Вот только наше открытие не совсем соответствовало первоначальному заданию. Мы хотели найти брешь во времени, а нашли путь в параллельный мир.
Что?! Баранов едва не опрокинул на себя полупустой стакан.
Именно так. Мы выяснили нет, глупость, конечно, лучше так: мы подозреваем, что структура Вселенной бинарна. То есть, у любой звезды или планеты есть двойник, расположенный в собственно говоря, мы не знаем, где именно. Может быть, нас разделяют считанные микрометры, а возможнотысячи световых лет. Но в одном я абсолютно уверену нашей Земли, погибшей в результате ядерной войны, есть близнец. И он жив. Интересно, правда?
Прежде чем ответить, Баранов аккуратно поставил на столик стакан. Достал из кармана портсигарСамарин разрешающе кивнули вытянул из него сигарету без фильтра: курево они уже лет шесть делали сами, благо папиросная бумага и табак на складах имелись. Полковник, не дожидаясь, пока гость закурит, протянул ему початую пачку болгарского «БТ»:
Угощайся, Юрий Степанович, у нас пока еще есть. Персонал, к счастью, уж десяток лет не дымиттаковы правила, а вот мы травимся понемногу. Глупо, конечно, и так фон завышен, но, сам понимаешь Короче, угощайся.
Баранов ухмыльнулся понимающе, но сигарету взял, с видимым удовольствием прикурив от протянутой бензиновой зажигалки. Умереть от рака легких или инфаркта он не боялся: слишком уж много поводов погибнуть было за последние два десятилетия. И арбалетные болты диких бредунов-пустотников, и пули организованных банд «охотников за хабаром»да стоит ли вспоминать? Былои было. Скольких он потерял, предпринимая редкие вылазки наверх, прежде чем пришло сообщение из Центра?
Самарин продолжил:
Пожалуй, я пока не стану углубляться в ненужные технические подробности, не против? Вот и отлично. Если же кратко, мы не только открыли путь в параллельный мир, но и смогли там побывать. К сожалению, каждое новое открытие канала требует огромных энергозатрат, а с нашим реактором не особенно разгуляешься, так что количество этих самых визитов ограничилось четырьмя. Наш «котел» изначально должен был проработать сорок лет без перезарядки, но прошла всего половина срока, и он почти пуст. Энергии хватит лишь на одно, последнее раскрытие канала на Землю-2 - увидев удивление на лице собеседника, полковник пояснил. Ну, мы условно назвали тот мир «Землей-два». Нужно ж было его хоть как-то обозначить, не террой же инкогнито!
Да, я понял, понял, нетерпеливо перебил Баранов, едва ли не против воли подавшись вперед и совершенно позабыв про сигарету. Рассказывай дальше! Кстати, а почему вы раньше ни полусловом не оговорились о своем открытии? Ведь сеансы связи последнее время у нас были достаточно регулярными?
А сам разве не догадаешься? усмехнулся собеседник. И внезапно став серьезным, жестко закончил:
Малейшая утечка грозила бы даже не проблемами, а полным и абсолютным крахом всего проекта. И знаешь, почему? Да потому, что мы сейчас единственные в этом долбаном, едва живом мире, кто может всё изменить. ВООБЩЕ ВСЁ. Понимаешь?
Н-нет, честно признался Юрий.
А, ну да смущенно потупился тот. Блин Одичали мы тут, честно говоря! Я ж тебе ещё не все рассказал. Короче, слушай дальше. Оказалось, что открывая путь в параллельный мир, мы можем открывать его не только в пространстве, но и во времени. Ну, то есть, в определенном смысле мы все-таки выполнили свою первоначальную задачу. Даже с перевыполнением плана, так сказать. Правда, доступный нам временной промежуток жестко ограничен периодом с 1986 года по 2005это у нас сейчас девятнадцатый год Новой Эры, а у нихобычный две тысячи пятый год.
Погоди, Баранов торопливо затушил сигарету в пепельнице. Ты хочешь сказать, что их мир
Ага, жив и продолжает жить. Плохо ли, хорошо, но продолжает. Когда у нас двадцать седьмого апреля рвануло по всем континентам, у них произошла локальная радиационная катастрофа на Чернобыльской атомной. На день раньше произошла, двадцать шестого. Но никакой Третьей Мировой не случилось, вот ведь как! Хотя до того наши истории практически тютелька в тютельку совпадали, даже фамилия последнего Генерального одна и та же оказалась. А тут вот разошлись. Собственно, мы так это и назвали«точка расхождения». Ну, а дальше понятно. У нас хаос и сумерки мира, у них тотальная эвакуация из тридцатикилометровой зоны и героическая борьба с последствиями, кстати, вполне успешная. Мы отследили их историю за эти девятнадцать летдовольно, таки, занимательно, товарищ полковник. Интересно, правда? Между прочим, к катастрофе привел некий вышедший из-под контроля эксперимент на четвертом энергоблоке АЭС, а у нас? Помнишь, о чем говорили сразу после Войны?
