Накрыл голову шкурой, спустя пару минут вновь стало тепло и уютно. Беляш словно кот, свернувшись калачиком, спал рядомпод боком: "Когда он пришёл? Наверное, я уже спал".
Чуть полежав, я неохотно поднялся, сладко, до хруста в костях, потянулся и, пару раз ударив в ладоши, громко скомандовал:
Подъём, сонные тетери! Нас ждут великие дела!
Спросонья чирикнула птичка, в ближайших кустах зашуршало, Аника вскочил, как ужаленный, непонимающе хлопая веками, выхватил нож, заозирался. Я, взмахнув руками, попрыгал: кровь побежала по телунемного согрелся.
Волк, приоткрыв один глаз, посмотрел на меня как на блаженного и заполз обратно под шкуру, видатьдосыпать.
Сходили к реке, умылись, измочалив еловую ветку, изготовил подобие щётки, на безрыбье не так раскорячишьсядо "Колгейта" как до луны, однако сойдёт. Пацан пошёл кормить лошадей, я занялся завтраком.
Дождь, немного покрапав, закончился. Расшугав серую хмарь облаков, вымокший мир озарило весёлое солнце, лес потихоньку стал согреваться. Отварив в трофейном котелке трофейную кашу с сушёным мясом какого-то зверя, я крикнул Анику.
Беляш, проснувшись, направился в чащу. Пока завтракали, собирались, седлали коней, тот, облизываясь на ходу, возвратился.
Ну, в путь! Далеко ли Аника до вашей с дедом избушки? убедившись, что ничего не забыли, обратился я к спутнику.
До полудня успеем.
Хм далеко на охоту ты ходишь, что так?
Рядом с заимкой дичь изрядно повыбита, тут же звери не пуганылегко добываются, с явной охоткой приступил к объяснению парень. Да и крюк надо сделатьследы замести, этих, он кивнул в сторону трупов, будут искать.
Загружая трофеи, я всё размышлял: с какой стороны сподручней залазить на лошадь? В конце концов, не придя ни к какому решению, озадаченно выдал:
Аникей, ты верхом-то ездить умеешь?
А как же, у нас лошадка была, Муркой звали, берёг её тятякормилицу, грустно вздохнул собеседник.
Я растерянно буркнул:
Да а мне как-то не доводилось, всё больше за рулёмна машине.
Кто это, машина? расслышав реплику, полюбопытствовал парень.
Быстренько соображая как лучше соврать, (не буду же объяснять, что собой представляет машина), стал экспромтом выкручиваться:
Ни кто эточто это на секунду задумался, А! Точно! Корабль так называлсяладья по-вашему, значит.
Ма-ши-на смакуя слога, пропел Аникей, какое красивое имя, можно, я гнедую так назову, она теперь ведь моя?.. Словно кот из мультфильма о Шрэке пацан, выпучив глазки, сложил домиком брови.
Прыснув, я отмахнулся:
Да называй хоть горшком. Твоя лошадка, твоя.
Удовлетворённый мальчишка, лихо, запрыгнув в седло, важно скомандовал:
Машина вперёд!
"Умора!.."
Отсмеявшись, на лошадь вскарабкался я лишь с третьей попытки, но всё же забрался. Пока шли по руслу неглубокой Ушны, пока пробирались звериными тропами, путешествие казалось довольно приятным. А вот, когда по заросшему полю Аникей поднажал, до меня, наконец-то, дошла вся прелесть конного спорта. Чтоб не отстать, пришпорил я серого, тот стартанулсловно взбесился. Мотало меня в седле как сосиску, удержался лишь чудом, думалголова оторвётся, и позвоночник рассыплется на хрен. Позже, конечно, приспособился к темпуосвоился, однако первые впечатления о джигитовке прочно врезались в память и на лошадей я ещё долго взбирался с опаской.
Глава 4. Дед
Поплутав какое-то время по тропам, мы наконец-то попали на полес километр в диаметре. На дальней от нас опушке примостилась избушка, я встал словно вкопанный: "Мать честная, избушка, блин, на куриных ножках! Да уж чем дальше в лестем толще, так сказать, партизаны, промелькнула удивлённая мысль. Для полного счастья мне только бабы Яги не хватает".
"Уф!.."подъехав поближе и приглядевшись внимательней, я чуть успокоился. Не было ног, хижина просто стояла на сваях, видимо, на случай разлива, вот мне на нервах и показалось. Рядом с домом струился ручей, у небольшой запруды расположилась с виду добротная банька за ней туалета-ля сортир и пара сараев.
