Ирэн повезло: оперативник, что дежурил в день задержания малолетних карманников, оказался на месте.
Их в спецшколу отвезли, налил он девушке чаю, Там режим не как в детском домене сбежишь, а что они у вас там натворили?
Торшер разбили в салоне, размешивала сахар девушка, Хочу переговорить с ними, может, выяснится что, а то платить как-то неохота
Дорогой?
Сорок пять тысяч.
Ого, откинулся на спинку казенного стула оперативник, А что за салон?
Аврора, отхлебнула чаю девушка.
Паренек, сидящий от нее через столнравился. Было в нем неделанное участие. Приятная внешность, теплый голос, участие. Рядом с ним не хотелось ничего сочинять, а появлялось только искреннее желание поделиться чем-нибудь наболевшим.
Странные они, заговорил оперативник после секундного молчания, Дикие какие-то. Фамилии собственной не знают. Безродными назвались, хотя сами более-менее ухоженные. Одеты забавно. Мальчишка в сапожках яловыхкто сейчас такой размер выпускает?
Они в магазине картуз оставили, потащила из пакета странную находку Ирэн.
Ну, я и говорю, ухватил фуражечку парень, Никогда такого не видел. Те, кто их ловил, самое интересное себе оставили.
?? обратилась в слух Ирэн.
Пацан сумочку резал заточенной царской монетой. Серебрянной. Будто канцелярских ножей сейчас мало
Просидели почти час. Девушка чувствовалаона парню нравится, и когда настало время уходитьуходить не хотелось.
Вы сегодня сломали мои стереотипы насчет милиции, сказала она ему на прощание, По-моему, вы хороший человек. Со спецшколой созвонились, на меня время потратили.
Профессиональное, отмахнулся тот, В лагерях оперативников кумовьями не просто так называют. С человеком разговаривать надо как с роднейбудешь важничать, ничего не узнаешь. Я же потомственный оперативник. Прадед еще в царской охранке служил. Ну а потом мы же с вами договорились: побеседуете с ребятами, а что интересного нароетеподелитесь.
* * *
Город жил своей жизнью.
Неспешно катили емкие тела автобусы с трамваями, выпуская-запуская разнокалиберную человеческую массу, спешащую по каким-то своим делам.
«Даже через несколько лет многое уже не будет иметь значения, рассуждала Ирэн, вышагивая от остановки к серому зданию спецшколы, возвышающейся за хрущевками, К чему такая суета?»
Ее не слышали. Человечество, как и во все времена занималось перетаскиванием ненужного с места на место, оставляя за бортом истину.
Ирэн снова ощутила себя на необитаемом острове, напичканном бездушными машинами, похожими на людей.
«За последнюю неделю единственный живой человек, вспоминала она оперативника, Да и у того вся человечностьпрофессиональная».
Хотелось плакать, но именно в такие минуты Ирэн обретала второе дыхание.
Мы из райотдела вам звонили, набрала она номер с розового листочка из милицейского кабинета, По поводу детей. Да. Подъехала. У ворот стою.
Режим учреждения был заметен сразу. Высокий забор, колючая проволока. Решетки на окнах. Ворота-дверь. Равнодушная кнопка домофона.
Брякнул замок.
Паспорт, клацнула золотыми зубами коренастая женщина в камуфляже.
«Хорошо в милиции предупредили», радовалась Ирэн, теряясь перед жестким взглядом тетки и чувствуя себя декабристкой на пороге тюрьмы.
Процедура внешнего осмотра закончилась быстро.
Запрещенное несете что? отрабатывала хлеб охранница, явно наслаждаясь властью над симпатичной девушкой, Сигареты? Деньги?
Зубы у нее и на самом деле в разговоре пощелкивали, придавая общей картинке странный окрас.
Наконец она пропустила Ирэн во двор, где ее подхватил паренек в гражданском.
Напугались? заглянул ей в глаза тот, Привыкайте.
Только тут девушка вспомнила, что ее представили из райотдела как стажера-инспектора по делам несовершеннолетних, проходящую практику.
Задержанных разместили отдельно? вошла она в роль.
Конечно, почему-то обрадовался переменам мужчина, Ваши же у нас размещены временно, а вы что первый раз в таком учреждении?
Да.
