Чтобы снять штаны, Митчелл был вынужден встать с кровати, и в этот момент Айрис взяла с подоконника остро заточенный карандаш и с силой погрузила его Эйдену Хендерсону в глаз. Тот дико закричал, заваливаясь на спину и лягнув меня по колену.
Я как сомнамбула стал отряхивать брюки, словно это была самая важная вещь на свете, а Айрис тем временем с упорством достойным лучшего применения вкрутила карандаш до отказа. Потом при вскрытии выяснилось, что грифель двигался пока не уперся в os occipitaleзатылочную кость черепа изнутри.
Молодой отпрыск Хендерсонов, наследник миллиардного капитала и недвижимости по всей планете, мелко задергался, словно его самого ктото отымел и перед непосредственно кончиной шумно обоссался.
Финли Митчелл, доселе находившийся в ступоре, кинулся бежать. Допускаю, что у него и в мыслях не было нападать, но девушка восприняла его активность как агрессию. Она бросилась на парня словно дикая кошка.
Передо мной воочию развенчивался миф, что женщина изначально слабее мужчины. Драка шла на равных. Девушка била коленями, локтями, реже кулаками и головой. Как я уже упоминал, Митчелл в свое время занимался спортом, и лупил противника почем зря, не делая поблажек на половую принадлежность. Они при мне нанесли друг другу кучу увечий. Ребра, руки, челюстик чертям полетело все. Они бы так обоюдно и забили друг друга (оно и к лучшему), но тут Айрис вырубилась.
Это произошло так внезапно, как выключают свет. На полном ходу. Глаза ее закрылись, голова со спутанными волосами поникла. Митчелл еще зло попинал ее, потом с трудом отполз в угол и стал скулить:
Вызови врача, идиот! Не видишь, я ранен!
Я оглядел побоище. Передо мной раскинулась мертвая, судя по всему, Айрис. На моей койке возлежал Эйден Хенденсон с моим же карандашом в глазу.
Я понял, что если я сейчас чтото не придумаю, то отправлюсь прямиком в тюремную камеру в «Паркхерст».
Мне надо было с кемто посоветоваться, и в универе я знал всего одного человека, который когдато мне помог сюда поступить, и я позвонил Каллуму Прайсу.
Он казалось удивился звонку, но не вдаваясь в детали, приехал уже через 15 минут. Оглядел место побоища (не без удивления, но без шока), прошел к лежащему в угле Митчеллу. Именно тогда я понял, что сынок миллиардера и этот странный чел с европейским акцентом знают друг друга и довольно хорошо.
Ты? изумленно проговорил Митчелл и наверняка хотел продолжить фразу, но Прайс ловко вынул из кармана не пакетик жвачки «Love is», а пистолет «Виктори МС», приставил к голове Митчелла и разнес ему черепушку к чертям.
Теперь будем прибираться! произнес он спокойным тоном.
Так я стал работать на Каллума Прайса.
1 год после Конфликта. 14 июня. Центр научнотехнических оборонных исследований. Военная база «ПортонДаун». Солсбери.
Военная база занимает площадь 2,8 тысячи гектаров. На ней ежедневно находится около 6ти тысяч сотрудников. В вивариях и герметичных камерах содержатся 3 тысячи животныхмыши, морские свинки, крысы, свиньи, хорьки, овцы, мартышки и макаки.
Круглосуточную охрану несет батальон «невидимок» из САСспециальной авиадесантной службы. Ими командует бригадир Стюарт Албертсон. Отдельные индивидуумы становятся видимы лишь в будках на контрольнопропускных пунктах. Даже я, директор Центра, имею лишь общее представление о точном количестве солдат охраны, на то они и невидимки.
Пешее движение по территории запрещено. Любые посещения запрещены. Съемка вне закона.
По периметру база окружена лишь двойным проволочным забором. Наружный периметр чисто декоративный, украшенный нарядными плакатами «Стоп» и «Проезд закрыт». Именно здесь расположены пластиковые будки с контролёрами, проверяющие допуска. Внутренний периметр опоясывает проволочный забор 2х метровой высоты. Оба периметра оснащены датчиками и видео фиксаторами.
В случае нападения и прорыва террористов сразу за периметрами установлены минные ловушки, способные разнести на куски тяжелый танк «Челенджер2».
