Ну-у
Я тебе отвечу: нет, не сможешь. И ты еще поблагодаришь за то, что к тебе приставили меня, а не кого-то другого. Уж они бы с тобой нянчиться не стали!
Быть может, но вот научиться спокойствию тебе определенно не помешает.
Верь мне, Ная, по отношению к тебе я готов проявить все спокойствие, на которое только способен.
Верю. Но каким бы спокойным он себя не называл, эта фраза прозвучала зловеще.
Мне нужно подумать.
Я замолчала, отвернувшись.
Значит, за мною теперь охотится до жути сильный волшебник, а в защиту мне навязали Хьюго: вроде бы парень и ничего, но уж слишком серьезно воспринимает мои шутки касательно некоторых вещей, включая сложившуюся ситуацию.
Что же, не самый лучший расклад, пожалуй, но и не самый худший.
Только мне интересно вот что: если эти знания, коими владела моя так называемая предшественница, настолько опасны, то почему в таком случае ее не убили? Пожалуй, тогда проблема была бы решена самым простым путем. Ведь у мертвого Вел-Тогура эту формулу так и не смогли добыть?
Далее назревает следующий вопрос: если я действительно обладаю где-то в глубине своего очаровательного подсознания тайной чернокнижника, то зачем им (кем бы они ни были) приставлять ко мне личную охрану и подвергать весь этот мир риску?
Эти опасения заставили меня похолодеть от страха. Мне хотелось поделиться ними с кем-то, но поблизости был лишь Хьюго. Ему я пока боялась доверить такие мысли. Кто знает, что у него на уме и можно ли ему доверять?
Неужели задела твою тонкую душевную организацию в процессе? поддразнила я его, пытаясь развеять накаленную атмосферу.
Просто относись к ситуации серьезно. Ты должна понимать, какой сложный путь нам и непосредственно тебе предстоит впереди.
Куда уж серьезней
Мы вновь замолчали.
Слушай, а мы что, часто ночевать в лесу будем?
Да.
Скажи еще, что идти тоже через лес будем.
Именно.
Почему? Я хочу сказать, у вас ведь наверняка есть дороги, соединяющие города между собой? Тракты для купцов там, или еще что-то? Почему бы нам не пойти по ним?
Потому что это самое удобное место для засады.
А в лесу, значит, разбойники не водятся?
Не так часто, как на основных дорогах.
А вот и нет! Когда я попала сюда, то очутилась в лесу. И что ты думаешь? Я встретила группку разбойничков, у которых шпрот знает что на уме было. Даже предполагать не хочется! Вот такие гостеприимные у вас бандиты, однако.
Да ну? Хьюго взглянул на меня с интересом. И как же ты выкрутилась?
О, меня спасли люди графа! Очень общительные ребятки, должна сказать.
Он над чем-то задумался.
«Так я тебе и дам спокойно поразмышлять!»
Хьюго?
Да?
Вот скажи, почему алый плащ? Не синий, не серый, не зеленый, именно ярко-алый?
Он пожал плечами,
Не знаю, просто понравился цвет. Мне было не до наряда, знаешь ли. Я тебя пытался найти, больше мне ничего о твоем мире не было известно.
Угу, а о том, как не пугать маленьких девочек, тоже ничего не сказали? Негодяи!
Очень смешно.
Да уж, очень. Слушай, Хьюгенций, а в твоих планах было затащить меня в этот мир?
Нет, я должен был защищать тебя в твоем родном мире, там было бы в разы безопасней. Но ты почему-то решила от меня сбежать!
А вот нечего быть резким как понос и хватать меня за руки!
Да кто тебя трогал?
Справедливо, мне было нечего возразить.
Хьюго тем временем достал из вещмешка два компактных коврика и расстелил их на земле.
А на них не будет холодно спать? спросила я, неуверенно рассматривая предоставленный мне коврик.
Нет.
А влажно?
Нет, не будет.
Я фыркнула:
А укрываться чем?
Ничем.
А если будет холодно?
Я разведу костер.
А если все равно будет холодно?
Значит, сбегаешь за дровами и разведешь еще больший костер.
Обойдешься!
Я обижено отвернулась от него, устроившись на выделенной мне подстилке.
Конечно, об обиде не было и речи, но никто не отменял моего права на вредность.
Пускай этот выскочка не рассчитывает на легкое путешествие!
[1] Иван Фравнко (1856-1916) украинский писатель, поэт, публицист, ученый, переводчик, одним словом крутой чувак.
