Да ладно, чего вы такие кислые?! Обучение в негосударственных университетах не такое уж и дорогое. Миллион в год максимум. Если заведение не слишком престижное. И на проживание с едой не тратиться. Жалкие копейки! Вы своими боевыми навыками больше заработаете.
Смерив меня раздраженными взглядами, ребята молча двинулись прочь от стенда. Перекрывающие им проход школьники поспешно расступились. Тоже так хочу!
Надумаете подтянуть свой уровеньобращайтесь, крикнул я им вслед. Недорого беру.
Такого они уже не выдержали. Боксер, которого, кстати, звали Мамору, резко развернулся.
Ты знаком с университетской программой? прищурив и без того узкие глаза, процедил он.
А чего с ней знакомиться? В нашем клубе робототехники даже новички ориентируются в справочниках для старших курсов технических университетов. Неудачников не держим.
Сколько? резко бросил Мамору.
Чего сколько? слегка удивился я.
Сколько стоит обучение?
Жалких тысячу йен в час, ухмыльнулся я, задирая реальную цену за свое репетиторство процентов на тридцать. Не давать же ему возможность посмеяться над моим заработком. Не на такого напал.
Согласен, вдруг бросил парень.
Э?! Такое мне даже в голову не приходило.
С условием, что ты прекратишь издеваться.
Ты что, серьезно?! этот вопрос мы с его приятелем задали одновременно.
Да. Мне нужно подтянуть математику и, возможно, что-то из технических наук. Точный список покажу завтра. Возьмешься? Или ты просто словами разбрасывался?
Подловил негодяй мелкий. Признаваться, что я всего лишь насмехался над ним и не готов нести ответственности за сказанное чревато для репутации, которая в японском обществе очень ценится. И что делать? Действительно браться его учить? Зарываться в свободное время в университетскую программу, только чтобы меня не ославили? С другой стороны, знания по профильным предметам лишними не будут. Да и денег заработаю.
Ладно, договорились, буркнул я.
Все-таки у меня талант находить себе лишнюю работу. Мамору пожал протянутую ему руку, скрепляя договор. Как назло именно этот момент времени выбрали мои одноклассники для своего появления.
Какой жест дружбы! воскликнул мгновенно просиявший Катцу. Решили помириться перед окончанием школы?
Вроде того. Я согласился поработать репетитором Мамору.
Боксер только кивнул.
О, теперь мы будем звать тебя Синдзи-сенсей, продолжил глумиться мой приятель. Ведь даже враги признают тебя учителем.
Кто-то решил, что может давать прозвища окружающим? Ну-ну. Сам напросился. Отныне буду звать тебя Ангелом.
Почему Ангелом? удивился Катцу.
Потому что Каору. Я наставительно поднял вверх указательный палец. Можно было обозвать тебя Альбиносом, но тогда мою шутку могли не понять.
Катцу с Мутантом недоуменно переглянулись. Мики захихикала. В окружающей нас кучке народа тоже мелькнуло несколько улыбок.
Как будто сейчас понятно, обиженно пробормотал парень.
Это потому, что кроме классической литературы и американских фильмов надо интересоваться и родной культурой. Аниме, например. По телевизору иногда интересные вещи показывают. Так что быть тебе Ангелом.
Во всяком случае, Ангел звучит лучше, чем Мутант, утешил друга Сузуму, на собственном опыте оценивший прилипчивость даваемых мной прозвищ.
И на том спасибо, проворчал Катцу.
Август 1996-го
Никогда больше не буду назначать деловые встречи сразу после занятий с Джиро-сенсеем. Думал, посижу с Мамору в кафе, отдохну физически, пока голова работать будет. Черта с два я отдохнул. Мало того, что ноги так и не перестали ныть, так еще и голова разболелась. Как знал, что не надо с этим боксером связываться. Ну да что уж теперь.