Еще бы! Так, погоди, а почему ты сказал «последнего генерального»?
Внимательный, молодец, ухмыльнулся Андрей. Заметил Да потому, что СССР в их мире перестал существовать осенью девяносто первого года. Безо всякой ядерной войны, заметь.
Как?!
Да неохота и рассказывать, честное говоря противно. Все материалы у нас есть, на досуге просмотришь. Хоть всю ночь напролет изучай. Впрочем, если вовсе уж кратко, то всего одно слово: «предательство». Причем, самой высшей пробы, на уровне ЦК и руководства страны. Ну, и не без заокеанской финансовой помощи, само собой. А в результатеРоссия, как правопреемница Союза, и куча бывших республик, внезапно ставших независимыми государствамиправда, непонятно, от кого именно. Между прочим, кое-кто уже даже и в НАТО успел вскочить. ГДР они слили еще в восемьдесят девятом, Варшавский союз благополучно распался. Короче, полковник, даже не хочу и углубляться. Лирика это все, как говорится. Материалы передам, сам изучай, вот только сразу предупреждаюрасстроишься. Им никакой войны не понадобилось, чтобы все рухнуло. Впрочем, речь сейчас не о том на самом-то деле
Да? И о чем же?
О том, что мы можем попытаться спасти наш мир, вот о чем!
Несколько секунд Баранов непонимающе глядел на собеседника, затем осторожно переспросил:
А конкретней? Нет, что мы можем переходить к ним, причем в разное время между указанными тобой годами, я понял. Но чем это может нам помочь? Построим в их мире установку, аналогичную нашей, вернемся в собственное прошлоеи предотвратим войну?
Нет, конечно. Во-первых, повторить подобное вряд ли удастсяу нас, собственно, почти никакой документации именно по установке-то и нет. Но главное не в этом. Параллельно с нашими основными изысканиями, мы пытались найти истинную причину Войныи не нашли. К концу дня двадцать седьмого апреля все концы уже были надежно спрятаны в радиоактивный пепел. Так что наш единственный шансизменить все с той стороны.
Это как?
Понимаешь, пояснил Самарин чуть смущенно. Тут вот какое дело Некоторое время назад мы разработали теорию, доказать которую можно, только претворив ее в жизнь. Она основывается на факте полной идентичности историй наших миров вплоть до «Дня Х», и их абсолютном расхождении после этого срока. Чтоб не растекаться мыслью по древу, объясню совсем уж упрощенно: мы считаем, что если предотвратить аварию на ЧАЭС в их мире, в нашем так же не произойдет ядерной катастрофы. 2627 апреля 1986 годасвоего рода отправная точка, с которой и начались глобальные различия в истории миров. И если мы не допустим катастрофы на «Земле-2», то вполне вероятно, спасем и «Землю-1».
Ого. Серьезное заявление Думаешь, получится?
Надеюсь, что получится, твердо ответил полковник. Все равно это единственное, что мы можем попытаться изменить. Ну, а если теория ошибочна? Что ж, тогда мы по-крайней мере расскажем «соседям» о том, как погиб наш мир. Вдруг, чем-то это им да и поможет. А там, глядишь, они и изобретут способ к нам в гости наведаться, может, даже и с помощью, все материалы по проекту мы ведь им тоже передадим, вместе с той информацией, что ты с собой привез.
А вот кстати, Баранов кивнул кейс, зачем вам всё это? Здесь практически все фото и видео материалы с первых дней Хаоса, что мы сумели найти. С подробным описанием, разумеется. Многое, кстати, отснято моими ребятами из команд наружной разведки.
Так для того и нужно, чтобы там, Самарин неопределенно дернул головой куда-то в сторону, где по его представлениям, видимо, и находился параллельный мир, нам сразу и навсегда поверили. Съемки разрушенных столиц там есть?
Естественно, пожал плечами полковник. И не только их. Слушай, Андрей, а как ты, собственно, собираешься аварию на АЭС предотвращать?
