками, да ещё не ставя их в то же положение, что и всякие прочие рабы? Почему такое благоволение? Может потому, что они вельможи?
Но тогда какой смысл в этой "трудовой экзекуции"?
Впрочем, сейчас это не главное.
Главное -- как сделать так, чтобы дальше не подцепить каких-нибудь паразитов в организм? Или дизентерию. Как минимум дизентерию. Ведь тут, как пить дать, никаких антибиотиков нет. И заболеть этой инфекцией -- заведомо серьёзно покалечить себе кишечник.
Я вспомнил, как один из биологов увещевал в нашем универе дуру с филфака, из приверженцев "всего натурального": с какой-то шизы, она вбила себе в башку, что "антибиотики это зло". И что лечиться нужно только "естественными продуктами". А естественными, выходило, только такие, которые снимают симптомы, но не лечат.
"Ты знаешь, что такое дизентерия как заболевание? - начал биофаковец. - Это не просто понос. Дизентерийная палочка поражает эпителий кишечника. И его, попросту съедает. Если не лечить -- на эпителии образуются большие язвы. Долго не заживающие. Это тот самый момент, когда понос становится зелёным. От крови".
"Кровь не зелёная! - Тут же взвилась блондинка (она действительно была блондинкой -- во всех смыслах. Не только по уму, но и по "экстерьеру").
"Много ты знаешь про кровь! - насмешливо оборвал биолог. - зелёный цвет даёт поносу соединения железа, что в изобилии содержатся в крови. Взаимодействуя с содержимым кишечника, кровь "переваривается" и приобретает зелёный цвет. Но и это полбеды. Главное, что после, когда язвы заживают, ранее поражённый эпителий не восстанавливается. На язвах образуются рубцы. А это -- колит и прочая мура до конца жизни. И чем чаще болеешь дизой -- тем злее и запущенней колит. Который не лечится".
Говорил он тогда много. И убедительно.
Возможно что даже что-то приврал. Но убедил всех, кто оказался вольным или невольным слушателем. Блондинка-филолог ушла весьма погрустневшая. И больше никогда не заикалась о "натурализме" и вреде антибиотиков. По крайней мере при мне и при том биологе.
Я переспрашивал у своих знакомых врачей. Они большей частью подтвердили. А кое в чём даже усугубили. Когда врач терапевт начинает со своим профессиональным цинизмом расписывать все побочные эффекты нелеченой инфекции, это... это пробирает!
Вот и сейчас, в этом мире, мне что-то ну жуть как не хочется начинать своё "попаданчество" с дизентерии и глистной инвазии.
Я ещё раз, уже более внимательно, посмотрел в сторону наших "стражей".
Тишина и покой.
Плюнул и решил рискнуть. Если не остановят, то сделаю, что задумал. Если остановят -- будет пища для размышлений. То, что нас тут не убьют, уже убедился.
Отложил мотыгу и решительно пошагал в сторону реки. Благо наша работка протекала сегодня в непосредственной близости от русла. До обрыва -- метров тридцать.
Крыс-зак, заметив мою "ретираду", подкинулся, поставил уши торчком и с удивлением на морде стал наблюдать за мной. Что-то попробовал вякнуть на своём языке. Но я этих слов пока не знаю, а значит и то, что он там сморозил, естественно, не понял. Кстати и жара стала доставать. Пекло преизрядно. Так что сполоснуть харю и руки в воде реки -- полезно.
Целью был краешек обрыва, на котором торчали какие-то усохшие бурьяны. Там, где недавние виражи русла, размыли достаточно большой пласт местной почвы. Осторожно выйдя к нему, и постоянно опасаясь обвала под ногами я заглянул за край.
Внизу по гальке и валунам, сверкая яркими бликами на волнах, катила свои прозрачные воды речка. Какая-то пичуга настороженно оглядываясь, сидела на камешке посреди потока и утоляла жажду. Над водой мелькают стрекозы и туманными облаками, в тени, зудят вездесущие комары.