Этот, э-ээ бывший Посол, подключился Череп. Барон Фон Рамон Фредерик, осевший в адмиралтействе после скандала с контрабандой, пояснил поручик, как оказалось, разжалованный из капитанов секретной службы.
Угу, кивнул я, переступая канавку, прокопанную для отвода дождевой воды. Может, его в тёмную играют? Как и всех этих господ, что сегодня так лихо нам всё рассказали? Может, на то и рассчитано было, что, мол, попадутся ребятки, да и переведут все стрелки на барона, уже разок засветившегося в скандале. Да и сам он на трон не взойдёт, так что, я развёл руками. Искать придётся того, кто выше его. Логика, Александр, тупая и неоспоримая логика! Правда, есть развитие сюжета и с его прямым интересом, но только в случае новой войны с союзниками, что есть у Империи и рот разевают на богатства Руссии. Однако, это слишком уж круто, хотя и такую версию отметать не следует.
И что тогда получается? Череп с пониманием отнёсся к услышанным выкладкам.
Да выходит то, что ни черта мы не узнали, я махнул рукой, выражая досаду. Так. Н-да Слышали звон и не знаем, где он. Императора предупреждать нужно, ну, или его верного соратника. Только того, кто из могущественных господ, и наделённый реальной властью. И то, если только доподлинно знать кто он. А иначе, я ухмыльнулся. Да гонца простецки заколбасят, как только он вякнет чего лишнего и не в те уши! выразил я обоснованное опасение.
Согласен, подвёл итог Череп. Но и не предпринимать ничего я не могу!
Угу, я тут услышал, что в Империи протекторатов два, я вспомнил немногое из государственного устройства, дошедшее до меня за ночь. Верховный Протекторат Магии Рун Руссии, и второй протекторат, я сделал выражение крайнего удивления, Протекторат Рунных Архимагов. Названия почти одинаковые, а занимаются разными делами. Причём, у первого протектората влияния поболе, да и к народу он поближе. А вот второй, который архимаговый однозначно мутный. Для самых главных одних он, что ли? Бред! Они никак со сменой не могут быть завязаны? С желанием чуть побольше возможностей Императора заиметь? В том же Захребетье, для постановки вопроса ребром, как раз подходящая ситуация. Мол, власти нам дайте, а мы уж разрулим там всё!
Хе-х! Ну, бред не бред, а вот только не нам решать о вещах такого рода, парировал Череп. Как устроено так устроено. А вот Протектораты отметать нет смысла, хотя их позиция совершенно для меня немыслимая. Может, и хочет кто-то сменить династию на кого-то из магов высокородных
Вот-вот, поддакнул я, и мы замолчали, прислушиваясь к звукам вокруг.
За очередным поворотом мы никого не встретили, что пришлось на руку, ведь двое магов при оруженосце в однотипных плащах, выданных нам Артуром, вызовут определённые толки.
Теперь расходимся, я тронул за рукав Черепа. Делаем так, как и условились. У тебя точно есть где осесть с остальными? решил я лишний раз убедиться в наличии лёжки, или места схорониться на время перед воскрешением.
Конечно! с нотой убеждения ответил Александр. У нас есть несколько мест. Там мы ещё пару дней насладимся отдыхом, а потом появимся, сделав удивлённые лица от факта наших похорон.
Там подтвердят, что по прибытию вы всё время были на месте? переспросил я важное на свой взгляд, удостовериться в алиби нелишнее.
Подтвердят, не сомневайся, Феликс! чуть не обиделся поручик. А ты как? Так и отправишься в ту деревеньку?
Хе-х Именно! с ухмылкой парировал я. Представь, сорок голосов, что расскажут о моём прибытии к ним и активно помогающему со сборами к переезду! Лучше придумать сложно.
Ну, тогда до встречи, Феликс, он протянул мне руку в недвусмысленном жесте.
Я пожал её, отдав должное тому, что этот знак расположения у Черепа бывает крайне редко.
Да, своим скажи, что попрощаться не вышло, но мы обязательно ещё свидимся! завершил я церемонию расставания.
Мы разошлись в разные стороны.
Я с Григорием отправился к заднему двору антикварной лавки Артура, а Череп куда-то зависать. Может, на своеобразную малину наёмников, а может, к содержанке. Дело привычное.
