Судя по отражающимся в их глазах эмоциям, мальчики мечтали украсить мое лицо еще одним синяком или даже несколькими, но от высказываний воздержались, поспешив откланяться.
Милые ребята, заявил я, когда последний из визитеров вышел за дверь, но все еще мог нас слышать. А главноепонятливые.
Злой ты, Синдзи, покачал головой Мутант. Однако уголки его губ, упорно пытающиеся расползтись вверх и в стороны, выдавали Сузуму с головой.
Катцу так и вовсе тихо ржал, практически не сдерживаясь.
И что это было? вопросила староста. Любопытные взгляды доброй половины класса гласили, что остальные тоже не прочь услышать ответ.
Обычный воспитательный момент, пожал плечами я. Ты в курсе, что бить людей по лицу нехорошо? А примерного мальчика Синдзинехорошо вдвойне.
Гм. Нигоесо внимательно изучила украшавший мою скулу синяк. Публичные извинения Она покачала головой. Я скорее предполагала, что знаменитый Бешеный Синдзи, известный избиением целой толпы старшеклассников, переломает своим обидчикам ноги.
Чтобы поближе познакомиться с одним из пенитенциарных заведений? Благодарю покорно. Я уж лучше так. Словами. Да и лень связываться, кулаками махать.
Что, даже не постараешься установить в новой школе свои порядки?
Это помогает в учебе? Снижает требования при сдаче экзаменов в достойные университеты? Позволяет получить хорошую работу? А раз нет, то зачем тратить время на подобную чушь?
Староста прищурилась, неопределенно хмыкнула, но с дурацкими вопросами приставать перестала.
Опять, простонал я, обнаружив в конце учебного дня очередную записку, подброшенную в шкафчик.
Я не пойду, заранее поспешил откреститься Катцу. Вон пусть Сузуму отдувается.
Хочу заметить, что Синдзи письмо еще даже не читал, проронил Мутант.
Как будто это что-то изменит, хмыкнул я, извлекая на свет содержимое конверта, и с удивлением уставился на фотографию, прикрепленную к листку бумаги.
«Синдзи Тиба, приглашаю тебя на свидание. Встретимся через пятнадцать минут после окончания занятий у главных ворот. Опоздание расценивается как отказ», гласило послание. Дальше шел номер телефона и подписьМики Нигоесо.
Во всяком случае, чувство юмора у нее имеется, ошарашено пробормотал я.
Попал ты, Синдзи, резюмировал Катцу. Будешь теперь каждый день старосте портфель до дома носить.
Май 1995-го
Как там дела у вашего клуба? Мики лизнула мороженное и оттолкнулась ногой от земли. Качели тихо скрипнули и в очередной раз увеличили амплитуду движения. Все еще чертежами занимаетесь?
Чем же еще? хмыкнул я, лениво наблюдая за девушкой. Директор упорно не хочет выделять средства на оборудование. А ведь мы ему предложили оплатить половину расходов, а потом еще и передать все купленное кабинету физики. Обещал подумать. До первого сентября. Жадина.
Мы со старостой начали периодически встречаться после занятий. Ходить на свидания, как считала она. Ну и наши одноклассники, разумеется. А заодно и Катцу с Мутантом. Все, короче. Кроме меня. Я же просто проводил время с приятным собеседником. Женщины отличаются от мужчин не только физиологически. Иная психика, иное воспитание. Оказывается, последние годы мне ужасно не хватало женщины. И отнюдь не в плане постели, хотя гормональный шторм периодически так и норовил накрыть с головой. Нет. Не хватало общения. Намеков, недомолвок, игры слов, типичных именно для представительниц прекрасной половины человечества. В какой-то мере я компенсировал нехватку всего этого за счет Таки, но Мики, успевшая поднабраться где-то жизненного опыта и рассуждавшая скорее как молодая женщина, а не пятнадцатилетняя девочка, подходила гораздо лучше тетки, всегда смотревшей на меня, как на подростка.
Может директор не считает, что ваше оборудование пригодится кабинету физики?
Естественно, он так не считает, фыркнул я. Гуманитарий.
Девушка улыбнулась и, внимательно глядя на меня, медленно слизнула с нижней губы капельку мороженного. Соблазнительница недоделанная. В ее возрасте надо над романтическим кино вздыхать, а не подобные жесты мальчикам демонстрировать. Это я устойчивый, а другой мог бы и повестись.
