Зарплата в клинике была хорошая, и ему удавалось откладывать довольно приличную её часть. Сначала он не знал, на что копит. Возможно, на жильё, а может на что-то ещё. Но через год вдруг понял, что хочет открыть пускай и небольшую, но свою собственную клинику. Эта мысль пришла к нему после того, как в клинике, в которой он работал, сменилось руководство. Прежние хозяева уехали за границу на постоянное проживание, а во главе клиники встал их сын. Это был молодой парень по имени Андрей, почти одного возраста с Николаем.
Поначалу, пока его родители ещё не уехали и вводили сына в курс дела, всё было хорошо. Но когда он остался один и почувствовал свободу, Андрей начал вести себя несколько высокомерно по отношению к сотрудникам. Всё у него шло на пересчёт в деньги, остальное было не так уж и важно. И тогда Николай стал активнее прорабатывать вопрос открытия своей клиники. И кое-кто из персонала даже согласился перейти к нему на работу. Осталось только дождаться нужного момента, когда всё будет готово, и уволиться.
И такой момент настал. Правда, чуть раньше, чем Николай планировал, но уж как сложилось, так сложилось. Однажды под конец его смены, когда все животные были осмотрены, и никого по записи больше не было, в клинику ворвалась женщина с маленькой собачкой на руках. Животное было в крови и без сознания, а женщина находилась в шоковом состоянии. Но всё же она смогла объяснить, что её собаку сбила машина.
А следует заметить, что лечение в этой клинике было очень дорогим. Если раньше хозяева ещё могли делать какие-то скидки, то теперь Андрей, наоборот, поднял цены. Он ввёл строгое правилоне принимать того, кто не сможет заплатить, и под угрозой увольнения бесплатно не лечить. А у этой женщины была как раз такая ситуация. Со слезами на глазах она сказала, что у неё много долгов, и денег сейчас совсем нет.
Николай понимал, что его за это могут уволить, но сейчас он думал совершенно о другом. Он смотрел на эту маленькую собачку, а видел своего верного армейского друга Бурана, тоже в крови и без сознания, которого он так и не смог спасти. И он не сомневался ни минуты, он думал сейчас только о том, чтобы сохранить жизнь этой крошечной бедолаге.
Он занимался собакой более двух часов. Пришлось и ему, и его ассистентам задержаться после окончания смены, но зато они сумели сотворить чудо. Собака, едва дышавшая при поступлении в клинику, смогла вернуться к жизни, открыть глаза и даже вильнуть хвостом в знак благодарности.
Николай сказал женщине, что всё хорошо, и она может идти домой. Собаку же он решил оставить на ночь, чтобы понаблюдать за ней. Сам он тоже решил провести эту ночь в клинике вместе с пациентом. Женщина долго благодарила его и ушла, сказав, что вернётся утром.
К утру собака стала чувствовать себя гораздо лучше. Николай торжественно вручил её радостной хозяйке, которая пришла ещё до открытия клиники, прописал лечение, и они ушли. Николай зевнул и потянулся. В эту ночь он смог поспать всего пару часов, но нужно было работать, поэтому он умылся и принялся за дело.
Но через некоторое время к Николаю подошла ассистентка и тихонько сказала ему:
Меня просили передать, что тебя наш шеф к себе вызывает, злой, как собака.
Мария, сказал ей Николай. Собаки сами по себе не злые, это люди делают их такими.
Да, конечно, улыбнулась она, но вдруг выражение её лица сделалось тревожным. А что, если это из-за вчерашнего случая? Думаешь, нас могут уволить?
Не волнуйся по этому поводу, успокоил её Николай и вышел из кабинета.
Глава 4
Рассерженный вид Андрея не предвещал ничего хорошего. Он холодно поздоровался с Николаем и пригласил его присесть в кресло напротив себя.
Вот скажите мне, Николай, я ведь достаточно ясно изложил политику нашей клиники, когда сказал, что мы пациентов без оплаты не принимаем?
Коля сидел и молча ждал продолжения. Он понимал, к чему клонит управляющий. Видимо, ему уже успели доложить о вчерашнем случае. Среди персонала, хоть многие и не любили Андрея, всё равно нашлись и те, кто жаловался и докладывал ему по любому поводу и без повода. Обстановка, сложившаяся в клинике за последний год, Колю и самого уже напрягала, поэтому он решил, что переживать не будет в любом случае. Если его уволят, то это даже ещё и к лучшему. Тогда он быстрее сможет открыть свою небольшую ветлечебницу, у него для этого всё уже было практически готово.
