Предисловие
Говорю же тебе, с нашим Злобным Джеймсом что-то происходит, доказывал старый, опытный пират Чарли Браун боцману по имени Билл Эдвардс.
Оба они были отъявленными головорезами, без чести и совести. Что один, что второй, имели за плечами по целому мешку дурных поступков, начиная с самых незначительных, и заканчивая грабежами и убийствами. Вот уже несколько лет они бороздили воды Карибского моря на большом тридцатичетырёхпушечном фрегате Морской странник, и теперь уже не было ни одного человека во всей Вест-Индии, который не знал бы название этого грозного корабля.
Его капитаном был человек по имени Джеймс Моррисон. Это о нём говорили два пирата, называя его Злобным Джеймсом. И называли его так не зряон целиком и полностью соответствовал этому прозвищу. Капитан Джеймс Моррисон держал в страхе не только всех жителей Вест-Индии, но и всю свою команду. Каждый на корабле, от мала до велика, знал, что даже за небольшую провинность Злобный Джеймс мог жестоко наказать.
Обычно наказанием служили десять ударов хлыстом. Провинившегося привязывали к мачте, и капитан сам приводил наказание в исполнение. Если же кто-то из членов команды был уличен в каком-то более серьёзном проступке, то наказанием вполне могла быть его собственная смерть. Убивать и грабитьвот что больше всего на свете любил капитан Морского странника Джеймс Моррисон по прозвищу Злобный Джеймс.
С чего ты решил, что с ним что-то происходит, Чарли? спросил боцман.
Ах, да, тебя же в тот момент не было на палубе. Так вот, слушай. Мы сегодня выловили из моря лодку, в которой было десять испанцев. По их словам, только им удалось спастись с затонувшего галеона, который потерпел кораблекрушение два дня тому назад. Так вот, наш капитан просто так, ради забавы, начал их убивать. Сначала пускал кровь, а потом по одному сбрасывал в море на съедение акулам.
Что, прямо так сразу взял, и стал убивать? удивился боцман.
Ну, да. Как только услышал, что они с испанского галеона, так и начал убивать их. Никто даже глазом не успел моргнуть.
Не вижу здесь ничего странного, Чарли. Да, признаюсь, что это чересчур жестоко, но ты ведь не один год знаешь капитана, он и не на такое способен.
Так я ведь тебе и не об этом сейчас толкую, Билл. Главное было потом. Когда он убил девять человек, его словно подменили. Все заметили, что он начал как-то странно себя вести, как будто он не понимал, где находится. Представляешь, он испугался, когда увидел кровь на своих руках. Кто-то предложил вместо него убить десятого испанца, но Злобный Джеймс запретил. Вместо этого он приказал отвести испанца в каюту, напоить его и накормить. Это Злобный-то Джеймс. А потом наш лекарь увёл капитана в его каюту.
Может, он просто на солнце перегрелся? боцман задумчиво потёр подбородок.
Мне кажется, дело в другом, Чарли понизил голос. Капитан только что приказал привести к нему в каюту испанца. Не зря он оставил его в живых, ох, не зря. Ты слышал истории про испанское золото?
Слышал, Билл встрепенулся. Думаешь, в этом дело?
Я уверен, что капитан от нас что-то скрывает. Сейчас он разговаривает с испанцем. Давай подслушаем, о чём они будут говорить?
Капитан Джеймс Моррисон в это время сидел в своей каюте, смотрел на испанца и думал, с чего ему начать разговор. Если бы он мог слышать слова Чарли Брауна, то сказал бы, что тот абсолютно правс ним явно что-то происходило. В один миг всё вдруг перевернулось, встало с ног на голову. А ведь ещё совсем недавно у него была совершенно другая жизнь.
Жизнь перваяВЕТЕРИНАР
Глава 1
Коля Савельев родился в простой советской семье. Его отец работал на заводе, а мама была учителем в школе, и вся его жизнь шла по стандартной, годами проверенной схемеясли, детсад, школа, армия, институт. С самого детства все вокруг говорили, что Коля растёт очень добрым, послушным ребёнком. Он почти никогда не капризничал, а наоборот, старался всегда и во всём помогать своим родителям. Не озлобило его и несчастье, которое произошло в их семье, когда он учился в первом классе. Хотя оно вполне могло наложить свой отпечаток на его дальнейшее поведение.
