Теперь, когда они отработали запуск бомбы, настало время для разработки боевого плана.
Роланд обвёл взглядом всех присутствующих, затем открыл рот и медленно заговорил:
Мы нанесём внезапный визит в столицу в следующий понедельник! Сначала в Серебряный город отправится Железный Топор с группой из пятидесяти стрелков. Там есть горы, которые вполне смогут скрыть ваше передвижение. Там должно быть достаточно тихо, чтобы вы смогли устроить лагерь или даже отправить воздушный шар.
Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Высочество! согласился с ним Железный Топор.
А почему мы просто не можем взять, и полететь прямо из Пограничного города? поинтересовалась Венди.
Нет, отсюда лететь слишком далеко, Роланд покачал головой. Принц добирался из столицы в Пограничный город неделю. Полёт же на «Наблюдающем» займёт как минимум три дняплюс ещё три дня на возвращение, в итоге шесть. К тому же после установки крепления для бомбы, в корзине останется место только для двух человекэто значит, что Найтингейл не сможет отправиться. Больше ни у кого из ведьм, кроме Анны, нет боевых навыковтак что заставлять их провести шесть ночей вне города было бы слишком рискованно. На это Роланд никогда бы не пошёл. Если мы полетим от Серебряного города, то сможем скинуть бомбу и вернуться назад ещё до того, как сядет солнце. Ещё одно. На это задание я назначаю Анну, Венди, Молнию, Мэгги, Найтингейл и Сильвию. Последние две будут следить за окрестностями вокруг лагеря, а остальные четыре произведут атаку в соответствие с нашими тренировками. Особенно Молния! он взглянул на девочку. Наш успех зависит только от тебя.
Не беспокойтесь, горделиво выпрямилась та, и похлопала его по плечу.
В таком случае последнее, о чём я хочу напомнить, так это то, что вы все должны быть очень осторожными! сказал Роланд, выделяя каждое слово. Я буду ждать вашего возвращения здесь, в Пограничном городе.
Через четыре дня первая бомба под названием «Восточный Ветер 1» была погружена на тележку, и в сопровождении солдат из Первой Армии была торжественно отбуксирована на борт корабля, идущего в Серебряный город.
Глава 304. Неожиданный, но приятный сюрприз
Мэй никогда бы не подумала, что будет с нетерпением ждать того самого дня, когда ей предстоит вернуться назад в Пограничный город.
Леса на берегах Красноводной реки уже начали желтеть, а дувший прямо в лицо ветер приносил прохладу. Внизу перекатывались волны реки, и время от времени Мэй замечала, как мимо корабля проплывают опавшие жёлтые листья.
Сейчас Мэй больше не чувствовала тревожности и нетерпеливости, сопровождавших её всё время, пока она была в крепости Длинной песни. Она спокойно разглядывала осенний пейзаж, который, как казалось ей, сошёл прямо со страниц какой-нибудь поэмы или картины.
Мисс Мэй! откуда-то сзади раздался полный уважения голос. Ваша пьеса «Дневник Ведьмы» Правда ли, что её для вас написал сам принц?
Обернувшись, Мэй заметила, что за ней стояла целая группа актрис. Та же, которая осмелилась задать вопрос, стояла чуть впереди, и настороженно смотрела на Мэй. Та вдруг вспомнила, что её звали Ласточкой.
Ага, прости, Ирен махнула рукой, привлекая внимание Мэй, и виновато улыбнулась. Я сама не смогла ответить на этот вопрос, поэтому отправила их к тебе.
«Вот дура!» недовольно подумала Мэй, и смерила Ирен высокомерным взглядом. В прошлой жизни она велела бы любопытным актрисскам убираться, куда подальше. Но теперь, когда она так много времени провела бок о бок с Ирен, она стала гораздо более терпеливой. Поэтому она спокойно ответила:
Нет, эту пьесу не Его Высочество для меня написал. Её написала глава министерства образования, леди Скролл.
О, так вот как? Ласточка удивлённо заморгала. А мы все решили, что это правда, когда вы спорили с Беллой.
