Подождите! он остановил ее. Настало время поговорить серьезно, Джослин! Можно я вас буду называть Джози?
Можно! разрешила она. Теперь я могу удалиться?
Можете, милостиво разрешил он. Если хотите умереть.
Что вы себе позволяете? возмутилась она.
Они убьют вас, Джози! просто сказал Кейси. Напрасно вы рассчитываете, что власти только и ждут, пока мы все вымрем, чтоб выпустить вас. На самом деле, когда мы все сдохнем, вас «зачистят» вместе с нами. С этого этажа никто не должен выйти наружу!
У нее вырвался стон. Так получилось, что Кейси озвучил ее собственные мысли. Она не могла ни спать ни есть, воочию представляя, как все будет, когда все заболевшие умрут.
Никто не будет рисковать! продолжал капрал. Эти ублюдки побояться подходить к вамили застрелят, или сожгут из огнемета.
Заткнись! крикнула она, предательская слезинка скользнула по щеке.
Кейси проводил ее движение указательным пальцем по разделяющему их стеклу.
Мы исчезнем! произнес он. Исчезнем как эта крохотная капелька!
Зачем вы мучаете меня, Кейси? спросила она. Только не говорите, что влюбились! Во мне 170 фунтов живого веса и я на голову выше вас! Последний секс у меня был еще в колледже. А в универе одному парню, что полез с приставаниями, я сломала нос.
Я сейчас не о сексе!
А о чем же? издевательски переспросила она. Я открою дверь, мы поженимся и все такое?
Вы откроете дверь, только не сейчас. И не для того, чтобы я вышел к вам. Наоборот, вы зайдете ко мне.
Вы сумасшедший! констатировала она.
Иначе нам не спастись!
То есть здесь в герметичном офисе у меня нет никаких шансов, а в вашем чумном бараке они появятся?
Именно!
Он быстро оглянулся.
Подробности потом! Сейчас я попрошу вас об одной услуге. Она вам не будет ничего стоить. Или почти ничего.
Он объяснил, что он обнаружил пустующий бокс, куда перетащил запасы воды и пищи.
Вы закроете меня там дистанционно, а выпустите только когда Ну вы понимаете?
От его слов повеяло могильным холодком. Она впервые на себе ощутила весь ужас этого ирландского паренька в полном смертью лазарете.
Сколько вам лет, Кейси?
- 24! Так вы сделаете это?
Да! сказала она.
Мор.
Из дневника наблюдений доктора Д.Фланнаган.
«20 ноября.
4.006.00 Умерло 6 человек из палат 7 и 9, сержант Гастман находился в 8.
6.007.00 Первые симптомы заболевания в палатах 6 и 10. Вирус распространяется быстрее, чем я наблюдала до этого.
7.007.25 Умерли все (4 человека) в палате 6.
Тот же временный промежуток. Умерли 2 пациента из 10.
7.257.40 Умер ещё один зараженный.
Умершие остаются в палатах. Переносить их некому. Все панически бояться выходить в коридор. Больные кричат, просят пить.
7.409.00 Зараженные есть в каждой палате.
9.30 Покончил жизнь самоубийством штаб сержант Албертсон. До этого вел себя адекватно, поддерживал остальных. Повесился в душевой комнате изолятора на скрученной простыне. Снять его отказались.
10.00 Ходячих больных больше нет. По трансляции слышны стоны и крики «Не хочу умирать!»
11.00 Впервые слышала, как люди воют словно животные. Это ужасно. За это ктото должен ответить.
12.00 Шум стихает. Слышны отдельные выкрики и проклятия.
13.00 Наступила зловещая тишина.
13.05 Внезапно из палаты появился младший капрал Диалло, темнокожий военнослужащий родом из Ганы.
13.0514.00 Негр долго и мучительно умирал в коридоре. К этому времени никого живых из англиканской расы не осталось, что свидетельствует, что мутировавший вирус поражает все неславянские этносы. Так же следует отметить, что вирусу потребовалось больше времени, чтобы убить представителя темнокожей расы.
Вижу для этого 2 возможные причины. Первая, африканцы в силу природных физических кондиций имеют большую сопротивляемость заболеванию. Особенности иммунной системы?
Вторая, вирус в силу особенностей возникновения и последующих мутаций изначально не подразумевал под среду размножения негроидные расы.