Однажды к ним домой пришёл местный участковый. Колю закрыли в комнате, а участковый с мамой пошли на кухню, чтобы поговорить. Сначала Коля не думал выходить. Он не привык перечить своим родителям, и если уж сказали сидеть в комнате, то он понимал, что разговор действительно был серьёзный, не для детских ушей. Но когда до него донёсся мамин плач, он не выдержал и тихонько выскользнул в коридор.
Вот так вот, через закрытую кухонную дверь, он и узнал, что его отец умер. По словам участкового, это был несчастный случай, и каждый мог оказаться на его месте, но так уж сложились обстоятельства. Утром в заводском цехе сорвалась балка и придавила Колиного отца. Эта новость прогремела для мальчика, словно гром среди ясного неба. Он стоял, не произнося ни звука, и только слёзы текли по его лицу.
Внезапно дверь отворилась, и на пороге появилась заплаканная мать. Она никак не ожидала увидеть здесь сына, поэтому в первый миг вздрогнула. Но спустя мгновение она уже обнимала и успокаивала его, хотя Коле казалось, что это он её успокаивает.
Чтобы хоть как-то уйти от дурных мыслей в голове, мальчик целиком погрузился в учёбу. Он сам делал домашние задания, потому что понимал, что маме сейчас не до этого. Она была вынуждена устроиться на вторую работу, чтобы прокормить их, и вечерами её часто не было дома.
Коля был слишком занят учёбой, чтобы заметить, что всё вокруг вдруг резко изменилось. А может быть ещё и потому, что был ребёнком, а дети обычно такое не замечают. Но некогда огромная страна, в которой он жил, вдруг стала другой. И люди, которые жили в этой стране, тоже вдруг стали какими-то другими. Но он этого не видел, он думал только о том, как бы ещё помочь своей маме помимо того, что сам делал уроки, мыл посуду и прибирался в квартире, пока она целыми сутками пропадала на работе. Он мечтал быстрее вырасти и начать ходить на работу вместо своей мамы, чтобы она могла больше времени тратить на отдых.
После окончания учебного года Колю на всё лето отправили к бабушке в деревню. Это была его первая поездка к ней, раньше он видел бабушку только тогда, когда она сама приезжала к ним в гости. Деревенская жизнь стала настоящим открытием для маленького Коли. Ему нравилась та свобода, которая вдруг заполнила всё его существование. И даже помощь бабушке по хозяйству он тоже считал свободой, и она его не напрягала. Но у него было и своё личное время, в которое он исследовал окружающий его мир.
Однажды он взял удочку и отправился на речку. До этого лета он ни разу в своей жизни не рыбачил, и это занятие очень увлекло его. Иногда ему везло, и он возвращался домой с трофеями, радуя этим свою бабушку. Она же, в свою очередь, радовала своего внука вкусной жареной рыбкой.
Накопав червей, Коля удобно примостился на своём привычном месте, ожидая клёва и наслаждаясь пением птиц, как внезапно увидел, что к реке вышли двое парней на год или два старше самого Коли. Они были из соседней деревни, он уже видел их раньше, но никогда с ними не общался. В руках у одного из них был мешок.
Увидев Колю, они сначала расстроились, что на берегу кто-то есть, а затем один из них сказал другому:
Пойдём дальше, там есть ещё одно хорошее место.
Второй парень кивнул, а затем спросил Колю:
Клюёт?
Коля отрицательно помотал головой и ответил:
Нет пока, я только что пришёл.
Ну-ну, произнёс тот, и они направились дальше вдоль берега.
Внезапно Коля услышал какой-то странный звук, который доносился из мешка. Этот звук очень напомнил ему жалобное мяуканье маленького котёнка.
У вас что, котёнок в мешке? удивлённо спросил Коля.
Тебе то что, ну котёнок, огрызнулся парень, который нёс мешок.
А зачем вы его туда посадили? спросил Коля, и вправду не понимая, зачем они это сделали.
Не твоё дело, ответил парень с мешком. Рыбачишь? Вот и рыбачь!
А второй ухмыльнулся и сказал:
Мы пошли играть с этим котёнком в подводников.
Они засмеялись и двинулись дальше. А Коле вдруг всё стало понятно, хотя его совсем не обрадовало осознание того, насколько люди могут быть жестокими. Он бросил удочку, вскочил и побежал за парнями.
Оставьте котёнка в покое! кричал он. Что он вам сделал?
