Вяземский на подобную характеристику ни капельки не обиделся, даже напротиввыводы ротного полностью совпадали с его собственными выводами о себе самом. Разве что свой юмор Сергей находил вполне неплохим, просто несколько заумным. А в остальномда, всё так и обстояло.
Значит так, товарищ лейтенант с ехидцей произнёс капитан, заваривая себе кружку кофе. А изволь-ка озвучить своему командиру, что за недостатки такие богомерзкие уравновешивают твои полезные для воинской службы достоинства. Кофе, кстати, себе тоже навединикто и никогда не скажет, что капитан Кравченко пожалел для своего лейтенанта стыренного у снайперов кофе.
Хронически несчастлив в личной жизни, тарщ капитан! браво гаркнул Вяземский, следуя наказу ротного и заваривая себе нечто среднее между «пылью бразильских дорог» и «что недоскребли в сусеках». На кофе сей «дивный» напиток всё-таки не тянул.
Серьёзно? ротный отбросил шутливый тон. Нет, ну я знал, что у тебя девушки нет, вот потому и весь в службу погружён
Да не везёт что-то, товарищ капитан, пожал плечами Сергей, размешивая сахар столовой ложкой за неимением чайной. Или, может быть, требования слишком высокие Но с тупыми скучно, а с умными друг другу мозг выносим.
Это, конечно, недостаток весомый Мужик без бабывсё равно что голова без фуражки, испытывает вопиющую уязвимость Хотя, чья бы корова мычала, а моя б в ОЗК вкинулась и не ворчаласказал один ротный, кого жена бросила Стоять! Только не говори, что и в армии ты из-за бабы оказался.
А вы как догадались, товарищ капитан? удивился Вяземский.
Догадываться, Серёга, как и гадать на кофейной гущедело экстрасенсов, а разведка сопоставляет и анализирует полученную информацию. Понял, нет? Значит, и тут без баб не обошлось Экий злокозненный народец. Но тут уже, конечно, дело твоё личное: хочешьрассказывай, хочешьне рассказывай Хотя в боевых подразделениях личных дел быть не можетвсе за каждого, один командир за всех.
Да тут дело нехитрое в общем-то, пожал плечами лейтенант, отхлёбывая кофе и вгрызаясь в пряник, который по шкале Мооса разместился бы где-то между топазом и корундом. Был влюблён в школе в одну девчонку, хотел поступать туда же куда и она. А она после выпускного дала мне чёткий отворот-поворот, сказала, есть другой и всё такое. Вот я немного погорячился.
А чего сразу армия-то? поинтересовался Кравченко. Можно же было и без такого вот фанатизма обойтисьпросто в другой город уехал бы учиться и всего делов.
Да вот совпало просто У нас во дворе пацан былГенка, года на три старше меня. Нормальный парень, компанейский, спортом занимался, в футбол вместе играли. И он как раз в то лето из армии вернулся, в Приморье служил. Рассказывал всякие истории забавные, ну как обычно армейские байки травят. А вот под конец рассказал не особо забавнуюкак они на полигоне были, на метании гранат, и один дятел гранату без чеки в окоп уронил.
Где-то девятый-десятый год, да? Помню-помню, кивнул Кравченко. Майор один тогда эту гранату собой накрылсам погиб, но больше никто не пострадал И что? И вот только не говори, что это тебя прям так впечатлило, что ты тоже решил в герои записатьсяне поверю. У кого хоть немного соображалки в голове есть, тот и без погон на организме понимает, что ни хрена у нас тут не романти́к флёр. А герои появляются из-за того, что кому-то приходится в одну каску расхлёбывать чужие косяки. И частоценой своей жизни.
Нет, не скажу, что это вызвало во мне прямо какой-то неудержимый патриотический порыв, слегка улыбнулся Вяземский. Я бы так на гранату не прыгнул.
Тогда или вообще? слегка прищурившись, уточнил ротный.
Тогдаточно, сейчасуже не знаю.
Хорошо, что этого не знаешьрано тебе это ещё знать А что знаешь?
Знаю, подумал тогдавряд ли тот военный хотел поскорее умереть, ответил лейтенант. Наверное, были у него и друзья, и семья и войны ведь вокруг не было. А пацаны текто они ему были? Да никто. Но вот он взял и разменял свою жизнь за их.
