Хьюго, а кто такая Биара? этот вопрос я долго обдумывала, чувствуя, что он будет не самым простым.
Я не забыла, как Хьюго меня так назвал во время стычки с отрядом мага. Делать вид, будто не заметила этого, тоже не собираюсь. Пришлось долго набираться смелости, чтоб спросить о столь пикантном моменте.
Биара? Это та самая девушка, что попала в твой мир, немедленно ответил Хьюго, слишком уж равнодушным голосом.
«Нет, не верю!» Было очевидно, что он эту фразу заготовил уже давно.
Да ну? Значит, меня пытаются поймать из-за этой Биары? Как же сия девчушка умудрилась разбить кристалл Вел-Тогура, за что ее какой-то завистливый маг отфутболил в мой мир?
Хьюго безразлично пожал плечами.
«Нет, красавчик, я от тебя так просто не отстану!»
Принимаюсь продумывать свой следующий шаг. Внезапно ко мне пришла одна мысль. Я не была до конца в ней уверена, но все же решила проверить:
Подожди-ка, похоже, до меня дошло Это ты должен был защищать ее в прошлый раз, верно? я изобразила торжество, словно додумалась до чего-то поистине гениального.
Все верно.
«Что-то ты, дружок, продолжаешь увиливать от моих догадок Такой простой ответ?» Я ожидала чего-то вроде: «Как ты догадалась? С чего ты взяла? Да как ты смеешь?». Даже обидно слегка. Нету того радостного ощущения, когда ты вопреки всему оказываешься прав.
Что-то ты не очень хочешь говорить мне о ней Все не просто так, да? Ты любил ее?
Готовлюсь рвать когти куда подальше. Я была права, меня даже его безразличие на лице не смутило. Задним местом чувствую, что попала в цель не глядя. Следовало на этом остановиться, но слова произносились сами собой:
Вот почему ты меня стараешься защитить! Ты не хочешь, чтоб меня поймал этот побитый молью маг?! До меня дошло, дружище
Да, это так.
Хьюго одарил меня грустной улыбкой.
Так, а вот теперь мне стыдно Какого чижика я несла все это? Да если бы он в этот же миг превратился в дракона и разорвал меня на кучу маленьких шиншиллок, было бы не так противно, как я себя сейчас чувствую.
Прости, если обидела там, или еще чего виновато гляжу на него.
Чего здесь обижаться? На правду не обижаются. Да и к тому же, мне будет легче, ведь теперь ты знаешь больше о себе.
Э-э ну, вроде того внезапно меня посетила одна неприятная догадка:
Я надеюсь, что ты на меня никакие планы там не строишь, потому что я не она. У меня, может, и есть какие-то там тайные знания, но
Нет, конечно. Хьюго даже удивился такому повороту моих мыслей. Ни в коем случае, Ная, я лишь хочу доставить тебя обратно в твой мир, чтоб ты была в безопасности.
Фух, прям на душе полегчало. Только лав-стори мне здесь еще не хватало для полного счастья. Нет, Хьюгенций мне не лгал это у меня просто фантазия разыгралась. Эх Что же, если есть дополнительный стимул, то охранять он меня будет еще лучше, что мне на руку. А что? Я девушка практичная.
Однако пора было поскорее сменить тему:
А кто были те нападавшие вчера? Наемники мага?
Скорее всего.
А бородатый это был часом не наш маг?
Никак нет. Откровенно говоря, этот старый неудачник действовал слишком неуклюже, так что я бы даже не стал его считать кем-то из приближенных людей нашего врага. Разумеется, у твоего недоброжелательно есть уйма подручных, быть может, тот глупый старик являлся одним из них. Прознал, что реинкарнация Биары вернулась в Дауэрт, и решил прибрать к рукам формулу. Это лишь подтверждает мои убеждения в том, что следует быть осторожными и ожидать удара не только от убийцы чернокнижника. Никто не прочь завладеть той силой, что предоставляет черная мана.
Мы поднялись на холм. Поднявшийся ветер приятно растрепал мои волосы, заставив сразу позабыть все тревожные слова о маге и его приспешниках. Радостно хихикнув, я откинула назад непослушные пряди и наконец узрела вид, что открывался с вершины холма.
Это тот самый город, о котором ты говорил? спросила я, с интересом рассматривая раскинувшееся впереди селение, посреди которого стоял красивый замок с тремя башнями, на каждой из которых висел алый флаг с золотым орлом.
