После того, как Роланд услышал эти слова, вся его слабость мигом улетучилась. Он радостно улыбнулся такому приятному сюрпризу. Затем он встал:
Правда? Дай-ка я на него полюбуюсь!
Когда они с Кайлом дошли до лаборатории около Красноводной реки, Роланд увидел множество серых канистр, стоящих рядом со зданием. Каждая канистра была высотой примерно с два стандартных человеческих роста, и к каждой сверху подходила гладкая трубаочевидно, трубы вырезала Анна.
Моё уважение, Ваше Высочество! обратился к Роланду очень юный парень, а затем поклонился.
Ты, должно быть, Чейвз? хоть Роланд уже знал про прибывших к Кайлу учеников и подмастерьев, этого молодого человека он видел впервые.
Вы помните, как меня зовут! ошеломлённо воскликнул Чейвз.
Мистер Сичи несколько раз упоминал твоё имя, пояснил ему Роланд, и успокаивающе похлопал юношу по плечу. Продолжай работать!
Затем он вопросительно посмотрел на главного алхимика:
И как эта штука будет производить кислоту?
Кайл почесал бороду, улыбнулся и ответил:
Успешное производство кислоты напрямую зависит от выполнения условий уравнения, описанного в учебнике химии! Видите, вон тампечи для обжига. В них будет гореть очищенная сера, а выделяющийся в процессе горения газ будет идти по трубам в цистерны.
Они свинцовые?
Так точно! Кислота не действует только на свинец, кивнул Кайл. Со свинцовой трубы будет медленно капать нитро-серная кислота. В канистрах налит горячий диоксид серы, кислота превратит его в оксид азота. Потом же, наконец, вода и диоксид серы позволят получить раствор серной кислоты. Этот раствор будет вытекать из отверстия внизу. Самая интересная вещь тут вот какаяоксид азота выступает лишь как переносчик кислорода, а сам не выдаёт никаких реакций. Поэтому расход азотной кислоты будет маленьким, и как только процесс производства начнётся, его можно будет поддерживать постоянно!
И сколько получается? поинтересовался Роланд, тыкая пальцем в свинцовую канистру. Ему было необходимо, чтобы эта машина выдавала как можно больше кислоты, ведь та была необходима для создания бездымного пороха. И если эта проблема будет решена, то, возможно, в мире появится новое поколение оружия и патронов.
Это уже четвёртый механизм, который я испытываю. В день он выдаёт столько кислоты, сколько мы вручную в лаборатории делали бы как минимум неделю! гордо заявил главный алхимик. Это тестовый образец, поэтому он не особо большой. Можно построить ещё большеесли у вас будут трубы достаточного размера.
Хорошие новости, рассмеялся Роланд. Подожди, пока мисс Анна вернётся назад, и тогда сможешь построить машину ещё больше этой. Если не хватит свинца, то можешь использовать железомисс Сорая покроет его своим магическим пигментом, и железо не будет вступать в реакцию.
Кайл согласно кивнул, и следующим предложением начисто стёр улыбку с лица Принца.
Вот, теперь я придумал, как запустить массовое производство кислот. Все пять лабораторий укомплектованы учениками. Ваше Высочество, не могли ли бы Вы дать мне «Продвинутую химию», вы ведь обещали?
Глава 306. В Саду
Скролл, стоявшая за спиной Его Высочества, внимательно наблюдала за тем, как он пишет что-то на бумаге. Осенние лучи солнца, падающие через окно, грели спину Скролл. Она чувствовала, словно купается в теплоте.
Эмм К тому же плюсы и минусы электричества в дальнейшем эээ становятся очень заметны, Время от времени Роланд, нахмурившись, записывал на бумаге, а потом, опуская лоб на ладони, глубоко вздыхал и говорил какую-то непонятную тарабарщину. Сначала Скролл волновалась за Принца, но потом сообразила, что он просто-напросто пытается «вспомнить» свои знания.
Но таким задумчивым, как сегодня, Скролл его ещё никогда не видела.
«К несчастью, я не могу ему помочь»тихо вздохнула Скролл. Если и существует ведьма, способная помочь Принцу в том, что он сейчас делает, то только однаАнна. Скролл же уже успела переписать всё содержимое написанных Принцем книг, но это было лишь слепое копирование. Утерянные знания по математике и естествознанию были чем-то серьёзным, и одно только чтение о них заставляло людей в панике хвататься за голову. Скролл понимала, почему Его Высочество так серьёзен.
А давайте мы сегодня на этом и закончим? не выдержав несчастного вида Принца, предложила Скролл.
Роланд решил последовать её предложению и положил перо на стол, затем откинувшись на спинку стула, и произнёс:
Я уже завидую тебе насчёт твоей идеальной памяти! Если бы я только был таким, как ты, то мне бы не пришлось волноваться из-за экзаменов! Меня бы приняли в крутую школу, и я жил бы на вершине богатства!
Скролл обратила внимание только на первую часть этого монолога:
Ваше Королевское Высочество Вас что, во дворце заставляли тоже сдавать экзамены?!
Ну да, чтобы узнать, в каких предметах принц всё-таки что-нибудь соображает, пробормотал Роланд.
Вообще-то всё помнитьэто не всегда хорошо, улыбнулась Скролл. Например, плохие события. Или те случаи, когда тебе было морально больно или грустно. Ты ведь не можешь забыть те времена, когда твоя жизнь была счастливой!
В одно время Скролл жила в регионе Морского ветра, и, так как её семья была очень бедной, Скролл была вынуждена терпеть насмешки и издевательства других детей. Она до сих пор помнила каждый полученный удар, помнила перекошенные от ненависти лица её обидчиков, и невыносимую боль от каждой травмы. Её жизнь стала легче только после того, как Скролл поселилась у старого капитана со сломанной ногой. По крайней мере, она больше не жила в трущобах, где на каждом шагу происходят драки, грабежи и убийства. Честно говоря, Скролл не видела в жизни в трущобах никаких плюсовчасто ей казалось, что лучше бы было умереть от голода или холода.
Она очень долго себя ненавидела за то, что никак не могла забыть все чудовищные вещи, которые с ней произошли. Каждая сцена в памяти была свежа. Каждый кошмар, который она видела во снах, был точным отражением её прошлой жизни. А позже, после дня взросления, когда у неё пробудилась способность создавать магические книги, Скролл, наконец, поняла, откуда растут ноги у её памяти. Это был ещё один приятный «ведьмовской» бонус.
Наверное, если бы Роланд попытался, то смог бы угадать, что именно хочет сказать Скролл. Он улыбнулся и ответил:
Да, ты права.
В груди Скролл вдруг потеплело.
В мире было слишком мало людей, которые интересовались мнением ведьм. А конкретно этот человек и вовсе был Принцем!
Неважно Те времена давно уже прошли, Ваше Высочество.
По сравнению с другими аристократами, Роланд Уимблдон был Абсолютно другим. Ни один из аристократов не был похож на него. Роланд обладал богатыми знаниями, и просиживал целыми днями, размышляя о том, как же ему передать их другим людям. Он, несомненно, был одним из представителей знати, но не чурался общения с людьми ниже себя по статусу. Ему нравилась любовь толпы, иногда он мог вести себя по-детски, но это ведь было не всё. Роланд принимал во внимание чувства других людей.
Богом забытый нищий городок буквально за год неузнаваемо преобразился. Его территория стала таким долгожданным и желаемым ведьмами домом, который им подарил Его Высочество. Если бы Скролл сама не видела это всё, а лишь слышала пересказы, то ни за что не поверила бы, что в мире существует такой мудрый правитель.
Теперь же Скролл заметила, что и сами взгляды на жизнь у неё тоже изменились. Раньше ей очень не нравилось желание Роланда взять себе в жёны ведьму, но теперь она думала по-другомуневажно, на ком именно женится Его Королевское Высочество. Ведьмой будет его жена, или простой девушкойсовсем неважно. Он всё равно взойдёт на трон Грэйкасла. И Роланд был отнюдь не типичным аристократом, которые из кожи вон лезут, чтобы набить карманы золотом и развратить знать. Роланд старается, чтобы все его подданные жили лучше. И Скролл казалось, что именно в этом его сила. И она поможет ему достичь цели.
Ах, чёрт с ним, вдруг произнёс Роланд, потирая затылок. Всё равно это последняя страница.
Продолжите записывать завтра?
Нет, вот так и отдай. Тут есть ещё немного основ физикиэто его займёт на некоторое время, Его Высочество вновь взял лист бумаги и написал на нём пару слов. В конце концов, это ведь простая копия книги из «древних времён». Так что вполне нормально, что кое-чего не хватает, не так ли?
Скролл взяла лист бумаги, и прочла написанное.
«Продвинутая химия (Отрывки).»
* * *
После того, как Скролл запомнила весь новый учебник, она вышла из кабинета и собралась было отправиться назад в ратушу, но вдруг её внимание привлекла замечательная сцена в саду.
После того, как был достроен Дом Ведьм, территория внутреннего двора замка стала такой же огромной, как и главная площадь. А теперь, всего неделю спустя, вся эта территория была засажена различными растениями. Это, несомненно, было делом рук Ливз.
Скролл, шаг за шагом углубляясь в сад, пошла по дорожке, по обеим сторонам которой росли оливковые деревья.
Сегодня Ливз не собрала свои роскошные волосы в два хвостика по бокам, вместо этого просто перебросила зелёную копну через одно плечо. Её чистые белые ступни с бульканьем рассекали воду, а в руках Ливз держала зёрна пшеницы, время от времени бросая их в воду для рыбок, которые плавали вокруг её ног. Она вдруг удивлённо воскликнула, когда одна из рыбок ткнулась мордочкой в её ступню.
У тебя ноги уже зажили? поинтересовалась Скролл, усевшись рядом с Ливз.
О, это Вы, учительница Скролл! Ливз на пару секунд замешкалась, а потом радостно закивала. Да, мисс Нана мне их полностью вылечила. Теперь я, наконец, зимой не буду чувствовать боль в пальцах!
Все растения, которые ты посадила, уже улучшенные?
Ну начала Ливз, и принялась указывать пальцем на растения. Вон там виноградная лоза, тамфруктовые деревья, а тампосевы. Я ещё попросила Его Высочество, чтобы он привёз мне сюда компостая хотела посмотреть, как быстро будут мои растения его поглощать. Вдобавок ко всему во фруктовых деревьях, наверное, штук тридцать птичьих гнёзд. А на верхних ветвях спят почтальоны, которых обучала Мед.
Скролл ласково потрепала её по волосам:
Я думала, ты будешь первой ведьмой из Ассоциации Сотрудничества Ведьм, которая разовьёт свою магию. В конце концов, твоя магия была на уровне, который был не ниже магии Кары, когда мы жили в горах.
Его Высочество сказал, что возможность развития дара напрямую зависит от того, насколько ты этот дар понимаешь. Да, раньше я думала, что эти все клетки у растений понять невозможно А теперь я думаю, что если у них у всех есть клетки, то они все одинаковые. Знаешь, моток тонкой травы может превратиться в гибкую лиану! И как такое могло бы быть возможно, если бы растения были разными?
Скролл открыла было рот, чтобы успокоить девушку, согласившись с ней, но в итоге сказала:
Твой дар даже без изменения сделал уже так много для Его Высочества!
Я чувствую, что уже вот-вот пойму! заявила Ливз, покачивая головой. Её глаза светились решимостью. Животныеживут, растения тоже живут. А ещё они прекрасно друг с другом взаимодействуют! Птицам нужны деревья, чтобы строить на них гнёзда, а их помёт служит для деревьев удобрением. Лес может предоставить живому существу всё, что тому нужно для жизни, и при этом сам растёт потому, что увеличивается влажность! она на секунду замолчала. Вот взгляни на этот сад. Кажется, я уже поняла, как именно мне продвинуться вперёд!
Глава 307. Смерть с Небес
Воздушный шар летел в двух тысячах метров над землёйвысоту определила Молния, которая пару раз опустилась вниз и вновь взлетела наверх.
Когда Молния подняла голову, её взгляду открылась удивительная картинаказалось, словно до облаков можно было дотянуться рукой, и на ощупь они были бы мягкими, как будто бы сделанными их хлопка. Впрочем, чтобы на самом деле коснуться облаков, девочке пришлось бы взлететь ещё на пару сотен метров повыше.
