Угроза, исходящая от Боши действительно велика, потому мы подумаем над твои предложением Чэнь Хао. Но скажи нам, что происходит сейчас западнее провинции Ганьсю? Обратился к министру Лю Ши.
Да, господин. Сын вашей покойной двоюродной сестры Лю ЦзеюШими сумел захватить столицу государства Усунь-гоЧугу-Чен. Но не все вожди признали его власть. Многие бежали к Боши, а оставшиеся продолжают оказывать сопротивление. Сохранять власть над частью владений Усунь-го ему удается при помощи сорока тысяч солдат, которые по вашему повелению мы успели набрать после гибели западного пограничного корпуса. Но Шими умоляет о помощи. Он утверждает, что Боши готовит поход на земли западнее Ганьсу.
Это так?
Наши лазутчики доносят, что правитель Кангюе, после гибели своей дочери жаждет мести, он требует похода на Усунь-го.
А, что лучше для нас?
Шими еще слаб. Большинство жителей Усунь-го верят, что Боши находится под покровительством Неба и им управляет дух шаньюя Моду, который двести лет назад был причиной многих бед Срединного государства. Поэтому я согласен с опасениями Шими. Большинство усуней признает власть шаньюя западных хуннов после того как он приведет своих варваров на земли их племени и сможет легко одолеть вашего ставленника. И тогда недалеко от наших западных границ будут войска хуннов, кангюе, усунь и принявших покровительство Боши племен сэ. Тогда княжества Шулэ, Шачэ, Ятян, Юши, Куси, Веньсу, королевство Шаньшань и другие будут вынуждены отказать от повиновения нам и подчинятся хуннам. А это еще двести тысяч воинов и прекращение ежегодных выплат зерном, скотом, серебром и многими другими ценностями
И когда же он нападет на Шими? Спросил неожиданно для всех громко Лю Ши и, вскочив со своего трона, стал ходить вокруг него, задумчиво скрестив руки за спиной от чего широкие рукава, как и подол его шелкового одеяния, волочились за ним по полу.
Лазутчики сообщают, что Боши медлит. Думаю это связано с тем, что он дал священную клятву отомстить за смерть своего отца. В его смерти он винит Хуханье.
Так он начнет войну с Хуханье? Спросил с начинающим раздражением в голосе Лю Ши, твои шпионы могут сказать точно, что будет делать этот проклятый ху?
Премудрый правитель, ответил, побледнев Чэнь Хао, но, невзирая на страх, его голос, продолжал звучать так же ровно и спокойно, шаньюй Боши еще молод и потому не предсказуем
Так повлияй на него! Сделай так, что бы он пошел войной на Хуханье.
Сейчас это сложно. Боши отдалил от себя князей, чьи жены были вашими поданными. Он даже издал указ о недопустимости участия в государственных делах вождей и запретил занимать высшие военные должности кочевникам, у которых есть жены ханьки.
И, как восприняли это вожди и военачальники кочевников?
Те вожди, у которых не было жен из Поднебесной, поддержали шаньюя. Те же, у которых они были, предпочли промолчать. Простые кочевники выразили одобрение решению Боши и потому эти вожди не решились выступить против него. Большинство военачальников просто вернули родителям, а некоторые даже убили своих женханек, не желая терять свои должности.
Проклятые варвары!
Мой повелитель, по счастью моя дочь все еще жива!
На вопросительный взгляд Лю Ши, Чэнь Хао ответил:
Выполняя ваше повеление, я семь лет назад выдал замуж свою дочь Инь Линь за вана могущественного племени о-кут. И она сумела уговорить своего мужа присоединиться к Хуханье. Тем более, что у него есть еще обида за убитую по вине Боши племянницу.
Хм, нахмурил лоб Лю Ши, восстание племени о-кут усилит шаньюя восточных хуннов! А еще ты сообщал, что внук вана племени сяньбиЛошан покинул Боши и присоединился к Хуханье.
Да император. Все это отвлечет Боши от Усунь-го и он вынужден будет начать междоусобную войну с племенем о-кут, восточными хуннами и сяньби. Даже если он и одержит победу в этой борьбе, сил на войну с Усунь-го у него уже не останется. Это даст время Шими укрепить свою власть среди них, да и к тому времени мятеж Чен Тана будет подавлен и освободившуюся часть армии Ван Маня мы сможем направить ему в помощь.
