У девчонок, с легкой руки кого-то из механиков, прилады под крыльями стали называться "дерни за веревочкудверь и откроется". Как в первый раз услыхалипосмеялись, конечно. Смех смехом, а, однако ж, страшненько онопод каждым крылом по сотне бутылок и два десяткав ящике рядом со штурманом. Странное дело: думать о тех, что под крыльями, неприятно, а вот стоит вспомнить про ящик за спинойпробирает. А уж каково Галочке, у которой он под ногами!
"Скорей бы уже!"Маринка поерзала, устраиваясь поудобнее, и требовательно поглядела в небо. Оно было такое, словно кто-то впопыхах малевал грязно-серым, чтоб самолетам среди этой пустоты хоть как-то спрятаться. Третьего дня дядьки из роты аэродромного обслуживания перекрасили все машины в такой же вот неопрятный цвет
Ракеты! Одна, вторая, третья. "Юго-запад",механически определила Маринка. Дождались! Теперь не то что боятьсядумать некогда. Полынина надвинула очки и успела еще покоситься на командирскую "уточку"что ж ты не поторопишься-то, а?! прежде чем УТ-2 Полевого взял короткий разбег и поднялся в воздух. СледомЗоя с Капой. Вот и ее черед.
А потом вот это "потом" у Маринки воедино ну никак не складывается. Цель оказалась заметна издалека: черное марево на горизонте разрасталось вширьпо мере приближения и ввысьсамо собой. "Делай, как я!"командирский самолет снизился, пошел меж поросшими лесом холмами, чтобы незаметно зайти на цель. Несколько почти не ощутимых мгновенийи Полынина увидала внизу не колонну, как она себе ее представляла, а мешанину черного и серого в густом дыму с проблесками огня.
"Работать по скоплениям техники",так инструктировал Полевой. Нынче утром, ставя задачу, опять повторил. И вдруг добавил странное: "А вообщехоть куда-нибудь сбросьте. Зашла на цельбросай, не тяни время. И главноес собой груз не унеси".
Маринка, к стыду своему, вспомнила об этом уже потом, по дороге домой в Дмитровск. А тут Снизу полыхнуло черно-оранжево красным и бабахнуло так, что фанерно-перкалевый самолетик вздрогнул и чуть накренился.
Дава-ай! что было сил крикнула Полынина.
Как посыпались из-под крыльев бутылки, она не почувствовала или почувствовала, но сейчас не может вспомнить. Куда они попали, Маринка тоже не разобрала, надо бы спросить у Галочки, да язык не повернулся.
Немцы? Она понимает, что там были вражеские солдаты, но вспоминается что-то вроде лоскутков, рассыпанных по станине от швейной машины.
Зато явственно помнится: зубы заныли и самолет качнуло не от попаданияэто она, всем телом подавшись назад, заставила машину набрать высоту. Никогда прежде Маринка не слышала, как стреляют зенитки, но сразу сообразила: этот стрекот несет смерть.
Как уклониласьсама не уразумела.
Потом они шли, едва не задевая брюхом высоченные сосны.
А дальшеона очнулась уже в доме. На плечах, поверх комбинезона, дядьегорова телогрейка, но все равно знобит. И рука саднит. Даже смешнотолько что из боя вышли, а рука болит от царапин, оставленных мстительной кошкой. Маринка шарит взглядом по горнице, что-то ищет что? Где-то поблизости бормочет Селезеньесли придет, то ей нипочем не найти.
Полынина!
Ну вот, теперьнаверняка! Маринка морщится, говорит, не оборачиваясь:
Мнедля Кати она тут забыла
Что же она забыла?
Все наше на взлетном, ребята отнесли, глухо отвечает Селезень. А Кати больше нету.
Маринка и верит, и не верит. Разве может такое быть, чтоб самолет сбили, а она не видела. И гребешок Клавочка никогда за ним не вернется, иначе Григорий Николаич таким голосом не говорил бы.