В теткину квартиру я буквально ввалился, на ходу освобождаясь от кроссовок. Дом, милый дом! Моя маленькая комната давно стала родной, превратившись в настоящую берлогу программиста. Таки ворчала, глядя на заваленный стол, но наводить порядок не лезла. Да и не до того ей было в последнее время. Тетка наконец-то нашла себе ухажеракакого-то лейтенанта из сил самообороны. То ли младшего, то ли старшегоне разбираюсь я в местных званиях. Теперь эта парочка или пропадала вечерами невесть где, или сидела у нас в гостиной, попивая чай и смотря телевизор. Забавно было наблюдать, как они медленно переползают по дивану, стремясь оказаться поближе друг к другу, а потом краснеют, случайно коснувшись пальчиками. Как дети, ей богу. А ведь тетка старше меня лет на десять. На двенадцать, если быть точным.
Син, у нас гости! громко и радостно сообщила Таки из гостиной.
Угу, индифферентно отозвался я, проходя в свою комнату. Чужую обувь в прихожей сложно было не заметить, но на визитеров мне было наплевать.
К тебе, между прочим! снова крикнула тетка.
А вот это уже что-то новенькое. Ладно, пойду посмотрю, кто там по мою душу пожаловал.
В гостиной кроме чем-то очень довольной Таки обнаружилась еще пара улыбающихся японцевмужчина и женщина. Причем гостья сразу же подскочила ко мне и стиснула в объятиях со словами: «Синдзи, как же ты вырос!» Мужик тоже встал и двинулся к нам с явным желанием присоединиться, на что намекали его счастливая физиономия и недвусмысленно разведенные в стороны руки. Примерно на этом моменте до моего заторможенного рассудка дошло, что парочке нужен не я, как таковой, а который год отсутствующий мальчик Синдзи. Срочное обращение к чужой памяти позволило моментально идентифицировать гостейродители. Только этого не хватало!
Ну что ты стоишь как чужой, расстроилась наконец выпустившая меня из захвата женщина.
Он просто не ожидал нас увидеть, проговорил мужчина, одновременно обнимая нас обоих. По счастью, руки у него оказались недостаточно длинными, и повторного стискивания с попыткой лишить жертву родительской любви воздуха не случилось.
Да, мам, я ухватился за подсказанное им «объяснение» и поспешил изобразить на лице полагающееся выражение счастья. Вы же в Европе должны быть?..
Наша командировка закончилась, сообщил «отец». Теперь снова будем жить в Японии.
Замечательно! Я попытался продемонстрировать энтузиазм, которого на самом деле не испытывал. Знал быраньше домой вернулся! Давно сидите?
Часа два, наверное. Но Таки нам все время рассказывала о твоих успехах в учебе, тренировках. Так что мы не скучали.
Даже не верится, что ты такой взрослый и ответственный стал, добавила «мать». Подрабатываешь.
Есть немного, я потупился, изображая смущение. Потом вскинул голову. А что вы один чай пьете. Тетя вас не кормила?
Мы в кафе перекусывали, отмахнулся «отец». Решили тебя подождать.
Так пойдем на кухню, мне срочно требовалось время на обдумывание ситуации, и возможность повернуться к неожиданно обретенной родне задом, возясь у плиты, идеально подходила к ситуации.
Вот уж не знала, что мой сын умеет готовить, покачала головой мать, уплетая примитивный рис с мясной подливкой. Да еще так вкусно.
Он меня с первого дня так кормит, сообщила довольная Таки.
Да Вот так разведчики и прокалываются. На мелочах.
Как будто водорослями, которые ты хранила в холодильнике, можно было питаться, проворчал я, срочно переводя стрелки. Вот и пришлось научиться. Так бы я, естественно, чем-нибудь другим занялся. Например, еще одного ученика себе завел.
Дома тебе не придется готовить, улыбнулась мать. Если, конечно, сам не захочешь.
Кстати, о доме. Я успел обдумать ситуацию и придумал вариант решения проблемы. Могу я остаться у тети еще на полтора года?
Ты не хочешь возвращаться домой? удивился отец.
Хочу. Но еще я хочу закончить именно ту школу, в которую поступил. Так будет легче попасть в Токийский университет. Я бы ездил к вам на выходные, а в будни жил бы здесь, чтобы не кататься через полгорода. Если тетя, конечно, не против.
Здравая мысль, серьезно сказал отец. Мы хотели, чтобы ты поехал с нами, но к будущей учебе стоит относиться серьезно. Если Таки действительно не против потерпеть тебя еще некоторое время?..
