Госпожа Мария, представил нас провожатый. Госпожа Мария Фернандес у нас конструктор и инженер. Надеюсь, она сможет вам помочь.
Судя по внешнему виду, Фернандес помогать нам не хотела. Но я проигнорировал её недовольное лицо и разложил перед ней набросок, который родился после раздумья. Ничего нового, всё та же ремённая передача на разновеликих шкивах. До цепной передачи им ещё расти и расти: слишком большая цена при малой точности обработки. Госпожа Фернандес быстро просмотрела набросок и задала несколько вполне профессиональных вопросов: как будет крепиться ведущий шкив, какие необходимы зазоры, качество материала и всё прочее. Я показал ей инструкцию и рассказал, что хочу поменять в нарисованной конструкции.
Молодой человек, заскрипела «просто Мария». Вы не учитываете вибрацию и биение ремня, а он будет постоянно соскальзывать со шкивов. Они у вас тут без бортов нарисованы.
Именно поэтому я хочу, чтобы вы сделали ремень зубчатым, госпожа Фернандес, почтительно согласился я со старушкой. Так же я хочу, чтобы вы сделали вот такие ролики, они будут играть роль успокоителей и натяжителей. Для них я хотел бы заказать у вас несколько пружин разной жёсткости и длины, но это будет видно уже после установки ремённой передачи.
Мария ещё подумала над моими набросками и вновь покачала головой.
В такой конструкции необходима хорошо выставленная соосность шкивов. Чуть перекос и ремень слетит или порвётся.
Я скривился. Это было слабым местом в моём плане. Действительно, если делать зубчатые шкивы под зубчатый ремень, то соосность должна быть идеальная.
Ладно, нехотя согласился я. Пусть шкивы будут гладкими. Но ремень вы сможете сделать зубчатым?
Конечно, кивнула мадам конструктор. Давайте посчитаем, какой длины и ширины он должен быть
И пошло-поехало. Тётка была грамотная, а у меня были кое-какие познания, так что мы в течение часа с удовольствием подискутировали о предстоящей конструкции. Фернандес хотела сделать ремень прочнее, следовательно, подороже. Я возражал, так как был стеснён в финансах. А ведь были ещё и ролики-натяжители, к которым мы перешли чуть позже. В общем, мы так увлеклись, что опомнились, лишь услышав всхрап Евы, задремавшей в удобном кресле. От собственного храпа она проснулась, с удивлением смотря на нас. Это нас отрезвило, и мы быстро закончили обсуждение. Перешли к оплате.
Пятьдесят серебром?! неприятно удивилась Ева, когда мы ехали назад.
И это только предварительно, кивнул я.
А чего так дорого?
Дорого? Ты на этом ремне не сто метров должна будешь проехать, а как минимум тысячу километров. А лучше тысяч пятьдесят. Так что он должен быть прочным. Но чтобы такой ремень сделать, нужны другие материалы, в разы дороже тех, что есть у этой мастерской. Ладно, посмотрим, что получится.
А точно получится?
А хрен его знает, честно признался я. Пока не попробуем, не узнаем.
Так это что, мы отдали все деньги на то, чтобы просто попробовать? Мелкий, я тебя пробью сейчас!
А ты что хотела? обозлился я. За полмедяшки мопед получить?
Да я бы эти деньги с умом потратила! А так выкинули пятьдесят монет на твои эксперименты! Приедем домой, ты у меня получишь!
Знаешь что?
Что?!
Отвали! Я тут для неё стараюсь, мозги ломаю, а она мне ещё угрожать вздумала. Если ты на этот полтинник повелась, то считай, что я его у тебя в долг взял, ясно? Я его тебе отдам, не сразу, конечно, но ты ко мне больше не подходи, поняла?
Ах ты
Ева онемела от моей наглости и смотрела так, что я начал опасаться, что она начнёт драку прямо тут, в вагоне конки. К счастью, оглянувшись вокруг и заметив заинтересованные взгляды попутчиков, Ева замолчала, злобно зыркая на меня. Злись, злись, подумал я, тебе полезно. Так-то Ева была девчонкой нескандальной, но иногда на неё накатывало, и она могла устроить разборку на ровном месте. Я её потихоньку приучал к тому, что со мной лучше не спорить, но получалось плохо, вот как сейчас. Ещё заметил, что если сестра злится молча, то это надолго, а если взрывается, то и отходит быстро. Даже извиниться может, что для этого мира нехарактерно. Не извинения вообще, а извинения перед нижестоящим на социальной лестнице. Ну а я определённо был ниже: и младше, и мужчина.
