Твою мать! Выругался он. Это опять ты! И почему я не удивлен?
Не замечала в тебе сексуальной страсти к бывшей теще, с еще более едким сарказмом заметила она.
Боже! Ты не сносна! Фыркнул Всеволод и, расплывшись в улыбке, убрал кинжал в ножны.
Кто это? Чуть хриплым голосом спросила Дарона. Ты знаешь ее?
Да, знаю, сказал он своему милому клыкастику. А потом перейдя на русский язык, обратился уже к Ллос. Не хочу портить твою репутацию перед смертными, но ты заслуживаешь трепки! Зачем ты меня во все это втравила? Еще и сестру с мамой убила! Уму непостижимо! Их хоть удалось воскресить? А моего ребенка? Или станешь все отрицать, заявляя, что непричастна?
Богиня не стала спешить с ответом. Она лишь мило улыбнулась и скосилась на лестницу, откуда доносился топот. Секунда. Две. Три. И в помещение влетел Элдервалир с парой других лесных эльфов. Они сразу выхватили мечи, заметив незнакомку, но Всеволод их остановил жестом.
Это не враг.
Не враг? Кто она? Вампир?
Хуже.
Хуже?
Моя старинная подруга. Милая, не смущай их слабый разум. Смени маску.
Так сойдет? Спросила Ллос, осыпавшись прахом, который мгновенно поднялся в облике темной эльфийкиВиконии.
Слушай ты и сама знаешь, какие у них тут комплексы. Прям как дети. Так что давай уже без шуток.
Ллос смешливо хмыкнула и, вновь осыпавшись прахом, собралась уже в облике высшей эльфийкисиндарки. Впрочем, о том, что она синдар никто из лесных эльфов и не подумал. Просто приняли ее за такого же породистого альдара, что и сам Всеволод.
Наконец, полюбовавшись на реакцию зрителей, Ллос повернулась к нашему герою и ответила ему. На русском языке, разумеется, поддерживая предложенную им игру. Ведь имена собственные прекрасно можно будет вычленить и из этого языка.
Разве не ты хотел избежать этой идиотской затеи моей сестренки? О! Как ты страдал! Я ведь все видела и все чувствовала. Но я тебя понимаю, Эленаран эт Миньяр. Она всегда была шлюхой. Даже когда вышла за муж, не успокоилась. Ты бы слышал, с каким упоением она рассказывала мне о своих планах превратить вашу семью в бордель. О том, сколько она сможет стрясти с других народов за право их дев рожать от тебя. О! Это было непередаваемо! Она получила любимую игрушку и снова взялась за старое! Словно ничего и не произошло! И мама! Ты представляешь? Она ее поддержала! Уму не постижимо! Куда вам спешить? Вы же бессмертные! Но нет природу не обманешь шлюха и дура с омерзением выплюнула собеседница.
Как ты меня назвала? Переспросив помрачневший Всеволод.
Эленаран эт Миньярэто твое настоящее имя. Все время забываю, что ты не захотел возвращать себе память. Обычно этого не избежать. Но сестренка так хотела замуж. Она так хотела тебя заполучить. Что мы пошли тебе навстречу. Ведь вернув свои воспоминания, ты бы никогда на нее не посмотрел. А? Не так ли Эленаран эт Миньяр?
Мое настоящее имя Всеволод!
Тебячеловека. Да. Но ты уже давно не он. Человек остался в прошлом. Каждую секунду, каждый вздох ты удаляешься от своего человеческого прошлого. И этого не изменить.
Немного помолчали, смотря друг другу в глаза немигающим взглядом.
Извини, наконец произнес Всеволод.
Что? Мы даже обойдемся без драки? Усмехнулась Ллос.
Ты снова оказалась мудрее меня. Я тебя должен благодарить, что избавила от грядущего ада. А я как ребенок какой же я еще ребенок сказал и, сделав несколько шагов обнял ее. По-дружески. И она ответила, добро так и светло улыбнувшись. Не ожидала она таких слов. Не ожидала.
Но вот, «обнимашки» закончились. Женщина выглядела уже много благодушнее. И Всеволод спросил, продолжил разговор на русском.
Я надеюсь, мой ребенок не погиб?
Разумеется. С твоим сыном все хорошо. И с женой.
Бывшей.
Бывшей, нехотя согласилась Ллос. Но поверьона меня уже совершенно достала, выпытывая, куда ты делся. Скажи я, что в этот мир, суток не пройдет, как она откроет сюда портал.
Ты серьезно?