Это Конрэаль, один из самых крупных торговых городов Королевства.
Выглядит великолепно.
Хьюго в ответ хмыкнул.
Погоди, вот увидишь однажды Сивилию розовую жемчужину Королевства тогда-то и поймешь значение слова «великолепно» в отношении города, сказал он. А если тебе еще и посчастливиться попасть в один из эльфийских городов
Сивилия, говоришь? перебила я. А мы там побываем?
К сожалению, вряд ли. Она находится слишком далеко от нашего маршрута.
Жа-алко, вздохнула я. Ну, а что касательно эльфийских городов?
И тут я намерен тебя разочаровать, грустно отозвался дракон. Они нам тоже не по пути. Да и попасть в них, откровенно говоря, задачка не простая.
Почему так?
Видишь ли, эльфы предпочитают держать людей подальше от своих земель. Уж слишком гордая раса.
Пообещай мне, что однажды сводишь меня туда! потребовала я голосом капризного ребенка, будто бы речь шла о прогулке в парк аттракционов.
Только если ты сама этого захочешь, улыбнулся он.
Мы возобновили путь. Сразу после холма начинался редкий лесок, среди которого тянулась широкая дорога прямиком к воротам города. Когда мы вышли к ней и присоединилось к потоку телег, людей и повозок, я вновь подала голос:
Слушай, Хьюгенций, у меня к тебе назрел такой вопрос: почему эльфов и всяких там необычайных существ, вроде драконов и оборотней, всегда описывают как бесподобных красавцев, а вот люди бывают самые разные? Что за несправедливость? эта мысль родилась в моей голове от осознания того, что в окружающей нас толпе почти что все люди были малоприятной внешности: невзрачные и какие-то обыкновенные. Не оттого ли, что они по прихоти судьбы родились чистокровными представителями человеческой расы?
Кто тебе сказал, что все эльфы или драконы с оборотнями красавцы? усмехнулся в ответ на мой вопрос Хьюго.
Ну, не знаю Все.
Эльфы далеко не красавцы, эльфийки все какие-то тощие, со слишком высокими скулами и угловатыми чертами лица. Ну, а драконы не стоит судить всех по мне. Он многозначительно улыбнулся.
Да ты скромняшка, хохотнула я.
И не говори.
Мы стояли в уютном помещении. Миловидная обстановка, куча всякой удобной мебели. Из кухни доносился аппетитный запах чего-то вкусненького. Хьюго разговаривал с хозяином гостиного двора. Им оказался приятный дядечка средних лет. Мой охранник снял для нас две комнаты на верхнем этаже.
Осмотрев комнатушки, мы направились на рынок.
Хьюго, дай денежку, мне новую одежду купить нужно!
Пойдешь со мной, и я все тебе куплю, терпеливо отвечает он.
А почему я сама не могу сходить?
Потому что рынок идеальное место, чтобы поймать тебя.
Я с минутку помолчала, а затем вновь принялась канючить, чтобы подоставать дракона:
Хьюго, купи мне птичку! Я всегда мечтала иметь птичку!
Нам птичка не нужна.
А мне нужна! Ну, Хьюгенций, ну купи-и-и
Хьюго меня нагло игнорировал. Как только можно быть такой врединой?
Хьюго, смотри, какой большой паук! я подбежала к клетке с большущими пауками внутри. Купи мне паучка!
Что еще тебе купить?
Я сделала вид, что задумалась:
Было бы неплохо иметь парочку единорогов, самострельную баллисту, замок, осадное оборудование, включая требушет и еще ручного тигренка!
Зачем тебе все это?
Как зачем? Я запрягу единорогов в баллисту и буду разъезжать по вашему миру, продавать осадное оборудование.
А замок зачем?
Чтоб отдыхать в нем летом! У меня тогда отпуск будет.
А тигренок?
Для безопасности. Он будет охранять мою баллисту, пока я буду охранять своих единорогов!
Ну и бред.
Есть немного, да
В магазине одежды я набрала себе кучу красивых рубашек и пару новых брюк. Хьюго же накупил нам всевозможных припасов в дорогу.
Потом он долго уговаривал меня уйти, так как я стояла и клянчила купить мне какого-нибудь зверька. Вскоре пришлось сдаться и покорно отправиться обратно в гостиницу: начало быстро темнеть.
Ужиная в маленькой, но уютной кухоньке все той же гостиницы, мы сидели молча. Ну, почти что молча.