Много лет меня возят служебные машины с персональным водителем, которые меняются каждый месяц. Сегодня это Мансфилд на «Бентли».
Он поочередно останавливается у каждого КПП, где люди в желтых жилетках, которые никого не могут обмануть, что они из САС, тщательно проверяют наши электронные пропуска. Пока они пробивают их через компьютерную базу, нас тактично сканируют видео и тепловые фиксаторы на предмет, те ли мы, за кого себя выдаем, и не везем ли взрывчатку в багажнике. Заодно делается запрос в служебный гараж, не угнана ли наша машина и где должна находиться.
После чего «невидимки» козыряют, поднимаются автоматические шлагбаумы и открываются ворота. На территории базы действует ограничение скорости 20 миль в час.
База видна как на ладони среди голых искусственно нарытых холмов. В основном это одноэтажные административные здания. Высотой выделяется лишь отдельный корпус анализа взрывчатых веществ, построенный после терактов.
Безмятежный вид базы никого не может обмануть. Основные строения находятся глубоко под землей. Только в блоке «Эйч» (Н) 9 этажей вниз.
Я выбрал личный кабинет с таким расчетом, чтобы видеть блок Н и днем, и ночью. Снаружи он выглядит как обычный земляной холм, обложенный по краю бетонными плитами. Сверху бетонная подушка.
Вид неухоженный, как у второстепенного объекта. На самом деле, это сердце «ПортонДауна», его святая святых. Именно здесь ведутся секретнейшие разработки. В его многочисленных биологических и генетических лабораториях куется новое сверхмощное оружие, обещающее вернуть Объединенному Королевству мировое господство.
В блоке Н содержатся русские заложники.
15 июня. ЧП.
Шортер являлся начальником лаборатории на 3м подземном этаже блока Н. Все в один голос признавали талант будущего ученого. Со временем он должен был переместиться на нижние этажи, где шли эксперименты над взрослыми особями.
В блоке Н содержались 318 русских. Из них 112 детей. Какого рожна они потеряли в Королевстве? Их никто не звал.
Поначалу Шортера смущало, что он ставит опыты над иностранными гражданами, но командер Скотт Брикман расставил правильные акценты. Идет война, они на переднем крае, всё находится в поле международной конвенции. Эксперименты ставятся исключительно с использованием обезболивающих средств, часто, под общим наркозом. И вообще, это чисто исследовательские работы, они не принесут никому вреда, даже русским.
А потом двое детей умерли прямо в герметичной камере.
До опытов над людьми в лаборатории Шортера провели серию экспериментов по симуляции искусственного отбора среди организмов с множественным контролем измеримых характеристик.
Через камеру прошли почти 2 сотни макак, и ни одна не сдохла сразу. А тут сразу два покойника. Шортер актировал трупы, когда позвонил Эрик Бляшке. Истеричный старикашка лез во все дыры. Не сидится ему спокойно в директорском кресле.
Что у вас случилось, коллега?
Применение газа ЭР18 вызвало анафилактический шок. Реанимационные меры результатов не дали. У подопытных диагностирована смерть мозга.
Возможно превышение концентрации?
Концентрация газа не превышала 20 % от нижнего концентрационного предела распространения.
Хорошо. Работайте Кстати, что за материал?
Одну минуту, сэр, Шортер пошелестел бумагами. Дик и Мик Песцоу! Что за имена у варваров
Что?! Боже, вы там совсем сдурели? возопил директор так, что телефон едва не выскользнул из рук Шортера.
Тот ничего не понял. Известие о ЧП директор воспринял спокойно, назвал подопытных материалом. Стало быть, дело в личностях.
Простите, сэр, но не было никаких ограничений! В личном деле никаких особых помет
Идиот. Я тебе пометку на лоб поставлю и бирку повешу на большой палец! Ктонибудь еще знает об этом?
Только персонал.
К вам сейчас придут мои люди, возьмут подписку о неразглашении. Ктонибудь еще в курсе? Уборщица? Сантехник?
Сантехник? Нет, сэр. Но есть один нюанс
Я вас расстреляю, Шортер! устало сказал директор. Кто еще в курсе?
Один русский дожидался своей очереди. Естественно, после ЧП мы отправили его обратно в палату.
Он содержится в одиночке?
Так точно. Согласно инструкции.