14.05 В лазарете давящая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием неисправной люминесцентной лампы. В свое время я не успела дать заявку на ее замену. Теперь она мигает, вызывая цветовую эпилепсию. Только реагировать на нее некому, кроме меня.
14.0514.20 Заперлась в кабине видеонаблюдения и, переключая видеокамеры, тщательно осмотрела каждое помещение изолятора. Зрелище ужасающее. Зараженные перед смертью разгромили все что можно. Перевернуты кровати, разрушено оборудование. Трупы лежат в беспорядке, там, где их застал последний приступ. Лицо искажены мученической болью. Кругом кровь и физиологические выделения.
Еще одно. При более тщательном наблюдении я обнаружила двоих зараженных непосредственно у прозрачной стены, разделяющих мой офис от изолятора. Скорее всего, они давно затаились, ожидая, что после смерти остальных пациентов я потеряю осторожность и выйду для осмотра. Тогда бы они накинулись на меня и завладели (как они ошибочно думали) ключом от выхода.
Эти двое так и умерли, скрючившись прямо у меня под носом. Надо сказать, она ничем не выдали себя даже перед смертью, терпели адскую боль. Что еще раз доказало, что на свете нет ничего страшнее надежды.
Некоторые трупы в изоляторе находятся без соответствующего хранения уже 2е суток. Хоть разделяющая стена герметична и не пропускает запахов, от увиденного у меня появилось ложное ощущение запахов разложения и от самовнушения появилась сильная тошнота. Меня рвало.
Просмотр палаты, где все время находился Мэдок Кейси, пришлось отложить, так как раздался звонок вызова от входной двери. В «иллюминаторе» из пуленепробиваемого стекла застыл Тайлер Кулеман.
Тайлер Кулеман.
Взгляд ученого оказался чересчур внимательным.
Ищете призраки заражения? усмехнулась я. Должна вас разочаровать.
Ну зачем вы так, доктор! укоризненно покачал он головой. Должен вам заметить, что вы совершенно напрасно заблокировали наш сеанс видеосвязи с боксами.
Как вы такое могли подумать! делано всплеснула я руками.
Прекратите паясничать, Джослин. Я должен официально поставить вас в известность, что теперь я назначен научным руководителем проекта на время пока вы
Пока я не сдохну?
Пока вы не можете исполнять ваши обязанности. Это временная мера.
«До тех пор, пока мою тушку не сожгут из огнемета, чувак!»
Поздравляю, Тайлер, вы делаете блестящую карьеру!
Благодарю. Мы хотели бы знать состояние здоровья заболевших, а также результаты лабораторных анализов заболевших. Удалось ли получить антитела? И вообще, хотелось бы больше информации, а то у нас ничего нет!
Уж в этом меня нельзя винить! Вы обрезали интернет и похерили мою электронную почту! А так как вы истерически боитесь контактов со мной и не открываете двери, как я вам должна пересылать документы? Писать на бумажках и показывать вам в этот чертов люк? Или читать вслух?
Не надо утрировать, док! поморщился Кулеман. Я думаю, локальную сеть мы могли бы восстановить!
Поздно спохватились! вырвалось у Фланнаган, она прикусила язык, но Кулеман ухватился за неосторожную фразу.
Что значит поздно? возбудился он. Что произошло? Есть изменения? Что с больными? Почему я не вижу никого в коридоре?
«Потому что двое мертвяков лежат у меня прямо под носом, а здоровенный мертвый негр чуть дальше по коридору! Конечно ты их не видишь, чувак!»
Однако, надо было выкручиваться. Этот уж Кулеман если просечет, что спасать больше некого, может запустить систему самоуничтожения. Этаж зальют жидким азотом и при температуре196 градусов все они превратятся в легко разбивающиеся сосульки.
Подвижки есть! соврала она. И есть первые результаты! Один из больных выздоровел. Из крови выздоровевшего выделены антитела. На их основе мои люди работают над получением вакцины! Только вы, Тайлер, на этот раз не получите ни единой подсказки! У вас и так карьера идет в гору, не так ли?
Без меня вы не сможете опубликовать ни строчки! воспалено крикнул Тайлер.
«Как тебя задело, чувак! Тут 3 десятка покойников изошли кровью и экскрементами, а ты думаешь об научных открытиях и премиях!»
У меня есть пара парней, которые отлично шарят в компьютерах! Они обещали вскрыть вашу долбанную блокировку!
