Сразу лагерь я не покинул, достал журнал, вроде корабельного, первая запись была после того как мы покинули порт, а тут долго сидел и описывал наши приключения, как фрегату «помогли» на скалы выбросится, и как нас самих выкинуло на английский берег. В общем, записал время, когда вышли на разведку. Вот так забрав двух матросов, я и ушёл в ночь. Те в куртках, а я от дождя в лёгкий плащ кутался. Тот сразу промок, больше облеплял чем грел, но хоть так. Мы поднялись наверх, найдя там дорогу и пошли по ней. И километра не прошли, а ушли влево, я был уверен, что Плимут в той стороне, как нам повстречалась карета, в которую были запружены две пары коней. Остановить её удалось легко, один матрос на конях повис, катили те неспешно. Далее того, кто внутри сидел, я принял на рапиру, а кучера матросы стянули и хорошенько побили. Английского те не знали, били от души, так что закончив все дела, убедившись, что в карете было всего двое, кучер и хозяин, после чего подошёл к кучеру и присев, спросил на английском:
- Кто такие и куда ехали?
Оказалось, местный эсквайр, по-нашему помещик, возвращался из Плимута домой, в поместье, торопился, вот в такую непогоду и выехали. До Плимута было около десяти километров. Я даже удивился что мы так близко выбросились от него, думал далеко. Дальше прирезали возничего, оба тела сбросили с обрыва вниз, один из матросов тут же накинул на себя плащ кучера, дальше мои вещи внутрь кареты, я следом залез, а те вдвоём сели спереди на лавку. Один умел управлять лошадьми, тот что прыгнул на них, останавливая, и мы покатили обратно. Я поглядывал в быстро запотевающее окно чтобы мимо не проехали. Наконец остановились у обрыва, где я отправил матросов за нашими, и за вещами. Вещей было столько, что карету мы натурально перегрузили, не рассчитана она была на такой груз, практически всё внутрь, чтобы сухо было, для меня одного место осталось. Часть вещей на крышу, вроде матросских рундуков. Двое спереди, остальные трое ехали сзади на козлах. А при возвращении дождь стих, пока не прошёл и тучи начали светлеть. Мне это не понравилось, мы только полпути проехали, а ещё день, так что велел сворачивать с дороги, в стороне постоим, подождём вечера.
Нашли небольшой овражек, спустились в него, колёса тонкие, глубоко проваливались, и пока двое матросов занимались лошадьми, устали бедолаги такой груз тянуть, один на часах был, ещё один мне помогал готовить обед, другой дремал в карете. Самое интересное во всей этой ситуации. Не то что шлюп действительно стоял в Плимуте, возничий ходил смотреть на него, английский военно-морской флаг возвышался над французским, а то что гражданской одежды у нас не было. Второпях я забыл её купить, и мы были в военной форме французских моряков. Новости насчёт шлюпа порадовали, моя догадка оказалась верна о том где тот находится, а по поводу формы, проблем я тоже не видел, завернутся в плащ и не поймёшь кто я, англичанин или француз. Все плащи уже выжаты от воды были, сохли растянутые над костром, заодно дымок рассеивали. Ещё треуголки, у нас они особые, не спутаешь, но я себе от эсквайра трофей прихватил. Его плащ к слову тоже, как и кошель со шпагой.
Когда стемнело мы вернулись на дорогу и скрепя всеми сочленениями кареты, я реально опасался, что та развалится, покатили дальше. Шлюп всего неделю как пришёл из Лондона, где простоял на набережной в качестве экспоната, чтобы жители Лондона видели заслуги своих моряков. Сейчас же корабль снаряжался, пополнялся. А вот где бывшая команда «Колониста», возничий не знал, вроде как в Лондоне они были высажены и отправлены в тюрьму для военнопленных.
Въехав в город, мы добрались до порта. Тут я сменил матроса на облучке, тот в карету пересел, сам командовал вознице куда повернуть и свернуть. На набережно осмотревшись, темнота мне не мешала, а редкие факелы и светильник только мешали, рассмотрел нужное судно, надеюсь это оно, потому что в порту было два шлюпа. И второй вытащен на берег. К сожалению, сблизившись я понял, как мне не повезло. Шлюп, стоявший у складов, был двадцатидвухпушечный и трёх мачтовый, и точно не «Колонист», а вот тот что был вытащен на берег, где горели факелы и велись какие-то работы, я подозреваю днище чистили, имел две мачты и меньший размер. С кем бы поспорить что это и есть «Колонист»? Задумавшись на миг, я скомандовал вознице:
- Разворачиваемся и покидаем город. И поскорее пока нами тот патруль не заинтересовался.