Она разворачиваетсяи опрометью бросается уже хорошо знакомой дорогой к взлетному полю. Уже у края спотыкается то ли о камень, то ли о собственные мысли и падает.
Ей помогает подняться мужская рука, Маринка краснеет и огрызается:
Сама бы справилась!
Вы уже справились, нет, это не голос Полевого. Вы отлично справились с боевой задачей.
Она поднимает глаза и видит командующего.
Справились?.. А зачем? Маринка смотрит в спокойные зеленовато-серые глаза и, неожиданно для себя, срывается на крик:Там и так все горело! Толку-то с того, что мы бутылками пошвырялись?!
Почему-то становится тихо. Так тихо, что слышно, как испуганно выдохнула Галочкаона ближе всех к Маринке.
Толк есть, просто вы его оценить не можете, старший майор как-то непонятно, но точно без злости смотрит на нее. Смотрит сверху внизПолынина хорошо если до плеча ему макушкой достанетно не нависает и вообще, понимает Маринка, он на равных держится.
Командующий оглядывает экипажи и продолжает чуть громче, обращаясь уже ко всем:
Даже мы точно не оценим, какой урон вы нанесли врагу. Одно яснонемцы тут надолго застряли. И не просто под Дмитровском, а на пути в Москву, встречает, не отворачиваясь, порыв ветра, едва заметно переводит дух и поправляет фуражку. Не люблю я громкие слова, да и говорить их, когда боевые товарищи погибли но сегодня, товарищи, мы с вами начали рыть могилу гитлеровскому блицкригу. Я верю, что тут, на орловской замялся, поправился:и на курской земле, мы его и похороним, посмотрел на часы. Все, давайте к делу. Вы, кивнул на Маринку, летите со мной. Остальные получат дальнейшие распоряжения от товарища Одинцова.
То есть как этолечу? растерянно переспросила Маринка.
В качестве пилота. Пока что ни вы, ни я крылья не отрастили, чтобы перемещаться по воздуху каким-то иным способом, старший майор усмехается, но его тон становится жестким. А если действительно намерены быть военным летчиком, отвыкайте обсуждать приказы и действия командиров.
Полынина больше ничего не говорит. И даже старается не хмуриться
И не краснеть, затылком чувствуя взгляд пассажира.
Глава 18
2 октября 1941 года,
Дмитровск-Орловский
Надо признать, до этого дня Клаус Вессель не знал, что такое усталость. Даже смутного представления не имел. Ему казалось, усталостьэто когда болят руки или ноет спина после тяжелой работы. Или когда клонит в сон. Или когда приходится заставлять себя подняться с кровати утром, потому что остается какая-то четверть часа до завтрака. Нет! Настоящая усталостьэто когда хочется сдохнуть, все равно где, даже в этой вот наполненной жидкой грязью колее, только бы больше не шевелиться.
Пораженческие настроения? Ха! Вессель очень удивился бы, узнав, что кто-то из товарищей сейчас полон энтузиазма. Так что же, все они предали, пусть только лишь в мыслях, Великую Германию? Или просто утомилисьбезнадежно, смертельно? Очень трудно думать о грандиозном будущем Рейха, растаскивая десятки тонн изуродованного металла и доставая из того, что только час назад было грозным танком или внушительным бронетранспортером, то, что только час назад было людьми. Цинично? Да. Оказалось, подобная работа очень быстро вычищает остатки прекраснодушия и из человека лезет отъявленная скотина. Эталон скотства? Пожалуйста: подошло, если верить часам (верить себе уже не получается) время обеда, но не впечатления сегодняшнего дня отвращают его, Клауса, от мыслей о еде, а одно только обстоятельствомертвецы, даже движущиеся, в пище не нуждаются. Да и когда появится возможность закусить чем-то, кроме опротивевших галет, это тайна куда большая, нежели секретные планы верховного командования.