Глава 1. Ожидаемое пополнение
Благополучно добравшись до места, мы с молодым графом Распутиным остановились у каменной кладки забора высоченного шедевра зодчества, с виду неприступного, ограждавшего периметр территории вотчины Артура от соглядатаев, шастающих в переулках. Задний двор, всё-таки.
Иной раз мне даже чудится, что высота этого ограждения увеличивается с каждым случаем моего рунного творчества. Того, что пока не блещет ничем выдающимся, ну, кроме наносимого урона себе любимому, и с трудом восполнимого ущерба окружению. Насаждениям там, постройкам всяким
Но кажущая неприступность, для нас с Гриней, лишь кажущаяся. Мы продумали некие ступеньки, неприметные углубления, с помощью которых это препятствие становится вполне себе преодолимым.
Перемахнув через него, я остановился.
Ты чего, Феликс? среагировал Гришка на мою заминку. Забыл, может, чо?
Парень развернулся и удивлённо уставился на меня, ожидая пояснения.
Ну а я вдруг смутился, прикидывая, каким таким правдоподобным образом завуалировать посещение соседки Ксении. Проблема.
Ну, вот, ничего не могу с собой поделать, хоть сквозь землю проваливайся. Запала в память её ладная фигурка Коса ещё эта её, которая до самой за Короче, мне чуть ниже пояса будет. А разве много соскучившемуся до любовных утех парню надо, до появления азарта-то пламенного? Правильно! Мало совсем надо! Достаточно воспоминания.
Я тут, в саду погуляю, обвёл я пространство вокруг взмахом. Подумать надо, и вообще, побыть одному неплохо. Часика два, кряду, брякнул я то, что первым пришло на ум.
В глазах и на лице друга промелькнула искра понимания.
Хорошо, согласился Григорий. Давай, я это в дом занесу, он указал на револьверы. Да и шпагу почищу, всё одно, не усну после ваших допросов эск Эксцентрических! добавил он, протягивая руку.
Я кивнул и в душе обрадовался. Отстегнул ремень с кобурами, затем патронташ и снял перевязь со шпагой. Протянул всё оруженосцу.
Один пока при себе оставлю, я вытащил оружие с глушителем, так и не свинченным. Пущай со мной побудет, а то, мало ли что! Ты, кстати, готовься, да особо не расхолаживайся, решил я дать напутствие. Мы с тобой с самого ранья отседова сматываемся! Отправимся встречать Николая Фёдоровича с пополнением. По Василисе-то небось скучаешь уже? напомнил я о загадочной внучке Деда Ермака, способной к управлению Элементалем Жизни, не иначе.
Гриня расплылся в мечтательной улыбке и направился по тропинке ко входу, а я обрадовался в очередной раз, избежав ненужных расспросов и уточнений от друга.
На сим я один и остался, для проформы присев на колодезную кладку и вошёл в образ мыслителя. Это на тот случай, если Гришка обернётся. Он и обернулся, в дверях, на самом пороге входа в дом антиквара.
Выждав ещё немного времени, я перемахнул через забор в знакомом месте и оказался на заднем дворе у Ксении. Пробежав по знакомой лестнице на второй этаж к дверям её апартаментов, я остановился и постучал, очень надеясь на бодрствование девушки. Ну, или на её чуткий сон.
Она довольно быстро открыла и предстала передо мной в тонкой ночной рубашке, и с распущенной косой. Чуть заспанная и оттого ещё сильнее желанная, девушка Ксения.
Ну и всё! Планка у меня упала напрочь, как иной раз, и в некоторых особых случаях выражаются. Я моментально подхватил её на руки, наши губы слились, обжигая друг друга пламенем страсти, и я донёс девушку до кровати. Тонкая рубашка разлетелась на части, а вот с моим облачением неувязочка вышла.
Так что, именно это послужило некой заминкой перед продолжением любовной игры. Зато образовалась возможность отдышаться, чем я и воспользовался, пока раздевался и наблюдал, как Ксения зажигает несколько магических свечей.
Лучики пламени заиграли, подчёркивая притягательные силуэты её форм. Я расслабился на несколько секунд, а затем вновь ринулся в бой, рассчитывая не отступать теперь до самого его финала.
Уложив красавицу на живот, я провёл языком вдоль её шеи, чуть ниже, делая постоянные остановки для ласки. Замер я у ямочек на ягодицах, понимая, что более терпеть Ксения уже не может. Да и извивается уж больно настойчиво, пытаясь перевернуться, но мы люди учёные. Так что мне оказалось достаточным чуть раздвинуть ей прелестные ножки и подложить подушку под живот, заставив тело правильно изогнуться.
