Юрий МоскаленкоМалыш Гури. Книга шестая. Часть третья. Виват, император
Пролог
И вот так просто взяли? не поверил услышанному Тави.
В кабинете Императора, стоя, выпрямив усталую спину, герцог делал общий доклад о событиях в мире, а событий за последнее время было очень много.
Но ведь ванцы уже, получается второй или третий раз на те же грабли наступают! Такие ошибки
Ну, почему такие же? не согласился с повелителем герцог.
Вот в удобном кресле развалилась, по-другому и не скажешь, колобок, вернее, Императрица. Тут последние дни до родов остались, а она ни на миг не отпускает руку с пульса жизни Империи.
Прикрыла глазки, слушает и молчит. В основном, молчит
Ладно, садись, давай, присаживайся, вижу, что устал, проворчал Император.
Уж больно он был разгневан на герцога за события и их последствия в Великом герцогстве, где недавно его с супругой убили. Не настоящих, а всего лишь двойников, но утешало это слабо. Как ни крути, а покушение всё же состоялось, и хотя главную роль в их с женой спасении сыграл именно сам герцог, вот только на само покушение это мало повлияло
И почему ты говоришь, что в этот раз было всё по-другому? уточнил Император.
Герцог устало вытянул ноги, сидя в кресле. Взглядом попросил разрешение наполнить бокал вином, уж больно сильно горло пересохло от долгого доклада.
Странно как-то всё произошло. Орду перекинули через порталы, это понятно, потом, вроде как, наследник погиб у главы кочевников. Затем, в городах, в том числе и в столице провинции, спрятали женщин клана, вроде как, под защитой, а с другой они же и заложниками выступали. Вроде же всё продумали, да кто ж знал, что орденцы успели сговориться с сыном главы орды. В общем, в виде заложников, из женщин были сами девчонки-орденцы, причём где-то под тысячу девок были варгами.
Варги? переспросила Луиза Аха-ха-ха! рассмеялась Императрица.
Именно, Ваше Императорское Величество. С поклоном ответил герцог.
И что же было дальше? уточнил Тави.
А дальше, Ваше Величество, ответил главный сотрудник секретной службы Империи
Давайте, я предположу со смехом в голосе попросила Луиза.
Герцог почтительно склонил голову, а Император с интересом посмотрел на свою красавицу жену.
А дальше были колоны пленных, причём из женщин. Я права? уточнила она.
Да, вы совершенно правы, Ваше Императорское Величество! беременные очень капризны, а тем более, Императрицы, и на расправу быстры, а уж Луиза Потому герцог и был с ней предельно вежливым и учтивым.
Вот только в колонне пленных были не только пленные будущие наложницы, но и кое-что более интересное.
И кто же? изумилась Императрица.
Закованные в цепи орки.
Орки? удивилась она.
Именно.
Это не родственники ли одного знакомого мне красавца Вара, за которого я тут хлопотала перед будущим тестем?
К этому тестю мы ещё вернёмся, Ваше Величество, а так вы абсолютно правы его родственники заселились в прибрежных степях у Караллой, расположив свои пастбища по обоим берегам реки. Причём, до Караллой вполне судоходной реки. Ведь именно на кораблях они прибыли в столицу Ордена.
Забавно пробормотала Луиза. И что же было дальше? уже она сама поинтересовалась у герцога.
А дальше всё просто. Вначале сразу пала столица. Пленных, помня о прошлом, в сам город не пустили, но караванщики раскинули свой лагерь прямо напротив открытых ворот, которые так на всю ночь и остались незакрытыми.
Понятно! протянул Император. Потом пьянка гулянка, оргии
До оргий не дошло! засмеялся герцог. Девок начали распродавать с аукциона, который начался аккурат в момент, когда на степь опустилась ночь. Ну, а потом тихая, выборочная резня. Первым делом вскрыли донжон и место, где располагался портал, в общем, к утру, столица провинции поменяла хозяев. В течение декады та же участь постигла и остальные города провинции. Крупные города. Караван с пленниками подходил к ним обычно под вечер, и как всегда никого из них в город не пускали, но вино и доступные женщины делали своё черное дело.
