Папа!крикнула я вдогонку Мишелю.Жорик!!
Мишель и ухом не повел, продолжая отдаляться. Зато француз, сбросив плед, кряхтя поднялся на ноги и, растирая поясницу, поспешил ко мне на полусогнутых.
Что стряслось, Ритуля?и, прежде чем я успела ответить, потянулся за веслами, сразу же обо всем догадавшись сам.Сворачиваем к берегу, Принцесса. Глуши шарманку, пока не пыхнула
Как думаешь, что с ним?я выключила зажигание тумблером.
Если просто перегрелся, тогда нам, считай, повезло. Если что-то полетелоон развел руками, в которых уже были весла.
И что тогда?с чисто женской непосредственностью спросила я.
Тогда вызовем эвакуатор
Не смешно
Значит, пойдем на веслах
На веслах?!я с сомнением покосилась на темную воду Маморе, проносившуюся мимо борта с головокружительной быстротой.
Или впряжемся в постромки и поковыляем вдоль берега, волоча лодку на буксире как бурлаки с картины Репина. Той, что выставлена у вас в Питере в Русском музее
Мы не на Волге,напомнила я, хмурясь.А мой город называетсяКирьят-Моцкин
Точно,спохватился дядя Жора.Я и забыл. Извини. Волга, кстати, хороша уже тем, что в ней не водятся пираньи У вас в Хайфе их, правда, тоже нет
Нас уже несло боком вниз по течению к далекой Атлантике. Жорик налег на весла, направив лодку к берегу под углом. Я поискала глазами Мишеля. Он успел отдалиться метров на сто.
Папа?!завопила я.ПА-ПА!!!
Зря стараешься, милая, пожалей горло. Если Мишель витает в облаках, то хватится нас разве что к вечеру
Солнце едва касалось верхушек пальм, а над поверхностью реки уже клубился туман.
Пальни-ка в воздух Рита. Только гляди, не подстрели какую-нибудь невинную птичку
* * *
Похоже, накрылась прокладка в блоке цилиндров,подвел итоги Жорик, произведя вскрытие двигателя, как он сам назвал эту процедуру.Вот, видите,отложив гаечные ключи, он протянул нам жеванную картонную пластину с кучей прорезей
И из-за этой чепухи встал мотор?не поверил Мишель, с презрением глядя на проштрафившуюся деталь.
Ты, Моше, зовешь прокладку чепухой, поскольку не лепишь снежки тыльной стороной ладоней исключительно потому, что в Хайфе не бывает метелей,осклабился Жорик.К твоему сведению, без нее вода из охлаждающего контура смешалась с маслом. Нам еще повезло, что мы не запороли мотор
Мишель выпустил воздух через ноздри, но воздержался от комментариев. В нашей маленькой экспедиции именно дядя Жорик слыл бывалым автомехаником. Не без оснований, кстати. Когда-то давно, в юности, еще до армии, Жорик увлекался мотоспортом, а по вечерам подрабатывая в мастерской, занимавшейся ремонтом двухколесных рысаков. Позже, на Ближнем Востоке, в рядах миротворцев, Жорику снова довелось возиться с двигателями внутреннего сгорания, в условиях пустыни они вечно хандрили.
Жара и чертов песок гробят технику хуже артобстрелов и мин,как-то рассказывал француз, когда гостил у нас в Кирьят-Моцкине и запросто починил мотороллер нашей соседке, тете Норе. Она уже хотела его выкинуть, и тут он попался на глаза Жорику.Позвольте-ка мне, мадам, сказал ей Жерар, что-то там выкрутил, а потом вкрутил обратно, и мотороллер забегал, как новенький. Нора была так потрясена этим подвигом Геракла в исполнении медведя-француза, будто он при ней превратил воду в вино, как до него один всем известный еврей из Галилеи. Помнится, папочка тоже слушал приятеля, развесив уши. Формально числясь технарем, то есть, имея диплом о высшем техническом образовании, Мишель в железе разбирался туго, как говорится, с горем пополам, хотя, пожалуй, все же отличил бы винт от болта, а стопорное кольцоот гайки.
Чисто теоретически
С чего бы, интересно знать, было прогорать твоей дурацкой прокладке?кусая губы, сказал Мишель.
Так ведь сколько миль отмахали почти без передыха,заступился за технику Жорик.Груженые, да еще против течения
Каких-то паршивых пару тысяч километров
Ничего себе, паршивых
Это что, пробег для нового мотора?!