«Ищи, чувак! Ты потеряешь пару часов, а в данной ситуации каждая минута может стать решающей!»
Ну смотри, если что задумала! Кулеман погрозил ей пальцем. На кону безопасность всего человечества, помни об этом!
«И самым главным человеком ты конечно считаешь себя, чувак!»
Кулеман пошел к лифтам, на ходу комуто звоня по сотовому. Фланнаган тщетно напрягла слух. Люк также был герметичным, а звук передавался не напрямую, а посредством радиотрансляции.
Ее обложили со всех сторон. И ей не понравилось лицо коллеги. Она успела отлично его изучить. Такое выражение сопутствовало, когда Кулеман выдавал нагора очередную идею.
А умный он был как сволочь.
Мэдок Кейси.
Фланнаган подошла к стене, отделяющей офисы от лазарета. Лазаретто был такой уединенный остров скорби, куда в средние века ссылали чумных больных, вспомнила она. На ней был оранжевый комбинезон бактериологической защиты, бахилы, рукавицы, шлёммаска.
«Иллюминатор» на входной двери заблаговременно завешен плотной прорезиненной тканью. Воякам очень хотелось бы знать, чем она тут занимается. Они уже наверняка сообщили по начальству о ее странном поведении, и теперь долбят в люк, надеясь, что тряпка соскользнет. Но сюда они не войдут. Пока не войдут.
Фланнаган нажала на кнопку разблокирования двери и подскочила от неожиданно раздавшейся сирены. Ревун утробно «ухал», истерично вертелась полицайлампа под потолком. Прозрачная стена поползла в сторону, исчезая в стене и открывая проход. За собой она волокла присохших к ней двоих несчастных, и после смерти остающихся в засаде.
Даже сквозь маску просочился тяжелый отравляющий сознание запах тлена.
«Блевать нельзя, подруга! И снимать маску тоже!» Сказала она себе.
Она наконец выключила сирену, но лампы, укреплённые через равные промежутки на потолке, продолжали рубить воздух оранжевыми тревожными всполохами.
«Время пошло, подруга! Теперь они знают, что ты вошла в изолятор!»
Она подошла к изолятору, оставшимся заблокированным в единственном числе. Заглянула в просмотровое окно. Мэдок Кейси лежал укрытый одеялом на кровати. За все время с ночи он не поднимался даже в туалет.
«А что если он мертв? Это мой единственный шанс на спасение!»
Рукой в перчатке она откинула крышку мультиплекса справа от двери. Идентификатор висел у нее на шее. Она взяла карточку и провела по щели мультиплекса.
Замок издал жужжание и с громким щелчком разблокировался. Она толкнула дверь, и та распахнулась.
Не входи! предупредил Кейси. Принесла?
Все в сумке!
Толкни ее сюда и оставайся в коридоре!
Она опустила за порогом прорезиненный баул и ногой толкнула его внутрь.
Закрой дверь!
Он говорил грубо, не просил, отдавал приказы, это было немного оскорбительно, но она подчинилась.
«Наверное, так надо, подруга. В трудной ситуации приходится забывать про эмансипацию. Мужчины сильнее, они могут противостоять смерти, а ты нет. Коллега запер тебя здесь как белую лабораторную мышь и теперь ждет, пока ты сдохнешь!»
Кейси подтянул баул к себе, вжикнул молнией, выложил на кровать рядом такой же оранжевый комбинезон как у Фланнаган, бахилы, рукавицы, шлем маску с фильтром.
Перед тем как одеть защитный комплект, стоя на кровати, помочился на пол, громко пернул, нисколько не смущаясь дамы. Он вел себя как при неодушевленном предмете, нисколько не смущаясь. Фланнаган почувствовала себя уязвленной, но не показала этого. Она была готова вытерпеть и большее, лишь бы выбраться из бетонного подземелья, пропитанного смертью. Увидеть над головой небо, вдохнуть чистый воздух без трупной вони.
Полностью облачившись в защитный комплект, Кейси вышел в коридор.
Через двери нам не выйти! Там охрана! Нас пристрелят! сказала Фланнаган в панике.
Мы не пойдем через двери! Где здесь люк, через который транспортировали биореактор?
Точно! Как я забыла? воскликнула она.
Он взял ее за плечи и грубо встряхнул за плечи.