[2] «Imperial march» (тема Дарта Вейдера и Галактической Империи в общем) музыкальная тема из кинофильма «Звёздные войны» сочинения Джона Уильямса.
[3] Притом, сказал на каком-то странном для меня языке. Нет, ну серьезно! Самым же необычным было то, что я его полностью поняла.
[4] Кротовая норатуннель, соединяющие две вселенные. В физике кротовые норы или червоточинысвоеобразный мост, соединяющий два мира, то есть туннель в пространстве.
[5] То есть, темные (ночные) эльфы и светлые (лесные).
====== Глава II ======
Проснулась я рано. Хьюго оказался прав: ночью и вправду было не холодно. Костер приятно грел, а подстилка не пропускала холод и сырость. Любопытно, однако
Потянувшись, осматриваю все вокруг.
Та-ак, мой знакомый еще спит.
Еще раз внимательно оглядевшись, отмечаю про себя восхитительную красоту этих мест. Ну, и заодно присматриваю нечто, с помощью чего можно было бы устроить какую-то утреннюю каверзу. К огромному несчастью Хьюго, нечто подобное я здесь обнаружила.
Рядом со мною валялись тонкие веточки какого-то дерева. Их особенность заключалась в том, что внутри они были пустыми, как трубочки. Довольная улыбка на моей мордашке появилась вместе с одной занимательной идеей.
Помню, как в школе любят раскручивать ручки, слюнявить бумажные шарики и плеваться ними с помощью все тех же ручек. Занятное времяпровождение, только вот трудоемкое. Надоедает постоянно отрывать клочки бумаги, да слюнявить их во рту до образования идеальных снарядов.
Я взяла одну из палочек, попутно осматриваясь в поисках подходящего снаряда. Недалеко лежали небольшие камушки от покрошившейся скалистой породы. Взяв один из них, засовываю в палочку, прицеливаюсь
С небольшим хлопком камушек вылетает и ударяется об спину Хьюго. Есть! Я сразу же легла, прикинувшись спящей.
Прошло немного времени. Было все так же тихо
Нет, похоже, он не проснулся. Ладненько, значит, у меня есть еще один выстрел. Целься удар!
На этот раз я попала в голову. Хьюго зашевелился. Последняя атака: я выстрелила вверх, рассчитывая, чтоб камушек приземлился прямиком на моего нового приятеля. Так и случилось: снаряд атаковал его прямиком в бок (он спал, повернувшись ко мне спиной). Вот теперь-то наверняка проснулся! Я мигом притворилась спящей, спрятав палочку под жилет.
Хьюго сел и осмотрелся. Я лежала, едва сдерживая хохот, но выдать себя не рискнула. Вдруг он шуток не понимает? Некий опыт подобных шалостей у меня имелся. Школа суровый учитель, так что, я себя не выдала пока что.
Судя по звуку, мой спутник встал и куда-то направился.
Выждав минут десять, приоткрываю один глаз. Вроде никого. Поднялась, оглянулась
Так значит, твоя работа?
От испуга я резко махнула рукой, едва не заехав своему защитничку по лицу. Хьюго легко увернулся:
Осторожней, драться не стоит.
Подлец проворчала я, вставая. Нечего меня так пугать!
Хьюго улыбнулся:
Тебе можно кидаться камнями, а я тебя и спугнуть уже не могу? Так не интересно.
Подробно описав в своих мыслях, куда ему идти, я с любопытством осмотрела то, что он принес, а именно кролика.
Когда это ты успел его поймать?
Пока ты не решалась сделать вид, что проснулась.
Проехали
Мы очень даже вкусно позавтракали. Хьюго зажарил крольчатину на костре весьма аппетитное блюдо. Когда с едой было покончено, я поинтересовалась:
Куда мы сегодня пойдем? Да и вообще: куда мы, собственно, направляемся?
Через пару-тройку дней выйдем рядом с одним большим городом. Там пополним припасы, купим все, что потребуется.
Но ты мне не ответил, куда мы конкретно держим путь?
Мы отправляемся туда, где будет безопасней всего.
Объяснения лучше в жизни еще не встречала! язвительно буркнула я в ответ.
Мы посидели пару минут в полном молчании, каждый задумавшись о своем.
Мне сейчас нужно будет кое-что проверить, нарушил наконец тишину Хьюго, поднимаясь на ноги. Ты сиди здесь, не смей никуда идти. Договорились?
