Вечереет задумчиво произнес наш герой, наблюдая за солнцем, что приблизилось к горной вершине.
Да, мой лорд, согласился с ним Элдервалир. Орки спокойны. Они ставят лагерь и готовятся ночевать.
А вампиры?
Какие вампиры?
Которые прячутся в цитадели.
Их нужно уничтожить! Воскликнул Элдервалир, побледнев.
Зачем?
Как зачем? Это же вампиры!
Ты знаешь, после предательства стражей Рассвета, я уже подумываю о том, что вампиры не такие уж и плохие ребята. Они ведь могли напасть на нас. Вон сколько подходящих моментов было. Поодиночке никто кроме меня с ними не справится. Но они не напали. Почему?
Так день же!
Ирван говорил о том, что вампиры слабы под лучами солнца. Много ты этих лучей видел в цитадели? Да и что им мешает обмотаться тряпками? Нет. Здесь что-то еще. Да и сопротивление. Ты ведь видел. Оно было очень слабым. А главноени одного серьезного противника. У меня так и вообще было ощущение, что мы сражаемся с переодетыми селянами, отрастившими себе зубки по случаю.
Есть такое дело, нехотя кивнул Элдервалир.
И среди них было всего два эльфа. А Ирван говорил о том, что их в гнезде много. Странно, не так ли?
Да, мой лорд. Очень странно. Но что тогда все это значит?
Три вещи. Первоелибо Ирван и вампиры заодно и весь этот приступодна сплошная игра. Но мне это кажется маловероятным. Слишком много крови. ВтороеИрван идиот. То есть, агрессивный и крайне ограниченный человек, не способный понять очевидного. Хотелось бы в это верить. Но его доспехи говорят о том, что мало-мальски он все же соображает. Иначе бы простолюдин никогда себе столь ценного снаряжения не приобрел. Ну и третьеэто всестаринная игра. Стражи Рассвета делают вид, что воюют. Вампирычто проигрывают, скармливая малоценных членов своего сообщества.
Но зачем?
Как зачем? Если перебить вампиров, то зачем будет нужен орден стражей Рассвета? Криво улыбнулся Всеволод. Чем больше вампиры пугают обывателей, тем больше денег те жертвуют стражам. Тем больше им платят купцы за охрану караванов. Да и славы это приносит немало. Стражам не выгодно не то что уничтожать вампиров, но и даже их серьезно ослаблять.
Как-то это все покачал головой Элдервалир
Попахивает тухлятиной?
Да. Именно.
Такова жизнь. Это еще не самая вонь. Ладно. Бери своего самого лучшего стрелка, вот эти штуки, указал он на пачки патронов, и пойдем на стену. Пора отплатить владельцам этой крепости за разумность и гостеприимность
Бах! Ударила винтовка и очередной орк рухнул, подвывая. Пуля пробила ему ногу чуть выше колена. Самое то. Ранение достаточно серьезное, чтобы резко снизить боевые качества и подвижность. Но недостаточное для летального исхода. В ближайшие часы во всяком случае.
Стрелял не Всеволод, а лесной эльфХэймон. Лучший стрелок из лука в отряде. Прекрасный глазомер. Привыкание к огнестрельному оружию шло не так быстро, как хотелось бы. Но все же шло. А потом, как обвык, в кураж вошел. И теперь, расстреляв сотню патронов, он уже вполне уверенно поражал крупных, массивных орков на дистанциях до трехсот-четырехсот шагов. Даже мельтешащих.
В его руках была тактическая снайперская винтовка Лобаева ТСВЛ-8. Всеволод, покупая снаряжение и вооружение на земле, платил представителям власти золотом, а не побирался. Что позволяло ему выбирать лучшее, а не довольствоваться низкоэффективным ширпотребом с мобилизационных складов, словно какой-то туземец. Ну и те не занимались фигней. Очень уж выгодна была для них перспектива возможного взаимодействия с магической цивилизацией. Одно только полное излечение и омоложение чего стоило! Поэтому дубов разной степени твердости до взаимодействия с Всеволодом попросту не допустили. От греха подальше. Им ведь был нужен положительный результат, а не очередная красивая отписка о том, как все крепко и коллективно Родину любят Что позволило Всеволоду брал лучшее из того, до чего мог дотянуться
Бах. Ударил еще один выстрел. И магазин винтовки опустел. Всеволод посмотрел на солнце. Оно уже почти скрылось за горами.
Хватит на сегодня. Отходим в цитадель. Сказал он и, неспешной походкой отправился туда же, куда и остальных послал. Парень слишком увлекся, а патроны у них не бесконечные.