Пользуясь ночной мглой, покинуть город нам удалось благополучно, и в паре километрах от города, в рощице, мы разбили лагерь. Вещи с кареты не снимали, мало ли придётся быстро уезжать. Лошадей распрягли, обиходили, напоили из ручья и оставили пастись стреноженными. Один матрос всегда на часах был. Тут нужны только глаза, больше ничего. Как это не прискорбно, вооружён до зубов был только я, а матросов кроме перочинных ножей ничего не было. Я об этой проблеме знал и решил, что оно им и не нужно, их задача управлять парусами. А если потребуется, трофеи никто не отменял, пока не удалось их добыть, но сделаем. Сам я, раздав несколько приказов, оставил старшего за место себя, всё же вооружил двух матросов двуствольными пистолетами, и третьего рапирой эсквайра, и быстрым шагом направился к городу. Нужна информация и я надеялся её добыть пока не рассвело.
Мне удалось побывать в порту, взял там одного офицера и допросил в тупичке, совсем даже его не жалея. Тот был из местного гарнизона, в морской форме, но не моряк, артиллерист, порт защищал. Знал тот немало, да трофейный шлюп на берегу, ему чистку и окончательный ремонт проводят. Когда закончат тот не знает, а вот о команде «Колониста», прошлой, ещё французской, тот как раз знал отлично. Тут они, в порту. Поначалу их держали на плавучей тюрьме, бывшем линейном корабле, превращённом в эту плавучую тюрьму. Срок у него вышел вот и списали. Однако неделю назад была обнаружена сильная течь, видимо дно прогнило, пленных отправили в город, разместили в одно из пустых складов, усилив охрану, а плавучую тюрьму отвели подальше и затопили. Ремонтировать посчитали нецелесообразным. Сбросив тело офицера с пирса в воду, груз помог уйти ему на дно, я бегом пробежался по двум объектам, это к пленным наведался, и побывал у шлюпа. Там смог уволочь матроса. Вообще судя по движениям тот сам дёру дал, не зря у шлюпа строй морпехов имелся, которые явно в команду не входили - стояли, охраняли. У англичан проблем с матросами ещё больше было, хватали всех подряд, хотят не хотят, вот те на стоянках и бежали как могли. Их даже не пугало что казнят, если поймают. Вот такого беглеца я и прихватил, уже за постами охраны.
Допросить того удалось без проблем, однако живым оставлять тоже нельзя, так что столкнул его в воду. Как будто захлебнулся. Если найдут тело, криминала не обнаружат. Ну и бегом я побежал обратно, скоро светать должно. Еле успел добежать до своих, даже слегка дыхание сбил. Дальше приказав чтобы до пяти склянок меня не будили, это к вечеру, часы свои я передал старшому, и завалился спать в карете. Сыро, но терпимо. Завтра ночью множество дел, нужно отдохнуть. Такой же приказ я остальным отдал, те вещи разложили, на них спали, а не на мокрой земле, только часовой бодрствовал.
Разбудили меня вовремя. Разведя бездымный костерок, я приготовил похлёбку и напёк лепёшек на сковороде. Все поели, кофеем запили, и вот я собрал всех, часовой стоял неподалёку и за округой на опушке следил и прислушивался.
- Значит так, наш «Колонист» сейчас на берегу, днище чистят, видимо обросший. Работают срочно, даже ночью, потому что послезавтра тот должен уйти вместе со шлюпом «Смелый» в Средиземное море. Причин не знаю, только о самом приказе. Сегодня, думаю уже сейчас, шлюп вернули на воду, и перегнали к складам, загружая его припасами и всем необходимым. Этим мы и воспользуемся.
- Угоним шлюп прямо от складов? От пирса? - как будто не веря этому, спросил Пьер. - Там же бриттов как блох на собаке.
- Ночью Пьер. Точнее под утро. И поверь, угнать как раз и не проблема. Помимо двух шлюпов у пирса стоит фрегат, тоже на загрузке. Только вот куда он идёт, этого я уже не знаю. Захватывать корабли будем не мы, тут военнопленных много, наши и испанцы. Моряков там тоже хватает. Освобождаем, вооружаем, и они всё делают, а мы забираем все три боевых корабля. А чтобы отвлечь лайми, я поджигаю их склады и взрываю пороховой погреб крепости. Все запасы пороха. Если город взрывной волной не сдует, всё равно будет всем плохо. Надеюсь мы в это время будем на выходе из бухты под всеми парусами.
- А офицеры? - Пьер задал тот самый вопрос, которого я опасался и ждал.