А это, Серёга, наша главная задачаразменивать наши жизни за чужие, причём желательно по наиболее выгодному курсу, заметил Кравченко. И желательнобез раздумий и колебаний. Но эти же размены, вычитания, сложения и деления на нольне всё, верно? Появился же какой-то вопрос, ответ на который ты решил поискать в нашем заповеднике гоблинов?
Был такой вопрос, подтвердил Вяземский. Спросилсмогу ли я так же сделать? Не просто сдохнуть, а сдохнуть осмысленно и с пользой для окружающих, а не как бесполезный овощ. А до этого так же небесполезно жить. И армия показалась мне подходящим мне местом для поисков ответа Вот же чушь, да, товарищ капитан?
Про то, что армия может дать ответы и правда чушь, хохотнул ротный. Армияона как водка: не даёт ответов, но помогает забыть вопросы. Но вот как только тебя наши психолухи пропустили с такими-то суицидальными замашками?
Психологические тесты у нас весьма примитивны, сообщил лейтенант. Но тут не в суициде же дело. Жить-то можно и без всякой цели или в поисках целидело-то нехитрое. С собой покончить по скудоумиютоже много мозгов не надо. А вот иметь цель, ради которой и умереть не жалкоэто, как мне кажется, очень достойно.
Товарищ ты, конечно, не слишком понятный и местами крайне заумный, но потенциал в тебе определённо есть, усмехнулся Кравченко. И мозги есть, и чуйка, и вопросы ты интересные задаёшь, да ещё и ответы на них даёшь Или пытаешься давать. Но твой главный недостаток я теперь, кажется, понял.
Разрешите поинтересоваться, товарищ капитан, в чём же он заключается? полюбопытствовал лейтенант, догрызая-таки твердокаменный пряник. Правда, Кравченко за это же время умудрился прикончить три таких.
Усложнять ты любишь, Серёга. Придумываешь себе хитрую картину мира, думаешь, что понял в нём что-то, а мир-то, Серёга, не так прост каким кажется на первый взгляд Он гораздо проще. Понять-то это ты уже сейчас поймёшь, но не примешь. А вот как примешь, так и жить станет легче. И девчонку себе нормальную найдёшь. А до тех пор будет у тебя, как говаривали классикито ещё горе от чрезмерно большого ума. Всё понял?
Так точно, товарищ капитан!
Ни хрена ты пока не понял, хмыкнул ротный. Умный-умный, а всё равно салага. Ладно, давай, дуй ужепознавай картину, мать её, мира.
* * *
Что нам уже доподлинно известно? спросил Верд, постукивая когтем по столешнице.
Их как минимум несколько сотен, Нарси подёргала ухо. Агенты Саввы говорят о десятках различных боевых машин, как наземных, так и воздушных. Похоже, что у них там полный набор всеготанки, артиллерия, фронтовая авиация
Возможно, я покажусь невеждой, но насколько их боевые машины могут быть мощнее наших?
Абсолютно, усмехнулся Георгий Константинович. Сам видел, как за считанные годы танки и самолёты становятся в разы мощнее, а тут больше полувека прошло. Даже не берусь судить, что за монстров они там понасоздавали
Танкиэто, конечно, прекрасно, иронично заметила Эйра. Особенно если эти танки утюжат не нас, а имперцев. Вот только ты можешь гарантировать, что мыне следующие на очереди?
Не могу, спокойно ответил Макаров. Я даже пока не могу сказать точночто там за люди. Мало ли что за такое время могло произойти
Значитвыжидаем? задумчиво пригладил бороду Джерго.
Отчасти. Но нужна и более глубокая разведка. Чтобы понять, что к чему и как нам выходить на контакт.
Ещё раз напомнитеа зачем нам вообще нужны соотечественники нашего уважаемого капитана?
Ример за общим столом сидеть не стал, предпочтя обосноваться в сторонке и покуривать свою трубку. Но при всей внешней отрешённости и равнодушии, острые уши старого фейри ловили каждое слово собравшихся в кабинете главы поселения.
У землян есть отличное оружие. Очень мощное оружие, ответила за мужа Эйра. А у нас в запасе остались только клинки и доспехи других апостолов. Сам понимаешь, первый попавшийся ими воспользоваться не сможет.
В отличие от пушек и пулемётов, хмыкнул Ример.
А то ж.
