Стоит ли говорить, что все страстно возжелали прибарахлиться? И если раньше необходимость послать войско под руку монголов воспринималось как тяжкая обязанность, особенно огорчили огромные потери от русов, то сейчас от желающих уйти в поход на запад не было отбоя. Все кто имел коня и копье сбивались в отряды и ши на закат. К ним по пути присоединялись прочие охочие до трофеев: половцы, мордва, буртасы, башкиры А где-то на полпути русы снабжали всех нуждающихся странными деревянными, но очень крепкими доспехами.
Так что армия монголов после всех сражений с рыцарями и штурмов городов, что бывали очень кровавыми именно из-за условий уличных сражений, где степняки откровенно не блистали, не только не сокращалась, но и увеличивалась в размерах. Правда основной ударный кулак держался в районе восьмидесяти тысяч человек, больше было просто трудно контролировать и прокормить, да и не требовалось больше.
Остальные отряды не вошедшую в основную орду контролировали и зачищали ранее захваченные территории ту же Венгрию, что первой попала под удар и от которой уже мало что осталось. Ведь все новые отряды проходили через нее и как постоянный поток вымывает из почвы минералы, так и отряды степняков «вымывали» все хоть сколько-нибудь ценное, что еще оставалось.
Так же продолжали зачищаться от ценностей и людей Чехия, Австрия, Хорватия, Албания, Босния и Греция, то есть Эпирский деспотат и Латинская империя.
Собственно от Латинской империи остался лишь жалкий огрызок, что прилегал к Константинополю. Да и то ненадолго. Убедившись, что Папе Римскому в связи с нашествием кочевников стало резко не до Латинской империи на нее остатки обрушилась армия Никейской империи и без особых проблем захватила город.
Ты действительно думаешь, что у него получится стать булгарским ханом? спросила как-то Агафья.
Нет. Это очень сомнительно, честно ответил жене Юрий.
Зачем тогда тратить на него деньги?
С помощью этих денег я руками Гази-Бараджа сжигаю в этой гражданской войне противников слияния с Русью из числа мордвы и черемисов. Гази-Барадж ведь не просто нанимает этих оппозиционеров, он так же обещает им в случае своей победы поддержку в захвате власти в своих племенах.
Думаешь, Гази-Барадж не понимает этого? Он показался мне весьма умным человеком
Жажда власти затмевает любые проблески разума, а Гази очень хочет стать ханом.
Гражданская война в Булгарии разгоралась и причинам политическим, добавились религиозные, а также этнические. Все племена на земли которых пришли булгары и установили свою власть зажимая аборигенов, вспоминали свои обиды или им напоминали, не зря же агенты ГСБ дотошно вникали в историю взаимоотношений, а тои вовсе что-то выдумывая и видели в этой войне отличную возможность поквитаться и восстановить историческую справедливость, ну и прибарахлиться под шумок. Куда ж без этого?
4
В тысяча двести двадцать седьмом году умер Чингисхан. Сия печальная весть, доставленная гонцами, что буквально загоняли своих скакунов до смерти, застала Субэдэя в северной долинной части Франции. Покорить горный юг и пойти дальше в Испанию, для чего требовалось преодолеть пограничные горы Пиренеи, у него при всем желании не получалось из-за непокоренного тыла в виде Священной римской империи.
Если север Германии в целом был приведен к покорности из-за чего практически обезлюдел, осталась едва ли треть от первоначальной численности (кого убили, кто сбежал, плюс эпидемии оспы вспыхнули), то вот южные горные области оставались ему неподконтрольными и там укрылись множество отрядов рыцарей, что при дополнительной подпитке продовольствием и вооружением, в том числе порохом, из Италии, совершали вылазки на север и били малые отряды степняков, как правило фуражиров и тех, кто возвращался в степи с трофеями.