Не поняла. Что значит, проверить? А как же я? Ты оставишь меня одну в лесу? Я и драться-то толком не умею! А если сюда придут бандиты? Хьюгенций, мне стра-а-ашно!
Ная, никто сюда не придет. Просто подожди меня здесь, я скоро вернусь.
Ну, ты и я не закончила фразу, пусть сам додумывает.
«Вот, наглец!»
Хьюго предостерегающе на меня посмотрел и направился вглубь леса. Вскоре я потеряла его из виду.
«Никуда не идти! Тоже мне, раскомандовался».
Я села на подстилку и принялась рассматривать то, что Хьюго мне оставил. Странно, взял с собой только меч впрочем, он его никогда и не снимал.
«И что ему там понадобилось такого проверять?»
Обижено посапывая, я стреляла камешками из своего нового оружия. Посидев так с полчаса, решила поупражняться со своим новым фальчионом. Приемов я не знаю, значит, буду импровизировать, вспоминать эпические удары из фильмов. Достав оружие, принимаюсь размахивать им, выполняя различные комбинации атак.
Как-никак, это было самое настоящее холодное оружие, да еще и острое, поэтому вскоре мне это занятие порядком надоело (да и попросту говоря, я устала размахивать фальчионом, который был отнюдь не пушинкой). Пришлось спрятать оружие.
Посидев еще немного на полянке, изучая весьма увлекательные пейзажи леса вокруг, я совсем заскучала. Кругом было тихо непривычно после активной и шумной жизни в 21-м веке. Казалось, я даже могу расслышать возню маленьких букашек в лесном дёрне.
Меж ежевичных зарослей промелькнул чей-то рыжий хвостик. Я замерла на месте, пытаясь определить направление его движения. Затем послышался странный, еле слышный скрип. Стараясь ступать как можно тише, я подошла к ежевичным кустам. Рыжее пятнышко появилось вновь, приобретя на этот раз очертание зверька, строением похожего на кота или не очень крупную собаку.
Вне всяких сомнений, это была лиса. И их было даже двое! С другой стороны к первому зверьку подбежал второй, и они вместе скрылись за сплошной стеной мохнатых еловых колючек.
Я осторожно присела, отодвинув увесистую ветку, и, наконец, увидела лисиц во всей красе. Это оказались самка с детенышем. Они сидели посреди небольшой полянки, образовавшейся среди густого хвойного леска. Земли здесь не было, лишь каменные породы и лишайник.
Взрослая лисичка была настоящей красавицей: ярко-рыжая шерстка, острый черный носик и поджарый круп. Лисенок был маленьким и милым. Слегка неуклюжий, пушистый коричневый комочек! Мама ласково вылизывала своего малыша, а тот лишь недовольно попискивал и фыркал.
Картина была поистине прекрасной!
Интересно, почему лисы при первом лишь запахе человека не убежали? Возможно, мы с Хьюго находимся в такой глуши, что здесь звери и вовсе не боятся человека?
Я вернулась на свое прежнее место, от нечего делать принявшись изучать лишайник на стволе ближайшей сосны.
В какой-то миг меня привлек новый шорох в кустах. Он был весьма отчетливым, даже лисы вели себя намного тише. Насторожено подхожу ближе действительно, там что-то было. Причем оно рычит?
Я пригнулась от страха, когда рык повторился, хотя какой там рык рёв. Громкий, опасный и очень страшный.
Сразу некстати вспомнились слова капитана конницы о клыках волков и когтях медведя. О-очень некстати
Итак, Хьюго сказал сидеть на месте, никуда не уходить? Так вот, мне сейчас было до котиков страшно за свою шкурку, а потому я ринулась бежать куда подальше от этих рычащих кустов, в гущу леса.
Бежала я недолго, в определенный момент выскочив на большую лесную опушку.
Огромная лесная опушка, а посредине лежала груда странных черных камней. Прямо-таки целая скала!
Можете представить себе мое удивление, когда камни зашевелились, приобретая очертания гигантской рептилии, хищно сверкающей синими глазами. Я даже закричать от испуга как следует не смогла лишь тонко-тонко запищала, подобно мышонку:
Где же ты, Хьюго, мать твою
Фальчион каким-то образом сам оказался у меня в руке еще до того, как я поняла, что предо мной находится дракон. Нет, ну вот почему дракон? Теоретически, я понимала, что в этом мире должны водиться драконы, но я и представить себе не могла, что встречу их так скоро
Тем временем гигантская черная рептилия оскалилась и издала громогласный рев: у меня уши заложило от этого жуткого рокота. Поднимаю дрожащей рукой оружие, принимая подобие защитной стойки.
