Мы тут недалече в охотничьей заимке живём, второй год уже как. Вижу, человек ты не плохой, только странный какой-то, прищурился парень. Пойдём, с дедом тебя познакомлю, он знахарь, болезни разные лечит, может статься, чем и поможет
"Ну, вот, цена доверия всего пять рублей, хотя, что взять с блаженного?.."Впрочем, на душевнобольного малец не походилабсолютно, наоборот, взгляд был цепкий, осмысленный, я бы сказал, даже умный.
А не боишься? ляпнул я машинально.
Чу!.. Ты же один!.. пренебрежительно просверлив меня взглядом, высокомерно сказал собеседник. Дед ежели чтоуделает тебя по-любому. Таких малахольных ему надо с десяток, да и то мало, думаю, будет.
Я выставил ладони в примеряющем жесте:
Ой ой боюсябоюся
На данный момент, разум переработал поступившую информацию и, отбросив многочисленные странности да нестыковки, всецело уверился в неадекватности собеседника. Было возникший вопрос: какой нынче год? отпал, однако стал актуален другой: где ближайшая дурка, из которой сбежал, начитавшийся фэнтези псих? По понятным причинам задать его я не мог.
"Надо срочно выбираться отсюда! К людям! К людям!.."мысленно выкрикнул я.
Вслух же, с наигранным безразличием произнёс:
Что же, пошли к деду твоемукаратисту. Только, извини, лук я тебе не отдам, не ровен час: споткнёшьсяпорежешься, стрелы-то острые.
Придурковато скривившись, пацан пожал плечами. Непроизвольно возникло желание, погладив подростка по голове, успокоить болящего, однако я взял себя в рукисдержался.
Ты про деда, так мне не ответил, через пять минут хода напомнил я спутнику.
Не мой он дед, он просто старик, я же тебе говорилзнахарь. Прибился как-то к нам по весне, мор из деревни прогнал, мужики ему за такое и срубили избёнку. С тех пор он всех врачевал, ну а мы ему с благодарностью.
Зовут его Прохор. Дед при знакомстве представился чудно, не по-нашенскиПрохор Алексеевич, типа сын Алексеев, так его все и звали. Скажусильней мужика я не видел пристально глядя в тропу, малец чесал языком, прямо сказать, с удовольствием.
Сильный мужик это как? Лошадь сможет поднять?! воскликнул я удивлённо.
Эх, чудак человек, не та это сила!.. Увидишь его, сам всё поймёшь внезапно осёкся парнишка.
Чужие прошли двое татар к Ушне поскакали. Ох, не к добручай ищут кого.
С чего ты решил, что татары? прошептал я слегка ошарашенно.
Вновь захотелось погладить подростка, однако снова сдержался, реакция психа непредсказуема: "Ну, не знаю я, как с ними общаться. Пока к людям не выйдем, буду подыгрывать".
Не видишь что ли подковы татарские, удивился моей некомпетентности парень.
"Да уж!.. Веский ответ"я решил промолчать.
Ворогов двое, нас тоже, биться будем аль стороной обойдём? после недолгих раздумий, с уже знакомым прищуром, озадачил меня собеседник.
"А псих-то, блин, агрессивный, не стоило такого развязывать, может вновь его тюкнуть по темени и пока не поздно скрутить?.. встав перед выбором и чуть поразмыслив, я заключил, нельзя! взаимопонимание только наладилось"
Мозг, чуть подвиснув, с минуту искал, что ответить на провокацию, и наконец-таки выдал:
Давай, осторожненько глянем на них, а уж после решим.
Глава 3. Беляш
Смеркалось. Заинтересовавшие Анику всадники расположились на уютной полянке недалеко от пологого берега Ушны. У костра находился только одинздоровенный такой детина, меня чуть пониже, но определённо, квадратней, причём, на татарина мужик был совсем не похожтипично рязанская морда. Бритый череп, нос картошкой, сильно оттопыренные уши, глазки в кучу, ни дать ни взятьбородатый чебуратор. В общем, он выглядел именно так, как мне представлялись средневековые русские воины: кольчуга, шлем, все дела.
Тут от реки с котелком в руках появился второйтипичный татарин. Возрастом ближе к полтиннику, хитрые глазки, жидкие усики, на пол лица старый шрам, кривые ноги, стёганый халат да нарядная тюбетейка. Одежда не броская, однако, добротная, а вот висящая на поясе сабля, мягко сказать, из общей картины слегка выбивалась: на рукояти алые камни, серебряная гарда, золоченые ножны. У каждого бойца помимо клинка при себе имелось по внушительных размеров ножу, остальное оружие: два щита, два копья, лук, колчан, какой-то тюк, вероятно с доспехами было свалено в кучу. Немного в сторонке стреноженные кони щипали траву, и горел костёр.