Хьюго, похоже, был одновременно смущен и несказанно рад тем, что мой словесный, хм, поток (выражаясь культурно), на некоторое время приостановился. Он изредка поглядывал на меня но без фанатизма; большую часть внимания уделял цыпленку на своей тарелке. Я же задумчиво уплетала запеченную индейку с овощами, несказанно вкусно приготовленную.
Ох, не зря существует такое понятие, как «затишье перед бурей».
Хьюго, я ты покажешь мне местный бордель?
Ой, чешуйчатый, кажется, поперхнулся.
Что, прости? покашливая, осведомился он.
Ну, бордель. Может, у меня с дикцией проблемы? я изобразила детский испуг:
А может, ты уши плохо чистишь? Ой, слушай: а как драконы уши чистят??? Когтями? Или задними лапами достаете? Нет-нет, прости, я отвлеклась от темы так ты покажешь мне бордель?
Какое-то время Хьюго молчал. Просто удивленно смотрел на меня, не зная, что отвечать. Мда, озадачила парнишку.
Позволь узнать, для чего тебе понадобился бордель? в конце концов произнес он, не переставая оторопело смотреть на меня.
Как зачем? Это же местная достопримечательность! Дружище, да мой уровень крутости возрастет раз в пять, если я повидаю средневековый бордель! Хочется разок взглянуть на ваших куртизанок симпатичные или нет? О, а еще мне интересно: какое у них нижнее белье?
Так, Ная, прекрати! без раздражения прервал меня Хьюго. Он видимо хотел еще что-то добавить, но в последний момент передумал отвернулся и начал трястись со смеху.
Эй, я на полном серьезе! Тебе, кстати, самому доводилось бывать в борделях?
Ох, смех как-то быстро прекратился. Моментально взяв себя в руки, дракон вновь взглянул на меня:
Нет, и давай уже закроем эту тему.
Эй, я только разогрелась, детка! Хочу увидеть бордель! С куртизанками!
Ная, да откуда ты вообще знаешь, что такое бордель?
Мой ироничный взгляд был ему ответом.
Я не поведу тебя в бордель конец дискуссии.
Ну и ладно! обижено засопела я. -но хоть эля дашь попробовать?
Я сидела на кровати, выслушивая скучные речи о том, как следует вести себя, чтобы меня не поймали люди Опасного-Преопасного-Мага.
Показав Хьюго на прощание дулю, резко вскакиваю, вспомнив кое-что:
Ты обещал научить меня сражаться! буквально закричала я, схватив его за жилет, не давая тем самым уйти.
У тебя же рука болит, устало напомнил он.
Ой, а я и забыла
Это произошло, когда я просила купить мне маленького пегаса под предлогом того, что у меня рука «о-очень болит». Но Хьюго, разумеется, не поверил.
На самом деле, рука и впрямь немного болела, но мазь очень быстро заживляла рану. Такими темпами, к завтрашнему дню я уже смогу без проблем держать в этой самой руке оружие.
Но ты обещал! не сдавалась я.
Ная, я устал. Завтра поучу тебя сражаться.
Опять обманешь, я сделала вид, словно сейчас заплачу.
Нет. Все, ложись спать. Завтра утром научу тебя сражаться, обещаю.
Смотри, чешуйчатый! Не научишь и я заставлю тебя выучить весь школьный курс алгебры на зубок!
Вряд ли он понял всю угрозу и смысл сказанного, но лишь махнул рукой и пошел в свою комнату. Ничего-ничего, высыпайся, моя радость, так как подъем у тебя будет ранний.
Настало утро, и я моментально вскочила с постели. Солнце уже поднимается, а значит, пора будить чешуйчатого друга!
Я оделась (как приятно быть в чистой одежде, когда ты и сам чистый), тихонько открыла дверь и подошла к его комнате. Прислушиваюсь вроде тишина. Приоткрываю дверь (он ее не закрывал на ключ, а зря; на такую опасность, как я, видимо, не рассчитывал) и тихонько прокрадываюсь внутрь. Да, он еще спал!
«Хо-хо-хо, да я коварен!»
Тихо приближаюсь к его кровати и громко кричу:
Рота подъе-ем!!!
Ная? Хьюго взглянул на меня одним глазом и отвернулся.
Вставай, чешуйчатый, ты обещал научить меня сражаться!