Заметно. Привыкайте. Здесь слабостей показывать не стоит. Я вот когда воспитателем сюда пришел, тоже сначала никак перестроиться не мог, а потом ничегопривык. Такие же дети, только с трудной судьбой Кто-то из них даже человеческой пищи здесь впервые попробовал
Говорить больше не хотелось.
Клацали двери.
Вы оперативником не работали? разрядила молчание Ирэн.
Заметно? повернулся мужчина.
Вам хочется доверять, вспомнила историю парня из райотдела Ирэн, Вы как родственник
Точно. Кум. повторил слова милиционера мужчина, На малолетке работал. За побег уволили.
За побег?
Невольно поспособствовал. Расслабился. Развели меня детишки.
Детишки?
Здесь такие психологи встречаютсяникому не снилось. Они же битые все. С грамотешкой проблема, а по житейской частиполный вперед. Сто очков любому взрослому из-за забора пропишут.
Из-за забора?
Ну, из нормальной жизни.
Больше ничего интересного не было. Двери. Коридоры. Редкие воспитанники в темной одежде, с интересом рассматривающие новое лицо странно-недетскими глазами.
«Битые, рассуждала Ирэн, Вот и еще люди, живущие вне привычного мира».
Девушка неожиданно поняла: она когда-то очень давно провела линию между собственным сознанием и действительностью, не желая смешивать себя с этой суетой. Может поэтому в школе она не примыкала ни к каким группкам сверстников, да и в любом коллективе всегда держалась особняком.
Даже собственник Игорь сразу выделил эту черту, назначив директором молодую, грамотную и чуждую панибратству девушку.
Пришли, распахнул мужчина одну из одинаковых дверей коридора, Осваивайтесь. Сейчас приведу.
Постойте, остановила его на пороге Ирэн, Давайте-ка их по одному, и сначала девочку.
* * *
Разговор толком не получался. Маленькое конопатое, веснушчатое существо мило ютилось на краешке огромного казенного стула и, упрямо шмыгая носом, молчало.
Ободранные ноги в красных сандалетах, красное в белый горох платье и вполне современная кофточка розового цвета.
С конфетами и фруктами девчонка расправилась быстро, причем сначала съела ровно половину, а на вопрос, почему больше не ест, только вздохнула и произнесла:
Антохе унесу.
На сегодня это оказались единственные ее слова. Узнав, что для него тоже кое-что есть, пигалица сразу набила остатками рот и сыто жмурилась, прожевывая добычу.
Несколько раз ей хотелось что-то сказать, но, глянув искоса на хозяина кабинета, девчонка, назвавшаяся Ефейкой, рта не открывала.
Ирэн была в отчаянии. Продуманный план срывался. Прошел почти час, а дело не сдвинулось ни на йоту. Девочка явно хотела поговорить, но присутствие мужчины чем-то мешало.
«Не просить же его уйти, паниковала Ирэн, Если девчонка такой твердый орешек, чего ожидать от мальчишки?»
Неожиданно зазвонил стоящий на столе карболитовый телефон со множеством белых кнопок.
Да, снял трубку мужчина, Сейчас. Через две минуты приду.
Я закрою вас, наклонился он к Ирэн, Минут на пятнадцать-двадцать. Пробуйте без меня
Как только в замке провернулся ключ, девчонка сползла со стула и, подбежав в Ирэн, ткнулась лицом ей в колени.
Забери нас отсюда! пискнула она, Забери! Не могу в приюте.
Ирэн растерялась и с трудом выдавила из себя:
А где ваши родители?
Мамка умерла, ухватила Ирэн за руки девчонка, От глотошной. В прошлом годе, а дядя Сеня нас сразу на улицу и погнал.
А где сейчас живете?
У Хитрована. Ему же и хабар таскаем.
Хабар?
Ну что украли
А Хитрован где живет?
Название улицы ничего не сказало Ирэн, а только повеяло от него еще раз чем-то старорежимным.
Забери нас, продолжала девчонка, Мы воровать для тебя будем, не пожалеешь!
Послушай, Ефейка, усадила ее к себе на колени Ирэн, Так же нельзя, а как же школа?