И я говорил, продолжал Андрей. Что тот, кто нарушит эти правила, будет уволен. Говорил?
Николай кивнул. Ему было уже безразлично, что ему говорил Андрей.
Мне стало известно, что вчера в нашей клинике произошёл вопиющий случай, сказал тот. Вечером Вы и две Ваши ассистентки занимались какой-то дворнягой с улицы, сначала в рабочее время, а потом ещё и в нерабочее. Более того, Вы оставили эту дворнягу на ночь, как будто у нас не дорогая и элитная клиника для питомцев уважаемых людей нашего города, а какая-то ночлежка. И за всё это Вы не взяли с хозяйки этой собаки ни копейки. Как прикажете это понимать?
«Какой смысл тебе что-то объяснять, если ты всё равно ничего не поймёшь?» подумал Николай, а вслух же произнёс:
Для этого была крайняя необходимость.
Что ж, ухмыльнулся Андрей. Тогда мне теперь крайне необходимо, чтобы обе Ваши ассистентки были уволены.
«Ну и отлично, возьму их к себе на работу», думал Коля.
Что касается Вас, думаю, что на первый раз можно закрыть на это глаза. В наше время непросто найти такого хорошего специалиста. Естественно, впредь такого не должно повториться. Мы поняли друг друга?
Вынужден отказаться, ответил Николай, поднимаясь из-за стола. Я, пожалуй, тоже уволюсь. С отработкой или без?
Андрей некоторое время молчал, а потом пожал плечами и сказал:
Отработаете все втроём две недели, как и положено, а потом можете идти.
Хорошо, я тогда пойду работать, кивнул Николай и вышел из кабинета. Ему стало так легко, как будто у него камень с плеч упал.
Сначала его ассистентки расстроились. Но, когда он им сказал, что они отрабатывают ещё две недели, а потом он откроет свою клинику и возьмёт их к себе, обрадовались.
У Николая было много вопросов, которые необходимо было решить, но за месяц он со всеми вопросами справился, и его новая клиника открыла свои двери для посетителей. И пускай она была совсем небольшая, но вскоре по городу пошла молва о профессионализме, честности и доброте Николая, и к ним потянулся ручеёк из новых клиентов.
Дела шли довольно хорошо, и вот уже через год клиника переехала в более просторное помещение. Она была у жителей города на хорошем счету, и Николай почувствовал, помимо морального, ещё и материальное удовлетворение. Он смог купить квартиру, машину, и помогать маме. Теперь его мечта детства сбыласьмама могла не работать, а больше времени уделять себе.
Но и не только себе, а ещё и внуку. Николай познакомился с хорошей девушкой, женился и у них родился сын. И вообще, всё у Коли складывалось отличнои в личной жизни, и в бизнесе.
Но однажды всё изменилось. В тот день ему пришлось оставить свой автомобиль в автосервисе. Поломка была незначительной, и ему обещали завтра к обеду всё исправить, но сегодня он остался без колёс. Вечером, позвонив домой и спросив у жены о том, надо ли чего-нибудь купить в магазине, он закрыл кабинет, попрощался с охранником и вышел из клиники. Сначала он хотел вызвать такси, но затем решил добираться на метро.
Доехав до своей станции, он вышел на улицу и полной грудью вдохнул свежий осенний ветерок. Была ещё ранняя осень и довольно тепло, но уже начались сумерки, даже можно сказать, что почти стемнело. Ему нужно было пройти через парк и не забыть заглянуть в продуктовый магазин, который находился возле его дома.
Людей в парке практически не было. Вообще, это место никогда не было многолюдным, так как здесь почти не было скамеек и освещения. Внезапно он увидел какую-то возню впереди, а затем услышал, как вскрикнула девушка. Он ускорил шаг и, подойдя ближе, увидел довольно неприятную картину. Трое взрослых парней тянули худенькую девушку с дорожки в кусты. Она упиралась, но силы явно были не равны.
Оставьте девушку в покое, грозно произнёс Николай и рванул одного из парней за рукав, да так, что тот потерял равновесие и упал.
