А дальше пришла болезнь, которая убила многих пророчествовал Ос.
Болезнь? Это ты про ту, от которой спас наш район? уточнил Тототл.
Нет, другая. Точнее, другиепокачал головой Ос. Одну называют оспой. Тело человека покрывает сыпь, ему больно, его рвёт, а затем, через некоторое время, он умирает, успев заразить окружающих. Другую зовут тифом.
Ос не знал точных симптомов этих болезней, но знал, что именно две эти болезни уничтожили основную массу доколумбовского населения Мексики. Испанцам после этих болезней оставалось не так уж и много работы.
Я слышал про первую болезнь с затаённым страхом произнес Тототл. На юге, у майя, многие страдают от неё. Никто туда не ходит, не торгует Слишком опасно. Они прогневили богов.
Ос начал лихорадочно соображать. Майя живут на Юкатане, это самый юг Мексики, но не сказать чтобы очень далеко от этих краёв. Если эпидемия оспы уже свирепствует, значит, испанцы здесь. Скорее всего, зараза пришла с одним из многочисленных мореплавателей, которые устраивали экспедиции после смерти Колумба. А может статься и так, что сам Колумб притащил из Европы оспу в одну из своих четырёх экспедиций. Это не особо важно. У оспы, где бы она не началась впервые, было не очень много времени, раз она только-только добралась до Юкатана. Оса только сейчас озарило, что он может ходить по одной земле с Колумбом. Хотя, скорее всего, он уже мёртв. А может и нет. С датировкой определиться очень сложно.
Из той же истории Ос знал, что когда Кортес начал разрушать государство ацтеков, никакой эпидемии ещё не было. Но она идёт на север, от майя. Если
Тототл, ты не слышал ничего странного о майя? спросил Ос внезапно. Люди на больших лодках не прибывали? Странные люди?
Тототл задумался.
Было! вспомнил он. Говорил кто-то, что майя около года назад встретили богов, которые пришли с востока. Но я подумал, что южане опять болтают ерунду.
Ос принялся анализировать ситуацию с учётом нового факта. Юкатан пробовал брать Франциско де Кордова, один из печально известных конкистадоров Мексики. Его экспедицию случайно снесло штормом и вместо Багамских островов он наткнулся на Юкатан, где встретил майя, которые внезапно повели себя агрессивно и вступили в ожесточенное противостояние с испанцами. Ос не помнил точно, но конкретно для де Кордовы всё кончилось очень плохо.
То, что де Кордова примерно год назад побывал у майя, а кроме него, с учётом всех факторов, это мог быть только Грихальва, означало, что Кортес прибудет через год-полтора, а может и раньше. Расчёт про де Кордову строился так: де Кордова первым прибыл в Юкатан, повоевал с майя, потерял кучу людей, но привёз очень много золота, что возбудило кубинского губернатора и он отправил в экспедицию Хуана де Грихальву, который, после успешной и краткосрочной экспедиции, за которую его потом осудили, вернулся на Кубу. Следом на Кубу прибыл Эрнан Кортес, который имел одиннадцать кораблей, кучу денег и влияния. Он получил под командование экипаж кораблей Грихальвы и поехал в Юкатан, где и началась вся свистопляска с Империей ацтеков.
Ос прикинул, что солдат у Кортеса будет где-то около полутысячи. Будут у него пушки, будут кони, стальная броня и аркебузы. Но пусть это пока останется проблемой ацтеков.
Надо готовиться. произнес Ос, пытаясь встать с лежанки. Делать больше меди, выкупать побольше рабов и соорудить себе нормальную кровать, мать вашу
11. Затянувшийся век
Освальд глубоко поклонился правителю города Хуицилихуитлу IV. Ирепан и Сапаек, два сотрудника его компании, на коленях приползли к трону, держа в руках большой макуахуитль, изготовленный из черного дерева и меди. Это дар, который просто необходимо приносить при визите к самой большой шишке в городе.
Выглядел Хуицилихуитл IV необычно: роста низкого, черноволосый, но с проседью, стройный, глаза карие, смотрят заинтересованно. Одет в дорогую цветастую ткань с обивкой из меха ягуара, на шее висело ожерелье из многочисленных драгоценных камнейв двадцать первом веке за такое количество камней можно было купить небольшой район в Мехико. На голове правителя располагался большой головной убор из ярких перьев, золота, драгоценных камней и меха ягуара. Перед Осом сидел очень богатый и влиятельный дядька лет сорокаесли коротко.
Величайший из великих правителей доволен вашим скромным даром напыщенно сообщил стоящий перед троном сановник. Приближайтесь.
Ос послушно приполз на полусогнутых к ступеням трона.