В голове опять всё смешалось: "Эти что?.. Тоже с приветом?.. Немного ли тронутых?.. Стоп! А может, с ума сошёл я?.."
Аника подполз ко мне ближе и зашептал прямо на ухо:
Этот, который мелкийзнаю его, Касимом зовут, он деревеньку нашу спалил, отца моего он зарубил, дед меня тогда силком уволок, а то я бы ему!.. с ненавистью выдав тираду, мальчишка до хруста сжал кулаки.
Что ж коли так, тогда будем драться, машинально слетевшая фраза обнадёжила собеседникаон, скрипнув зубами, кивнул, я тут же о несдержанности своей пожалел, испугался бравады, данный момент осознал и мысленно попытался взять себя в руки: "Если и спятил, то всё это бред, значит, повоюем, почему бы и нет?.. Стоп! Слышал: душевнобольные, как правило, никогда в болезни не сознаютсяя же, практически, с сим фактом смирился, плюсокружающее очень реальнона бред мало похоже. Выходитвесь этот бред происходит в действительности?.."
Прогоняя тревожные думы, я встряхнул головой:
Скажи-ка, дружок, что рядом с татарином делает русский дружинник?..
Собака он бешеная, Гришка это Косойхолуй басурманский, зло прохрипел собеседник.
Отходим, отползая, ввёл его в курс, будем ждать темноты.
Конечно, ситуация сложилась попросту аховая, однако внутренний голос вещалразрешимая. Имелась серьёзная уверенность в том, что мужик вооружённый ножом, то есть я, да сопливый пацан с не внушающим доверие луком, справятся с матёрыми головорезамипрофи, и разубеждать себя в том абсолютно не имеет резона.
"Что же со мной происходит? Не далее как утром я бы в панике убегал бы подальше. Сейчас же, полное хладнокровие и сладкое предвкушение схватки. Может и впрямь сумасшествие?..
Аника, ты из лука стрелять-то умеешь? перешёл я к насущному.
А то!.. белке в глаз попадаю.
Прикроешь?
Угу.
"Что толку переживатьнеобходимо узнать кой-какие детали, развеять, так сказать, подозрения".
Решившись, я наконец-то озвучил давно назревший вопрос:
А какой нынче год?
Так это известно какой шесть тыщь девятьсот шестьдесят первый от сотворения мирамне дед говорил.
С плеч свалился груз непоняток, я вздохнул с облегчением: перемещение в прошлое, если сравнить с помешательством, являлось меньшим из зол.
А кто правит Русью? взбодрившись ответом, продолжил расспросы.
Василий Тёмныйсправный князь, народ его любит. Однако Москва далеко, а татары, вон, близко, констатировал парень.
"Что мы имеем? Иисус родился примерно в пять тыщь пятисотом году от сотворения мира, точнее не помню. Значит, сейчас получаетсятысяча четыреста шестидесятый. Василий тёмныймне, вообще, ни о чем, следовательно, есть вероятность, что это не прошлое, а некая параллельность. Хотя, может, и был такой князь? С династией Рюриковичей я знаком как-то не очень, впрочем, со средневековой Русской историей ситуация схожая".
Какое странное прозвищелютует, что ль самодержец? заинтересовавшись вопросом, я стал дальше прояснять обстановку.
Не, в битве щитом по глазам получил, вот и ослеп, поэтому тёмный. А так, говорят, справедливый: смердов не обижает, с татарами вона воюет, парнишка огорчённо вздохнул, ну, как может, так и воюет. Недавно он басурманам Городец Мещёрский отдал, теперь град русский Касымом зовётсяв честь ихнего хана. В итоге: татары под боком, дружина Муромская невелика, а до Москвы три дня рысью
Указав подбородком на вражеский лагерь, я уточнил:
Этот Касим случайно не тот?
Что ты!.. Что ты! У них Касимов, словно собак, отводя взгляд в сторонку, торопливо произнёс собеседник.
"Темнит, что-то парнишка хотя, с другой стороны, вот, не верю я, что этот татарин может быть ханом! В сотне с лишним вёрст от личного ханства, на враждебной ему территории, в глухом лесу, без свиты, и сам задаёт овёс лошадям?.. Нет, такого попросту не бывает!.."