Сильвана она всегда была легкомысленна. Впрочем, забудь, что я тебе говорила о ней. Будто бы она шлюха и дура. Я ведь старше ее. Сильно старше. Для меня вы обамалыши. Годы и испытания сделали меня слишком грубой и резкой. Слишком разумной. Слишком боящейся своих чувств, причинивших мне некогда столько боли. А она она все еще жива и пылает, переполняющими ее эмоциями. И меня это злит. Только сути это не меняетона хочет твоего возвращения.
А я его не хочу.
Вторая смерть ее сильно изменила.
Не хочу даже слышать, раздраженно произнес Всеволод. А потом, продолжил, сняв с пальца графский перстень:Передай это сыну. Я объявляю его своим наследником. По камешку пробежала едва различимая молния, словно подтверждая принятие приказа.
Я передам, но только если ты наденешь кольцо власти.
Это будет выглядеть слишком провокационно.
Малыш, ты хочешь, чтобы я вынудила тебя? Ты сомневаешься во мне?
Всеволод промолчал. Он не сомневался, но говорить этого не хотелось.
Итак произнесла Ллос уже на местном языке, пристально посмотрев на Дарону. Хорошая девочка. Но ты не можешь брать ее в жены. Я, конечно, тебе помогу. Но где гарантии, что после пары десятков воскрешений, она не потеряет желание жить?
Воскрешений? Нервно сглотнув, спросила Дарона.
Конечно, милая. Или ты думаешь, что эльфийки позволят тебе быть возле него? Понимаю. У вас с ним искреннее чувство. Это хорошо видно. Но ты же взрослая девочка. Подумай о себе и своих детях. Вас будут убивать. Постоянно. А когда устанут от ваших воскрешений, начнут ловить и приносить в жертву каким-нибудь мрачным богам. Так, чтобы душа оказалась поглощенной. Хорошее будущее?
Не пугай ее! Рявкнул Всеволод, выступая вперед и заслоняя Дарону от Ллос.
Что из сказанного мною ложь? Что? Представь эту белокурую стерву. Думаешь она не попытается ее убить? А высокородные дамы с Зеленых островов? Ты что, сомневаешься в их коварстве? Или пытаешься себя убедить в том, что, хотя бы раз в месяц, она не станет умирать у тебя на руках?
Всеволод скрипнул зубами. Печально взглянул на Дарону. И тихо произнес:
И что ты предлагаешь?
Ллос махнула рукой и рядом с ней вспыхнул портал, из которого почти сразу шагнул дренау. Крупный такой гуманоид с кожей цвета небесной лазури. Глаза его пылали белым светом, чуть паря. А на ногах, в отличие от эредар, не было копыт. В целом он довольно сильно походил на человека, исключая цветовую гамму и кожистые усики, растущие из его подбородка.
Он потянул носом воздух и сразу уставился на Дарону.
Внучка, с хорошо заметным оттенком досады, произнес он.
Плохая идея, насупился Всеволод. У нее и так вся жизнь была унижением. И что теперь? Ты хочешь отдать ее ему? Она ведь для него чужая!
Она моя внучка! Пророкотал этот дренау.
Откуда же в тебе столько досады? Не рад ее видеть? Надеялся, что она будет больше похожа на дренау?
Это не тебе решать!
Это мне решать! Рявкнул Всеволод, выступая вперед и доставая из кобуры пистолет. Но до драки не дошло. Богиня чуть шевельнула рукой и сгустившийся воздух остановил парня.
Успокойтесь! Вы оба!
Этот сопляк будет мне указывать? Недовольно прорычал дренау.
Этот сопляк едва тебя не убил. Если бы я не вмешалась.
ОН?! МЕНЯ?!
Да. Или ты не веришь мне?
Кхм резко остыл дренау, совсем по-другому взглянув на Всеволода. Что ты хочешь?
Чтобы ты гарантировал ее покой и безопасность. Чтобы никто ее не смел обижать или унижать только потому, что она не похожа на вас что она наполовину орк.
Кому я должен гарантировать это? Я твоего имени не знаю. Предлагаешь дать гарантии простому безымянному бродяге? С едва заметной улыбкой, произнес этот дренау.
Всеволод заскрежетал зубами и с досадой посмотрел на Ллос.
Ты сам этого хотел, невинно улыбнулась она. Надень перстень и представься. Хотя бы кратко. Этого будет достаточно. Я засвидетельствую клятву уважаемого Аргуса перед тобой.
Несколько мучительных мгновений. И он полез в сумку. Достал оттуда тряпицу с регалиями лорда синдар. Достал перстень властиИлькваэрэ. И надел его на палец. Довольно крупный прозрачный каменьсильмарильярко пыхнул и стал мерно, мягко пульсировать, словно урча от удовольствия. После чего Всеволод расправил плечи. Горделиво вскинул подбородок. И, смотря Аргусу прямо в глаза, произнес:
Я Эленаран эт Миньяр лорд синдар и господин Великого леса беру Дарону под свою защиту.