Возьми себя в руки, Джози! И отвечай на вопрос! У нас совсем нет времени!
Его безумно красивые глаза горели яростью. Ей сделалось страшно.
«Он убьет тебя, подруга, как только ты станешь ему не нужна! А не нужна ты станешь, стоит тебе показать этот чертов люк!»
У нее возникла спасительная мысль протянуть время, а там и кавалерия подоспеет. И с чего она взяла, что ее обязательно должны убить?
Не вздумай меня дурить! он видел ее насквозь.
И она сказала все. Непосредственно при монтаже биореактора она не присутствовала, но знала, что техническое отверстие проделывали в третьей от края лаборатории.
Капрал устремился туда, забыв про нее. Она еле успевала за ним.
«Не с тем ты связалась, подруга!»
Потолок в лаборатории был кассетным и располагался довольно высоко.
«Тебе ни за что не поднять туда твою слишком тяжелую задницу, подруга. Надо было заниматься фитнесом, как Вирер. Обалденная красотка итальянского происхождения, которая наводила идеальный макияж даже перед спортивными пробежками. А ты корпела над своими бумажками, всё мечтала о великих открытиях, но самым великим из твоих открытий стало то, что тебе не поднять твой зад на этаж вверх!»
Кейси подтянул лабораторный стол на середину комнаты и, прихватив железяку, залез наверх. Сковырнул вниз пару кассет, оголив под ним опорные стрингеры. Стал железкой отгибать алюминиевые стрингеры, искал монтажный люк.
Тот оказался ближе к краю несущей стены, и ему пришлось в буквальном смысле развалить половину потолка, чтобы добраться до него.
Полицайлампы продолжали безмолвно и тревожно рубить воздух. Внезапно снова утробно заухал ревун. Это произошло всего пару раз, и снова лишь беззвучные полосы бежали по стенам.
Что это было? с тревогой спросил Кейси.
Я не знаю! бормотала она. Возможно, ктото нарушил карантин!
Чертыхнувшись, Кейси спрыгнул со стола и подбежав к двери быстро выглянул, сразу втянувшись обратно.
Их трое! Идут с ближней стороны!
До солдат оставалось всего 3 двери. Шагов 20.
Он взял ее за плечи, посмотрел в глаза своим бархатным мягким взглядом. Это снова был ее Кейси.
Слушай меня, Джози! И я тебя вытащу!
Мы спрячемся!
Он отрицательно покачал головой.
Меня заметили! Выход у нас только один! Надо убить их всех!
Она испуганно замотала головой.
Тебе ничего не надо будет делать, Джози! Весь грех я возьму на себя! Только помоги мне! Когда я скажу, ты выйдешь и побежишь по коридору! он встряхнул ее. Ты поняла?
Да, я все сделаю! соврала она.
«Выйду в коридор и сдамся солдатам! За дезертира мне все простят!»
Она задумалась, правильно ли считать Кейси дезертиром.
Шаги приближались. В приоткрытую дверь разом упали уродливые тени.
Давай, Джози! Давай! жарко зашептал Кейси, буквально выпихивая ее в коридор. Беги!
Вместо этого она вышла в коридор и остановилась.
Трое «морских котиков» в оранжевых «противочумных» комбинезонах и шлем масках изумленно замерли в нескольких шагах. Ее появление стало для них полной неожиданностью. В руках они держали автоматы.
Я сдаюсь! хрипло выкрикнула Фланнаган.
В ответ они молча подняли оружие. Она поняла, что никто не собирается брать ее в плен, и у вояк совершенно противоположные и ясные приказы. Как же иначе, если их главный инициатор ее бывший зам и карьерист Тайлер Кулеман. Парня ждет блестящее будущее. Вон сколько вакансий освободилось!
Она будто опомнилась, ноги обрели способность двигаться. Фланнаган бросилась прочь. По идее у парней не было необходимости ее преследовать, лазерные зайчики уже прыгали по спине женщины. Сработал рефлекс охотника, и солдаты устремились за ней.
Всего пара шагов, и они оказались в ловушке.
Кейси одним прыжком оказался в самой гуще соперников. Солдаты навесили разгрузку поверх комбинезонов. Кейси выхватил у ближайшего противника из ножен боевой нож Марк Ли «Глория» с черным широким лезвием и заколол его сокрушительным ударом в основание шеи. Лезвие прошло под ключицей, достав до самого сердца.