Ева дулась на меня всю дорогу, но когда мы пришли домой и прошли мимо разобранного велосипеда, немного оттаяла. По крайней мере, эмофон успокоился, осталась лишь обида и досада. Наверное, денег жалко, решил я. Догнав сестру у входной двери, я положил ладонь на её руку.
Не боись, Ева, как мог убедительно сказал я ей. Всё у нас получится, не может не получится! Поверь, пройдёт месяц, и ты прокатишься на этом пепелаце, обещаю.
Обещаю, обещаю передразнила Ева ворчливым тоном. А если не выйдет, то что?
Я тебе деньги верну.
Да нужны мне твои деньги! У нас через полтора месяца смотр в школе! Если бы я на мопеде прикатила, наш класс бы кучу баллов дополнительно получил. Да и «Угольки» поднялись бы.
«Угольки», да, как же я мог забыть? «Угольки» это не банда, а группа взаимопомощи, вроде тимуровцев. В нашем районе есть ещё две такие команды: «Ведьмы» и «Косынки». В каждой такой группе состоит от пяти до пятнадцати человек. «Угольки» отличаются тем, что у них коллектив состоит из огненных магов, все женского пола, конечно.
Когда я повздорил с Ирэн и её подружками, меня от драки спасло именно знакомство с «Угольками». Девицы там собрались не самые послушные и на драку всегда готовые. Репутация у них была соответствующая. Пожалуй, главную конкуренцию им составляли «Ведьмы», но в той группе были и пацаны, и немаги. А «Угольки» были именно магической группой, ну и задачи они ставили себе соответственно статусу: охрана порядка, помощь полиции и армии, ну и всё такое. Так что приди я домой с фингалом и пожалуйся сестре, тех задир на следующий же день отметелили бы «Угольки» Евы. Так, чисто для профилактики, тем более и повод был весомым. В последнее время рейтинг «Угольков» слегка снизился, потому что у Косынок в группу вошли два целителя. Не полноценных, конечно, но как диагносты эти подростки уже работать могли. А что взять с «Угольков»? Они только поджечь могли чего-нибудь, ну или морду набить. А вот если бы у них появилось средство передвижения, то могли бы взяться и за другую работу, например курьерскую. Всё это мне Ева объяснила уже вечером, когда я опять ковырялся с велосипедом.
Надо же, подумал я, а они не просто банда, о деле думают, о людях. Даже зауважал их немного. Пока Ева просвещала меня в раскладах местной молодёжной политической жизни, я закончил смазывать переднюю вилку и поставил выправленное переднее колесо на место. Жестом попросив Еву помолчать, крутанул колесо и прислушался. Неплохо, никаких щелчков, стуков, скрежета ровное и мягкое качение. Конечно, это не вилка земного мотоцикла, рассчитанная на десятки тысяч километров, подшипники тут слабые, амортизации никакой, но судя по всему, скорость всего в пятнадцать-двадцать километров в час была бы для местных достаточной. Конечно, машины ездили гораздо быстрее, а мотоциклы набирали скорость быстрее машин, но для мопеда такая скорость была пределом мечтаний. Кстати, мотоциклы здесь были жуткой редкостью и скорее статусной вещью, чем средством передвижения. Да что там, этот мир к велосипедам ещё не привык! Такой вот выверт эволюции.
Ладно, я понял твою проблему, кивнул я, протирая ключи и укладывая инструмент на место. Но и ты пойми, сестричка: придётся тебе рискнуть и поверить в меня.
А что мне ещё остаётся? Деньги-то заплачены.
Глава 11
Прошла ещё неделя. Я по-прежнему таскался в школу, а вечерами ковырялся в гараже. В школе я так ни с кем и не сошёлся. Ну разве что с Питером и Марко. Несколько рецептов из коллекции дяди Марко помогли им вырваться вперёд в соревновании с соседней школой, за что меня поставили на довольствие в виде свежих печенек. С девчонками я не сдружился, слишком уж они были высокомерные, а с парнями ничего не вышло по противоположной причине. С ними просто говорить не о чем! Основные темы: домоводство, приусадебное хозяйство, обсуждение покупок и радиопостановок.
Выяснил, что за зверь такой «Домоводство». Оказывается это факультативные занятия, посещать которые настоятельно рекомендовалось. Сходил один раз, чуть со скуки не помер. Обсуждали, сколько должны иметь денег в кармане парни, а сколько девушки. После часа переливания из пустого в порожнее сошлись на том, что девчонкам деньги нужнее. Прикол был в том, что ратовали за такой расклад и парни тоже. Меня это немного возмутило, но мне всем классом доказали, что я не прав, так как в семье деньгами должна распоряжаться женщина. А мужчина должен радоваться, если ему останется что-нибудь, после трат на квартиру, оплату коммунальных услуг и запросов жены. Я не согласился, слегка нахамил и перестал посещать этот дурдом. В результате приобрёл репутацию хулигана и бунтаря. Намекнули на бойкот. Да и хрен с ними, решил я, мне учиться осталось полтора месяца, переживу.