Смерть Повелителя была отличным поводом свернуть западный поход. Как бы ни был Субэдэй охоч до битв видя в этом смысл своей жизни, но даже он изрядно устал, все-таки поход явно затянулся. Десять лет прошло с момента, как он покинул Монголию
К тому же он попал тактический и стратегический тупик. Лезть в горы не хотелось, там его армия теряла свою боеспособность основанную на маневре и численности, так что о покорении юга Франции и Священной римской империи стоило забыть. Плюс Испания по сути горная страна. В общем он просто сточит свои войска как саблю об точильный камень и в конечном итоге проиграет. Это было неприемлемо.
Орда двинулась назад по пути сжигая все что не сожгли за это время, прихватывая с собой все что плохо лежит.
Вернувшиеся из Европы булгарские тумены, разделившиеся на три части и перешедшие на сторону того или иного претендента на ханский трон согласно своей родовой и национальной принадлежности, подлили масла в огонь гражданской войны.
Осознав, что противостояние может длиться еще очень долго, Ильяс, будучи на хорошем счету у монголов, как верный союзник, отправился за помощью к Батыю и получил ее.
Спасутся лишь те области, что признают меня ханом, остальные же подвергнутся нашествию монголов и я им ничем помочь не смогу, передал через своих послов Ильяс своим соперником.
Гази-Барадж и Алтынбек зная силу монголов все же не сдались, а провернули морганатический финт. Алтынбек выдал свою дочь Алтынчач за сына Гази-Бараджа с условием что их потомок станет ханом всей Булгарии и объединили свои силы.
Но это им не особо помогло, несмотря на поддержку союза Русью. Юрий Всеволодович прислал двадцать тысяч половцев к объединенной армии союза в тридцать тысяч воинов.
Батый в помощь Ильясу имевшего под рукой порядка двадцати тысяч человек выставил четыре тумена.
Произошла серия битв, больших и малых, но опыт монголов и численность сказалась и вскоре Булгария заполыхала. Города стоявшие на стороне Гази-Бараджа и Алтынбека долго не держались так как монголы активно применяли пороховые мины для вышибания ворот и пролома стен. Ведь перед тем, как пойти в Европу Субэдэй отписал в Монголию о способах боевого использования пороха и там все это время китайские рабы вели над этим работы и добились определенных успехов.
Монголы действовали в своем амплуа, то есть с предельной жестокостью, а потому северная часть Булгарии всего за год лишилась трех четвертей населения.
Алтынбек и Гази-Барадж погибли, как и их дочь с сыном, так что Ильяс оставшись единственным кандидатом в ханы, занял престол с стал править тем, что осталось от Булгарии после гражданской войны и нашествия монголов. А осталось мало что
Осознав, что государство почти разрушено, Ильяс вспомнил слова сказанные много лет назад его отцом, о том, что Ильяс может стать последним ханом Булгарии и увидеть ее конец.
Похоже, что так оно и есть, пробормотал он, осознавая, что теперь Руси, после того как монголы ушли, утащив с собой большую часть той добычи, что была взята в Европе, ничего не мешает нанести добивающий удар.
Оставалось только непонятным, почему царь русов медлит.
Глава третьяКрестовый поход
1
Юрий Всеволодович не медлил, просто он не собирался провоцировать монголов на нападение раньше времени.
А то ведь если вторгнуться в Булгарию, Батый наверняка впишется за своего союзника Ильяса, объяснял он свою позицию своим братьям и сподвижникам, что так же не понимали, почему царь не желает нанести завершающий удар.
Но война с ними все равно неизбежна, сказал Ярослав. Так почему бы нам не ударить по ним, ведь мы сейчас сильны как никогда!
Так только кажется, брат. Стоит нам только ввязаться в драку на востоке, как тут же полезут с запада. И если они все же полезут, то в нынешних условиях войну на два фронта мы не выдержим. Но Бог на нашей стороне, волей Его наши враги на какое-то время лишились своих поводырей и пока не появятся новые у нас есть дополнительное время на подготовку. Так что не будем их провоцировать и потратим имеющееся время с пользой
Дело в том, что в тысяча двести двадцать седьмом году вместе с Чингисханом умер Папа римский Гонорий Третий, а новому понтифику Григорию Девятому требовалось некоторое время для того. Чтобы взять под контроль церковный клир избавляясь от соперников.