Парни перестали смеяться, и один из них оттолкнул приблизившегося Колю, да так, что тот даже упал. Но это его не остановило. Он вскочил и снова подбежал к ним, пытаясь вырвать мешок из рук. Один из парней начал бить Колю. Ему стало обидно. Но обидно ему было не из-за боли, а из-за человеческой жестокости и бессердечности. Он не понимал, кто им вообще дал право издеваться над животным.
И тогда он решил, во что бы то ни стало, отбить у них жизнь этого бедного котёнка. Он бросился на них, быстро размахивая руками. Видимо, его грозный и решительный вид слегка озадачил их, и они решили отступить.
Оставь ты ему мешок, сказал один из парней. Бешеный он какой-то. Пойдём лучше купаться.
На, держи, сказал второй, поставив мешок на землю, а затем они убежали, и вскоре уже скрылись из виду.
Верёвка была завязана не сильно, Коля смог сразу же развязать её и освободить котёнка. Оказавшись на твёрдой земле, тот попытался встать, но не смог. Он так долго находился в душном мешке, что совсем ослаб. Тогда мальчик взял его на руки и побежал в деревню.
Вместе с бабушкой они смогли выходить котёнка, и вскоре Коля все дни проводил, играя с ним. За лето котёнок немного подрос, окреп, окончательно освоился и стал чувствовать себя здесь, как дома. Он так и остался жить у бабушки, а Коля каждое лето приезжал к нему в гости. Кот вырос, но не забыл то добро, которое сделал для него этот мальчик.
Глава 2
Окончив школу, Николай пока так и не определился, в какой институт он хочет поступить, поэтому решил сначала отслужить в армии. Он отработал несколько месяцев на заводе, на котором раньше работал его отец, а осенью пришла повестка, и его забрали в армию. Николай попал на границу, за тысячи километров от своего дома в Санкт-Петербурге.
Не сказать, чтобы служба была лёгкой, но она ему нравилась. А всё потому, что у него был отличный напарникверный пёс по кличке Буран. Многое пришлось им вместе пережить, но один случай Коля запомнил навсегда. Это произошло спустя полтора года его службы в пограничных войсках. Вместе с сослуживцем по имени Сергей и своим верным Бураном Николай отправился на патрулирование государственной границы. За время службы таких выходов было много, поэтому всё было привычно. Шли они по обычному маршруту, который пролегал на семь километров от их части.
Когда они дошли до конца своего маршрута и намеревались повернуть обратно, внимание Коли привлекло поведение Бурана. Он стоял и смотрел куда-то сквозь деревья, напряжённо к чему-то прислушиваясь. Коля сделал знак Сергею, и они оба замерли. Вскоре стало понятно, что впереди кто-то есть. Этот кто-то шёл по лесу, наступая на ветки, нисколько не заботясь о том, что его могут услышать. Складывалось впечатление, что он движется в их направлении, хотя его самого пока что видно не было.
Прячься за дерево, шепнул он своему напарнику, а сам вместе с собакой спрятался за другое. Они стояли тихо, но дыхание Бурана было довольно частым и тяжёлым, и Николай боялся, что тот, чьи приближающие шаги до них доносились, тоже может услышать посторонний шум. Он хотел зажать собаке пасть, но сделать это было не совсем удобно, так как в руках у Николая был автомат.
Внезапно шаги стихли. Похоже, что этот человек что-то почувствовал и замер. И среди этой тишины дыхание Бурана стало особенно громким. Николай осторожно выглянул из-за дерева и увидел небритого мужчину, который стоял и напряжённо прислушивался. В руках у него было ружьё, а за спиной рюкзак. Перехватив чужой взгляд, мужчина, которого Николай мысленно окрестил нарушителем, быстро вскинул ружьё и выстрелил.
Коле повезло, что он вовремя спрятал голову. Нарушитель был неплохим стрелком и в том месте, рядом с которым только что были Колины глаза, вдруг во все стороны полетели щепки. Нарушитель выстрелил ещё раз, а затем повернулся и со всех ног бросился бежать. Николай сделал предупредительный выстрел в воздух, надеясь, что это остановит беглеца, но тот лишь увеличил темп. Они с напарником бросились за мужчиной вдогонку, но, как оказалось, тот бежал быстрее, чем они. Выхода другого не было, и Николаю пришлось спустить Бурана с поводка, иначе нарушитель ушёл бы.
