С тех пор прошли десятилетия, прогресс толкал машинную цивилизацию в мир магии, но тут выяснился очень неприятный факт. Маги оказались слабыми механиками. Магу надо учиться управлять Источником, чувствовать движение Силы и постоянно это контролировать. Мозги у них заточены под другие задачи, если грубо выразиться. Поэтому после первого всплеска технологий последовал очень и очень медленный прогресс. Как ни крути, а без магов, несмотря на все достижения инженеров, цивилизация рухнула бы одномоментно. Так что механические игрушки хоть и появились полтора столетия назад, всё ещё остаются экзотикой. Что-то внедрили очень хорошо: железную дорогу, к примеру. Что-то совместили с магией: воздухоплавание и морские перевозки. Медицина осталась в основном магическая, это я на себе испытал. Короче, где-то машины укоренились, а где-то остались редкостью.
И вот на такую редкость я наткнулся среди старого хлама. Ева стояла и смотрела на ржавые железяки, как какая-нибудь девчонка из моего мира смотрит на брюлики в магазине. Вроде бы вот оно, счастье, только протяни руку, ан нет, не выходит. Я поднялся с колен и встал рядом с сестрой, скептически разглядывая находку.
Ева. Ева! мне пришлось позвать её дважды, прежде чем она отозвалась. У тебя вроде велосипед был?
У тебя вроде велосипед был? спросил Доминик, оттирая руки от смазки.
Ева оторвалась от созерцания покрытых ржавчиной железок и кивнула. Доминик довольно покивал и поднял с пола пожелтевшую инструкцию. Полистав страницы, похмыкал над некоторыми картинками и закрыл книжку.
Давай-ка оттащим ящик в сторонку, чтобы не мешал машину ставить, предложил он.
За сколько можно это продать? грустно спросила Ева.
Продать? удивился Доминик. Зачем продавать?
А что делать? спросила Ева. Мы же не сможем собрать всё это
Почему?
Да как? Тут же механик нужен. А инструкция не годится. Ева кивнула на потрёпанную книжку в руках брата.
Тот посмотрел на инструкцию, потом на Еву, потом на ящик. На лице у него было недоумение.
Это, он ткнул пальцем в короб, набор для установки на велосипед одноцилиндрового двухтактного двигателя. Я ещё не разобрался, что к чему, но думаю, что если чего и нет, то это можно легко прикупить. Немного денег вложить, и будет тебе мопедка. Хочешь погонять с ветерком?
Ева недоверчиво уставилась на мелкого брата. Он что, издевается?
Как ты сможешь собрать это без помощи механика и без инструкций? Это же механическая конструкция! Тут образование надо иметь!
Да какое там образование? возмутился Доминик. Тут конструкция, как палка, простая. Вот движок, вот коробка передач. Вот бак, тросы управления. Отмыть, отчистить, смазать Чего хватать не будет купить. Чего сложного? У тебя же велик есть? Есть. Есть велосипед, есть движок, остальное мелочи. Главное, чтобы разрешили возиться с мопедом и денег подкинули на ремонт.
Ева смотрела на брата и не могла поверить. Мелкое недоразумение, поселившееся в их доме, уверенно рассуждал о вещах, которые ему и знать не положено было. Он хотел сам, САМ, собрать механическое средство передвижения!
Я тебя сейчас прибью, придурок! не выдержала она.
Ева, в чем дело? раздался вдруг голос матери.
Анна подошла к ящику и прищурилась. Доминик протянул ей инструкцию, которую мать быстро перелистала. Потом посмотрела на Доминика.
Можно попробовать установить движок на велосипед Евы, пояснил пацан. Вот спорим, кто на нём ездить будет.
Ева аж задохнулась от подобной наглости.
И до чего доспорились? усмехнулась мать.
Пока ничья, развёл руками малец. Но я надеюсь отыграть ещё пару дней.
Ладно, убирайте этот металлолом с дороги, мне машину загнать надо. После поговорим.
Мать ушла открывать ворота, а Ева с Домиником ухватились за край ящика.
Я тебе покажу «ничья», пообещала Ева в полголоса.
Да ладно тебе, так же отозвался братец. Главное деньги выпросить.
Главное механика найти!
Пф-ф! Тоже мне проблема.
Мелкий, я тебя урою!
Да-да, ты мне тоже нравишься
Ящик был задвинут за верстак, машина загнана на своё место, а Доминик пошёл отмывать руки. Ева осталась с матерью, помогая ей разгрузить пакеты с покупками.
Я и не знала, что прежний жилец был Механиком, заметила мать, поглядев в сторону ящика.