Понятно, что провинция пала, но с чего ты взял, что в результате Ван вышел из войны с Орденом и о, чудо! хочет заключить долгожданный мир даже со мной? не понял главного Тави.
Всё по порядку, Ваше Величество.
Тави поморщился. Ему было неприятно слушать такое обращение от старого, проверенного друга, но он тоже не захотел нервировать жену. Потому и терпел
В общем, там что-то произошло, я имею в виду, в столице захваченной провинции, а на инспекцию для проверки пленных, от императора Ван, прибыл герцог Чеаод, а с ним не кто иной, как вечный собутыльник эксгерцог Байтер.
Вот так расклад! изумился Император. Теперь понятно! Любимый сын, хоть и не наследник.
Да там наследница, которой, кстати, пока что-то около тринадцати лет. При этом, очень сильная магичка. Напомнил герцог. Но вы правы, сын Императора Ван попал в руки орденцев и тут же, вместе с пленным герцогом, был переправлен через портал в Ергонию, под светлые очи командующего объединёнными войсками Ордена и Ергонии.
Данные точные? спросила Императрица.
Да. Наш осведомитель не кто иной, как конюший самого будущего, вернее, уже короля Чёрных Роз. Фу, запутался! Чёрные канули в лету, и там уже другое, молодое государство. Вроде как, Мани называется. Его так назвал ваш сын в честь своей будущей супруги, причём, согласно сообщениям всё того же источника, беременной наследником супруги.
Но она же варга! вскричала Императрица и даже подалась телом в сторону герцога.
Я вам докладывал, что у её матери, кстати, Верховной жрицы их божества, трое сыновей! выделили голосом последние слова герцог.
Молчание в роскошном кабинете правителя великой Империи.
И молчит же, засранец прошептал Император.
Но и этот крик души остался без реплики со стороны опытного царедворца и старого друга супружеской венценосной четы.
Помолчали
И что наш малолетний командующий? задала вопрос Луиза.
Герцог прокашлялся
Точных данных, о чём он беседовал с этими пленными и какие слова нашёл, нет. Я вам ранее докладывал, что всех представителей Империи Ван, которые прибывали к нему в ставку в качестве переговорщиков, брали просто под стражу
Что-то было. Кивнул Тави.
Так вот, после, наверное, долгой беседы командующего с пленными герцогами, Чеаод был отправлен через портал к Императору Ван.
Ну, это ожидаемое решение, усмехнулась Императрица. Ультиматум повёз, видно. Рассмеялась она. Но как-то это она покрутила ладонью в воздухе недостойно, что ли!
Герцог снисходительно усмехнулся.
Тут, Ваше Величество, по-видимому, завязалась более серьёзная игра, коль у нас, в итоге, такие неожиданные результаты получились. Как я понял из других источников, в том числе из состава приближённых Императора Ван, наш командующий предложил просто встретиться ему и Императору.
Как? изумилась Луиза. Он что, согласился добровольно залезть в пасть к этому хищнику?
Чистый расчёт. Его охраняло слово Императора. И в столицу он убыл в сопровождении сына повелителя Империи Ван. Произнёс герцог.
Есть данные, о чём велись переговоры на столь высоком уровне? задал вопрос Тави.
Ничего конкретного, кроме некоторых результатов этой миссии, которые известны всем. Что-то нового пока нет.
И что же известно этим всем? усмехнулась Императрица.
А известно, Ваше Величество, усмехнулся в ответ старый разведчик, что военные действия с Ван со стороны Ордена прекращены. Император выплачивает компенсацию Ергонии, кроме того, захваченная провинция, на севере граничащая с Караллой, переходит к Ордену.
Но что же тогда получает Ван? удивился Тави.
Все захваченные и разграбленные отцом Сержа провинции, по границе с Ергонией и бывшим королевством Чёрных Роз. Всего семь провинций. Но вот тут интересно
И что же? уточнила Луиза.
На границе с королевством Красных Роз Орденцы вытребовали для себя опорные пункты, состоящие их сильных крепостей, причём все они оснащены порталами, причём стационарными с хорошей пропускной способностью. Тут к гадалке ходить не надо и так понятно, что всё это надо для быстрой переброски войск.