Голова вроде бы пуста, а мыслей в нейкак песчинок в песочных часах, пересыпаются, царапают.
Ни времени, ни возможности обменяться новостями и мыслями ни у кого нет. Точных сведений о потеряхтоже. Всех приказанийодно только очевидное: мертвую бронюс дороги долой. Ту, что ремонтопригоднав сторону, как и куда буксировать, пока не вполне понятно. Если же можно починить на местечесть вам и хвала, ходячие трупы!
И все-таки, перемещаясь на одеревеневших ногах от груды к груде металла, который более или менее сохраняет форму панцеров, гефрайтер Вессель успевает ловитьне слышать, а будто бы вдыхать вместе с тошнотворными запахами окисленного железа, бензина, копоти и горелой плоти, слухи.
Охранение усилили насколько смогли. Интересно, насколько? Или неинтересно Черт, можно подумать, командиры знают, чего ожидать от этих русских?..
Бояться уже сил нет, мысли копошатся в голове, как слепые котята в корзине.
Два танка и сколько-то там мотоциклов, краем уха услышал Клаус, посланы разведать брод
Вранье, наверное. Яснее ясного: вся техника дивизии там не пройдет, да и русские вполне могли устроить какую-нибудь пакость. Вместо того чтобы воевать по-настоящему, они взрывают и взрывают. Не пожалели ни свои батареи на холмах, ни мосты как это можноуничтожать то, во что вложен собственный труд? Дикая нация!
Саперы, конечно, мосты наведут уже наводят, сухой решительный перестук топоров вламывается в усталый лязг брони. Если закрыть глаза, рисуется мирная картина: он, Клаус, в автомастерской дяди Вилли, а на той стороне улицы рабочие наводят строительные лесаготовятся подновлять фасад дома, в котором живет Лоттхен как жаль, что ее окна выходят во двор!..
Только эти вот звуки стократ громче. И вонь у мирной жизни совсем другие запахи. И глаза закрывать нельзяуже не откроешь.
Сколько панцеров погибло? Называют и полсотни, и сотню. О прочих машинах Клаус и знать не хочет. О людях И так понятно, что счет пойдет на тысячи. Но вообразить такие потери, да всего за один бой, было бы, наверное, выше сил гефрайтера Весселя даже тогда, когда они еще оставались Бой? Разве этобой?
От идеи прочесывать лес командиры в конце концов отказались, гренадиры потоптались на опушке и вернулись. С потерями. Солдат вермахта никто не обучал охотиться за белыми дикарями и обходить расставленные ими ловушки!.. Клаус не знает, ему ли это пришло в голову или было услышано, но слова "паутина смерти" вертятся на языке безотвязно, на мотив какой-то дурацкой песенки
Говорят, с минуты на минуту ожидается прибытие самого Гудериана. Правдоподобно. Дивизия обезглавлена Весселю почему-то вспомнилась виденная давным-давно в какой-то книге средневековая миниатюра или же стилизация под таковую: похожее на высокий холм серо-стальное тело дракона и отдельноотрубленная голова, из ноздрей тянется, стелется по темной траве то ли бурый дым, то ли запекшаяся кровь. Тогда рисунок показался омерзительным, теперь Клаус засмеялся бы, но на это тоже нет сил. Вообще не осталось.
Он и сам не осознал, что произошло, почему его поднимают, а герр лейтенант смотрит сверху так, как будто бы собирается ударить или того хужезаплакать. Гефрайтер Вессель чувствует, что не оправдал его доверия.
Прав кузен Готфрид: никогда не стать поэту хорошим солдатом!
Глава 19
3 октября 1941 года,
окрестности Дмитровска-Орловского.