Вырвавшись вперёд, малец громко крикнул:
Прохор Алексеевич, гостей принимай!
Тут, вдруг, ниоткуда, как наважденье, на ступеньках появился крепкий дедок неопределённого возраста, физиономия его показалась знакомой, увы, на кого тот был похож я так и не вспомнил.
"Ведь не было его только что. А сейчас, вот стоит! Возможно, когда я моргнул старик пулей вышел из дома и замер на лестнице?.. Нет, это вряд ли"
Зажмурившись, тряхнул головой, в ответ дед ехидно прищурился: "По ходу старик не простой, такой, глядишь, и поможет"
Увидев обуявшие меня непонятки, мальчишка поторопился прояснить ситуацию:
Не бойся, Прохор Алексеевич умеет взгляд отводить, ты его до поры и не видел, а так он давно тут стоит, за тобой наблюдает. Как выехали на поляну я его сразу приметил, поскольку знаю, как обходить такое вот наваждение.
Это кого ты привёл, Аникей? демонстративно меня игнорируя, буркнул хозяин.
Парень на едином выдохе выдал:
Это купец, Романом зовут, он с неба упал, память у бедняги отшибло, ничего-то не помнит, может, поможешь, чем человеку?..
С неба, говоришь? дед скользнул по мне колючим, недоверчивым взглядом.
Хоть взор был и колкий, но, очевидно, наигранный: мимические морщинки круг глаз свидетельствовали о природном его добродушии, да и светлое, открытое лицо вызвало ничем не объяснимое чувство доверия. Абсолютно седая, белая голова, входя в диссонанс с совершенно молодыми глазами, не позволила мне хоть примерно, определить его возраст, старику могло быть как шестьдесят, так и сто.
После затянувшейся паузы дед, очевидно придя к какому-то выводу, заключил:
Ладно, потом разберёмся.
Пару секунд поизучав лошадей и трофеи, хозяин подворья вновь обратился к мальчишке:
Смотрю, нынче охота выдалась знатной.
Это всё он, пацан кивнул на меня, возле гнилого болота на басурман напоролись, Касим и дружок его Гришка, ну, знаешь их
Дед нахмурился. Пацан стушевался.
Это стал мямлить Аника, Роман Косого ножом порешил, я же Касима стрелой уложил. В глаз засадил бешеной твари, мальчишка, скрипнув зубами, сверкнул стальным взглядом и чуть приосанился.
Касима убил?.. Хек, отомстил-таки крякнув, старик на секунду задумался. А что, они вдвоём только были? парень кивнул.
Странно
Дед заглянул мне в глаза:
С Косым, значит, управился?..
Я пожал плечами:
Выходит, что так.
Дорогого стоит, Гришка воин был знатный внезапно осёкся старик.
По лицу собеседника вдруг стало заметно как в голове у того, в попытке анализа, запустился нелёгкий процесс, я вроде бы даже услышал скрип шестерёнок. Через какое-то время, вероятно, придя к некому выводу, дед просветлел:
Коли так, то добро пожаловать мил человек с окончанием фразы улыбка обнажила радушие.
Расплывшись в ответ я, было, расслабился, как нежданно-негаданно глаза деда расширившись, увеличились вдвое. Я обернулся, от резкого движения лошадь шарахнулась, однако опасности не обнаружив, флегматично утихла. Средь высокой травы к нам семенил белый хищник.
Надо заметить, кони восприняли волка вполне адекватно, он в свою очередь их игнорировал, на Анику порыкивал, а ко мне ластился, словно домашняя кошка.
Старик сошёл со ступенек и растерянно брякнул:
Откуда ты взялся здесь, Белый царёк?
Беляш неторопливо к нему подошёл, обнюхал, благосклонно позволил себя почесать за ушами и, вернувшись, уселся возле ног моей лошади.
Любопытно, весьма любопытно, ошарашенно произнёс собеседник.
Это Беляш, мы его у Касима отбили Аника, встряв в разговор, стал сумбурно рассказывать о наших с ним похождениях. Повествование его больше всего походило на рекламную акцию по раскрутке меня: о схватке с Косым я узнал много нового, стычка обросла такою героикой, что из глубин моей сущности вылезла старушенция гордость, на всю ширину развернув свои сутулые плечи.
Парнишка повёл в амбар лошадей, я же, под чутким руководством хозяина, потащил в дом трофеи.