Механик? Правда?
Угу. А может даже Инженер. Дом этот ещё с войны пустовал, прежде чем мы заселились. А во время войны здесь важные люди жили. Не простые солдаты, вроде меня, а всё больше командиры, хоть и младшие лейтенанты, капитаны.
И куда же все делись?
Война, дочка. Кто погиб, кто переехал. После войны тут много домов пустыми оставались. Наша компания сначала недвижимость снимала, ну а потом и продавать её стала по льготным ценам. Не всем, конечно, только отличившимся.
Мам, я тобой горжусь!
Спасибо, дочка. Ты на Доминика не злись, сама знаешь, ему тоже нелегко.
А чего он! Знает ведь, что ничего не получится, а всё равно выступает.
Ну всё же лучше, чем он нытиком стал, верно? Пусть себе возится с этим железом. Хотя бы отмоет его от грязи, глядишь, подороже продадим.
Значит, у него ничего с мопедом не получится?
Вряд ли, Ева, вряд ли. Тут понимать надо. Механиком быть или даже инженером. А он всё же маг будущий. Сама знаешь, маги и техника не слишком ладят.
Да, знаю Всё же жаль, было бы классно прокатиться на мопеде. Мне бы все девчонки обзавидовались.
Ну не расстраивайся! Права получишь, я буду разрешать тебе на машине кататься.
Правда?! Мам, ты лучшая!
Ой, пусти, пакеты уроню! Вот ведь, неугомонная! А ну марш отсюда, иди отцу помоги!
Глава 9
За столом Анна присматривалась к Доминику. Когда муж рассказал о том, что помимо наследства от его брата им придётся взять на себя воспитание его сына, она лишь вздохнула. Анна помнила этого изнеженного мальчишку, которому не хватало, трёпки по тем временам, когда они ещё заглядывали друг к другу в гости. Потом Альва перебрались в столицу, а Каррера остались в своём захолустье. Не пожелали менять стабильность на перспективу. Как можно дворянам работать на уборке улиц, Анна не понимала. Уж на что Марко не обращал внимания на привилегии дворян, и то согласился на переезд сразу.
И вот теперь мальчишка, воспитанный без должной женской твёрдости, живёт у них. Она ждала слабости, нытья и истерик, о которых ей рассказывала мать Доминика, но их не было. Точнее, слабость была, телесная. Но Доминик сам начал заниматься спортом, бегал по утрам с Евой в парке и подтягивался на перекладине на заднем дворе. По хозяйству тоже помогал Марко без особых понуканий. Анна смотрела, как он расправляется со своей порцией быстро и аккуратно, и не могла его понять. Неужели авария, смерть родителей и амнезия настолько изменили характер?
В армии Анна была сержантом в учебке, через неё прошли десятки молодых солдат, порой с очень непростыми судьбами, и к большинству она могла подобрать ключик. Пусть не со всеми она смогла справиться, были и неудачи, но понять она могла всех.
А тут перед ней сидела загадка. Создавалось впечатление, что Доминику плевать на то, что с ним было раньше. Семья, родители всё это было отброшено. Конечно, это неплохой психологический приём, который помогает справиться с тяжёлыми воспоминаниями. Но характер это не изменит, по крайней мере, настолько сильно и быстро! А тут Старшая Альва помнила, как приёмыш смотрел на неё в день встречи. Спокойно, без всякого почтения, с лёгким любопытством. Так смотрели старшие офицеры. А тут ребёнок. Следующим потрясением было то, как он расспрашивал об армии. Пришёл в кабинет, где Анна занималась медитацией, попросил книжку по основам магии и обратил внимание на фотографии на стене. И принялся расспрашивать. Причём спокойно так, словно имел на это право задавать вопросы и ждать, что на них ответят. Поражённая его наглостью, она тогда чуть не вспылила, но сдержалась, за что потом себя похвалила. Ещё один новобранец, правда не того пола, но даже интересно стало, не растеряла ли она свои навыки командира и наставника?
Результат был неоднозначным. Мальчишка очень внимательно слушал её рассказы, задавая наивные, но правильные вопросы. Частенько спрашивал о работе с Источником: судя по всему, постепенно овладевая основами магии. Пыхтел и потел на пробежках, но не показывал вида, что устал. Всё вроде бы шло нормально, но именно это и сбивало с толку. Не могло быть всё настолько нормально! Иногда она ловила взгляд Доминика. Он смотрел, словно пытался вспомнить что-то давно забытое или давно потерянное. И взгляд его становился взглядом старика. А его рассуждения иногда ставили в тупик всю семью Альва. И ведь что интересно, прокручивая в голове разговор, Анна ловила себя на мысли, что мальчишка часто оказывался прав. Он просто смотрел на вещи немного по-другому и видел то, чего она сама не замечала.