Лесные эльфы тоже не медлили. Быстро собрались и ринулись следом. Быстро-быстро. Вдохновленные и воодушевленные до тихого щенячьего визга. Что Элдервалир, державший в руках маленький бинокль, что Хэймон с винтовкой, что третий номер с патронами.
Добрались до верхних этажей донжона и уселись ужинать. Вместе с остальными. Кучно. В некотором ожидании. Про вампиров все уже знали, поэтому нервничали и старались держаться поблизости друг от друга.
За окном окончательно стемнело, погружаясь во тьму. И где-то через полчаса после этого со стороны взбаламученной стоянки орков донесли крики с быстро меняющейся тональностью. Вместо первоначальной ярости пришел ужас
Всеволод улыбнулся. Его расчет оказался верен. Много свежей крови привлекло вампиров. Они не устояли.
Мой лорд, тихо спросил бледный как полотно Элдервалир. А они на нас не нападут?
Зачем им нападать на союзников? Спросил Всеволод голосом много громче обычного.
Союзников? Прошелестел в темноте чей-то голос. Мгновение. И на свет выступил альдар. Первый альдар, встреченный Севой с момента появления в этом мире. Пусть и в формате нежити, но все же.
Как вам мое угощение?
Обильное, криво усмехнувшись, ответил он. А потом как-то нехотя выдавил из себя мой лорд, и обозначил поклон.
Эльф он и став вампиром, остается эльфом. Так ведь? Спросил Всеволод, внимательно смотря на собеседника.
Так, согласился тот, расплывшись в улыбке.
Присаживайтесь, махнул парень широким жестом. Поговорим.
Какое дело живому до мертвого? Подозрительно прищурился альдар.
Вампирыэто пограничная форма разумных. Они живы и мертвы одновременно. Отказываясь от крови, превращаются в разного рода нежить вроде драургов или личей. Но вкушая ее, возвращаются к жизни на какое-то время. Процитировал Всеволод слова Ирвана. Сейчас я слышу биение ваших сердец. Значит вы живы. Или этот болван из стражи Рассвета просто морочил мне голову?
Болван? Пожалуй, усмехнулась женщина альдар, выходя из тьмы. Но он сказал правду. А потом обозначив кивок, добавила. Мой лорд.
Вы скармливаете стражам только вампиров-людей?
Да. И тех из нас, кто провинился, кивнул мужчина альдар. Эленаран эт Миньяр кто бы мог подумать
Пообщались. В тесном кругу. Всеволод и эта семейная парапатриарх и матриарх гнезда. На языке синдаре, сделав разговор малодоступным для понимания остальных. Лесные эльфы ведь, к примеру, его не знали.
Эти вампиры оказались очень полезными собеседниками. За какие-то пару часов наш герой узнал больше, чем за все предыдущие дни. Прежде всего, они подтвердили опасения Всеволода, относительно Зеленых островов и Империи. А потом неплохо обрисовали политическую диспозициюкто чем живет, с кем дружит и каких целей придерживается. Ценнейшая информация!
Почему вы мне помогаете? Под конец разговора спросил Сева.
Потому что сородичи нас презирают и боятся. Вынет.
Моя первая жена больше тысячи лет зомби пробегала, пока я ее из плена не вытащил.
Жена? Ты был женат на зомби? Удивилась альдар.
Ритуал анве-арэ вернул ей вполне живое тело.
Понимаю, кивнула альдарка. Но я не вижу брачных артефактов.
Она умерла и браслет расстегнулся.
Соболезную, без тени сочувствия произнесла эта женщина. И как ее звали?
Зовут. Ее быстро воскресили. По крайней мере, мне говорили о том. И зовут ее Сильвана, урожденная в доме эт Исиль-Кале.
Невероятно! Покачала головой вампирша с потрясенным видом.
Что-то не так? Говорите открыто. Я специально отказался от своих воспоминаний на ритуале возрождения. Хочу начать жизнь с чистого листа. Поэтому многих очевидных вещей могу не знать. Даже о своей прошлой жизни.
Дом Миньяр был первородным домом синдар. Первыми эльфами этого мира. Именно он и правил синдарами тысячи лет. А потом власть получил дом Исиль-Кале. Много смертей постигло дом Миньяр в те годы. Странных и очень подозрительных. Так или иначе вдруг оказалось, что в правящем доме остался лишь один эльф совершенно юного возраста. И совет старейшин был вынужден выбирать нового лорда. Могли бы поставить регента, но не захотели. Так дом Исиль-Кале возглавил синдар. Но ненадолго. Не прошло и века, как все синдары исчезли. Но даже этого времени хватило для того, чтобы ваш народ раскололся. Одни стояли за эт Миньяр. Другиеза сильный и богатый дом Исиль-Кале. Ваши дома и до того поддерживали очень уж прохладные отношения. После же так и вообщестали как кошка с собакой.