Войдя в помещение, положил барахло возле двери и с нескрываемым любопытством приступил к изучению изысков дизайна:
Пред взглядом предстала просторная изба пятистенок, очевидно, двухкомнатная, в первой, проходной, вдоль стены стоял столдовольно массивный, и две такие же лавки. У противоположной стены, тоже стол, но поменьше, на нём книги в старинных кожаных переплётах соседствовали с другой макулатурой, вероятно, так выглядели манускрипты да свитки. Над ним пара полок там, в хаотичном порядке, расположились берестяные коробки, керамические горшки и замысловатые формой бутыли. Под потолком по всему помещению сушились пучки трав, коренья, грибы. Очаг был передо мной, а вот лежанка за стенкой, о чём свидетельствовала конструкция печки. Рядом с дверью находился ещё один столдля готовки, в углу пара деревянных вёдер и наваленные кучей дрова. Заканчивали живописную картину два окна с большими прозрачными стёклами.
Подойдя к ближнему я, подняв в недоумении брови, спросил:
Неужель на Руси уже делают такое стекло?..
Рама состояла из шести довольно прозрачных квадратных кусков, стороной сантиметров в двадцать пятьтридцать.
Подобного качества, пожалуй, ещё долго не смогут, хитро прищурившись, ответил хозяин.
Неужто заморское?
Заморское, заморское буркнул в ответ собеседник. Давай в баньку сначала, затем пообедаем да поболтаем, сдаётся мне, нам обоим будет сие интересно, сказал он, как отрезал, и вместо неспешной беседы вручил мне два деревянных ведра.
Банька получилась зачётной: пар клубился туманом, ноздри, уши, кончики пальцев пощипывал жар, пот ручьями смывал налипшую грязь, я на какое-то время забыл обо всех неприятностях.
"Красота!.. За последние сутки устал больше чем за год разум внезапно вернулся к делам моим скорбным, супруга наверняка уже в панике, а я чёрт знает где"
К данному моменту стало абсолютно понятно: забросило меня весьма далеко, причём, не сколько в пространстве, сколько во времени. Обозначилась цель: найти путь домой, а из радостного только надеждастранный дедок мне поможет, не густо, однако, хоть что-то
Пар стоял страшный, мы же с Аникой играли в игру: кто продержится дольше, прямо как дети, он-то понятно, а вот зачем я повёлся на провокациюхрен его знает. Пацан не выдержал первым, сверкая пятками, вышел, я спрыгнул с полки и, было собрался наружу, как дверь распахнулась. На пороге, в густом тумане, появился добренький дедушка, в обеих руках держал он по венику, мне от картины такой как-то враз поплохело.
Постой, мил человек, сейчас можжевельником тебя отхожу, авось память вернётся, с ехидной улыбочкой, выдал вошедший.
"Опять попадалово: сначала кабан, затем черти, татары, теперь этот дед, будь он не ладен, и всех страшнее именно он", посетил меня очевидный, так сказать, вывод. Обливаясь потом, под градом ударов едва не подох.
Чуть попозже, вынырнув из холодной запруды, млея на лавочке, я хлебнул странного кваса, ещё раз попарился (уже без экстрима) и минут через двадцать угодил прямо в рай. Всеобъемлющее чувство блаженства, внезапно накатив ураганом, захватило всю мою сущность, закружило водоворотом ярких сюрреалистических образов, повлекло в неизвестность.
Мозг осознал: "Психоделики не иначе"
Однако мне было всё параллельно. Нежданное, всезаполняющее чувство восторга заполнило душу, с десяток минут творилось со мной что-то с чем-то, затем бешенная скачка сознания немного утихла, увы, ненадолго, короткая передышка и прошедшая жизнь, разгоняясь, понеслась перед взором, а я, испугавшись, нет, чего уж тамобосравшись, ощутил в своём разуме присутствие кого-то чужого бой часов, тиканье, взрывменя словно размазало по закоулкам вселенной, я вдруг ощутил себя всем одновременно, миг стал вечностью, время исчезло
Забытьё наступило внезапно, точно щёлкнул кто тумблером: расширенное до невероятных размеров сознание стремительно сузилось, попутно растворив в себе всю материю, тут мозг не выдержалчик темнота.
Очнулся я на тёпленькой печке: два таких же окна, как в столовой, за ними темно, то ли ночь, то ли вечерне знаю. Вдоль противоположной стены: то ли широкая лавка, то ли кровать. В углу стол, на нём, разрезая тьму рваными всполохами, в глиняной миске свеча, по стенам зловещий танец теней, на полу скалится огромная медвежья шкура с головой и клыкамиполный сюр.
