Кто это сделал? в холодном тоне Капитана сквозила ярость. Вы видели, кто это сделал? Лица запомнили? Машину?
Сторожа виновато пожали плечами.
В масках были, пробубнил здоровяк с синяком на подбородке. Много, человек пятнадцать.
Разумеется, все четверо сговорились преувеличить количество нападавших: как иначе оправдать столь позорный провал?
Капитан подошёл ближе:
Кто проболтался насчёт схрона? процедил он. Кто из вас, скотов, язык за зубами не умеет держать? А ты какого хрена смотришь? обратился он к говорившему. Я тебя напрасно главным назначил? Идиоты! Караул даже нести не в состоянии. На хрен вы мне сдались?
Подойдя вплотную к здоровяку с синяком на подбородке, Капитан врезал ему по животу, и здоровяк согнулся. После второго удараупал. Капитан достал хромированный длинноствольный револьвер, направил на валяющегося на полу незадачливого охранника.
Минуту он раздумывал, глядя, как подчинённый покрывается потом и испуганно таращится, умоляя не убивать. Стрелять-таки не стал:
Что с вас, идиотов, взять. По пятьдесят плетей каждому, и сортиры будете драить у меня до конца жизни. Пшли вон! затем он обратился к женщине со шрамом. Эмми, проследи, чтоб их наказали. Вот до чего недисциплинированность доводит. Солдат постоянно пороть надо. Только тогда от них толк будет.
Проштрафившиеся охранники спешно ретировались.
Не переживай так, сказала Эмилия. Мы найдём воров. Город небольшой. Слухи быстро разлетаются. Найдём и уничтожим.
Это могли быть нижегородские или муромские. Не думаю, что здесь кто-то осмелился бы на такое. А если слух до Загорского дойдёт? Если этот сопливый дворянчик просечёт, что мы его стволы сбывам?
В любом случае, мы узнаем, кто это, повторила женщина.
Узнай, Эмми, больше мне не на кого рассчитывать, только ты осталась. Этим баранам даже караул нельзя доверить. Кто меня окружает, Эмми? Где те, с кем я воевал бок об бок? Где теперь эти славные ребята? Одна безмозглая шваль вокруг.
Капитан развернулся и зашагал к выходу. Эмилия пошла следом.
Пересчитайте остатки, кинула она троим, что стояли в стороне.
***
Вернувшись домой после ночных приключений, я дрых до двенадцати. Когда проснулся, всё тело ломило. Не теряя времени даром, я побежал на почту, чтобы отправить Катрин срочную телеграмму по указанному на конверте адресу, а потом, взяв двоих пацанов, поехал в заброшенный лагерь проводить инвентаризацию. По дороге заскочил к Лаврентию Сергеевичу и отдал остаточную сумму.
Рыжий был недоволен, тем, что я стряс с него последние сбережения, но я надавил, сказав, что он в наше предприятие не вложил ни копейки, тогда как я вбухал две с половиной тысячи. К тому же в ближайшие дни ожидалось поступление крупной суммы, вырученной за оружие. В общем, с Лаврентием Сергеевичем нашёл чем расплатиться.
Основную часть привезённого нами оружия составляли массивные на вид винтовки с поворотно-скользящим затвором и магазином на семь патронов калибра 3,2 линии. Их у меня насчитывалось тридцать шесть ящиков по десять штук в каждом. Ещё пять ящиков были с револьверными шестизарядными карабинами под удлинённый пистолетный патрон.
Револьверов было шестьдесят штук. Они имели стволы длиной около восьми дюймов, спусковой механизм одинарного действия и шестизарядные барабаны под четырёхлинейный патрон, заряжающиеся через дверце в казённой части. С ними в комплекте шли поясные кобуры. Мне понравилось это оружие, и я решил прихватить один экземпляр себе. Револьвер оказался легче моего двенадцатимиллиметрового монстра и выглядели элегантнее. Внешне напоминал Кольты времён дикого запада, разве что щиток барабана был плоский и рукоятьдругой формы, более крупная и продолговатая. Но что важнее всего, у меня имелись к нему патроны: подходили те, что я ночью собрал с убитого бандита.
Пулемёты были тяжёлыми и неказистыми с кожухами водяного охлаждения и пистолетными рукоятками. К ним прилагались треноги.
Теперь вся надежда была на Катрин: успех мероприятия зависел от того, успеет ли она сбыть партию раньше, чем Капитан догадается прошерстить заброшки в округе. Деньги у меня оставались только на еду и мелкие расходы, и я, можно сказать, находился на грани личного экономического кризиса. А сделать ничего не могтолько ждать.
Весь день не выходили из головы слова Лаврентия Сергеевича по поводу школы бокса. Сам сомневался, принесёт ли она выгоду, а Лаврентий Сергеевич и вовсе прирезал на корню весь мой энтузиазм. И я крепко задумался: что делать дальше и какой бизнес открыть. Однозначно, от зала избавляться не стоило: он пригодится для отмывания вырученных за оружие денег. Появление на руках подростка-простолюдина крупной суммы обязательно вызовет внимание властейпрежде я об этом не задумывался. В общем, нарисовлась ещё одна проблема.
На следующее утро я, как обычно, отправился на тренировку. Последние дни я пытался направить энергию в ускорение, и сегодня это, наконец, получилось: на несколько секунд мои движения стали очень быстрыми.
Отдохнув, придя в норму и ощутив, как энергия снова собралась в привычный ком в груди, я пошёл домой. Сегодня днём у меня была назначена встреча с Таней.
Безлюдная улица. Как всегда, никого. Тут и днём-то разве что шпана околачивается. Вдруг вижу: из-за угла вышли пятеро мужчин и направились в мою сторону. На видобычные горожане. Я даже внимания на них не обратил, хотел пройти мимо, но они преградили мне дорогу. Логичнее было развернуться и драпать, что есть мочи: их пятеро, а яодин. Но разум, как всегда, запротестовал против позорного бегства, и я приготовился принять бой. Теперь главным было продержаться минуту-другую, включить энергию, и тогда врагам несдобровать.
Чего надо? спросил я, но ответа не последовало.
На меня накинулись двое. Блокировав хук первого, я попытался ударить второго, но руку мою тоже заблокировали, и я еле успел уклониться от стремительного кросса в голову. Пробив второму в бедро лоукик, я занял такую позицию, чтобы они оба не могли атаковать одновременно. Первый ринулся на меня, но я остановил его прямым ударом ноги в корпус, и с вертушки зарядил в головупротивник лёг. Затем, блокировав серию ударов второго, я локтем в челюсть отправил отдыхать и его.
Энергия снова разливалась по телу. Следующие троепокойники. Я точно это знал. Кто бы они ни были, они напрасно связались со мной. Но они почему-то не спешили нападать: стояли, ждали, пока я разберусь с первыми. Когда же те легли, следующие двое пошли на меня с железными прутами, которые я не заметил сразу. Блокировав предплечьем удар прута, я отправил одного противника в полёт на несколько метров с проломленной грудной клеткой. От второго уклонился и апперкотом раздробил ему челюсть и сломал шею.
Теперь передо мной стоял последний. Он держал в руках револьвер. Выстрел. Я почувствовал сильный удар в область сердца, меня отшатнуло. Тут же навалилась слабость, ноги подкосились, и я упал. Я сидел на земле без сил и понимал, что следующую пулю не переживу. Но стрелок почему-то медлил.
И тут подъехал чёрный седан. Я сразу узнал егоименно он торчал возле фабрики. Человек с револьвером и первые двое, которые уже успели очухаться после моих ударов, запрыгнули в открывшиеся двери, и через пару секунда машина скрылась за углом.
Я сидел на дороге, не понимая, что происходит. Только что в меня стреляли, но кроме обычной слабости, настигшей после разрядки энергии, я ничего не ощущал. Осмотрел грудь. На тренировочной майке красовалось аккуратное круглое отверстие от пули, на коженикаких повреждений. Я догадался, что меня снова спас энергетический щит, который образовывался вокруг моего тела во время включения силы. Его даже пистолетная пуля, выпущенная почти в упор, оказалась не в состоянии пробить. Вот только держалась защита недолго. Выстрели тот парень секундой позжеи на дороге лежало бы не два трупа, а три, включая мой.
Но я всё равно не понимал, почему меня не стали добивать, и почему нападали по двое. Всё это было до безобразия странным. Выходит, за мной действительно следили, но на полицейских эти ребята не шибко смахивали. Тогда кто они?
Поднялся. Шатало: силы ещё не восстановились. На дорогедва трупа. Надо скорее уносить ноги. За кустамижилые дома, кто-нибудь мог услышать стрельбу.
Пока шёл домой, голова была занята происшествием, смысл которого уловить я не мог. Больше всего это походило на проверку, но кому понадобилось ей заниматься? Кто бы они ни были, они теперь знали о моих способностях, и это не предвещало ничего хорошего.
Переодевшись, я побежал к Рыжему (он жил на соседней улице), чтобы предупредить о трупах возле склада и сказать, чтоб не совался туда. Компаньон мой удивился такому происшествию, но не сильно: в городе постоянно кого-нибудь убивали. Сообщив ему результаты инвентаризации и пообещав, что в ближайшие дни оружие будет продано, я отправился домой.
Близилось свидание с Таней, которого я так долго ждал. Предстояла третья встреча, и я уже собирался выводить отношения на новый уровень, хоть и слабо представлял наше с ней совместное будущее.
Когда подходил к дому, увидел у подворотни большой седан представительского класса с блестящими колпаками и кучей хромированных деталей. Рядом стоял худощавый мужчина преклонного возраста с длинными седеющими усами. Почему-то я даже не сомневался, что это за мной.
Михаил Петров? окликнул меня мужчина. У меня имеется к тебе разговор.
Глава 15
Меня зовут Сергей, ядоверенное лицо Константина Павловича Загорского, представился мужчина. Константин желает видеть тебя.
В голове всё встало на свои места. Вот кто, оказывается, следил за мной всё это время! Хоть у меня и были планы на сегодняшний день, отказывать дворянину не стоило. Просят по-хорошему, руки не заламывают, даже машину вон какую подогнали. Я согласился.
Поместье Загорских находилось минутах в пятнадцати езды от города, к нему вела ровная асфальтированная дорога, по которой паромобиль летел, словно по воздуху. Миновав кованые ворота, мы остановились возле старинного двухэтажного особняка.
Прошли в гостиную. За столом, развалившись в кресле, сидел статный молодой человек в богатом сюртуке. Его холёное лицо хранило надменный вид. Посмотрел он на меня с некоторым недоумением, словно я что-то не так сделал.
Присаживайся, кивнул он на стул напротив, я послушался.
Рядом уселся Сергей.
На миг я почувствовал себя неловко рядом с этими богатыми господами, как и в тот день, когда только попал в тело Михаила. Даже убранство особняка чем-то походило на квартиру Барятинских: большие окна, хрустальная люстра, сервиз в серванте.
Итак, Михаил, произнёс Константин. Полагаю, ты недавно в городе. Откуда пожаловал к нам?
Я в сто пятидесятый раз принялся пересказывать легенду.
Извини, Михаил, но мы бы хотели услышать твою настоящую историю, прервал меня Сергей. В Пензе есть только один купец Петров. Сейчас он в полном здравии, дела его идут в гору, и у него нет и никогда не было сына твоего возраста. Не удивляйся: мы навели справки. Должны же мы знать, с кем имеем дело? Сергей едва заметно улыбнулся.
А заодно следили за мной несколько дней, дополнил я ехидно. И тех ребят натравили. Так?
Мы должны были убедиться, что ты тот, кто нам нужен, кивнул Сергей.
Ну и зачем я вам понадобился?
Скажи прежде, кто ты, потребовал Константин. Каково твоё настоящее имя? Что делаешь в городе?
Моё настоящее имя Михаил. А в городе я делаю то же, что и остальныеживу.
И всё же ты отличаешься от всех остальных. Ты обладаешь некоторыми способностями.
Не исключено, пожал я плечами.
Михаил, снова влез в разговор Сергей. Можешь не опасаться нас. Мы многое знаем, и если бы хотели причинить тебе вред, уже давно сделали бы это. Но ты сейчас здесь, в гостях, в дружеской обстановке. Мы хотим лишь поговорить. Хотим правды.
С чего вы взяли, что я желаю раскрывать правду? поинтересовался я.
Мы готовы предложить выгодное сотрудничество, нам всего лишь надо знать, кто ты на самом деле.
И что за сотрудничество?
Вначале ты расскажешь про себя и про ту силу, которой обладаешь, холодно произнёс Константин с лёгким раздражением в голосе.
А если нет? не сдавался я.
