Итак, ей следовало отбросить эмоции, чтобы попытаться понять, кто и как пытается использовать ее в своей игре. Пусть пока считают ее пешкой: у нее есть шанс добраться до последнего поля, чтобы превратиться в ферзя. Вчера она серьезно подумывала о том, чтобы швырнуть Шефу заявление об отставке. Она не сделала этого, она осталась в игре, согласившись выполнить порученное ей задание
В чем заключалось это задание? Ей приказали безусловно доверять Скунсу, помогать ему, прикрывать его и брать на себя все его оплошности, ошибки и нарушения. Вроде бы, все ясно. Но правильно ли она поняла задание? Доверять Скунсу, доверять Стоп! А доверяют ли ему другие? Толстуха обещала «вызвать» Скунса последним, но все-таки «вызвать». Она прямо намекнула, что Скунс не более чист, чем те, кого он сам сдал ей на расправу.
Поль. Вот уж кто безгранично верил своему командиру. Но у Поля имелось собственное задание, о котором он ничего не сообщил Скунсу. Поль написал Скунсу письмо, но смысл этого письма Скунс не понял. А что, если это письмо написано не напарнику, а Шефу или ей, Елене? Если предположить, что Поль не верил своему командиру, если он чувствовал за собой слежку, он, умница, мог написать Скунсу, надеясь, что тот станет обсуждать содержание непонятного ему послания с тем, кому это послание на самом деле адресовано. Еще одно. Если Архивариус, действительно, человек Поля, его появлениееще одно предупреждение: имелось что-то, о чем Скунс не знал и не должен знать.
Шеф. Он назначил Елену напарницей Скунса. Но он приказал прикрывать его ошибки. Шеф знал, что Скунс непременно ошибется, и предупредил об этом Елену. Вряд ли это можно расценить как безусловное доверие своему заместителю. Шеф бросил ей еще один намек. Вчера, когда Скунс попросил назначить ему встречу с адмиралом Карловым, шеф сказал, что это мог сделать сам Скунс: адмирал его любит, его защищает и ему доверяет. Скунс продолжал настаивать, а это значит, что адмирал ему как раз не доверяет. Скунсу нужна просьба Шефа!
А еще есть загадочный Ипсилон. Предлагая Скунсу вернуться в Службу, Шеф ничего не сказал о нем. (Тоже, кстати, проявление недоверия.) А вот Скунс все знал об Ипсилоне и без информации Шефа. Откуда знал? Почему Скунс начал закатывать истерики, грозить отставкой, требовать от напарницы заявление, а от Шефа «белую карту», индульгенцию на какие-то деяния, о которых он ничего не сказал Шефу?
Есть во всем этом еще одна очевидная нестыковка. Ипсилон неуязвим, но Скунса просят вернуться в Службу именно для того, чтобы нейтрализовать план «Ипсилон». Как он сможет это сделать? Откуда такое доверие Скунсу? Опять слово «доверие». А если доверия нет, тогда Может быть, за планом «Ипсилон» стоит сам Скунс?
Но тогда все задание Джокера меняется коренным образом. Шеф постоянно говорил ей, что она отличный аналитик. Она сама должна понять смысл своего задания. Оно ведь не сформулировано, как обычно формулируется задание, оно не имеет конечной цели. Она должна стать напарником Скунса. Это не цельэто средство достижения цели. В чем же цель? Уничтожить Ипсилон? Но он неуязвим. Доверять Скунсуно доверия нет. Помогать Скунсуно она не посвящена в его планы. Брать на себя его ошибкиможет быть: не дать ему совершить ошибки? Нет, это натянуто! Защищать Скунса? Стоп! Вот это может быть целью. Если восстановить цепочку от противного, получится: не доверять, не помогать, не защищать. Не защищатьуничтожить. Если за планом «Ипсилон» стоит сам Скунс, а Ипсилон неуязвим, уязвим ли тот, кто придумал этот план? Нельзя уничтожить Ипсилон, но можно уничтожить того, кто его создал.