- Да, офицеров содержат отдельно. Будет время освободим, а нет так нет. Слишком далеко их содержат. Ещё несколько офицеров свободно живут в городе, дав слово офицера не воевать до конца это войны. Вот они нам не интересны.
Я не стал уточнять, что капитан «Колониста» тоже дал такое слово. И пусть живёт под присмотром, всё равно я считаю его предателем. И корабль сдал. Во Францию ему лучше не возвращаться. В общем, описав основное, я закончил:
- Сейчас мы втроём отправимся в город, засветло, в плащах чтобы не опознали. Как раз стемнеет, когда мы в него войдём. Дальше работаем по пленным и вооружаем их. Вы двое ожидаете полуночи и на карете двигаетесь в порт. Дорогу запомнили? Отлично. Встанете неподалёку от военных складов, где у пирса стоят британские корабли, и ждёте нас. Когда начнётесь заварушка, и «Колонист» захватят, подъезжаете и перегружаете вещи, входя в команду. До возвращения во Францию я буду командиром «Колониста», запомните это. Всё ясно? Тогда расходимся.
Двое остались, стали мелочь в карету грузить, а мы вчетвером направились к городу. Рассчитал я всё верно, когда подошли, начало темнеть, а в самом городе уже упала такая тьма, что хоть глаз выколи. Дальше мы передвигались практически бегом, чтобы всё успеть. Начать я решил именно с офицеров, они всё же необходимы. Снять часовых, и вырезать охрану в казарме, с учётом того что их тут всего два десятка человек, было несложно. В старой казарме, где и содержали пленных офицеров французской и испанкой армий и флота, было всего пятьдесят человек. Шестеро из них легкораненые, но как мне сообщили ещё несколько долечиваются в госпитале. Англичане офицеров всё же лечили. Распахнув двери, мы прошли в казарму, да уж, офицеров содержали не лучше простых солдат и матросов, и я громко сказал, пока Пьер держал над головой светильник, освещая всё вокруг метров на пять:
- Господа офицеры. Личный уполномоченный морского министра Франции, вице-адмирала Брюи, мичман Соло. У меня приказ вернуть Франции её корабль, шлюп «Колонист». Однако я решил расширить приказ адмирала, и не только вернуть своё, но и прихватить чужое. В порту у пирса на загрузке стоят два шлюпа, один мой, и фрегат. Предлагаю освободить наших матросов и солдат из плена, взять штурмом корабли и немедленно отплыть. Мне нужны добровольцы, кто согласится на эту авантюру. Обещаю её успех, только если будете следовать моим указаниям. В этой операции командую я. И так, добровольцы, ко мне.
Я ничуть не удивился что вышли не все, восемь человек остались на месте. К слову, все у кого были повязки, из раненых, как раз были в строю, что выстроился передо мной под командованием одного из офицеров. Пятеро из отказавшихся были явными испанцами, двое непонятно.
- Сообщите свои фамилии, я передам список адмиралу, а тот вашему правительству и командованию.
После моих слов добровольцами стали все, затесавшись в строй. Кто-то насмешливо хмыкнул, но больше особо шума не было.
- Мне нужно два старших офицера, среди моряков и один опытный среди армейцев, которому будет поручено захватить боевой корабль британцев. Тот, кто будет командовать солдатами при штурме кораблей, матросы идут второй волной. И так, я слушаю.
Началось брожение, пленные общались между собой, однако долго это не продлилось, видимо за время нахождения тут, лидеры давно себя обозначили. Вперёд вышли трое.
- Капитан испанской армии Дон Мария Вельс. Командир пехотной роты, кивнул один, представившись на довольно плохом французском языке. - Я готов принять общее командование солдатами.
- Хорошо, замов из офицеров-армейцев подберете себе сами, - ответил я ему на испанском.
- Первый лейтенант Грюм. Линейный корабль «Революшен», - представился второй офицер, уже из французов.
- Первый лейтенант Бонье. Фрегат «Леферм».
- Отлично. Лейтенант Грюм, вы вступаете в командование британским фрегатом, подберите себе офицеров. Лейтенант Бонье, британский двадцатидвухпушечный шлюп ваш. Приказ тот же, подобрать офицерский состав команды, матросов подберёте позже, когда возьмём тюрьму где их содержат. Этим займусь я, один, вы будете мне мешать. Теперь, офицеры шлюпа «Колонист», выйдите из строя.
Вышли двое молодых мичманов, что с интересом смотрели на меня. Окинув их взглядом, я поинтересовался:
- Это всё?