Вздохи совпали с ритмом сердец, заколотившихся неистово. Тела покрылись лёгкой испариной, и мы одновременно закончили наслаждаться друг другом и слиянием тел. После чего ещё несколько минут мы предавались ласкам, пока не остановились совсем, чтобы отдышаться.
Ну, ты прямо зверь, выдохнула Ксения, хитро глянув на моё довольное выражение лица, как у кота, проснувшегося в сметане. А поздороваться? А спросить, не занята ли дама?
Кокетничает! Ну, а что же ещё? Сама вон, готова к ещё не единому подходу. Ну-ну.
А зачем? я сделал удивление. В тот первый раз прозвучала информация, что ты, вроде, готова быть моей, ежели, и как только, я пожелаю! Или что-то изменилось за неполных пару дней? я погладил её по бедру и притянул чуть ближе к себе, ощущая радость от взаимных прикосновений. А, Ксения? Или в шкафу сидит кто-нибудь? я наигранно нахмурился, косясь на элемент интерьера для хранения одежды.
Хих-х Ну она отодвинула мою шаловливую руку от своего животика. Щекотно же! И вообще, сплюнь, балбесина! она деланно нахмурилась. Нет тут никого, да и не было, кроме тебя!
Врёт и не краснеет! Тут-то, может, и не было, а вот вести речь про вообще
Такая мысль мне в голову пришла, ибо дама далеко не девочка. Так что, этот намёк на единственного себя я пропустил мимо ушей, но среагировал радостью, приняв ложь за душевное откровение.
Ты мне не веришь? сыграла она наигранную обиду.
А я вдруг подумал, что если она законспирированная магичка, то в такие минуты откровенного секса может и прочитать что-нибудь в моих мыслях.
Вот, блин! Неужто, влетел и прокололся с ответами? А вдруг она глубже копнула? Кто знает, чему такому она обучена На что подготовку прошла Ой Мама! И лет ей явно поболее, чем с виду кажется.
Что ты, я отмахнулся, придвинулся ближе, приобнял Ксению нежнее и чмокнул в щёчку. Как я могу усомниться, лёжа в постели, да, к тому же, и голый?
Может, кваску хмельного? прозвучало предложение от Ксении.
Прежде чем я среагировал, девушка потянулась за кувшином, что стоял на тумбочке рядом, перегнувшись через меня и коснувшись упругой грудью. Совсем чуть-чуть, буквально слегка.
Однако, мне и того хватило, изголодавшемуся-то. Я, конечно, сразу поплыл, опьянённый приятными чувствами близости
Она обернулась, глаза её сверкнули и не от радости, как могло показаться, а из-за отражения в зрачках лезвия тонкого стилета, незамедлительно упёршегося в моё горло.
Нормально так, просто бесподобно мой загул повернулся! Но и я не лыком шит, или не пальцем деланный, если грубо выражаться. Нет, я подтверждаю, что голая девица с ножом это эротично, но не в том случае, когда колюще-режущее к горлу приставлено.
Моё предчувствие сработало ещё до начала катавасии и танцев с саблями. Основываясь на нём, я сунул револьвер под подушку и не сильно приметно, когда Ксения свечи свои зажигала.
Патовая ситуация, сказав это, я ткнул её глушителем в бок. Предлагаю начать знакомство сначала, проявил я попытку к недопущению кровопускания.
Она лишь дёрнулась от прикосновения холодного металла, так и держа лезвие у моего горла и не сводя своего тигриного взгляда. Как же преображаются в гневе люди?
Кто ты, кому присягнул? она нажала на рукоять. Ответишь честно, я подумаю над твоим предложением!
Ксения прошипела прямо с такой решительностью, что сомневаться в её настрое просто неправильно.
А ты? я тоже нажал глушителем. Ты-то, кто такая, да и какого лешего догляд за мной приставлен?
Сказав это, я придал такую выразительность своей мимике, что она чуть отпустила стилет, перестав прокалывать мне кожу. Острый, зараза.
То, что Рюрикович, я доподлинно знаю, как и твоё право на наследие трона, это в случае смены власти с переворотом! Замыслил чего против Императора? убила она меня и вопросом, и его обоснованием.