Школа не про нас, шмыгнула носом девчонка, Школа антиллигентам, с трудом выговорила она тяжелое слово, Нас тетка Люба грамоте учила. Слушай, повернулась она к Ирэн, А пошто вы пишете неправильно. Ну, без ятей?
То есть? отстранилась девушка.
Ну, мы когда по городу ходили, я вывески читалатам все не по-нашему.
Неожиданная мысль пронзила Ирэн.
Послушай, Ефея, заглянула она в глаза девочке, А сколько тебе лет?
Десять.
А тебя спрашивали, когда ты родилась?
Спрашивали, а я же не говорила ни с кем.
Антон тоже молчит?
Антоха? Конечно! Нас бей-не бейничего не узнаешь, гордо проговорила девчонка, Вон городовой за Хитрована розгами пыталниче ж не добился, и она задрала подол платья, оголив розовые полоски заживающей кожи.
«Городовой, розги», собирала мысли Ирэн, готовясь задать ключевой вопрос, Послушай, а какой сейчас, по-твоему, год?
Третий, не задумываясь, ответила девчонка.
??
Ну, девятьсот третий, я же в девяносто третьем родилась, так нынче в аккурат десять и будет в июле.
* * *
Договорили с Ефейкой быстро: ни с кем, ни о чем не общаться да рассказать Антохе о встрече, чтобы доверял, когда Ирэн придет в следующий раз.
Не оставляй нас, обняла ее на прощанье девчонка и неловко уткнулась губами в щеку, Забери к себе, ладно?
Странное чувство овладело девушкой.
Как осталась одна, попыталась собрать воедино разрозненную картинку, но мировоззрение, привычное к трехмерности пространства, никак не соглашалось принять появление в городе двадцать первого века детей-уроженцев из девятнадцатого.
«Что происходит? спрашивала себя девушка, Откуда они взялись?»
Спросить не успела, появился «воспет», так назвала воспитателя Ефейка, и девчонка привычно замкнулась.
Получилось? интересовался мужчина.
Надо с мальчиком разговаривать, ответила Ирэн, По-моему, она немного не в себе.
Хитрит, улыбнулся мужчина, В дочки не набивалась? Забери меня или еще что?
Ирэн вздрогнула.
Было, оценил молчание бывший оперативник, Вот и вы попались. Привыкайте.
«Что делать, что делать? стучался в голове у девушки единственный вопрос, Что же теперь делать?»
Ситуация принимала неожиданный оборот. Невзирая на верное замечание воспитателя спецшколы о возможной провокации на жалость, никак не шли из головы какой-то городовой, зажившие следы от розог и странная уверенность девочки в невозможной дате рождения.
Но ведь она не врала! Ирэн чувствовала это на самом тонком уровне, а потом еще ситуация с ятями и правописанием.
Минуты откровенности с девочкой стали сейчас для молодой женщины неразрешимой загадкой.
«В школе с мальчишкой говорить не получится, понимала она, Как же быть?»
Решение неожиданно пришло самозазвонил сотовый.
Это оказался потомственный оперативник из райотдела.
Поговорили?
Конечно, спасибо большое.
Интересное есть что?
Скорее, непонятное, сама не зная почему, решилась на откровенность Ирэн.
Странное дело, когда некому довериться.
«Вместе кашу заварили, решилась девушка, Вместе и разбираться будем».
Оперативник Петр, невзирая на откровения о профессиональной благожелательности, не вызвал у нее негативных эмоций и сейчас. Тем более авантюра с девушкой-стажером прошла как нельзя лучше.
Вывозить в райотдел их надо, переварил он, после минутного молчания, сказанное девушкой, Мотивация простабудем примерять на причастность к другим кражам. Тем более они все равно за нами пока числятся.
Ирэн приятно порадовало, что парень не стал умничать или заглядывать в глаза в поиске признаков помешательства, а принял все как есть.
А чему удивляться? улыбался он, Удивительное рядом! В нашей работе мистики хватаетс россиянами же работаем. Бывало, и материалы про инопланетян на полном серьезе расследовали. У нас же, если заявитель официально дураком не признан, любые заявления на карандаш. Какой она, говорите, год рождения называла?
Договорились созвониться после, как Петр согласует дату вывоза детей в райотдел, но Ирэн чувствоваласегодняшний день не закончен.
Время поворачивало на вечернюю отметку, когда ее набрала один из менеджеров «Авроры».