Величайший желает знать, как здоровье у победителя Хвоста Ягуара? спросил сановник, реагируя на жест правителя. Говорите.
Ос долго раздумывать не стал.
Иду на поправку, о величайший. ответил он на прямо поставленный вопрос. Но всё ещё ослаблен.
Хуицилихуитл IV удивленно повёл бровью.
Охтли, достаточно. прервал он уже открывшего рот слугу. Ос, верно?
Да, величайший. склонил голову Ос. Но полностью моё имя звучит как Освальд.
Правитель раздумывал, попытаться ли произнести это имя, но решил не рисковать потерять лицо.
Жаль, что ты не смог присутствовать на жертвоприношении в честь победы. с безразличным выражением лица произнес правитель города. Охтли.
Сановник поклонился и вышел из тронного зала пирамиды.
Ты заслужил находиться в моём дворце сколько угодно, воин. произнес правитель города. Я дарую тебе право перебираться из моей лачуги в покои на первых этажах.
Благодарю за оказанную честь, о великий. поклонился Ос.
Таких действий требуют обстоятельства. В другие времена Ос бы послал любого зазнавшегося ублюдка, который требовал бы поклонения, но здесь и сейчас нельзя проявлять норов и гордость. Это реальный правитель, с реальной властью. Стоит ему только пожелатьОса не станет.
И твоя броня, воин как бы между прочим произнес правитель. Я желаю приобрести её у тебя за сотню рабов. Ты согласен на такие условия?
Осу ничего не оставалось, кроме как согласиться. Тон Хуицилихуитля IV даже не предполагал отказа.
Это честь для меня, совершить такой обмен с вами, о великий. снова ударился лбом об каменный пол Ос.
Тем временем пришел сановник Охтли. Он привёл довольно красивую девушку лет шестнадцати-семнадцати.
Это Шанарани, с этого момента она становится твоей наложницей, воин. произнес правитель города.
В тронный зал величественно вошла богато одетая женщина, довольно красивая и с внушительными телесами. Внешность её говорила, что она не из этих краёвкожа светлее, чем у местных, волосы чуть кудрявые, глаза уже, формы тела редко встречающиеся у местных женщин. Одета очень и очень богатоблуза набрана из мелких цветных бусинок, из-за чего проглядывается тело, юбка из шкуры ягуара, ожерелье на шее из золота и изумрудов, а на голове её убор в виде серебряной летящей птицы, сжимающей в клюве рубин. Она села на соседний трон с правителем, начав что-то шептать ему на ухо.
Забирай наложницу и возвращайся в свой дом, Ос. по знаку правителя, Охтли начал выпроваживать Оса из тронного зала. Рабы будут переданы завтра.
Наложница? Ос был обескуражен. Он едва терпел то, что вынужден содержать рабов, а тут ему подсовывают сексуальную рабыню. Захотелось провести революцию здесь и сейчас, невзирая на последствия, но он понимал, что потерпит неудачу. К тому же, сотня рабов, с которыми нужно будет заключить трудовые договора, устроить их и вообще найти занятия по силам. Это настоящий геморрой, особенно учитывая то, что Ос быстро уставал из-за ранения.
Пойдём. приказал Ос "своей" наложнице и сотрудникам.
Во дворе дома кипела работаСула управляла сотрудниками, которые обжигали кирпичи. Под навесами уже скопилось промышленное количество кирпича, из которого можно было строить что-то серьезное. С землёй в Метцтитлане всё просто: районы знатинет права на покупку земли, средние районыочень дорого, окраиныбери столько, сколько можешь отвоевать у джунглей. Осу, можно сказать, повезло, что он обитал в окраинном районе. Основная городская вонища миновала его район, оставаясь в центре, также как и народная сутолока, стихийно возникающая с утра в будние дни. Жилище Оса также находилось на самом юге города, из-за чего никто не будет против, если он углубится слегка в джунгли, возведя новое строение.
Строение Ос затеял для этих краёв инновационное. Трёхэтажный дом с подземным уровнем, слуховыми окнами, а также бассейном во дворе и высокой кирпичной стеной в качестве ограды по периметру. Заготовленного кирпича явно не хватит для этого дела, поэтому производство не останавливается ни на секунду. Обжигательных печей теперь пять штук. Было шесть, но первая печь исчерпала свой ресурс.