Где-то сбоку рухнули на колени лесные эльфы. Беззвучно. Дренау глянул на них. Усмехнулся. И торжественно поклялся оберегать свою внучку от всякого зла и несправедливости. А потом, уже по-доброму улыбнувшись, добавил:
Не злись. Мне известно, что ты не хочешь принимать свою судьбу. Но так нужно. Так будет лучше для всех.
Так не бывает, покачал головой Всеволод. Лучше для всехэто компромисс. То есть ситуация, в которой проигрывают все. Ну либо кто-то из участников оказывается в выигрыше, но утаивает это от своих коллег, опасаясь спровоцировать их на какие-то опрометчивые поступки.
Все так, кивнул, улыбнувшись шире Аргус. Но иногдаэто лучшее решение.
Всегда так легко советовать это «лучшее решение», не участвуя в его реализации. Тихо и грустно произнес Всеволод. А потом обернулся к своему милому клыкастику и тихо произнес. Извини. Я видимо не оправдал твоих надежд.
Что ты мягко и очень нежно улыбнулась она. Ты дал мне новую жизнь.
После чего Дарона поцеловала Всеволода и ушла в портал за спиной деда. Не оборачиваясь. Шагнула в водянистое марево. Аргус неглубоко поклонился Всеволоду, прощаясь, и также скрылся в портале. Который немедленно захлопнулся.
И что дальше? Спросил наш герой у Ллос.
Я возвещу о твоем возращении.
Это так мило с твоей стороны, скривился Всеволод, словно от зубной боли.
Ну же. Не будь букой. Улыбнулась Ллос. Я спасла тебя от страшной ошибки.
Понимаю но легче мне от этого не становится.
Смотри что я тебе принесла, сказала она и перед ней в воздухе материализовался клинок в ножнах с креплением для заплечного ношения. Она извлекла меч и с нескрываемым удовольствием посмотрела на него. Длинный узкий клинок не дотягивающий по массивности до полноценного двуручного меча. Но рукоятку он имел вполне себе двуручную, из-за чего безумно напоминал очень характерный для нижних германских земель и Дании длинный меч XV века. Красивый. Изящный. Гармоничный. Переполненный какой-то магической силы. К нему невольно потянуло, словно это старый знакомый. И, если бы не мрачный настрой, наш герой мог бы ему обрадоваться. Если бы
У меня уже есть меч, хмуро произнес Всеволод.
Серьезно? Спросила Ллос. И меч, стоявший рядом с винтовкой у стены, осыпался прахом. Ох какая незадача. Но не переживай. ЭтоЭльфаир. Он намного лучше.
Сомневаюсь.
Хоть ты этого и не помнишь, но это твой меч. Родовой. Считалось, что он пропал во время падения Великого леса. На самом деле он просто лежал у меня в сокровищнице. Редкое оружие. Мощный артефакт. Это не твоя железяка. С этим можно и на старейшину эредар выходить, не прибегая к уловкам с кинжалом.
Лучше бы патронов принесла и парочку гранат, хмуро произнес Всеволод, через силу не радуясь подарку. И отчаянно пытаясь себя убедить в том, что он хуже. Да, техники работы таким длинным мечом и двуручным очень близки. Но это был другой меч. Совсем другой. Немного короче и легче, ну и слабее на вид во всяком случае
Еще что-нибудь закажешь? С насмешкой в голосе спросила богиня.
Два чизбургера, большую картошку фри и диетическую коку-колу.
Никто ничего не понял, кроме самого Всеволода и Ллос. Но эта шутка и не предназначалась для чужих ушей, вызвав усмешку на лицах обоих.
А соус? Подыграла ему богиня. А пирожок с вишней?
Я хотел бы деда навестить, переменил тему парень. Видимо эти разговоры о фасфуде вызвали у него воспоминания о доме.
Тебе туда дороги нет. Ты и сам это знаешь.
Знаю. Но ты то можешь к нему заглянуть. Столько времени ни слуху, ни духу. Он наверняка переживает. А у него сердце слабое У него ведь никого нет кроме меня. Вообще никого.
Ллос едва заметно кивнула. Понять бы еще, что все это значило? Заглянет или просто согласилась с его доводами?
Ладно. Мне пора. Я и так слишком увлеклась. Сказала она, положив меч на стол рядом с десятком пачек винтовочных патронов и парочкой гранат. Он и не заметил, как эти подарки там появились. И, напоследок прошу тебя хорошенько подумать. О Сильване я не шутила. Я еще могу выстоять перед ее напором, но папе она волосы клочками вырывает. Пока с макушки. Он пару раз уже лечился после ее истерик. Что будет дальше?