Если он и дальше будет жадничать, то мы так дальше чертежей и не уйдем. Я сделал вид, что не заметил ее жеста. Соберем какую-нибудь конструкцию, худо-бедно управляемую с пульта, и все.
А разве вы собирались сделать что-то другое?
Разумеется. Мы ведь клуб робототехники. Робот должен двигаться сам, выполняя заложенную в него программу, а не быть куклой на ниточках. Иначе, зачем он вообще нужен?
Никогда не задумывалась над этим вопросом, честно ответила девушка.
Было сильное желание начать просвещать ее, но я удержался. Не стоило портить вечер разговорами об особенностях роботов и их роли в жизни развитого общества. В прошлой жизни мне, в отличие от многих коллег, удавалось избежать репутации человека не от мира сего, и в новой я собирался продолжить эту традицию.
Да никто, кроме фанатов, не задумывается. Ты ведь не собираешься записаться еще и в наш клуб?
Спасибо за предложение, Синдзи, но мне как-то ближе общественная деятельность.
А я и не предлагал. Если ты присоединишься, то нам придется видеться с утра до вечера. Расставаться будем исключительно на ночь.
Это тебя расстраивает? Доевшая мороженное девчонка покинула качели и принялась расправлять юбку.
Постоянное совместное времяпрепровождение?
Нет. Расставание на ночь. Она лукаво посмотрела на меня.
Надо же когда-то отдыхать друг от друга, пожал плечами я.
Ты странный, Синдзи, после недолгого молчания резюмировала девушка.
Почему же?
Тебе вроде бы интересно со мной: звонишь, приходишь домой, зовешь в парк. И при этом ни разу не взял меня за руку, не попытался поцеловать, как поступил бы любой другой.
Всего лишь трепетно отношусь к собственной свободе, хмыкнул я. А ты тут предлагаешь сорвать твой первый поцелуй. Учитывая мнение девушек об этом торжественном событии, как бы на следующий день не пришлось идти в храмжениться.
А если я скажу, что сорвать мой первый поцелуй тебе не удастся при всем желании? Равно как и второй с третьим. Девушка улыбнулась. Вроде бы весело, но как-то кривовато.
Парень в бегах? Или вы расстались по обоюдному согласию? я постарался превратить все в шутку.
Скажем так: десятка поцелуев он оказался недостоин. Ее улыбка чуть изменилась, став вполне искренней.
Гм. Ты уверена, что я окажусь достоин?
Не попробуюне узнаю, пожала плечами Мики.
Помни, ты сама напросилась, я осторожно притянул девушку за талию и нежно коснулся ее губ своими.
Не обидеть, главное, не обидеть. Наверное, только эта мысль, звенящая в моей голове все время поцелуя, позволила рукам остаться на том месте, на котором они оказались изначально. Никак не ожидал, что малолетняя девчонка действительно умеет целоваться. Гормоны едва не унесли мое сознание в неведомые дали, оставив тело во власти инстинктов. Мальчик оказался недостоин десятка поцелуев? Интересно, дальнейший опыт она на помидорах зарабатывала? Или были и другие недостойные? Штук двадцать или тридцать.
Слушай, ты уверена, что этот поцелуй у тебя не первый? спросил я.
Ага, отозвалась Мики. А к чему вопрос?
Да вот вдруг подумалось, что свадьбадело совсем не страшное. Особенно, если в качестве нареченной выступает такая девушка.
Она засмеялась.
Прояви больше настойчивости, Синдзи. Тогда я рассмотрю твой предложение.
Сама напросилась, усмехнулся я, вновь притягивая Мики к себе.
Глава 6
Август 1995-го
Моя прелесть! Я счастливо прижался щекой к боку только что распакованного системного блока. Какое счастье, что мы теперь вместе!
Компьютер! Наконец-то у меня есть персональный компьютер! Почти год потребовался, чтобы скопить средства, которые я надеялся раздобыть за пару месяцев, но оно того стоило. Правда, ценники на лицензионное программное обеспечение кусались, а нелицензионного было днем с огнем не сыскать. Что поделаешь, отсталая Япония. Куда ей до продвинутой России девяностых. Зато здесь дефолта не будет. Наверное.