Что ж, развёл руками Сергей. У полиции достаточно доказательств, чтобы отправить тебя на виселицу. Четыре убийствасерьёзное преступление. Сам понимаешь, мы не можем рисковать и вынуждены обезопасить себя всеми доступными методами. Так что в твоих интересах убедить нас в том, что ты не представляешь угрозы.
Я ожидал нечто подобное. Если эти люди в курсе всего, что я делал за последние дни, у них наверняка на меня неслабый компромат собран. Некоторое время я думал, что ответить. Правду скрывать смысла не было.
Скажем так, я потомок одного могущественного рода, признался я, но по некоторым причинам больше не являюсь частью его.
Бояре изгоняют только немощных, заметил Сергей. Ты же не похож на немощного. Ты владеешь чарами.
Мой бывший род обладает другими чарами. Их не устроило такое отличие.
Что ж, не знаю, насколько ты искренен с нами, Михаил. Но сила твоя действительно отличается от известных нам школ. Расскажи подробнее о ней.
Полагаю, ваши люди, которые чуть не прибили меня возле старой больницы, вам всё рассказали. А больше добавить и нечего.
Да, мы неоднократно убеждались в твоих способностях, согласился Сергей. И, признаться, мы впечатлены.
Нам нужно, чтобы ты работал на нас, потеряв терпение, прямо сказал Загорский.
Ладно, допустим, сказал я. Какие условия, и что я должен делать?
Служить нашей фамилии в рядах людей дворянских, произнёс Сергей. Для начала предлагаем пять сотен в месяц. Это больше, чем стандартная плата новобранцу.
На первый взгляд предложение показалось заманчивым. Деньги по местным меркам и правда достойные. Нужды с такой зарплатой я точно не знал бы. Насколько мне было известно, люди дворянскиеэто наёмная стража дворянских семей, военизированное подразделение. Почти моя родная стихия. Карьера в охранных структурахобычное дело для офицера, вышедшего в запас, так что мне внезапно подворачивался неплохой шанс устроиться в этом мире.
Но потом в голову пришла одна каверзная мысль. Я вдруг начал понимать, что мои способности имеют определённую в этом мире цену. Загорские знают, какова эта цена, они не стали бы встречаться со мной без веской причины. Но не хочет ли Константин купить меня задаром? Не продешевлю ли я, согласившись? Прежде всего, мне самому следовало понять, сколько стоят мои способности, а потом уже выторговать выгодные условия.
Но был и ещё один момент, почему я не хотел соглашаться. Я прекрасно знал, и не просто зналвидел собственными глазами, каких людей покрывают эти дворяне. Казалось бы, устройся я к Загорским, и все проблемы с местным преступным миром отпадут сами собой, но вот свербело что-то внутри от осознания того, на каких сволочей буду работать. Стоит ли это пятисот рублей в месяц? Вопрос сложный
Я сказал прямо:
Ваше предложение заманчивое. Вот только одна проблема есть. За эти полтора месяца, как я приехал в Арзамас, мне многое довелось повидать. И скажу вам, что устроили вы тут настоящий бардак. И ладно на заводах не пойми что творится, так ведь у вас городом бандиты заправляют! Выгосударевы люди, должны служить Отечеству и поддерживать закон и порядок в данных вам землях. А что на деле выходит? Я не желаю становиться пособником беспредела.
Хочешь остаток жизни чернорабочим быть? с вызовом спросил Константин. Тебе реальные деньги предлагаем. Милость оказываем. Да любой другой плясал бы от радости.
Вот только я не любой. И я не собираюсь покрывать всякую уголовную шваль, которая правит балом под вашим крылом.
Значит, отказываешься? Константин поджал губы.
Мне надо подумать, сказал я.
Константин ничего не ответил. Только презрительно фыркнул и уставился куда-то в сторону.
Что ж, Михаил, твоё право. Значит, аудиенция на сегодня окончена. Я отвезу тебя домой.
Выйдя из особняка, мы с Сергеем сели в машину и поехали в город. Салон авто в роскоши не уступал лимузинам: вокруг были кожа и дерево, а водителя от нас отделяла перегородка.
Некоторое время мы ехали молча.
Я тебя понимаю, неожиданно признался Сергей. Тот, кто заправляет здесьужасный человек. Он не знает приличий, ведёт себя, как хозяин. Но ситуация гораздо сложнее, чем это может показаться на первый взгляд.