Пропал! кричала она, и чувствовалось что девушка на грани срыва, Пропал! Человек пропал!
Оказалось, десять минут назад в магазин зашел покупатель и стал прогуливаться по залам. Охранник сидел, как положено, на входе, а девушка, получив отказ на предложение рассказать где-что, тихонько сопровождала клиента.
Спустя некоторое время тот оказался в тупиковом зале со спальными гарнитурами, и менеждер отвлеклась. Буквально через минуту она пошла следом за странным покупателем и не обнаружила того в зале.
Может, он просто вышел мимо тебя? сомневалась Ирэн.
Ни я, ни охранник не видели
А почему странный? Короче я приеду сейчас.
Лица менеджеров и охранника ей не понравилисьбыли они какие-то напуганные что ли, а может озадаченные?
Рассказывайте, бахнулась в директорское кресло Ирэн.
Оказывается, покупатель насторожил работников магазина, как внешне, так и манерами.
Я сначала не поняла, что не так, грызла простенькую шариковую ручку Люся, а когда уже за ним шласообразила: одет онбудто из вестерна вышел.
А усы, вмешался в разговор охранник, Таких сейчас не носят и трость, он же не хромал
Неожиданная мысль пронзила Ирэн, и она потащила из рабочего стола подшивку «Невы», которую так и не вернула в музей.
Смотрите, открыла она закладку на странице с заметкой о дореволюционной «Авроре», Такие усы?
Ирочка, так это ж он, ахнула Люся и ткнула в фотографию купца Антоновского.
Кто?
Ну, этот, который пропал
Точно, подтвердил охранник, Его усы.
* * *
Дождь пыхтел за окном закипающим чайником.
Ночь вступила в свои права, и шел уже третий час, а Ирэн никак не давалось уснуть.
Появление купца Антоновского в магазине не входило ни в какие рамки.
«Итак, рассуждала девушка, Странности начались с переименованием магазина из «Красного» в «Аврору». Что это?»
Разум отвечать отказывался. Самым странным было то, что и поделиться было не с кем, разве что с оперативником из райотдела Петром.
«Когда удастся вывезти детей на беседу, пока неясно, глянула на часы девушка, Без пяти три! Мама родная!»
Сон не шел.
Уходя из магазина, Ирэн настрого запретила менеджеру с охранником кому-либо рассказывать о странном происшествии, но если вдруг появится еще кто в магазинесразу звонить ей.
Девушка чувствоваласны могут обрести реальность.
«Взглянуть бы одним глазком на ту жизнь, наконец засыпала она, Одним только глазком»
Утро встретило Ирэн приветливо и радостно стучало по стеклу яркими лучиками.
За окном шумел проснувшийся город, затягивая постепенно в артерии все новых муравьев-человечков.
«Пора, спрыгнула на пол Ирэн, Нужно еще сегодня в райотделпереговорить с Петром про вчерашнее»
Раздав распоряжения в «Авроре», она попеняла собственнику Игорю насчет видеокамер, но тот, похоже, успел остыть и отмахнулся, мол, выбрасывать пятьдесят тысяч на холостые просмотры нет резона.
Напоследок он окончательно изгадил настроение, напомнив про обязательное удержание денег с коллектива в ближайшую получку за разбитый странными детьми торшер.
«Скотина! положила трубку Ирэн и задумалась, Почему, ну почемучем жирнее, тем жаднее? Казалось бы, есть все, и когда начинали работать, ребята были совсем другими. Что за странный вирус поражает большинство, заработавшее деньги? Бросать сотни тысяч на собственные удовольствия и быть неспособным просто помочь попавшим в беду Что за люди?»
Ответа не было.
«Неужели и в давние времена богатеи вели себя так же?»спрашивала себя Ирэн, разглядывая обложку толстенной подшивки «Невы».
Размышления ее прервал телефонный звонок.
Ирочка, частил в трубку оперативник Петр, Детей вывозим завтра, у вас есть что новенькое?
поднял отказной материал о проникновении в магазин двухнедельной давности.
Так, так, так, листал милиционер тоненькую папочку, прошитую суровыми нитками, Стекло витринное собака
Я была там ночью, заговорила Ирэн, Собака ничего не нашла.