С учёбой наладилось. То, что знал Доминик, я вспомнил быстро. То, что он не знал или забыл, я выучил по минимуму. На вопросы учителей отвечал и ладно, но только в рамках школьной программы. Это тоже возмущало одноклассников. Тут принято, что школьные ответы на вопросы должны быть развёрнуты в доклады, которые выходят за рамки учебника. Так ученики показывали, что владеют предметом на должном уровне. В чём-то я был согласен, например, математика, иностранные языки и алхимия действительно казались мне важными. Но вот музыка, пение, рисование зачем они мне? Или история с литературой. В этом, как ни странно, со мной была согласна Ирэн.
Оказывается, Ирэн маг жизни, будущий целитель. Никогда бы не подумал. Такая хулиганка и вдруг врач, надо же. Зато появился новый источник сведений о магии, кроме тётки Анны. Впрочем, нового не узнал, кроме некоторых нюансов. Это оказались различия в подготовке «живчиков» и «огоньков». Оказывается, огненные маги не слишком котируются в мирной жизни. Ну да, им бы лишь взрывать и поджигать. Да и на поле боя огневики постепенно уступали место огнестрелу. В мирной же жизни у магов огня работы по специальности было мало.
Зато как люди, владеющие самой разрушительной магией, «огоньки» отличались дисциплинированностью. Это делало из них идеальных руководителей среднего и низшего звена. В топы выбивались единицы, там уже не только дисциплина была важна, но и умение быстро и правильно соображать, а это зависит от конкретного человека, а не от направления Силы одарённого. К примеру, в больнице, где меня собрали по частям, доктор Рама лишь уважаемый и ценный специалист, а руководит больницей вовсе не одарённый, но зато толковый администратор-мужчина.
Стало понятно, почему Еве так важно, чтобы «Угольки» занимали первое место в неофициальном рейтинге. Им просто будет очень сложно, почти невозможно, восстановить свою репутацию в том составе, который у них сейчас, а девчата решили всем утереть нос, доказав, что огневики самые-самые.
Возвращаясь к школе: пристал к Ирэн по поводу раскачки Источника. А то Анна твердит мне: не спеши, надо потерпеть и просто наращивать объем путём простых упражнений и слива Силы в кристалл. Есть такие кристаллы, специально для новичков. Зажимаешь в ладони и сливаешь туда Силу из Источника, пока Источник не опустеет. Потом восстановление и опять слив Силы. Раз за разом. Принцип колодца: чем больше берёшь, тем больше приходит. Есть даже специальные таблицы. У новичка примерно двадцать-пятьдесят условных единиц Силы. Для того чтобы начать творить нормальную волшбу, нужно минимум сотню. Чем больше, тем лучше. К примеру, у Евы источник раскачан до девяноста восьми, и это очень хороший показатель для её возраста. У Анны было почти триста единиц. Это позволяет ей считаться крепкой серединой. У действительно сильного мага, к которым можно отнести ту же доктора Раму, объем Источника зашкаливает за тысячу. Почувствуйте разницу, как говорится.
Там ещё много всяких нюансов, типа предпочтительного выбора стихии и скорости восстановления Источника. Пол, опять же. В общем, в конце концов маги поделились на четыре условные группы, в каждой группе был рейтинг от ста до единицы. Группы, они же Лиги Магов, звались Золотая, Серебряная, Бронзовая и почему-то Первая, хотя в Первую группу входили слабейшие маги. У доктора Рамы был семьдесят шестой ранг Бронзовой группы, в разделе Целительства. Сложновато, как по мне, и не слишком высоко, но Анна заверила меня, что это очень высокий ранг, да ещё в целительстве. У самой Анны, к слову, двадцать первый в группе в разделе Боевой магии Огня. Причём Анна даже близко к уровню Лиги не приближается. Зато с контролем у неё всё было отлично, я сразу заметил. Железная леди, одним словом. И то, что эмофон у неё слаб, так это от того, что она свои эмоции в узде держит, а не от того, что бесчувственная.