Также, в настоящий момент идёт заготовка дерева. Толстые стволы кипариса ошкуриваются и выставляются под навесы для сушки, чтобы в нужное время использовать их как основу для дома. Кипарисы здесь растут поистине гигантские, Ос примечал в лесу многовековое дерево с толщиной ствола около пяти метров
Благодаря медным пилам и топорам, сотрудники рубят лес довольно быстро, ещё и получая мотивационную надбавку за физическое утомление, в виде дополнительного какао-боба в день. Ос оплачивал труд, на взгляд местных, слишком высоко, но ему было плевать. Рабы, подстегнутые материальной выгодой, самостоятельно работают на пределе сил.
Общими усилиями, они освободили от джунглей около квадратного километра ровной земли, на которой и решили отстраиваться.
Нормальное жильё для сотрудников Ос решил ставить вдоль линии будущей стены, а трёхэтажный дом по центру участка. Жильё сотрудников мало напоминало хибары нищих обитателей окраин: каменный фундамент, деревянный пол с подполом, толстые стены с оконными отверстиями, а также обязательное наличие наружной веранды перед входом, на которой можно посидеть вечерком с друзьями или семьёй. Ос прекрасно знал, что делал. К такому уровню комфорта привыкнуть очень легко и потом очень тяжело от него отказаться. В каждом доме были деревянные кровати, столы, стулья, но они пока что не пользовались большим успехом. Жильцы по-прежнему предпочитали питаться у очагов, которые им теперь заменяли полноценные кирпичные печи. У печи есть неудобно, но упёртые индивиды отказывались есть за столом.
Себе Ос отгрохал полноценную двуспальную кровать, заказал у портних набор постельного белья и спал последний месяц как король, на мягкой перине из индюшачьего пуха, под легкими хлопковыми одеялами. Дорого, конечно, но надо иногда себя баловать.
Доспехи свои он долго не продавал, устроив этакий первобытный аукцион. Многие воины, могущие себе позволить такие расходы, спорили, кто больше достоин ставших легендарными доспехов, которые "остановили удар макуахуитля Хвоста Ягуара", "слепят врагов одним своим видом" и "точно принесут удачу носителю". До визита к правителю города цена возросла до сорока семи рабов за комплект, но Хуицилихуитл IV поставил в этом затянувшемся мероприятии точку.
В городе поползли слухи, что Ос покупает много рабов, поэтому отбоя от покупателей, которые хотели бы обменять человеческий балласт на практичное оружие или броню, не было.
У Оса сейчас шестьдесят восемь "рабов", к которым присоединится сотня рабов правителя. А их ведь надо куда-то девать. Можно было бы отпустить, но с высокой вероятностью они снова станут рабами, если не успеют убраться глубоко в джунгли. И даже там никаких гарантий.
"Экзюпери был как никогда прав" подумалось Осу, когда он размышлял над проблемой подопечных рабов.
Рабовладельчество Ос ненавидел. В своём прошлом он неоднократно встречался с его проявлениямив притонах, в борделях, а однажды был вынужден пребывать на вилле колумбийского наркобарона, владевшего десятками рабов, обреченных на смерть на плантациях коки, от жары, инфекций и плохой кормежки. Тогда он ничего с этим поделать не мог, но сейчас у него есть возможности и силы.
Сто шестьдесят восемь человек Это огромная ответственность. Нужно правильно организовать их и постоянно наращивать численность. Воинов из них не сделать, поэтому основной упор на обретение профессиональных навыков. Нет, службе безопасности "ОсКорп" быть, но использоваться для её создания будут далеко не все.
Начинается всё с малого. Пусть правитель ждёт, что Ос пустит сотню рабов под нож, ему придётся сильно удивиться. Никаких жертвоприношений, сдирания кожи и прочих утоплений детей. Да, есть такая практика, когда с пленных сдирают кожу, чтобы жрец покрасовался в ней перед публикой. Тлакашипеуалистлитак называют этот кровавый обряд. Жрецы расхаживают в окрашенной желтой краской коже, что по их ожиданиям должно дать +10 к урожайности сельскохозяйственных культур и +1 к силе носящего кожу жреца. Разумеется, ничего из этого не работало, но люди верят. Ос совсем не удивлялся такому, ведь даже в "цивилизованных" религиях есть и было очень много спорных моментов.
Сооружение фактически нового района шло полным ходом. Люди трудились в поте лица, так как строили жильё себе. Самые ранние сотрудники уже просветили остальных о новых условиях труда, социальных гарантиях и оплате труда. Кто-то просто не верил, а кто-то не верил, но надеялся.
Как только появились силы держать в руках стилус, Ос тут же взялся за составление договоров. Это формальность, но надо было видеть, с какой бережностью и нежностью хранят в своих жилищах эти пергаменты бывшие рабы. Пусть они только в общих чертах знают, что там написано, но влияние эти документы имеют фантастическое. Ос видел, что у вчерашних рабов постепенно вновь появляется волевой стержень свободных людей.