Удивлённо вздымаются брови на прекрасном челе красавицы Императрицы.
Красные Розы? Но ведь это очень сильные воины они не раз и не два давали по зубам агрессорам, в основном, неуёмным баронам Империи Ван.
Всё так, кивнул герцог, но тут опять наш главный доносчик за очень, очень большие деньги раскрыл детали этой непонятной договорённости.
Ну не тяните, Ваша Светлость, что друг нашего сына вам поведал? Я знаю о ваших тратах и конечно их все вам возместим, особенно если известия того стоят. Произнёс Император.
Известия очень, и пугающие, и столь неожиданные пауза герцогу надо было собраться с мыслями. Орден и Император Ван решили поделить между собой это непростое королевство! выдал он на одном дыхании.
Тави, который в этот момент пригубил вино, от удивления резко выдохнул, едва не подавившись глотком божественного напитка.
Откашлявшись, он с укоризной посмотрел на старого друга.
А предупредить? покачал он головой.
Но как такое возможно? удивлённо смотрела на герцога Императрица.
Как? герцог задумался.
Как они захваченные земли между собой делить будут??? добавила Луиза.
Вроде как, со слов нашего очень жадного осведомителя, кто что-то захватит первым и сможет удержать там свою власть, тех и земли. В противниках только красные рыцари
Опасное решение. Задумчиво произнёс Император.
В чём-то да, согласился со старым товарищем герцог, но Императоры Ван, на протяжении всех поколений достойных представителей этого семейства, ещё со времён основания государства мечтают прибрать эти земли себе.
Вот именно, что себе! пальцем указал Тави, а тут с кем-то делиться приходится.
А что союзник, а то в одиночку у Ван эти планы никогда не срабатывали. Дранх всегда был нейтральным, к тому же Красные имеют отличный флот, который обещают поприжать или вовсе захватить, или уничтожить орденцы, и для этого, похоже, у них силы будут.
Правители острова Печали этого никогда не допустят! отмахнулся Император, утопия все эти их планы, они просто неисполнимы в принципе. В этот раз, Серж точно ошибся и как бы не фатально для всего Ордена.
Помолчали.
Вот только Императрица обратила внимание на очень загадочное выражение лица герцога.
У вас ещё что-то припасено интересного, чтобы позабавить нас? чарующе улыбнулась она.
Она прекрасно знала повадки старого друга семьи.
Я же обещал рассказать про тестя знакомого вам Вара, Ваше Величество.
А причём тут орк и его будущий тесть? удивлённо спросила Луиза. И причём тут они, когда мы обсуждали ошибки командующего Ордена в его попытке осуществить блокаду со стороны моря портов и сильного флота королевства Красных Роз?
Увы, но причём, и при этом имеет непосредственное отношение ко всем этим планам, и не знаю, к добру ли, но это уже не только планы
Что? удивлёно приподнялся со своего кресла Император, при этом отодвинув от себя очередной бокал с вином. Видно уже боится очередной раз поперхнуться божественным напитком.
Что там у тебя ещё припасено из известий?
Я, как и обещал, докладываю всё по порядку. В общем, герцог прошёлся взглядом по заинтересованным лицам императорской четы, тесть этого Луи, по приказу командующего Ордена, высадил десант на остров Печали
Но это же война и война против всех! Ушастые взбунтуются, Святоши, крик поднимут пираты с островов Харм и Дери, причём оба государства. Они же выступали гарантами нейтралитета в политике этого огромного острова, имени всего океана! развёл руками в стороны Император, показывая своё разочарование.
Всё так, Ваше Величество, но «печальные» ребята, увы, не смогли удержаться в рамках нейтралитета в вопросе противостояния с Орденом и теперь у Сержа есть формальный повод развязать войну против нынешних правителей. По моим данным, на острове уже всё кончено, и там вот-вот приведут к присяге нового короля.
Короля??? А как же местные?? удивилась Императрица.