Ночь с 3 на 4 октября,
с. Крупышино
Наполеон был велик. Но он был всего лишь корсиканец. Заполучив Москву, он не сумел ее сберечь Отличная мысль для стихотворения. А это значит, что он, гефрайтер Вессель, понемногу оживает. Несколько добрых глотков шнапса, горячий ужин и долгий сон творят чудеса. Да и потери на поверку оказались не столь фатальны, как представлялось там, в пылающем аду. Как скоро дивизия двинется дальше, зависит от ремонтников. И в некоторой степениот него, Клауса Весселя. Все-таки это чертовски приятно и лестно, когда от тебя что-то зависит.
Клаус без особого усилия поднимается с постелипочти такой же белой, как было все, от покрывал до кухонных занавесок, в доме Весселей при жизни матушкии принимается вышагивать по комнате. Добротная мебель, домашние растения, репродукция какой-то картиныполе и сосны. Минимум беспорядка. Все так же, как у обычных людей. Странно.
Никогда прежде ему не доводилось бывать на постое в русском городе. Наверное, не так уж и важно, что Клаус видел только окраину да этот дом. Важнее, что в доме есть печь с запасом дров и даже электричество. А главноекорыто с теплой водой и самая настоящая кровать. И уж совсем не принципиально, сколь мал этот городза ним открывается путь на Орел и на ту самую Москау.
Клаус глядит в окно, но видит лишь кусок развороченной гусеницами грунтовки. Да, дороги здесь отвратительны. А люди
Наполеон был велик. Но он был европеец. Он не мог заранее знать, что эти русские питают прямо-таки нечеловеческую склонность к разрушению своих жилищ. Клаус много читал о Наполеоне и хорошо запомнил его фразу: "Какое ужасное зрелище! Это они сами! Столько дворцов! Какое невероятное решение! Что за люди! Это скифы!" Вессель даже воображал себе, как это было произнесеносо сдержанной печалью великого человека, который вдруг постиг: он ведет войну не с цивилизованными людьми, а с варварами, от которых можно ожидать самых безумных решений.
Гефрайтер мерит комнату широкими шагами, разминая затекшее тело. Разглядывает и размышляет.
В простенке между оконеще одна картина. Не репродукция. Нарисовано неумело, но с душой: домик, полускрытый кустами цветущей сирени, передний плансадовая скамейка, пухлая девчушка и кошка. Идиллия!
Если не знать истории и не верить глазам своим, просто не верится, что этим вот русским пришло в голову минировать дома пусть даже не собственные, но своих соотечественников. И центральную площадь с памятником большевистскому фюреру, и даже в парке, говорят, нашли несколько наскоро прикопанных кустарных противопехоток. Многие считают, что все дело в еврейских комиссарах. Но он-то, Клаус, знает историю: русские никогда не умели достойно проигрывать, их всегда тянуло уничтожать ценности
Наполеон был велик. Но Фюрер не просто великон гениально дальновиден, и его солдатыне чета французам корсиканца. Этот брошенный жителями городоккак его там? к счастью, так и не стал их маленькой Москау. За какие-то три часа саперы полностью очистили его от взрывчатки, и у измотанных однополчан гефрайтера Весселя появилась возможность после нечеловеческого труда отдохнуть в человеческих условиях и привести себя в должный вид, пока подоспевшие ремонтники заняты своим делом.
Правда, Клаус немного завидует камерадам из 17-й дивизии: пантофельная почта доносит, что 17-я двинулась дальше и наверняка уже завтра будет в Орле. Первыми уважение, и награды, кому-то, вполне вероятно, и отпуск. А много ли чести в том, чтобы копаться в покалеченном железе? Вожделенный отдых так краток, а работе пока не видно конца. И пережитое там, в огненной западне нет, все-таки повезло камерадам из 17-й!
Он и представить себе не может, что в другой историитой, которая несколько дней назад свернула на иную дорогу, именно его, гефрайтера Весселя, дивизия первой вошла в Орел.