К тому же у землян есть ядерное оружие, добавил Макаров. Всего одной бомбы достаточно, чтобы превратить целый город в кучу пепла. А если городу хватит, то космическому кораблю и подавно.
Разве что он будет несколько сотен километров в поперечнике и уцелеет, даже если в него кинуть сразу сто тыщ миллионов тонн взрывчатки, ехидно заметила Эйра.
Значит, мы собираемся послать разведчика? уточнил Верд. Кто это будет?
Нужен кто-то вызывающий доверие и не вызывающий подозрения, начала загибать пальцы апостол. Способный постоять за себя, заставить уважать себя имперцев и землян
Я бы предложила себя произнесла Нарси.
но тогда мы лишимся своего единственного пилота, вставил Джерго.
Ага, девушка грустно опустила уши. А я очень хотела бы посмотреть, что у них там за самолёты
Значит, должна идти я, небрежно произнесла Эйра. Лучше меня не найти.
Разбежаласьне убейся, хмыкнул Ример. Ты себя давно в зеркале видела, апостол отставной?
А если не я, то, видимо, ты?
Почему сразу я? У нас вообще-то и другой апостол есть
Да ладно.
А ты против? безмятежно поинтересовался Ример.
Вообще-то да, подумав, кивнула Эйра. У неё ещё ни одного боевого выхода не было, она ещё не готова.
Это ты так считаешь, произнёс Георгий.
Апостол пристально посмотрела на мужа, но капитана МГБ таким было не пронять.
Я не выпущу свою дочь в большой мир прежде, чем она будет полностью готова, заявила Эйра.
Как по мнеона готова как никто.
Вообще-то ты не апостол и мало что в этом понимаешь.
Ты права, я не апостол. Но я много кем командовал и, думаю, могу разобраться, когда человек готов к важному поручению, а когда нет, возвысил голос Макаров, и добавил уже мягче. Тебе стоило бы проявить большее доверия к нашей дочери. Она уже давно не ребёнок.
Да ладно? ухмыльнулась Эйра и щёлкнула пальцами.
Двери в кабинет резко распахнулись, повинуясь незримому магическому импульсу. Скорчившаяся около замочной скважины Эрин едва успела отпрыгнуть назад и попыталась принять максимально невинный вид.
Может, чайку? Или бутербродиков? елейным тоном осведомилась девушка. А то вы тут засиделись уже
Подслушивать под дверью, безусловно, очень по-взрослому, преувеличенно серьёзно закивала Эйра.
А сама чторазве не стала бы подслушивать? хмыкнул Георгий.
Обижаешь, Макаров, надулась апостол. Конечно, стала бы.
А-а-а Я, наверное, пойду, да? Эрин начала мелкими шажочками смещаться в сторону.
А ну стоять. Сюда иди, егоза.
Девушка просияла, но затем сделала максимально серьёзное лицо и прошла к столу. Уселась между матерью и Нарси, которая не замедлила дружелюбно пихнуть Эрин в бок. Оправила подол платья, чинно сложила руки на коленях.
Думаю, ты уже всё слышала, спокойно произнёс Макаров.
В основномда. Вы хотите послать разведчика к тем пришельцам из другого мира, верно? Эрин была внешне деловита и невозмутима, но на самом деле едва скрывала радостное возбуждение.
Верно. Я думаю, что это тоже люди с Земли и, скорее всего, мои соотечественники. Как вариант, конечнокитайцы или японцы Но, скорее всего, всё-таки, если верить переданным сведениямнаши, русские.
Это же хорошо? уточнила Эрин. Или есть сомнения?
Сомнения всегда есть, заметил Георгий Константинович. Когда нас после смерти Иосифа Виссарионовича начали прикрывать, опасался я, что во главе и какой-нибудь прохиндей может встать, который страну чёрт знает куда заведёт Так что мало ли что там сейчас за страна и политика партии. Когда за полвека две революции и две мировые войны случаютсявсякого можно ожидать.
Спорим, я куда больше могу вспомнить из всякой древней истории? вклинилась Эйра.
Да, извини, отвлёкся. В общем, Ираесть такая мысль послать тебя к этим пришельцам. Сама знаешьсил у нас мало, каждый человек и нечеловек на счету. Большой отряд не пошлёшь Да и не нужен он там.