На мгновение Елене стало страшно. От таких рассуждений у кого угодно голова пойдет кругом. Она ухитрилась так проанализировать выданное ей задание, что полностью изменила на противоположный смысл всех слов. Это, конечно, страшно. Но это только версия. Есть две противоположные версии, вытекающие из отношения к словам Шефа: прямое значение и скрытое значение. Оба варианта равноценны. Чтобы оставить только одну версию и следовать ей, необходимо:
постараться получить полную и независимую информацию о плане «Ипсилон»;
постараться узнать, откуда и как получает информацию Скунс;
добраться до послания Поля, чтобы самой проанализировать его содержание: выяснить, кому оно на самом деле адресовано и о чем пишет Поль;
изучить досье всех, кого Скунс выдвигает на руководящие должности в Службе Безопасности;
осмотреть дом Скунса, поискать в нем документы, подтверждающие или опровергающие ее версию;
очень дотошно изучить досье Кагана, проверить, укладывается ли содержание этого досье в версию о причастности Кагана к созданию плана «Ипсилон» и развалу Службы Безопасности
Что еще? И тут Елена вспомнила еще одну деталь. Экипаж! Сам Шеф приказал выдать ей экипаж для работы со Скунсом. Кто же привязал ей «фонящий» и безоружный аппарат? Это происки Кагана или точно выполненное распоряжение Шефа, объясняющее ей скрытый смысл задания?
Пока она точно поняла одно: Шеф очень хочет, чтобы она оставалась всегда рядом со Скунсом.
Внизу послышался грохот. Ее напарник проснулся, спустился вниз и, кажется, опрокинул стул. Елена поспешила на помощь Држичу.
Что случилось? невинным голосом спросила она.
Хотел заварить кофе.
Ты хотел варить его на потолке? с плохо скрытой иронией осведомилась Елена.
Нет, но мы ждем гостя, и я хотел достать с полки джезву побольше, а проклятая табуретка развалилась, пожал плечами Александр.
Ты еще не проснулся. Садись в кресло, я сама приготовлю.
Спасибо, ты очень любезна.
Елена ушла на кухню. В глубине души она даже чувствовала благодарность к напарнику, прервавшему ее тягостные размышления.
Когда они пили кофе, Елена робко спросила Држича:
Вчера Шеф не ответил на один вопрос. Может быть, ты знаешь, как умерла подружка Поля?
Это я убил ее, безразлично ответил Александр. Мне очень жаль, но так случилось.
Елена почувствовала легкий холодок. Дело было не в том, что ее напарник так спокойно признался в убийстве, а в том, что он даже не попытался оправдаться или объяснить свой поступок. Он без колебаний ответил ей на вопрос и «закрыл тему».
Мелодичный звон заставил обоих посмотреть на монитор. За дверями стоял Архивариус. Елена, впустив агента в дом, налила ему кофе. Он явно не спешил начать разговор, наслаждаясь вкусом напитка.
Как твое настоящее имя? спросил, наконец, Скунс.
Разве вы не изучили мое досье? Меня зовут Оле Гуннарсон. Пять лет назад меня завербовал офицер Каштан.
Это Поль, зачем-то объяснила Александру Елена.
Шеф прикрепил меня к нему и приказал выполнять все распоряжения Каштана так, словно они исходят от самого директора Службы Безопасности, тусклым голосом продолжил Архивариус.
Какие же распоряжения отдавал тебе Каштан? без особой заинтересованности спросил Држич.
Только одно распоряжение, сэр. Видите ли, у офицера Каштана имелась собственная агентурная сеть. А япросто связной. Мне было приказано работать в Службе, прикидываясь идиотом и прикрываясь покровительством свыше. «Стань незаметным и неинтересным»таков приказ Каштана. «Ты должен жить и не допустить твоего увольнения из Службы», говорил он. Дело в том, сэр, что только я один теперь знаю имя Резидента созданной офицером Каштаном сети. В случае смерти офицера Каштана мне поручено передать эту сеть заместителю директора Службы Безопасности, старшему офицеру Скунсу.
Постой, Оле! Каштан погиб три года назад, прервала Архивариуса Елена. Почему ты так долго ждал?
Мне выдали очень четкие инструкции, тем же тусклым голосом объяснил Гуннарсон. Сеть поручалось передать только заместителю директора Скунсу. В случае смерти Скунса мне следовало сообщить об этой сети офицеру Джокеру. Больше никому. Офицер Каштан несколько раз заставил меня повторить этот приказ. Он потребовал строго следовать каждой букве приказа.
А Шефу ты мог передать сеть? вновь прервала Архивариуса Елена.