Именно это является козырем Оса, который привязывает к нему сотрудников. Даже несмотря на то, что договора сейчас чистая формальность, они выступают гарантией подобающего отношения. Мыслят сотрудники просто: не станет же "боосс" отказываться от своих слов, которые запечатлены на пергаменте?
Попав на пергамент, слова перестали быть уносимым ветром звуком. Пока что им этого достаточно.
Также, из более материальных новостей, которые узнал относительно недавно Ос, сейчас наблюдался большой избыток меди. Пока Ос "отдыхал" в коме, плавки руды продолжалисьИрепан выполнял последнее задание "боосса", организовав и расширив добычу малахита силами новых рабов, которых Ос тогда ещё не распределил по работам. По прикидкам Освальда, относительно чистой руды сейчас было около пятидесяти килограмм, может чуть больше, может чуть меньше.
Прямо в день своего официального пробуждения, Ос распорядился начинать лить кирасы и дубины, чтобы частично удовлетворить спрос наплыва покупателей. Наёмный писарь добросовестно вписал всех желающих в список, который занимал сейчас около метра пергамента. Проблема была в том, что Ос совершенно не умел писать на архаичном науатле, который использовал символы. Да и письмом это назвать сложно. Фактически, реально возможно на этом типе иероглифов записывать имена, сведения о каких-то событиях, а также всякую мифологию и астрономию. Для письменных диалогов астекское письмо не подходило совершенно, так как было примитивно и недостаточно гибко для этого.
Пришлось нанять писаря на более долгий срок и томительно переписывать текст на испанский под его диктовку. В итоге выявилось, что имеется сто девяносто три заказчика, если считать с предыдущими. Их заказы были растянуты на следующий год, так как динамика производства явно недостаточна. В качестве оплаты шли индейки, рабы, плащи, какао-бобы и вообще всё, что может представлять хоть какую-то денежную ценность. Всё полученное в качестве стопроцентной предоплаты складировалось, загонялось в загон, варилось, жарилось или реализовалось на рынке по актуальным ценам. Определенный запас ликвидной наличности хранился на пока что единственном цельнокирпичном сооружениив арсенале. Ос назвал обычный склад таким необычным образом только из-за того, что рядом с ним было сконцентрировано производство меди. На месте, прямо у двустворчатой двери, посменно дежурили вооруженные сотрудники, поэтому за сохранность ценностей беспокоиться не приходилось.
Мышечная слабость мешала Осу полноценно выполнять работу, поэтому он обучал этому пятерых самых смышленых сотрудников. Каннео, молодого тощего парня откуда-то с севера, который с детства учился у отца на каменщика, но был захвачен во время налёта на его деревню воинов отоми. Выглядит он перманентно измождённым, Ос даже подумал, что он болен, но на самом деле у него просто такое лицо. Ростом он где-то около метра шестидесяти, сквозь кожу на торсе отчетливо видны рёбра, лицо узкое, карие глаза его небольшие по размеру, посажены на нормальном расстоянии, нос крючком, губы тонкие, волосы без элементарного ухода сбились в колтуны. Следующим перспективным сотрудником Ос видел Касакира, парня из киче, обитающих на самом юге Мексики, гранича с майя. Он обитал в горах и разбирался в охоте, являясь нормальным, по его словам, лучником. У Оса была идея использовать его в службе безопасности, но посмотрев на его хилое телосложение, от идеи пришлось отказаться, задействовав в литейном производстве. Ещё одним толковым сотрудником Ос обзавёлся благодаря Суле. Она рекомендовала тихого и неуверенного парня по имени Дех, который, как оказалось, превосходно резал по дереву. Научить его делать формы для изделий художественного литья будет недолго. Племени своего Дех не знал, так как с самого раннего детства в рабстве. Внешностью обладал серой: рост не выше метра шестидесяти, комплекция астеническая, взгляд светло-карих вечно опущен, прическу носит длинную, неухоженную, лицо тоже какое-то неубедительноена таких людей обычно никто не ставит. А так, если приставить парня к делу, следует ожидать стабильных результатов. Четвертым членом "великолепной пятерки" была девятилетняя девочка Эрендинари, родом из майя, прекрасно запоминавшая слова на различных языках. Тощая и слабая, она должна была быть принесена в жертву в следующем году, но по случаю была передана ныне покойным воином Тлайотлом в качестве оплаты за кирасу, которая его, к слову, не спасла от удара макуахуитля прямо в незащищенный череп. Ос говорил и будет говорить: не надо экономить на экипировке. Никогда не знаешь, как именно тебя будет бить жизнь, поэтому лучше защитить как можно больше слабых мест.