- Старших офицеров тут нет, нашего командира тоже увели. Лейтенант Гобер погиб во время боя с английским фрегатом, а мичман Дюкре и старший штурман позже от ран, - пояснил один из мичманов.
- Представьтесь.
- Мичман Лефевр, - вытянулся невысокий темноволосый парень лет девятнадцати на вид.
- Мичман Маршаль, - повторил движения первого, второй, более плотного телосложения, чуть младше Лефевра, на пару лет. Он был светловолос, как и я.
- Хорошо, я снова принимаю вас в офицерский состав шлюпа «Колонист». Как только будут освобождены моряки в тюрьме, найдёте матросов из команды шлюпа и держитесь отдельно. Вы теперь моя команда. Да, сколько выжило после боя?
- Сорок семь человек, - сразу ответил Лефевр, видимо тоже интересовался этим вопросом.
- Ясно. Подберите ещё матросов до полного штата. Это пока всё. Господа офицеры, собирайтесь, мы покидаем это заведение. А старшим я пока объясню задачи.
Это много времени не заняло, получаса хватило, надо сказать капитан и первые лейтенанты были изрядно смущены моим планом, но были готовы следовать ему. Кстати, они изучили приказы от адмирала, и были удовлетворены увиденным. Там было ясно написано, что в случае освобождения пленных, я буду старшим командиром в каком бы звании те не были. Дальше, половина офицеров вооружилась за счёт уничтоженной охраны, то как это было проведено, их изрядно шокировало. Однако быстро двигаясь, я выстроил офицеров в колонну, всё равно нашумят, а так англичане подумают, что свои идут. Когда ещё хватятся что побег у офицеров был, только утром при проверке, так что время есть. А пока марш вперёд. Снять часовых у временной тюрьмы в которую превратили большой склад, удалось без проблем. Офицеры вооружались за счёт них. Потом я оставил их в сторонке, а сам отправился в казарму, охраняла пленных рота из местного гарнизона. Проникнув в казарму, я за полчаса поработал ножом, никто так и не проснулся. Дальше прихватив ключи от ворот, открыл их, и офицеры вошли в тюрьму. Мы подняли пленных, и стараясь не шуметь, а то гул голосов слышен далеко, ввели матросов и солдат, унтеров и сержантов в курс дела. Задержался я тут ещё на полчаса, поставил старшим над французскими морскими пехотинцами лейтенанта Маре, он будет брать мой «Колонист», солдат тот набрал семьдесят голов, половина вооружены английскими ружьями от охраны, другие тесаками. Оружие уже разошлось, его мало, но хоть что-то. Захватывать корабли постараемся с холодным оружием в руках, чтобы шуму поменьше. В общем, пока те готовили группы абордажа, остальные в команды и в пассажиры пойдут, я оставил свою тройку матросов с командой «Колониста», их уже нашли и отделили, там оба моих мичмана командовали, и побежал сначала к крепости, а потом к складам, позаимствовав в пороховом погребе бикфордов шнур. Я там уже поджёг, через два часа рванёт. И склады, вот там пожары будут через час. После этого добежав до тюрьмы для военнопленных, и выведя колонны, направил к порту. По пути солдаты вооружались, я два патруля вырезал по десять солдат при сержанте, тела попрятал от случайных прохожих, а оружие приготовил, немного, но тоже нужно.
На месте я остановил колонну, и дальше скользнул тенью вперёд. Двух вахтенных на своём шлюпе, то что «Колонист» у пирсов стоит, я сразу проверил, аккуратно прирезал. Было тихо. Дальше скользнул ко второму шлюпу, и там поработал, тут три вахтенных было и офицеру не спалось, плюс четыре морских пехотинца на пирсе, видимо охраняют чтобы матросы не убегали. Вот у фрегата так не получится, там шла спешная погрузка. Народу хватало. Вернувшись обратно, я перестроил солдат, те кто будет брать фрегат идут впереди, им дальше всего идти, потом те, кто британский шлюп возьмут, и солдаты лейтенанта Море, им ближе всего идти. Они между прочим с нами поплывут, будет жутко тесно, но я знал, как исправить ситуацию. А вообще вывести полторы тысячи на трёх небольших боевых корабля где и так тесно, а фрегат двадцативосьмипушечным был, практически невозможно. Если только не знать, что в порту на якорях стоит несколько торговых судов. Захватив их, мы сразу решаем проблему с местом для пассажиров. Кстати, все назначенные мной командиры кораблей это знали. При выходе, те должны взять по одному торговому судну на абордаж, высадить призовую партию и часть пассажиров, и уходить. Так что наши три корабля увеличатся ещё на три. Это так, в планах, посмотрим, как получится.