Я, конечно, осознавала, что против дракона с одним лишь фальчионом не пойдешь, но все же бежать не собиралась. Смысл? Все равно ведь догонит.
Дракон встал и приблизил ко мне морду, довольно скаля зубы. Только сейчас до меня стало понемногу доходить, что я в настоящей опасности. И что меня могут съесть.
Мимолетом захотелось оказаться рядом со своим провожатым: за Хьюго хоть спрятаться можно было, такие он себе плечи широкие отъел.
Говорят, мысли материальны. Ничего на этот счет не знаю, но стоило мне лишь подумать о Хьюго, как мой защитник тут же появился. Он выскочил из лесной чащи (видя его гневное выражение лица, я обрадовалась, что он сейчас будет занят драконом быть может, успокоится, и мне не так влетит?)
Хьюго сразу оценил ситуацию. Заслонив меня, он достал свой меч из ножен и посмотрел на дракона. Дракон, как ни странно, тоже уставился на него своими большими синими, словно лазурит, глазами.
Может, у них интеллектуальная беседа? Я уж начала было скучать, когда дракон резко встрепенулся и, недовольно рыча, побрел вглубь чащи, меж листвой деревьев. Через какое-то время костяной шип на кончике черного хвоста окончательно скрылся из виду. Только тогда я рискнула подать голос:
Фух, а я уже было решила, что он меня сцапает
Хьюго развернулся ко мне. Вроде злости поубавилось, но все равно выглядел он разгневанным:
Я велел тебе оставаться на месте, никуда не идти!
С чего это вдруг я должна тебя слушать? грубо парировала я.
Почему ты отправилась сюда?
Потому что услышала рык и шорох в кустах!
Рык и шорох в кустах? Хьюго усмехнулся. Суслика испугалась?
Сам ты суслик! Суслики не рычат как драконы!
А разве ты не знаешь, что этот прием многие охотники используют, чтоб поймать свою добычу?
Знаю! я и впрямь знала, просто тогда я об этом даже подумать не успела. Хватит уже скалиться, ну с кем не бывает?!
А ты не будь такой чувствительной.
«Вот мерзавец, ну честно»
Кстати, едва не забыл, Хьюго полез в свою походную сумку и извлек оттуда какой-то круглый приплюснутый камешек, подвязанный на черной веревочке. Это тебе.
Ух ты!
Я схватила протянутый мне камушек, смахивающий на амулет, и принялась его разглядывать. Похоже, что он был сделан из глины, а на лицевой стороне был вычерчен какой-то рунический символ.
А что это значит? тыкаю пальцем на странную руну.
Это небольшой артефакт. Он защитит тебя от базовых заклинаний противника. Вещица крайне полезная, поверь мне.
Вау
Надеваю амулет на шею, любовно разглядывая.
Надо же, первый артефакт! Мой, личный. Почти что.
У тебя тоже такой есть? спросила я, высматривая на Хьюго признаки подобной вещицы.
Нет, я и без него прекрасно обхожусь.
Как так? Не боишься «базовых заклинаний»?
Именно.
Я уже открыла рот, чтоб спросить, о чем речь, однако Хьюго меня опередил, объявив:
Никаких более разговоров, нам предстоит немалый путь впереди. Собирайся в дорогу.
На сей раз прогулка далась мне не столь легко, как прошлым вечером. Уже после двух часов бодрого марша, темп которому задавал, конечно же, Хьюго, я тяжело облокотилась на ствол близстоящего дуба. Мой бравый защитничек, шедший вперед почти без оглядки, обнаружил мою остановку лишь когда я тяжело опустилась на землю, скользнув спиной по неприятно-шероховатой коре.
Да брось, мы прошли едва десятую часть пути, а ты уже выдохлась? скептично бросил он мне, подойдя ближе и небрежно облокотившись о еще одно деревцо неподалеку.
Не все здесь провели детство в суровых средневековых реалиях, вяло огрызнулась я. Кроме того, мне попросту скучно молча шагать вперед в глубокой тишине.
Правильно ли я тебя понимаю: помимо того, чтоб следить за твоей безопасностью, на мне еще и лежат обязанности персонального шута?