Хороший вопрос, отчего-то снова несколько смутился собеседник. Видишь ли, какая несуразица Эксперимент стал окончательно неуправляемым и привел к разрушению реактора примерно в половине второго ночи двадцать шестого апреля, но мы не можем открыть проход более чем за два часа до этого срока. Почему, можешь даже не спрашиватьэтого мы, как ни бились, так и не сумели понять. Подозреваю, что это еще одна отправная точка, на сей раз эдакая «точка невозвращения», после которой события окончательно пошли по наиболее трагическому сценарию.
Полковник мрачно усмехнулся:
Негусто. Этих двух часов может хватить, чтобы остановить эксперимент?
Ну, останавливать-то его уже будет поздно, но наши спецы гарантируют, что заглушить реактор еще возможно. Тем более, реактор знакомый, точная копия нашего РБМК. Ты даже не представляешь, сколько мы всякой информации «с той стороны» понатаскали за эти четыре выхода! Чуть ли не до метра и секунды знаем, кто и где из персонала перед самой аварией находился. Думаю, ребята справятся, главное, чтобы они на станцию по-тихому пробрались. Впрочем, тут тоже все до мелочей продумано, просто не хочу тебя грузить ненужными подробностями.
Несколько минут офицеры молчали, затем Самарин кивнул майору Картузову, так и не издавшему за все это время ни звука:
Ну, что, Витя, давай, твой выход.
И пояснил удивленно вскинувшему бровь полковнику:
Майор у нас как раз и отвечал за сбор информации «с той стороны». Ну и увлекся, так сказать. Перевыполнил план, как в нашей прошлой жизни говорили. И создал свою теорию. Сам расскажешь, товарищ майор?
Картузов смущенно пожал плечами:
Андрей Витальич, да вы ж знаете, ну не мастак я воздух сотрясать. Может уж сами?
Вот такие у меня кадры, товарищ полковник, Самарин шутливо подмигнул Юрию. Работают как кони, а двух слов связать не могут. Ладно, Витек, если чайник поставишь, сам объясню. В общем, так: товарищ майор столь усердно собирал и систематизировал информацию с «Земли-2», что совершенно случайно выдвинул еще одну теорию. Между прочим, не столь уж и неосуществимую. Он предположил, что, если удастся предотвратить Чернобыльскую катастрофу, то вторым нашим шагом должна стать попытка спасти от разрушения Советский Союз. По мнению Виктора свет Федоровича, последнее должно оказать крайне положительное воздействие на восстановление равновесия между нашими мирами. Спросишь, почему так? Да просто оттого, что глобальное изменение мироустройства даже при отсутствии такого форс-мажорного фактора, как крупная ядерная катастрофа или глобальная война, вносит в систему параллельных миров слишком значительный диссонанс. Заумно, конечно, сказано, но приметно так, верно, Витя? Понимаешь?
Похоже, понимаю, осторожно кивнул Баранов, однако от дальнейших комментариев все же воздержался.
Информации у нас с избыткоми касающейся аварии на ЧАЭС, и хроники нашей Войны, и всех тех изменений, что превратили их СССР в разрозненное сборище удельных княжеств, выживающих лишь за счет заокеанских и европейских кредитов или распродажи последних ресурсов. Если они нам поверят относительно Чернобыля, есть шанс, что поверят и насчет всего остального. А уж тамкак кривая вывезет
Как-то всё зыбко неуверенно сообщил полковник, с благодарностью принимая из рук Картузова второй по счету стакан с чаем.
А ты снаружи давно был? осклабился Самарин. Уж часа с два, как не был, верно? И как считаешь, сильно ли упрочился наш мир за эти сто двадцать минут? Зыбко, полковник горько усмехнулся. Мы уже почти двадцать лет в этом самом зыбком состоянии пребываем и прозябаем. А сейчас у нас появился ШАНС!
Да понимаю я всё, что ты, как ребенок, честное слово, вскинулся Баранов. В конце концов, можно подумать, я что-то способен изменить
Способен, Юрий, поверь мне, способен. Каждый из нас на что-то способен. Нужно только захотеть, полковник неожиданно поднялся с дивана. Ну, что, пошли обживаться? Кубрик мы тебе приготовилипросто загляденье. А насчет остального? До начала операции почти двое суток, успеем еще поговорить.