И он понятия не имеет, до какой степени "повезло" некоторым камерадам из 17-й
Вот кому Клаус совсем не завидует, так это саперам. Собачья работа! И для собак, и для людей. И отдыхали всего ничегос темноты и до рассвета. С первыми лучами солнцаснова вперед
Да и железо, с которым им пришлось иметь дело, не ждало, в отличие от панцеров, помощи с терпеливостью доброго товарища, а мерзко разевало, словно насмехаясь, забитые землей горловины, неподъемным грузом висло на усталых руках, издевательски дребезжало, когда саперы, удостоверившись, что оно не опасно, отбрасывали его в сторону. Молочные бидоны, утюги, примусы, закопченные чугунки и прочие предметы мирного обихода, будучи погребены под тонким слоем земли, сразу становились не такими уж и мирными. Это куда больше походило на страшноватую фантазию Гофмана, нежели на действительность: кастрюли и садовые лейки не просто отнимали время и силы у саперовони задерживали наступление! Наверное, в один из таких моментов то ли приключилась быль, то ли возникла легенда: "быстроходный Хайнц", услыхав, что именно не дает его солдатам двигаться вперед с должной скоростью, поглядел на штабных офицеров и, саркастически усмехнувшись, спросил: "Как вы полагаете, господа, следует ли мне доложить фюреру о том, как героически мы сражаемся с кухонной утварью?"
Враг более чем реален, но это вряд ли может служить утешением: одна на дюжину, а может, на десяток или менее тогокто скажет точно? железяка скрывает под собой или в себе взрывчатку. Потери растут, тем более что саперам трудно сохранять необходимое в их работе хладнокровие: неизвестно, где в следующий раз появятся русские снайперы, все попытки противодействия которым пока что больше похожи на охоту за призраками.
Для скольких "счастливчиков" война закончилась 3 октября 41-го года, прежде чем были пройдены эти проклятые полтора десятка километров, знаютили в скором времени узнаютштабы. Прочим же полагается надеяться, что дальше откроется прямой, ровный и безопасный путь. Метр за метром саперы ничего не находят. Не пора ли дать им отдых и ограничиться обычной разведкой?
Но вот траурным салютом звучит взрыви мотоцикл, только что бойко бежавший по укатанной, пока еще не размытой осенними дождями грунтовке валится на бок, словно споткнувшийся на всем скаку конь. Мгновение спустя взрыву вторит еще один, сбивая листья с берез и солдат с мотоциклов. Тот, кто успевает первым схватиться за оружие, и тот, кто первым поворачивает обратно, чтобы успеть предупредить о засаде, погибают первыми: война возводит принцип обратного отбора в ранг основного закона.
Перестрелка коротка, как эпитафия на безымянной могиле. Еще не долетел до земли последний из погибших до срока листьев, как с полдюжины молодцов в зеленых фуражках и трое пожилых дядек, одетых разношерстно, но одинаково практично, вынырнули из перелеска. Единственный то ли стон, то ли всхлип, несколько одиночных выстрелови вот уже нет других звуков, кроме шелеста листвы под сапогами и деловитого лязганья: винтовки собраны, пулеметы с мотоциклов сняты. Старшийлет тридцати, не по возрасту седоватый и солидный, споро укладывает в полевую сумку пачку зольдатенбухов. Под один-другой труппо гранате без чеки: добро пожаловать в дмитровское ополчение, дохлые гансы!
* * *
Едва сработала самодельная мина под передним колесом мотоцикла, что шел третьим в колонне разведывательного отделения, крупнокалиберная пуля вырвалась из-под земли, разрывая резину покрышки с камерой, разрушая стальной обод, и впилась в металл мотоциклетной вилки. Немец слетел наземь, вспахав противогазным бачком борозду на пыльной земле и едва успев выдернуть ногу из-под рухнувшей железяки. Его сослуживцы принялись резко разворачиваться, трое растянулись на обочине, открыв неприцельную пальбу в сторону близкого перелеска. Еще двое, пригибаясь, подбежали к пострадавшему камераду.