Вам знакомо имя Таурендила эт Исиль-Кале?
Конечно, кивнул вампир. Это тот самый синдар, что захватил власть, подвинув дом Миньяр. При нем-то падение синдар и произошло.
Исход вновь поправил его Всеволод. А потом, чуть подумав, добавил. Падение произошло веком раньше. Его собеседники улыбнулись и кивнули, соглашаясь с такой формулировкой
Утром орков уже не было под стенами крепости. Они уносили ноги обратно к орде. Кто смог. Потому как два десятка вампиры захватили в плен в качестве «дойных коров». Крупные и здоровые орки из-за кромки давали много вкусной, магически «сытной» крови. А вот Всеволод решил чуть-чуть погостить у вампиров, воспользовавшись их гостеприимством. Очень уж познавательным было для него общение с ними. Кроме того, требовалось время, чтобы подогнать снятые с убитых стражей Рассвета их чешуйчатые доспехи. Вампиры охотно их уступили лесным эльфам Севы, позволяя усилить лорда синдар через «прокачку» его свиты. Дюжина лесных эльфов в кольчугахэто не одно и тоже, что дюжина их же, но уже в «эльфийской» чешуе. Пусть из стали, а не мифрила. Но чешуе, сделанной по канонам Зеленых островов. Что серьезно поднимало не только боевую ценность отряда, но и его социальный статус. Лесных эльфов мало кто мог позволить себе ТАК упаковать
Часть 2. Глава 1
Знаете, я благодарен вам за то, что вы приняли меня и не держите зла. Отрадно знать, что у тебя есть друзья. Ты, Квиллмой друг.
Спасибо.
И тупой пень тоже мне друг. И зеленая блудница тоже мне дру
О боже! Да закрой рот!
к/ф «Стражи галактики»
Завершив свои дела у вампиров Всеволод отправился дальше на север. Он толком и не знал с чего начинать захват власти. Поэтому планировал просто приглядеться да прощупать почву. Послушать, что будут говорить на севере, как ярлы, так и простой люд.
Отряд ушел на рассвете. Необычный отряд. Эльфийский
Надо сказать, что Всеволод сделал довольно неожиданное для себя наблюдение. Несмотря на то, что лесные эльфы всеми прочими «ушастиками» в этом мире почитались неполноценными эльфами, по сути, высокие, снежные и лесные эльфы были одним народом, отличавшимся только косметически и культурно. То есть, сказывался традиционный для эльфов экзальтированный шовинизм и национализм.
К слову сказать, темные эльфы, с которыми Всеволод познакомился в предыдущем мире, также прекрасно вписывались в это народное единство. Да, свои косметические особенности. Да, своя культура. Но в целомтот же самый народ. И сумрачные эльфы, проживавшие где-то на огромном острове, что расположился к северо-востоку от здешних мест, удивительно походили на их описание. Что наводило на мысли о более комплексном исходе эльфов на новую делянку.
Исключением пока что были солнечные эльфы да высшие или исконные. С первыми все было просто. Их природа была искажена влиянием божества. А точнее добровольным принятием этого влияния. По всей видимости, эта штука тот еще мутаген. Из-за чего «дети солнца» измельчали, став грацильными и удивительно изящными. Ну и магической силой накачались, превосходя любых других обычных эльфов.
С высшими эльфами тоже, судя по всему, было все не просто. Какой-то фактор на них влиял и очень сильно. Ведь, если верить легендам, именно они стали первыми эльфами во всех мирах. А их потомки, отказавшиеся от чего-то, изменились.
В среднем исконный эльф был выше на пять-десять сантиметров представителя основной популяции. Визуальное различие усиливалось сильным половым диморфизмом. То есть, у мужчин синдар имелась довольно широкая грудная клетка и узкие бедра, а у дамвсе наоборот. Ну и тип телосложения для мужчин был скорее мезоморным, а для женщин эктоморфным, что приводило к прекрасно наблюдаемой грацильной конституции у дам этого вида «ушастиков».