Остаточный эффект эйфории, мыслейвообще никаких, из ощущений только бодрость и голод. Минут через пять сквозь закрытую дверь до слуха донёсся настойчивый голос:
Вставай, лежебока, не спишь ведь, я знаю. Давай, иди к намбудем ужинать.
В животе заурчало, я спрыгнул с лежанки и, чуть не упав, (в ногах была слабость) ввалился в соседнюю комнату. Аника, меня поддержав, усадил, придвинул лепёшку с парящим на ней большим куском мяса. Едва не захлебнувшись слюной, я принялся кушать, нет, всё-таки жратьаж за ушами свистело. Смолотил всё в мгновение ока, захотелось попить, приметив кувшин, вопросительно покосился на деда.
Это молоко, холодное, пейсмущённо выдавил тот.
Пока пил передо мной появился ещё один сочный кусок с тонкими жировыми прослойками, в два раза поменьше, его я смаковал уже наслаждаясь. Сытая нега наполнила веки, я сладко зевнул. Встал из-за стола, взглядом дал понять старику, что хочу спатьв ответ увидел кивок. Добравшись до печки, повалился на тёплый тюфяк и моментально уснул.
* * *
Приснился мне всё тот же сон, точнееего продолжение, за действием наблюдал я со стороны, также как накануне:
К лесной избушке подъехала скорая помощьуазик буханка. В дом зашли санитары, и минут через пять на носилках вынесли пострадавшего, провожал их старик из предыдущего сна.
Ни хрена себе!.. с губ слетело ругательство. Это был Прохор.
В прошлый раз спасителя своего я как-то не особо разглядывал, был целиком поглощён собственным телом. Тем не менее, когда познакомился с дедом, он мне кого-то напомнил. Вот, значит, откуда возникло данное чувство.
Надо заметить, до встречи с Прохором я ни у кого не встречал настолько пронзительных глаз, взгляд старика пробивал до глухих закоулков души: "Это, определённо, был Прохор".
"Как он тут оказался?.. Да и сон ли, в общем-то, это?.. закрались сомнения, А что?.. Если в реале возможны метаморфозы со временем, то почему в грёзах не может быть чего-то покруче, или это не грёзы?..
Я, наверное, больше ничему удивляться не буду. Хотя зарекалась ворона Надо дедушку расспросить поподробней и, возможно, с пристрастием: каким образом он тут очутился?.."
Пока так рассуждал, неотложка отъехала, старик махнул ей рукой, я же проснулся.
* * *
Позднее утро. Немного повалявшись, прислушался: снаружи замычала корова, чирикнула птичка, в стекло окна забилась поздняя муха, дома находился лишь я. Покопался в себево внутренних ощущениях: "Вроде, всё в норме".
Спрыгнув с печки, заметил стопку трофейной одежды, та была едва влажновата, видать, только постирана. Надел суконные шаровары, косоворотку, подпоясавшись, нацепил ножны, натянул носки и обулся в кроссовкис портянками и сапогами решил повременить.
Выйдя на крыльцо, взглядом окинул пейзаж: ни жарко, ни холодно, над поляной, весело щебеча да задирая друг друга, летали какие-то пташки. Стреноженные кони щипали траву, рядом, привязанная длинной верёвкой, ходила короваидиллическая картина: "утро в деревне". Блаженно потянулся, с верхней ступеньки спрыгнул на землю и пошёл к ручьюумываться.
Водная артерия на поверку была значительно меньше, чем мне вчера показалось: в поперечнике всего пару метров. По мелководью шныряли мальки, их задор, подкреплённый ласковым солнцем, передался и мне. Умывшись, только хотел пойти поискать гостеприимного деда, как тот сам нарисовалсяхрен, блин, сотрёшь!
Ну что, соколик, выспался ли?.. внезапно прозвучавший со спины голос меня аж подбросил. Подпрыгнув, я выхватил нож, развернулся.
Дед, смотря на оружие, просто выпал в осадок: с широко раскрытым ртом, выпученными глазами, заворожённо застыл, не в силах пошевелиться, мне даже почудился глухой стук его челюсти в момент соприкосновения оной с землёй. Я, было, подумалстарик перетрусилно нет, он просто был поражён и виной тому, очевидно, стал мой клинок.
Дед жестом потребовал ножпришлось удовлетворить его просьбу. Он с неким подобием полупоклона, бережно приняв его, начал с ним разговаривать: