Девочка почти ничем не выделялась среди сверстников, кроме, пожалуй, чрезвычайно черного цвета глаз и в целом тихого поведения. Девочка мало говорила, много слушала и хорошо запоминала. Ос посчитал, что подрастающий полиглот будет весьма к месту.
И последним новичком весьма своеобразной команды Ос определил старика Иктана, происходящего из племени пурепеча. Он долгое время работал в доме Куачуаха, но был продан Осу практически за бесценокза пару покрытых медной чешуёй сапог. Иктан по местным меркам очень стар, ему около шестидесяти, кожа дряблая, взгляд потухший, но сила в руках ещё есть, а многочисленные навыки и опыт, приобретенные в течение жизни, делали из него полезного члена корпорации. К тому же, он также прекрасно резал по дереву и лепил из глины. И в качестве добивающего аргумента: он понимал чего хочет от формы Ос лучше остальных. Возможно, сказывалась жизнь в рабстве, а может просто опыт долгой жизни отточил его социальные навыки. Так или иначе, формы он лепил прекрасно, производя серьезные изделия, с претензией на искусство. На самом деле, Ос взял старика в команду больше ради Деха, которому нужно дальше развиваться в направлении резки и лепки.
И теперь, Осу на шею свалилась практически бесполезная наложница по имени Шанарани Она почти ничего не умела, тогда как остальные рабы обладали хоть какими-то навыками. Эта же, из короткого опроса по дороге, всю жизнь прожила в "резерве", предназначенном для вознаграждения особо отличившихся воинов. Хотя, она умела подметать каменные полы, жарить лепешки, шить и прясть. Помимо этого её ещё можно использовать как обогреватель постели, но климат тут традиционно жаркий, в таких услугах, ещё и предоставляемых недобровольно, Ос не нуждался. Да и сейчас, после тяжелого ранения и в процессе медленного восстановления, не испытывал необходимости в контактах личностного характера.
Добравшись до собственного дома, Ос вошел внутрь и с удовольствием завалился на лежанку. Сула тут же начала вытаскивать из печи тако и кувшины с едойкак раз время обеда.
Одна из первых сотрудников подошла к делу восстановления здоровья Оса максимально ответственно. Ос получал лучшие блюда из доступных, она кормила его чуть ли не с ложечки, следила, чтобы он вовремя ложился спать, пусть это и было не всегда возможно, в общем, откармливала его до исходного состояния всеми силами.
Принимай новую помощницу, Сула. Ос указал на свою официальную наложницу. Шанарани. Кстати, из какого роду-племени ты, Шанарани?
Род Уко из Пурепеча тихо ответила наложница. Но больше я не принадлежу к ним.
Это понятно Ос принял из заботливых рук Сулы стакан с кукурузным соком и сделал глубокий глоток. Уф, вкусно Теперь внимательно слушай. Отныне ты свободна. Но. Вместо того чтобы вышвырнуть тебя из дома, навстречу жестокому окружающему миру, я предлагаю тебе работу. Пусть для всех ты будешь моей наложницей, но я без твоего желания и пальцем к тебе не прикоснусь. Мы заключим письменный договор о том, что ты обязуешься честно работать на меня, а я обязуюсь предоставлять тебе условия для безбедного существования. Тонкости тебе объяснит Сула. Если согласишься, будешь жить совершенно по-новому, без рабских условий, с собственным жильём и оплатой труда. Сула, объясни ей всё, а я пока поем.
Ос поднялся с лежанки и прошел к столу, где уже было накрыто. Основным блюдом была жареная с питахайей, амарантом и манго кукурузауникальное блюдо, доступное пока что только Осу, так как медную посуду используют сейчас далеко не все, да и эти "не все" никогда не ставят её на огонь, предпочитая показывать свой статус употреблением пищи из медных мисок. Как слышал Ос, посуда из бронзы и меди иногда попадает на рынок Метцтитлана, будучи привезенной из земель пурепеча, которые, как оказалось, вовсю пользуются правами монополистов на производство бронзы. Осу вспомнился бронзовый кинжал, который Хвост Ягуара воткнул ему в бедро Рана заныла, будто реагируя на воспоминание.
По самому кинжалу методику производства Ос не понял, да и не мог бы понять никогда. Ос прекрасно осознавал, что для производства бронзы, нужно добавлять в расплав олово, но где его найти, он не знал. Если медную руду найти не такая уж большая проблема, то вот с оловом возникают определенные трудности. Проще уж браться за освоение железа, но С железом Ос даже не знал с чего начать. Железную руду, положим, он нашел. Только вот совершенно не помнил, что делать дальше. Эксперимент был, в одной из печей он создал достаточную температуру, достаточный поток воздуха, но из десяти килограмм руды получил всего около двадцати очень неубедительных граммов железа, ну или чего-то похожего на железо. Коэффициент полезного действия такого рода работы виделся слишком низким, так как за эти три дня интенсивной работы можно было получить килограмма три меди. Нет, на данном этапе Ос ещё не готов к железному веку. Намного разумнее было искать олово и продолжать жить в медном веке.
Сегодня, на специальной грузовой телеге, принесли медную руду из нового месторождения, обнаруженного в двадцати километрах к юго-западу, на землях ацтеков, которые сейчас придерживаются традиционного перемирия после недавней Цветочной войны. Месяца через три-четыре, по прикидкам Тототла, снова начнутся эпизодические набеги и охреневшие воины из молодняка будут пытаться набрать побольше рабов, но пока эта пора не настала, можно добывать руду и там, так как неизвестно, сколько продержится старое месторождение. Ос совсем не геолог, поэтому предположить, сколько в земле руды, не может.
После обеда, он вышел из дома и направился в "промзону" у арсенала.
Ирепан с видом знатока придирчиво осматривал каждый кусок новой руды из кучи и ругался.
Что происходит, Ирепан? поинтересовался Ос, подойдя к горке руды.
Не знаю, боосс. признался Ирепан. Не плавится руда. То есть, плавится, но металл не идёт, не знаю почему. Вроде всё как ты говорил делаем
Ос присмотрелся к руде внимательнее, затем взял из рук Ирепана кусок руды, прошедшей плавку. Руда представляла из себя черные камни, имеющие в составе окисленные прожилки металла. На самом деле, действительно очень похоже на медную руду
Это не медь. заявил Ос, ткнув пальцем в кучу руды, затем начав осматривать прогоревший кусок руды. И это тоже.
Окисл сошел, Ос стёр нагар, обнажив серебристый металл. Это не серебро, так как оно имеет более низкую температуру плавления.
Дьявол его знает, что это. Ос вернул камень обратно. Не знаю, как это можно использовать. Да и времени нет Эх, найти бы сведущего в металлургии пурепеча
Я могу поспрашивать в городе. предложил сотрудник.
Ирепан был тем человеком, который и рассказал Осу, что далеко на западе живёт племя, которое тоже использует медь.
Не нужно. махнул рукой Ос. Лучше будем продолжать искать олово в окрестностях.
Возле одной из не действующих плавильных печей тёрся Иктан, щупая её руками. Ос подошел к нему.
Что ты делаешь? спросил он напрямик.
Я видел такие же в детстве дребезжащий голос старика имел сейчас ностальгирующие интонации.
Ты, случайно, не занимался плавкой красного металла? уточнил Ос без особой надежды.
Попадись отоми такой специалист, он бы сейчас здесь не стоял, денно и нощно изготовляя для знати бронзовые ножи и дубинки.
Нет. покачал головой старик. Но помню, что вот эту руду, которую пытались плавить твои люди, плавить бесполезно.
Хм Ос задумчиво почесал затылок. Знаешь, что хочу спросить у тебя? Не знаешь, какие руды добывали твои соплеменники?
Золото и серебро добывали начал перечислять Иктан, сгибая пальцы. Рыжую руду Нет, не добывали, она бесполезна. Зеленую руду добывали, ещё черный камень
Обсидиан? уточнил Ос без особого интереса.
Нет, обсидианэто не руда. покачал головой старик. Черная руда встречается не так часто
Ос почувствовал, что очень близко к джек-поту.
Черная руда, значит? Ос подошел к старику поближе. Для чего её использовали?
Не знаю, господин. признался старик. Я был мальчишкой
Ох, ладно. вздохнул Ос. Много её добывали?
Мало. ответил старик. Её всегда не хватало, как помнится. Дорогая она.