Ну Ты б ещё прямо в перевороте меня и обвинила, не знаю, как звать тебя правильно! Пока на Ксении остановимся, усмехнулся я в ответ. Скорее, я в противоположном лагере обосновался, от недругов государства, добавил я, аккуратно прикасаясь к её руке с отточенной сталью. Харе! Давай поговорим, я сменил интонацию. Со своей стороны гарантирую непричастность к любым заговорам, или в чём ты там меня подозреваешь? Или не ты, а твой начальник или хозяин. Мне без особой разницы, чья идея со слежкой. Ну, какое решение? Или уж режь меня, а я стреляю в ответку. И всё! Оба расходимся краями, тока при этом варианте мы оба скоропостижно умираем в кроватке.
Наступила длительная пауза, за время которой мы тупенько пытались проникнуть к друг другу в сознание. Я просто блокировал попытки Ксении, особо не напрягаясь, и с удовольствием отмечал её внутреннюю борьбу.
И сколько по времени сеанс гипноза будет продолжаться? не вытерпев, я первым нарушил молчание. Согласен на стаканчик кваса, как ты в начале и предлагала, тут я искренне улыбнулся и первым убрал оружие.
Ксения не убрала стилет, но я уже не обращал на него внимания, так как мои артефакты вспомнили про хозяина. Лезвие прокололо кожу до конца, но не более, это когда я сам потянулся за кувшином, убрав девушку за талию в сторонку.
Просто слухи очень странные пришли, она созрела до разговора. Ты Рюрик. Ещё и в охранение нанялся, на которое налёт совершён. Потом исчезаешь в пламени пожарища и возникаешь в лавке антиквара, как ни в чём не бывало, она перешла к перечислениям подозрительных моментов.
Мне такое начало диалога не понравилось.
А вот ничего странного, что напали и на меня? обратил я её внимание на нестыковку в причинах подозрений. Да ещё и ранили, я продемонстрировал шрам на левом плече. А про свитки порталов ты разве не слыхала? решил немного солгать, объясняя появление в саду Артура, ведь подробностей она точно не узнает.
А ничего, что по городу прошла волна зверских убийств, очень похожая на заметание следов? девушка прищурилась. Будто, свидетелей убирают!
Похоже, вздохнул я, наполняя два бокала хмельным квасом, и наблюдая за тем, как Ксения убирает стилет. Но есть и другая сторона медали. Если расскажу то, что знаю, скажешь, кто поставил тебя?
Я решился на это предложение, надеясь только на свою удачу.
Ну она повертела указательным пальцем в воздухе. Смотря, что расскажешь!
Угадав ещё один огонёк в её глазах и тонкую ниточку в душе, я решил заручиться поддержкой к своей надежде.
А я тебе нравлюсь? я её ошарашил неуместным в данной ситуации вопросом.
Э-эх Феликс Игоревич, Великий Князь Рюрик она вздохнула искренне. Не нравился бы если, то уже валялись бы мы красивые с лишними дырками в теле. И давай больше не отвлекайся и не увиливай от рассказа, Ксения оправдала мои надежды.
Я выпил содержимое ёмкости залпом и рассказал некоторые выдержки из сегодняшних событий. Естественно, без имён друзей и самых пикантных деталей. Зато с полными моими выкладками в размышлениях, теми самыми, когда мы с Черепом обсуждением занимались.
Ксения слушала внимательно, явно занимаясь анализом со стороны своей колокольни.
Двоюродный брат государя, Великий Князь Михаил Годунов непричастен! заявила она. Он, наоборот, охраняет государя, как может, а он имеет и средства, и ресурсы. Князь меня и приставил за тобой наблюдать, но не настолько близко, она улыбнулась, подразумевая тесное общение в кровати. Просто выяснить нужно было, откуда ты появился и почему сейчас, когда в Империи назревает что-то нехорошее. Всего-навсего, а это, просто оттого, что по нраву ты мне. А ещё, возвращаясь к делу, ты сам, согласись, что появление представителя из ещё одной, полноправной династии самодержцев сейчас это очень странно. Вот он и принял меры, она дала честный ответ.
Я же подумал о первом претенденте в соратники Черепу, который пока не имеет понятия о лицах, заслуживающих доверие в непростом деле по распутыванию клубка интриг и заговоров. Надо будет ему передать такую важную информацию, и обязательно.
Ещё я обрадовался, что она не имеет никакого отношения к заговорщикам и к следователю Аперкилду.
Ксения, надеюсь, это твоё настоящее имя? решил я поставить все точки.