Нет. Мне специально объяснили, что кроме двух названных людей сеть нельзя передавать никому, даже Шефу, офицер Каштан подчеркнул это. В его приказе не предполагалась ситуация увольнения из Службы старшего офицера Скунса. Я не мог передать сеть частному лицу и не мог передать ее офицеру Джокеру, поскольку старший офицер Скунс оставался жив. Сейчас обстоятельства изменились, поэтому я могу выполнить приказ моего командира.
Послушай, Оле, продолжила допрос агента Елена, но я не помню брелока, который ты передал старшему офицеру Скунсу. Я бы не поверила тебе.
Это тоже предусмотрено. Мне поручили передать вам, что проколотый вязальной иглой мячик был трехцветным: белый, желтый и синий и что это единственный случай, когда офицер Каштан видал ваши слезы.
Да, кивнула головой Джокер, такой эпизод имел место и знал о нем только Поль.
У вас еще есть вопросы к агенту? язвительно поинтересовался у напарницы Држич.
Нет, сэр!
Что ж, агент Архивариус, вы отлично выполнили задание своего командира. Теперь передайте сеть офицеру Джокеру. Таков мой приказ.
Слушаюсь, сэр! Вот карточка спортивного комплекса. На ней адрес, телефон и фамилия старшего тренера. Надо подойти к нему и спросить, не нашлись ли потерянные там старинные швейцарские часы, от которых у вас остался только браслет.
Архивариус протянул Елене пластиковую карточку и тяжелый браслет от мужских часов.
Что-нибудь еще? спросил Држич.
Нет, сэр! Но у меня есть личная просьба. Я знаю, что одной из главных добродетелей сотрудника Службы Безопасности является терпение. Однако я уже начал тяготиться этой добродетелью. Боюсь, что если я продолжу разыгрывать идиота, Господь и в самом деле лишит меня разума. Нельзя ли использовать меня на оперативной работе? Офицер Каштан говорил, что у меня отличная подготовка. Испытайте меня, сэр!
После этой тирады лицо Архивариуса преобразилось, в глазах сверкнули искорки азарта, а щеки покрылись легким румянцем. Држич рассмеялся.
С сегодняшнего дня твой командирофицер Джокер. Думаю, она сумеет найти тебе подходящее занятие. Благодарю тебя, агент Архивариус, за отличную работу и блестящий образец терпения, достойный подражания, Александр многозначительно посмотрел на Елену.
Выполнив свою миссию, Архивариус выбежал из дома. Походка его стала настолько легкой, словно он действительно освободился от тяжкого груза, давившего на его плечи много лет.
Тебе не нужна сеть Поля? с удивлением обратилась Елена к напарнику, или и здесь ты чувствуешь какой-то подвох?
Расконсервация сетидело хлопотное. Сейчас у меня нет на это времени. Но при том кадровом голоде, который царит в Службе, держать замороженной целую отлаженную сетьнепростительное мотовство. Займись этим, пока я изображаю грозного начальника в Службе и расшифровываю письмена Поля. Приглядись к Архивариусу, Поль обычно не ошибался, подбирая людей.
Спасибо за доверие, Скунс. Но я пока остаюсь твоим напарником?
Конечно. Поль тоже числился моим напарником, но успел за моей спиной создать собственную агентурную сеть, в голосе Скунса Елене послышались саркастические нотки. Извини, Джокер, но мне нужно спешить. Адмирал Карлов терпеть не может непунктуальных людей.
Елена следила, как быстро и ловко собирается Држич. Она не могла отделаться от смутного ощущения, что он посмеивается над ней, заставляя ее подыгрывать ему в какой-то неведомой игре, которую он ведет уверенно и безжалостно. Наконец дверь за ним закрылась, а Елена смогла вернуться к своим грустным мыслям. Теперь она чувствовала неподдельную тревогу.
Почему Скунс отказался от агентурной сети Поля? Почему он передал эту сеть ей вместе с Архивариусом? Если бы не упоминание мячика, проколотого вязальной спицей, можно было бы предположить, что Архивариусчеловек не Поля, а самого Скунса, а передаваемая ей сетьловушка, но упоминание мячика делало эту версию совершенно неправдоподобной. Сеть существовала, сеть Поля, а Скунс отказался от нее. И единственная вероятная причина, по мнению Елены, вновь выставляла Скунса в самом невыгодном свете.