Но перелесок молчал. Больше ни одного выстрела не раздалось, лишь вспугнутые птицы повспархивали с ветвей. Незадачливый мотоциклист, в отличие от своего "железного коня", серьезно не пострадал, отделавшись ссадинами и прорехами в обмундировании. В паре с другим солдатом оттащил покалеченный транспорт на обочину и остался ожидать подхода остальных сил. Прочие же разведчики, вновь оседлав мотоциклы, утарахтели дальше.
Немцы решили, что попали под одиночный выстрел снайпера. Найденная пуля крупного калибра еще более утвердила их в правильности догадки. Так что внимательно осмотреть припорошенные пылью колеи они не догадались. А зря
Дядь Костя, гляди: двое остались! Хлопнем?
Лежи смирно, не дергайся. Остальных спугнем. И вообще: это я тебе в цеху "дядя Костя" был, а сейчас лафа закончилась. Теперь я тебе "товарищ отделенный командир". А поскольку ты нынче второй нумер, то и твой непосредственный начальник. Лучше вон магазины набивай
Так нету больше. Патронов еще под сотню в сумке, а магазинов всего три штуки выдали.
Вот и не шебаршись тогда, Васильев. Лежи да радуйся, что на весе экономишь. Вот дали бы нам "дегтяря" заместо этого дрына белофинскоготогда бы намаялся ты. Там по сорок семь штучек на диск приходится, да на четыре перемножь, да насыпом столько же. Давно б усрался от усердия. А у тебя в магазинах вдвое меньше. Так что со мной тебе не службамалина
Далеко за спинами лежащих на краю овражного склона ополченцев-пулеметчиков заполошно заметались звуки выстрелов, несколькими судорожными очередями протатакал пулемет, секунды спустя одиноко жахнула граната.
Вот же суки! Все же нашумели, на ребят напоролись. Ну, теперь жди гостей по наши души не зло, скорее огорченно произнес пожилой ополченец с одиноко рдеющими на защитных байковых петлицах шинели "третьего срока" треугольничками.
В двух сотнях метров от позиции пулеметчиков, на дороге, оставшиеся гитлеровцы что-то встревожено забуровили промеж себя. Владелец покалеченного мотоцикла растянулся за ним, как за бруствером, выставив осиным жалом ствол карабина. Второй немец, судорожно заведя мотор, оседлал свою "бурбухайку" и стартовал в том направлении, откуда менее чем полчаса назад, прикатила моторазведка.
Витя Васильев сунулся было к пулемету, но был пойман за ремень младшим сержантом Лапиным.
Лежи, сказал!
Неподалеку хлопнули, один за другим, два выстрела, и успевший укатить метров на тридцать ганс рухнул всем телом на руль, сваливая наземь двухколесную машину.
Ну вот. Я ж тебе говорю: не дергайся. Рамазан Гафурович свое дело знает. Чай, из лучших охотников в области. От него и рябчик не улетит, не то что шваб. Не мешай человеку работать, молодой.
Укрывшийся за разбитым мотоциклом солдат выстрелил в направлении показавшихся ему подозрительными кустов. Ответная пуля чиркнула по седлу и, кувыркаясь, ушла вверх. Вторая, выдрав клок сукна на спине чуть выше широкого черного ремня, пробороздила мышцы и вошла в позвонок. С мягким стуком приклад немецкого карабина ударился о землю.
Что сказать? Не повезло немчуре. Кабы узналиобидно, должно быть, это им показалось. Аж до соплей обидно Потому что спустя две минуты, гудя моторами, из-за дальних бугров на дороге стали появляться бронемашины и грузовики доблестной мотопехоты вермахта.