В Монголии так же шли непростые выборы нового хана. Точнее даже сразу четырех, потому как по завещанию Чингисхана его империю разделили между его сыновьями на четыре улуса. Толуй получил западную часть, УгэдэйДжунгарию, Чагатай получил бывшее царство КараКидан, Джучи, а точнее его сын Батыйрайон севернее Аральского моря.
Видимо желая воспользоваться неопределенностью на монголов начали контрнаступление не до конца покоренные циньцы.
Европейцы в это время приходили в себя после рейда Субэдэя и Джэбэ. Хотя происходило это довольно своеобразно. Спустя какое-то время в Европе вспыхнули многочисленные конфликты, начался передел сфер влияния, шло поглощение ослабевших образований более сильными. Что интересно замес начался в районах практически не затронутых нашествием степняков.
Фридриху Второму стало не до Италии, в своих бы землях порядок навести. А в Священной римской империи творился самый настоящий бардак. Если посмотреть со стороны, то казалось, что все воюют со всеми. Применение же нового вида оружия делало эти схватки скоротечными и при этом кровавыми.
Что-то подобное творилось и во Франции, не говоря уже о Австрии, Чехии и даже в практически обезлюдевшей Венгрии, что развалилась-таки на несколько частей: Славонию, Хорватию, Боснию, Албанию и собственно Венгрию. Словакия же уже давно была под протекторатом Руси. И между этими образованными королевствами и герцогствами шла ожесточенная грызня по уточнению границ.
В общем Европа снова заполыхала и быстро погасить огонь при всем желании было невозможно. Но Григорий Девятый старался, пытаясь не просто замирить монархов, но и сбить из них коалицию, чтобы направить их агрессию на востокна Русь, делая ее главным врагом и виновником вторжения монголов на Европу. Особенно в этом усердствовал легат Альбрехт.
Все эти попытки конечно же фиксировались разведкой Руси. Впрочем и без этого было понятно, что европейцы попытаются уничтожить образовавшееся государство и Царь Юрий к этому активно готовился.
Большое количество дармовых работников, что пригнали из Венгрии позволило ему развернуться во всю ширь в плане развития металлургической промышленности. Десятки тысяч венгров круглый год вкалывали на добыче железной руды и угля, а так же на производстве кирпича для домен и всех прочих сопутствующих производствах.
Металла стало получаться так много, что наконец удалось удовлетворить спрос при этом сбив цену на изделия в несколько раз. Что было необходимо, так как население Руси за счет беженцев увеличилось на более чем двести тысяч человек.
Много это или мало? Вопрос сложный, но начался настоящий строительный бум, села и городки росли как грибы после дождя, началось освоение южных степей в районах между рек Прут и Днепр.
Союзных половцев над которыми предводительствовал хан Котян оттеснили восточнее Северского Донца, а на территорию между этой рекой и Днепром поселили Черных клобуков.
Большое количество получаемого чугуна позволило провести широкомасштабные эксперименты и отладить технологию по ускорению и удешевлению получения железа методом дутья, то есть выжигания из жидкого чугуна лишнего углерода воздухом. Хотя по-настоящему высококачественную оружейную сталь по-прежнему получали методом тигельной плавки.
Но больше всего Юрия Всеволодовича занимало чугунное литье. Если всякую мелочь типа отливки казанов, сковородок и прочего гражданского ширпотреба освоили довольно быстро, так как там прямо скажем не требовалось особого мастерства и качества, то вот с военной продукцией, да еще крупногабаритного литья имелись определенные сложности.
Да, царь всея Руси хотел получить чугунные пушки. Ракетыэто конечно хорошо, даже прекрасно, но господи боже мой, как неэффективно!