Хоть тут нормально сработали, проворчал Бляшке. И кто этот несчастный?
Шортер извинился и обратился к компьютерной базе данных.
Некто Илья Мендель!
Полностью ограничить доступ. Я прибуду позже. Вам советую переодеть штаны ширинкой назад.
Зачем, сэр, не понимаю? пролепетал Шортер, но шеф уже отключился.
Илья Мендель сын Карлика.
Оранжевый хит сезона. Мендель был в оранжевом комбинезоне. На ногах грубые ботинки. Небрит.
На допросе присутствовали трое: Мендель, Эрик Бляшке и Каллум Прайс. Прайс числился одним из 7ми заместителей Бляшке, но чем он конкретно занимается, не знал даже он.
По жизни Прайс всегда оказывался рядом. Все говорило о его незаурядных связях в элите Соединенного Королевства. Он был вхож в самые высокие кабинеты, хотя никогда не светился в светской хронике и не имел официальных наград. Бляшке считал себя гением, считая, что добился бы всего сам, только это было бы продолжительнее по времени. С Прайсом он взлетел по карьерной лестнице словно ракета.
Только не рвануть точно так же вниз, часто думал он теперь. Ведь он совершенно не знал своего протеже. Кто он? На кого работал? И на что жил и давал взятки? Судя по вложенным средствам, он являлся богатейшим человеком Королевства, но в списке Форбс не фигурировал вообще. Не было такого человека и бизнесмена. Глядя на этого высокого лобастого человека, Бляшке каждый раз открывал в нем новые черты.
Теперь к Менделю.
Как и все отпрыски богатых варварских семей Мендель хорошо говорил поанглийски, и переводчик не понадобился. Но временами Прайс ввертывал слово порусски, и это звучало совершенно дико, как если бы он заговорил на языке племени МумбаЮмба.
Надо ли говорить, что инициативу вести допрос Прайс самовольно взял на себя.
Прежде всего, господин Мендель, прошу принять наши искренние соболезнования в связи с безвременной кончиной вашего отца! Просто раньше не было времени! сказал Прайс.
Похоже, у сынка тоже не было времени как следует погоревать. С момента как на Москву упала бомба, унеся в воронку Правительство и проворовавшихся олигархов, Мендель прокутил все полгода без пауз, проматывая свалившееся на него наследство. Но надо отдать должное его папаше, самому лучшему в мире премьеру, денег он наворовал столько, что прокутить их нереально даже за 100 лет.
Вместе с отцом вы потеряли всю недвижимость внутри России! продолжил Прайс.
Все прибрал к рукам Вечный! Я пострадал от режима! пожаловался Мендель.
Но за границей почти все уцелело! возразил Прайс.
Это было верно лишь частично. Деньги Карлик благоразумно хранил во множестве благотворительных фондов, записанных на подставные имена. Когда Вечный радикальным способом избавился от Карлика, подставные лица внезапно всплыли, норовя разорвать фонды в клочья.
Но даже фонды это было не все.
Когданибудь, когда кончится война, экономисты напишут сотни томов, как русские воровали деньги сами у себя, подумал Бляшке.
У сынка остались сотни счетов в Европе, безразмерные резиденции в Италии, Испании и Франции, огромный парк представительских авто и огромные океанские яхты, на которых некуда было плавать (ходить?) изза отсутствия Америки на современных картах.
Сам сынок хотел сбежать из Королевства на правительственном самолете «Россия», оставшемся после папы. У русских имелся смешной обычайоставлять богатым отпрыскам пожизненную государственную ренту. Дикари, что сказать.
Прайс тем временем перешел к делу.
Ты ведь не хочешь все это потерять, сынок? спросил он. Королевство находится в состоянии войны, ты на чужой территории. Может так статься, что твое BABLO останется, а тебе придет полный и безвозвратный PIZDEC.
Бляшке торопливо подключил к гарнитуре блютуз онлайн переводчик.
Ты ведь этого не хочешь, SINOK?
Конечно Мендель не хотел. Даже головой замотал.
Отлично. У нас здесь произошла небольшая неприятность в лаборатории. Ты ведь ничего об этом не знаешь и не скажешь?
Нет, я ничего не знаю! выкрикнул Мендель.
Хорошо. Ты KRUTOY. Возможно, я даже сделаю тебя своим помощником. Хочешь быть моим помощником?