После чего, не дожидаясь ответа от Всеволода, щелкнула пальцами и опала прахом. А на столе рядом с оружием появилась куча различного фастфуда. Много. Разного. На всех. Ллос не стала жадничать и решила угостить не только Всеволода, но и всех его лесных эльфов. Оставалось только понять, у кого она его там, на земле отняла. Мысли же о том, что она все это соорудила из праха, верить не хотелось
Часть 1. Глава 10
Ллос ушла, оставив ему кучу проблем. Казалось бы, неразрешимых. Она плела свою паутину, стремясь к неведомым ему целям. В прошлый раз эти игры едва не стоили ей самой жизни. А также всем, кто оказался так или иначе втянут в ее авантюру. Но обошлось. Чудом, удачей и находчивостью, которую проявил наш герой. За что он и получил острую ненависть даже тех богов, которым помогал. Для них это выглядело слишком унизительно
Она прошла по грани. Но разве сделала выводы? Сделала. С точностью до наоборот. Так что теперь Сева оказался в мире, откуда, судя по всему, четыре тысячи лет назад синдар кто-то выгнал. Попутно едва не перебив. А потом еще и соорудил амулет власти управляющий барьером от вторжений из других миров. Не от них ли, случаем? Очень уж на то похоже. Ведь сведений о каких-либо кошмарных вторжения орд чудовищ Сева не смог найти. Про правителей древности помнили. Про значимые битвытоже. Так что вряд ли избежали бы своим вниманием что-то поистине монументальное.
Опять происки богов? Судя по всему, да. Но это еще полбеды. Даже скорее малая толика. В конце концов за столько лет их обиды могли остыть. Да и какое им дело до одного синдара? Хуже оказалось то, что Ллос его банально подставила под удар.
Почему? О! У многих правящих группировок имелись очень веские поводы. Даже у альдар. Ведь те стремились к достижению величия синдар, но в своем лице. Конкуренты им были не нужны. В особенности их правящей верхушке, которая считала себя как минимум не хуже древних эльфов. Если не круче, мудрее, умнее и так далее, ведь им удалось выжить.
Какой из этого вывод? Очень простой. На Зеленых островах он долго не проживет. Чуть-чуть погуляет по постелям благородных аристократок и подавится вишенкой. Да, у них сейчас была относительно молодая и незамужняя королева. Но ему не светил брак с ней. Разве что кратковременный с летальным исходом. Потому что там и своих кандидатов хватало. Таких, за которыми стояла местная аристократия с их деньгами, землями и войсками. А что стояло за Всеволодом? Вот эта дюжина лесных эльфов весьма скромной надежности? Ну и пригоршня золотых монет. Не смешно. Да если Зеленые острова пожелаютвесь материк будет охотиться за его головой им на потеху.
Кое-какие шансы выжить среди альдар, конечно, имелись. Но все они были связаны с работой от оппозиции. То есть, означали гражданскую войну. Ну, или, по меньшей мере, дворцовый переворот. И жить ему все равно придется словно в осаде, став марионеткой в руках тех, кто приведет его к власти.
В конкурирующей компании, то есть, в огрызках былой Империи, судьба его выглядела еще менее радужной. Ведь лорд синдарсоздатель и исконный владелец Белой башни. Формально он имел куда больше прав на корону Империи, чем даже павшие «истинные» династии, не говоря уже о той, что сейчас держала столицу. Ведь ее с каждым годом все сильнее считали самозванцами. Власть их трещала по швам, а оппозиция крепла. В сущности, как понял Всеволод, их давно бы свергли, если бы эта оппозиция была монолитна. Слишком разрозненные группировки не имели единого лидера, хотя бы формально. И онСевамог им как раз стать, в равной степени устроив всех. Породистая марионетка, без корней и сил, всецело зависящая от мнения и благосклонности тех, кто посадил его на трон. А значит, что? Правильно. Император из кожи вон будет лезть, стараясь избавиться от столь опасного конкурента.
Оставались еще независимые провинции, отколовшиеся от Империи. Но и там ситуация не выглядела радужной. В единственной, относительно спокойной провинции, истово ненавидели эльфов. Любых. В двух других шла гражданская война. Ну и так далее. Куда не плюньвезде «кучеряво» до изумления. Так что партия «крысы из нержавеющей стали» была ему, увы, недоступна. Слишком узнаваемая фигура. Еще менее реальной выглядела импровизация на тему «маленького человека». Да и Ллос отрезала ему этот маневр. А ведь он на полном серьезе уже хотел осесть где-нибудь на живописном берегу моря и тихо растить маленьких зелененьких эльфят рожденных ему Дароной. Но увы. В этой ситуации у него был выбор лишь из одного вариантасыграть этакого генерала де Голля в самых лучших средневековых тонах