Зачем? прокричал Сергей. Он же может выстрелить в Бурана!
Не должен, ответил Николай, тяжело дыша от быстрого бега. У него двустволка, а он два раза уже выстрелил.
И, словно бы в подтверждение его слов, они увидели на земле ружьё. Похоже, беглец случайно его выронил и уже не стал поднимать. А между тем Буран был уже совсем рядом. Ещё мгновение, и он вцепился в ноги нарушителя. Тот потерял равновесие и упал. Было не совсем понятно, что там происходит, так как и собака, и человек смешались в один клубок. Оба пограничника изо всех сил спешили на помощь к своему боевому товарищу.
До них оставалось метров тридцать, но вот нарушитель встал и попробовал бежать дальше. Но это у него плохо получалось, так как собака сильно покусала его ноги, и он снова упал. Сергей с Николаем бросились к нему, навалились вдвоём и скрутили ему руки. Дело было сделано, преступник задержан.
После этого Николай вскочил и бросился к собаке, так как Буран продолжал лежать на том же самом месте, где у него произошла борьба с нарушителем. Взору Николая предстала очень невесёлая картина. Его верный пёс лежал весь в крови, а рядом с ним валялся охотничий нож, который использовал преступник.
Этот гад порезал его ножом! закричал Николай своему напарнику. Надо срочно Бурана на заставу отнести, иначе он кровью истечёт.
Они обвязали нарушителя верёвкой, и Сергей пошёл вместе с ним. Николай же быстро промыл рану собаке, перевязал, а затем взял Бурана на руки и поспешил следом. Им нужно было пройти более семи километров, и Николай понимал, что это очень много. С каждым шагом Буран слабел на глазах. Чуть ли не бегом нёс на руках своего друга Николай, приговаривая:
Потерпи, Буранушка, ты же солдат. Скоро мы тебя вылечим.
Он всё-таки сумел донести Бурана живым до заставы. Теперь можно было бы надеяться, что собаку спасут, но тут случилась новая напасть. Ветеринара на заставе не оказалось, так как был выходной день, и он уехал в город. А счёт уже шёл на минуты. Тогда Николай бросился на поиски медика, но сразу его найти не удалось. Только лишь спустя двадцать минут прибежала запыхавшаяся медсестра, но драгоценное время уже было упущено. К сожалению, Буран умер.
Долго после этого Николай не мог прийти в себя. Ему казалось, что его верного друга можно было бы спасти, если бы ветеринар был на месте. Буран сейчас был бы жив и продолжал доблестно нести пограничную службу. И тут Николая осенило. Он вдруг осознал, чем хочет заниматься в дальнейшемон хочет спасать жизни животным. И Николай твёрдо для себя решил, что станет ветеринаром.
Глава 3
Из армии Николай вернулся с твёрдым намерением поступить в Санкт-Петербургскую государственную академию ветеринарной медицины. Но в этом году он опоздал с поступлением, так как уже была осень. К тому же требовалось хорошо подготовиться и накопить денег. Поэтому он снова пошёл на завод, а вечерами и ещё по выходным подрабатывал охранником. В свободное время Коля штудировал учебники и, когда пришло время подавать документы на зачисление, он был полностью готови финансово, и в плане подготовки.
Следующие шесть лет жизни у него были крайне насыщенными. У него практически не было свободного времени, оно всё было расписано буквально по минутам. Он учился, занимался дополнительно, да ещё к тому же и работал. Но его это не напрягало, так как Коле очень нравилось учиться, он твёрдо знал, чего хочет и уверенно шёл к своей цели. А целью для него было помогать больным и раненым животным. «Ведь если я им не помогу, то никто не поможет», думал Николай, когда просыпался рано утром под звук будильника. Думал он об этом и тогда, когда ехал на учёбу в переполненном вагоне метро, или когда возвращался уставший поздно ночью с работы, а нужно было ещё успеть позаниматься и хотя бы немного поспать, чтобы утром проделать всё ещё раз.
Но вот шесть лет пролетело, он получил диплом и устроился в частную ветеринарную клинику. К тому времени в клинике его уже знали, как ответственного человека и хорошего специалиста, хоть он только-только закончил академию. Последние два курса учёбы он подрабатывал в этой клинике, применял теорию на практике, и смог хорошо вписаться в коллектив и отлично зарекомендовать себя с профессиональной стороны.