* * *
Операционный зал, как назвал его полковник Самарин, представлял собой огромное, под сорок квадратных метров, помещение на третьем, самом нижнем уровне бункера. Вопреки ожиданиям гостя, комната вовсе не была заполнена множеством сложных приборовкак выразился Андрей в ответ на удивленный вопрос полковника: «ну, так мы ж не на съемочной площадке фантастического фильма. Наиболее чуткая аппаратура вынесена на второй ярус и экранирована от внешних излучений, компьютерщикам тут и вовсе делать нечего. Здесь, по сути, только аппаратура пробоя и сам контур. Вон он, собственно, наши его в шутку Вратами назвали».
Послушно взглянув в указанном направлении, Юрий увидел массивную металлическую конструкцию, не то закрепленную на дальней стене зала, не то вделанную непосредственно в бетон. Почти правильный квадрат размерами три на четыре метра, густо оплетенный толстенными, в руку взрослого человека кабелями, уходящими в прикрытые решетками канавки на полу. В центре квадрата ничего не было, только уныло-серый, с потеками сырости железобетон. Никаких ассоциаций ни внешний вид устройства, ни присвоенное ему местными острословами название в душе Баранова не вызвалиего мир просто не просуществовал до девяносто четвертого года, когда Роланд Эммерих снял известный фильм с таким похожим названием. К «Вратам» вел покатый бетонированный пандус шириной около трех метров, выстеленный рифлеными аэродромными плитами, по которому, если прикинуть, вполне мог бы проехать армейский вездеход, например, обычный «УАЗ». Впрочем, никаких автомашин в обозримой перспективе не наблюдалось, и полковник сильно сомневался, что их и вовсе можно спустить сюда, на самый нижний ярус бункера.
Не особенно впечатляет, правда? осведомился Самарин, искоса наблюдая за выражением лица Баранова. А зря. Именно отсюда и открывается путь в их мир. Хотел бы я знать, где он на самом деле расположен, но, боюсь, знание сиё не для наших скудных умов.
А куда эти, гм, врата выходят-то? Ну, в смысле, на той стороне?
Собеседник усмехнулся:
Честно говоря, товарищ полковник, думал, ты раньше спросишь. Но вопрос правильный, конечно. Мы можем открывать проход в любом временном промежутке между известными тебе датами, но вот относительно пространственной точки выхода мы весьма жестко регламентированы, так сказать. Спасибо хоть подобного нашему Центра в их мире не было, иначе возникли бы вовсе никому не нужные проблемы. Так что наши ребята выйдут просто на поверхности, примерно в паре километров от станции. Двадцать минут пешком
Ясно. Когда начинаем?
Минут через, полковник бросил взгляд на наручные часы, двадцать. Витя, у тебя все готово?
Так точно, Андрей Витальевич, все здесь, майор кивнул на два металлических кейса-контейнера, стоявших возле него на полу. Тут все данные, и на электронных носителях, и в бумаге. Два идентичных комплекта, как и договаривались.
Хорошо рассеянно ответил Самарин, и Юрий Степанович неожиданно понял, что полковник волнуется. И не просто волнуется, но с трудом сдерживает себя. Что ж, его можно понять: девятнадцать лет, проведенных под землей, в агонизирующем мире, единственным действующим законом которого был закон выживания любой ценой, без малейшей надежды на будущее. Ипоследний, возможно, единственный шанс все изменить. Как там он говорил двое суток назад«точка расхождения»? Сейчас в руках руководителя НИЦ была возможность ввести в обиход новый термин: «точка схождения». Если сегодня все удастся, их миры снова «сблизятся»; пойдут параллельными курсами, словно два похожих, как две капли воды, океанских лайнера. Приглядевшись чуть внимательнее, Баранов понял и еще кое-что: Самарин былнет, не пьян, конечно, что вы! но определенно слегка «выпимши».
Вон, гляди, полковник легонько ткнул задумавшегося товарища в бок. Наши орлы. Группа, так сказать, спасения мира
Юрий послушно повернул голову. «Группа спасения мира» включала десять человек. Пятеро в белых комбинезонах дежурной смены АЭС. Бахилы на ногах, скрывающие волосы шапочки, отблескивающие в свете люминесцентных ламп «карандаши» одноразовых дозиметров в нагрудных карманах. И пятеро спецназовцев группы обеспечения, одетых в темно-серые, почти черные костюмы с разгрузками, под завязку забитыми боекомплектами. Под руками бойцов болтались привычные «ксюши», они же АКС-74У, на поясекобуры с пистолетами, за спинаминебольшие ранцы. Шевронов на рукавах полковник рассмотреть не сумел, далековато. Рядом с ними крутилось несколько техников с какими-то непонятными приборами в руках.