А местные всей душой восприняли известия о смене власти, к тому же, новая власть ассоциируют себя, как подданный Вашего Величества. И просит протектората, во всяком случае, ваш Серж, Ваше Императорское Величество, обратился он к Императрице, от имени вашей гвардии объявил о полной поддержке новой династии. Над ратушей в столице острова подняты флаги, причём самым верхним реет флаг гвардии Вашего Величества, опять поклон в сторону Императрицы, а уже ниже флаги Ордена и нового короля.
И кто у нас этот счастливец? усмехнулась чем-то очень довольная Луиза.
Ваш протеже, госпожа, тесть известного вам орка.
Небывалые дела! только и нашёлся, что ответить Император.
А затем
Но но ведь бывшие союзники поднял он вопросительный взгляд на докладчика.
А что они? Орден с ушастыми и так в контре. Разбил и захватил их флот, который шёл на подмогу гномам. Шёл, да не дошёл. Нарвался на флот нашего орка Луи, с ними, кстати, были и беглецы несколько кланов мореходов с острова Печали на своих кораблях. Теперь они первые аристократы у нового короля. Маги с Дери? Терис давно уже с Орденом якшается. И через них и к Вашим Величествам подходы ищут. Напомню о встрече нашего Верховного мага в Караллой со своим старым обидчиком, и кстати, встреча, в итоге, прошла очень мирно. Вы сами тогда этому удивлялись.
Да, было такое, помню, покачал головой Тави. Ну а святоши?
А эти то что? Их Орден и так повсеместно уничтожает.
Понятно, а с пиратами договорятся, раз «печальные» ребята теперь, вроде как за нас, и потеряли статус нейтрального государства. Странно, что Красные на это всё смотрят спокойно.
У них другие заботы, усмехнулся герцог, впрочем, как и у большинства правителей на нашем материке.
Дранх? скривился Император.
Для него это была больная тема всё-таки бывший основной союзник в окружении множества врагов.
Именно, Ваше Величество. Наш командующий для нанесения удара выбрал оптимальный момент. Все вокруг собачатся из-за земель бывшей Империи, разрывая её на части, вот под шумиху и Чёрных прибрал к рукам для вашей Империи, и остров Печали съел, и теперь уже на Красных замахнулся. С последними, конечно, сложно будет, там очень сильное войско, очень. Но что-то мне подсказывает усмехнулся он, что Серж не будет торопиться с нанесением удара.
Даст первым выступить ванцам? усмехнулся в ответ Император.
Не знаю, ответил герцог, всё-таки и на территорию Дранх очень сильное войско Красные выставили, чтобы застолбить за собой новые земли, и если что, они-то и прибудут на помощь командующему войсками королевства. А кто там у нас, вы должны помнить. С хитринкой в глазах произнёс герцог.
Да уж! скривился бывший принц. Помню, кому я тогда турнир так бездарно просра ой! прикрыл он себе рот ладошкой, прости, дорогая, проиграл я тогда. Поправился он.
Луиза только довольно усмехнулась. Помнит она это событие, именно после этого, разобиженный на весь свет принц попал в её любовные сети
Значит, у Сержа есть шанс поприжать флот Красных задумчиво произнёс Тави.
Вне всякого сомнения, к тому же, есть данные, что на остров Печали срочным порядком перекидываюся отличные моряки, кораблями с соседнего материка.
И кто же это у нас там? удивился Император.
Канны и орки, Ваше Величество. Переселенцев очень много и все они тут же дают клятву верности новому королю и Ордену.
А мне, значит, нет забарабанил пальцами по столу Император.
Вассал моего вассала не мой вассал. Герцог напомнил правителю основной постулат строения общества в мире.
Отличный ход, не спорю, и местные под присмотром будут, и силы себе набрал, ну, это я уверен задумка всё того же Сержа. И что же теперь получается два короля под флагом Ордена ходят? Причём, один из них мой сын! покачал он головой.
Коронацию проводила Верховная жрица? спросила, до этого хранившая молчание, Луиза.
Да, Ваше Величество, и вашего сына тоже на трон возводить будет она. Ответил герцог.
Кстати, что там у нас у сына то творится? Было генеральное сражение?