Он не новый,напомнил француз.Изрядно побегавший
Так тебе еще втюхали бэушный двигатель?!
Жорик с интересом посмотрел на приятеля.
Тебе что, память отшибло? Я, Мишель, взял, что давали. Еще и gracias сказал
Ну ты и шляпа после этого!
Точно, что шляпа,согласился Жорик уныло.Нет быдождаться новых моторов, которые обещали доставить со дня на день. Но, вот беда, у меня не было на это времени, поскольку один мой придурочный партнер ухитрился поселить нас в главном осином гнезде на всем побережье.
На меня намекаешь?!закусил губу Мишель.
Намекаю? Боже сохрани.
Сможешь заменить?спросила я, делая папочке знак, чтобы умолк. Нам только ссор между своими не хватало, для полного счастья
Жорик, с засученными рукавами и вечной честерфилдкой во рту, смахнул перепачканной ладонью пот со лба, оставив там темную полосувроде боевой раскраски у индейца.
Вне сомнений, Ваше Высочество,он ободряюще улыбнулся мне.Главное, было бы чемвздохнув, француз вытер грязные руки ветошью.
Ты что, не побеспокоился о ремкомплекте, зная, в какую хренову Тмутаракань мы премся на старых моторах?!задохнулся Мишель.
Еще как побеспокоился,в голосе Жорика послышалась обида.
И где же он, этот твой ремкомплект?!
Надо искать,сказал Жорик.Не помню, куда я его сунул. Мы собирали вещи в большой спешке по причине, которую я уже назвал
Как он выглядит?поспешила спросить я, видя, что Мишель воинственно надувает грудь.
* * *
Мы истратили на энергичные поиски еще два часа, вывернув буквально наизнанку содержимое обеих лодок.
Такой целлофановый пакет,бормотал Жорик виновато.Я прекрасно помню, что он был
Может, мы его нечаянно выложили на одной из стоянок?предположила я.
Сомнительно,качал головой здоровяк.
Может, его вообще не было?!злился Мишель.А был ли мальчик, Жора? Может, мы только даром тратим время
Да не помню я
Ты прямо как Доцент в Джентльменах удачи! Тут помню, а тутне помню!
Так и есть
Короче, мы ничего не нашли. Настали сумерки. Быстро стемнело.
Становимся лагерем?спросила я.
Есть альтернативные варианты?поджал губы отец.
Ссориться бессмысленно,сказала я примирительно.Ну, потеряли. Бывает
Бывает,кивнул Мишель.Предлагаю всем вооружиться
Зачем?удивилась я.Никого же нет?
А если появятся?!
Кто, Мишель?!подал голос Жорик.
А хотя бы те бандиты, что прицепились к нам в Манаусе
Да ну брось. Если бы они за нами гнались, давно бы догнали. Сам сказал, мы прошли две тысячи километров
Значит, кто-то еще,не сдавался Мишель.
Да с чего ты так решил?!взбеленилась я.
А по закону жанра потому что!отрезал отец.Раз сломался мотор, значит, самое время появиться кому-нибудь, от кого мы теперь не сможем удрать
Стоя на берегу в сумерках, мы уставились друг на друга. Признаться, после этих слов меня прошиб холодный пот. Я оглянулась на реку, туда, откуда мы приплыли, но там уже сделалось темно, хоть глаз выколи.
Сплюнь,сказал Мишелю Жорик.
Тьфу, тьфу, тьфу,раздалось из мрака оттуда, где стоял папочка.
Я займусь ужином,сказал Жорик.
Огонь в кустах разводи,напутствовал его папа.
* * *
Утром мы поступили так, как когда-то предлагал Мишель ради экономии бензина. Погрузились в папину лодку, взяв оставшуюся без мотора на буксир. Собственно, ничего другого нам все равно не оставалось. Ну, не возвращаться же обратно тысячу миль
Скорость, понятно, упала до черепашьего хода. Сильное течение испытывало на прочность единственный уцелевший мотор, которому теперь доводилось отдуваться за двоих. Высокие обрывистые берега медленно проползали мимо, густой тропический лес, покрывавший их, казался живой стеной, исполинским частоколом заколдованного пиратского форта на острове сокровищ. Порой русло становилось таким узким, что раскидистые кроны с противоположных берегов были готовы сомкнуться у нас над головами в подобии тоннеля метро. Нас накрывала тень, и мы машинально вжимали головы в плечи, ибо в джунглях кипела жизнь, и из чащобы неслись звуки, свидетельствовавшие, там полно диких зверей, и они растревожены нашим наглым вторжением.