Сам воздушный шар был покрашен в голубой и белый цвета, и с расстояния казался неотличимым от неба. Ведьмы тоже оделись в наряды цвета неба. Впрочем, голубо-белой была даже сама бомба, «Восточный ветер 1». Его Высочество приказал, чтобы сама атака была полностью незаметной для посторонних людей. Поэтому даже Первая Армия не стала добираться до места отправки на кораблеони сошли с него в порту Серебряного города, а оттуда уже пешком отправились к горам.
С помощью дара Сильвии команда смогла избежать посторонних взглядов, и ни разу не привлекла ничьё лишнее внимание. После того, как они разбили лагерь, «Наблюдающий за небесами» медленно поднялся вверх и отправился в сторону столицы. Атаку решено было провести на следующий день.
Шла первая неделя первого месяца осени.
Так как сидя в корзине Мэгги не могла ничего увидеть, она тихо выпорхнула из неё и полетела перед воздушным шаром, словно белая тень, взяв на себя ответственность по наблюдению и корректировке курса полёта. Девочка превратилась в белого орла, и даже с такой высоты могла разглядеть идущие внизу дороги и едущие по ним повозкив этом плане орлиные глаза были намного лучше, чем подзорная труба.
«К счастью, они сами не могут управлять полётом бомбы А то мне совсем нечем было бы заняться!» подумала Молния.
Устала? поинтересовалась Анна, перегнувшись за край корзины. Давай сюда, отдохнёшь немного. Не думаю, что здесь мы наткнёмся на Дьяволов.
Девочка покачала головой:
Я могу лететь на такой скорости весь день.
А ты разве не волнуешься? спросила Венди, так же перегнувшись через край.
Нет, поджав губы, ответила Молния. Я так много практиковалась! К тому же дворец такой огромный, я просто не могу не попасть!
Неужели? улыбнулась Венди. Главное, сильно не храбрисьЕго Высочество ведь сказал, что наша безопасностьпревыше всего. К тому же инцидент с Дьяволами не был твоей виной.
Что? Я
Венди спокойно её перебила:
Мы все видим, что в последние дни ты не находишь себе места из-за нервов. Но! То, что ты побоялась вступить в бой, это нестрашноведь у тебя нет боевого опыта! Если бы на твоём месте была, например, я, то я справилась бы точно так же, если не ещё хуже.
Конечно. Найтингейл вот, например, обладает такими рефлексами и умениями, которые обычным ведьмам только снятся, утешающе добавила Анна. Так что лучше тебе всё-таки немного отдохнуть, ведь на управление бомбой у тебя уйдёт явно немало энергии.
Выслушав их речи, Молния тихо вздохнула и, опустив голову, залетела в корзину. Венди обняла её ещё до того, как та успела приземлиться:
Никто тебя не винит! И ты сама себя не вини, ясно тебе?!
Ну, ладно
* * *
Они летели практически всё утро. Мэгги, взмахнув крыльями, влетела в корзину и заявила:
Столица Грэйкасла прямо перед нами, мы почти добрались.
Молния моментально вылетела из корзины и достала подзорную трубу. Столица оказалась именно такой, какой её описывал Его Высочество. Стены города, например, были настоящим зрелищемих можно было разглядеть даже с такой огромной высоты. Они, выделяясь на фоне земли, словно сине-зелёная толстая струна, обозначали границы города. А посреди города, ярко выделяясь из окружения, белым цветом сверкал королевский дворец, который сейчас казался не больше ногтя. Согласно самому первому плану Его Высочества, перед тем, как сбросить бомбу, ведьмы должны были бросить на столицу множество листовок. Но, потренировавшись пару раз, они были вынуждены отказаться от этой идеине было ни малейшей возможности контролировать, куда именно полетит бумага, если её сбросить с двух тысяч метров. Результат не улучшило даже то, что они прикрепили к каждой листовке маленький противовес. Снижаться Роланд строго-настрого запретилшар будет очень сложно не заметить в тот момент, когда ведьмы начнут выбрасывать из корзины листовки.
В результате Его Высочество решил и вовсе отказаться от распространения листовок. Вместо этого он решил возложить миссию по распространению новостей на Теоименно он должен был сообщать всем, кто именно сбросил бомбу.
Венди, изменив направление ветра, заставила воздушный шар замереть над столицей.
Все готовы?
Дёргай рычаг.