Я ревную, заявила Мики, оккупировавшая мой единственный стул и с интересом наблюдающая за освобождением покупок от оберток. В отношении меня ты такую нежность не проявляешь.
Неужели? Я бросил взгляд в сторону надувшей губы девушки, привычно играющей во взрослую. Надо исправить это упущение. Моя пр-р-релесть! Подхватил ее на руки и закружил по комнате.
Мики пискнула и с неожиданной силой вцепилась в мою рубашку, едва не оторвав пару пуговиц. Хорошо еще, что школьницы ногти коротко стригут, а то бы обязательно грудь расцарапала.
Верни меня на место, гневно потребовала она, пытаясь сверкать глазами. Впрочем, показное неудовольствие не помешало ей отпустить рубашку и закинуть руку мне на шею.
Ни за что! сообщил я то, что девушка ожидала услышать.
Если и есть у японок какое-то достоинство, присущее всем без исключения представительницам нации, так это миниатюрность. Та же Мики не тянула и на пятьдесят килополтора года тренировок у Джиро-сенсея позволяли мне носить ее на руках довольно длительное время. Как все-таки приятно ощущать себя мужчиной, а не малолетним задохликом.
Так и собираешься ходить со мной до самого вечера?
До вечера не собираюсь, честно признался я. Только пока не надоест.
Тогда это ненадолго, хмыкнула она, слегка подтягиваясь на руке и устраиваясь поудобнее.
Я усмехнулся в ответ и приземлился на стул, усадив девушку к себе на колени.
Син, а ты в курсе, что у меня день рождения через месяц? вдруг спросила она.
Не-а. Но намек понял. Подарок с меня.
Дурак. Она ткнула меня кулачком в грудь. Я всего лишь хотела пригласить тебя отпраздновать вместе с нами.
С вамиэто в смысле с твоими родителями? Седалищный нерв принялся сигнализировать о надвигающейся опасности. Все мои прежние знакомства с родней девушек проходили по одному из двух сценариев: случайность или представление кандидата на руку и сердце. Предложение Мики очевидно намекало на второй вариант.
Нет. Только со мной и подружками. Сходим в развлекательный центр: кино, кафе, игры. И никакого присмотра.
Подружек много будет?
Шестеро.
А парней?
Да вроде никого. Тут, похоже, расклад дошел и до нее, и девушка, скорчив жалобную мордашку, заканючила:Ну, Си-и-ин
Похвастаться захотелось? ухмыльнулся я.
А если и так? Мики надула губки.
Да я, в принципе, не против. Но честно предупреждаю: скучающих без кавалеров девушек умею игнорировать плохо. Так что советую все же пригласить кого-нибудь из парней.
Бабник! Женский кулачок вновь потыкался в мои ребра.
Какой есть. Я развел руками, и лишившаяся опоры Нигоесо, пискнув, опять вцепилась в мою рубашку.
Так гораздо лучше, усмехнулся я, удерживая отведенную в сторону руку в каких-то десяти сантиметрах от ее спины.
Я чуть не упала! возмутилась Мики.
Чуть не считается. Считай это местью за мои будущие мучения.
А если я приглашу еще пару парней, то ты не будешь увиваться вокруг моих подруг?
Могу пообещать.
Ага, ага. Сегодня пообещать, а через месяц передумать. Вредный ты, Синдзи.
Какой есть, повторил я.
Нет, так не пойдет! Мне требуется торжественная клятва, потребовала девушка. Тогда я приглашу Катцуюки и Сузуму. Но с условием, что это будет мой день, и ты не станешь обсуждать с ними ваших роботов.
Сентябрь 1995-го
Свобода! тихо возопил я, когда дверь за Мики закрылась, и мы с Мутантом выбрались из ее подъезда. Я выжил!
Интересно. Сузуму наклонил голову, изучая меня. Буквально две минуты назад ты выглядел очень довольным.
Не портить же девушке праздник. Но ее подружки меня достали!