«Написал сам Его Высочество» и «сам Его Высочество написал для меня»эти предложения ведь несли в себе совершенно разный смысл! И как они смогли вообще неправильно истолковать её слова?! Подумав над этим, Мэй ответила:
Впрочем, Его Высочество лично одобрил и сценарий, и постановку. Поэтому когда Белла начала глумиться над пьесой, это значило, что она глумится над вкусом Принца. Так что я совсем её не обманула на этот счёт.
А Вы видели Его королевское Высочество?
Я слышала, что у него длинные серые волосыкак и у всех членов королевской семьи! И ещё то, что он очень красивый! Это правда?
А ещё я слышала, что он родился истинным романтиком, и что у него много любовниц!
Это всё правда?
Мэй, нахмурившись, разглядывала тараторящую толпу маленьких девчонок, уже искренне сожалея о том, что ответила на первый их вопрос.
Так, ладно, хватит! Девочки, не докучайте мисс Мэй расспросами, воскликнула Розия, и замахала на девочек руками, виновато смотря на Мэй.
Да, ладно, пожала плечами та, а затем вновь принялась разглядывать окрестности. В конце концов, я сама напросилась.
Я Не понимаю, сказала Розия, почёсывая затылок. Почему Вы вообще решили взять их с собой? Из тридцати двух человек только лишь двое раньше стояли на сцене, а двадцать шесть и вовсе не успели окончить актёрскую школу! Вы ведь сами раньше говорили, что их даже цыплятами ещё называть рано! Они все ещё сидят в яйцах, окружённые скорлупками Даже несмотря на то, что требования к актёрам у лорда не такие уж и высокие, боюсь, что даже Его Высочество не решится дать им работу! А если уж вы хотели насолить Белле, то нужно было переманить более опытных актёров.
Я не собиралась выпускать их всех на сцену.
Что? девушка на секунду замерла.
Они ведь умеют читать сценарии к пьесам, да? хихикнула Мэй. Хоть им до сцены ещё работать и работать, но, по крайней мере, они все умеют и читать, и писать. Вот только не говори мне, что ты сама ещё не поняла? Его Высочеству нужны как раз такие грамотные люди! она замолчала на пару секунд. Ты правда думаешь, что Его Высочество так любит спектакли, что нанял нас только чтобы играть?
Но
Если бы мы разговаривали о лорде Петрове, то я однозначно бы ответила «да». До того, как ему отдали в управление крепость Длинной Песни, он стабильно раз в неделю ходил в театр. Его Высочество же появился на показе пьесы только однаждыв первый день. Так что театр ему нужен был не для развлечения. Он хочет через пьесы распространить свои взгляды на жизнь, Мэй немного помолчала, а потом продолжила. Первые пьесы, например, пропагандировали сопротивление и пытались популяризировать ведьм. А новые пьесы«Рассвет Новой Эры» и «Новый Город»предназначены для найма людей. Их главное послание в том, что можно стать богатым, если будешь усердно трудиться. Я просто следую этой идее, и пытаюсь использовать всё своё влияние, чтобы это сработало.
Так вот в чём дело Я никогда об этом не думала, Розия, казалось, потеряла дар речи.
Чтобы как следует отполировать и улучшить сценарий нужно не только вжиться в роль персонажа, которого ты играешь. Нужно ещё и понимать все нюансы, заложенные в пьесе. Это ещё одно качество, которым должен обладать хороший актёр.
Спасибо за наставление! поклонилась Розия.
Пожалуйста, улыбнулась Мэй. И если ты вдруг не сможешь больше играть в Пограничном городе, то ты всё равно сможешь найти какую-нибудь хорошую работу. Может, ты сможешь устроиться в ратушу на должность какого-нибудь управляющего. Его Высочество не требует, чтобы у работников ратуши был какой-то титул или статус, да и на семью он не смотрит. Там, к слову, будет гораздо проще, чем на сцене.
* * *
Когда судно, наконец, прибыло к пирсу Пограничного города, Мэй увидела стоящего неподалёку Ферлина Элтека.
Он, конечно же, пришёл встречать Ирен.
И когда Мэй заметила, как быстро Ирен бросилась в объятия мужа, то могла лишь грустно вздохнуть.
А это разве не Утренний Свет?
Его Высочество не прогнал его?!
Первый рыцарь Западных земель такой красивый! ахнула Ласточка. Я думала, что он встречается со звездой
А ну прекратить базар! вздохи девочек прервал грозный голос Мэй. Поторопитесь! Все соберите свой багаж и сходите на пирс. Гейт и Розия отведут вас в ратушу, чтобы вы там зарегистрировались. Всем остальным займутся они же.
