А не дороговато ли выйдет, сие оружие? полуэльф приблизился к столу и развернул ткань, клинки были великолепны, я не знал как должна выглядеть качественная сталь, но они мне казались не чуть не хуже чем у моего наставника. Чуть изогнутый клинок, резная гарда с изображением неизвестного мне зверя, если повернуть меч на свет, то можно было заметить, что сталь становится черной, может и на мгновение, но я был поражен таким эффектом. Видимо вот чем отличается Селинейский клинок от остальных.
Что вы дорогой Эльтан, для вас я сделаю скидку в целых два золотых! честно, этот гном, напоминал мне евреев Земли, такие же заискивающие речи и хитрые бегающие глаза.
И сколько же это будет стоить, со скидкой? наставник и так и эдак крутил один из клинков, но я заметил, что эти манипуляции всего лишь для вида, на самом деле, оружие ему понравилось, теперь осталось сойтись в цене.
Всего десять золотых, гном меня удивлял все больше, мне казалось, что жители гор должны быть строже и серьезнее, а не такими торгашами как этот.
Куплю за пять, лицо наставника стало мрачнее тучи, а я присвистнул, от куда у полуэльфа такие деньги? Раз он начал торговаться, значит намерен приобрести эти клинки.
Режешь без ножа, девять и не монетой меньше, видно было, что гном вошел в игру с энтузиазмом, теперь все зависело от умения наставника торговаться.
Семь, последняя цена.
Восемь с половиной, хозяин лавки улыбался.
Восемь и по рукам?
По рукам, торговец и наставник хлопнули в ладоши, я заметил, что Эльтан был доволен совершенной покупкой, а это значит, что клинки действительно стоили гораздо дороже. Но мне интересно, почему же гном, так быстро уступил? Казалось, что во всей этой торговле есть подвох, как будто все это разыгрывалось специально ради меня. Но зачем? Вот этого я понять не мог, да было и не до этого, когда два восхитительных клинка, оказались у меня в руках.
Ах да, совсем забыл, к ним прилагаются ножны, отдам их в подарок, гном крикнул кого то и из глубины лавки выскочил, взмыленный молодой парнишка, которого мы видели в самом начале. Он и принес ножны с длинной перевязью.
Готовься, завтра утром будет тренировка и не дай бог ты не оправдаешь цену затраченную на эти клинки, полуэльф вышел из лавки и направился дальше, даже не посмотрев на меня.
Быстро повесив мечи на бедро, я поспешил следом, пришлось проталкиваться через кучу народа, каждый матерился мне в след, некоторые, особо ретивые пытались поговорить по душам, за то что я их толкнул, но увидев клинки, отстали практически сразу. То ли они не были воинами, то ли посчитали меня мастером мечником, кто знает.
Дальше был портнойстаренький, сухой мужичек, гладко выбритый и с коротко стриженными седыми волосами. В его лавке все было заставлено тканями и швейными принадлежностями, вокруг него вились маленькие существа, миленькие на вид, но совершенно мне не знакомые.
Добрый день молодые люди, желаете приобрести одежду? голос старика был дребезжащим, прям как у моего наставника. Удивительно что он назвал полуэльфа молодым.
Да.
Вам пошить или подберем из того что имеется?
Мы спешим, так что из того что есть, Эльтан был немногословен, но как я понял, сегодня мы собираемся покинуть город и вернуться в лес, почему он так спешит? Может его тяготит нахождение среди большого количества людей?
Хорошо, вы себе или вашему другу? -старик был вежлив, но в его взгляде то и дело проскальзывали ехидные искорки.
Другу, наставник не стал заострять внимание на интонациях хозяина лавки, видимо и впрямь спешил, хотя до темноты было еще много времени.
Пройдемте со мной, старик махнул рукой и скрылся в глубине постройки. Мне пришлось проследовать за ним, за дверью находились стеллажи с разнообразной одежкой, были и особо дорогие экземпляры.
На какую цену рассчитываете?
Не дорогое, но надежное, полуэльф уже стоял за моей спиной, я даже не заметил как он так быстро зашел. Меня передернуло, никогда не любил его выкрутасов, хотя и сам всегда пытался научиться ходить так же как и он.
Вот, примерьте, должно подойти, под вашу комплекцию очень тяжело подобрать одежду, легче конечно было бы все сшить, но так как вы спешите, попробуем что-нибудь сделать, старик протянул мне сверток, в нем находилиськамзол, штаны и накидка на плечи, все это было черного цвета и сделано из грубой ткани.
К сожалению, все было велико, и поэтому пришлось искать дальше, долго времени это не занимало, но на третий раз, я уже готов был купить первое что попадется. Но наставник был непреклонен, мы выбирали до того момента, пока не нашли более или менее подходящие вещи. Так как мы долго мучились, старик заломил цену в три золотых, спорить с ним не стали, Эльтан отдал требуемые деньги и мы наконец двинулись домой. По крайней мере мне так хотелось, но в наши планы снова вмешался случай, на этот раз в лице воришки, который попытался украсть деньги наставника. Это было его роковой ошибкой, полуэльф схватил парня за руку и крутанул вокруг своей оси. Тот с воем полетел на мостовую, рука была сломана, а молодой вор лежа на земле, скулил проклятия в сторону моего спутника. Тут же набежал народ, вот только какой то странный, все подтянутые, спортивные с уголовными рожами, стражников не было и в помине. Что за черт? И это посреди оживленной улицы? Нас взяли в круг, мерзкие ухмылки на лицах вновь прибывших, не сулили нам ничего хорошего. И снова я забыл спросить эльфа, по поводу использования магии в этом городе. Значит придется действовать по старинке.
Вы обидели нашего дорого товарища, а это значит, что придется заплатить за нанесенный ущерб, один из быков, видимо главарь, вышел вперед и с щербатой улыбкой протянул в нашу сторону руку.
Ваш друг пытался украсть у меня деньги, Эльтан был спокоен как удав и говорил тихо, но все его слышали.
А кто докажет? мда, весомый аргумент, если они нас тут положат, то доказывать будет не кому.
Дальше слова не требовались и так было ясно, что мы попали в обычный "гоп-стоп", местного разлива. Эльтан решил не ждать пока противник нападет первым, это была его обычная тактика, лучшая защита это нападение. Вот и сейчас главарь, который стоял ближе всех и не ожидавший от жертвы такой прыти, согнулся вспоминая, как дышать, но вспомнить до конца не вышло, второй удар коленом в лицо, отправил его спать. Ни оружия, на магию наставник не использовал, значит и мне не стоит. Я взял на себя двух справа, выглядели они чуть по меньше и по этому показались не особо сильными противниками. Но я ошибся, меньше то они меньше, но и быстрее. Заходить начали с двух сторон, беря в клещи, мне этот вариант нравился меньше всего, поэтому пришлось метнуться на того, что слева и прямым в голову уложить его на землю, но это было всего лишь в моих мечтах. Противник неожиданно резво ушел в сторону, а вот второй попал кулаком прямо мне в ухо, было больно, в голове зазвенело. Хорошо, что я споткнулся и нож, который должен был проткнуть мне бок, вспорол воздух. Ноги сами пришли в движение и получилось подсечкой с положения лежа, свалить одного из противников на землю, да так удачно, что его голова оказалась возле моей ноги. Продолжение было ясно как божий день, пятка с противным хрустом врезалась в переносицу быка. Второй решил не ждать, пока я поднимусь на ноги, видимо принциплежачего не бьют, здесь не действовал. Поэтому подниматься пришлось в спешке, вот только полностью этого сделать не получилось, в спину мне кто-то врезался и мое многострадальное тело, снова оказалось на мостовой. Чем занимался наставник, я не видел, не до того, второй из моих противников уже заносил ногу для удара, от таких сапог на моей голове живого места не останется. Так что руки, которые я выставил, были весьма кстати, так еще удалось повалить его на землю. Бой в партере бык видимо не практиковал, а зря. Его нога быстро оказалась в захвате и самым безжалостным с моей стороны образомсломана. Все закончилось так же быстро, как и началось, все нападавшие лежали на земле, кто-то стонал, кто то просто валялся грузом двести. Эльтан сражался с четырьмя противниками и одолел их, даже не вспотев, правда под правым глазом, наливался чернотойфингал. Мне же удалось вывести из стоя лишь двоих, но и это было прогрессом, на Земле не получилось бы и этого.
Стражников так и не было, поэтому пришлось обыскать тела и с гордо поднятой головой удалиться восвояси. Правда на счет гордо поднятой головы я переборщил, мы оба пострадали, но на правах победителя можно было сказать и так. Люди что сновали мимо, обходили нас стороной, никто даже не пытался закричать или позвать стражу, как будто все что произошло, было в порядке вещей. Странный город, со странными жителями, но нам это и на руку, никто не будет приставать с допросом или вести на суд.
Глава 6. Ночные гости.
На выходе из города мы заметили патруль стражников, к счастью нас не остановили и свободно дали уйти. Все же репутация Эльтана хорошо нам послужила. За стеной было так же многолюдно, но ярмарка подходила к концу и народ уже не шел сплошным потоком, как в первый день, да и начинало вечереть, кто-то не стал дожидаться своей очереди и заселился в придорожных гостиницах. В основном туда селились только самые богатые представители.
Мы медленно брели по полупустой дороге, наставник не проронил ни слова, после того, как стена осталась позади. Да и до этого он хранил молчание, странно все это, в последнее время, мне кажется, что полуэльф изменился и не в очень хорошую сторону. Почему у меня возникло такое ощущение я понять не мог, просто принимал это как данное. Но на душе скребли кошки, за весь год мне ни разу не довелось усомниться в наставнике, но этот поход в город все изменил, теперь он не казался мне таким безобидным и неплохим как в начале.
Чего задумался? слова прозвучали неожиданно, я вздрогнул.
Да так, ни о чем, вот и все, что мне пришло на ум.
Ладно, не хочешь говорить, не надо, скажу я: будь готов, в такое время в этой части леса появляются демоны, редко конечно, но появляются, так что будь начеку, никогда бы не подумал, что неподалеку от нас водятся такие твари, да и раньше в любое время, я мог ходить куда угодно и наставник меня не останавливал. Хотя сюда я не доходил, не за чем было, по словам Эльтана, здесь не росли полезные растения, да и вообще делать здесь не чего. Теперь я понял почему, близость города говорила сама за себя, горожане видимо тоже знали о травах и часто ходили сюда собирать.
Высшие демоны? -мне стало интересно, не каждый раз удается увидеть такую бестию в живую, конечно было страшно, но любопытство бывает пересиливает и лютый ужас.
Нет конечно, высшие не обитают близ городов, они селятся глубоко в запретных территориях им необходимы эманации зла, чтобы жить в этом пласте реальности, а в таких местах эманаций мало или вообще нет, поэтому они посылают сюда низших, чтобы те искали добычу и приносили ее своему хозяину, Эльтан снова начал читать мне лекции, но это лучше, чем когда он ходит вечно недовольный.
А как они выглядят?
Кто? наставник глубоко задумался и к новому вопросу оказался не готов.
Демоны, я не собирался отставать, мне предстоит выживать в этом мире и желательно узнать все сейчас, чем прочувствовать на собственной шкуре.
Ну все они выглядят по разному, но есть одно отличие, это рост, высшие демоны намного превосходят низших по комплекции, так что если увидишь тварюку под два метра ростом, то беги не оглядывайся, их практически невозможно одолеть, только если ты не высший маг и ты не один, тогда есть все шансы. Но даже это не дает тебе полной гарантии на победу, есть кстати у высших один плюс, они не выходят за пределы своей территории, так что встретить праздно шатающуюся тварь на входе в запретный лес практически не реально. Охотники часто ходят на поиски высших, так как в их гнездах можно обнаружить различные древние реликвии, уж больно эти бестии любят их собирать.
Все это было интересно, демоны, вампиры и так далее, но как задумаешься, что это реально существует, сразу бросает в дрожь. На земле такого не было, были сказки и фильмы, но что бы все это жило на самом деле Увольте. Свет солнц начал меркнуть, в лесу стало совсем темно, где то защебетала пичужка, неподалеку от нас завыл волк, ему вторили сородичи, кто то близко, кто то далеко. Ночной лес этого мира никогда не перестанет меня удивлять, такое ощущение будто здесь светится абсолютно все, начиная от травы у нас под ногами и заканчивая верхушками деревьев. Правда свет был слишком тусклым и что либо рассмотреть получилось вряд ли. За то мерещилось на каждом шагу, то демоны, то всякая неизвестная живность, которую я раньше не видел. А может это все и не казалось, но если так думать, то можно сойти с ума, только зайдя в чащу.
А вампиры и оборотни? наставник молчал слишком долго и мне стало скучно, я слышал о всех существах не один раз, но готов был услышать еще, надо было разбавить гнетущую тишину ночного леса, вой волков и щебетание птиц не в счет.
Вампиры обитают в подземельях, в различных заброшенных городах, на людях появляются только ночью и то если рядом находится гнездо, на нашем материке их истребили под корень, так что встретиться даже с обычным упырем, шансов маловато. Но бывают и залетные, те сразу же пытаются свить себе гнездо неподалеку от города или деревни, люди здесь непуганые, знают что вампиров нет и живут себе спокойно, а для этих тварей это золотая жила. Поэтому они начинают наглеть и их замечают маги и тогда все идет по обычному сценарию, находят гнездо и выжигают его дотла. А вот с оборотнями, все намного сложнее, ведь метаморфы те же люди, только могут перевоплощаться в зверей, некоторые себя контролируют в ином облике, а некоторые нет. В основном это те, кого обратили недавно или которые голодали много лет. Бывают и такие, правда живут они намного меньше, ведь сильное голодание ведет к истощению, а это сродни смерти. Специально, за оборотнями охоту не ведут, только за буйными и то не всегда, в основном их успокаивают сородичи, а если успокоить не получается, то убивают. Так сказать не выносят сор из избы, да и охотятся метаморфы в основном на живность, а не на людей, это не вампиры им человеческая кровь или мясо без надобности. Да вкусно, да деликатес, но лишаться ради него жизни, желающих маловато.
Я помню, как Эльтан рассказывал мне о духах. Те могли обитать как в заброшенных домах, так и в лесах, с призраками лучше не встречать вообще, они не чувствительны к обычному оружию и слабая магия их не проймет. Мне с моими способностями воевать с ними вообще смысла нет, моя магия не для атак, да и в тени скрыться тоже не выйдет.
Наконец мы подошли к домику на опушке, он никак не изменился, за время нашего отсутствия, да и что ему будет в таких то дебрях. Как говорит наставник: "Сюда никто не суется, потому что боятся". Хотя на самом деле ничего страшного в этом лесу не было, здесь обитали обычные звери, но об этом знали только я и Эльтан. Луна тускло освещала опушку и все было видно как на ладони, под таким светом домик казался каким то чудищем, но больше не лесным, а болотным. Весь в каких то лохмотьях, как будто в тине, два окошка сильно смахивали на глаза, а дверной проем на огромный рот, правда беззубый.
Наконец я смогу улечься в постель, в свою постель, да я уже стал считать дом полуэльфа, своим.
***
Темное помещение, освещаемое только слабым магическим огоньком, исходившим из ладони молоденькой девушки. По стенам метались неясные тени, которые походили на неведомых существ. Но не только тени были в этом помещении. Вокруг светового пятна бродили реальные монстры, разнообразных размеров и форм. Таких я в своей жизни вижу впервые.
Держись Хергел! девичий голосок прорезал тишину царящую в подземелье. Да это было именно подземелье, необработанные стены, вырубленные из камня и сосульки сталагмитов свисающие с потолка.
В свете огонька кроме девушки, находились еще двое, один лежал на земли и тихо стонал, а рядом, вцепившись в мечи, сидел эльф и снова нечто знакомое промелькнуло в его лице. Где то я его видел, но вот где, понять никак не мог.
Сколько у тебя осталось сил? Может стоит уменьшить радиус защитной свечи? эльф заговорил, голос его был приятным на слух, но вот интонации очень сильно кого-то напоминали.
И вдруг ко мне пришло озарение, перед глазами возник образ Эльтана, только вот наставник был намного старше этого парня и чистокровным эльфом не являлся. Возможно он сын неизвестного приспешника Хергела.
Сил осталось немного Эльрен, а вот толку от уменьшения радиуса не будет, монстры почувствовав, что силы стали меньше, набросятся тут же, голос девушки был слабым, она растратила много манны на предыдущие заклинания и на поддержание защитного барьера.