Чего только с чугуном не делали! Сутками томили его в расплавленном состоянии в специальных печах, чтобы произошло расслоение, а потом каждый слой исследовали. Добавляли в шихту размолотый камень разного цвета, ведь цвет определяет содержащиеся в камне химические элементы, типа марганца, кобальта и прочего, что в теории должно было качество чугуна, а вот к лучшему или худшему это большой вопрос на который и требовалось найти ответ, добавляли чистые металлы, ту же медь со свинцом, и много чего еще на что только хватало фантазии После чего делали отливки.
В общем дело пусть медленно, но двигалось. В целом пушки начали получаться довольно быстро, но качество пока плавало, что называется раз на раз не приходится. Одна партия получалась вполне удачной и выдерживала тройную навеску пороха, а другая партия при соблюдении технологических условий лопалась при стандартном заряде. Все из-за полостей возникавших внутри металла.
2
Папа Римский издал буллу о Крестовом походе на восточных схизматиков, в конце тысяча двести двадцать восьмого года доложил новый глава ГСБ Олег Глебович, сын прежнего главы безопасников ушедшего на покой по состоянию здоровья, все же старостьне радость.
Родственность в данном случае не есть хорошо, но дело сие новое, а потому ничего удивительного, что отец натаскал именно одного из своих сыновей, что явно имел предрасположенность к занятию тайными делами, да так, что заменить его значит просто развалить ГСБ.
Впрочем, Олег Глебович, действительно стоил своей должности. Физически он не отличался мощью, а значит воином ему было стать не суждено, разве что до первого сражения, но вот что касается разумности и хитрости, то тут ему не было равных.
В ней сказано, что всякий владетель, что посмеет уклониться от похода будет немедленно отлучен от Церкви.
Неприятно, но не смертельно.
В данном случает как раз может оказаться очень даже смертельно, государь.
То есть?
Папа Римский не только одобрит захват земель отлученного от церкви владетеля, кем-нибудь. Кто имеет хоть какие-то права на эти земли, а таких выстроится целая очередь, но и поддержит вооружением, а точнее порохом.
С порохом, а точнее с воспроизводством селитры в Италии обстояло лучше всего, почти вечное лето, холода не останавливали процесс гниения. С ней разве что Испания могла конкурировать и в какой-то мере Франция, по крайней мере южная часть.
Круто он закрутил, невесело усмехнулся Юрий Всеволодович.
Такой жесткий шаг со стороны Святого престола просто обязан был загасить конфликты, благо, что они в большинстве своем подошли к концу.
Что ж, мы этого ожидали
И готовились. Так Юрий пытался сколотить православный союз подтянув Болгарию и Сербию с установлением династических связей. И если с Болгарией все было на мази, царь Иван Второй Асень согласился отдать свою дочь Тамару за Всеволода, то вот с Сербией было все через одно место, на котором обычно сидят.
Несколько месяцев назад умер первый сербский король Стефан Неманич Первовенчанный и на престол взошел его старший сын Стефан Радослав Неманич, являвшийся яркой иллюстрацией предательства высшей элиты по отношению к своей стране. Шутка ли, дошло до того, что он предпочитал подписываться на документах не как Неманич, а именем своей матери Дука, то есть больше гордился своей принадлежностью к византийской династии, нежели к сербской! Кроме того на только что отчеканенных монетах надписи были выполнены не на сербском, а на греческом языке.
Но тут болгарский царь напал на разоренный монголами Эпирский деспотат и позиции нового сербского короля сильно пошатнулись. Почему? Потому что он был женат на дочери эпирского деспота и тот естественно всячески поддерживал мужа своей дочери и имел с этого хорошие дивиденды в плане внешней политики Сербии и экономических преференциях.
Но Эпирский деспотат быстро пал и Стефана Радослава свергла недовольная его проэпирской политикой знать.
В начале тысяча двести двадцать девятого года на сербский престол воссел Стефан Владислав Неманич, средний сын Стефана Первовенчанного.
И надо же, знать и им стала проявлять недовольство. Что называется, променяли шило на мыло, так как новый король стал отчетливо проболгарским ибо был женат на дочери Ивана Второго Асена Белославе. По всему выходило, что договариваться с ним, по крайней мере о чем-то в стратегическом плане на длительную перспективу бессмысленно.