Так вот, о чем это я? А, да, кристаллы. Когда кристалл заряжен полностью, его можно сдать за денежку в специальный пункт. Для Евы это был основной источник карманных денег, как и для многих небогатых одарённых подростков. Я загорелся желанием узнать свой уровень, и Анна мне в этом помогла. Узнал. Шестьдесят шесть, стыдоба. У той же Ирэн шестьдесят пять, но я же, блин, попаданец! Обидно, а главное, не понятно то ли Доминик и был такой слабый маг, то ли опять Вергилий подсуетился.
Но печалью горю не поможешь. Теперь каждый вечер перед сном я опустошаю свой Источник, заряжая кристалл, который мне купила Анна. В долг. Насчёт этого тут есть свои железные понятия. Магов с самого начала приучают: Магия не игрушка, а средство достижения финансового благополучия и кропотливая работа над собой. Довольно зрелый подход, как по мне.
Купленный для меня кристалл уже слегка светится. Заряженный кристалл засияет ровным белым светом, это будет означать, что его можно сдать в пункт приёма. Цена стандартного заряженного кристалла одна серебруха и две медяхи. Если учесть, что серебряная монета стоила десять медных, а незаряженный кристалл стоит серебрушку, то долг я отдам ещё не скоро. В стандартный кристалл входит ровно тысяча единиц, так что мне ещё над первым работать и работать.
Утром, как обычно, выскочил вслед за Евой на пробежку. Она хоть невысокая и ноги не от ушей, но бегает резво. Чтобы не отстать, опять пришлось прокачивать Силу через себя. Я, конечно, за эти дни вес набрал и окреп немного, но всё равно оставался тощим и слабым. Бесит. А Ева мне поблажек не делает, бежит в полную силу. Ну и я пыхчу за ней, смахивая капли пота со лба. Еве хорошо, у неё налобная повязка, которая впитывает пот, у меня такой нет. Повязка это знак «Угольков». Оденешь такую без спроса, и неприятности обеспечены. Чтобы хоть как-то отвлечься, заставляю себя думать о мопеде. Скоро придёт срок забирать заказ у «просто Марии». Как там получится неизвестно, а пока меня волнует система зажигания. Не должна она быть такой сложной! У нас просто дроссель на проволочной тяге, а тут конструкция на кучу серебра. И заменить не получается, привычных мне свечей зажигания этот мир не знает. Потом я посмотрел на мелькающие пятки Евы и обозвал себя дураком. Нагнал сестру, и тормознул её вопросом:
Ты всегда оперируешь Силой напрямую или через кристалл можешь?
Ева поморщила лоб и посмотрела на остаток пути.
Ты чё, мелкий, подождать не мог? Добежали уже почти!
Да ладно тебе, сто метров осталось.
Тренировка должна быть полной, а не кусками, заявила Ева. Так что беги на штрафной круг.
Вот же ты
Ага, я такая.
Пришлось делать ещё один круг вокруг квартала. Это примерно километр. Пока бегал, успел всё обдумать, а когда прибежал, то душ был свободен. Только после Евы, как всегда, на полу лежало полотенце в луже воды. Вот же разгильдяйство! И как ей удаётся быть огненным магом? За завтраком, едва дождавшись чая, я задал тот же вопрос Анне.
Нет, подумав, ответила она. Магу не обязательно самому воздействовать на объект. Можно и через кристалл-посредник. Так теряется часть Силы, но можно добиться стабильности. А что ты задумал?
Зажигание, честно ответил я. Оно слишком сложное, надо упростить. Я хочу поменять кристалл, что стоит сейчас в движке, на другой. А к нему можно подсоединить ещё один, управляющий. Тогда вспышки будут равномерными и по частоте и по силе.
И что это даст?
Да блин, как же тяжело магу объяснить простую механику!
Топливо, которое сгорает в движке, будет сгорать более полно и в необходимый момент, терпеливо начал объяснять я. Это даст ровную тягу и снизит нагрузку на детали двигателя.
Анна замерла с ложкой у рта и задумалась. Потом её глаза расширились и она уставилась на меня.
Ты сможешь добиться такого эффекта?!
Э-э-э Ну как бы да. Я прикинул, вроде бы ничего сложного, просто набор кристаллов другим будет.
Что это будут за кристаллы?
О как, спрашивает сдержанно, а эмоции так и плещут через край.
Я пока не уверен, но вроде бы в магазине я что-то подобное видел.
В каком? В лавке кристаллов?
Ага.
Анна пристально смотрела на меня, медленно допивая чай, но я чувствовал, что в голове у неё мысли бурлили. Что я сказал такого потрясающего? Дальше последовало следующее потрясение, уже для всех. Анна решительно допила чай и встала из-за стола.