Хм, нам не нужна победа Боши. Отправь сегодня же гонца к Хуханье и сообщи, что мы не оставляем в беде своих верных подданных. Триста тысяч воинов империи Хань, как и в прошлый раз защитят его. Пусть смело начинает войну с Боши.
Святой император, это еще не все. К нам прибыло посольство из государства находящееся южнее моря Лэйцжой и западнее страны Давань. Они просят о союзе и помощи в борьбе с хуннами
Глава вторая
Что-то свет какой-то странный. Пробормотал я, медленно направляясь к выходу из пещеры.
«Что-то какой-то он очень яркий, но глаза совсем не слепит»подумал я и споткнулся, чуть не растянувшись на земле пещеры, успел упасть на колени и упереться руками в землю.
Твою мать, шепчу от боли я, посмотрел на колени и обнаружил, что порвал свои джинсы, продолжаю шептать уже от досады, е-мое, вчера ведь только купил их
Тут я слышу какое-то сопение у своей головы и медленно поднимаю голову.
Твою мать! Снова шепчу я, увидев у своего носа морду волка, в котором сразу узнаю того самого Кок Бори, спасшего меня тогда от смерти в схватке с Сакманом.
С минуту я смотрю на него, не решаясь даже пошевелиться и вижу, что глаза у волка синие! Вспомнил, какой-то фильм, где главный герой при встрече с волком запрещал другим смотреть в глаза этому хищнику. Я, пытаюсь отвести свои глаза, но не могу. Толи виной этому был мой жуткий страх перед ним, или сам не моргающий, гипнотический взгляд этого странного волка, заставляющего смотреть прямо в его огромные глаза!
Как ты здесь оказался? Спрашиваю у него, совершенно упустив, что он животное и не поймет меня, но подумав, что отсюда до реки Сырдарья, где его впервые увидел километров шестьсот.
В ответ было только глухое угрожающее рычание прямо в мою физиономию.
Но вот, что странно, кроме конечно самого синеглазого волка, я не почувствовал от его рычания никакого зловонного, ну пусть не зловонного, вообще никакого запаха, который должен был по логике исходить из пасти хищника находящегося почти вплотную у моего лица. Присмотревшись к волку, увидел размытый выход из пещеры сквозь него.
«Так он полупрозрачный?»Подумав об этом, машинально вскинул руку, которая прошла сквозь волка, не ощутив никаких препятствий.
Призрак! Крикнул я, вскочив на ноги и решая, продолжать мне бояться это привидение или все же радоваться, что хищник без плоти, скорее всего не сможет сожрать меня.
Еще какое-то время я стою перед волком и наконец, снова решаюсь проверить его физическую материальность. Я осторожно поднимаю левую ногу по направлению к «Касперу» и острием своих сношенных туфлей пытаюсь достать до его передних лап. Но тут волк приседает и прыгает на меня с такой скоростью, что я не успеваю даже в страхе зажмуриться.
Волк пролетает сквозь меня!
«Значит, он всё-таки бестелесен!»Решаю я с облегчением, «или у меня все еще глюки?».
Я оборачиваюсь и вижу рычащего волка. Но в его рычании уже не чувствую прежней угрозы, а лишь какую то досаду, даже сожаление. Или как будто он о чем-то предупреждает меня.
«Да, что же это со мной? Я сплю, и это продолжение моего сна? Или я все-таки сошел с ума и это все плод моего больного воображения. Пещераэто палата психушки, а волк это врач-психиатр, который пытается достучаться до моего сознания!..»
Исчезни, кричу я ему почти в истерике, хватит с меня этой шизы!
В ответ волк не только не исчез, а снова угрожающе зарычал.
Да пошел ты! Кричу я глядя прямо в его синие глаза и затем смотрю на землю пещеры, ища камень для того чтобы швырнуть в него. Не найдя подходящего булыжника, я разворачиваюсь и быстрыми шагами подхожу к выходу, не обращая внимание на то, как волк заскулил.
Протискиваюсь через узкий проход, «все-таки, он уже, чем в пещере того шамана», подумал я и вдруг чувствую, как кто-то хватает меня за правую ногу и вытаскивает наружу из пещеры.
Смотрю на свою ногу, надеясь увидеть того кто схватил меня. И не вижу ни того ни другого. Точнее, нет той части ноги ниже колена. Там где должна быть эта часть сплошной яркий свет. Я смотрю на выход и там нет ничего кроме того же света. Вместо современных мне построек, которые я ожидал увидеть, реки, хотя бы камней и земли ничего этого не было! Только сплошное ярко-белое неосязаемое полотно. И это полотно все выше и выше поглощало Или нет! Стирало меня! Уже почти затерев все до моего пояса и все вокруг меня.