А сегодня вообще отмочил номер. Нашёл в гараже старый набор для мопеда и решил его приспособить на велосипед Евы. Она чуть не рассмеялась, когда он с уверенным видом рассуждал о возможности установки двигателя на велосипед. Подобные вещи в армии делали квалифицированные механики, выпускники столичных университетов, а не школьники средней школы. А уж как он всего парой фраз втянул в свою авантюру Еву!
Как первый день в школе, Доминик? спросила она, когда ужин почти закончился, и они лакомились печеньем, которое испёк Марко.
Нормально, ответил подросток, прихлёбывая из кружки. Учителя все к доске вызывали, так что нахватал оценок. Все четвёрки и пятёрки, кроме физкультуры и истории. Познакомился с парой ребят, они из кулинарного кружка. Дядя Марко, ты не поделишься рецептами? А то они там воюют с соседней школой и пока проигрывают.
Марко покачал головой и пообещал поискать что-нибудь. Ведёт себя совсем не по-детски, в который раз отметила Анна. Неужели он настолько повзрослел?
Только с мальчишками познакомился? ехидно спросила Ева.
Нет, всё так же невозмутимо ответил Доминик. У меня соседка по парте есть, с ней тоже. И с парой её подружек. Они, кстати, вроде бы знают тебя, Ева, или вас, тётя.
Проблемы какие-то? прищурилась Ева.
Я разберусь, отмахнулся Доминик.
Разберётся он. Анна знала, чем может для парня закончится подобное знакомство, сама такая была. Хорошо хоть нашлись люди, которые за шкирку вытащили из грязи, в которую она с такой охотой лезла. Вмешаться или нет? Нет, пока рано. В случае чего пусть лучше разберётся Ева, ей тоже нужно приучаться к ответственности.
А что с мопедом?
А что с ним? удивился Доминик. Надо разобрать запчасти, посмотреть чего не хватает. Может, там настолько всё плохо, что и возиться не имеет смысла.
Если упорно работать, то результат будет, словно мимоходом заметила Анна.
Посмотрим, неопределённо сказал Доминик.
На этом ужин закончился, и они разошлись по комнатам. Точнее, Анна с мужем и дочерью остались сидеть в гостиной, слушать очередную серию радиопостановки, а Доминик ушёл к себе делать уроки. Чуть позже ушла и Ева, а потом Анна решила зайти к Доминику, проверить его домашнее задание. Иногда она так проверяла Еву, не давая той слишком расслабиться. Дверь в комнату Доминика была приоткрыта, Анна прислушалась к голосам.
Вот нас так и назвали «Угольки», говорила Ева.
Так вы что, банда какая-то или так, просто хулиганите понемногу?
Никакая мы не банда! возмутилась Ева. Просто иногда надо ставить разных идиоток на место.
Понятно, хмыкнул Доминик. Ладно, потом разберёмся. Ты лучше скажи, куда ты свой велик дела? Надо посмотреть на него, прикинуть как движок крепить, и всё такое.
Опять ты за своё? Не получится у тебя ничего, я тебе говорю. Знаешь, сколько знать всего нужно, чтобы собрать мопед? Миллион всяких вещей!
Пф-ф Так уж и миллион? Зато прикинь, как круто будет на мопеде прокатиться перед твоими подружками! Да и не только перед ними. Все парни твои будут.
Придурок! Не нужны мне парни!
Ладно, ладно, только не дерись. Одна гонять будешь. Тем более что мопед может и не вывезти двоих. Движок уж больно слабоват. Хотя двухтактник должен неплохо тянуть.
Ты откуда знаешь про двигатели?
Не помню. Может, раньше читал? А что, ты против мопеда?
Не то чтобы против Думаешь, у тебя что-то получится?
Пока не попробуем, не узнаем.
Ну да, наверное.
Анна тихонько отошла от двери. Вот ведь настырный какой! Уже и Еву успел уговорить. Впрочем, Анна и сама бы не отказалась прокатиться на двухколёсном самокате. В армии ей пару раз довелось управлять подобным аппаратом, и она хорошо помнила то ощущение покорённой механической мощи. Спускаясь по лестнице, она решила, что не будет препятствовать попыткам восстановления мопеда. В конце концов, если у Евы будут хотя бы начальные знания о механике, это может здорово ей пригодиться. Что до Доминика, жаль, конечно, что его желание не исполнится. Зато посмотрим, как он реагирует на неудачи.