Как только оккупантам стало ясно, что их разведчикам пришел капут, немецкие бронетранспортеры принялись разворачиваться уступом в два ряда. Из кузовов посыпались гренадиры, на руках вытаскивая легкие минометы и MG. Всю эту деловую суету прикрывали пулеметы бронемашин, жгучими очередями, как парикмахерской машинкой, стригущие всю подозрительную растительность в зоне досягаемости и дальний перелесок впридачу
Стащив с импровизированного бруствера шведский пулемет "Кнорр-Бремзе", Лапин и Васильев присели на корточки. Ополченцев скрывал от вражеских глаз и пуль склон оврага, пролегшего почти параллельно дороге.
Что, Васильев, боязно? Ничего, сейчас подуспокоятся, ближе подойдуттут их и встретим.
Не, не боязно, товарищ младший сержант. Неуютно
Врешь. Вон как сбледнул с рожи. Нешто непонятно, что про себя всем святым комсомольским молишься? В первом бою всем страшно, по себе знаю. Главно делострах перемочь. Тогда жив будешь. Да и то сказать: разве это страх сейчас? Вот когда в девятнадцатом на нас под Харьковом марковцы трижды в штыки ходили, вот тогда был страх. Прет он на тебя, штык прямо в глаз целит, а под белой фуражкой зенки тоже аж белые, рот раззявил и видать, что клык выбит, а с угла рта на щетину слюна, как у бешеного кобеля, течет
Стих грохот последнего немецкого пулемета, в рухнувшей с небес тишине стали слышны перекрики немецких команд и ровное порыкивание моторов.
Никак, полезли? Ну-ка, поглядим
Осторожно высунувшись из укрытия, бойцы с тревогой наблюдали, как, постепенно сжимая строй, чтобы не вылететь в овраг, катили бронетранспортеры, железными боками прикрывая перебежки гренадер, лихорадочно высверкивали пехотные лопатки, сооружая брустверы на позициях минометчиков и "эмгарей".
Наученные горьким опытом двух лет боев, ветераны "старого Хайнца" были готовы плюхнуться наземь и открыть ураганный огонь при первом же выстреле противника. Но засада молчала
Не замай! Пусть поближе подойдут
Сосредоточенно доворачивая пулеметный ствол за выбранной группой немцев, старый "комотд" Константин Лапин старался не упустить с прорези поднятой планки тощего немца, который, прыгая из кузова грузовика, сменил унтерскую фуражку на стальной шлем. Витя Васильев, прокусив до крови губу, выцеливал пляшущим стволом финской магазинки пулеметчика на едущем как раз по краю дороги бронетранспортере
А Рамазан Гафуров недвижно лежал в своей ячейке, замаскированной в зарослях на противоположной стороне от дороги. Он лежал, неудобно уткнувшись лицом в торчащие из срезанной земли белые корешки, и желтые сухие соцветия дикого укропа, срубленные пулеметной очередью, тоже лежали на бело-розовых хлопьях мозга, не прикрытого больше затылочной костью, и на исковерканном оптическом прицеле
Тишина
Грах!
Грохот выстрела, высверк в колееи идущая по дороге бронемашина рыскнула вбок, дернувшись на разбитом колесе.
Одновременно с этим над тихой пустошью вновь разлилась стрелковая разноголосица. Били наши, били немцы.
Тремя злыми очередями опорожнивший двадцатипятипатронный плоский магазин Лапин сполз от края оврага вниз, стаскивая за хлястик второго номера.
Ходу, Витька, ходу! Патроны не забудь, убью!
Скользя и спотыкаясь, пулеметчики бежали вглубь оврага, продираясь сквозь кустарник на северо-восток. Со злым матом отстегнув непривычную защелку, командир выдернул опустевший короб из пулемета:
Стой, Васильев! Патроны давай! Да стой, тебе говорю!
Парень, наконец, затормозил, завертел очумело головой. И тут же схлопотал такой подзатыльник, что и без того сидящая на голове наперекосяк пилотка вовсе отлетела на полметра.
Охренел, что ли? Чего летишь, как обосравшись? До Москвы доскачешь! Магазин полный давай!