Прочь отбросив сомнения, я решительно хлопнул по коленям ладонями, поднялся и выдал:
Ладно, пошлипосмотрим как там они
Ночь вступила в права: на Ушне заголосили лягушки, в траве застрекотала мелкая нечисть, даже не скажешь, что на дворе хоть и ранняя, но уже осень. Луна, выйдя из облаков, осветила нам путькрасота.
Размышляя, с чего бы начать, сквозь кусты я рассматривал место будущей битвы: лесную тьму разрывало весёлое пламя костра, Гришка бодрствовал, видимо, был в карауле, Касим дрых.
"Блин! Была надежда, что оба воина на данный момент уже будут спать"
Перебежками подошли ещё чуть поближе. В двадцати шагах от противника, отдав мальцу лук, обратным хватом сжав нож, пригибаясь, направился в гости. Парнишка, пока мы сидели, поведал сколь люта татарвапрямо зверьё, не иначе.
В голове полная ясность, ноль сомнений в верности действий. Впрочем, и ненависти не наблюдалось, я был абсолютно спокоен, а ведь людей убивать мне до сих пор не доводилось. Затаив дыхание, крадусь и размышляю: "Нечто странное со мной происходит, нечто странноеопределённо"
Когда до Гришки осталось не больше двух метров он, нечто почувствовав, резко вскочил, выхватил саблю, прыжком развернулся. В отблесках пламени сверкнул хищный оскал
Дальнейшие события развивались стремительно, я почти не запомнил нюансов:
Звонкий удар сталью о сталь, в запястье резкая боль, наше оружиесабля и нож, блеснув на прощанье, улетело во тьму. Рыча, мы вцепились друг в друга, споткнулись, рухнули, покатились к костру. Я точно попал в жернова, сопротивлялся, как мог. Косой сжал моё горлов глазах потемнело. Смрад от не знающих пасту зубов страшным амбре нокаутировал мозг. Лихорадочно силясь освободиться, случайно наткнулся на рукоять Гришкиного поясного ножа, вытащил да с размаха всадил врагу прямо в шею. В лицо брызнуло тёплым, оппонент жалобно булькнул, ослабил захват, захрипел. Я, наконец-то, его опрокинув, перевернулся. Борьба продолжалась не больше минуты, мне же почудилосьцелую вечность.
Итог: я на лежащем противнике конвульсивно вдыхаю столь желанный мне воздух, вынимаю клинок из податливой плоти, затравленно озираюсь. Жалобный хрип, кровь толчками вытекает из Гришки, тело соперника бьётся в конвульсиях, спустя десяток тягучих секунд он, наконец, затихает.
Просканировав обстановку, замечаю татарина: у него из глазницы торчит оперение, видимо, Касим отошёл в мир иной моментально. Счёт: дваноль в нашу пользу.
Кони тревожно всхрапнули, подул ветерок, спросонья чирикнула какая-то птичка и тишина. Через миг, замолчавшие было, лягушки возобновили концерт, лес вновь зашумел привычной своей, размеренной жизньюприроду ничуть не взволновало произошедшее двойное убийство.
Я не испытал никаких сожалений, никакой рефлексиикак пописать сходил, вот и всё. Малец, несколько раз сосредоточенно пнул безжизненное тело Касима, сплюнул, подошёл к костерку и, плюхнувшись возле него на траву, обнял колени да уставился в пламя.
Присев на седло, я погрузился в анализ:
"Да дела, вот и стал я убийцей. Подозреваюпокойник этот в активе моём будет тут не последний, ох-ох-ох дикий мирдикие нравы. В наличии шизофрении больше не верю, ну, хоть какая-то радость"
Поразмышляв, таким образом, где-то с минуту, я встал и скомандовал:
Хорош прохлаждаться, проверь как там кони, а я тут посмотрю, что к чему.
Жадный костёр, получив порцию хвороста, чавкая, захрустел, из сумрака ночи проступили детали: Касим с товарищем мирно лежали, лошади, переминаясь, стояли, вещи валялись, вроде бы всё.
"Стоп, а это что за херня?.."
На краешке светлого круга, освещённого пламенем, лежал объёмный мешок и слегка шевелился.
Подойдя, осторожно развязал горловину, отпрыгнулмало ли что?
Ни фига себе! невольно вскрикнув, привлёк внимание спутника. Спустя миг, Аника был рядом.
В мешке находились волчата, трое, подросткового возраста, два тут же бросились в чащу, третий, полностью белый, никуда не спешил. Он, потешно повернув голову на бок, с явным любопытством во взгляде рассматривал нас.
Что же, приятель, беги! притопнув, звонко хлопнул в ладоши.