Да, с уважением ответили девочки.
Ферлин шёл по пирсу, обнимая идущую рядом жену. Они подошли к Мэй, и рыцарь заговорил:
Мисс Мэй, Ирен только что рассказала мне про стычку в театре. Спасибо за то, что были к ней добры.
Вам не нужно меня благодарить, запротестовала Мэй. Несмотря на то, что всё выглядело как атака на Ирен, на самом деле они целились в меня.
Даже если и так, я всё равно хотел бы Вас поблагодарить, рассмеялся рыцарь, и продолжил. Если бы не Вы, то Ирен прямо там бы и разрыдалась.
После того, как парочка ушла, Мэй поджала губы и потащила свой багаж в сторону жилого района.
Несмотря на то, что она разлюбила Ферлина, увиденная сцена всё равно испортила ей настроение. К тому же кое-кто в письме клятвенно обещал её встретить, но так и не заявился.
Ну, с другой стороны, он был очень важным человеком, и был постоянно занят с Его Высочеством. В отличие от Утреннего Света, который без дела слонялся то тут, то там.
Придя домой, Мэй разложила по местам весь свой багаж, и внезапно почувствовала огромное облегчение. Она глубоко вдохнула, вытащила из шкафа бутылку с белым вином, и собралась было налить себе выпить, но тут вдруг в дверь постучали.
Мэй распахнула дверь, и её взгляду предстал сияющий Картер Ланнис.
Я не думал, что вы прибудете на полчаса раньше! заявил он, вытирая пот со лба. Я рванул к пирсу в тот момент, как только услышал, что из крепости прибыл корабль.
«Странно, я определённо не видела его нигде в порту, да и вообще он меня не встречал», подумала Мэй, но её настроение уже поднялось.
Хотите выпить?
Нет, мне после обеда ещё работать, отмахнулся Ланнис.
Ну кивнула Мэй. Дела Его Высочества, конечно, важнее.
Я вообще-то пришёл подарить Вам подарок, главный рыцарь вынул из кармана деревянную коробочку, и протянул её Мэй.
Это один из новых товаров с рынка удобств? спросила полная любопытства Мэй, открывая деревянную коробочку. Заглянув внутрь, она увидела желто-оранжевое кольцо, лежащее на подставке из блестящих на солнце полупрозрачных камней.
Это кольцо, без сомнения, стоило очень больших денег, так что вряд ли его продавали на рынке. А когда аристократ дарит тебе кольцо, то Мэй закрыла рот ладонью, не в силах поверить.
Мисс Мэй, вы выйдете за меня замуж? торжественно спросил Картер.
Глава 305. Химический прорыв
С того момента, как ведьмы и Первая Армия отправились к горам около Серебряного города, прошло уже четыре дня. К завтрашнему полудню они уже должны будут дойти до места назначения.
С помощью натренированных Мед птиц-почтальонов Роланд каждый день получал новости от членов командыЖелезного Топора, Анны и Найтингейл. Хоть птицы и были намного медленнее, чем те же самые СМС на мобильных телефонах, но принцип их «работы» был похож на беспроводную переписку. Если от одного адресата к другому летали сразу несколько крылатых посланников, то такую переписку вполне можно было сравнить с СМС-ками.
В отсутствие Найтингейл обязанность по охране замка взял на себя главный рыцарь. Роланд же, в свою очередь, постоянно удивлялся тому, что Картер в последние пару дней постоянно ходил со счастливой лыбой. Казалось, что несколько дней назад он достиг чего-то невероятного. Роланд порой задумывался, уж не служба ли ему делает Картера таким счастливым.
Он потряс головой, и попытался сфокусироваться на отчёте министра строительства, Карла ван Батэ.
С помощью ведьм со Спящего острова все строительные проекты Пограничного города в последние несколько месяцев развивались чуть ли не на сверхзвуковой скорости.
Во-первых, огромный стальной мост через Красноводную реку был, наконец, полностью закончен. В отличие от строительства обычных каменных и деревянных мостов, вся конструкция стального была собрана заранее, а потом просто установлена на надлежащее место. Два маленьких острова, которые посреди реки подняла Лотус, также уменьшили временные и денежные затраты на постройку моста, так что его закончили всего за какой-то рекордный месяц.
Впрочем, Роланд-то смотрел на мост взглядом человека из будущего, так что конструкция ему казалась простенькой и грубой. Теоретическая вместимость моста тоже была очень низкойгрубо говоря, этот проект был сплошной бесполезной тратой материалов. Впрочем, для нынешнего времени этот мост мог считаться гением архитекторской мысли. Общая длина у моста превышала сотню метров, его поверхность была гладкой и широкой настолько, чтобы на нём спокойно могли разъехаться две повозки. К тому же самая нижняя точка моста находилась достаточно высоко, чтобы позволить грузовым лодкам проходить под ним, не задевая сам мост. Простые каменные мосты не могли похвастаться таким преимуществом.
Во-вторых, Лотус закончила постройку новых городских стен. Полностью сделанные из земли стены увеличили площадь города практически в два раза. Если бы новую площадь города перенесли в прошлый мир Роланда, то его можно было бы посчитать за обычный небольшой городок. Впрочем, Роланд склонялся к тому, что в будущем в Пограничном городе будет два кольца внутренних стен. Может быть, когда-нибудь это место вырастет в гигантский город с, например, семью кольцами внутренних стен. Тогда запросто можно будет считать полноправной столицей королевства.
И, наконец, насчёт строительства Королевского авеню. Лотус уже успела выпрямить некоторые участки Непроходимого горного массива, так что дорога теперь могла идти прямо через горы, а не в обход. Это позволило существенно сократить затраты на строительство.
Ваше Величество, а что теперь должна будет строить Лотус? поинтересовался Карл ван Батэ, закончив отчитываться.
Роланд с уверенностью мог сказать, что он был в восторге от умения Лотус преобразовывать почву. Вообще-то он был настолько впечатлён, что предложил ей место в министерстве строительства, и даже выдвинул предложение назначить ведьму на должность замминистра.
Ну Роланд давно уже думал над этим вопросом. И у него как раз были несколько проектов, которые он хотел воплотить в жизнь.
Первым проектом был морской порт, но чтобы получить доступ к морскому побережью и расчистить надлежащую территорию, Роланд был вынужден положиться на умения Лотус. Как только они это сделают, у Западных земель появится прямой выход к морю.
Вторым проектом было расширение спальных районов. Хоть ратуша и трудилась над постройкой новых жилых домов, не покладая рук, времени до начала зимы оставалось катастрофически мало. А без тёплых кирпичных домов на данный момент оставались три тысячи новоприбывших беженцев. Деревянные сарайчики и простые навесы не смогут справится с зимними холодами, так что Роланд хотел выстроить множество земляных домиков, внутри которых разместят жаровни. Возможно, они помогут решить проблему.
И, наконец, третьим проектом были новые доки на Красноводной реке. Роланд хотел начать производить маленькие корабли с пушками, но для начала он должен был построить длинный док. Во-первых он позволит немного опустить уровень реки со стороны Пограничного города, чтобы в случае чего оттуда можно было спустить воду. Затем по обеим сторонам дока установят лифтовые ворота, чтобы с их помощью контролировать уровень воды в доке. Но перед началом строительства требовалось как можно сильнее опустить берег, и с этим могла помочь только Лотус.
Немного поразмышляв, Роланд решил в первую очередь начать постройку новых жилых домов. Раз уж он взял на себя смелость пригласить беженцев из Восточного региона к себе на земли, то должен был позаботиться об их благополучии и основных нуждах. Если они умрут от холода или голода, то это станет не только потерей для всех Западных земель, но ещё и сильно уронит авторитет как Пограничного города, так и самого Роланда.
Так, а где мы должны строить эти резиденции-то? поинтересовался Карл.
Лучше всего строить их рядом с трущобами крепостных, Роланд уставился на карту города. Это достаточно далеко от стен города. К тому же там не такой сильный ветер с Непроходимых гор, это тоже пойдёт нам на пользу.
После того, как министр строительства вышел из комнаты, Роланд собрался было немного подремать в кресле, но тут в кабинет заявился Кайл Сичи. Ваше Высочество! Я полностью разработал запрошенный Вами метод по производству кислот в больших количествах!