Я в ужасе начинаю истошно кричать, не понимая, что происходит, но не слышу своего голоса. «Свет» уже добрался до моей груди, затерев по пути все. Как вдруг сквозь накрывшее мой разум отчаяние и помешательство я слышу:
Жангир, давай руку!
Я не сразу понимаю, откуда идет этот голос и чей он.
Жангир, скорее, давай руку! Уже в который раз кричит кто-то мне.
Я поворачиваю голову и сквозь яркий свет вижу шамана, который протягивает мне свою руку и кричит:
Да давай же быстрее, болван!
Я хочу протянуть ему руку, но тут обнаруживаю, что протягивать то больше нечего
* * *
«Ё-мое, как голова болит», схватив себя за голову понял, что она перевязана, что со мной?
Вспоминаю, что произошло«неужели все началось заново? Я остался жив? Меня не проглотил этот,Свет?!..».
Дальше вспомнил, что шаман протягивал мне руку, пытаясь помочь вырваться из этого яркого «полотна», но рук у меня не было.
«Ан, нет, руки у меня на месте», начавшая накатывать истерика сразу же отступила назад, поняв, что мои руки все еще обхватывают голову, пытаясь хоть как то снять боль.
Я открываю глаза, но ничего не вижу, вокруг кромешная темень. Хочу сесть, но больно ударился головой об
«Что это такое, сверху?»Щупаю рукой.
«Похоже на землю, или камень». Подумал я и в страхе быстро начинаю водить вокруг руками. Обнаружил, что слева, справа, и у изголовья везде мои руки упираются в твердую породу.
«Это, что могила? Меня, что похоронили заживо?», чувствую, как внутри моей груди рождается жуткий холод, который резко переходит в голову отключая мой мозг и меня охватывает паника, от чего непроизвольно начинаю визжать и звать на помощь:
Помогите-е-э-э! А-а-а, помогите-е-э-э!
Эй, ты чего разорался? Услышал я, от чего стал кричать еще громче:
Я здесь, помогите, я живо-о-ой!
Да не вопи ты, болван. Услышал я четко уже знакомый скрипучий голос.
Тут понимаю, что голос этот звучит совсем рядом. Слева, на расстоянии метра от меня появляется огонек. Затем вижу освещенное огоньком лампы лицо шамана, которое приблизившись, на уровне моих ног, спрашивает:
Очнулся?
Да. Ответил я старику, сразу успокоившись.
А, что разорался?
Я промолчал, не зная как оправдать свой страх. Он, не дождавшись моего ответа, скомандовал:
Ну, вставай тогда, вовремя ты пришел в себя, а то тебя уже ждут снаружи твои воины.
Я попытался встать, но снова ударившись, упал на спину и, схватившись за голову застонал.
Вставай я тебе говорю, хватит хныкать. Шаман подал мне свою иссохшую руку, помогая мне подняться.
На, держи. Проворчал он, подав масляную лампу.
Я взял и осветил то место, где я только что лежал. «Могила» оказалась каменным лежаком покрытой овчиной шкурой и вырубленной чуть выше земли в стене пещеры. Там, где я, очнувшись, искал руками выход, из стены выпирал большой каменный выступ. Не запаникуй я, то мог бы быстро разобраться, что это просто странная гребанная каменная койка.
Пойдем! Чего застыл? А то там снаружи этот, дядя твой стоит, волнуется за тебя. Как ты его про себя называешь? «Кошмар?»Захихикал шаман, грозится убить меня, если я сейчас же тебя к нему не выведу. Сказав это, он направился к выходу.
Подожди, остановил его я, что случилось? Почему я опять здесь. Где мое тело, настоящее тело?
Нет его больше. И того мира откуда ты пришел нет. Великий Дух времени истер его. От него осталась только твоя никчемная душа и то немногое, что я знал о нем.
Но как? Я ведь видел, что я, э-э-э, как этот Дух времени и меня стер! Это ты помог мне снова вернуться в тело Богра? Я ведь видел тебя, как ты протягивал мне свою руку.
Я не очень хотел помогать такому безумцу как ты осмелившемуся пойти наперекор воле самого Кок Бори. Но он потребовал от меня вернуть твою душу
Это тот самый волк, который вмешался в мой бой с Сакманом? Теперь я понимаю! Он хотел помешать мне выйти из пещеры. Получается, волк пытался спасти меня? А я то, подумал, что он хочет сожрать меня. Перебил я Шамана.