Не тут-то было. Хищник встал, неторопливо ко мне подошёл и сел возле ног. Не зная как реагировать, я элементарно впал в ступор.
Аника волчонка попытался погладить. Зверь грозно рыкнул. Парень, одёрнув ладонь, обиженно буркнул:
Хм не очень хотелось.
Я, сев на корточки, глянул волку в глаза:
Ладно, не хочешь идтиоставайся. Если к утру не сбежишьбудем дружить. Ты, верно, голодный он отрицательно качнул подбородком.
Как звать-то тебя? волк пожал плечами.
Я машинально сам себе дал ответ:Наверно никак и вдруг осознал: "Зверь меня понимает мало тогоотвечает. Нет! Быть такого не может! Наверняка, показалось"тряхнув головой, отогнал наважденье.
Пожалуй, назову я тебя задумался.
О! Точно! Беляш. А что? Очень даже подходитбелый, пушистый, и беляши, те, которые с мясом, как попробуешь сразу полюбишьбез вариантов.
Решив вопрос с именем, панибратски волчонка потрепал за ушами, тот заурчал, ну, прямо как кот.
Давай-ка, герой, делом займёмся! натешившись с хищником, обратился к мальчишке. Обшмонай Касима, что с бою взялто по праву твоё, мой же, Косой: "Местные шмотки весьма пригодятся, да и размер у нас с Гришкой похожий".
Мерзкое, скажу вам, занятие, однако, что делать? Для адаптации к новым реалиям надобен старт, оружие, кони и рухлядь, чем не капитал в средневековье.
Вот краткий список трофеев, что мне достались: сабелька в незатейливых ножнах из дерева, старая, но бритвенно острая и довольно холёная; поясной нож, запачканный кровью хозяина; копьё; круглый щит. Дальше по списку: обувь, одежда, кольчуга, шлем и приблуда, вроде, как для доспехов, что и к чемупотом разберёмся. В кожаном поясном кошеле массивный кусок серебра, грамм так на триста; ворох монет, тонких почти как фольга; и с десяток золотых самородков, размером в ноготь мизинца и меньше. Конь мышиной расцветки, на мой непритязательный взгляд, вполне симпатичный, сбруя, припасы.
Аника заполучив составной лук просто светился. Рукоять Касимовской сабли при ближайшем анализе была усыпана как будто рубинами, также мальцу перепал бисером расшитый кошель (что там находилосьне знаю) и очень красивая гнедая лошадка. Вроде бы всё.
Завершив с мародёркой, отволокли трупы подальше. Спустя пару дней падальщики растащат их косточки по округе, дождь смоет следы, а листопад всё укроет.
Нахлынувшие события долгого дня выбили из привычной меня колеи, я очень устал как физически, так и морально, организму нужен был отдых. До рассвета спать оставалось паратройка часов, малец заявил:
Люди здесь редкость, осеньдичи изряднохищник сыт, да и огонь горит как-никаккараулить не стоит.
Я кивком с ним согласился.
* * *
Только голову положил на седло да укрылся овчиной, как тут же провалился в сладкую негу, и приснился мне сон:
На поляне с трупамимоим и кабаньим появился какой-то дедок в почти такой же, как у Аники одежде, только в зимнем её варианте. Он огляделся, крякнул по-стариковски, задумчиво почесал подбородок и целенаправленно направился к дубу. Найдя моё многострадальное тело, дед сломал две берёзки, с плеч скинул тулуп, пропустил деревца сквозь его рукава, на выходе получив волокуши. На эту конструкцию он погрузил мою безвольную тушку, впрягся да потащил куда-то сквозь буераки, при этом непрерывно ворча по поводу того, что кто-то чересчур много ест: "Кролик, блин из мультика о Вини Пухе".
Да нормальный, в общем-то, вес, может, с небольшим перебором, но без экстрима, при росте метр восемьдесятдевяносто два килограмма.
Я, пребывая в беспамятстве, был, вроде, как жив. Развороченная грудина едва-едва, но вздымалась. Пройдя с километр, старик вышел на лесную поляну, с краю которой примостилась избушка, очевидновремянка охотников, с грехом пополам занёс меня внутрь, уложил на лежанку, расстегнул камуфляж и приступил к изучению раны
На самом интересном моменте пошёл мелкий дождь.
* * *
Хмурое утро вкупе с сыростью принесли дискомфорт, было зябко и вылезать из-под трофейной овчины никак не хотелось. Мальчишка мирно посапывал, костёр еле тлел, кони, пофыркивая, переминались.