Представляешь, Марго, что чувствовали конкистадоры Франческо де Орельяны, когда выгребали тут против течения четыреста лет назад?спросил дядя Жерар. Ему пришлось наклониться ко мне, чтобы перекричать рев мотора.
Нет,честно призналась я, подумав, что вряд ли ощутила бы себя комфортнее, поменяв свои старые армейские брюки и камуфляжную куртку с миллионом удобных карманов на дурацкую стальную кирасу и капеллину, как, если не путаю, звались нелепые клепаные каски конкистадоров. Один высокий, чисто петушиный гребень на макушке этой кастрюли чего стоил? Курам на смех! Да и вообще, выпадешь в железных доспехах за борт, и adieu. Камнем на дно, без вариантов
Но, конкистадорам было на неудобства начхать. Эти спесивые охотники за приключениями перли напролом, не имея под рукой ни антибиотиков, ни сотовых телефонов, ни спутниковых навигаторов, ни многозарядных скорострельных винтовок, ни моторов, а только ром в качестве антисептика, шпаги с алебардамичтобы отбиваться от туземцев и алчность с гордынейв качестве основных побудительных мотивов. И они были готовы терпеть любые лишения, кроме того, забраться в пасть ко льву, то есть, ягуару, лишь бы добиться своего. Найти легендарную Вилькабамбу, сказочный город в самом сердце джунглей, где и крыши храмов, и кирпичи стен, и даже булыжники мостовыхотлиты из червленого золота. О, ради него и конкистадоры, и сопровождавшие отряды католические миссионеры перебили бы всех, кто осмелился встать у них на пути. Они пролезли бы в любое пекло, и даже на Луну, если бы им представился шанс подняться туда. В конце концов, чем Амазония не была для них Луной или даже Марсом? Ведь, прежде чем Аполлон с Нилом Армстронгом на борту отправился туда, астрономы сделали тысячи ее фотографий, а математики высчитали маршрут, заложив данные в громоздкие вычислительные машины. Наконец, за полетом на Луну в прямом эфире следил весь мир. Что из перечисленного выше было у конкистадоров? Ответ однозначный: ничего. Ни радиосвязи с целым Хьюстоном на проводе, ни карт. Одна лишь безумная отвага
Я невольно улыбнулась, представив Франциско де Орельяну и его спутников, Гаспара де Карвахаля и Мартина де Муруа Нилом Армстронгом, Базом Олдриным и Майклом Коллинзом в скафандрах у лунного модуля. Наверное, они бы не слишком обрадовались, узнав, что кругом никакого золота, и даже кислородакот наплакал
* * *
Ближе к вечеру обрыв на правом берегу неожиданно скатился к самой кромке воды. В образовавшейся ложбине на новых с виду сваях стояла будка вроде лагерной вышки. Я невольно напряглась в ожидании, когда оттуда выглянет вооруженный пулеметом МГ-42 надзиратель в эсесовской униформе, чтобы рявкнуть нам: Arbeiten! Впрочем, Achtung, Juden, тоже, наверное, подошло бы. Вот она, память крови, та самая, передаваемая из поколения в поколение на генном уровне, существование которой семьдесят лет назад безуспешно пытался доказать Рудольф Штайнер. А ведь ничего и доказывать не надо.
На песке у самого берега виднелись следы, оставленные носами причаливавших тут моторок. Чуть выше по течению покачивался на легкой зыби свежевыкрашенный стальной причал, пара металлических бонов, связанных дощатым настилом. Здесь, вне сомнений, швартовались суда покрупнее. Причал удерживали у берега несколько тросов, без малейших признаков ржавчины, густо смазанные гудроном.