Шаман, в ответ недовольно хмыкнув, проскрипел:
Если бы не воля Небесного Сына Тенгри, твой дух навечно застрял в пустотах вселенной и неизвестно каким мукам он подвергался бы сейчас.
Я только пожал плечами, так как сильно сомневался, вернее вообще не связывал свое спасение с волей Тенгри и его сыном Кок Бори. Все-таки я врач. Какой-никакой, но врач. За всю мою медицинскую практику, не видел чудес. Хотя нет, были необъяснимые смерти. Вроде как человек поступил с несерьезной травмой или болезнью, но почему-то умирал на следующий день по иным симптомам присущим совсем другим болезням, а иногда и вовсе без объяснимых причин. А вот чудесных выздоровлений не было вовсе. Так, что в никакое сверхъестественное не верил. Все зависело только от человекаот уровня его профессионализма и ответственности. Здесь же, всю хреновину, которая со мной происходила с этими перемещениями моего сознания во времени (если это конечно не было сбоем моей психики и раздвоением личности), я связывал с этой пещерой. Похоже, что пещера была каким-то устройством или той самой машиной времени, созданной может инопланетными цивилизациями
Тут меня с моих мыслей сбил удар шамана по затылку:
Ах ты, безбожник! И почему только Тенгри выбрал тебя?
Неисповедимы пути Господни. Пробормотал я в ответ.
Чего-о-о? А ну убирайся отсюда, болван. И шаман с неожиданной для трехсотлетнего старика силой толкнул меня в сторону выхода.
Выйдя из пещеры, увидел перед собой Ужаса, стоящих рядом с ним близнецов Иргека и Ирека и хана канглыБаджанака. За ними на конях сидели воины, среди которых находился командир моих личных телохранителей Угэ и еще некоторые родовые вожди саков, гуннов, усуней и канглы, которых я уже знал лично. Некоторые воины держали в руках ярко горящие факелы. Я посмотрел на небо. На черном фоне со звездами высоко светился диск луны.
Тут у меня закружилась голова, и упал бы, не подхвати меня вовремя подскочивший Ужас.
Что ты с ним сделал проклятый колдун? Прорычал он в сторону шамана.
Еще раз, хотя бы недобро посмотришь на меня и я дам тебе обратное благословение. Спокойно ответил ему шаман.
Я заметил, как воины подали своих коней чуть дальше от Буюка, даже близнецы отшатнулись от него, опасаясь, что часть возможного проклятия может коснуться и их. Баджанак криво ухмыльнулся.
Ужас, что-то сердито пробормотал про себя, но смотреть на шамана больше не стал.
Я с его помощью поднялся и сказал:
Ничего он со мной не делал. Пришел к нему за тем, что бы он помог мне обратиться к Тенгри за советом. Благодаря ему, наш Небесный Отец снизошел до личной беседы со мной.
Я посмотрел на шамана, он в ответ одобрительно улыбнулся и потому продолжил, о пожелании Тенгри я сообщу вам завтра, на совете вождей.
Ни один человек не вынесет голоса Тенгри. Такое под силу самым могущественным шаманам и только вашему кагану Богра. Его наш Небесный Отец избрал из всех вас и даровал во всех его деяниях свое благословение! Закончил вместо меня старый шаман.
Угэ подвел мне моего коня. Вскочив на него, я еще раз посмотрел на шамана и кивнул ему с благодарностью. Я знал, что завтра «Длинное ухо» степи донесет до каждой юрты слова этого старика, которого боялись и почитали все кочевники.
* * *
Я сидел, прислонившись спиной к белой кошме юрты поставленной как обычно на вершине самого высокого холма и смотрел вниз на десятки тысяч костров вокруг города Тараз, которые разожгли пришедшие на зов хана Баджанака воины.
Мне сообщили, что прибыло почти сорок тысяч полностью готовых хоть сейчас отправляться в поход канглы. Прислали свои отряды аланы и кыпсаки. Вожди последнего племени отказались признавать верховную власть кагана восточных гуннов Кокана и попросили меня принять их под свое покровительство.
Что племянник, снова беседуешь с Тенгри? Спросил серьезно Ужас, сев на лежащее напротив меня седло, оставленное мной после того как я расседлал своего коня, поленившись занести упряжь в юрту.
Нет. Думаю о завтрашнем совете вождей. Соврал я ему.
Уже день сегодняшний, кивнул он головой в сторону восходящего солнца, и что же ты надумал?