Я готова, папа, ни секунды не колеблясь, ответила Эрин. Когда выступать?
Наверное, завтра? подумав, произнесла Эйра. Чем скореетем лучше Сегодня я проверю, как ты обращаешься с Гаэ Асайл.
Ты мне его дашь? глаза девушки засверкали. Правда-правда?
Правда-правда. Сопряжение ты и так уже прошла, так что пора бы божественному клинку и прогуляться Легенду помнишь хорошо? Образ не потеряешь?
Ну, ма-а-ам
Я тебе сейчас не как мать, а как хранительница Эмрис говорю, голос Эйры посуровел. Никто даже и усомниться не должен в вечном и бессмертном апостоле.
Готов прозакладывать собственное посмертие, которого у такого атеиста как я, и нет, что онавылитая ты в молодости, хрипло рассмеялся Ример, выпуская облако табачного дыма изо рта. И как её бабка в молодости, и как прабабка, и как Уж я-то помню. Вы, Эрин, всегда были очень стабильны в своём весёлом сумасшествии.
Значит, задача у тебя будет такая, сказал Макаров. Выдвигаешься в район, где действуют земляне, устанавливаешь контакт. Всё остальноена твоё усмотрение.
Да ну? широко распахнула глаза Эрин. Я действительно могу делать всё, что захочу?
Надеюсь на твою благоразумность и ум, Ира, спокойно произнёс Георгий Константинович. Действуй, как посчитаешь нужным. Если решишь, что всё хорошо, то можешь даже привести представителя сюда.
Не слишком ли это рискованно, командир? неодобрительно буркнул Джерго.
Время, друг мой, время. А его-то у нас как раз всё меньше.
Надо всего лишь получше проверить этих пришельцев, пожала плечами Эйра. Я всегда так делала. Устрой разные проверки, посмотри, как они ведут себя в разных ситуацияхиспытай их храбрость, честь и умение держать слово. Оцени их мораль и пороки, не брезгуй испытанием на алчность. Всё просто. Самое сложное и важноевернуться с задания. Поэтому проявляй разумную осторожность.
Я вернусь, решительно произнесла Эрин. Справлюсь. И не подведу!
Советский анклав, свободное поселение Надежда.
ЭтоЕё Святейшество Эйра, ныневоительница и маг, служащая делу богини Эмрис. А это капитан МГБ Георгий Константинович Макаровглава свободного поселения Надежда, населённого личным составом Строительства 507, его потомками и примкнувшими местными людьми и нелюдями, Эрин обняла этих двоих сзади и продолжила с широкой улыбкой. По совместительствумои мама и папа.
Сказать, что Сергей был поражёнэто означало ничего не сказать вовсе. У него почти что натурально отвисла челюсть от такого заявления, и всегдашняя маска невозмутимости в кои-то веки дала нехилую такую трещину. Полномочный представитель Федерации, стоящий при всём честном народе с открытым ртом, явно подмочил бы дипломатическую репутацию РФ
Хорошо всё-таки, что челюсть отвисла строго в рамках понятия «почти».
Впрочем, вскоре всем стало не до Вяземского, потому как при всё том же честном народе Эйра с самой дружелюбной улыбкой ловко ухватила Эрин за ухо и от души крутанула.
Ой-ой-ой! совершенно несолидно для своего заявляемого статуса запричитала апостол.
Значит, дракон? ласково произнесла Эйра. Значит, обороняем крепости, штурмуем форты и дерёмся с рабочими? Значит, едим сладкое фунтами, рискуя потолстеть? И эторазумная осторожность?! О, владычица смерти и тьмы, придай мне сил
Вокруг послышался смех собравшихся жителей Анклава. Не удержался от усмешки и глава советского поселения.
Двенадцатый апостол богини смерти и тьмы Эмрис, именуемая Эрин Меркурий, значит?.. скептически произнёс Сергей.
Макарова она, Ирина Георгиевна по паспорту, хмыкнул Макаров, окидывая Вяземского взглядом. Значит, Российская Федерация? Старое название вернули с изменениями, получается?
Смена власти у нас была Неудачная, мягко говоря. Коммунисты от власти устранились, во главе капиталисты встали. Чуть страну не угробили, но сейчас вроде как всё наладилось.
Вот так. Те ли это слова, которые могут описать один из самых сложных периодов российской истории? Есть ли вообще такие слова?