Остальные сразу же отпустили девушку и переключили своё внимание на незнакомца, дав возможность девушке скрыться. Один из них попытался ударить Николая кулаком по лицу, но тот увернулся и произвёл ответный удар, заставив противника упасть. Николай приготовился отразить удар второго парня, но совершенно забыл про того, которого дёрнул за рукав в самом начале.
А тот поднялся на ноги, подскочил к нему сзади, выхватил нож и ударил в спину, потом ещё раз, и ещё. Николай упал на землю, и они все втроём стали пинать его ногами. Потом один из них сказал, что нужно уходить, и они побежали в сторону выхода из парка.
Но Николай этого уже не видел. Он умер.
Жизнь втораяПИРАТ
Глава 5
Николай резко вынырнул из темноты и открыл глаза, но яркое солнце ослепило его, и ему снова пришлось их закрыть. Он сделал вторую попытку, немного поморгал, и теперь уже мог видеть всё, что творится вокруг. А творилось вокруг непонятное. Он даже подумал сначала, что это сон, но всё было таким реальным, что он быстро отбросил эти мысли.
Было такое ощущение, что он попал на бал-маскарад. Перед ним стояло довольно много людей в пиратских костюмах, и все они смотрели на него, как будто чего-то от него ждали. Но был один момент, который доказывал, что это не сон, и что он не участвует в маскараде. Это был запах моря. Этот запах особенный, его ни с чем не спутаешь.
Николай посмотрел по сторонам и понял, что он находится на корабле. Вверху развевались на ветру паруса, а под ногами была деревянная корабельная палуба. И тут он заметил, что на ногах у него были странные сапоги. «Что это ещё за сапоги у меня на ногах?» мысленно спросил Николай сам себя, но ответа не последовало. Он стал себя осматривать и понял, что на нём, как и на остальных, тоже надет костюм пирата.
Внезапно он увидел кровь на своих руках. Это точно была кровь, никаких сомнений. «Но как, почему? Может, это кровь тех, с кем я дрался в парке? Так был же вечер. Почему сейчас день, и почему я здесь?» эти мысли вихрем пронеслись у него в голове.
Капитан! прозвучал вдруг чей-то хриплый голос. Остался ещё один испанец!
Капитан, может, я сам его убью? спросил другой голос.
Николай понял, что они обращаются к нему. И тут же он увидел человека, который отличался от остальных. И не только одеждой и тем, что у него были связаны руки, а ещё и тем, что он трясся от страха. Похоже, что это и был тот испанец, которого ему предлагали убить. «Абсурд какой-то», подумал Николай. Нужно было что-то им ответить. Раз они называют его капитаном, то он и ответит, как капитан.
Никто никого убивать не будет. Отведите его куда-нибудь с палубы, напоите и накормите.
Пираты недоумённо переглянулись, не понимая такой перемены в поведении капитана. Потом двое из них всё-таки развязали пленника, взяли его под руки и увели. Остальные начали потихоньку расходиться. Тут к Николаю подошёл какой-то человек и спросил:
Капитан, Вы себя хорошо чувствуете?
А Вы кто? спросил его в свою очередь Николай.
Якорабельный лекарь, удивлённо ответил тот. Может, пройдём в Вашу каюту, чтобы я мог Вас осмотреть? Мне кажется, Вы могли перегреться на солнце.
Николай подумал, что без посторонних глаз можно будет попробовать выяснить у этого человека, что происходит, и согласился. Они прошли по палубе, а один пират стоял с задумчивым видом и смотрел им вслед. Ему очень не понравилось поведение капитана. «Надо будет обсудить то, что произошло, с боцманом», подумал пират по имени Чарли Браун.
А Николай и лекарь между тем зашли в капитанскую каюту. Лекарь закрыл дверь и попросил капитана лечь на койку. Николай так и сделал. Лекарь же присел на стоящий рядом деревянный ящик.
Голова не кружится? участливо спросил он.
Теперь уже лучше, сказал Николай. Но на палубе мне действительно было нехорошо.
Солнечный ударэто не шутки, покачал головой лекарь. А Вы и вправду меня не узнали на палубе?
Николай постарался придать себе более болезненный вид и тихо произнёс:
Не знаю, что со мной случилось. Просто вдруг закружилась голова, и я всё перестал помнить. Буквально всё, даже как меня зовут. Думаю, мне нужна помощь.
Даже и не знаю, видно было, что лекарь не понимал, какой диагноз поставить капитану. Нужно отлежаться, отдохнуть, тогда память быстро восстановится.