Собравшаяся на день рождения Мики компания являлась идеальной иллюстрацией типичного женского коллектива. Террариума, одним словом. Девушки поздравляли именинницу, дарили подарки, восхищались успехами. Одновременно пытаясь скрыть легкую зависть и желание увести ухажера. Не ради парня, естественно, а исключительно из спортивного интереса и желания напакостить. Нигоесо, со своей стороны, одаривала «подружек» ядовито-ласковой улыбочкой, со «знанием дела» рассуждая о мужских интересах и женской привлекательности. Вот зачем люди при таком отношении друг к другу вообще встречаются и проводят вместе свободное время? Из желания самоутвердиться? Так Мики вроде не похожа на закомплексованного ребенка. Не удивительно, что при всей моей любви к прекрасному полу я на дух не переношу женские коллективы.
А вот Катцу день, похоже, понравился.
С приятелем мы разошлись минут десять назад, отправив его провожать пару девиц в соседний квартал. Впрочем, Каору не выглядел расстроенным по этому поводу.
Еще бы, хмыкнул я. Он просто радуется возможности хоть на денек сбежать от прилипчивого кошмарика, именующего себя его девушкой.
Синдзи, ты вообще знаешь, что кроме телесной красоты существует еще и красота духовная? вздохнул Мутант.
А как же. Конечно, знаю. Только не надо мне рассказывать про сложный выбор. Я предпочитаю тех, кто обладает и тем и другим. А подружка Катцу может просто найти себе такого же страшненького юношу, как она сама, и наслаждаться с ним духовной гармонией. Чем не вариант развития событий?
Если наш друг ее бросит, она, несомненно, именно так и поступит.
Не если, а когда. Более того, этот момент наступит сразу же, как только Катцу перестанет быть мямлей и научится говорить «нет».
Ты жесток, Синдзи. Сузуму покачал головой.
Я прагматичен. Ты посмотри на Каоруон же мазохизмом занимается. Это ты можешь восхищаться внутренним содержанием, не обращая внимания на «обертку», а нашему другу нужна симпатичная девчонка.
Зачем встречаться с красавицей, если с ней нельзя поговорить?
А если можно? Видишь ли, Мутант. Я приобнял товарища за плечи. Люди разные. Тебе девушка нужна, чтобы поговорить, мнепощупать, а Катцудемонстрировать ее окружающим, как признак собственной крутости.
Плохой взгляд на вещи.
Своих друзей надо принимать такими, какие они есть. Со всеми достоинствами и недостатками, наставительно произнес я. Чтобы потом не разочаровываться.
Март 1996-го
Я приблизился к окруженному школьниками стенду с годовыми оценками, едва не приплясывая от переполнявшего меня хорошего настроения. Последний месяц вообще был на редкость удачным, а уж вчерашний день бил все рекорды везения. Ряды моих учеников пополнились американским студентом, согласным оплачивать по восемь часов языковых занятий в неделю. Причем оплачивать хоть в йенах, хоть в долларах, что в отдаленной перспективе могло оказаться значительно выгоднее. Вдобавок я нашел тир, готовый доверить оружие несовершеннолетнему. Только пневматику, естественно, но зато пневматику приличную. Спортивная винтовкаэто вам не детская игрушка, использующаяся лишь для выигрыша плюшевых мишек на ежегодных фестивалях и прочих общественных праздниках.
Некоторые люди обожают представлять себя крутыми парнями, держа в руках холодное или огнестрельное оружие или фотографируясь с ним. Мне же было мало подобных мечтаний. Хотелось ощущать толкающую в плечо отдачу, видеть попадание пули в цель. Жаль, что в Японии страйкбол не популярен. Я изорвал в клочья мишеней сорок, прежде чем успокоился. Зато впервые за два с половиной года, прошедших с момента моей смерти, испытал настолько сильное чувство счастья и умиротворения. Жизнь прекрасна!
Ввинтившись в миниатюрную толпу, я быстро оказался в первом ряду, между боксером, пытавшимся год назад подправить мою физиономию, и его приятелем. Малолетние правонарушители рассматривали свои выпускные оценки с очень кислыми лицами. Пробежавшись глазами по спискам и в очередной раз убедившись, что с учебой у меня все отлично, ласково толкнул олухов локтями.
Что парни, жизнь показала тыловую часть?
Ненавязчиво издеваться над забияками уже вошло в привычку. Даже жаль, что они выпускаются. Ребята привычно скрипнули зубами, не рискуя озвучивать свое отношение к моему мнению. Умные стали. А всего-то и потребовалось разок спровоцировать их нагрубить мне в присутствии местных сплетниц. Опять публично извиняться приходилиповторная беседа с директором кого угодно научит вежливости.