Разумеется, не против. Какие могут быть сомнения? возмутилась тетя. Она явно привыкла к убранным комнатам и дожидающемуся ее ужину. Не говоря уж о том, что часть трат за съем трехкомнатной квартиры при таком раскладе родители брали на себя.
А я так надеялась, что ты поедешь с нами, вздохнула мать.
Естественно, поеду, «возмутился» я. Сейчас же лето. Учеба только в сентябре продолжится.
Родители повеселели. Конечно, придется терпеть их целых две недели, стараясь не ляпнуть ничего лишнего, но это такая малая цена за отсутствие необходимости посещать старшую школу в прежнем районе с риском столкнуться со старыми знакомыми Синдзи. Может я преувеличиваю, но мне почему-то кажется, что школьные приятели знали исчезнувшего в неизвестном направлении парня гораздо лучше матери с отцом, сваливших без него в заграничную командировку на три года.
Глава 7
Сентябрь 1996-го
С наступлением нового учебного года жизнь вернулась в накатанную колею: родители, вдоволь налюбовавшись сыном, опять занялись карьерой, не особо настаивая на моих еженедельных визитах. Я был рад, но, несмотря на то что наловчился объяснять свои «странности» взрослением и периодом вынужденной самостоятельности, старался регулярно звонить им, демонстрируя свое внимание и уменьшая количество необходимых встреч. Еще немного зазря потраченного времени. Мне вновь захотелось быстрее достигнуть совершеннолетия, закончить школу, и обрести независимость. Дни потянулись ужасающе медленно, а настроение все чаще стало замирать на отметке «мерзко». Ничего не радовало.
Миновал очередной день рождения Мики. На этот раз половина девиц пришла с парнями, и попыток метко плюнуть ядом, всячески демонстрируя дружелюбие, стало меньше. Тем не менее, провожая подружку до дверей квартиры, я мысленно уже был дома. Упасть на кровать, вытянуть ноги и наслаждаться отсутствием малолетних змей.
Зайдешь в гости? поинтересовалась Мики.
Не, вежливо отказался я. Восемь вечера, солнце давно село. Твои родители наверняка скоро спать лягут. Им только гостя не хватает.
Родители в гости ушли. Вернутся только завтра. Нигоесо отперла дверь и взглянула с намеком.
Поздно. Еще час, и тетя Таки волноваться начнет, я попытался изобразить недогадливость, лихорадочно ища пути к отступлению. Не физическому, разумеется.
Ты, бывает, и в десять домой возвращаешься, отмахнулась девушка.
Так то иногда.
Считай, что сегодня то самое иногда. Тетя даже не заметит твоего отсутствия.
Обязательно заметит.
Син-дзи, четко разделяя слога, произнесла Мики.
Подумать только, меня домогалась девушка, а я размышлял исключительно о том, как бы отказаться. Одно дело целоваться со школьницей, к тому же имеющей вполне себе оформившуюся фигуру: сам малолетка, так что обвинения в педофилии не по адресу. Совсем другоезаняться сексом с несовершеннолетней, которой только сегодня стукнуло семнадцать.
А? отозвался я, делая глупое-глупое лицо.
Нехорошо отказывать девушке в ее день рождения. Она толкнула дверь, открывая моему взгляду прихожую. Заходи.
Обязательно? Возражение прозвучало жалко.
Я хочу получить свой подарок. Мики ухватила меня пальчиками за ворот рубашки и потянула в квартиру.
А как же брошь? Она тебе не понравилась? Я зацепился за последнюю фразу, все еще надеясь выкрутиться.
Понравилась. Но если ты не готов дать мне два подарка, то брошь могу и вернуть.
Она почти нежно втянула меня внутрь. Дверь хлопнула за спиной подобно рухнувшей гильотине. Попал!
Нет, я эту Нигоесо когда-нибудь придушу собственными руками! Ее «ушедшие до завтра в гости» родители вернулись в одиннадцатом часу. Спасло меня только то, что, увлекшись поцелуем, мы проскочили прихожую даже не разувшись. Лишив тем самым неожиданную «полицию нравов» возможности лицезреть незнакомые мужские туфли в прихожей. На чем, собственно говоря, везение и закончилось.