Она восстановится быстрее, если Вы ответите на мои вопросы и поможете мне всё вспомнить.
Возможно, Вы и правы. Что ж, спрашивайте. Что Вы хотели узнать? Как Вас зовут? Ваше имя Джеймс Моррисон, но большинство людей знают Вас как Злобного Джеймсапирата, который уже несколько лет держит в страхе всю округу. Корабль, капитаном которого Вы являетесь, называется Морской странник.
А где мы?
В Карибском море.
Николай посмотрел на свои руки, которые он так и не помыл, и спросил:
А почему у меня руки в крови? И что это за испанец был на палубе, да ещё и связанный?
Вы и это не помните? удивился лекарь.
Так, смутно, быстро сказал Николай, чтобы не вызвать подозрений. Постепенно начинаю кое-что вспоминать.
Мы сегодня в море наткнулись на лодку с десятью испанцами. Это были все, кто выжил и спасся с затонувшего два дня назад испанского галеона. По крайней мере, так они сказали. Ну, Вы накинулись на них со своей саблей и сбросили девять человек в море на съедение акулам. Хотели и десятого, но потом передумали. Как я понимаю, тогда и произошёл солнечный удар.
Да-да, припоминаю, кивнул Николай. Наверное, мне просто надо отдохнуть.
Хорошо, я тогда позднее зайду Вас проведать, лекарь встал и вышел из каюты.
Николай тоже встал, подошёл к умывальнику, который висел в самом углу, и смыл кровь со своих рук. Потом он начал ходить по каюте и думать. Похоже, что это никакая не галлюцинация, и тем более не шутка. Всё выглядело серьёзно. Он вспомнил, как ему что-то воткнули в спину в парке, а потом избивали на земле. Но сейчас почему-то не было никаких ран. Он не понимал, как это могло произойти, но факт остаётся фактомкаким-то образом он оказался в теле капитана пиратского корабля.
Николай лёг, и ещё долго размышлял, глядя в потолок. Он совершенно не знал, что ему делать. Нужно было учиться быть капитаном. Можно было, конечно, поговорить с кем-то из команды и узнать, куда плывёт их корабль, но это выглядело бы чересчур подозрительно.
«Стоп, а на каком языке они говорят? Почему я их понимаю?» вдруг подумал он. Вряд ли они говорили по-русски, а других языков Николай не знал. Ну, может, ещё английский на уровне школы, но они-то говорили с лекарем свободно. «Выходит, я теперь умею всё то, что умел капитан», предположил Николай. И тут ему в голову пришла идея. Можно было выведать больше информации у пленника, это не должно вызвать ни у кого никаких подозрений. Тогда он встал, открыл дверь каюты и крикнул:
Приведите ко мне испанца!
Глава 6
Куда ты так торопишься? спросил Чарли Браун пробегающего мимо него пирата.
Капитан приказал привести к нему пленника, ответил тот.
Стой! Я сам приведу, Чарли похлопал пирата по плечу и пошёл вместо него за испанцем.
В другой части корабля располагалась специальная каюта, в которой время от времени кого-то держали взаперти. Сейчас в ней находился испанец с затонувшего галеона. Чарли выпустил его и вместе с ним направился к капитану. Когда они подошли к его каюте, Чарли постучал и крикнул:
Капитан, испанец здесь!
Заводи, послышался в ответ голос капитана.
Чарли открыл дверь и запустил испанца внутрь. Снова закрыв дверь, он пошёл на палубу, думая об этой ситуации с капитаном, испанцем и затонувшим галеоном. Ему очень не понравилось, как изменилось поведение капитана. Лекарь сказал, что был это всего лишь солнечный удар, но Чарли не поверил. Он считал, что капитан притворялся. А если вспомнить про истории об испанском золоте, которые ходили среди пиратов, и связать всё воедино, то вырисовывалась довольно интересная картина.
Ему нужно было срочно поделиться с кем-нибудь своими мыслями, и Чарли направился на поиски боцмана Билла Эдвардса. Он рассказал ему о своих сомнениях и догадках. Услышав про золото, боцман стал слушать с интересом. Он был чем-то похож на Чарли Брауна. Возможно, тем, что был таким же негодяем, злым и жестоким, готовым ради золота продать родную мать. Они давно уже нашли общий язык и мечтали когда-нибудь разбогатеть, и неважно, каким путём.