Вот и чудненько,воспрянул духом приунывший было Мишель.Образцовый порядок! Сразу видатьхозяйственные люди, а не шалопаи какие-нибудь. Значит, и запчасти имеются, не то, что у некоторых
Да уж,протянул Жорик, положив руку на цевье ружья. Мы расчехлили оружие еще накануне, когда Мишелю взбрело в голову, что поломка моторалишь первый звоночек, так сказать, начало черной полосы, сменившей белую, она мол, и так была подозрительно долгойбольше двух тысяч километровкак по маслу
Немного выше по склону, на тщательно расчищенной от тропических зарослей поляне, стояло несколько сколоченных из досок хибар. На обширной веранде одного из домов вполне миролюбиво колыхалась свежевыстиранная одежда. Правда, сама одежда была отнюдь не мирной:пять или шесть камуфляжных штанов армейского покроя и примерно столько же курток
А ты думала разглядеть подвенечное платье?ухмыльнулся дядя Жорик, проследив за моим взглядом. Впрочем, как говорят, у страха глаза велики. В конце концов, и мы были одеты, как солдаты. Правда, моя старая полевая форма диссонировала с принятыми в джунглях оттенками, но в остальном, что касаемо покроя Словом, одежда, смутившая нас, могла принадлежать кому угодно, лесникам, лесорубам, егерям. Не обязательнобандитам. Но, разумеется, списывать последний вариант со счетов тоже не следовало
Мимо хибар проходила огненно-рыжая грунтовая дорога. Колея, накатанная внедорожниками. Людей видно не было.
Пока мы с Жориком вращали головами и нервно теребили оружие, папочка решительно взял к берегу, не спрашивая нашего мнения. Поскольку он сидел у руля, итальянская сидячая забастовка была единственным нашим уделом. Мы не могли проголосовать даже ногами, как говорили о евреях, когда те выезжали из СССР.
Эй, Нахимов, куда собрался?!подал голос француз.Поплыли отсюда с Богом!
Но Мишель пропустил эти слова мимо ушей. Минута, и нос нашей моторки ткнулся в берег, как теленок в коровье вымя.
Не успели мы толком причалить, как на веранду выглянула смуглая ла мегера средних лет. Наверное, решила, вернулись хозяева штанов, даже успела машинально тронуть развешенные на веревках вещи, проверяя, не высохли ли. Узрела незнакомцев и остолбенела в сильнейшем замешательстве. Что сказать, мы забрались в дремучие дебри, где каждое новое лицособытие. А тут лиц былоцелых три. Что ждать от пришельцев, незнакомка, понятно, не знала. В России говорятнезваный гостьхуже татарина, имея в виду трехсотлетнее Золотоордынское Иго. И еще в России говорят: законтайга
Здравствуйте!крикнул папа, спохватился и повторил на испанском:Buenos dias, senorita.Перемахнул через борт и добавил по-португальски, на всякий пожарный случай:Bom dia
Женщина еле заметно кивнула в ответ, по ее губам пробежала бледная улыбка.
Ola senhor.
Отлично!с воодушевлением воскликнул Мишель.То есть, я хотел сказать, multo bem!
И, всем своим видом источая самые добрые намерения, зашагал навстречу незнакомке по песку. Правая рука отца была пуста. В левой тускло поблескивал электронный разговорник, специально для таких случаев купленный в одном из супермаркетов Хайфы. Это было накануне нашего отъезда, папа был доволен как слон и, потрясая у меня перед носом приборчиком, даже процитировал известный отрывок из книги Берешит:
И сказал Бог, и народ один, и речь у всех одна, и это лишь начало их деяния. А теперь не будет для них ничего невозможного, что бы они не вздумали делать. Сойдем же и смешаем там речь их, чтобы один не понимал речи другого
И рассеял их Бог оттуда по всей земле, и они перестали строить город. Поэтому наречено имя ему Бавель, ибо там смешал Бог язык всей земли, и оттуда рассеял их Бог по всей Земленаизусть закончила за него я.Это ты к чему, папочка?
Как это, к чему? Да здравствуют научный прогресс и корпорация Sharp, вот к чему. Аллилуйя!!
Что он творит?!процедил дядя Жора из другой Вселенной, и я вернулась обратно, из уютной солнечной Хайфы на берега Маморе, в верховья Амазонки.
Что тут у нас на карте обозначено, принцесса? Глянь-ка, будь добра
На карте?видимо, частично я все еще оставалась в родной Хайфе.
А я как сказал?правая рука дяди Жоры продолжала лежать на лакированном орехе приклада.
Выудив карту, я развернула ее на коленях.
Что это за населенный пункт? Есть хотя бы какие-то предположения?
Пуэрто Трапиче, наверное
Дай поглядеть!
Я повернула карту так, чтобы он смог сориентироваться.
Не сходится,Жорик покачал головой.Пуэрто Тропичепобольше будет. Да и выше по течению однозначно. Кроме того, там Маморе точно на запад течет, а здесьровно на юг,француз сверился с компасом.Что скажешь?
Я не успела ответить. Обменявшись с незнакомкой парой фраз, каждый раз при этом клацая по клавишам своего волшебного переводчика, папа поспешил обратно, лучезарно улыбаясь.