Благодаря какому-то капризу спинного мозга наша парочка вместо кровати в комнате Мики рухнула на расположенный в зале диван. Так что когда хлопнула входная дверь, и веселый женский смех объявил о возвращении родителей, мне срочно пришлось вспоминать службу в армии и норматив времени на одевание. Даже уложился, не считая того, что рубашка так и осталась расстегнутой, а туфли натягивались уже на лоджии. Надеюсь Нигоесо потратит немало нервов, объясняя родителям, почему она в полуголом виде завалилась спать на диване, потому как лично я не испытывал ни капли удовольствия, спускаясь с шестого этажа по балконам. И плевать, что в студенческие годы приходилось исполнять и более экзотичные номера. Это было в прошлой жизни!
Большинство людей уже спало или готовилось ко сну, так что эпичный побег обошелся без зрителей. А то для полного счастья не хватало лишь встретиться по пути с отцом какого-нибудь семейства, вышедшим покурить. Отлепившись от стены на уровне второго этажа, я спрыгнул на газон и сразу ощутил, что вот онологичное окончание сегодняшнего дня. Правая нога поехала в сторону, едва не заставив упасть, а в воздухе разлился характерный запах. Какая скотина выгуливает домашних животных на дворовом газоне вместо специальных площадок, которых пруд пруди?!
Кое-как оттерев подошву о траву, я побрел домой к тетке, на ходу застегивая рубашку. Нет, Нигоесо за сегодняшний день мне точно ответит! Увлеченный придумыванием плана мести, как-то не сразу обратил внимание, что большую часть в нем занимают сцены, от участия в одной из которых я отбивался всего несколько часов назад. Чертовы гормоны!
Октябрь 1996-го
Я отомстил! И как отомстил! Целую неделю демонстративно дулся на девушку, разговаривая исключительно на «рабочие» темы, внутренне потешаясь над ее растерянностью и изредка мелькающим в глазах чувством вины. А когда «простил», сделал это с таким видом, что она до сих пор не вернула свое чувство полной правоты и безнаказанности, обычное для нашей старосты. Мики даже мороженное стала покупать за свой счет, что для такой меркантильной девицы как Нигоесо вообще нонсенс. Крайне забавно, особенно учитывая, что, вообще-то, я лишил ее девственности, а о вынужденном экстремальном спуске уже через день вспоминал исключительно с веселой иронией. Да любая взрослая женщина за подобный выпендреж о голову наглеца скалку бы сломала!
На какое-то время мы словно поменялись ролями: теперь Мики неумело ухаживала за мной, приглашая вечером в парк и искусно изображая внимание при участии в ранее не интересовавших ее разговорах о робототехнике. Вот и сейчас она сидела с ногами на моей кровати и наблюдала за двумя косорукими школьниками, безуспешно пытающимися запустить еще вчера работавшую мобильную платформу.
Ага! радостно заявил Катцу, демонстрируя мне едва заметный перегиб на каком-то желтом проводе. Вот оно! Сейчас заменим, и все заработает.
Угу, пробурчал я. Как толькотак сразу. Какой это провод по счету? Шестой?
Пятый! возмутился Ангел, изображая оскорбленную невинность. И вообще. Мог бы помочь, а не только смотреть с умным видом.
Я думаю. И вообще. Это инженерный косяк, а я отвечаю за программирование.
Угрюмо ворча о бездельниках, Катцу выдрал провод и принялся прикручивать другой. За паяльником он, наученный горьким опытом предыдущих неудач, даже не потянулся. Как ни странно, после проведенных им манипуляций, робот завелся. Пожужжал немного и, вращая щетками, поехал в сторону стула. Остановился, столкнувшись с ножкой и, подумав, попытался объехать ее слева. Неудачно. Там перед ним обнаружилась еще одна ножка, а протиснуться между ними плоду нашей технической мысли мешали габариты. Подумав еще немного, робот покатился от стула в обратном направлении, собрав по пути кусочки изоляции от использованных проводов и прочий миниатюрный мусор, одновременно оставив валяться несколько брошенных винтовмощность устройства оставляла желать лучшего.
Работает, довольно отметил я.
Ага, согласился Катцу. Только силенок ему надо прибавить.
Успеем.
Вы объясните мне, что это вообще такое? подала голос Мики. Я, конечно, давно поняла, что у ваших роботов не будет ни рук, ни ног, ни головы, но зачем нужна странная жужжащая штуковина?