Мендель хотел. Сильно.
Перед тем как попрощаться, Прайс словно вспомнил одну мелочь.
Я не сказал тебе, что будет, если ты раскроешь пасть и болтанешь хоть слово, хоть даже полслова.
Мендель хотел возмутиться, но Прайс не дал ему этого сделать, положив ладонь прямо ему на губы и зашикав.
Джентльмен никогда бы не позволил положить немытую руку собеседнику на губы.
Есть такая процедура, когда из тканей человека делают срезы толщиной в доли миллиметра. Человека заряжают в автоматический станок в полный рост, и он строгает тело как карандаш. Обычно это делают уже с мертвым.
Прайс поднял глаза на пленника, и даже Бляшке содрогнулся. На зрачках была полупрозрачная пелена как у мертвого.
Если проболтаешься, я заряжу тебя в такой аппарат без наркоза! пригрозил Прайс. Понял, GIDENOK?
7. Вальжан
27 июля. 86 год Конфликта. Шербур. Комендатура.
В капитане Бурханове все прекрасно: он не пристает с выпивкой, не лезет в душу и регулярно меняет исподнее. Я уже 10 дней в Шербуре и каждое утро он входит с одним и тем же вопросом:
Как дела?
Я просиживаю штаны в особом отделе городской комендатуры, и в экспедиции тоже буду в особом отделе, и вообще, я особый человек. Хотя бы изза того, что у меня не гнется одна нога.
Агенты Центра не дремлют, и первым делом по прибытии я затребовал сводки криминальных происшествий с момента прихода «Легасова» в порт. И погряз. Информации было чересчур много, чтобы ее понять.
Тогда я прогнал данные через специальную программу, способную вычленить агентов враждебных нам организаций. Как я понял, боевиков Центра давили сразу как клопов. На них имелась хорошая база данных, начальник контрразведки генерал Дуплинский не зря тряс своей бородой.
Я не сразу понял, что меня насторожило. Чтото здесь было не так. Это как если в глаз попала песчинка, настолько крохотная, что ты ее не заметил. А потом в ясный солнечный день ты смотришь на прекрасный дивный мир, и на общей картинке неожиданно для себя обнаруживаешь черную точку. Ты дергаешь головой тудасюда, ворочаешь глазами, а точка никуда не делась, она вертится вместе с миром.
Сколько времени прошло с момента прибытия «Легасова»? спрашиваю Бурханова.
Больше месяца.
Точнее! требую я, плохо скрывая раздражение.
Капитан Бурханов собирается. Старательно морщит лоб. Шепча цифры, считает вслух.
Он думает, что я большой начальник из метрополии, чтото вроде ревизора. Не подозревая, что меня прислали с надеждой, что избавились навсегда.
- 42 дня! наконец разродился Бурханов.
О! говорю. Крейсер уже почти полтора месяца во французском порту.
Бурханов теряется. То ли ура кричать, то ли головой качать с осуждением. Что означает это глубокомысленное О.
Я и сам толком не знаю. Только нутром чую несоответствие. Некие факты не стыкуются, и от этого становится тревожно на душе.
Стоит огроменный пароход на рейде, с пушками и ракетами. Круглосуточно охраняем во всех средах. Непотопляемая полностью неуязвимая штука министерства обороны.
А весь «подпол» полон предсказаний и кликушеств, что он потонет. Даже я памятник погибшим видел. В самом Париже ставки принимают под нехилый процент.
В Париже! Ухватил я мысль и наконец понял, что меня насторожило.
27 июля. 86 год Конфликта. Шербур. Отель ШербуранКотантен.
Отель ШербуранКотантен славится не тем, что находится в полутора километрах от морского музея, как рекламировал капитан Бурханов, а тем, что в нем круглосуточно функционировал нехилый бар.
Я не один, а с сопровождением. Выдающийся ум, составитель служебной инструкции, решил, что дама командировочного должна быть русской. Нонсенс, спать во Франции с русской девой. Во Франции.
Ее зовут Татьяна. Она молода, красива, и изо всех сил делает вид, что глупая как пробка, а сама запоминает (возможно и записывает) все, что я говорю.
О чем вы думаете? спрашивает она, глядя через стекло фужера, должно быть, так учили в разведшколе.