Ос уже почти на девяносто процентов был уверен, что это олово. К сожалению, он никогда не интересовался, как выглядят различные руды, поэтому совершенно не понимал, в каком виде в природе встречается олово. И вообще, он никогда не слышал, чтобы в Мексике добывали олово и она занимала хоть какое-то место в отрасли. Может и добывали, Ос никогда не интересовался такими вещами специально. Впрочем, пурепеча делают именно бронзу, причём неплохого качества Старик дал единственную наводку. Причём весьма стоящую.
Пусть легко может оказаться, что олово не встречается в этих краях, но шансы есть. А если есть шансы, то Ос их использует.
//Метцтитлан. Спустя месяц//
Осу до конца жизни будут сниться картины сжигаемых людей и вонь сгоревшей плоти.
Шокотлуэципраздник падения плодов. В Мексику пришла осень. Местные массовики-затейники, то есть жрецы, устроили в честь такого значимого события сожжение рабов. Размах впечатляющийпятьдесят пленников нашли свой конец на кострах.
Осу пришлось присутствовать, так как он ходит по самому лезвию ножа, если говорить по версии жрецов. К нему присмотрелись, насторожились и ведут себя подозрительно. Жрецам явно не нравится, что Ос забил на большую часть их массовых мероприятий и не передал на жертвоприношения сотню рабов, как от него ожидалось.
Оловянная руда всё ещё не обнаружилась, поэтому медный век всё цвёл и пах. Производство удалось расширить раза в четыре, выдавая в сутки по двадцать килограмм меди. Потрясающая динамика развития, по местным меркам. Технология отрабатывается, Ос догадался предварительно очищать руду от лишней породы в деревянных дробилках, что существенно сокращает время плавки.
За месяц удалось закрыть почти половину заказов, из-за чего очень многие обеспеченные воины сейчас рассекают по городу в медных кирасах и шлемах, что являлось последним писком моды, выступая в виде пассивной рекламы продукции "ОсКорп".
Сам Ос почти восстановился после ранений. Шрамы ныли время от времени, но уже можно бегать. Зубы, к слову, окончательно отросли, что являлось самой удивительнейшей вещью, которую он встречал в жизни. Кругом загадки.
Сейчас он доводил до ума новую кирасу, которую выплавил при добавлении в расплав перемолотого металла из той серебристого цвета руды. Над получением килограмма этого металла трудилось тридцать человек, поэтому он не хотел налажать. Процесс был трудоёмкий: руду сутками пережигали, затем пропускали через дробилку, а затем из порошка выделяли крупицы непонятного металла. Сейчас Ос пробовал себя в "порошковой металлургии".
Пропорцию он выбрал восемьдесят пять на пятнадцать, руководствуясь исключительно своими ощущениями, а не какими-то знаниями. Даже если это сомнительное мероприятие даст совсем чуть-чуть более крепкую медь, оно уже стоило того.
Тигель поместили в самую горячую печь из имеющихся, в ту самую, в которой он пытался получить железо. Продержав тигель в огне в течение трёх часов, было принято решение начинать литьё.
Лили короткий меч и шлем. Металл вёл себя точь-в-точь как медь, послушно заняв форму без брызгов и неадекватных пузырей, поэтому всё прошло штатно.
Дождавшись остывания изделия, Ос аккуратно вытащил меч из формы и начал его точить. Точился он так же, как и медь, но чувствовалась небольшая разница. Или Осу просто хотелось чувствовать разницу и он её себе придумал.
В свете костров сложно определить, какой цвет у полученного сплава, поэтому решено было отложить анализ на утро.
Ос лёг в постель с предвкушением завтрашнего дня. Его обняла Сула, которую он поцеловал и расположил на кровати поудобнее. Медленно, раздумывая над прошедшим днём, Ос уснул.
Утром его разбудил Ирепан, причём встревоженно.
Боосс!!! воскликнул он. Страшные новости!
Какие новости? сонно спросил Ос, медленно высвобождаясь из объятий Сулы. Металл за ночь превратился в пыль?
Какой металл, боосс!? замахал руками Ирепан. Какие-то люди пришли в Теночтитлан! Они покрыты бронёй как ты и у них есть невиданные животные, на которых они ездят! Всё как ты говорил!