Глава 10
Сижу в гараже, пытаюсь сообразить, что куда крепить. Передо мной стоит велосипед Евы, на полу лежат запчасти к мопеду. Двигатель лежит на верстаке в разобранном виде. Конструкция мопеда оказалась немного сложнее, чем я ожидал. Я как-то упустил из виду, что тут царство магии, и мопедка тоже была рассчитана на магическое вмешательство. В основном это касалось дозировки подачи топлива и силы искры зажигания. Подумать только, водитель этого пепелаца должен был сам, своим Источником, регулировать подачу топлива! А вместо свечи зажигания тут стоял кристалл, на который водитель, одновременно с регулировкой подачи бензина, должен был подавать команду на нагрев. После чего топливо воспламенялось, и происходил рабочий ход поршня. М-да А ведь судя по рассказам Анны, подобное непотребство ещё и ездило!
Пришлось конструировать простейший вакуумный карбюратор. Вообще-то устройство двухтактного двигателя я помнил довольно смутно, но точно знал, что это был самый простой вариант. Так что отступать я не собирался. За неделю перебрал остатки барахла во второй части гаража. Нашёл несколько канистр из-под местного горючего. В одной обнаружились окаменелые остатки какой-то смазки. Канистры вымыл и высушил, пригодятся в хозяйстве. Всё остальное бодрым темпом отправилось в лавку старьёвщика. Получил почти пятьдесят монет серебром, которые Анна разрешила пустить на ремонт мопеда.
Пока решал что же делать с зажиганием и как смастерить жиклёры, взялся за ремонт велосипеда. Ева каталась на нем лет пять назад и забросила после того, как заехала в канаву и погнула переднее колесо. Велик пришлось восстанавливать. Любопытный момент: о звёздочках тут и речи не шло, простая ремённая передача на шкивах. Чтобы не тратить впустую силы, наметил вылазку в город по профильным магазинам.
Смешно сказать, но до этого я и не ходил по местной столице. Мои перемещения ограничивались школой и несколькими магазинами с продуктами, ну и лавкой старьёвщика, но там нужных деталей точно не было. Когда я обратился со своей проблемой к Марко, то он посоветовал мне пообщаться с Анной. Дядя не только не знал, что такое цепная передача, он даже не захотел попытаться понять! Что с мужиками местные бабы сделали, просто ужас. Ни пивка попить, ни потрындеть за жизнь
Анна, в отличие от супруга, в проблему вникнуть попыталась. Всё же в армии её научили основам технической мысли, и при виде шестерни она не впадала в ступор. Тётка посоветовала обратиться в ремонтные мастерские. Были тут такие, оказывается. В поход со мной увязалась Ева. Ей там делать было нечего, но помня о том, что общаться мне придётся опять же с тётками, я был не против. Так что после школы мы вместе с сестрой сели на конку и покатили через всю столицу провинции почти на другой конец города.
Пока ехали со скоростью неторопливо бредущей лошади, я успел насмотреться на столичную жизнь. Забавный сплав магии и технологий. Многоэтажные дома и трамваи на конной тяге. Автомобили середины двадцатого века и дирижабль, важно проплывший над нами. Ева была в восторге. Наконец мы прибыли на нужную остановку и ещё минут десять шли между высоких заборов местной промзоны. Из-за заборов слышался лязг и грохот работающих механизмов. Ева испуганно косилась на грохот, я наслаждался. Всё же соскучился я по таким звукам.
Вскоре пришли к воротам, на которых висела вывеска «Ремонтные мастерские Алваро». Толкнув скрипучую калитку, прошли на территорию мастерских. Как только мы оказались внутри, к нам направился парень постарше Евы.
Здравствуйте, госпожа. Я могу вам помочь?
Наверное, кивнула Ева, разглядывая парня. Нам нужны кое-какие детали, хотелось бы узнать, можете ли вы их сделать.
Парень кивнул и пригласил нас в контору деревянное двухэтажное строение. На первом этаже размещались хозяйственные помещения, может быть, раздевалки и склады. Кстати, снующие туда-сюда работники были в основном мужчинами. На втором этаже сидело начальство. Сначала нас попытались отослать в комнату, которая являлась выставкой и витриной выпускаемой продукции. Через пять минут я отрицательно помотал головой. Тогда нас направили к древней тётке в круглых очках, что сидела за большим столом в соседней комнате. Кроме неё тут же были два пожилых мужичка, которые стояли за кульманами и что-то чертили.