Прерывисто дыша, Витя выудил из одной из висящих крест-накрест противогазных сумок железный короб и протянул старому столяру.
И лишь потом осознал происходящее.
Дядь Костя, ты чего?
Того самого. На войнене в бане. Приказ сполнять должен мигом. На вот, этот пока снаряди да пилотку подбери. Пока германец там на говно исходит, у нас время есть. На полчаса швабов задержали, не менее. Сейчас полезем еще позицию искать, чуть в стороне. Германецвояка толковый, обязательно насчет мин проверять полезеттут мы его еще раз кусанем. А потом уж, помолясь, к нашим отступим, пусть Кузнецов со своими швабов у себя на участке встречает. Ручей перебредема там уже парни на машинах с "крупняками". У ребят там траншейки отрыты: в них и отдохнем коллективно. Подождем сволочь фашистскую. А то муторно как-то в одиночку воевать
А вот еще одна картина, которую Клаус Вессель, будь он здесь и дай он волю творческой части своей натуры, мог бы назвать пасторально-декадентской: поперек дорогинакрененная телега о трех колесах, рассыпавшееся сенов эдаком эстетичном беспорядке, из-под него стыдливо выглядывает четвертое колесо. Русские невероятно бестолковы! Нет бы починить, тут работы на четверть часа, бросили!
Что стоит панцеру снести хлипкую преграду?
В следующее мгновение танк перестает существовать как боевая единица и начинает новую жизньв качестве препятствия куда более внушительного, нежели злосчастная телега. Водитель одного из мотоциклов от избытка храбрости или просто от растерянности проскакивает вперед по обочине, следом опасливо движется бронетранспортер. Предосторожности оказываются излишними: тяжелый взрыв поднимает пласт земли вместе с машиной, распыляет, прожигает, раздирает. Когда комья и пыль возвращаются на положенное им природой, а не человеком место, даже самому большому оптимисту из числа сидящих в другом бронетранспортере становится ясно: живых среди этого раскуроченного металла быть не может.
И все-таки русские поразительно бесхозяйственны! Таким образом распорядиться реактивными снарядами, которые должны были достаться в качестве трофеев покорителям Европы, воистину азиатское изуверство!
Солдаты рейха настолько впечатлены, что последующую четверть часа ожесточенно воюют с лесом. В ответни единого выстрела.
И снова впереди, в мрачноватом свете октябрьского предвечерья, идут саперы. Металла находят всего ничегоодну только изъеденную ржавчиной полоску, наверное, обруч от бочки. А вот завал из срубленных сосеннеприятно. Крайне неприятно: на этот раз из леса не то чтобы стреляютпостреливают. Такого мнения придерживался герр капитанчто-то около двух минут, пока с него не слетела фуражка, а рядом не взвыл над распластанной в пыли собакой молоденький сапер: "Они убили мою Адель!"
Солдаты, торопливо ссыпавшиеся с бронетранспортера при первых выстрелах, разворачиваются в цепь. Прочесывание леса на этот раз оказывается столь же безопасным, сколь и безрезультатным. Если и удалось подстрелить кого-то из лесных призраков, то не иначе как чудом. Товарки погибшей Адели сперва с воодушевлением бросаются вперед, но вскоре начинают топтаться на месте и чихать: к добру или к худу завез во времена оны русский царь Петр из одной германоязычной страны моду на курение табака.
И когда в пятом часу пополудни в видимости села с истинно русским названием Лубянки, что в дюжине километров от Дмитровска, препятствия вдруг заканчиваются, никто уже и не верит.
Жители, предупрежденные строгими военными в зеленых фуражках, подались в леса, благо даже ночами пока подмораживает не очень сильно, а там, глядишь, и прогонят немчуру.
Всех людей в селеупрямый дед Павел, который и в колхоз последним пошел, все дожидался, покуда ему всем миром поклонятся, попросят, да измученная грудной жабой и нарочно отставшая от односельчан бездетная вдова Настасья.