Я принялась прыгать по кровати, напевая веселые пошловатые песенки:
Расскажу я вам историю, ребятки: привели ко мне трех миленьких девчат. Они все были как ихха мать, а ихха мать была известная бл
Увлекшись своим песнопением, я и не заметила, как Хьюго резко дернул простыню на себя, и я с грохотом свалилась на пол.
У-у, негодяй я поднялась, потирая свой бедный задок. Мне больно!
А я спать хочу!
Так или иначе, мои старания не были напрасными: дракон все же соизволил встать с постели и принялся натягивать жилет.
Ой, сейчас от твоих огромных плеч треснет, ехидно заметила я. Хьюго что-то невнятно пробормотал, закрепляя меч на поясе. Как ты вообще в дверной проем пролазишь, не задевая его своими плечищами?
Я поудобнее уселась на его кровати, оценивающим взглядом рассматривая небольшую кучку новых рубашек, купленных вчера.
Знаешь, мне кажется, синяя тебе не идет. Вот если бы ты надел вот эту, серую, смотрелось бы лучше, протягиваю ему одну из них.
Тебе заняться нечем?
Нет, ну просто. Надень серую, она будет красивее выглядеть! Пожа-а-алуйста!
Я должен переодеваться только потому, что тебе цвет не понравился?
Да.
Если надену серую рубашку, ты отстанешь от меня?
На некоторое время.
Ладно, Хьюго страдальчески вздохнул.
Он вновь снял свой жилет и стянул рубашку.
Надеюсь, теперь ты довольна?
Хм-м Неплохо, но вон та, зелененькая, будет получше сочетаться с твоими сапогами.
Тяжко вздохнув, Хьюго направился к выходу. Я, довольно улыбнувшись, посеменила следом.
Тренировка прошла восхитительно.
Хьюго похвалами не разбрасывался, но когда что-то одобрял значит, я действительно хорошо выполнила ту или иную атаку.
Мой фальчион на деле оказался хорошим оружием, однако уже к средине дня я испытывала жуткую усталость. Если же говорить о Хьюго, то он даже не потрудился сделать вид, что немного запыхался.
«Выпендрёжник!»
Когда рана на правой руке стала болеть совсем невыносимо (то есть, где-то на третьем часу тренировки), я воззвала к его милости, и дракон решил, что на сегодня хватит.
Хоть я и устала зверски, но зато осталась крайне довольна. Все атаки и блоки быстро запоминались, а мои импровизации очень даже нравились чешуйчатому. Правда, он этого и не говорил, но было видно, что дракон доволен моими успехами.
Мы остались еще на одну ночь в гостинице, так как я от усталости не могла и пальцем пошевельнуть. Сил моих хватило лишь на принятие ванны и грандиозное падение в объятия постельки.
Теперь уже Хьюго будил меня.
Бесцеремонно и нагло растолкав, он уселся на стул, чтоб я опять не уснула.
Давай, Ная, подъем! Мы и так теперь опаздываем. Нужно наверстать весь вчерашний день за сегодня!
Это ужасно.
Я только плотнее укуталась в одеяло и отвернулась от него.
Ная!
Что?
Вставай!
Не хочу.
Я пошел за холодной водой.
Топай-топай к верху попой, огрызнулась детской дразнилкой я, прячась под одеяло.
«Хм, а что, если действительно за водой пошел?»
С громкими ойками и айками усаживаюсь на кровать, кривясь от ноющей боли в ногах и руках. Было больно двигаться, что уж тут говорить о полноценном дне пути?
Хьюго! жалобно пропищала я.
Что? так, он не в ванной это хорошо. А-а, наверное, вещи мои собирает. У меня здесь, как бы это сказать творческий беспорядок. Небольшой такой.
У меня крепатура.
Это что такое? он очень насторожено смотрит на меня.
После долгой тренировки у меня мышцы болят, поспешила успокоить его я.
Страдальческий вздох:
Мы отойдем от города и пролетим часть пути. Сможешь отдохнуть.
Ура! я мигом натянула недавно приобретенную куртку из плотной ткани и сгребла оставшиеся вещи в его сумку.
Оружие не забудь!
Да я скорее этот ваш секрет Вел-Тогура забуду, нежели свой фальчион!
На этот раз мы шли по горной местности: вместо мягкого лесного мха была каменистая почва, а лесные полянки сменились вересковыми пустошами и далекими скалами. Пока что мы еще не карабкались на гору, но уже начинались заметные скалистые подъемы.