Ну вот, приехали изрёк Ос неопределенно.
12. Глупы те мексиканцы, что сдались Кортесу
Ты имеешь к этим людям какое-то отношение? спросил Куачуах, идущий рядом с Осом.
Они, в составе целой делегации от собственного района, направлялись сейчас к пирамиде правителя, куда вызвали Оса и всех мало-мальски важных личностей, его окружавших. Примечательно, что рабов никто не звал, пригласив Оса, как особо значимого человека, Куачуаха, как старейшину района, Тототла, как важного члена воинства, некоего Золина, которого Ос только видел несколько раз, Куохтемока, как районного жреца и Матлала, как великого воина не такого уж далёкого прошлого.
Не имею никакого отношения. покачал головой Ос. Но много о них знаю.
Откуда? удивленно спросил Тототл. Говорят, что они приплыли с Океана
Это долгая история, которую я расскажу как-нибудь потом. не стал вдаваться в подробности Ос. Не время и не место.
Тототл с пониманием кивнул и продолжил идти дальше.
После слегка утомительного подъема по ступеням пирамиды, они оказались в приёмном зале.
Повелитель, они пришли сановник Охтли озвучил очевиднейший факт правителю города.
Осу сильно захотелось изготовить тонкую церемониальную кирасу, на которой выгравировать и выкрасить «Капитан Очевидность».
Я вижу. раздраженно ответил на слова Охтли правитель Хуицилихуитл IV. Здесь не место для того разговора, для которого я вас вызвал. Пройдёмте в твои покои, Освальтль.
Ос едва сдержал улыбку.
Слушаюсь, величайший. поклонился он вместе со всеми.
В покоя Оса, в которых он ещё ни разу не был, было уютно. Маленькое помещение о двух комнатах, с выступающей каменной плитой, на которой располагалась двуспальная лежанка, с очагом из квадратных камней, с местами для сидения вокруг него и полотном, изображающим воина-ягуара, висевшим на стене. Скромно, уютно, не очень похоже на милость правителя города. Хотя, какой городтакая и милость.
Правителя усадили на главное место у очага, затем рассадили всех по степени важности. Важность определялась близостью к месту правителя. Ос сел по левую руку, Куачуах по правую. Справа от Куачуаха посадили Матлала, за ним Куохтемока, слева от Оса усадили Тототла, а за ним Золина.
Я собрал вас для того, чтобы обсудить важное событие в Теночтитлане. начал заседание Хуицилихуитл IV. Освальтль, что ты знаешь о пришельцах?
Ос ответил не сразу, несколько десятков секунд обдумывая, что следует сказать.
Они зовут себя испанцами. начал он отвечать на вопрос. За Океаном существует целый мир, где так же живут люди, не хуже и не лучше нас
Что это за мир? заинтересовался правитель города, перебив Оса. Какова их опасность для нашего города? Почему они пришли?
Этот мир Ос снова задумался. За Океаном три континента: Европа, Азия и Африка. Пришельцы прибыли из Европы. Азия и Африка не представляют угрозы для города, а вот Европа Испанцы живут в державе, которую называют Испанией. Есть ещё португальцы, французы, итальянцы, германцы, англичане там ещё много народов, как и у нас
Они тоже придут? снова перебил Оса Хуицилихуитл IV.
Придут, но сильно потом. кивнул Освальд. К тому времени испанцы ничего не оставят от наших держав и покорят наши города, поэтому это уже будет не ваша проблема, величайший. Отвечаю на предыдущие ваши вопросы: степень опасности испанцев для городамаксимальная, а пришли они за золотом.
Золотом? удивился правитель. Зачем им золото?
Ну у них золото выступает в роли денег. ответил Ос. Как хлопковые плащи у нас, или какао-бобы. Хотя нет, в качестве какао-бобов у них выступает серебро. Они способны на всё ради золота. Золото в Европе открывает все двери, правители становятся могущественными с его помощью, а их жрецы поступаются верой, ради его обретения.
Так мы ведь можем торговать с ними! оценил идею, к удивлению Оса, жрец Куохтемок.
Их слишком мало, чтобы что-то требовать или пытаться решить вопрос силой! заявил Золин.
Зря обманываешься. покачал головой Освальд. Видел мою броню?