Если Поль не доверял Скунсу и опасался его, он мог создать сеть для того, чтобы нейтрализовать командира после своей возможной смерти, которую Поль, вероятно, предчувствовал. Но Скунс мог догадаться, что его подозревают, а передаваемая ему сетьсвоеобразный ящик Пандоры. Что ему делать? Отказаться от наследства бывшего напарника? Это наверняка вызовет подозрения и у Архивариуса, и у нее, Елены. Тогда он отдает сеть своему новому напарнику в надежде, что Джокер встанет между ним и опасными для него людьми Поля, возможно, получившими вполне конкретные указания разоблачить или убрать Скунса. Ведь Шеф и сама Елена убеждали, что новый напарник любой ценой должен защитить его. При таком варианте действия Скунса становятся понятными и очень логичными: пусть Джокер нейтрализует сеть, созданную против него, ведь он сам широким жестом отдал ей людей Поля, за которых теперь отвечает она. Ловко, ничего не скажешь, очень ловко!
Но теперь она не доверяет ему безоговорочно и, возможно, передав сеть Поля, он совершил непростительную ошибку.
Нужно как можно быстрее встретиться с Резидентом подаренной ей сети, чтобы очень хорошо его расспросить. Тогда она решит, как действовать.
Глава 7. Честь мундира
Држич не сразу отправился на встречу с адмиралом Карловым. Сначала он завернул в мастерскую ван дер Сторма, совсем не удивившегося позднему визиту Александра. Здесь Држич, оставив свой экипаж, пересел в аппарат с пилотом хозяина мастерской. На этой машине он добрался до одного увеселительного заведения, пользовавшегося далеко не безупречной репутацией. Усевшись за столик, Александр некоторое время наблюдал за вертевшейся перед ним потной задницей перезрелой девицы, пока рядом с ним не оказался средних лет офицер в мундире космофлота, флаг-капитан адмирала Карлова.
Главнокомандующий ждет вас, тихо сообщил он, не обращая ни малейшего внимания на возросшую активность усталой стриптизерши.
Држич, поднявшись, через боковую дверь вышел во дворик заведения. Здесь на небольшой полянке возле искусственного пруда за одиноким столиком сидел командующий космофлотом. Увидев Александра, он встал и сделал несколько шагов навстречу заместителю директора Службы Безопасности, чтобы пожать ему руку.
Никогда не мог понять вашей страсти назначать серьезные встречи в борделях, боулингах и низкопробных пивных, с кислой улыбкой пожаловался он, а потом обратился к своему флаг-капитану. Ты свободен, Эрик. Можешь вернуться на базу в моем экипаже, а затем прислать его назад.
Флаг-капитан вскинул руку к пилотке, щелкнул каблуками, после чего удалился. Карлов вернулся к оставленному на столике стакану апельсинового сока.
Спасибо, что согласились на встречу со мной, вежливо склонил голову Држич.
Пустое, Алекс! Я всегда рад тебя видеть. Не моя вина, что последние два года ты вел жизнь затворника. Поверь, мне очень приятно, что ты вернулся на службу. Что заставило тебя выйти из твоей кельи?
Шеф.
Весьма забавно, что ты говоришь о нем как о неодушевленном предмете, усмехнулся адмирал.
А разве у него есть душа? Если прежде у меня сохранялись на этот счет слабые иллюзии, то теперь я полностью убедился в ее отсутствии у старика.
Адмирал неодобрительно покачал головой. На некоторое время воцарилось молчание. Држич разглядывал своего собеседника, словно размышляя, не напрасно ли он добивался аудиенции у Главнокомандующего Космическим флотом. Димитрий Карлов пользовался репутацией человека, для которого не существовало никаких авторитетов, кроме его собственного. Он слишком быстро наживал себе врагов и с невероятной легкостью разрушал любые затеянные против него козни. За внешней простотой и прямолинейностью старого служаки скрывался изобретательный ум гениального полководца и тонкого психолога.
Мне нужна ваша помощь, наконец начал беседу Држич.
Об этом я уже догадался, усмехнулся Карлов. Слушаю тебя, Алекс.
На днях, как мне стало известно, на Землю должен прибыть один из ваших кораблей.
Откуда у тебя эта информация, ты, конечно, не скажешь, нахмурился адмирал.
Скажу, но немного позже. Сначала мне хочется уточнить некоторые детали.
Что ж, у тебя достоверные сведения. Послезавтра я жду прибытия «Ясеня». Это эскадренный корвет, но он не сядет на Землю, а останется на дальней орбите. Цель прибытиядоставка почты и смена команды. Обычный плановый рейс. Чем он тебя заинтересовал?