Почему так? Непонятно. Но это отличие сразу бросалось в глаза. Он был выше и крепче любого из местных эльфов. Спутать его с альдаром было просто немыслимо, если бы синдар все не считали давно вымершими и не ходили устойчивые слухи о том, что альдары пытаются преобразиться в давно почивших предков. Пока, как поговаривают, безрезультатно. Но он-то вот он. А значит, что? Правильно. Кому-то все-таки удалось. И кому же? Ну явно не крестьянам
Надо сказать, что «геометрия» Севы после преображения в синдара не сильно изменилась. Сказывались годы, которые он провел, упражняясь с двуручным мечом. И не по традициям HEMA, которая совсем скатилась в крайне адаптированный спорт, а в именно исторической реконструкции. Например, отказываться от доспехов, как HEMA он не спешил. И тренировался именно в них, смежая регулярной «работой в зале» на силовые нагрузки и выносливость. Что наложило неизгладимый отпечаток на его комплекцию.
Крупный? Ну. Да, наверное. Хотя в его родном миреЗемлевстречались и крупнее. Причем без особых усилий. Хорошее питание и много спорта. В наши дни это все доступно, и позволяет раскрываться генам полнее.
Но мы отвлеклись. Отряд уходил дальше по ущелью, встречая восход солнца правым глазом. Северо-восточное направление как-никак.
Несмотря на мрачные ожиданияпереход первого дня прошел спокойно. Ни одного врага или опасного, хищного животного им не встретилось. На второй день тоже. Что стало напрягать, а к исходу третьего днязлить, потому что Всеволод был уверентак не бывает. Ведь про ущелье говорили всякое. Чего там только не обитает. Должно обитать. А тутни днем, ни ночью никакой опасности не наблюдалось. Словно кто-то их тщательно оберегал, вынуждая расслабиться.
И вот, ближе к обеду четвертого дня, когда отряд уже почти вышел из ущелья, произошла ожидаемая неприятность. Бивак одинокого путника. Да так странно разбитый, что ни пройти мимо, ни проехать. И вещей много. Слишком много для одного человека. А это был именно человекрыжий, улыбчивый с озорным зеленым взглядом.
Всеволод остановился сразу как его заметил. Шагах в трехстах. Замер и пригляделся к нему. И так, и этак. Обычный самодовольный мужчина неопределенного возраста. А потом мысленно чертыхнулся, вспомнив о магии. Все-таки она ему была непривычна. Он ее пока еще не ощущал частью себя.
Пригляделся магическим зрением, усиленным шепотом Илуватора, и почти сразу зажмурился. Потому что незнакомец просто переполнялся энергией. Как Ллос. Только у той цвет у силы был черный и она клубилась, словно распирая хрупкую пленку оболочки. А тут тут сила золотого цвета лучилась, сияя, словно звезда до боли в глазах.
Мой лорд, что с вами? Участливо спросил Элдервалир.
Похоже мы вляпались.
Вляпались? Удивился тот. Взглянул на странного человека, явно их поджидающего. Ничего не понял и решил уточнить. Но почему?
Ты давно общался с богом? Я вот недели не прошло. Закончилось это печально. У меня забрали женщину, которую я хотел. Что будет теперьума не приложу. Но ожидания у меня самые мрачные.
Может быть тогда уйдем? Тихо спросил Элдервалир.
Не стоит бежать от бога только умрешь уставшим, каким-то удивительно замогильным голосом произнес Всеволод. Настолько, что сам удивился. Тем более от такого сильного.
И словно слыша их разговор этот рыжий субъект сделал приглашающий жест. Дескать, проходите, присаживайтесь. А почему, собственно, словно? Слышал. Еще как слышал. Сева мог пари держать о том.
Подошли. Осторожно и крайне неохотно переступая лапками.
Присаживайся, весьма любезно произнес незнакомец Всеволоду.
Сева повернулся к своим эльфам и кивнул, дескать, размещайтесь.
Я разрешил сесть только тебе.
Ты пригласил сесть меня. Они со мной. Не гоже унижать гостей. Если не желаешь беседовать, то мы дальше пойдем.
И далеко уйдете?
Это другой вопрос. Но цвет твоей энергии дает надежду, что ты все-таки светлый бог и сильно мучать перед смертью не станешь.
Мой лорд, произнес Элдервалир, привлекая внимая. Я постою. Стоять перед богом само по себеуважение и честь.
И мы. И мы. Закивали остальные мердары.
Вы уверены? Переспросил Всеволод. И его ушастый эскорт хором кивнул. Ну хорошо. Сказал он и, пожав плечами, он уселся в предложенное ему кресло, уставившись на рыжее, не отягощенное гостеприимством, божество.